赵月辰一觉醒来已是正午，随从的老仆和小厮跪在院中受管家的责骂，说他们差点把小爷看丢了。
檐下使女站成一排，大气都不敢出，赵月辰没见过管家发这么大火，拉住一个使女问她到底怎么了。
使女蹙眉，悄声说：“昨晚上闹出命案了，朱家桥东死了一人，咱家界身巷里死了仨……据说还都是老爷手下珍玩店里打杂的……”
“那三人死了？死在哪儿？”赵月辰想起昨夜遇到的甲、乙、丙，心里一沉。
“死在家中院里。”
赵月辰记得甲说，三月前死去的五个弟兄都是惨死，便追问道：“那三人是不是死相很惨？”
使女疑惑地看自家少爷，“阿郎是不是做噩梦了？为何这样发问？仵作说，人是夜里出门在院角解手时冻死的。”
“原来是冻死的……”赵月辰心安下来。杀人的事巽哥儿肯定做不出来，他那样单薄而温文的人，挨打都不知道还手，还顾及那些坏人生活不易，有妻女家眷要照顾。
黄昏时分，青黄的天色铺在雪地上与年节的红灯辉映，赵月辰实在忍不住，又跑出门去汤铺子。店中客人零星，唱曲儿说书的那人果真不见了。巽哥儿说夜里要走，真的连夜走了，什么都没带走、什么都没留下。
“三年之约……连个的信物都没留，叫我如何信你？”赵月辰这样想，但还是本能地选择相信。
三年后——
公元1019年，北宋真宗天禧三年腊月十七，东京汴梁城东，员外朗辰府里办喜事。赵家那位貌胜潘安的小员外赵月辰娶新妇的消息，从潘楼东大街到相国寺，传遍了半个汴梁城。
嫁娶的女方正是潘家酒楼掌柜潘金贵的妹子潘玉景。这门婚事富商对富商，相当的门当户对。
市井街坊谈论起来都不免啐一口：“肥水都流一块田里了！俺家那闺女咋就嫁不去富贵人家？”
有人羡慕，有人叹气：“强扭的瓜不甜，人家赵小官人不愿意娶，潘家小娘非要嫁，这是被潘家逼得没办法。”
一大娘破口骂道：“胡说！那辰哥儿小时候，没短了往潘家酒楼那边跑，人家青梅竹马的，不是喜欢是什么？”
卖货郎说：“你以为他是去找潘家小娘子？嘿哟！真是瞎了眼！他是去找酒楼下唱小曲儿、讨赏钱的那个！”
围观的人不解，“唱曲儿的？哪个唱曲儿的？”街上人群来来往往，卖艺讨赏的遍地都是，谁能记得谁啊？
有人嬉笑：“要说人家赵小官人看上哪个，甭管优伶妓娼，直接领回府上不就得了？人家还巴不得傍上这么俊的主子呢！你说的那个唱曲儿的，保不齐早就拱进人家被窝儿，通房暖床去了。”
路边人闲言碎语，仿佛那些达官显贵天生就是为了给他们提供饭后谈资的。
人们都愿意相信他们本就相信的事，无人知晓，那潘家小娘子在楼上挑支摘窗的时候瞧见了楼下听曲的赵月辰，而赵月辰每次去找的是另一个人。
无人知晓，三年前的那个雪夜，唱曲儿的推了赵小员外的银子，自此杳无音信。
亦无人知晓，辰府一派红灯帐幔、飞凤彩缎的喜气中，赵月辰在等人赴约。
他头戴琳琅簪花的花胜冠，一身红艳的礼服，他不知道那些服侍穿衣戴帽的婆子丫鬟往他身上套了些什么东西，走一步叮当响半天。赵月辰看不清，也不想看清。
按婚俗，新郎官接新妇之前要“高座”——在中堂的木榻上面再摞一把椅子，把位置抬高，赵月辰就坐在这把椅子上。
在中堂外，使女小厮流水一样往来，向他报告外面迎亲的流程走到了哪一步。小厮禀报：“新妇在门前下轿了，阴阳生起咒祈祷，撒谷豆钱果。”
报：“小孩子正争抢捡地上的谷豆呢！除邪吉利，保佑平安！”
又报：“新妇踩青布过门！”
再报：“姆妈正引她跨过马鞍、骞草堆、秤杆，就要进新房了！”
按照事先司仪彩排过的流程，新娘入室“坐虚帐”之后等待新郎从“高座”上下来进新房接她，之后二人同去家庙拜谒先祖，再行夫妻对拜之礼，再入新房“撒帐”、“合髻”、“饮交杯酒”等等，之后才算入洞房，种种仪式繁琐，就时为了把能讨的彩头都讨尽，喜上添喜，为之“囍”。
这会儿，媒人和丈母娘应该到中堂请新郎官下座，让他去新房接新妇。报事的小厮丫鬟一时间统统散了，中堂里倏然静下来。
赵月辰端坐闭目养神，三年前巽哥儿走的时候也是寒冬腊月的时节，现在想来，当年种种好似像是一场没有赌注的赌局，一个少年时的玩笑。
没有谁一直是少年，三年前一同吃喝的钱衙内入朝拜了官，孙家被贬，孙衙内随兄嫂流放出京，李家小爷带船队下江南做生意。
唯独赵月辰因为眼疾，得以留在家中做个清闲的阔少，每逢场合，他只管吃席陪坐，适时敬二三盏酒，说几句漂亮话便可以了。
等不到媒人合丈母前来，新郎官不可以下座，赵月辰睁开半瞎的眼睛张望，发现中堂里竟然空无一人，门前的彩缎在溜进门缝的微弱风中飘摆。
赵月辰起身下了高座，推门向外，院中也看不到半个人影，廊檐下的红菱无风自动，一呼一吸间静得怕人，只有赵月辰喜服上的琳琅饰物泠泠作响。
“倒是奇怪……”赵月辰摸索向新房的方向找去，却发现宅中的房间都是房门紧闭。
天色已经暗下来，挑出的灯笼和灯台里雕花的鸳鸯喜烛火苗随他走进的脚步飘忽，彩绘镂雕的门扇上映出幢幢人影，却都是他一人的影子。
那融化的红烛顺烛身淌下，犹如泣血。
后院新房里有光，窗户纸上笼着一层茸茸的光影，不甚明亮，但很温暖。红喜字的剪纸窗花被照应出油面纸特有的鲜亮。
房门“吱呀”一声开了，赵月辰扶着廊下的柱子，跌跌撞撞走近房门，脚步凝住了——就算瞎，他也能看出新房里并没有人进出，房门怎会自己开启？
房中地上暖炉升烟，袅袅腾起椒兰香气，桌上准备着“撒帐”闹洞房用的花果、彩娟和铜钱，夫妻“合髻”用的发梳和五色缎子也在匣子中备好了。
两只小巧的描金白瓷酒盅被彩结绑在一起，等待新人用它们共饮交杯酒。
再往房间深处，一面红花梨木雕的落地花罩两端系着锦缎红帐，红帐上双面苏绣，一面比翼鸟，一面连理枝。
帐后红纱垂地，虚虚掩映着婚床，那床沿上坐着新娘子，头顶花冠，帷幔的红纱遮在她脸前，看不见容貌，单看身形脸型的剪影，料想是一位美人。
赵月辰走进落地花罩，但没有动那层红纱，二位新人隔着一层薄纱在熹微的红烛光里静默相对，静得可以听到烛火“哔啵”爆出烛花的声音和呼吸声。
但赵月辰只能听见自己一个人的呼吸声。
他手背贴在红纱上，纱幔的触感清凉如雪。他说：“我眼神不好，近些年愈发得瞎了，你可嫌弃？”
帘中新娘雕塑一般纹丝不动，半晌回话道：“未曾嫌弃。”
红纱帐里，分明是男子的声音。
未曾。若是人间初相见，何来“未曾”二字？赵月辰笑，扬起红纱一角，垂眼看榻上“佳人”，喜不自禁：“巽哥儿！你果真言而有信！”
其实赵月辰在花罩外就已经感受到帐内的气息不对，知道榻上的人多半不是潘家娘子。
“三年之期已到，我是来带你走的。”
巽哥儿的语气清冷如旧，他浑身透出的气息寒意十足，冰得赵月辰心里发颤，“带我走？这是何意……”
蜡烛即将燃尽，微弱的光线里赵月辰小心牵着巽哥儿的衣袖，一点一点摸索，隐约辨识出他身上并未穿喜服，而是一身粗布的黑衣。他头上高耸的头冠不是新娘子的花冠，而是一顶方塔状的黑帽，帽带端正系在下颌。
赵月辰抬手去摸帽上的字迹，“天、下、太、平……”
“我……这才是我本来的样子。”巽哥儿扶正帽子，欲往后撤身，却被赵月辰擒住左手的手腕，十指扣合。
天下太平。
只有黑无常的帽子上才会写“天下太平”四字。
“如此，倒全说通了，”赵月辰回想府中种种异象。恐怕此时他的肉身已经倒在中堂的高座上，灵魂出鞘游荡洞房，打破阴阳的界限前来相会。
“三年前，你问我龄齿几何，说年纪小了一些，原是我那时命不该绝。三年后你再来，是来勾我魂魄，带我去地府的？”赵月辰笑着叹气：“何必如此麻烦？”
彼时黄昏，人潮熙攘，你在桥头唱一句“含情凝睇谢君王”，我半身魂魄已被勾去了。哪里需要劳烦你特意跑一趟？
这样的话若放在三年前，赵月辰大可随口诌诌。但此时他却说不出口了，只能在心里想想。只是一想，也觉得满足。
“……你不怕死么？”巽哥儿问。
赵月辰郑重思考片刻，答道：“应该是不怕的，小时候听书中故事里的鬼怪、妖精，没脸没皮，吓人得紧。那些孩子胡乱嚎叫，说恐怖。
“但在我眼里，人本来就没脸没皮，五官都糊成一团肉色，再离远一些，脸和脖子都融为一体，分辨不清。所以我从小看人不看脸，看心。”
巽哥儿直言：“你看上我，许是看走眼了。”
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