送走了公子郚,陶守灶犹豫难定,把幕僚们召集在一起,讨论到底应该如何应对;典客府行人也参与了讨论。鉴于聊、摄、令庐对陶的重要性,以及这种重要性尚未被秦王庭所认知,经过讨论,大家统一了认识:作为陶守,灶有义务提供相关的背景知识,供决策者考虑。

    至于公子郚来访的事,大家一致认为应该通过正式渠道上报秦王,以示毫无私情。

    然而咸阳远在千里之外,如何上报呢?在上报期间,应如何处理公子郚呢?能不能公开地说公子郚到达了陶呢?

    经过反复讨论,大家认为,公子郚入陶的事,不能向别国公开。因此不能以此为由,让各国开放道路。那以什么名义呢?客卿灶刚刚就任陶守,可以向秦王和穰侯告成,并运输一批货物到秦国。这被认为是一个主意。主办人是现成的:陶丞。作为灶的幕僚和助手,陶丞参与,甚至策划了陶守的一切公开和不公开的活动,亲自到寿迎接公子郚到陶,对整个事件的了解比灶还要清楚。行人也随之出发,公开的名义是交涉各国关口事宜。

    计议已定,第二天就付诸实施。陶守亲往馆驿,告知公子郚,自己已经派人向咸阳报告,请公子稍候,等待咸阳的指示。另一边,陶丞将各大商家集中到一起,讨论向咸阳告成的事。有机会进行这种长途旅行,特别是到十分神秘的秦国去,大商家们都本能地认为是一种机会,纷纷投名前往,置办贡品。数名驿卒乘小船,以商人身份先行隐蔽出发,赶往秦国,报知此事。

    三天后,十艘大船满载贡品和民夫,五百卫兵由陶尉亲自率领,乘船前后护卫,陶丞和随从十余人押运,浩浩荡荡从陶邑渡口出发,出菏泽入济水溯流而上,经荥阳转入黄河,再到洛阳。这一路,经过了好几处魏国亭障,多有留难。陶丞和行人软硬兼施,商家们也各显神通,好歹有惊无险。

    到了洛阳以后,这群人以筹措车乘的名义在洛阳周围住下,直到一支秦军出殽道前来迎接。

    这一千人乃是入陶的那名五大夫的亲营,与陶丞和陶尉都十分熟悉。几月不见,各自唏嘘。陶丞并没有向五大夫说明公子郚的事,只引五大夫观看了各运输的货物,引荐了同行的商家。

    由于货物较多,秦军在五大夫的率领下,绕行洛河河谷,趋往秦地。大家都没有注意到,陶丞和行人混在前往咸阳的商旅中,从北道抢先进入了秦地……一过函谷关,两人就表明了自己的身份,函谷关安排他们乘船直到咸阳,分别向典客府和相府报告。

    这时已经退朝,秦王已经去了不知道哪座行宫。两处消息都报到魏冉那里。

    自从相府的办公场所从望夷宫搬到咸阳宫后,魏冉回来时,开始也在咸阳宫里办公。但几乎所有政府机构都在咸阳宫,每天人多杂乱,魏冉十分不耐,索性把办公地点设在自己的府中。魏冉已经很久没有回家住了,要回家还专门叫人收拾了一番。

    魏冉几天前就得到驿卒潜行回咸阳报告的消息:陶邑将于近日回咸阳告成,有贡品多船。那名五大夫就是魏冉在朝堂申请派出的。现在贡品未到,主持告成的陶丞和行人隐蔽先跑回咸阳了。魏冉情知有异,立即召见二人。

    两人由典客引导到了相府。天色已晚,魏冉请他们共进晚餐,边吃边谈。魏冉坐在中间,典客坐在东道,陶丞和行人坐在西席。

    陶丞从怀中取出贴肉收藏的文书,印鉴已经被汗水浸得湮漫不清。魏冉小心取下印鉴封泥,打开文书。一边看,一边听陶丞报告道:“有赵公子郚者,于数日前突访陶邑,陶守不敢擅接,乃遣行人往探,验得节符、文书无误,遂遣臣引入陶邑。公子郚言,愿以聊、摄、令庐三城,易秦故取赵之蔺、离石、祁三城。陶守以为,得聊、摄、令庐三城于陶、刚、寿甚有益,然不敢擅为,密令臣入咸阳面报。”

    行人则详细地描述了公子郚的节符各种细节,确认是赵国节符无误;并言使臣一行,礼仪娴熟,非寻常可为。

    魏冉听完两人的介绍,把手中的文书递给典客,典客也检查了印鉴和简牍,确认无误,方才开读。才看了几句,就停下来,道:“臣闻于行人,所言节符之状,与臣所知无二;折冲樽俎,非寻常可比,必贵人不能办也。”

    魏冉听了,转头对陶丞道:“前言入京告成,是诈乎?”

    陶丞道:“非诈也。陶守入陶四五月,政事略清,秦律略通,财货皆办,亦当告成也。惟赵使之事,不敢稍泄,但令臣等二人知而已。”

    魏冉道:“此事已成,吾与典客皆知,汝二人办事甚当。惟告成之事亦不可废,赵使之事,仍不可泄。汝二人星夜出关,再入陶伍,随行入关,告成于王。”

    二人应喏。不敢稍怠,匆匆吃了晚餐,领了节符,再出宫来。连夜乘船到了函谷关。休息半宿,天一亮,就急忙出关,迎上陶邑的运输队伍。十艘大船的货物大约需要五十乘辎车才能一次运完,而筹集和装卸五十乘辎车不是一件简单的事。这时,他们才刚刚走到南陵。两人有意在人前人后忙碌,让大家都能看见。除了少数人,没人知道他们俩曾经离开过。

    大队走了一天,才出了殽山。出征陶邑时大军的营地还在。只不过出征时是初冬,现在已是初夏了。大家就在营地里露宿了一夜,第二天进了陕县。陶丞很贴心地让过去陕县的刑徒,现在陶守的亲营就地解散,各自回家看望。陕县县令设宴招待了陶邑的官员及五大夫一行。陶尉在半年前出发时还是大夫领陕尉,半年后就升为官大夫领陶尉了,比自己还要高半级,县令故意做出羡慕嫉妒恨的样子,引得陶尉十分高兴。

    货物到了陕县,陕县令清点了货物清单,通报入咸阳。第二天,相府传来教令,全部货物运往咸阳,告成于秦王。

    陶邑是穰侯的封地,又是秦的飞地,陶的告成与南阳等大不相同。按照教令,押送的军队旌旗招展,阵容整齐,把五十乘辎车护在当中(这也是为什么头一天陶丞放陕县的刑徒们回家的原因之一,他们走不出这种效果!)

    一车车贡品再次被装上船。五只小船各十人在前面开道,五只小船各十人在后面压阵,十艘大船满载贡品和民夫,由秦人摇着桨划着,夹在中间。其他人护着基本清空的辎车往咸阳进发。大约黄昏时,车船都到了渭河津口。在相府的参与下,早在渡口附近腾出一间两进的院落用来暂时停放货物。众人休息一夜,第二天向秦王献贡。

    第二天,五大夫早早起来,带着陶丞和陶尉一起入朝。他们作为外臣没有上朝的资格,只能守在宫门外听召。主持亲营的公大夫则在临时住所指挥装车、运输、列阵等一系列具体工作。

    五大夫入朝后,先见到魏冉,立即向他报告,陶丞和陶尉都已经在宫门外等候;陶邑上贡的物品马上装车运到。魏冉表示了自己的感谢。

    上朝后,魏冉把陶邑晋贡的事当作一件重要的事说了。秦王也表示了首肯。

    在议论了一些日常工作后,宣布散朝。随后侍郎来报,陶的贡物已至宫外。秦王命太子代自己去清点货物,择好的送几样到太后的甘泉宫中;由于这是穰侯封地的晋贡,其他的就都送到相府交给穰侯收管。魏冉谢过秦王。秦王就带着魏冉和芈戎先行去了甘泉宫,太子和泾阳君、高陵君到章台宫前清点货物。

    秦王等三人进了甘泉宫,早有人通报进去。太后传令,三人就到后殿参见。于是三人一路穿过一道侧门,进入后殿。早有女官迎在阶前,引入房中。

    太后就在屏风前的一张席子上,倚着小案,半坐半卧。见三人进来,也不起身,只懒懒地对三人道:“妇老矣,惫懒无赖,岁岁见下矣,恐命不久也。”

    魏冉道:“臣前所进魏丑夫,其堪用否?”

    太后听到魏丑夫的名字,脸上倒显出笑容来,道:“是儿诚可玩也。汝从何而得?”

    魏冉道:“是臣多方留意,方才觅得。”

    太后道:“诚尽心矣!若非议大事,倒应呼丑夫出!”然后一挥手,四周侍候的女官都退出门去,把门也关紧了。

    太后道:“赵使之事,吾思之再三,诚恐有诈!未知尔等所议。”

    魏冉道:“典客府行人再三查验,未见其诈。”

    太后道:“纵使臣无诈,宁使命无诈乎?赵得吾地,不归济东三城,奈何?”

    魏冉道:“赵若背信,秦必伐之!”

    太后道:“若地近于秦,犹可伐也。今远在千里之外,伐之不便。”

    

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