搬沙袋、和泥、堵大堤潜在的缺漏，薛恺悦跟着男兵们在河堤上忙得热火朝天。江澄到了之后，明帝把守堤重任全权交付，江澄说这河堤干堤还能支撑一两日，不必急着泄洪，又说这凝翠河西侧地势高，眼下正刮西北风，从西侧泄洪，洪水很难泄出去，从东侧泄洪就有灌入京城的危险，不如让将士们守堤，努力支撑一两日，再看情形定夺。这话若是别人所说，明帝和群臣未必肯听，但明帝本就对江澄颇为信任，柳笙、徐淳几个也都对江澄相当信服，大伙几乎没有异议，全部听从他的指挥。
薛恺悦和男兵们看着江澄拿着探水的铁铲等物在河堤上来回奔跑、侦测、观察，看着江澄吩咐将士们怎样加泥加土，也在江澄的指令下和女兵们一起加固堤身，防范管涌。
风起浪涌，水势骇人，堤岸上几乎没有闲人，不论男兵还是女兵，出起力来都毫不含糊。薛恺悦干活本就不偷懒，在这样的情形下更是拼命。饶是董云飞和赵玉泽再三拦着，薛恺悦仍是搬了七八袋沙，和了五六盆泥。
天到傍晚的时候，暴雨变成了淅淅沥沥的小雨，大堤上的人们都不似之前那般恐慌了，江澄也没有新的命令传下来，男儿们互相看看，纷纷往沙袋上一坐：“终于可以喘口气了。”
薛恺悦也觉得有些累了，但沙袋上都是水，看着就又湿又冷，他不敢往上面坐，就站在堤岸上和董云飞、赵玉泽两个闲聊，董云飞开口劝道：“恺哥，我瞧着你有些累，天也不早了，咱回宫吧。”
薛恺悦看看远处，女兵们也都停下了忙碌，分成两排站在河堤上，却也没有撤退的迹象，便轻声道：“等女兵们撤的时候，咱们再回宫。”从初四那日男兵们值守河堤开始，男兵们就和女兵们同时上堤同时撤离，从不曾先行离开过，今日形势如此不稳，男兵们岂能先走呢？
薛恺悦这么说，董云飞三个便都不再反对，董云飞上前拍拍自己的肩膀：“恺哥你累的话，靠着我歇会儿吧。”薛恺悦一笑拒绝，自己累，董云飞就不累么？
赵玉泽往四周瞭望了下，问道：“陛下在哪呢？怎得一直没见过来？”
林从往西北方向一指：“刚才咱们忙着搬沙袋的时候，陛下就带着柳相和我姐姐她们坐船往河对岸去了，一直没见过来，不知是不是从北边回城了。”
薛恺悦跟着往西北方向看过去，可是空中除了水，就是暮色，平日里能够清楚看到的对岸，眼下只有苍茫一片，心头不由得惆怅了起来。
又累又饿的时候，看不到明帝，赵玉泽三个也都有些失落，闷闷地站着不说话。薛恺悦见状暗道，赵玉泽三个也就罢了，年纪小，粘人很正常，自己却是怎么了，怎得一天没见到明帝，就觉得有些受不了？夜里辗转难眠，白天低落惆怅，这般小儿郎，还是以前的自己么？
“有人来了。”吴欢指着河堤南侧叫了起来，一个二十来岁的男子在雨帘中快速跑了过来，这男子薛恺悦几个都是认识的，江澄身边的侍儿秀儿，这秀儿已经跟了江澄几年了，至今仍随侍身边。秀儿见了他们几个先行屈膝请安：“奴才请贵君主子安、敏君主子安、果君主子安、嘉君主子安。”
薛恺悦笑着拉他起来：“又不是在宫里，就不必请安了，你家主子有何话说？”
秀儿笑嘻嘻地道：“我家主子说，让吴将军带着男兵们回营休息。”
薛恺悦点头，天色不早了，男兵们是该回营休息了，他和董云飞几个也是时候回宫了，宫里的三公主、四公主都还小，白天还好，天黑的时候，必要找生父的，林从和赵玉泽不在，公主们有的哭闹。只是，他活动了下肩膀，问这秀儿道：“女兵们也一起回营吗？”
秀儿摇头：“女兵们今夜要留下一半人守堤。”
男兵们听秀儿这么讲，说什么也不肯回营了，纷纷叫嚷：“女兵们留一半守堤，我们怎么能全部撤离呢？我们撤走了，那帮平日里瞧不起我们的女兵，该说我们没一文钱的用了。”“这雨下这么大，万一今夜决了堤，那咱们前面守堤的功劳就都没有了，不能全回去。”“对，不能全回去，决不决堤咱们都不应该全回去，咱们得留下一半和女兵们同甘共苦。”
吴欢一指男兵，向薛恺悦大声请示：“贵君殿下，您能不能跟江大人商量下，让咱们也留下一半守堤？”
薛恺悦看了看天空中仍旧不停不歇的雨水，心中颇为矛盾，他一向疼惜男兵，这批在战场上经历了血与火的洗礼活下来的男儿，在他心中犹如自家子弟一般，如何舍得让他们没日没夜的辛苦，可若是全部回去，万一今夜有险，男兵们之前的辛苦就付之东流了，这么想着，他便对这秀儿道：“劳烦你回去禀报澄之，就说男兵们想要和女兵们一样留下一半守堤。”
秀儿听了，面有难色，但薛恺悦是贵君，他不敢不遵命，当下向薛恺悦四人抱拳施礼，又飞跑着去了。
没多大一会儿，江澄就到了，笑吟吟地跟他们四个打招呼：“贵君好，玉玉、小从、小云好，你们几个都来啦，贵君让人喊我有什么事啊？”
薛恺悦知道江澄这会子忙得很，估计没功夫跟他们几个闲聊，就长话短说地道：“澄之，女兵们既要留守，男兵们回去也是睡不踏实，让他们也留下一半人吧。”
江澄抬头看了看天空，声音中有些焦急，说出口的话仍是商量的语气：“男儿们身子弱，日间守堤已经很辛苦了，再值守上一夜，怕是身体吃不消呢，又都是未出阁的男儿家，在河堤上露宿不大好吧？”
薛恺悦听了就不大敢认同，男儿们身子弱，这是事实，但未出阁的男儿家，在河堤上露宿有什么好不好的？当初他们带兵打仗的时候，风餐露宿的，又有谁说过这活儿不适合男儿干呢？当下果断反对道：“男兵们身子虽弱，可也都是战场上跟敌人拼过命的，熬上一夜不算什么！”
董云飞也跟着道：“澄哥，就让他们也留一半吧，他们不能像女兵一样为国出力，早晚会被解散的。”
男兵们纷纷跟着嚷道：“江大人，我们要和女兵一样！”“江相，我们也要留下一半！”“江相，江相，让我们也留下一半人吧！”
江澄犹豫了片刻就慨然妥协道：“罢了，贵君爱兵如子，尚且这么说，请吴将军把男兵们分成两拨，一拨留下，一拨明早来换班。”
男兵们听了，立即欢呼起来，吴欢大声道：“末将得令！”
江澄冲薛恺悦几个一抱拳：“我再去那边安排下物料，这边有劳贵君了。”
薛恺悦点点头，他也要和赵玉泽三个商量下回宫的事。
“恺哥，你们三个回去吧，我和吴欢留在这里就行。”董云飞率先道。
“恺哥和玉玉回去吧，景儿大了些，不那么粘我了，我和小云子一道留下，翌日你俩再来替我。”林从跟着表态。
赵玉泽用一双既矜贵又秀气的美目看了看林从和董云飞，轻快但坚决地道：“恺哥回去吧，应儿已经是个大孩子了，可以自己睡了。”
薛恺悦听了暗笑，敏君这分明是看着兄弟们这般热情地要求守堤，不好自己先走，正要开口劝，却听背后明帝高声道：“悦儿，玉儿，你们在商量什么呢？”
薛恺悦听了，忙扭头看了过去，只见明帝从北边河堤上款步而来，身边众星捧月一般跟着一群文武大臣，柳笙、徐淳、秦瑛、楚昀、钱文婷、关鸣鸾、陈语陌、向锦、林征，还有几个他没怎么见过的低阶官员。
明帝走上前来，先向男兵们打招呼：“男儿们辛苦了，我凰朝男儿自古勇于担当，敢于做事，保家卫国，不让红颜！朕看到你们就感动，就开心，望你们再接再厉，勇创佳绩！等水退了，朕给你们记功！”
男儿们欢声雷动，纷纷大喊：“陛下万岁！”“陛下最好了！”“陛下万岁万万岁！”
明帝脸上的笑意越发浓了，挥手招了吴欢近前，细问了两句，薛恺悦几个就上前去见驾，明帝伸手擦了擦薛恺悦脸上的汗珠儿，笑呵呵地问：“你们刚才商量什么呢？”
当着这么多人，薛恺悦有些不大好意思，俊脸发烧，故作平静地回答道：“在商量今晚谁回宫，谁留下守堤。”
明帝一怔，偏头问徐淳道：“今晚男兵们也要留下守堤么？”徐淳摇头：“澄之只说让女兵们留一半守堤，没提男兵们的事啊。”
薛恺悦赶忙抢答：“是男兵们自愿留下守堤的，女兵们既要留一半守堤，男兵们和女兵们一样拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的粮米，不能和女兵们一样做事，岂不问心有愧？”
明帝听了大气一笑：“男兵有男兵的用处，女兵有女兵的用处，不一定非要事事一样。”
陛下这意思是不让男儿们留下守堤？薛恺悦有些踌躇，不知道该不该带着男兵们回营休息，董云飞在一旁接话道：“澄哥已经同意让男兵们留一半人守堤了，臣侍也请求留下守堤。”
“澄之答应了？”明帝有些意外，但很快就笑道：“那就按澄之说的吧，云儿今晚”，明帝说到这里，皱了皱眉，这河堤上不是水就是泥，天空中还在继续下雨，这夜间别说睡觉的地方，便是找个干净的地方站着都不容易。
薛恺悦看明帝这神情，有些担心她不同意，立即跟了一句：“敏君、果君殿里都有小公主，让他们两个跟陛下回宫，臣侍和嘉君、吴将军三个留下带男儿们守堤，堤上人多，陛下不必担心。”
明帝眉头微蹙，她今个儿可是服了药的，嗯，她堂堂一个帝王，跟陈语陌两个，在垂拱殿用膳的时候，背着众人，假装更衣，悄悄服药，也是姚天历史上再找不到第二个了，药服好了，薛恺悦不回去怎么行？可是当着这么多人，她又不好直接跟薛恺悦讲这个，她看了看陈语陌，想让陈语陌帮腔劝两句，哪知陈语陌口观鼻鼻观心当没看到一样，没法子，明帝就只好看柳笙，想让她开口劝一劝。可柳笙毫不知情，只管笑呵呵地道：“英贵君殿下，既爱兵如子又忠心为国，依臣看，陛下便给贵君殿下这个与同袍们风雨与共的机会吧。”
明帝听了心头一动，她本就想让薛恺悦在这回守堤的时候表现得亮眼些，好让他日后能够与董云飞一起巡视地方，柳笙这么讲，应该是认可了薛恺悦，如此，她倒不好硬拉薛恺悦回宫了。
明帝看了看赵玉泽和林从，笑道：“既这么着，悦儿就和云儿留下，让从儿和玉儿跟朕回去。”
然而林从听了，大声道：“陛下，臣侍想留下和英贵君他们并肩作战，请陛下允准！”
明帝初始一愣，听到“并肩作战”四个字就立马明白了，林从之前也是个耀眼的少年将军，打玄武的时候，屡立战功，打白虎的时候，林从怀了景辰，就只能留守宫中，他一直遗憾没能和兄弟们并肩作战到底，如今天下太平，碰到这样难得的机会，自不愿再错过。
明帝了然地笑笑，抬手理理林从的发冠，柔声嘱咐：“朕回去让人把景辰抱皇后殿里住一晚，从儿尽管放心。”
赵玉泽听了，用含情美目看着明帝的眼睛，娇声询问：“陛下，能把应辰也抱去皇后殿里么？”
得，多答应一个也没什么，一视同仁才是好妻主不是么？明帝宠溺一笑点头答应，又指着敏君问钱文婷道：“都说朕宠纵后宫，可是诸位爱卿看看，这么好的男儿，搁谁谁不得宠上天？”
钱文婷几个极会凑趣的，纷纷跟着恭维：“陛下宫中的殿下们个个都是瑰宝，别说陛下了，就是臣等看着也觉得这样好的殿下们，陛下怎么娇宠都不为过。”
明帝听得心头越发欢畅，正准备带着柳笙几个一起回城，就见江澄带着宋海春几个低阶官员到了，后面还有一队抬着箱子大桶来送饭的百姓，江澄上前给她见礼，简单把今夜的防洪安排讲了：“女兵们今夜留下一半守堤，秦国公和徐尚书两位自行安排轮值，臣今晚留守，林大人回去休息，明早过来跟臣换班，户部那边今晚让宋海春宋大人值守，工部那边臣已经安排了谢琳谢大人值守，政事堂由柳相安排。陛下和各位大人该回去就回去吧，堤岸上用不着这么多人。”
江澄的声音不高，听着有几分疲乏，眼睑下更是有着显而易见的黑青，想来是连日奔波赶路，没怎么休息，明帝有一丝心疼，可今夜这河堤的形势，江澄不留守的话，她是万万放心不下的，当下朗声笑道：“江卿辛苦了，把河堤交给江卿，朕今晚就可以睡个踏实觉了。”
这样的官话说完，她又轻声道：“让人弄顶帐篷和折叠椅子过来，情况不紧急的时候，江卿多少睡一会儿。”
江澄连声答应，眼神中是不容错认的欢喜，明帝心头一软，索性不再看他，抬手摸了摸薛恺悦的脸颊，低声嘱咐道：“悦儿现在不能着凉，朕待会儿让人送个披风过来。”
吴欢带着一半男兵回去休息，薛恺悦和赵玉泽三个与江澄一同用晚膳。男兵们的晚膳，是沈家提供的，每人两个芙蓉楼的五香烧饼一碗七宝素粥，他们几个的则是安澜派人送来的食盒，荤菜素菜点心米饭粥，一概都有。用过晚膳后，江澄带着几个小吏和士兵去堤岸上查看，赵玉泽和林从两个指挥男儿们巡堤站岗，薛恺悦和董云飞两个在帐篷中闭目养神，预备到子时和赵林二人换岗。
不知道是哪个男儿开始唱，其他男儿全部跟上，先是唱最近一年凰朝流行的曲子：“兄弟相逢侠气生，同心协力虎山行。并肩作战无敌手，铲尽人间路不平！”
后来在潇潇雨声中，男儿们齐声唱：“生逢不良辰，男儿当自强。莫贪画眉乐，莫恋桂为梁。请缨上战场，痛殴虐人狂。挥剑斩敌酋，拓土又开疆。归来挂侯印，天子宴华堂。功彪史册青，名垂万年芳。”
薛恺悦躺在铺了薄被子的折叠椅子上，身上盖着明帝让侍卫送来的御用披风，闭着眼睛跟着哼，仿佛又回到了那个刀光剑影的战场。
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