正午的太阳暖暖的照在这座富丽堂皇、鎏金铜瓦的皇宫上,十名新科进士排成一列跟着三名老太监走在宫里,小心翼翼地打量着周围的建筑。
这皇宫尊贵,他们都没进来过。
“长公主殿下出行,行人避让!”有小太监在身后喊道。
“大人们,还望往边上站,让一让长公主殿下。”领路的老太监小声笑着跟身后的进士们道。
十名进士也没吱声,乖乖地挨墙站,只是眼神或嫉妒或同情或厌恶地看着站在前面的姬眠。
这十人中,有八人是保皇党系的子辈、孙辈,自然也对野心勃勃的长公主不喜,连带着对姬眠也不喜,里面掺杂着姬眠要娶长公主,也掺杂着姬眠因长公主一句话,就得了状元,更掺杂着,姬眠是女子,这十人中唯一的女子,居然压过了九名男子,一举夺得状元。
抬着长公主的八人步辇平稳的朝姬眠的进士队伍走来,太监宫女面壁低头站立,进士们虽未面壁,却也是自觉靠墙低头站。
长公主那看一眼就要掉脑袋的传言可谓是深入人心。
魏辰歆坐在步辇上,左肘抵着扶手撑着脑袋,在走到姬眠身旁时,右手一抬,漫不经心道:“停。”
步辇平稳止住前进,所有太监宫女低头,刹那间,这条皇宫走道上只有魏辰歆一人没低头。
“季人间。”魏辰歆望着姬眠的头顶,语气淡淡道。
姬眠发现周围的进士们都在用余光看着她,她低垂的眼眸带笑,上前一步,抬眸行礼道:“殿下万安。”
两人的视线在空中交会,四目相对一瞬,彼此眼中的爱意仿佛可以传达给对方。
“本宫喜欢乖巧的人,希望你处处要合本宫的意,否则……”魏辰歆的话戛然而止,耐人寻味。
姬眠声音带上了些惶恐:“多些殿下指点,小生向来听话。”
魏辰歆靠在椅背上,纤细的手指玩弄着手中的手绢,整张脸被面纱遮挡住了一半,只剩那双对外凌厉对内温柔似水的眼望着的姬眠。
“既然如此,再好不过……你好生准备着我们的婚礼吧。”魏辰歆一晃手绢,“走。”
抬步辇的八人又平稳的抬着魏辰歆往宫门走去,只是在魏辰歆逐渐远去的时候,姬眠的耳朵传来了魏辰歆的声音。
“天测司说今晚月亮很漂亮,冬梅,今晚备些酒菜放本宫院子里,本宫想赏月。”
“诺”
站在她们身后的姬眠嘴角微微扬起,瞥了一眼魏辰歆离去的背影。
这话大概既是说给贴身侍女冬梅听的,也是说给她这位地下小情人听的。
一想到马上就要转正了,姬眠满眼都是笑意,以后她就可以光明正大的说魏辰歆是她娘子了……
“大人们,请跟老奴往这边走。”带路的老太监笑道。
进士们又走回到中间,排成一列跟着老太监们走,排名第二甲第三名的同样被归为寒门学子一派的那个进士,不知怎的来到了姬眠身后,轻轻拍了拍姬眠的肩膀,在姬眠回头时小声问道:“季小姐,在下凌子诺,字宏才,今年二十二,季状元,能跟你认识一下吗?”
凌子诺很高,大概有一米九的样子,让只有一米七多的姬眠感受到了身高压制。
姬眠淡笑着朝凌子诺点头:“你好,我是季人间。”
凌子诺看姬眠笑着回他话了,很是高兴,低头小声对姬眠道:“季小姐,你刚刚在乾安殿瞧见长公主的模样了吗?我在乾安殿都没敢抬头,刚刚在长公主殿下离去时偷看了一眼,发现长公主戴了面纱,完全瞧不见殿下长什么样,你能跟我说说吗?殿下是不是特别漂亮?”
姬眠刚想回话,就听见原本一直对他们呢笑眯眯的老太监冷声道:“皇宫内慎言慎行,还望大人们记住了才好。”
姬眠的话都到嘴边了,又咽了回去。老婆的美,还是让我一个人独享吧。
很快,姬眠这些新科前十的进士就被老太监们带出了宫,在说了吉祥话后,老太监们就回宫了。
待老太监们走后,那些在宫门口等候多时的九名进士的家属马车都赶了过来。霎那间,宫门外热闹得很。
“堂姐!堂姐!看这里!看这里!”姬眠听见熟悉的叫喊声,扫视一圈,就看见有一辆华丽的马车飞快地朝她驶来,周楚秉坐在车夫旁挥舞着红旗。
“吁——”马车在姬眠身前停下,离姬眠不过一米远。
周楚秉伸手,姬眠抓住住,脚踩车辕,进了马车,发现马车里还坐着周楚楚和周楚茨。
姬眠坐下后哭笑不得:“怎么这次弄得这么大的声势?”
周楚楚坐在姬眠身旁,激动地抓着她的胳膊问道:“堂姐,长姐说这次圣上召见您是要钦定名次,说您肯定是一甲!堂姐您就告诉我们吧,您这次的名次是多少?没有一甲的话,二甲也很好啊!”
这次只召见了十名考生,那么肯定是要定一甲的,季人间再不行,也是第十名,也是二甲第七名。
姬眠瞥了眼半睡半醒的周楚茨,收回视线,笑看着周楚楚和周楚秉两姐弟,点头道:“圣上钦点我为第一甲第一名。”
声音一出,马车瞬间死一样的寂静,周家龙凤胎姐弟默契的瞪大眼睛不可置信地看着姬眠。
原本靠着车板半睡半醒的周楚茨都睁开了眼,眉头微挑,祝贺道:“恭喜。”
听见周楚茨的祝贺,周楚楚和周楚秉两人也从震惊中缓了过来,紧接着一连串彩虹屁跟不要钱一样拼命往外说。
等到了周宅,两姐弟比姬眠这个当事人还激动,最先跳下马车,往正堂跑,去跟一直守在正堂的周北楼和周夫人报喜。
“父亲母亲!堂姐被圣上钦点为第一甲第一名!堂姐是状元!”
周北楼闻言大喜,让管家给宅里每位家仆都发放两个月的月钱来与姬眠用乐。
姬眠看着周宅一片欢乐祥和的气氛,笑着摇了摇头,心想等皇帝的赐婚圣旨下来,周家人大概要乐疯了。
有这样的亲人,挺好。
吃过晚饭,姬眠就要回自己的小院去准备今晚的夜探,周楚茨说她也要回去睡觉,两人顺路一起走。
姬眠小院比周楚茨的角落小院近,在到院门口时,两人止住脚步,周楚茨挑眉笑道:“我觉得我们周家,要开始准备准备了,想来不久就能喝喜酒了。”
姬眠轻笑:“堂姐一定坐主桌。”
周楚茨哈哈大笑,拍了拍姬眠的肩膀后离去。
周楚茨听了姬眠这话,心里稳了,她们周家,算是季人间的娘家了,以后就背靠皇室,周家的粮铺走皇商也不是没有可能了。
夜深人静,姬眠一身夜行衣,利落翻墙进了长公主府,熟练的宛若回自己家一样。
长公主府正房的主院很大,有水池有凉亭。姬眠是在凉亭里看见了魏辰歆的身影。
姬眠有些惊讶,按理说她这种地下情人的身份,是不能摆到明面上来的,以往她们两人私会也是在正房里,鲜少有人知道,但今晚的魏辰歆,竟然直接约在了凉亭。
她还以为她那句赏月只是提醒她今晚来找她,没想到真赏月。
姬眠往四周一看,果然都没有人,看来人都被魏辰歆支开了。
“来了,就坐下来喝一杯吧。”
魏辰歆身着单薄的人衣裳,举着一杯酒,站在凉亭边上,在月光下转身,笑看着姬眠。
姬眠走了过去,在快走到魏辰歆身前时,脱掉黑色斗篷,罩在魏辰歆身上,还替她系上了绳子。
“现在还只是三月天,夜间冷,穿那么少,小心冷着你。”姬眠帮魏辰歆系好后,指责道。
魏辰歆笑着将酒杯放在凉亭的石凳上,然后撞进了姬眠的怀里,双手将姬眠抱住,浅笑道:“不会,我身体好……起码,比某人好。”
某人·姬眠抿嘴微笑:……这个我认。
姬眠在魏辰歆脸颊落下一吻:“那也不行,平常身子好的人,生起病来,更难好,再说了,我们马上就要成亲了,你可不能在这段日子生病,我的新娘子,一定要是健健康康的……”
姬眠话里话外都掩藏不住她的高兴,是那种不久就要跟心爱之人成亲的高兴。
魏辰歆闻言,将头放在姬眠的肩上,沉默一瞬后,轻声应了一句“好”。
魏辰歆的回应,似乎打开了姬眠的任通二脉,她开始胡天胡地的畅谈她和魏辰歆成亲时的婚礼布置。
姬眠是真的很高兴,原身虽是跟用了季山这个假名的魏辰歆办了婚契书,但当时都没有办婚礼,在姬眠看来,这就不算成亲。而姬眠,则是无论是在初世界,还是后来进赎罪组的任务世界,她所扮演的角色都未成亲,也就没办过婚礼,所以这一次在大魏的成亲,是她多世人生的第一次婚礼,她很盼望,很期待。
“姬眠……”魏辰歆低柔的声音在姬眠耳畔响起,姬眠扭头,在魏辰歆脸上偷亲了一下,随后笑问道:“嗯,我在。”
魏辰歆望着姬眠,眼神有过一瞬间的挣扎,但很快就将情绪掩藏于眸底深处,露出与平常无二的笑容:“这次殿试考题,你答的很好。”
姬眠刚想挑眉自夸,就听魏辰歆话音一转,“也答得很大胆。皇帝是在代指我,你不知道吗?”
姬眠愣了一下,点头后又摇头:“我知道。”
魏辰歆被姬眠抱着,小拳拳锤着姬眠的背:“知道你还骂得那么凶。”
“嗷……”姬眠嗷了一声,委屈道,“可是我骂得只是‘前朝女皇’和‘奸臣’。”
魏辰歆闻言,还想拿拳头打姬眠的背。明知道皇帝在代指她,还骂得这么凶,现在还有理了?
“可是,她们都不是你,你也不是她们。”姬眠握住魏辰歆的手臂,看着她道,“你只是你,你是魏辰歆,你是独一无二,谁也不可代指的。”
在姬眠看来,魏辰歆比这世间的所有人都强百倍千倍,谁想代指她,姬眠可不同意。
魏辰歆双眸微沉,嘴角却微微扬起,轻捶了纪念一下:“什么魏辰歆,我还是长公主,还是摄政王。”
“哦对对对,不过尊卑的长公主殿下,您是不是忘了,您还有一层身份?”姬眠夸张笑道。
魏辰歆好奇:“什么?”
姬眠脸上的笑漾开,转头扫视了四周一圈后,挑眉道:“就是……我娘子!”
姬眠突然将魏辰歆抱起,往正房跑去。
魏辰歆被姬眠公主抱着,小腿不停的晃着:“胡说,还没成亲呢,谁是你娘子。”
姬眠委屈:“我婚契书都还收着呢,哪有胡说。”
魏辰歆伸手捏起姬眠的脸:“那是季人间跟季山的婚契书,可不是你姬眠和我魏辰歆的婚契书,当初跟季山结婚的人不是你,我可不认。”
把正房房门关上,两人摸黑走到床塌将魏辰歆放下,姬眠不放心地问:“说这事我想起来了,这季人间跟季山在姻缘府还有婚契在身,能娶你吗?”
魏辰歆躺在床上,拉了姬眠一把:“这犯不着你操心,我会处理好的。”
姬眠压在魏辰歆身上,在她下巴亲了一嘴:“怎么处理?”
“我不告诉你,”魏辰歆搂住姬眠的脖子,双眼波光涟漪,柔媚如丝,“今晚夜色这么美,你就不想做些什么吗?”
魏辰歆上仰着身子,在姬眠耳边柔声笑道:“我想你了,心里想,身体也想。”
姬眠耳朵快速泛红,她的手摸上魏辰歆的腰带,一用力,将其扯了下来,嘴角含笑:“有多想?”
魏辰歆睨了姬眠一眼,将她脖子下压,姬眠低头亲上了魏辰歆的嘴,两人唇齿交缠,激情热烈,共享欢愉。
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第二日清晨,是新科进士的正式发榜日,姬眠在天还未亮就被魏辰歆赶回周宅,等待着传事的小太监去周宅唤姬眠进宫接受宣告仪式,等小太监一来,姬眠穿上小太监手上专属进士服,就跟着小太监进宫了。
今早的皇宫格外热闹,被录取的三百新科进士们都跟着小太监聚在宫门外,排好队伍,整齐有序的进宫,他们在礼部官员的带领下,在金銮殿前止步,等候读榜。
皇帝坐在金銮殿前的御座,文武百官站在阶梯下的两旁,中间站着三百新科进士们。
鼓乐声四起,在鼓乐声停后,开始正式的发榜仪式。
“第一甲第一名季人间。”
“第一甲第二名周正泽。”
“第一甲第三名齐丙通。”
“第二甲第一名张霖河”
“……”
单单是念名次与名字,就念了一个时辰,随后文武百官退朝,礼部官员高举黄榜带着三百新科进士们出宫游街。
将黄榜粘于礼部门口的告示栏上,等候已久的百姓们纷纷涌上前,去瞧瞧今年都有哪些人成为进士。
“状元是季人间!榜眼是周正泽!探花是齐丙通!”
无论在什么时候,所有人关注的,都是站在顶尖上的人,都是最鹤立鸡群的人,就跟这三百新科进士,所有百姓最关注的、最喜欢议论的,也只是一甲三人。
礼部门前的一条街,挤满了人,两侧的茶楼酒楼也是如此。
“啊啊啊啊,听到了没!堂姐是状元!堂姐是状元!我们周家要出状元了!”周楚楚和周楚秉两姐弟挥着拳头激动道。
周楚茨睨了两姐弟一眼:“昨天不就知道了,你们还没嗷够?”
周楚茨心累,别家十六岁的弟弟妹妹乖巧稳重,自家的弟弟妹妹跟个孩童似的。不过最疼周楚楚和周楚秉的,还是周楚茨,小时候两姐弟闯祸,都是周楚茨帮忙担着的。
两姐弟不理周楚茨,跟一旁高兴地喝着茶的周北楼和周夫人道:“父亲、母亲,我们也想下楼去看看堂姐游街,可以吗?”
周北楼满脸笑意,一挥手:“去吧去吧。”
两姐弟笑着窜了出去,去找姬眠。
马夫牵出三百匹骏马,在乐鼓齐鸣声中,新科进士们纷纷上马,按照排名顺序,开始游街。
姬眠坐在高大的骏马上,面对黑压压的百姓,嘴角含笑。
她是状元,是被皇帝赐婚的状元,是即将迎娶长公主的状元!
街道两旁的百姓都仰望着的游街的进士们,欢呼声一声比一声高,其中女子的声音比以往强烈不少。
只因为这一次的状元,是女子。
“啊啊啊啊,季人间是女子!今年的状元是女状元!”
“母亲,我也想参加科考,我也要当女状元,看上去好威风!”
“爹娘,快把锦囊给我,我给您老砸一个状元女婿回来!”
一个粉色的锦囊飞快朝姬眠身上砸去,伴随着一个女子的呐喊声:“季状元看这里!我还没定亲!”
姬眠身姿敏捷,一个俯压,避开了锦囊袭击。
姬眠来不及庆幸,那个粉红色的锦囊仿佛是一个导火索,霎那间,无数锦囊从街道两侧向游街的三百新科进士们砸去,其中要数一甲三人被砸得最为厉害。
姬眠原本还想着避开这些天女散花的锦囊,到最后放弃,闭着眼,任由那些锦囊砸身上,双手紧紧地握着缰绳,一动不动。
某处酒楼三楼的包厢窗台旁,站着下朝的长公主,她看着骑在马背上的姬眠安分守己、自我摆烂的模样,眼里满是笑意。
嗯,姬眠很乖,她很喜欢。
晚上琼林宴上,一甲三人都留在了翰林院做事,也算是最好的安排了。
第二天早晨,一则消息轰炸了大魏王城,长公主殿下四月初一下嫁给今年的新科女状元!
整个王城都沸腾了,官员百姓们都议论纷纷,不可置信。
天啊,那是谁?那可是长公主殿下!那可是摄政王!居然下嫁给一个新科状元季人间!那季人间凭什么娶长公主殿下!她配吗?!!
对于长公主殿下,不少百姓内心复杂,虽然长公主的名声有好有坏,但有一点难以改变,魏辰歆仿佛是大魏朝百姓的平安符,只要她在,百姓们就心安,这大魏朝也很明显自新帝上位后,生活比之前好上不少。
而位于城西的周家塞了一个分量厚重的钱袋给来宣旨的老太监并将老太监送走后,周楚楚和周楚秉原地尖叫。
堂姐季人间既然要娶长公主殿下!
“管家!给宅里每位家仆都发放三个月的月钱,让大家一块与人间同乐。”周北楼哈哈大笑后爽朗道。
管家也满脸笑容:“是!”
府里出状元,三生有幸。
“恭喜。”周楚茨笑着跟姬眠祝贺。
姬眠脸上的肉堆起,满是笑意:“谢谢。”
四月初一……好久啊,她想明日就跟娘子成亲。
姬眠还笑着,护卫就进来通报,说宫里来人了,大家急忙去迎接,发现是宫中礼仪嬷嬷,是来教姬眠宫中礼仪的。
姬眠满脸笑容,谁料接下来的半个月,遭受了巨大的折磨……宫中礼仪,要把人逼疯!
皇帝特批,让姬眠成亲后再去翰林院任职,所以这半个月,姬眠就好好在周宅跟宫中嬷嬷学习宫中礼仪,等待着四月初一的婚礼。
深夜长公主府书房
地上跪了几名暗卫,他们都低着头,望着地板,等待着魏辰歆的指令。
魏辰歆沉着脸,手上转着一枚晶莹剔透的玉佩,不知在想些什么。
暗卫们发现在姬眠到了王城后,皇帝的人就已经能南下调查了姬眠跟魏辰歆的关系,也就猜测到姬眠跟魏辰歆的关系。所以这次的赐婚,是皇帝有意而为之。
魏辰歆明显感受到了皇帝现在的偏激,皇帝既然知道她们之间的关系,还给她们赐婚,那么就绝对不可能会那么轻易地让她们两人完婚。
这次的婚礼,恐怕会有变数。
良久,魏辰歆才开口道:“本宫知道了,等会儿本宫写几封信,你们送一下。”
“是!”暗卫们齐齐低头应道。
魏辰歆提笔落字,神情冷漠。
原本一母同胞,她没想赶尽杀绝,但若是皇帝不放过她们,她也无需让对他退让了,这个皇位,早该换人了。
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四月初一下午,整个王城主街旗鼓开路,喜炮震天,姬眠身着喜服,坐在高大的骏马上,由马夫牵着去宫中迎亲。她需从周宅出发,去宫中迎亲,然后去到长公主府。
姬眠脸上挂着标准的笑容,只是不如以往那么真诚。
在她的喜服里,她还穿上了魏辰歆给她准备的薄软甲。
昨日魏辰歆第一次偷进周宅来找她,她欣喜若狂,可却是来跟她说,皇帝可能会派人在她们去婚礼上行刺,她们需要多加警惕。
姬眠坐在喜马上,脑子里思绪纷扰,昨晚离开前,魏辰歆跟她说,下次娶她当皇后。
姬眠瞬间懂了,四月初一她们成亲的日子,恐怕要成为皇帝魏承宣的忌日。
魏辰歆要在这次的婚礼上,暗杀皇帝。:,,
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