魏冉内心十分希望完成以聊、摄、令庐交换蔺、离石、祁这一交易,蔺、离石、祁远在黄河东岸,有大山大河阻隔,又邻近赵国重地太原,防御十分严密,负担很大。作为秦相,这种压力是十分明显的。

    而聊、摄、令庐则十分有吸引力。他们都是有着数百年历史的城邑,十分成熟,有着完整的生态。更不用说,它们拓展了陶邑控制范围,而且提供了有力的防御堡垒。眼前的利益十分明显。蔺、离石、祁虽说为伐赵的太原争得了一个前进基地,但伐赵的时机远未成熟。为了一个遥远的梦想,而放弃眼前的利益,似乎并不明智。

    秦王知道魏冉的心思,但他担心陶邑的利益可能会蒙蔽着魏冉的眼光,让他把陶邑利益的权重加到不合理的水平。太后的担心是,赵国没有这么好心眼,如果没有找到赵国这么做背后隐藏的利益,那就不要仓促做决定。芈戎没有一定的主意,但他主张交易,理由是聊、摄、令庐目前还不好拿下,赵给了,不要白不要;而蔺、离石、祁,如果有必要,随时都可以再夺回来,就算还给赵也没有什么大不了。

    对于太后所说的如果交易了太原各城,而济东的城邑要不回来也打不下来的问题,魏冉的回答是:“诚若是,则必取其大邑也。”

    太后道:“赵虽与秦接境,其境险恶,山河阻隔,易守难攻。若为所欺,伐之不便。”

    秦王觉得在这个问题上纠缠并无大的必要,遂问道:“若无诈,其行得计否?”

    太后道:“以济东三城易太原三城,得失正当耳。”

    秦王道:“太后所言甚明。华阳君诚言,济东三城,非吾可取也;太原三城,吾可取也。不妨且允之,若有阴谋,亦当渐显。”

    魏冉和芈戎皆道:“王所言是也。”太后还想说什么,但见现在这种局势,也不好坚持己见,只得道:“惟当步步惧畏!”

    其他三人皆道:“喏!”

    秦王道:“穰侯封邑陶,千里远隔,久无进贡。今者,客卿灶引三万众伐刚寿,灶为陶守,五月而告成,贡品今至。儿令皆至咸阳,太子与二君选其优者进太后,余者乃入穰侯。”

    太后道:“陶邑所贡,王当领之。老妇则免。”

    秦王道:“非敢取其贡也,千里之遥,必有新奇足供赏玩者。”

    魏冉道:“太子正清查贡物,王将赐臣,臣不敢领,敢辞!”

    秦王道:“陶,穰侯封邑也,有贡至,穰侯自当之,又何辞焉!”

    魏冉道:“臣忝封穰、陶,未有一力加之,皆王之力也……”

    不等魏冉说完,太后打断道:“罢!罢!罢!秦王所赐,穰侯休辞,但有一二可玩,晋于秦王可也。”

    魏冉不敢再多说,只得道:“谨奉教!”

    太后道:“且启门!太子至,不得达也。”这四人说机密话,把人都遣散了,门也关上。如果不开门,再要紧的事也无人敢来奏报。现在已经开始说闲话了,太后提醒,把门打开。秦王亲自起身,把门打开,于阶前问道:“但有报乎?”

    在阶前应承的女官报道:“太子报,贡品一车,愿献太后。”

    秦王问道:“太子何在?”

    女官道:“未经传唤,或在宫外。”

    秦王进了殿,道:“太子已至,未得入宫。”

    太后道:“吾且往前殿观之!并呼陶邑有司入。”

    秦王对外面道:“太后移居前殿~呼太子入~呼陶邑有司入见~!”

    一帮女官从后门拥入,搀扶着太后起身。太后说了声:“更衣!”秦王等三人退出,先到前院,早已见有女官把刚才所闻通报了侍郎,侍郎又传达太子。太子忙让侍郎信院内搬东西,又叫来陶丞和陶尉,道:“太后召见!”

    陶丞和灶在咸阳居住过,知道秦国的权力架构,太后是最高权力的平衡者,太后召见大臣十分正常。但陶尉则不然,他甚至不知道太后是个角色!他悄声问陶丞道:“太后者何人?”

    陶丞悄声道:“秦王母也!”吓得陶尉一缩头,再也不吭声。

    众侍郎将货物从车上卸下,抬到殿前院中。忽见秦王和穰侯、华阳君皆至,匆匆见礼。秦王回礼,示意他们继续干活。

    三人立在阶前,太子和二君正好进门,陶丞和陶尉跟在后面。太子一眼看见秦王立在阶前等候,赶紧一碰身边的泾阳君和高陵君,三人也见了,立即躬身前趋,来到秦王面前,长揖拜道:“臣等奉教清点陶邑贡物,今已完毕,请令!”

    秦王指着院中的贡品道:“是则献于太后者乎?”

    太子道:“然也!”

    秦王复问道:“余者运于穰侯府中?”

    太子道:“贡物五十乘,选一乘与太后,余者皆往相府!”

    秦王道:“陶邑有司何在?”

    太子一侧身,让陶丞和陶尉过来,口中道:“是则陶丞,是则陶尉!见过秦王、穰侯、华阳君!”

    陶丞和陶尉不敢抬头仰视,伏拜于地道:“微庶等谨见秦王、诸君侯!”

    秦王回礼,二人乃起仍不敢抬头。秦王问道:“二卿见何司,何爵,以何司入陶?”

    陶丞回道:“臣见为陶丞,入陶时白衣,以佐军事得二邑,乃爵公士,复以居陶,晋上造。以客随陶守灶入陶。”

    陶尉答道:“臣见为陶尉,以居陶为尉,晋官大夫。故陕尉,爵大夫,引陕卒五百入陶。”

    秦王好像觉得有些不对,但却没有说出口,只盯着陶丞和陶尉看了会儿,道:“远途辛劳。所携贡品于途有损乎?”

    陶丞答道:“舟车反复,有细陶碎裂者十数,臣当其值!”

    秦王看了看魏冉,魏冉道:“押送千里,损什一。今不及百一,为盈。皆有功。”

    二人皆伏拜道:“谢穰侯!”

    正说之间,一阵香风吹动,太后带着一群女官出来,而扶着太后的,是一名英俊的少年。

    秦王迎上前去,少年知趣地退到后面。太后拉住少年的手,道:“秦王但前导,老妇慢行。”

    秦王让太子在前面一一介绍给太后挑选的贡品,自己则走在太后旁边魏冉和芈戎跟在后面,一众女官只得退出五步以外。

    看了几样新样物,太后问道:“陶邑有司在否?”

    见秦王一挥手,陶丞和陶尉连忙跑上来,叙礼道:“臣等在!”

    太后问道:“才数月,汝得告成,真良才也!”

    两人道:“皆是秦王、太后鸿福!”

    太后举着一只凤钗,一边端详着,一边问道:“陶邑道里几何,民安居否?”

    陶丞道:“陶无城郭,只得民居聚落,盖于湖水之间,摩肩接踵,曾不知人有几何。皆四方来客,或商或工。但舟楫往来,居无定所。四野颇有良田,皆绕湖水而居,散漫无所定。陶守率秦卒三万,北取刚寿,拓地三百里,良田万倾。王加秦卒爵一级,令居陶刚寿间,以为劝农之助。陶邑江湖之上,颇有水盗。陶守募军击之,皆散,得其渠首。今田亩播种,商贾安居,市集丰庶,乃命臣等告成于王。”

    太后有兴趣地看了陶丞一眼,道:“汝子言甚利,是何出身?”

    陶丞道:“臣本齐人,客于秦,出陶守门下。”

    太后对秦王道:“陶守何人?”

    秦王道:“陶守者,乃客卿灶也。齐人,客于秦。岁初出征刚寿,灶其率也。定之,勿令归,乃以之为守。”

    太后又转向魏冉道:“穰侯亦知陶守乎?”

    魏冉不知道太后问这话的意思,不知如何回答,只得含糊道:“于王宫或得见也。”

    太后道:“陶,穰侯封地也,陶守宁不为穰侯所知?”

    秦王道:“以灶为陶守,乃穰侯表荐。”

    魏冉道:“灶以兵入陶,足见其能。其为齐人,以之治齐地,必得其宜。是故荐之。”

    太后道:“灶之入陶也,与穰侯何议?”

    魏冉有些意外,道:“灶之入陶也,奈何与臣议?”

    太后道:“陶,穰侯封地也。灶既入陶,焉得不与穰侯议?”

    魏冉道:“陶虽臣封地,实王之恩赐,非臣之功也……”

    秦王打断道:“穰侯将秦军入齐,一朝入齐千里,齐军披靡。穰侯以此功而封于陶。焉得无功!”

    魏冉道:“臣犬马之效也,王焉志!”

    太后道:“陶乃穰侯封地,陶之守代穰侯守陶。其成也,功归穰侯;其败也,过不得诿也。”

    穰侯悚然一惊,赶紧应道:“喏!”

    太后道:“太子所选,甚合吾意,吾尽收之!陶之有司,且与穰侯共议治陶之道,老妇愿闻。”

    在一群女官的簇拥下,太后和秦王一行,边着太子和陶邑官员一起进入正殿。

    众女官七手八脚地安置好坐席,那少年扶太后坐下,其他人全都退出大殿,太后坐在屏风前正中,秦王、魏冉等四贵坐东道,其他人连同太子都坐在门边。

    太后招手叫秦王道:“老妇衰惫,愿秦王助之。”将秦王叫到案旁。穰侯等四人依次上前一位,穰侯改为首席。众人不知太后之意,各自惊异。

    

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