内务府内挤满了人，白攸之对众人道：“今早卯时，有人看见陌生人出入吗？”
众人你看看我，我看看你，不知如何应答。
“白大人，这内务府是掌宫廷事务之所在，里里外外从上到下职官多达3000人，我们在场的只是九牛一毛，其余人分布在各大宫院，更有甚者在宫外的，这庆丰司掌牛羊牺牡，钱粮衙门掌皇庄租赋，内管领处掌应中宫差务，官房租库掌收房税，造办事处掌制造器作……更不要提御茶膳房、御药房……这卯时自然是有许多人进出的，记不清呀。”一小厮最为胆大，在底下同白攸之道。
“说你们最有印象的。”白攸之徐徐引导道：“你们觉得最异常、最面生的。”
“你们内务府最近在忙什么事？”谢屿天问道。
“最近最要紧的就数梦如公主的宴席了，从请帖的撰写到食材的准备，每一样都要耗费不少人力，且材料都要选用最上乘的。”另一公公在底下扬着眉毛补充道。
“你们可曾见过一年纪颇小、身材矮小的男子在卯时出现过？”疏桐亦提醒道。
“欸！你这么一说我想起来了，聂公公的那个小弟子早上不是来过吗？”那公公茅塞顿开地说道：“那小子，平日里咋咋呼呼的，怎么今儿个不声不响就走了。”
“什么弟子？”白攸之继续追问道。
“跟着聂公公做事的，名唤小桂子。方到舞勺之年，来宫里有几年了，吃苦耐劳，挺招人喜欢的。”那公公说道。
“这小桂子可以去问问。”疏桐暗暗对白攸之说道。
“还有吗？”白攸之复问道。
底下窃窃私语者众多，但无人再说些什么。
“白大人，差不多的话我可以离开了吗？今日的活计若是做不完，又要挨骂了，我可不想在这里干耗着。大人行行好，放我回去干活吧。”底下一头戴圆帽的小厮说道。
“行了，那你们先离开吧。”白攸之只好说道。
“幸好我们也不是一无所获……”疏桐耸耸肩说道。
“既然有人提到小桂子，那我们便去聂公公那里寻他吧。”疏桐继续建议道。
“小桂子……我认识。”一直沉默不言的灵儿突然发话道，面色严肃。
“你认识？”白攸之狐疑问道：“怎么回事？”
“既然你认识他，那穆儿是否也认识他？”疏桐问道。
“不知道……”灵儿犹疑地说道：“应该不认识吧，我是因为此次梦如公主宴席才和桂公公有交集的，姐姐属御药房中当差的，应和他并无瓜葛。”
灵儿的神色有些复杂，像被蛇咬了似的，她紧咬牙关，瘦瘦巴巴的身架子有些晃动，末了说道：“他是来找我封口的。”
“找你封口？”疏桐重复道，满是疑惑。
“正是。”灵儿点点头：“造办处为了此次宴席，新购进了一批瓷器，原本应有三百两的预算，但最终聂公公只批了一百两下来。此事本应是姑姑和聂公公那儿的人协商，奈何那天姑姑找我采样品，我正巧在屋内屏风处，小桂子不知道我在屋内，和姑姑说剩下二百两是孝敬聂公公的，我本想藏在屏风后的，但是听到这消息实在震惊，不小心碰到了瓷器，两个瓷器碰在一起，发出清脆的声响，我就这样被桂公公发现了。”
灵儿看了看疏桐、白攸之，又继续说道：“当时桂公公不曾说过什么，我以为此事就这么过去了，故而心存侥幸。”
“如此说来，桂公公有杀你动机。”白攸之听罢，对众人说道。
“桂公公想要事后杀灵儿灭口，但是穆儿和灵儿长得几乎一模一样，所以他认错人，错杀了穆儿？”疏桐推理道。
“极有可能。”白攸之点点头。
“你说什么……”灵儿的双眸霎时缀满了泪水，她懊悔地用手捧住脸，埋在手心呜咽起来：“是我害死了姐姐……姐姐是替我死的……”
“如今一切尚无定论，灵儿快别哭了。”疏桐安慰道。
“事已至此，我们快去寻桂公公吧。”白攸之提议道。
“还有两刻钟便满两个时辰了，我们得抓紧。”谢屿天提醒着。
四人来到监栏院，白攸之拦下一路过的公公问道：“请问桂公公现下可在此处？”
那公公抬眼看了一眼白攸之，行礼回道：“回这位大人，小桂子不知怎么了浑身发热，昏迷不醒，如今正在他的厢房中休息呢。”
白攸之和疏桐四目相对，说道：“走，去看看。”
推门而入，偌大的厢房内空无一人，只小桂子独自躺在床上。厢房内并排六张床，小桂子正中躺着。
“谢屿天，你去看看他怎么了。”白攸之示意谢屿天道。
谢屿天上前，用手探了探小桂子的额头，一股异常的热量向他的手背传来，他翻开他的眼皮，又用另一只手握住他的脉搏，细细感受。
“他应该是受了惊吓，引起的发热。”谢屿天说道：“好好休息，恢复了即可，并无大碍。”
“现在有什么办法能唤醒他吗？”白攸之复又问道。
“很简单，用冷水敷额，并扎几针回神便可。”谢屿天说道：“幸好我早有准备。”说罢，他从腰间掏出一卷帘，铺开来，里头插着几根银针，谢屿天取出其中一根，在他的天灵盖处下针，又在指尖各扎了几针。
“嘶——”小桂子猛地吸气，从昏迷中苏醒了过来。
“你醒了？”疏桐连忙问道。
白攸之不动声色地将灵儿推向前去，那小桂子的脸色霎时白得可怕，像见了鬼似的，他嘴里嘟囔着：“啊，灵儿！对不起，我不是故意要杀你的！你不要来找我……”
“真的是他。”谢屿天看着眼前的一切，清晰地说道。
“为什么这么做，为什么？！”灵儿听罢此言，明白了大半，愤怒说道。
“对不起，我本想好心好意和你商量的，可是你不仅不配合，还说些不相干的话来搪塞我，我也是急了才……”小桂子涕泗横流，后悔不已。
“你杀了我的鸾生姐姐……”灵儿摇着头，心痛地说道：“你杀错人了，是我，那日在姑姑房中的是我啊！”
“什么……”小桂子不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹雳当头一击：“天啊……”
“说说吧，怎么回事。”白攸之冷冷说道：“你受谁指使，杀人灭口。”
“我……我本只是想提醒她，可她佯装成不知此事的模样，一直矢口否认当日在姑姑房中，甚至要跑离厢房，我还以为她要将此事捅破，一想到小凳子公公千叮咛万嘱咐不可让此事泄露，我太害怕了所以才……我只是想勒住她，控制住她，让她冷静，可是没想到，她居然没气了……我不是故意的。”小桂子拼命摇头，说道。
“事已至此，小桂子，你杀了人，跟我们走吧。”白攸之将小桂子从床上提了起来，命令他更衣，同他禀皇上复命。
小桂子抽泣着，心一横，竟向不远处的柱子冲撞去……
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