今年北境的天气也不知是怎么了，一天比一天热得厉害，还差一刻钟不到午时，官道上已经跟下火了一样，一缕缕的热气向上蒸涌，日头毒得人不敢仰视，半空中没有一丝风，每个人身上都黏糊糊的。官道两旁全是大片的荷塘，可是塘中的水也都是浅浅的，粉色的荷花蔫答答地开着，绿色的荷叶都卷起了焦黑色的边儿。
这条官道位于原本的锦缆郡如今改叫兰州的州治兰桡县南边，这兰州是北境少有的多池塘多河流的地方，按说气候要比河流罕见的中路州县更为清凉宜人，可是今个儿，薛恺悦低头看了看没了马蹄的浮土，只觉比北都更让人难以忍受。他头上戴着斗笠，脖子上搭了条冰丝帕，身上也穿得轻薄，虽不像董云飞直接穿纱，却是除了亵衣亵裤，就只有一层最薄的玉色丝罗外衣，他不是个放得开的男儿，却也不是个守礼守到束手束脚的男儿。
可是穿得再薄也没什么用，这样的天气，便是什么都不穿，也能热得人一身身的汗。薛恺悦左手勒马，右手拿起冰丝帕，擦了擦顺着斗笠内沿往眼睛里流淌的汗水；刚擦过汗，便听到身后车辆上有娇憨的少女声音传来：“薛公子，顾公子，咱们，咱们能不能停下来休息下啊？”
他闻言回头，顾琼的四辆车子都安稳如初，倒是与他们同路的王家父女的车子上，那十二三岁的少女正从马车上探出了个脑袋，满脸殷切地看着他。
他摇了摇头,对那少女道：“再往前走一阵，遇到酒食铺子再休息不迟。”
他虽然也热得厉害，可要休息，还不是时候。他们十九日一早从北都返程，为了不让在北都查案的御史们知晓他们带了王家父女同行，也为了开拓东路州郡的生意，从北都路亭与王家父女一汇合，他们就向东行驶，这东路州县当初大多是他亲自带着男儿们打下来的，一路行经旧战场，忆起往昔的峥嵘岁月，端的是感慨万千。
昨个儿中午到达兰州正北边的荷影县，凭着记忆，在荷影县城中吃了一碗贺记凉粉。这贺记食铺的老板娘子本是凰朝蕉州人，却不知怎得流落在了当时尚是玄武地盘的荷影县，靠冬天卖云吞夏天卖凉粉艰难度日，当日他带兵刚打下荷影，这老板娘子就带了夫郎推着云吞车子来犒军，热乎乎的云吞吃得男儿们心里暖暖的，老板娘子却一再地道歉，说是云吞准备得少了，大伙没吃饱，她这就回去和面。
如今故地重游，他一碗凉粉才吃了半碗，这贺记凉粉的老板娘子就认出了他，把夫郎从后厨喊了出来，妻夫两个给他磕头请安，激动地语无伦次。在店铺中用餐的百姓们见这妻夫与他相认，虽没有人上前请安，却也都静静地看着，没有哪个脸上有咬牙切齿的神色。他当初打荷影，以智取为主，打下之后也不曾多加杀戮，这边的百姓对他谈不上有什么怨恨。
只是他看了一眼店中用餐的百姓，暗道这边地方偏僻，保留的玄武旧俗更多一些。店中一共十三个用餐的百姓，只有一个男儿，这男儿还是随着妻主一同出来用餐的，旁边的长条椅子上更放了一个带有一尺多长的面纱的斗笠，虽然这面纱比以往的玄武男儿所戴的薄了许多也短了许多，但是将男儿遮起来不给人看的意思却是并无二致的。
用过了午膳他们继续前行，昨个儿半下午到达了兰桡县。顾琼想要在兰桡开上一家分铺，连晚膳都顾不上用，买铺面雇伙计，直忙到子时。今个儿早上又拉着他起了个大早，给伙计们讲解店铺章程，预发伙计的薪水，安排后面的差事，巳时二刻，他们方才从兰桡县出发。此时也才走了半个时辰多一点，这会子就休息，这一天就赶不出路来了，可是天祥节一日日地近了，他和顾琼两个总不能在天祥节的当天才到京城吧？那样的话便是明帝不责备，他心里也会自责的。
那少女听了，很有些不高兴的样子，嘴巴撅得高高的，好一会儿方才答了一声“哦”，而后就不理会他，径直掀了车帘坐回车子里。
他见状有些不悦，这少女虽说只有十二三岁，却是北境有名的诗礼传家的王家的女儿，想来早已读书识字，这样的举动多少有点失礼。不过他不是一个爱与人计较小事的人，这少女又只比辰儿大上几岁，想起辰儿他的内心就柔软得一塌糊涂，当下淡然一笑，打马前行，并不把这少女的娇气与任性放在心上。
太液池边绿柳扶风，明帝坐在一个绿树合抱的小山上，一边在亭中与徐淳、何文金两个喝着冰镇的美酒，一边居高临下地看着太液池中自在徜徉的游船。
池中的游船都很精致，一个个彩色贝壳一般飘在翠光千顷的碧琉璃上，怡人眼目。天气太热，游船全部开了窗子享受池上的清风，小山不够高，她的目力又极好，能够清晰地看到游船上相偎相伴的红女绿男。京城的百姓当真会享受，这太液池以往的年头都是水军的训练池，今年三月里才允许百姓在池子四周冶游，禁令方开，百姓们就无师自通地弄起了画船。这样绿水溶溶的神仙地界，她还没有带后宫们来游览过呢。
她扭头冲亭子外的侍卫吩咐道：“去宫里传话，让”，她说到这里顿了一顿，让谁陪自己坐船呢？喊谁来都有厚此薄彼的嫌疑，但把几个一起喊来是不可能的，毕竟宫中有那么多孩子要照料，又要预备天祥节的庆典。默默地思索了一番自己近日翻牌子的次序，她决定让人去把陈语易喊来，侍卫得令而去，她方才继续听何文金唠叨。
“陛下，您是不知道，这云逸的脾气太火爆，微臣这两年日子过得那是苦不堪言啊。”何文金没动筷子吃菜，也没喝酒，坐下答了明帝几句问话，就开始大倒苦水。
“董公子脾气不好，朕当初可是提醒过何卿你的，江卿也告诉过你凰朝的男儿和玄武的男儿不一样，你那会儿满不在乎地跟朕讲，你就喜欢性子烈的男儿，如今反悔了？”明帝颇不以为然，她今个儿约何文金喝酒，是想要警告她莫要背着她跟西境的奸细搞七捻三，不是来听她发牢骚的，更不是来听她说夫郎坏话的。
更何况这何文金当初为了尽快融入凰朝军营，一不做二不休地娶了董云逸，从一个玄武的降将成为三军统帅董平南的长媳，享受了董平南和董雯的不少关照，军中上下看在董家的面子上都对她高看一眼，如今天下太平，她也官居三品了，居然开始嫌弃董公子脾气火爆了？这未免有点过河拆桥吧？她能嫌弃给她带来好处的夫郎，就能背叛朝廷，明帝持着流霞杯的手无声地慢了下来。
“哎哟，陛下，微臣也不是反悔，微臣就是，就是没想到云逸的脾气能这么差。陛下和江相当初的确是提醒过微臣，可微臣，哎，微臣想着不就是一个男儿家嘛，顶多是性子养得娇了些，微臣宠着让着也就罢了。”何文金看看明帝的神色，她听出来明帝这语气是不满意她出尔反尔，可她也很委屈啊，当下咂了咂嘴，继续发牢骚：“可谁知道，根本不是这么回事。那脾气大的，跟微臣说话颐指气使的，大凡有一点不合他心意，就开始发脾气，一发脾气就摔东西，成套的越州瓷碗说摔就摔，水晶杯、玛瑙碟子摔了没十个也有七八个了，摔不动的就砸，珊瑚树、琉璃缸砸了不知道多少个。光拿东西出气也就罢了，横竖陛下给微臣的俸禄足够微臣花用，婆母给的嫁妆也十分丰厚，可微臣最受不了的是他吃醋吃得无法无天。微臣家里的侍儿都是他亲自挑的，没一个长得漂亮的不说，就这几个粗苯的，只要有哪个敢跟微臣多说上一句话，第二天就被他打发到庄子上去了。”
明帝闻言微笑，她还以为这何文金有什么惊爆她耳朵的消息要告诉她，却是这些日常琐事，这有什么大不了的，也值得这般牢骚？小语砸瓶子的时候，她说什么了吗？悦儿把水状香摔了的时候，她有找人诉苦过吗？澜儿给她的皇仪宫挑得全都是容貌平常身材粗壮的侍儿，她有不满过吗？懒得理会这何文金，她继续酌杯中的美酒。倒是徐淳和善地开口道：“这都是些日常琐事，凰朝的男儿历来娇贵，这董公子又出身世家豪门，自然更加骄傲些，何将军担待些吧。”
那何文金听了却一脸苦涩地摇头：“徐尚书您这话说的，难道凰朝的世家公子个个都是这样的脾气？末将虽然没什么见识，却也听闻关尚书妻唱夫随举案齐眉，陛下宫中的君卿更是个个贤良淑德柔情似水，像微臣家中这位脾气这么差的，怕是姚天绝无仅有吧？”
明帝闻言暗笑，这究竟是怎样的以讹传讹，才能让何文金以为她宫里的都是柔情似水的温顺男儿？当然何文金虽是她的连襟，却并非最为亲信的臣下，她不能把陈语易和薛恺悦几个的事告诉她，当下只是笼统地劝诫道：“男儿们生气砸东西，不准漂亮的侍儿伺候妻主，这都是再正常不过的，何卿就连这些也无法忍受，未免有失大女子的豪迈气度。”
那何文金听了低头沉默了一瞬，片刻后便重又抬起头来，抗声道：“陛下，微臣倒也不是说非要三夫四侍，实在是，哎，云逸他只给微臣生了一个儿子，微臣若是不能再纳个一夫半侍的，岂不是要绝后了？”
不等明帝回答，徐淳就把酒杯重重地往桌子上一顿，神情严肃地指责道：“何将军，你这话我不爱听啊，你怎么就绝后了？你有儿子了，儿子就是你的血脉传承，你有人延续血脉，何来绝后之说？”
何文金呆了一呆，挤挤眼睛反驳道：“徐尚书您这话说的，末将都不知道怎么接了，是，男儿女儿都是血脉传承，可是儿子早晚要嫁出去的，没有女儿，我何家还是要绝后的啊。”
徐淳听了，轻笑一声道：“你们何家姐妹众多，亲姐妹堂姐妹再从姐妹多得数不过来，她们随便哪个生下个女儿，你们老何家就谈不上绝后。”
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