沈柔眼睛一亮, 脚步却停住，道:“你等着我，我去戴帷帽。”
卫景朝牵着她的手, 没松开，“不戴了。”
他看向沈柔，“这里，没有人认识你, 不用戴了。”
沈柔抿了抿唇，轻声道:“可是, 你的下属, 有人认识我，还是小心些。”
“不用。”卫景朝分外坚持，冷静说服了她, “将来到了凉州, 你要去见你的母亲, 就肯定要露脸, 他们早晚会知道。”
他神色淡淡的，“现在又何必多此一举。”
沈柔歪头想了想，亦觉得他言之有理, 便老老实实，跟着他往外走。
走到门外, 不出所料，站着几个卫景朝的下属。他们转过头来跟卫景朝行礼时，看见沈柔, 不由得卡壳。
其中一人怔然片刻, 指着沈柔, 结巴道:“沈……”
卫景朝握着沈柔的手, 语气淡淡的，有几分冷意，“大半夜不睡觉，在这里做什么？”
几人心底掀起了惊涛骇浪。
一时之间，却没有人敢质疑，纷纷低头道:“属下这就告退。”
卫景朝的目光扫视一圈，牵着沈柔越过人群。
沈柔只觉，众人的目光都落在她身子，带着探究的，灼热的意味。
让她颇有些不适应。
卫景朝轻声安抚:“等他们习惯，就好了。”
此处，距离京城足有四百里。
他们纵然有所怀疑，也没什么法子。
毕竟，到了外地，离了京城，天高皇帝远，这些人的生死荣辱，就全都掌握在他手中。
沈柔靠他近了些，有些不解，小声问道:“其实，可以再等等的。”
等到了凉州，更是他的一言堂。
如今行事，多少有些冒险。
卫景朝却微微勾唇，脸上泛起一丝嘲讽，“我就是要冒险。”
他侧目看着沈柔清澈的眼神中，浮现一丝迷茫，慢声与她解释，“四百里，快马加鞭，一天一夜就到了。我想看看，这几百个人里头，有没有那么一两个，是真心实意追逐陛下的。”
若当真是忠心于君王，那瞧见尚在人世的沈柔，肯定会忍不住回京报信。
纵使他自己不去，也会派人去。
卫景朝一早就安排陆黎带着人，盯紧了这些人，凡有异动者，都抓起来，锁到马车中，另行处置。
诚如方才所言，这里是他的一言堂，没有人能够逃脱他的监视。
如此，试探之后，经过一轮筛选，他身边剩下的人，便全是可靠之人，再无君王的眼线。
沈柔闻言，顿时凛然。
她望着卫景朝乌黑深邃的眼眸，慢慢眨了眨眼，轻声道:“你很厉害。”
确实很厉害。
算无遗策。
他的随侍里头，若无人反水，当然是最好不过。
若有人反水，那便是给他肃清了队伍。
一箭双雕的好手段，真的非寻常人能用。
偏偏，连时机都选的这样好。
若是昨日，离京城二百里的距离，还没出皇帝的视野，他用这一招，无疑是老虎头上拔毛，自己找死。
偏偏是今日，回京还有希望的时候。
用一根胡萝卜，诱惑着皇帝的探子，又做好了准备，将他们一网打尽。
沈柔无声叹了口气。
他这样有本事，所以，被她算计那一次，真的是唯一的一次吧。
难怪他那么生气。
今天是八月初十，中秋将近，小城里布满了花灯，满城百姓都出来游玩，热闹的不亚于京城。
他们两个走了约摸一里地，就到了人海中。
无尽的花灯照的到处都亮亮的。
沈柔握住卫景朝的手臂，贴着他走，避开身边的人流。
卫景朝微微侧目，抬手将她揽入臂弯中，隔绝了旁边络绎不绝的人群。
他慢慢道:“你喜欢，什么样的灯？”
沈柔躲在他怀里，感到格外安心，不假思索开口，“我喜欢荷花灯。”
卫景朝便轻笑一声。
果然不出所料，她最喜欢的，永远都是荷花。
他便揽着沈柔，走到一个摊子前，低头看着摆了满摊的花灯，从中挑出一盏荷花灯，递给沈柔。
这荷花灯做工并不精细，甚至称得上是粗糙，花瓣与花叶的间隔都有些模糊不清，与沈柔以往见过的，完全无法相提并论。
可，她却喜欢的很。
将那盏花灯紧紧提在手中，像是得到了什么珍宝。
她抬头望向卫景朝的眼睛，比花灯还明亮。
星辰熠熠，温柔灿烂。
卫景朝笑了一声，揉揉她的脑袋，问摊主:“这个多少钱？”
摊主笑吟吟的，用乡音回答:“十八文。”
卫景朝从荷包中拿出一块碎银子，抛给摊主，笑道:“不用找了。”
摊主亦见过他这样的达官显贵，知道他们不在乎这点银子，便笑道:“公子和姑娘郎才女貌，真是天造地设的一对。”
说着，提起一盏燕子灯，递给卫景朝，“燕子灯跟荷花灯最配呢，公子也拿一盏吧。”
卫景朝失笑，“荷花灯最配的，不是竹灯吗？何时成了燕子灯？”
君子如竹，君子如荷。
美人如竹，美人如花。
在京都中，若女郎手中提一盏荷花灯，那他的夫婿手中，定是一盏竹灯。
摊主笑吟吟道:“最近火遍全天下的燕燕于飞，公子和姑娘难道没听过？江燕燕提的，就是一盏荷花灯。她是燕子，最爱荷花灯。所以如今天下各处，荷花灯配的，全都是燕子灯了。”
卫景朝讶然片刻，道:“原是如此。”
他低头看沈柔一眼，接过那盏燕子灯，微微颔首，搂着沈柔走了。
走远之后，沈柔抿了抿唇，说:“我也没想到，燕燕于飞，竟然有这么大的影响力。”
卫景朝揉揉她的脑袋，夸赞道:“是我们柔儿厉害。”
他每每一喊柔儿，沈柔的脸，都要悄悄染上一层红霞。
卫景朝看着她染上薄红的耳朵，一颗心微微发软，轻声问她，“你为什么那么喜欢荷花？”
沈柔弯唇笑，“因为我小时候，养什么都养不活，只有一株种在缸里的荷花，顽强地活了下来。”
卫景朝一时无言。
世人喜欢荷花，大都是钦佩其气节风骨，钦佩其“出淤泥而不染”的高洁品格。
再不济，也是爱荷花美貌空灵。
像沈柔这个理由，他毕生，还是第一次听说。
他叹了口气，无奈道:“你倒是新鲜。”
沈柔笑吟吟的盯着手中荷花灯，怎么看都觉得好看，满心愉悦。
明明，那只是一盏粗糙的灯。
放在往日，从来入不得她这种侯门贵女的眼。
可她这样开心，这样快乐。
快乐到，卫景朝的心，都跟着软成一滩水，望着她时，眸光温柔得不像样子。
他想，若是她这样就能开心。
那何妨，让她永远都开开心心呢？
总归他可以做到，并没有什么为难的。
月光寂静无声，人群喧嚣。
小城中央，设了个擂台。围观的人说，今夜城中富商张老爷在此设了诗会，赢家可以得到银千两。
以及，张老爷会将貌美如花的独女，嫁给今夜的胜者。
卫景朝嗤了一声，问道:“若胜者是个女子呢？岂不是不公平？”
路人哑然片刻，用看傻子的目光看向他，“张老爷设擂台，难道是为了公平不成？自然是为了给女儿择良缘，选一个才貌双全的女婿。”
卫景朝哑然。
沈柔第一次见他被人怼的说不出话，忍不住笑出声。
路人的目光，落在沈柔身上，观她美貌惊人，呆愣了片刻。不由看向卫景朝，恨铁不成钢地摇摇头，“我看公子也不像穷苦人家，既有如此美人在侧，何必再凑这个热闹。”
卫景朝无奈低头看了眼沈柔，捏捏她的脸，道:“我并没有凑热闹的意思。”
沈柔靠在他手臂上，抬头看他，声音又小又快，“人家说，这位张姑娘貌美如花，倾国倾城。”
卫景朝不屑冷嗤。
再怎样倾国倾城，怎么比得上沈柔的美丽。哪怕是在美人无数的京城，沈柔亦是当之无愧第一美人。
这座小城里，又怎么可能有人比她更好看。
那路人说出他的心里话，“张姑娘花容月貌，却不及这位姑娘半分。”
卫景朝蓦地有些不悦，手臂紧了紧，将沈柔往怀中按了按，情绪似乎很平静，“多谢兄台解惑。”
他拉着沈柔要走。
只是，没走两步，身后左然爆发出一阵欢呼。
两人下意识回头看，看到一名花容月貌的女子，脸上挂着轻薄欲坠的面纱，莲步轻移，走到台上，缓缓坐定。
随即，张老爷笑道:“小女已在此处，今日诗会的胜者，不拘年岁，不管家资样貌，都可以将她娶回家中。”
“只是，要先说好，我家女儿只为妻不为妾，若家中已有妻室的，就算了。”
一时之间，四周议论纷纷，轻薄肮脏的话语，对着张姑娘，却断断续续传入沈柔耳中。
有人道:“若能一亲姑娘芳泽，便是休了家中的老妻，又有何妨？”
沈柔微微抿唇，眼睛里闪过一丝厌恶，扯住卫景朝的衣袖。
卫景朝把抱进怀里，一只手遮住她的耳朵，轻声安慰，“别怕。”
沈柔攥紧他的衣裳，满脸慌张地看着他。
她对男人的了解还是不够。
没想到，这大庭广众之下，他们竟然能对着一个无辜的女子，说出这些污言秽语。
卫景朝声音冷冷的，望向台上，打断四周议论，“张老爷何时出题？”
他样貌俊美，气度不凡，通身矜贵，在人群中鹤立鸡群，卓然不群。
一看，就是个从外地来的达官显贵。
张老爷的目光落在卫景朝身上，眼睛顿时一亮。
若是能将女儿嫁到这样的人家，便是为妾，也值了……
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