众人纷纷避让，眼见那两名侍卫就要擒拿陈城。正在这时，杨秀清突然摇头晃脑，嘴里念念有词，眼睛翻白，口吐白沫。
那侍卫见状，慌忙跪下。洪秀全本倚在龙椅上，此时也一跃而起，三步并作两步，抢到杨秀清面前跪下。
不用说，杨秀清又要使出他那套“天父下凡”的把戏了。陈城心里七上八下，早把杨秀清祖宗八辈问候了一遍。
他要陈城见洪秀全，又要陈城直抒己见，是不是早就预谋好了这一幕？先让陈城激怒洪秀全，他再装神弄鬼，既令洪秀全难堪，也营造出救陈城一命的假象，真是高明。
大家大气都不敢出，只等“天父”教诲。只有陈城依然直挺挺地站着。杨秀清也不在意，突然大喝一声：“吾乃上帝！秀全，尔有过错，尔知么？”
洪秀全惶恐地说：“小子知错，求天父开恩赦宥。”
看洪秀全的样子，他似乎真的相信天父附身在了杨秀清身上。但陈城想，他也许只是个优秀的表演家，以高超的演技忍气吞声，好麻痹杨秀清。
杨秀清说：“陈城是好人，助尔杀马得龙，助尔攻占聚宝门。没有陈城，尔就不能占据金陵。”
洪秀全说：“小子知错，错怪了陈城。攻占金陵全靠天父庇佑，全靠东王和诸将用命，全靠陈城妙计。”
杨秀清说：“尔既知错，又为何斥责陈城上中下三计。”
洪秀全说：“小子愚钝，有负天父重托，不能识此锦囊妙计。”
杨秀清说：“尔既愚钝，更须开诚布公，上赖诸王诸将，下赖天父子民。”
洪秀全说：“小子谨遵天父教诲。”
杨秀清说：“东王才略非常，智识过人。上中下三计，可让东王斟酌办理。”
洪秀全说：“小子将军政尽皆委于东王，东王必不负众望。”
杨秀清说：“东王肩上责任太重，身心太累。以一己之身，赎众人之病。”
洪秀全说：“天国肇兴，金陵初定，全赖东王筹画有方。小子即加封东王为‘赎病主’，方显天父恩赏。”
杨秀清满意地笑道：“甚好。吾回天矣。”
因为得罪了洪秀全，陈城内心惶恐不安，急于回营。杨秀清借口天父要他向陈城咨询天国大计，将陈城带入王府。
东王府在规模形制上不如天王府，但内部室宇精美，铺陈华丽。因为天国大小事务均决于东王，故东王府内还设置了功能完善的官僚机构，各级官员进出频繁。
杨秀全将陈城引入内室，屏去左右随从，只留一个心腹小厮。他说：“秀全小子一时糊涂，没有领会到陈兄弟的锦囊妙计。我和他不同，对陈兄弟的上中下三计极为欣赏。然而，上至天王，下至普通老兄弟，大家都耽于安乐，不思进取。我虽是东王，却也深感有心无力，有志难抒呀！”
杨秀清说完，深深地叹了口气。
家家有本难念的经，人人有件难做的事。此乃亘古不变之真理。
陈城说：“东王为天父代言，天父要东王做什么，东王可放手去做，何必顾忌他人的流言蜚语呢？”
杨秀清说：“话虽如此，太平军苦乱久矣，好不容易打下了金陵，人心思定。况且，如果全军北伐，万一失利，恐怕我欲退守金陵而不得了。”
其实陈城知道，杨秀清一是不愿冒风险，二是因为此前他和洪秀全有过策略上的争执。
在武昌时，洪秀全主张进军中原，定都开封；杨秀清则主张顺流而下，夺取金陵。最后，杨秀清凭借“天父下凡”的把戏逼迫洪秀全同意建都天京。
此时，如果杨秀清再主张舍金陵而全军北伐，一是难以承受失败的风险，二是出尔反尔，影响自己的威信。
既然杨秀清不把陈城当外人，陈城便决定再争一争。如果太平军全军北伐，南方将出现真空地带，这也将有利于陈城军的发展。
陈城说：“太平军兵锋正健，若全军北伐，即便不能直取燕京，却也能震动天下，动摇清妖根本。但假如定都金陵，金陵难守，东王将不得不留足兵马以固城防，可用于征伐的力量大大减少，这是舍主动为被动，舍长处而就短处。另外，太平军虽然崇信上帝，却也出身农村，一旦据守金陵，恐怕会耽于享乐，逐渐丧失斗志。历史上，如李自成、张献忠之类的农民军，能打天下而不能坐天下，正是这番道理。逆耳忠言，务必请东王三思！”
杨秀清默然良久，说：“全军北伐的大道理，我都懂。但我虽贵为东王，名义上节制诸王，实际上天王防范甚紧，北王、翼王也离心离德。若我为天王，大权集于我一人，我当然会舍金陵而鼓动全军北伐。但天王掣肘，诸王阳奉阴违，若我强迫全军北伐，很有可能会激起大变。北伐的事，陈兄弟不必说了。我只能选派一万精兵良将北伐清妖，成败与否只能看天意了。”
话说到这份上，陈城也不便再坚持了。陈城说：“历来以金陵为根据，夺得天下者，只有明太祖朱元璋一人，所赖的策略可总结为‘高筑墙，广积粮，缓称王’。之前在天王面前已有赘述，只是这‘缓称王’，还需东王格外注意。天王并非真命天子，东王可取而代之，但要缓，要稳，要一步一步来。”
杨秀清眼睛一亮，坏掉的右眼流出了浑浊的液体。他说：“陈兄弟不可胡说八道。天王乃是天父次子，自当是真命天子，陈城怎敢有非分之想。”
陈城微微一笑，说：“所谓事功者，半分天意，半分人为。东王用兵如神，知人善任，天国上下咸服，这是天王所不能比的。军政大事，东王自能料理自如，但尤其要注意的是，务必要善待身边的亲随，务必要牢牢掌握金陵城防，务必要小心防备诸王。”
杨秀清很高兴，说：“陈兄弟上有大略，下察人情，何不跟随我建功立业呢？假如天命在我，陈兄弟必有封王之日。”
陈城心里暗笑此人肤浅，说：“多谢东王厚爱。但今天在朝堂上，我不仅得罪了天王，还遭天官忌恨，金陵已没有我的容身之地。假若我厚着脸皮留在东王身边，恐怕也有损东王的声誉，影响东王与天官的关系。”
杨秀清想了想说：“既然陈兄弟志不在此，我也不必强留。不知陈兄弟想去哪里，我尽量想办法成全陈兄弟。”
忙活了半天，陈城等的就是他这句话。陈城说：“我们火星上流火肆虐，水源奇缺。火星人仰慕长江已久，希望东王准我们在长江边上居留。”
杨秀清笑着说：“陈兄弟恐怕早就想好了吧。看中哪里，尽管说。虽然天国幅员尚小，但依陈兄弟大计，我军必能攻城略地，尽占长江上下游城池。”
末了，杨秀清故作幽默：“当然了，金陵除外，其他城池你尽管挑。哪怕城池在清妖手里，我也要帮你夺回来。”
陈城心里暗笑，这杨秀清口气倒不小，真把自己当成皇帝了。陈城小心翼翼地说：“京口怎么样？”
杨秀清眉头紧皱，说：“京口恐怕不行。京口位置太重要，此地连通长江与大运河，关系到清妖的粮赋。清妖已在京口周围派有重兵，将来必有大战。陈兄弟何必掺和进这麻烦地方自讨苦吃呢？依我看，金陵下游都不可居。”
杨秀清看重江浙的财富，恐怕不会容陈城染指。
陈城说：“芜湖呢？”
杨秀清摇摇头，说：“芜湖也不行。芜湖离金陵太近，天王一定不同意。”
什么天王不同意，明明是杨秀清不同意！难道杨秀清相信“血滴子”可千里杀人，要把陈城赶到千里之外？陈城心中暗自叫苦，当时自作聪明，以为能编个“血滴子”的故事吓唬杨秀清，现在弄巧成拙了。
杨秀清见陈城脸上不悦，便说：“我心里倒有个地方，不知道你意下如何？”
陈城已经做出了最坏打算，大不了和杨秀清翻脸，脱离太平军的庇护。
只听杨秀清说：“长江上游大城不多，武昌虽然城大人多，但离金陵太远，如果我遇到要紧的急事，不能及时咨询陈兄弟，岂不误了大事。安庆距离上倒合适，只是安庆是金陵的锁钥，天王恐怕不会同意把安庆交给你。不知道陈兄弟觉得铜陵怎样？铜陵距离金陵适中，一天足以往返。而且铜陵铜铁丰富，方便陈兄弟打造先进器物。”
陈城心里早骂起了杨秀清。铜陵县城小，土地人口少，不利于陈城军扩军。但这是杨秀清的意思，陈城也不便反驳，只好连三感谢杨秀清厚爱。
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