“臣见过陛下皇后”，江澄进来后向她二人躬身行礼，明帝手一挥，急切地问道：“江卿免礼，是何紧急公务？”
她急切地想得到消息，哪里有功夫让他从容走虚礼，江澄抬头看了她一眼，而后垂了眼眸朗声奏道：“有两个消息要奏禀陛下，一是方才侍卫们奏报，英贵君已经和高敬接上头了。高敬抓了十来个敌人，已经由郑捕快押往京兆府审理。英贵君和高敬带着梨秋雨棠四个又往前面追击敌人去了。”
明帝听到此处就是一喜，高敬是她很是欣赏的男将，武功高，人也聪明有谋略，既然高敬能够抓敌，那多半云儿没什么危险了，而且有高敬协助悦儿，悦儿想要建功也不是难事了。
她正这么想着便听江澄奏道：“另一消息是肃州知州急报，肃州狱中关押的两个西境女子，趁着前些天下大雨，越狱了。”
逃了个把贼人也不算是什么大事，明帝没放在心上，“知会鸣鸾一声，让刑部下令通缉，另外把肃州知州按渎职罪论处。”
她安排得甚是明白，然而距她至少一丈远的江澄低声道：“臣遵旨，这就命人知会礼部。陛下和皇后请宽坐，臣去去就来。”
明帝眉头微蹙，澄之这话是什么意思，待会儿还要再回来是么？这未免有些没眼色吧？他明明看见澜儿在一旁，待会儿再来岂不扰了她和澜儿亲密？
思虑至此，她淡淡地道：“江卿辛苦了一天了，且回寝殿休息去吧，朕这里无需卿伺候。”她语气虽淡，话终究是按体谅他的意思讲的，讲完之后她就等着江澄施礼退出了。
然而江澄却没走，也没看她，依旧垂眸恭声道：“陛下，我朝律法，官员失囚，若百日内自捕得，或是他人捕得，或是囚徒已死，皆可免罪，眼下未及百日，不必急着给肃州知州定罪吧。”
这叫做什么话？明帝冷哼一声道：“失囚再捕，便是捕得也需耗费人力物力，悬赏囚徒的赏银都是民脂民膏，朕不把这失囚长官定罪，日后还有谁肯用心监守？”
她做太女时就对失囚捕得居然可以免罪这一条极为反感，这几年没来得及修改此条律法，偶有失囚之官，她都是命令楚昀另想个法子对这官员进行惩罚，此刻见江澄居然如此死板教条，丝毫不体会她的真正用意，心里头很有些气。
江澄听了，沉默片刻，继续言道：“陛下圣虑长远，臣十分赞同，律法有失，理应修改，等今年冬至祭天后，臣与柳相必定协同有司将此条文重新论定。只是陛下，律法未改之时，便当遵循旧法，不可以未颁之新法定已有之案件。”
真是岂有此理，明帝把手重重地拍在宝座扶手上，口不择言地问道：“这肃州知州究竟是什么人，澄之这么护着她？”
她这么问出来的时候，也就开始思索，这肃州知州是谁，她印象中是宁攸，意识到是宁攸，她就瞬间烦躁起来。她倒不怀疑江澄结党营私，可宁攸乃是江澄乳父之子，自幼在宁府伺候，与少年时的江澄极为相熟，她一想起来那年宁攸当着她的面跟江澄有说有笑的情形，心里头就妒火上涌。
江澄微微一颤，低了头道：“陛下息怒，臣与这肃州知州素不相识，谈不上偏袒。”
素不相识？澄之为了护一个年少时的婢女居然当面扯谎？明帝又气又失望，联想到半年前沈芳由一个工部胥吏出任工部司主事的事，她就再也忍不住了，低声呵斥道：“澄之近来怕是忘了自己是朕的后宫了，今晚回去，把宫规给朕抄一遍。”
臣下当面扯谎便是欺上，她并不想责他欺上之罪，她对他在公事上的品格是极其信任的，如果这个人不是宁攸，她今日多半也就听了他的了，可是公事上她可以宽贷，私事上却不行，他这总偏袒别的女子的毛病，她说什么也不能忍，今个儿必要给他扳正过来。
“陛下？”“陛下！”江澄和安澜齐声惊呼。
江澄喊过之后就闭了嘴，安澜却是继续言道：“陛下怎么了？谈公事就公事，怎得忽然让澄之去抄宫规？”
明帝看了一眼安澜，暗道事关澄之清誉，自己不能把话跟澜儿点透，当下只含糊地道：“朕不过是想让澄之记住，朕才是澄之的妻主。”
她原本还有些心虚，可是说完这句话，就忽然间理直气壮了起来，本来嘛，若是江澄时刻记得他是她的后宫，她是他的妻主，他又怎么会说出来以后只做帝臣的话？
安澜不可思议地看着她。江澄刚进来奏禀公事的时候，他没怎么在意地听着，可是越听越奇怪，心里头隐隐约约地觉得明帝的做法不对头，公私混搅不说，公的层面谈不上言听计从，甚至缺乏对一个大臣应有的尊重，私的层面就更惨了，他想起今日所看到的尚寝局的簿子，江澄竟是从正月里就不曾承宠了，这等情形下，明帝方才的话可就体现不出爱意，只剩下霸蛮了。
安澜轻轻叹了口气，他是凰朝的皇后，更是六宫之主，于公于私，他都应该出手管管了，他看着江澄和蔼一笑：“天色还早，澄之且去吩咐了公事再过来，本宫让人传了宵夜，澄之待会儿与陛下和本宫一起用些。”
明帝微微吃惊地看着安澜，她没明白安澜是何意思，不过被安澜这么一拦截话头，她方才那旺盛的怒气就自行消散了好些，又想起半夜里对江澄所说的日后要好好待他再不让他伤心的话，心里头就有些后悔，暗暗责备自己怎得一遇到澄之的事就控制不住脾气，她看了看江澄，放缓了声音道：“朕等澄之一起用夜宵。”
江澄听了，向她躬身施礼，而后小步往后退，退到殿门口，方才转身离开。
安澜待江澄迈步走出去，便开口询问明帝道：“陛下太过于担心贵君和嘉君，所以把气撒在澄之身上吗？”
明帝摇头：“朕有那么渣吗？”
她是挺担心悦儿和云儿，也因为担心有些情绪失控，可是她罚澄之，唔，不是澄之，是她的粲儿，她罚粲儿去抄宫规，绝对不是因为要排遣心中的忧虑。
安澜继续排除心中的疑问：“那陛下是担心澄之弄权才对他如此苛刻的吗？”
澜儿的意思是认为自己方才的做法有怀疑澄之弄权的嫌疑吗？她还没来得及摇头，便听安澜语重心长地道：“陛下，用人不疑疑人不用，陛下若是不够信任他，不妨撤了他的左相，让他做些无关紧要的事，或者干脆在宫里安静养老。”
养老？明帝被这两个字戳了一下，惊讶地问道：“澄之已经需要养老了吗？”内心还是十几岁的少年的粲儿，已经到了需要养老的年龄了吗？
安澜瞧着她丝毫没有作假的惊讶表情，索性把话说得更透一些：“他已经三十一岁了，这个年龄，在不少富贵人家都被退做房老了，他可不是该养老了？”
明帝皱眉，她自然知道房老是什么，可是，她想了想，问安澜道：“宫里有这方面的规矩吗？”
安澜轻轻叹气：“也有的，不过都是暗例，没有明旨。后宫男子满了三十岁，若是连续三个月不得承恩，此后尚寝局便不会再将其承恩牌放入。每回承恩，都需天子特旨。可是陛下知道，牌子都看不到了，自然就想不起来有这么个人了，天子的特旨，又能有几回呢？这种暗例就是尚寝局替天子做恶人，用不惹人注目的法子把人打入冷巷，好让天子另接年轻的男儿入宫。”
明帝眉头大皱，心里头把前前后后的几件事一联系，不敢相信地道：“泉儿那么刻苦地练琵琶取悦朕，也是为了这个了？”
安澜不想提冷清泉，但是实事求是地说，他知道这个暗例还是今个儿和冷清泉、顾琼两个在给后宫添置家具一事上起了冲突，冷清泉示弱地时候讲出来的。
冷淑君哽咽着对他言道：“皇后殿下不受这个暗例限制，也没人敢在皇后跟前用暗例，可是其他人哪有那么幸运呢？臣侍总不能每回都弹琵琶，陛下总有厌倦的时候、疏忽的时候，一不小心过了三个月之期被停了牌子，臣侍再不找点事做，日子怎么过呢？”
他听了，心中一软，就全按照冷清泉的方案来了，顾琼看他如此，自然也没有再反对。
明帝心头难过得要死，暗道自己怎么这么糊涂，宫里面这么几个人，这么点子事，都弄不清楚吗？那偌大的国土偌大的朝廷，她又怎么能清楚每天都发生了什么呢？
她正自责，便听殿外传来负责御膳的宫侍的声音：“陛下，皇后，宵夜到了。”
宫侍们把宵夜摆满了桌子的时候，江澄也到了。这么一会儿的功夫，江澄就换了身衣裳，把方才那身紫袍一品官服给除去了，可也没有穿宫装宫袍，而是着了身她没怎么见过的黛黑色的男子便装。便装质地精良，但没什么绣花装饰，腰上束了条连一缕花纹都没有的同色缎带，头上插了支光洁到浑然天成的墨玉簪子，瞧着甚是朴素不说，中衣的交领还起得十分得高，把修长的脖颈捂了个严实。江澄进来之后，也没再说话，只垂首侍立在桌案一侧。
明帝蹙了蹙眉，开口命令道：“澄之坐，此处又没有外人。”
江澄似是不想抗旨，闻言就听话地坐了下来。只是坐下之后也没闲着，半探着身子，给她和安澜不断地布点心，剥果子。他手脚不算利索，但是专心致志地做事，倒也做得妥帖。
一刻钟过后，明帝已经吃了个半饱，看江澄仍旧在忙碌，终于忍无可忍地对安澜道：“澜儿，你若是用好了，就去内殿先歇会儿，朕跟澄之说句话。”
安澜一笑，他看明帝方才的情形，已经猜到明帝必是要安抚一下江澄的，只是他也有事要江澄去办，做个顺水人情是最好不过，当下轻轻一笑起身，边往内殿走边道：“臣侍先去洗漱了，澄之累了一天了，陛下少聊一会儿就放澄之回去吧。”
明帝甚是感激地看了安澜一眼，心中也有些愧疚，她本不想当着安澜的面谈论其他男儿，哪想到她根本处理不了，最后竟是要安澜给她指点迷津，不过，这在姚天也是很常见的事，谁让安澜是她的正宫呢？
眼瞧着安澜的身影隐入了内殿，明帝就起身走到了江澄的座位前，把他的头扳到自己的怀中，在他耳边轻声道：“粲儿，方才是朕脾气不好，皇后批评过朕了，粲儿就不要生朕的气了。粲儿也不用抄宫规了，朕自有法子让粲儿时常记着粲儿是朕的后宫。那个宁攸嘛，只要能在一百日内，抓得逃犯，就免于处罚吧。”
她说前面两句的时候，江澄表情淡漠，情绪也没任何起伏，到听得最后一句，就嗤地一下轻笑道：“陛下，宁攸去年丁忧了，肃州知州另有其人。”
哎？自己吃了半天的醋，白吃了不成？明帝微有些尴尬，为掩饰自己的不好意思，便咳了一声问道：“那是谁有这么大的能耐，让澄之替她说话？不管是谁吧，也不是什么大事，澄之想护着她，朕就依澄之的也就是了。”她边说话边轻抚着男子交叠的衣领，幽幽地发牢骚：“粲儿哪天再穿一回昨个儿穿的那件葫芦领吧。”
江澄闻言顿了一顿，却只回复她有关公事的，“新任的肃州知州姓常，名叫静璇。”
这名字倒好听，但自己没怎么听过啊，怎么就成了肃州的知州了，明帝不解地问：“这人是个进士吗？朕怎么不知道？”
“她不是进士，也没什么家世，能力也平庸，但她有位哥哥，是皇后的母亲安大人的侍夫。这肃州知州的位置是安大人托了楚尚书安排的，臣侍方才不想讲，是不想让皇后尴尬，不防让陛下多想了。”江澄的声音低低的，淡淡的，但里面的自嘲与苦涩还是听得出来的。
明帝皱了眉，低头亲吻他平整的额头：“粲儿这么说，朕想起来这事弦歌是跟朕说过一回，朕当时忙，就没记在心上，哎，朕太不细心了，总让粲儿受委屈。”
江澄却没接她这个话茬，声音平静地继续道：“不过臣侍替她说话，倒不是因为她是皇后家亲戚，若是别人做知州，臣侍也会这么说的，律法未改就是应该遵循嘛。”
明帝有些哭笑不得，双手托住男子未曾发福的脸，强行把话题拉回来：“粲儿知道暗例的事了？”
这回轮到江澄惊讶了，她看着男子眸子中流露出来的惊讶与委屈，心内了然。他必是知道的，因为知道才患得患失胡思乱想，因为怕被不明不白地打进冷巷，才自己提出以后只做帝臣，她若是没发现，恐怕会在御体康复之后，在没看到他的牌子的时候，误以为他对她心灰意冷自请与她断绝关系呢。
她待男儿眸子中漾出水滴来，就低了头把那一颗颗的水滴轻轻地吻掉，柔声安慰道：“以后有事跟朕讲，不要一个人想东想西。”
她后面本打算说她以后一定不再疏忽他冷落他，可是想着她在他这里已经没什么信誉可言，倒不如先不开口许诺，等做到的时候，他自然会感知到的。
男子闭着眼睛点了点头，样子乖巧得让人心动。她将朱唇寸寸下移，直到两唇重叠，刚要深入，便听得门外小莫报道：“陛下，英贵君和嘉君殿下回来了。”
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