薛朔真的回来了！
天清山公布的消息，做不得假。与薛朔就擒的消息一并放出的，还有其将于四月初八，在天清琼台与旌平府少将军决战的安排。
“旌平府少将军是谁？”还有沉迷修炼，消息迟缓的人不知道这个名号。
“两年前找回来的那个，叫萧什么来着？”
“萧长赢！”
听客疑惑了：“君子不立危墙之下。好好一个少将军，何必去与成名已久的薛朔决斗？”
知晓三两内情的人诡秘一笑：“这你就不明白了，大宗门里面的关系复杂着呢。他爹只是萧家前任家主，又不是现任家主；他又在凡界长大，才入修途几年，修为低下。不做点什么立威扬名，如何在家族内争权？”
世家之内，最简单的事情都能攀扯许多门道。
而掌握了修界权力的三道，与掌握了三道权力的八族，无疑是修界最大的“世家”，其间的纠葛怕是理也理不清。普通宗门的修士无从得知其中奥秘，只能依靠已经明了的消息，加上自己的想象臆测，揣测一番，无论对错，全当做下酒的佐料。
“等等！”有人发现了盲点，“你说萧长赢才入修途没几年，就算他是薛朔第二，修为也高不到哪去。他怎么敢挑战薛朔？这不送死吗？”
爆料人得意笑了，这问题可问到点上了：“他未必是去送死。你可知萧长赢是谁的儿子？”
“萧家上任家主，清平君萧平乐的啊。”
爆料人翻了一个白眼：“废话！我问的是他母亲。”
被问的人愣住了，萧家前主母并不是一个有名的女人，出身不显，也不是什么闻名修界的大美人，更没有传奇事迹流传下来。莫说他这个消息闭塞的下宗弟子，就算一阶宗门的人，也没几个能说出那位主母的名姓。
爆料人同样不知道萧家前主母的名姓，但知道一点其他的：“我跟你说啊，这萧长赢的生母是薛朔的义姐！她将无父无母的薛朔抚养长大，但狼心狗肺的薛朔却对她生出不恭之念，因此嫉恨娶了她的萧平乐，后来一有机会便下了毒手。”
众人露出了然的表情。
爆料人的还有后文：“萧家主母亡故之后，薛朔为了回来祭拜她，在一条无名街道落入三十二派的围杀。那天正是大雨，听说血水淌满了整条街，街长七里，步步尸体。最终，三十二派反被杀得丢盔弃甲，颜面尽失，让薛朔逃了。这就是有名的‘长街之围’。”
这也是唯一一次，薛朔正面与追捕他的人交手。
“可见这薛朔虽然六亲不认，但对自己喜欢的女人还是有几分真情的。”
“你的意思是薛朔会因为萧长赢的生母放过他？”
“只能说有可能。”
“薛朔是个狠起来连自己师父都杀的人，他若不认这份旧情，萧长赢能打赢吗？这萧家怕不是让这个‘不值钱’的少主去送死。”
众人并没有否定这一猜测。
修界许多人嫉妒薛朔。说他修炼“禁术”，说他全靠异宝与师父……
似乎比起承认与薛朔相比修界其余剑修都是一无是处的废物，相信他只是凭借着运气和邪道走到那个高度，会让人容易接受得多。
然而种种流言里，始终没人否定薛朔的实力。他们都相信，只要薛朔愿意，他能杀掉任何真仙境界以下的修士，从任何地方逃走。
……
近乎苍白的太阳挂在天空中。这日头也怪，灼得人皮肤发烫，但手脚依旧冰凉。
作为决斗场地的琼台已经被清理干净，除了灰扑扑的石砖什么也不剩，冷硬得让人不适。
天清山比照真仙设置了这处决斗场地，可能被波及的百里范围内都设上了禁制，最近的观战地也在另一座峰的山头上。此时，那里已经立了不少人影，他们用冰冷的目光注视着决战场地，等待着两位决战者上场，等待某一方的血染红此地。
时限将至，茅庐内的薛朔开始整装。穿好红色的长袍，在腰带外再系上泛旧的绿色丝绦，他仿佛又成了昔年风姿卓绝的“朱衣耀世”。
临出门前薛朔犹豫片刻，解下了手腕上的铜钱放在桌上。
这几枚铜钱是他以前戍守西境时，到酒店打酒的找零，用得趁手便留了下来，多年的卜算，竟也让它们生出几分灵性。
他最后摸了摸铜板：“老伙计，我们的缘分到头了，就此别过吧。若有下辈子，我得少算点命。我看出来了，命这东西，越算越差。”
说罢，他转身阖门而去，独留古旧的铜钱躺在桌上，寂静无声。
准备就绪，薛朔对候在门外的弟子道：“走吧，我准备好了。”
领头的那位少女薛朔见过，云姻拘捕他的那天，她就站在云姻后面第一位，似乎听云姻叫她——长鸣？
他试图逃跑时，正是她封堵住退路，为云姻击溃他创造了时机。薛朔不顾怪她，她只是尽了自己的职责。
刚走没几步，便有天清弟子来找少女：“少司刑，辜少爷吵着找您。”
“我稍后就去。”
少司刑。
这是执灋令下的第一副职。想不到少女小小年纪便担此重任，还真是了不得。
能被如此重用，也不知是哪家的孩子。薛朔想套话，但沉默寡言的少女并不理会他，只一路紧盯着薛朔，直到进入琼台阵法，才解开他身上的禁制。
在押送弟子的催促中，薛朔抬头望了一眼石道尽头，抬脚，踏了上去。
琼台之外，前来观战的人等了许久，直到日上中天，才终于看到薛朔的身影从道路尽头一步一步，缓缓踱来。
他握着一把被破烂布条层层包裹的剑，丢在路边也没人捡的寒酸模样。若非被薛朔拿着，谁也不会相信这就是传说中的“灵均剑”。
当年的传剑之争似乎还历历在目。
修仙人岁月悠长，几十年不足以在他们身上留下什么痕迹。薛朔依旧是传说与人们记忆中的模样，红衣，佩剑，绿丝绦；甚至连挑眼看人的讥嘲意味都一样。
这让不少来看他落魄样子的人心生不甘。
一路过来，有人对他怒目而视，有人对他咬牙切齿，似乎每一个都有理由将薛朔千刀万剐。
薛朔视若无睹，在漫长的追捕中，他经历过数不清的厮杀，伤亡难免。他伤过不少人，但不确定有没有今天这么多。
其实也用不着算那么清，修界世家世代交好，同气连枝，很多时候仇恨也是共通的，在这里只有一个外人——庶人出身的薛朔。
哪怕过了这么多年，薛朔依旧摆脱不了这种孤独感，不被接纳的孤独感。尤其是在师父死后，更加强烈了。
因此，他才更喜欢与那些“出身不高”的“草莽修士”来往。结果，这些上宗仙君更讨厌他了，反过来斥他目高于顶。他们可真奇怪，他怕是一辈子也理解不了这些人的思维方式了。
萧长赢抱剑候在道路尽头，他穿着旌平府特有的银蓝二色的轻甲，墨发一丝不落地挽成发髻，身形颀长健硕，面容年轻而英俊。
他的义子身上一直有一股独成一格的凌厉，不像萧平乐，也不太像叶苍灵。
分别三载，这是薛朔头次见到萧长赢，他高了些，不见了离家时的少年稚气，轮廓与眼神都愈加坚毅。
但薛朔还是能想起他幼时的模样。
小小的一团，饿得哇哇大哭，怎么哄也没用。半步真仙也没办法凭空变出食物啊，最终好不容易从一位好心妇人那里讨到半碗冷粥，用灵气煨热了一口口喂给他。
薛朔总怕那段流浪的时日饿到了萧长赢，耽误他发育。所幸，萧长赢很能长，不过二十来年，便从一个小豆丁，长成高挑的少年、英俊的青年。长得让他渐渐看不真切模样。
他还是用剑，却是为萧家而来。
薛朔本想庇护萧长赢一辈子，让他做一世平安喜乐的凡人。但千防万防，还是不慎被萧长赢发现了自己与修界的纠葛。自心高气傲的义子留书出走起，事情便不在薛朔的掌控中了。
长赢肯定在怨他吧，怨他一直隐瞒他的出身，还试图剥夺他成为修士的机会。
而接触修界后，萧长赢也一定会得知他不堪的“面目”。
在这里，他勾结邪道，欺师灭祖，更因对义姐畸形的恋慕，杀了他的父亲，知道“真相”的萧长赢必然会更恨他。
一切加起来，萧长赢要对他刀剑相向，也在情理之中。
但无论萧长赢对他做了什么，只他是叶苍灵的儿子这一条理由，薛朔便能尽数原谅他。不过是将阿姐当年对他的好还给她儿子，还有剩呢。
听到远处观战者的骚动，立在琼台中央的少年将军挑起眼，唤出来者的名字：“薛朔。”
薛朔苦笑：“连一声义父也不肯叫了吗？”
“你有什么要解释的吗？”
两人对话的声音不大，溶在风中，没多远便散了，但足够看台上那些真仙听见了。
“若是解释有用，若我知道如何解释，便不是今天这般境地了。”薛朔低喃，不知道是对萧长赢说还是对自己说。
萧长赢咬紧牙关，继续逼问：“那些事都真的？”
薛朔没有回应，只是问道：“你明白你今天为什么站在这里吗？”
他想知道萧长赢是否真的对将要发生的事做好了心理准备，抑或还抱着天真的期待。
萧长赢讨厌薛朔这副说教的模样：“我是为了败你而来。”
薛朔失笑：只是“打败”吗？还不够啊。
萧长赢是薛朔一手带大的，从不及三尺的豆丁，到快意恩仇的少年侠客。他的心气与凉薄，薛朔看得一清二楚。但有时候，薛朔又觉得他太单纯，将世事想得太简单。
真是的，这时候想这些做什么？轮不到他担忧了。薛朔摇摇头，甩掉脑中杂念：“动手吧。”
在众人的期待下，萧长赢提剑朝薛朔攻来。
薛朔没教过萧长赢用剑，他自己跟着一位凡人剑客学了一手好剑术，在凡界时便是小有名气的少侠。
至于修行，虽起步晚但架不住天赋好，萧家资源也多，不要钱地砸下去，短短两年，萧长赢便入了超凡之境，赶上了大部分修炼了十多年的宗门子弟。
但这些在薛朔面前并不够看，他是十七岁便能让宗门弟子们望尘莫及的薛北陆。萧长赢再练个二十年或许能与五成修为的他一战，只是或许。
他没有还击，只是轻松地在萧长赢剑尖下游走，仿佛空中游羽，剑锋一到，他便顺着气流轻飘飘地远了，看似迟缓，但无论多快的剑都追不上。
观战台上与萧长赢同来的少女绞紧十指：“长赢哥哥加油啊。”
她高声为萧长赢助威，也让心不在焉的薛朔注意到了她。
薛朔看不清人影，没办法从少女的打扮上瞧出她的身份。但凭借灵识，他发现了藏在少女左右的两位半步真仙。让半步真仙做护卫，还是两个，除了三道八族，没有哪个势力能再有这手笔。有这般待遇，哪怕在三道八族中也只有嫡出子弟。
对注重身份礼节的世家来说，若非过了明面，少女不可能在大庭广众之下对萧长赢表现得如此亲昵。
萧家给萧长赢安排了这样一门亲事？
倒也不错。
换了他这个义父定是找不到这般显贵的人家。
发觉薛朔走神的萧长赢腾地燃起怒火。
——薛朔就这么瞧不上他？对决之中也敢走神。
“出剑！”
看清自己与薛朔的差距，也为争一口气，萧长赢不再留情，拿出了十成十的实力。
沈冰尘提供的药压制了薛朔身上的伤势，但无法让他恢复巅峰状态。此时的薛朔只有全盛时期的三成实力。面对萧长赢的全力进攻，他不得不留心应对。
“为什么不出剑？你就这么瞧不起我？出剑啊！”恼羞成怒的萧长赢出招越来越凌厉狠辣。
“出剑！”
在萧长赢的一再逼迫下，薛朔无奈叹一口气。
终于，“噌”的一声，像是迁就萧长赢一般，灵均剑不情不愿出鞘了。
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