（上）
北宫,天子寝殿。
皇帝噩梦惊醒，慌忙叫人：“来人！”
董泰走了过来，一脸担忧道：“陛下有什么吩咐？”
皇帝静静看了他片刻,说道：“你出去,叫周节过来。”
董泰低头的时候,脸上显出一丝忧心忡忡,他声音却平稳：“是。”
董泰望着周节走进天子寝殿，只感到心惊肉跳，他想,天子会不会开始厌弃他？
他猛地摇了摇头。
不会,他身后的代王，是天子最宠爱的儿子。
周节来到皇帝身边,扶起皇帝。皇帝才从噩梦中醒来,有些后怕地问道：“周节,你上次说,洛京流行的童谣是怎么说的？”
周节恭敬说道：“燕啄玉，阻黄河，南北倾,不得生。”
“燕啄玉，阻黄河,南北倾,不得生……”皇帝怔怔念着，他说,“我做梦梦到了不好的东西。”
皇帝说道：“啄玉,莫非是在隐喻大郎？或许……玉是在说良玉，燕……大郎封地是代国，但自古就有燕代之地的说法,这三个字，莫非是说大郎会招致祸患？”
周节轻轻带着笑：“陛下多思了。”
他一边为皇帝捶着背，一边思绪飘远。
如今，代王权势赫赫，渐渐地，连天子都有些忌惮。代王对薛美人心中有大逆不道的想法，皇帝也有所耳闻。
这些，代王却并没有放在心上，他知道，他一直是天子最重要的儿子。
不久前，赵王齐琰派人私下找到了周节，要他将洛京童谣之事务必传到皇帝的耳朵里。
这童谣当然是齐琰刻意派人传播的，然而国朝阴阳谶纬之说盛行，上至天子，下至匹夫，无人不会在意。
“燕啄玉”三字，可以看做是隐喻“琢”这一字，也让人联想起带“玉”字的薛良玉。
黄河乃国之根本，“阻黄河”所以祸事至，南北倾倒，民不聊生。
周节劝慰道：“陛下仁德，体恤百姓，广纳贤才，上天也会感念陛下的功绩，就算这童谣是真的，也是对陛下的警示，陛下当然可以避免。”
皇帝念着“体恤百姓，广纳贤才”，面上神色松泛了一些。
他强忍着头痛问道：“先前征辟了几个郎官，果真是贤才吗？”
周节说：“学问好，名声好，依照奴婢看，都是大才……其中那位云中郡虞昭，名声尤显，有人夸他，有人骂他。”
皇帝来了兴趣：“哦？为何？”
周节说：“夸他的赞扬他的品行，骂他的，只说他是虞阳之子，当然，这人究竟是好是坏，奴婢不敢妄加推断，陛下一定能慧眼识人。”
皇帝说：“朕倒想亲眼见见这虞昭，他来兰台上任的时候，带他来北宫见朕。”
周节忙道：“是。”
虞家深夜依旧点着灯。
虞枝枝和齐琰围在桌子边上说话，烛芯炸了一炸，火星子四溅，齐琰伸手挡住虞枝枝的手，手背被烫了一下。
虞枝枝不知该不该安慰他，这样显得小题大做，于是她装作没有看见。
齐琰哼唧：“疼。”
虞枝枝眨了眨眼：“我去拿药膏。”
齐琰道：“你吹吹。”
虞枝枝一阵无言，她起身去取了药膏，细细涂在齐琰的手背上，说道：“念念都没这样娇气的。”
齐琰一阵轻笑，收敛了故作委屈的神色，他望着低头给他仔细搽药的虞枝枝，忽然出声道：“父皇决定召见你，大约就在几天之后，那时，范公会召集士人，一齐为你父亲沉冤昭雪。”
虞枝枝抬头看着齐琰，她眸中有灼灼的光：“我准备好了。”
齐琰叹口气，却没有再多说劝阻的话。
他握紧虞枝枝的手，说：“我会护你周全。”
烛火摇晃了一下，虞枝枝笑着将头埋入齐琰肩头：“我相信殿下。”
齐琰用灭烛罩盖熄了一点明光，屋内霎时间一片漆黑。
虞枝枝不解抬起头，她看不清楚齐琰的表情，她只听见齐琰说话：“趁着念念被黄姆妈抱走……”
虞枝枝呆愣。
齐琰继续说：“我嘱咐了今晚不要将她送过来……”
虞枝枝刚想骂他哪有这样当父亲的人，就被他的唇舌含糊地堵住了。
齐琰呼吸微乱，说道：“安置吧，枝枝。”
虞枝枝头昏目晕地被放倒在榻上，齐琰一手解开了她的衣带，另一手带着她的手指探向自己：“我有多想你……”
……
天尚未亮，齐琰就起身穿衣。
虞枝枝醒了，齐琰察觉到，他将她按回榻上，亲了亲她的唇角。
虞枝枝迷迷糊糊回应着，在齐琰松开之时问道：“这么早，要去哪里？”
齐琰说：“左不过就是这几天的事，宫里的布置也要开始收尾。”
虞枝枝了然地点点头，她伸手用力抱了一下齐琰的腰：“要小心。”
齐琰亲亲她的额头：“你也是。”
早起的分别都是黏黏糊糊的。
虞枝枝在齐琰离开后，小睡了一个回笼觉，然后起身给范华写信，又去看了虞昭。
正在姐弟二人说话之际，门口传来一阵喧闹。
黄姆妈急忙进了屋，说道：“女郎，宫里来人了。”
虞昭望向了虞枝枝，立刻意识到这是皇帝要召见“虞昭”，虞昭说道：“阿姐，我去。”
虞枝枝摇头，按住了虞昭的手：“不。”
虞昭不听，他费力推着轮椅就要出门，却被虞枝枝挡住了门，虞枝枝冷静吩咐：“姆妈，将门关上。”
黄姆妈稍显犹豫。
虞枝枝再度命令：“姆妈！”
黄姆妈只好出去锁上了门。
虞枝枝来见宫中宣旨的太监，她本以为皇帝的召见会晚上几天的，但事急从权，如今已经顾不得那许多。
虞枝枝一面走一面吩咐黄姆妈：“快派人去赵王和范公那里送信。”
虞枝枝来到太监跟前，跪下接旨。
太监念完旨意，低头看少年人不悲不喜，宠辱不惊，心中暗暗称奇，他哪里知道虞枝枝如今几乎以准备赴死的心境来接旨的。
太监忽然听见不远处屋舍的门在咚咚作响，他努力忽视，终于忍不住出言问道：“虞郎君，那间屋子是不是有人要出来？”
虞枝枝回头，淡淡说道：“是关了一只猫。”
她对太监笑道：“公公，快走吧，天子召见不可耽搁。”
太监回过神来：“对对，快随我速速进宫。”
等到虞枝枝走后，黄姆妈担心虞昭，于是将门打开，她劝道：“小郎君，既然女郎去了，你再打算做什么也是徒劳的。”
她看着虞昭扶着轮椅往前去，动作急促，慌忙拦下：“小郎君！”
虞昭咬着牙说道：“姆妈，我要立刻进宫见赵王，立刻！”
虞昭赶到明光殿，一路上，他愈来愈焦急。
领他入宫的太监七嘴八舌将虞枝枝面见天子的事告诉了他。
这是今日宫中吓死人的大事。
在天子召见“虞昭”之际，“虞昭”不怕死地开始说起三年前的鲜卑之战，要为背负污名的父亲讨回一个公道，将矛头对准了代王齐琢。
那是天子最疼爱的儿子，代王齐琢啊。
早在三年前，就有人暗示过天子，代王与鲜卑之败有关，那人全家都被流放交州，正是当年的太尉卢光。
而如今，一个才上任的小小的郎官，竟然也敢说起当年之事。
那“虞昭”胆大不止于此，他不光说了三年前的鲜卑大败，还拿出了代王和董泰结党的证据，翻出了当年董泰逼死并州刺史陈季一家的旧事，更别提代王逼迫民女和纵容恶奴当街杀人的丑事。
据说，当时天子震怒。
而“虞昭”没有被吓到，慢声细语地说，三年前，他因撞破代王在高柳县的阴谋，差点遭代王毒手，代王刺向他的羽箭，至今还埋在高柳县的土中。
真正的虞昭听了这些，脸色有些发白，他不住地自言自语：“完了完了。”
虞昭经过殿庭，看见黑压压地跪了一地的人，虞昭问道：“那是什么？”
太监抬头看了一眼，压低声音道：“为首的是范公，仔细瞧，三公九卿也赫然再列，还有数不清的士人，百官在殿庭哭请，要彻查当年之事，诛灭……”
太监将声音吞了进去。
那些人要诛灭宦党，虽然他不是他们要诛灭的董泰一党，但也感到有些害怕。
转眼间，虞昭跟随太监来到了明光殿。
但他并没有在明光殿找到齐琰。
殿中跪着黑压压的一片人，皇帝面色沉凝地看着跪在下面的少年人。
她虽然是跪着的，但脊背挺得笔直。
虞枝枝知道她的所作所为一时会让皇帝动怒，但只要他冷静下来，他就会回想起齐琢近日的种种出格之举。
齐琢的权势赫赫，齐琢的只手遮天……齐琢窥伺皇帝的女人。
他对皇帝的女人都开始有了野心，焉知他不会对皇帝的位置有野心？
那些事其实都刺在皇帝心中，他不会毫无芥蒂。
虞枝枝心惊胆战地用余光看着皇帝。
有些不妙。
气头中的皇帝不会冷静下来思考她的话，进而怀疑齐琢。他会一时冲动将她这样的忤逆之辈赐死。
然后才会在独处时慢慢思考，直到有一天他下定决心。
虽然她存着赴死的想法，但意识到她即将会被赐死，虞枝枝依旧开始不可控制地颤抖起来。
皇帝紧锁眉心，又望了一眼殿外跪着哭请的群臣。
他感到怒气蓬发，这些人在以大义为刀，逼迫着他拔除宦党这个爪牙，生剐齐琢这团血肉。
皇帝想要将这些人通通投入大牢。
他刚抬起手，忽然听到悠悠的琴音从内殿传来。
皇帝一怔，急迫地问身边的太监：“谁在内殿？是谁在那里？”
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