第二天一早，驿站的人发现役徒们都跑了，急忙报官。
沛县令得到刘邦私放役徒，率众逃窜的消息，立即派下军卒，四下搜寻。
芒砀山山高林密，刘邦等人藏在深山老林中, 搜寻的官兵们也多半应付差事，粗略搜查一番，自然无法查获。
倒有好事者，将刘邦斩蛇的事情，添油加醋的演绎一番，牵强附会了一段赤帝子斩白帝子的故事, 渐渐在当地流传开来。
楚魏两地的民众, 好巫术, 多信鬼神，附近一些被削去民籍，或者亡命之徒听说后，纷纷归附，不到半年时间，芒砀山就聚集了近二百人的队伍。
到了这年七月，蕲县大泽乡传来了陈胜吴广揭竿而起的消息，随后不到两个月的时间，原本沉寂的天下，已然大乱。
刘邦隐约感觉到，机会似乎来了。
正当他琢磨着，如何借机起事的时候，沛县令却主动来相邀了。
原来，陈胜自七月在大泽乡起义后，迅速攻占了附近的五个县，在占领了陈县后，陈胜召集当地三老（掌管当地教化的官）和豪杰商议称王，以陈县为都城, 建立张楚国。
陈胜随即分兵八路，偏师略地。
一时间，中原各郡县的县令们，或跑路，或归附，更有甚者，摇身一变起事响应，将城头的旗帜改变颜色，自己造起自己的反来。
此时的沛县，距离张楚国不过数百里，各种有关义军的消息，纷至沓来，县衙内一日数惊。
沛县令相继得到了如下消息：蕲县令两个月前弃城逃亡，陈县令一个月前被陈胜杀死，会稽的郡守本想起事，也被项梁先动了手，番阳的县令吴芮借机造起了反，转眼换了个起义的马甲，保住了性命。
眼看天下大乱, 这小小的沛县城, 已是风雨飘摇, 宛如大海里的一叶扁舟，随时有覆灭的危险。
两个多月来，县城里议论纷纷，府衙上下人心惶惶，做为一县之守的县令，无论从自己的身家性命，还是城池的安全，都不得不想想办法了。
别看平日里很多人围着他转，也不乏巴结之人，可真正可以坐下来商量事情的人，屈指可数。
如果再考虑脑子里要有点东西，既能帮自己出主意，又相对可靠的，也就只有两个人了。一个是主吏掾萧何，一个是狱掾曹参。
做为县令助手的萧何，平素里衙门内的大事小情，县令都喜欢交给他办，一来办事周到，前后左右都能照顾好，二来多少年了，用掼了手，也喜欢遇事找他商量。
而曹参，自不必说，县里的各种诉讼断案，少不了参与，经常给县令抵挡一些事情。当然，其间一些托情好处之类的，也少不了通过他的手处理。
时间一长，几乎也算得上他的左膀右臂了。
尤其是这关乎身家性命的造反大事，也只有先和他俩商量。时到今日，形势危急，不能不早做决策。
沛县令将自己的初步想法，告诉了二人，大意是：
他不想走陈县令和会稽郡守被杀的路，又舍不得经营多年的沛县；所以，他想走番县令的路子。
萧何和曹参，听完县令的主意，有些意外，互相交换了一下眼神。
私底下，两个人这段时间，也频繁讨论此事。毕竟身为官吏，与自己的前途和性命相关，任何一个有头脑的人，都不得不认真思考。
两人也为县令的出路着想过，这与他俩今后走哪条路有关。
刚才县令一番推心置腹的话，虽有些意外，倒也在情理之中，毕竟番县令吴芮，现在还活得好好的，据说还有了相当的势力。
想到此，萧何说道：
“县令大人，真的想举事么？”
县令终于等来了萧何的开口，点点头道：
“这件事，在我心里思考了好久，现在摆在我等面前的，就是这几条路。”
“一是走陈县令的路，战死或者被杀。”
“一是走蓟县令的路，跑路走人。”
“最后一条就是番县吴芮的路，起兵响应。这一条路，既能保住城池，也能使各位保住性命，留住饭碗，实在是最好的策略。”
曹参见县令说完，接口说道：
“这条路也有很大的风险，万一造反不成，可是灭族之罪啊。”
听到这句话，县令禁不住打了一个寒颤，望着曹参，有些失神。
他们都深知秦国的法律，晓得其中的利害。
萧何看了曹参一眼，目光又转回到县令，说道：
“县令大人，这造反说起来容易，可做起来却不简单呢。”
“唔？”县令回过神来，看着萧何。
萧何见县令心神不宁的样子，知道他现在心虚的很，应该还没拿定主意，于是道：
“大人，您想一想，您在县令的位置上坐了有十年了吧。”
“嗯，已经十年了。”县令怅然道。
“就是啊，咱这大秦的法律，您是知道的。要多残酷有多残酷，要多无情有多无情。”
“在您手上，杀了头的，斩了手脚的，刺了面的，关进监狱的，充作劳役的，罚了很多钱的等等，就像牛毛一样，数也数不清。”
萧何说到这儿，县令的脸色更难看了。
萧何看在眼里，继续说道：“如果这些人揪住过往说事，不服从甚至联合起来反对，到那时，您还能镇压得住吗？”
县令禁不住有些心慌意乱，忙问：
“那萧大人的意思，咱们就不能造反了，那还有什么路可走？”
萧何摇了摇头，又看了曹参一眼。
曹参的眼里已然放出光来。
萧何收回目光，低下头，思考了一会儿，才对县令说道：
“大人，那个番县的吴芮，之所以敢造反，是因为他早就有义声。平日里，好侠义之事，江湖上多有传名，这一点，大人是不具备的。”
此时的萧何，已不顾忌县令的面子了。
他知道，此情此景，无论他怎样剥县令的画皮，县令都无可奈何。
当然，萧何敢于直面剥他，也早做好了后手准备。
县令听萧何这样说，回想起自己干得许多缺德事，头上不禁冒出汗来。
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