陈柔与雁书自小门出府，雁书原本预备了府中马车，直接送两人前往飞驰台，陈柔却是拒绝了。
“雁书，我们走着过去。”
雁书一听，也没劝，听自家姑娘的话，让车夫离开。
此时正值桃红柳绿时节，燕雀鸟啼声不绝于耳，高门大户间不时穿过几只春燕。
陈柔手握长剑，与雁书一前一后来到长安正街，街上车水马龙，往来客商摩肩接踵，粼粼的马车缓缓前行。
她长长吸了一口气，目不暇接望着街上种种。
活到十五岁，她出府的次数屈指可数，平日生活只在一片狭小的天地，哪怕是在梦中，十八岁成了皇后，二十三岁成了太后，一直生活在富丽堂皇的宫宇殿落，哪能亲眼见到这般繁华盛景。
“七公子，街上好热闹。”
雁书东张西望，虽说是为了陪自家姑娘出门看打马球，可她此时也不免被街边热闹的景象吸引目光，并没有催促七姑娘赶紧前去飞驰台。
陈柔点点头。
她忍不住走到白石桥边上的一株桃花树下，这株桃树开得正艳，红粉桃花次第绽放，一地绯色落英，美极了。
陈柔抬手折了一支。
手中的桃花枝含着未干的朝露，清香馥郁，恰好一阵春风吹过，绯红点点落在她雪白的衣袖间。
她低头轻嗅了一下。
“这位公子，你手中的桃枝开得真漂亮。”
一个穿着绿襦裙的年轻姑娘走到陈柔面前笑吟吟开口，陈柔一愣，抬起头，向她微微一笑。
襦裙姑娘行了一个淑女礼，施施然转身离开。
陈柔目送她离开，却见这襦裙姑娘没走几步，清风吹起她的衣摆，一条藕荷色的帕子跌落在地。
她正要上前几步，捡起地上的帕子，开口叫住前面的襦裙姑娘。
雁书连忙拦住陈柔，急道：“公子，这不能捡。”
那绿襦裙姑娘回头，恰巧见到这一幕，狠狠地往雁书身上瞪了一眼。
陈柔一愣，还没反应过来，雁书连忙小声提醒：“公子，你忘了，咱们身上穿着男装。”
“在这街上，若是一个女子对男子有意，便会故意掉落一块手帕，待那男子捡了手帕……这一来二去的，互相便看对眼了。”
“若是对那女子无意，还是莫要去捡的好，恐生事端。”
陈柔眨了下眼睛，不可置信道：“你是说她把我当成男人了？”
她不过就是脸上敷了一层黄药膏，加深了眉毛，这就能被人误会成男子？
雁书点点头，夸赞道：“公子，你今天的打扮极为巧妙，若不是雁书与你十分亲近，否则根本认不出你是个姑娘。”
“……”
陈柔被噎了一下。
她根本就没打算女扮男装出门。
明明她没有喉结，还有耳洞，怎么瞧都该是个年轻女子。
“五姑娘经常女扮男装出门，还以为自己扮得极好，旁人瞧不出来，殊不知外人一眼便能看出她是女子，只是大家都不说罢了。”
“七姑娘你这般出现在大公子面前，恐怕大公子都认不出呢。”
那……戚戎该不会也认不出？
陈柔：“……”
她开始有点后悔。
这会儿想擦掉脸上的东西，却是来不及了。
两人走过一个馄饨铺，突然心事重重的陈柔说想吃一碗馄饨，雁书原本想提醒自家七姑娘，若是再不走，恐怕那场马球便看不到了。
可惜两人若是一身轻装出门还好，偏偏各自手中拿了一把剑，佩剑的份量不轻，雁书都觉得手累。
想必自家身娇体弱的七姑娘更是拿不动了。
看不到打马球，那就看不到吧，走了这段路，雁书也是个会察言观色的，她发现七姑娘对看马球赛这事并不是十分积极。
或许七姑娘只是为了出门解闷。
可那五皇子……
“老板，要两碗馄饨。”
“好嘞！”
陈柔将手中的佩剑放在一旁的长凳上，实际上她早就拿不动了，勉强支撑到这个馄饨铺。
这就是她此行目的地。
馄饨铺旁边是个街头小茶馆，坐着几个喝茶休息的外来胡商，向人询问长安城里的名人趣事。
“陈家七姑娘，咱长安城第一美人，上月一曲惊人，名动四方。”
“陈家？哪个陈家？”
“自然是陈相家。”
“一个十来岁的小姑娘，恐怕美貌是貌美，若说是什么长安城第一美人，这名号多少还是沾了父兄的光。”
“那倒未必，这位陈七姑娘的兄长陈徵，御前千牛卫，生得俊美无双，喜欢结交朋友，素来有小孟尝之称，他的嫡亲妹子，定是相貌不俗。”
……
几个人说着说着，一个白面带须的中年男人把话题扯到了另一个人身上。
男人高声道：“若说这长安城里最不好惹的，便是那鼎鼎有名的长安城小霸王——戚戎，戚小侯爷。”
“遇见此人，一定得记得绕道。”
“戚小侯爷为人极其嚣张跋扈，在城中横行霸道，无人敢惹。”
“一出门便是架鹰走狗，一票护卫拥在其后，阵仗浩浩汤汤，骇人至极，据传他在府中豢养了上百只獒犬，前些时日还纵容恶犬在街头伤人。”
雁书轻轻推了下陈柔，小声道：“小侯爷怎么这样啊……”
戚戎与陈柔的兄长是好友，从小到大陈柔在陈府中所见到的外男，大抵只有戚戎一人。
陈柔以手支颐，“他们说的，也不可尽信。”
对于戚戎小霸王的名号，陈柔之前有所耳闻，却从没亲眼见过这家伙架鹰走狗的嚣张模样。
十七岁的小霸王戚戎，长安城内凶名远扬。
三十七岁的定北王戚戎，名扬四海，威震八方。
茶铺里有人问：“那戚小侯爷如此嚣张，有何凭仗？”
“戚戎六岁封侯。”
“六岁封侯？古来李广难封，他又有何功绩？”
“那就得说起十二年前的事，戚戎父亲是如今镇守雁门关的戚隋将军，母亲乃当今圣上的同母胞妹华阳长公主，十二年前我朝与北狄大战，惨败，连丢五州乃至退守雁门。”
“孙老将军战死，周将军战死，华阳长公主以身殉国。”
“戚戎那时还是个六岁的孩子，带着母亲的灵位回京，在皇帝面前立志为母报仇，说自己此生定当荡平北狄，收复燕云，皇帝怜他稚子丧母，又是一片凌云豪志，当即追封他母亲为镇国长公主，也将他封作武安侯。”
“原来这个小侯爷竟是这么来的。”
“说到底，还是其母恩萌。”
“恐怕这小侯爷早就忘记幼时之语，日渐耽溺享乐，与那些纨绔子弟无甚区别。”
“那是自然，自小锦衣玉食，哪有什么勇气上战场。”
“只可惜现在的那位戚夫人未能给戚将军诞下一儿半女，若能生一麟儿，定是良将之才。”
“哦？又一位戚夫人，戚隋将军续弦？”
“正是，这位戚夫人乃是位女中豪杰，巾帼英雄，与丈夫一起披金带甲，镇守边关，据说曾在战场上受过伤，不能生养，这才……”
“太可惜了。”
“我这有个小道消息，说是现在这位戚夫人与戚隋将军原本是两情相悦，戚隋将军年少英才，却偏偏被公主瞧上，以致皇帝下旨赐婚，戚将军不能抗旨，只得娶了公主。”
“这无异于棒打鸳鸯，拆散了两位有情人。”
“造孽啊！”
“如今戚将军与戚夫人有幸得续前缘，也算是圆满了。”
“戚夫人巾帼不让须眉，自然配得上戚将军。”
“那公主虽好，却到底是金枝玉叶，在那战场上无甚作用，却还成个累赘。”
“可不是，那华阳长公主说是以身殉国，其实是被敌军抓为俘虏，绑在城门上逼迫戚将军投降，最后含辱自尽，死后还被吊在城门三天，至今尸骨还葬在燕云。”
“此事实乃我朝大耻，令北狄得意至今。”
“那公主好端端的不在长安待着，偏生要自投罗网，送去敌军手中，实在是不识好歹，不分轻重，那北狄耶王暴戾好色，公主被虏，还不知遭受了什么……”
“就这还被封做镇国——”
就在那中年男人口若悬河之际，马蹄声近，众人眼前一道红影闪过，男人已被踹翻倒地，红衣少年踩在他胸膛上，手中银枪直刺而去。
“——且慢！”
陡然听见这声音，红衣少年的身体一震，枪尖停在那人的眼前。
“小侯爷您先后退一步。”
此时茶铺周围已经围了不少人，红衣少年的身份昭然若揭，众目睽睽之下，向来桀骜不驯的少年当真退了一步。
人群中走出一个瘦削少年，容貌俊秀，白衣玉带，手中端着一碗热气腾腾的馄饨。
正是陈柔。
下一秒，只听得“哗啦”的声响，接着“砰”一道闷响，“刺啦”是清脆的崩裂声，滚烫的馄饨浇了他满脸，瓷碗砸在男人头上，瓷花与血花一同绽开。
男人捂着脸，哀嚎在升腾的热气中散开。
群众愕然。
“华阳长公主是陛下亲封的监军，亲自押运粮草北上，途中斩杀贪官孙、杨二人，破了‘薛启’一案，出言献计为我朝赢得蓟州大胜。”
“公主为人谦和，体恤将士，那年北地冬天极寒，更是设法筹集粮草冬衣，待到许巡叛逃，几城连失，戚将军中箭，公主与孙将军稳定军心，带领将士死守保山三天，才使得两路军联合，怎么就成了你口中的累赘？”
“华阳长公主乃是我辈巾帼楷模，岂容你当街诋毁。”
“小侯爷，您手中的枪是用来战场杀敌，对付这等小人，莫要脏了自己的手。”
陈柔的话音刚落，四周一片肃静，唯独地上男人的哀嚎，却在这时，一队人马突然赶来。
早不出现，晚不出现，偏生此时现身一众金吾卫。
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