画中人,长脸细眼,长相普普通通,既不惊艳也不难看。可就这么张普通的脸,却给周、郁二人印象很深。
因为他们在不久之前就和此人见过,还是在一个特殊地方见到的。现在回想起来,鼻尖还缠绕那股子臭味儿。
这人正是带他们进停尸房间的刑部官吏,一个不起眼的小官,没想到竟然是投毒案的幕后黑手!
萧宇文看见二人从惊讶到凝重,刚想问点什么,被郁落岩抬手制止住。
“来人!”郁落岩将画扣放在桌子上,叫来自己的副官。“让人包围这里,任何人不得出去。你立刻去找刑部尚书韩大人过来,此事很急,让他立刻过来。”
副官领命出去,萧宇文也琢磨出点问题,面色凝重的问:“是刑部的人?”
郁落岩点点头,账本丢失,幕后黑手,刑部和大理寺两个重要地方都被这个不明组织渗透进来。还加上宫中出现同样毒菇,这个组织的能力究竟有多大?
不但郁落岩,周静萱和萧宇文也想到这个,一时房间气氛凝重起来,谁也没说话,静静等着郭星文到来。
副官速度很快,不大一会郭尚书就走了进来,进来是还气喘吁吁的。
“究竟发生什么了?”气息还没喘匀,郭星文便急着问。
“我们查出下毒幕后黑手,这是此人的画像。”郁落岩把画像递过去。
郭星文接过画像看了一会,他只是觉得有些眼熟,一时之间还没认出此人身份。
“他是刑部看守义庄的官吏。”郁落岩提醒道,作为刑部最大的官,不认识下面的官吏也是很正常的。
郭星文脸色难看起来,他没想到这件事竟然扯到刑部脑袋上,“你们确认是此人?”
见他不相信,萧宇文也理解,换到他头上他也不愿意相信。不过确实也扯到了他头上,“在大理寺保存的陈家账本丢了。”
郭星文一愣,随即明白萧宇文的意思。长叹一声:“你们什么时候抓人?”既然涉及到刑部,刑部自然不能出手。
郁落岩立即叫来副官,“点上二百人,和我走。”回头有对两位大人说:“郭大人,萧大人,我们一起吧。”
既然刑部和大理寺都出现问题,还是用刚从边关回来的将士较为稳当,毕竟这个组织要渗透这些刚回来的人,时间上来不及。
郁落岩与两位大人在前面,周静萱微微落后,后面跟着二百官兵浩浩荡荡向城外而去。
有刑部尚书在,守门的官兵自然不敢为难。在刑部大人的命令下,官兵都聚到一起,不得命令不许行动。
几人扬长进入义庄,一些小官看着阵仗不知道发生什么事,都躲在两旁不敢上前。
郭星文叫过来一个人问:“卫俊达呢?”这是他临来之前特意翻的刑部名册,自己的人自己不认识,还要别人告知,也是挺丢人的。
“回大人,卫大人在后院休息。”
留下几人看着这些刑部官吏,几人带着剩下的人前往后院。
后院一片静悄悄,白日里刑部的人都在忙活,没有人会到这里。按照印象,郁落岩指向一间房间,官兵立即将这间房间围了起来。
一名官兵上前一脚踢开房门,里面还是没有声音。几人互看一眼,心中都有不祥预感,再也不敢耽搁,同时冲进屋里。
卫俊达正躺在床上,盖着被,双眼紧闭,嘴角留下乌黑血迹。
士兵上前探了探,“回大将军,人已经死了。身体都凉了,看来是有一段时间。”
郁落岩一口气堵在胸口,上不去下不来。萧、郭二人也长叹一声,线索完全断了。虽说投毒案已破,可这后面的组织确一点没有探出来,下毒的动机也不清楚,怎么和圣上交代啊?
周静萱突然想到一件事,“二位大人,也许我们去和户部侍郎聊聊吧。”
几人坐在户部侍郎范高阳面前,这个花白胡子的干瘦老头一脸惊慌又强装镇定。
“三位大人找范某人何事啊?”
“范大人与陈高义可熟识?”萧宇文问。
范高阳强挤出笑容:“萧大人说笑了。陈高义与我乃是同僚,自然熟识。”
“看来大人和陈高义关系是极好的啊,那大人可是知道陈高义在出事之前发生过什么吗?”
范高阳瞳孔瞬间收缩,不过很快就恢复平静。这一幕自然没逃得了郁落岩的眼睛,他十分确定,陈高义的死范高阳觉得知道内幕。
“没有,没发生过什么。”
郁落岩冷笑一声:“是吗?”接着便从怀里将卫俊达的画像拿出来,“你看看,认识这个人吗?”
范高阳微微探起身,凑过去看。一见上面的人,立即惊恐的“妈呀!”一声,一屁股坐在地上。
这时还有谁不明白怎么回事吗?
“范高阳!你知道什么就说出来,否则你就是下毒者的同党,下场是什么样你自己知道!”郭星文威胁说。
范高阳立即跪在地上大声哭号,“大人,您明鉴啊!我和下毒案是一点关系也没有的!”
几人都不吱声,皆是冷冷的看着他。
见实在搪塞不过,范高阳只好说了实话。
“在两个月前,这人就来找过我,让我加入他们。”范高阳颤抖着说。
“他们?他们是谁?”郭星文问。
“我不知道!我只知道他们的势力很大!我当时拒绝了他,他笑着说会给我个礼物看看,然后再做决定。没多长时间,陈高义就出事了。”
回想起这一段,范高阳身体止不住在发抖。
“后来他又找过你吗?”
“陈高义出事的第三天来找我了,我问他们陈高义的事是不是他们做的。他笑着说是陈高义不听话,给点惩罚而已。我当时没有回答他,让他再给我点时间,他说再给我一个月。”
“他可说过他们都是谁?想做什么?”
“他说过!”范高阳忙点头,“当时他威胁我,说别耍花招。上到宫中朝廷大员,下到贩夫走卒,都有他们的人。他们能知道我所有举动。他还说,他们首脑很快就会坐上那个位置,让我放聪明点。否则全家都会跟着我一起遭殃!”
这是要谋反啊!!
能控制或者拉拢朝廷大员,那这个幕后首脑身份也不低。几人脑中都闪过这个念头,很快就熄灭。那家的事轻易还是不要参活,只要把这些情况报上去就行。
他们立即停了查下去的想法,这摊水太深了!即便是他们也不要进去。
将范高阳带回刑部。第二日,郭星文和萧宇文联合上书,将陈高义毒杀案前因后果呈报上去。
皇上自然是龙颜大怒,立即命都察院携城督卫彻查这个组织,一定要将幕后首脑抓捕。
其余涉案人等,钱虎和张老憨由于并不知情,但也涉入案中。钱虎被充军,发配到西北边关。张老憨三年徒刑送至劳役。范高阳知情不报,免去所有官职功名,今后不得启用。
而郁落岩和周静萱协助破案有功,特别是周静萱,在案件中起到关键作用。可涉及到她是女子,皇上有些犯了难。
想了两日,终于给周静萱封赏的圣旨送到周府。
接了圣旨,周静萱还觉得有点懵圈,她这就算是当官了?
在圣旨中,她被封为五品尚食,皇上在圣旨中还特意起名为尚御食,只每月进宫给皇上做一道菜即可,其他人不得命其膳食。给的理由也是很奇怪,说周家女善烹饪,其他人都可去其酒楼品尝,只有他不得而出。只能将周家女叫到宫中为其料理。
并且皇上特意强调,周家女为他御用尚食,婚事自然由他负责。
周尚书和周夫人听到这个都是大喜,本来他们还为周静萱的婚事超心。由于怀安王的关系,没有人敢上门提亲。这下由皇上指婚,便不用在担心怀安王。
这个消息一传出去,周府再次门庭若市。周夫人被各家夫人请去,不过这次周夫人不急了,谁家的公子她都只是看一眼。她要慢慢挑,毕竟她闺女是要圣上指婚的,可要找个绝对好的。
邀请周夫人的也有骁国公夫人,自打知道那日来的就是周静萱,她的心思可没停过,现在知道这么一事,更加积极。只是不知道为何,周夫人对她的态度极为冷淡,即便是因为身份很客气,但那种冷淡也没有遮掩。
婚事的事周静萱可不急,在她心里自己还只是十五岁小孩儿,离成亲远着呢。她的封赏下来,芙蓉阁的声音更加红火,特别是二楼和三楼,那些达官贵人们都排着队订餐。定不上的人免不得有些怨言。
就像是嘉勇候的嫡长女宋访晴,不止一次与她抱怨定不上雅间。
想了几天,周静萱决定推出另一项服务,外卖。
可以提前两天预定外卖锅底和一些食材,调料,当日来店中取即可。价格和店中一样,当然这些达官贵人不差这些小钱。只是这样一来,姜云的工作量又增大了,有些忙不过来。
周静萱发现,她该考虑增加人手了,特别再找一个与姜云一起做锅底的。
还没等她行动,大丰朝又发生件大事——北方大旱,上万流民涌向京城。
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