来之前，裴漪确实没想到向家竟然如此破败。
城西北一带，因临近高山，住户不多，足足走了半个时辰才走到。
赵屠户边走边解释道：“向家祖上就是做木匠活的，住得离山近，也好运木料，就是偏了些。”
许娘子便接嘴道：“亏也是偏了些，再加上这房子是陈年老房，卖不上价，要不然这家都得给向木匠输完了。”
看着眼前脸不红气不喘、还能唠一路嗑的几人，裴漪简直佩服，她都出了一身汗了，看来这身体还真不行，之后得空得多运动运动。
说话中间，向家终于到了，裴漪一看这荒败的样子，连汗都忘了擦。
这一排也就几户人家，旁人家倒也还整整齐齐，偏这向家，仿佛个荒宅一般败落，若不是里面没一根野草，裴漪都以为自己到了话本中的鬼宅里。
破旧的柴门洞开，可以看到里面冷清的院落。夯土的围墙因长期未曾打理，已经破败不堪，露出里面混着的密密麻麻的麦茬，那屋子更不用提，十分破旧，跟裴漪上辈子看过的危房似的，着实不像是能住人。
愣神之际，邻家的门吱呀一声打开，探出个看热闹的人来，见他们几人分明是冲着向家来的，便道：“你们也是来向家买人的？那恐怕迟了些，云霞院的假母和那姓吴的掮客已经进去一会儿了，估计正在谈价钱。”
赵屠户一听，登时便急了，骂道：“这个老小子，动作还真快！”
许娘子也忍不住了，忙道：“漪漪，咱们快进去吧。阿陈，你跟紧点儿！”
裴漪点了点头，顾不上再敲什么门了，抬脚走了进去。还在门外的时候，就隐隐约约听到屋内传来了声音。
她听了一耳朵，发觉是向木匠毫无廉耻地劝向春放弃抵抗，乖乖地到妓院去，说什么可以吃香喝辣，她的脾气一下就被钩上来了，站在门口便忍不住出声反驳。
话说出去之后，屋中人的目光便全到她一个人身上了。
裴漪眼神扫了四周，破旧空荡的屋子，只在角落摆着一张烂木床，床头一个破旧掉漆的箱子，剩下的几乎什么都没有了。
小小的屋子，可以看出被屋主打扫的很干净，空荡荡的干净。
只不过现在屋子里站了太多人。
浓妆艳抹，却也盖不住眼角岁月痕迹的假母，正拈着手绢儿放在鼻端，抬眼细细看她；假母身边站着的中年肥胖男人，眼神也粘在这里。而向春的床边，则站着一个没了右手的男人，酒糟鼻，肿泡眼，干瘦得如同鬼一般，一看就是常年饮酒不知节制的。裴漪知道，那便是向春的阿爷向木匠。
扫过屋中站着的人，裴漪把目光放在了向春身上。
几日未见，向春竟然又瘦了三四圈，脸上嘴角也新添了伤痕，头发乱糟糟的，眼皮却是红肿，看起来狼狈可怜极了。
此刻，向春正用一种带着惊喜的目光看向她，仿佛将要溺死之人忽然发现了一条绳索。
裴漪心中有些不落忍，道：“向小娘子，久日未见。”
听到这话，向春的眼眶便又红了一份，眼眶中蓄积的泪水仿佛为她的眼睛蒙上了一层琉璃，明净易碎，稍微一动，就会落下了。
她的声音沙哑哽咽，不复往日柔润：“裴小娘子，你来了。”
赵屠户和许娘子看见向春如此模样，也是忍不住了，一个上前询问着向春的情况，一个则叉腰开始痛骂向木匠不要脸。
向木匠在秋霜娘子和吴掌柜面前点头哈腰，可是对着旁人，却只管耍横。此时听许娘子痛骂他，什么难听词都骂出来了，他便也来了脾气，不由分说地上前去推搡许娘子。可还没近身，就被一旁的陈老大挡住了。
屋子里顿时乱成了一锅粥。
秋霜娘子早已躲在吴掌柜的后面，见如此情形，不由轻蔑的嗤笑一声，娇滴滴地道：“果然是市井粗鲁泼妇，一点儿礼数都不懂。”
声音不大，但是过于尖细，许娘子听见了，一下停了打闹的动作，向木匠还被陈老大制着，嘴也被捂上了，半分动弹不得。
许娘子便看向了秋霜娘子，颇为恼怒地道：“你刚才说什么？再说一句！”
秋霜娘子吓了一跳。
她原本也就是嘴痒，偷偷说的，没想到许娘子竟然听见了，直冲冲地朝她质问，一下子将她弄得有些心虚，只恨对方人多，自己今天没带够人撑场子。
转念一想，觉得自己说得也没错，仗着吴掌柜挡在自己前面，便开口道：“奴说什么了，这位娘子，明明是奴在这里和向木匠商量事情，你们不由分说地便闯进来，还把这里弄得一团糟，让奴生意也谈不成，不知道的，还以为你们是强人入室抢劫。娘子，你可别欺人太甚。”
一听这话，赵屠户便先急了，道：“向春儿不卖到你那地方，你快点走！”
“泥乱索什么！”
向木匠一听这话也站不住了，忙要反驳，但因为被陈老大制着，话都说不清楚，只能干瞪眼。
裴漪怕许娘子再吵起来，忙走到她面前，面对着秋霜娘子道：“谁说我们是强人？我们今日来，正是为了买下向小娘子。”
这话一出，屋子顿时鸦雀无声，连向木匠都不再挣扎了，惊奇地瞪着裴漪。
吴掌柜是认得裴漪的，在上巳节远远见过一面，只觉得气质高华，但没想到走进来看，能如此貌美。
他忍不住咽口水，也顾不上秋霜娘子了，直勾勾看着裴漪，陪着笑说：“裴小娘子，你要买人，多的有地方去，何必找到这里，趟这趟浑水？不如，我给你介绍个？”
裴漪目光如电，高声道：“向小娘子聪明能干，吃苦耐劳，为人细心又伶俐，还会记账算账，这样的人才，我上哪儿找去。”
听见这话，向春眼眶中蓄的泪水一下就崩不住了，如落珠般流下来。
她知道裴漪应当没有听见秋霜娘子那句“哪位客人要到妓院去看账的”。
当时秋霜娘子这句话一出来，她只觉得周身又冷上了几分，那缕金色的阳光都变成了煞白。依照秋霜娘子的话，她今后的命运，只是取悦那些客人，这记账算账的本领，倒成了个笑话。
可是裴漪却说，能记账算账，是她的优点。
赵屠户见状一下慌了，不知怎安慰。许娘子便掏出自己的帕子，替向春擦泪，边擦边道：“别哭了啊，马上就没事儿了。”
秋霜娘子瞥了一眼，再看向裴漪，又看了看吴掌柜，发觉他的眼睛都要贴在裴漪身上了，颇有些不舒服，剜了他一眼，这才道：“市场的奴婢，不过十贯钱就能买一个。裴小娘子若真想与奴争，只怕要破费些。向木匠，奴说的这个价格，若是成了，便把人带去云霞院。阿吴，我们走！”
话里话外，笃定裴漪不会拿那么多钱去买向春。
开什么玩笑，她花这钱，是因为向春能给她带来更多钱。男人在风月场上，可比在家里给钱大方多了。
她就不信，裴漪这个小丫头给的钱还能越过她。
吴掌柜却恋恋不舍地看着裴漪。
秋霜娘子急了，冷哼一声，伸手拧着吴掌柜的胳膊，咬牙道：“阿吴，不舍得走了？”
裴漪心里朝吴掌柜翻了个白眼，嘴上却道：“慢走。”
吴掌柜点头哈腰，笑意堆满了脸，连声道：“裴小娘子，我们先走了啊！”
两人这才磨磨蹭蹭走了。
向木匠死命挣脱开陈老大，情绪倒是没刚才激烈了。不过看见秋霜娘子和吴掌柜走了，脸色还是有些臭。
他看看裴漪，又看看赵屠户，高声道：“赵屠户你什么意思，带一群人来捣乱？你们是来买人的吗？有那么多钱吗？”
“你就光惦记钱了不是！”
赵屠户脸色憋红，骂道。
向木匠显得十分无赖，道：“我不惦记钱我惦记什么，没钱你帮我还赌债？”
说罢，转头看裴漪，上下打量一番，问：“你有那么多钱吗？我可告诉你，秋霜娘子给我二……大价钱！”
他到底是自以为留了个心眼，没说出秋霜娘子的价钱，想着能利用这个敲一笔。
许娘子忍不住道：“哪儿有这样的阿爷，生生把自己闺女往火坑里推！见钱就不要闺女了！要不是你闺女养着你，你早就不知道饿死在那里了，还有脸说这话！”
向木匠哼哼道：“我是她阿爷，我怎么就没脸了？我生的她，她就该养我！我要卖她，就是要卖她，你们管不着！”
眼见着又要吵起来，裴漪不慌不忙地开口：“我既说要买向小娘子，那当然是要买的，只不过现在向小娘子被打成这样，谁知道身体如何？我想看看她身上的伤再说，向木匠，可以吧？”
向木匠一听，颇为不自然地咳了咳。
倒也不是良心发现，只不过担心向春身上的伤影响价格。
他道：“也没什么伤……”
裴漪给陈老大和赵屠户使了眼色。
陈老大早就被向木匠的不要脸惊到了，正憋着一口气，见裴漪朝他使眼色，便麻利地抓过向木匠的肩膀，推搡着往外走。
赵屠户也立马跟上。
向木匠被抓个出其不意，有因成日喝酒烂赌掏空了身体，哪儿能是这两个壮汉的对手？没几下子，便被推搡到了院子里。
屋门被关上。
裴漪这才来到向春床前，仔仔细细地检查伤口，眼见着那瘦得如同柴火棍的手臂上，旧伤新伤层层叠叠，惨不忍睹。
许娘子在旁边倒吸一口凉气，失声叫道：“娘嘞，怎么打成这样。”
向春下意识要将手缩回去。
裴漪叹了口气，问：“向小娘子，那药还有吗？”
停了一会儿，向春红着眼点点头，低声说：“放在箱子里。”
许娘子便赶忙去找，小小的一瓶，倒还剩下一小半。
裴漪便和许娘子一起为向春上药，指尖挑上一点，轻柔地涂在淤痕上。
向春有点不适应，同时心头暖暖的，仿佛被热水浸泡过，弄得她更想哭了。
阿娘离开后，就没人这么关心她了。
正擦着，许娘子突然惊呼一声，道：“这是什么！”
说着，把手中的东西拿了出来。
一段磨得异常锋利的锯条，锯口反射着冷光，直刺得人眼疼。
向春立马就慌了，她忘了自己在腰带里别了根锯条，竟然被许娘子发现了。
许娘子颇为激动地说：“向春，你藏着这做什么？可不能做傻事啊！”
“我…”
向春却没法儿解释，因为她确实打算，如果真被阿爷卖入了云霞院，她……便自裁。
裴漪的目光却又些复杂，叹了口气，从许娘子手中接过那段锯条，用自己的手帕抱着，然后塞入怀中，道：“这东西还是收好，万一划伤了，染上破伤风就不好了。”
破伤风？
向春和许娘子疑惑地看着裴漪。
裴漪意识到自己无意之中说错了话，干咳一声，道：“我是说，向小娘子，这东西你今日不需要，以后也不会需要，自己的命永远都是最宝贵的。”
向春从这话里听出了一丝希望，嚅嗫着问：“裴小娘子……你是真的，打算买下我吗？”
“我既说了，自然不会食言。”
裴漪目光坚定，斩钉截铁地道。
“只是你阿爷喝酒烂赌，最是难缠。我若说，我买下你后，你便和你阿爷断绝关系，从此不再往来，你愿意吗？”
这是裴漪来这里最主要的目的。
若是向春在这件事情上犹豫不决，日后定会被向木匠缠上，到时候不仅是向春自己，就连她和阿娘都再无宁日。
这话一出，许娘子看了看她，道：“说的也是，旁的倒也罢了，偏是个赌鬼。”
说着，看向了向春。
本来她们以为向春会因此为难，毕竟那是她阿爷，谁知道向春只沉默了一会儿，便点头道：“裴小娘子，我愿意。”
她的大眼中难得有了几分光彩，一字一句地道：“我之前一直以为，阿爷再赌，我们俩也算相依为命近十年。我每日在肉摊劳作，挣回来的钱大多被他拿走了……我以为，他至少是念着一点儿血肉之情的，可是……他早就变了，他不是以前的阿爷，他现在眼里只剩下钱，跟他断了，也好。”
听到这话，裴漪心中倒是松了一口气，与此同时的，内心却多了几分说不清道不明的感伤。
她停了一会儿，这才说：“你能这样想便好。对了，还有件事情，你阿爷究竟欠了多少赌债？”
向春一怔，慢慢地道：“三十八贯钱。”
许娘子道：“输了这么多，他把这家卖了都不够！”
裴漪又问：“那云霞院出多少？”
得到了想要的答案之后，裴漪想了一想。
这云霞院决计不会出到三十八贯钱，而向木匠又肯定想要狮子大开口，除了还赌债，再给自己留一些。但是赌棍的心态，她也是了解一二分的，一旦手中有了钱，不管三七二十一，总想着先去赌一把。
而往往“赌一把”，到最后都变成了满盘皆输，想要逆风翻盘，最后只能欠下无数的债。
这也是为什么，“赌”一字着实沾不得，一旦沾上，任凭再好的人，也会像是变了个人似的。
裴漪想了想，觉得自己最多只能给到三十八贯钱。
这钱正正好能让向木匠还了钱，多余的一分也没了。人一旦饿起来，总要想办法找吃的，找活干。哪怕他再烂，是偷，是抢，进府衙几趟，也能听话些。
至于这房子……向木匠现在还住在这里，没有把它卖掉，再结合这里的位置环境，和许娘子说的“不好卖，卖不上价”，看来着实是难出手，权当给他遮风挡雨。若是他真的烂泥扶不上墙，把房子卖了，裴漪也管不着。
敲定主意，裴漪道：“向小娘子，你先安心在家休养，左右就是这两天。待我备好钱财，就接你回去。”
向春不由热泪盈眶，哽咽着说不出话，只能不住地点头。
许娘子却是有些疑惑，悄悄问：“漪漪，为什么还要在等两天？”
裴漪微微一笑，道：“赌坊的人定会逼他还钱，也就在这两日了。先将他晾一晾，到最后一刻，咱们才能跟他谈条件，让他签下那断绝关系的契书。”
口头上的承诺，裴漪不会信。
许娘子这才恍然大悟地点点头，直夸裴漪聪明。
两人又与向春说了一会儿话，这才出来。
陈老大和赵屠户好似俩门神，一左一右把着门，急得向木匠在院子里团团转。
眼见着裴漪和许娘子出来了，向木匠忙赶上去，口中道：“我说你这小娘子，你看完了吧？买不买倒给个准话。”
裴漪不慌不忙，往院子里一站，反问：“你想要多少价？”
向木匠一愣，随即道：“我这闺女聪明伶俐，你也是知道的。方才云霞院的秋霜娘子可说了，我闺女那可是貌美如花，人家出了大价钱的……三……四十五贯钱，你出的起吗？”
他丝毫不觉得向春敢与裴漪说真实的价格。在他的记忆里，女儿一直都是沉默寡言到令人厌烦的。
裴漪就安静地看着他吹，许娘子都忍不住气笑了。
只有赵屠户信以为真，急得说话都磕绊：“你……你可知道那云霞院是什么地方，你……四十五贯。”
那是真的太多了，纵使是想帮向春，他也不好意思腆着脸求裴漪出这么多钱。
裴漪脸上的神色都没怎么变，向木匠这反应她也预测到了，不过是漫天要价而已，等过两天，他便没那么悠闲了。
她慢悠悠地道：“不行，这价格太高了，我最多能出到三十贯。如果能成，便去城东海棠巷食味馆找我。如果嫌弃价钱低，那我也没法儿。”
这价钱比秋霜娘子出的高了五贯，却只是个诱饵。等到向木匠真的被催债催急了，裴漪适时再把那八贯加上，作为签断绝关系契书的条件。
向木匠，应当不会拒绝。
说完这话，裴漪脸上一点儿留恋之色都没有，转头对众人道：“我们先回去吧。”
许娘子和陈老大倒是没有异议，只是赵屠户却又些担心。
云霞院出四十五贯呢！裴小娘子的三十贯怎么看都不占优势。
无奈，裴漪一边疯狂冲赵屠户使眼色，一边又重复了一遍：“回去吧。”
赵屠户犹是未觉，许娘子和陈老大却心领神会，走到赵屠户身边，一个推一个揽，硬是把他拖走了。
裴漪也快步走出了门，只留下向木匠在身后喊：“哎！你们怎么走了！不是，不谈了吗？”
没人再搭理他。
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