刘邦在井底的呼救声，终于被人听到了。
夜幕降临的时候，从旁边那个偌大的院落里，走出了一个身着粗布衣裳，短打扮的家仆。
正值晚饭时间，他要去离着井旁不远的柴草垛上，抱薪引火。
不远处井中有气无力的呼救声, 引起了他的注意。
那家仆凑到井口一看，井底隐约有个人影，连忙回庄园报告了家主人。
家主人来到枯井旁，趴在井口，约略盘问了几句。
刘邦谎称是路人，天黑不小心失足落入井中。
家主人随即命家仆拿来绳索, 将刘邦救上枯井。
天色虽暗，但刘邦的装束已经出卖了他。
家主人断定, 此人不是路人落井, 应该是下午被秦军搜捕之人。
正在家主人犹豫该如何的时候，刘邦拱手告辞。
但他转身走出没几步，一阵眩晕，就一头栽倒在地上。
劳累、饥饿，加上受了风寒发烧，刘邦扛不住了。
待刘邦再次醒来时，发现自己正躺在一个榻上。
眼前，虽不是雕栏画栋，但也古朴典雅，窗明几净，显然是官宦之家。
房间里温暖如春，一个妙龄女子正坐在榻前。明媚的阳光透过窗棂，斜照在她的身上，光与影相映，显得那女子格外地妩媚动人。
妙龄女子手上，正端着一碗热气腾腾的汤药。
见刘邦醒了，那女子吩咐身边的丫鬟去叫家主人。
很快，家主人来到。
刘邦挣扎着试图坐起, 被家主人制止。
家主人道：“尊公大病初醒，身子骨尚虚弱，不必客套。”
刘邦谢道：“敢问家主人尊姓大名，不才感谢救命之恩。”
家主人道：“在下戚鳃，定陶人士，原为丹水县丞，现弃官在家，不意得与武安侯相遇，幸会幸会。”
刘邦大惊：“阁下既为秦吏，又知我的身份，何不将我绑去送官请赏？”
戚鳃道：“武安侯差矣，我戚鳃虽为秦吏，但楚人的义气二字还是识得的。”
“将军虽带兵起义，却是反抗暴秦为民请命的义举。”
“早就听说武安侯是仁义之师，不杀俘不坑卒，所过秋毫无犯，与那诸侯军毕竟不同。”
“何况我也是看不惯二世的残暴，以及赵高在朝中弄权，不愿同流合污，才退隐归乡。”
“今日听说将军在宛城和丹水与秦军交战, 午后又见秦军骑兵在村中搜索，自从井中上来时，身上的装束，我已经猜到八九分。”
“见将军晕过去，我命人将将军抬回家中，又见将军腰间宝剑上的赤霄二子，就确定了阁下的身份。”
“好在家中备有一些治疗风寒的药材，熬制了一剂，令小女给阁下喂下。”
“不曾想，阁下一睡就是一宿，直到现在醒来。”
刘邦听完戚鳃这一番话，感激万分，拱手道：
“承蒙先生救命之恩，他日自当厚报。”
戚鳃一摆手道：“将军说哪里话，将军也是为了黎民百姓，才不惜冒着杀头的危险起义。虽然经此失利，还望将军重整旗鼓，东山再起。”
“在下仰慕将军威名，能为将军尽一份绵薄之力，自是在下的荣幸，岂是贪图回报。”
说话间，刚才那位妙龄女子对戚鳃道：“父亲，光顾着说话了，药都凉了。”
“哦，噢，你看看，该喝药了。”于是，戚鳃顺势介绍道：“这就是在下的小女。”
戚女道了一个万福：“见过武安侯。”
刘邦看着眼前端庄秀雅，清丽脱俗的戚女，心内一股从没有过的异样感觉在升腾，慌忙坐起答礼道：“有劳女公子照顾，季有礼了。”
戚鳃见刘邦以字自称，又瞧见他看自己女儿的神色，当下明白了几分。
戚女端着药碗，凑到近前。
戚女的秀目间布满血丝，刘邦想到她为自己熬了一夜，顿时心中一暖。
此刻，什么婀娜阿娇，什么翘袖折腰，在戚女面前，全都黯然失色。
刘邦眼睛有些发直。
但考虑到这是恩人之府，不敢造次，忙双手去接戚女手中的药碗，客气道：
“不劳女公子，我自己来。”
戚鳃见刘邦客气，就道：
“阁下大病初醒，身体尚弱，就在庄上调养几日，待身体痊愈，再去寻队伍不迟。”
“这里都是自家仆人，不会有什么风险。”
正说着话，突听庄园外人喊马嘶，庄门被打的啪啪直响。
众人吃了一惊。
戚鳃忙带人去看，见外面是楚军的旗帜。
戚鳃上前问过为首将军的姓名，回报刘邦道：
“外边来了一位自称樊哙的将军。”
刘邦命其进见。
樊哙见到刘邦，叩首行礼，口称一路找的辛苦。
原来，昨日夏侯婴驾车冲出村子后，打马一直向南奔逃，直到了傍晚，见摆脱了秦军，才收住车驾。
不多时，遇见樊哙带军从丹水败退下来，询问刘邦下落。
夏侯婴说了一路上的经过，并告诉樊哙刘邦下车的村落。
考虑到天色已黑，秦军的动向不明，又听闻有很多楚军都向新野聚集，于是，樊哙和夏侯婴也带军到了新野。
在那里，见到了萧何、张良、陈平等人，很快，曹参、周勃也带着残兵来到。
大家聚到一处，萧何这才派樊哙带一支骑兵，来找刘邦。
刘邦将自己在井中的经历，和大家说了一番，众人唏嘘不已，都说刘邦有神相助。
考虑到村子离丹水太近，附近刚被秦军占领，樊哙当即请示刘邦，离开村子，转移到新野。
刘邦同意。
戚鳃见此，也只好相送。
刘邦撑起身体，准备随军转移。
望着戚女温婉的面庞，刘邦恋恋不舍。
戚鳃看出了刘邦的心思，将戚女叫到一旁，问她的意思。
戚鳃颇知几分相术，见刘邦相貌奇伟，必有大贵，心内也有了以女相许之意。
刘邦在一旁，见戚女害羞地点了点头，心内一阵小鹿狂跳。
刘邦解下随身佩戴的佩玉对戚鳃道：
“承蒙阁下一家救命之恩，令爱又终夜服侍汤药，特以此为礼，定下婚约。”
“待我安定之日，令人来接娶令爱成亲。”
戚鳃当即受了聘礼，送刘邦出庄，在樊哙的保护下，打马而去。
果然，旬日以后，刘邦令郦食其持聘礼，迎娶了戚女，史称戚姬。
(。手机版阅读网址：