司辰进折叠区的时候是10月。
出来的时候, 手机自动连上了信号，更新后的日历显示，现在是第二年的9月。
他在折叠区呆了11个月。比之前任何一次都久。
司辰摸着方向盘, 眼神有片刻的茫然：“也不知道旷课这么久。有没有被学校开除……”
坐在后面的观星抬头, 颇为意外地看了司辰一眼。
时间能抚平很多东西, 尤其是伤疤。在折叠区边缘围了一圈的白雏菊早就凋谢，花圈也因为经历了太多雨打风吹而散架。但是一些花籽却被吹到路边。公路两边长满了野花。
大部分折叠区附近都是有强辐射的, 这些花却长得很好。
江川区通向外界只有一条公路, 曾经来往的货车客车川流不息, 但现在路上只有司辰的这一辆车。
手机信号刚恢复半分钟，来自未知号码的电话就打了进来。
老旧的出租车没有车载蓝牙, 司辰停车, 选择了接听。
沈雁行的呼吸声很沉, 声音微微发颤：“您……现在在哪？”
司辰抬头，看了眼旁边的路标：“江川8417号公路。哪来的消息？”
他出折叠区还不到半分钟。
“信号跟踪器, ”沈雁行毫不避讳, “我派最近的直升机来接您。”
司辰没有反驳：“好。”
沈雁行咬住下唇，有个问题不知该问不该问。
最后, 还是司辰更加善解人意：“他不在了。”
宋白不在了。
这是一个陈述句, 司辰叙述的很平淡，但却没有丝毫犹豫。
沈雁行的身影晃了晃：“好……好。那我这就去回沈家的人。”
最后一段像是下意识的喃喃。
司辰来白帝城的时间尚短, 且大多时候都不在城内, 也不看白帝城内部的新闻台。
宋白和季楚尧把他保护的很好, 但这并不代表着他一无所知。
司辰询问：“发生了什么事？”
沈雁行：“没什么, 只是沈家代表混沌制造来谈和白帝城的商业合作……”
司辰想了想：“我现在九阶。”
沈雁行又一次愣住了。
白帝的死亡大家早有预料, 也有准备, 只是猜测被证实后, 以宋白为信仰的一批人难免精神恍惚。
但司辰九阶，属于意料之外。
恐怕连宋白自己都没想过，他精挑细选找的继承人，真的能在这么短的时间里独当一面。
沈雁行的情绪明显激动起来，语速也变得极快。
混沌制造的联合董事长上个月刚刚变更。从宋紫玉的叔父变成了沈家的沈灵溪。
沈灵溪的六儿子叫沈秋，一年多以前曾经来参加过白帝大学的考试，死在了白帝城。
沈家和宋家都是混沌制造的大股东，宋家子孙不争气，但是有白帝撑腰，一直压沈家人一头。现在连混沌制造董事长都换了，宋白也没出现，估计是真死了。
于是，沈家人开始上门讨债了。
白帝打秋风，欠了不少钱。他活着的时候，没人敢要债，死了就不一定了。
沈家的代表提出拿女娲号来抵债。
欠债还钱，天经地义。
“白帝城的科研水平落后联盟200年，女娲号在他们手上，完全大材小用！”这是沈家在联盟委员会上提出的主张，“现在是危急存亡之秋，任何一点时间的浪费都是致命的。我有私心，但更多还是为了大义。宋白，是，的确值得尊敬，但任何犹豫，都是对还活着的数十亿普通人生命的不尊敬！你们不想当这个恶人，我沈家来当！”
沈灵溪的措辞慷慨激昂，在电视上播放的时候，很有说服力。
之前宋白救了北城区，后来又说去了江川的折叠区。在舆论上，很占优势。
最后投票，赞成沈家的人占了上风。
企业们纷纷露出了自己冷酷无情的那一面。
他们是巨无霸垄断资本，不做慈善。
他们只要白帝城最肥美的那部分油脂。
……
……
司辰花了半个小时，听沈雁行说清楚了事情经过，也知道了白帝城现在是什么样的处境。
不外乎就是快要被各大家族拆分，宋白数十年心血付之东流。
说完时，直升机刚好来到他的上空。
沈雁行嘴里的“直升机”，是一款流线型的飞行器，说是一个小型移动堡垒也毫不为过。配备火力的同时还提高了速度。还能通过监测系统开启隐身模式，避开路径上的折叠区和飞行类畸变种。
如果世界毁灭，这个小型移动堡垒甚至能靠着自身能源储备，在太空中漂流7到12天。
而且，这种移动飞行器的基础款，造价极低。
这是卡罗尔人的高科技。极大程度的改变了联盟现有的出行方式。
这还只是卡罗尔文明展现出的极小一部分。
司辰道：“我知道了。”
片刻后，眉头还是微微蹙起：“季家呢？”
“季家投的反对票，和宋家楚家在这件事上多有周旋，只是联盟不是帝制，几张反对票没用。另外就是……”沈雁行迟疑片刻，“季楚尧，不见了。”
司辰的瞳孔一缩：“什么？”
司辰曾经问过宋白，他和图灵谁更强。
宋白哼哼唧唧不给出正面回复，说他一个自然人为什么要和一台智械比。
那时候司辰就知道了答案。
季楚尧消失不见，司辰唯一能想到的可能，就是他和管理员z的在餐桌上的那个赌约。
可是——
他明明赢了。
沈雁行觉得嘴里有了点苦味：“季先生不见了。他之前在卡罗尔女娲基地数据中心。有天夜里意外监测到数据异常，地表电流超过60a/公里。女娲号保护模式启动，紧急转移了基地所有人。但是里面没有季先生。”
“等危险警报解除，青周女士等人再次回到女娲号内部时，没有找到季楚尧。”
“……遗体也没有。”
白帝城。
会议大厅。
沈家派来的代表叫沈凤溪，是混沌制造驻西南区的执行总裁，还有一个身份是沈灵溪的堂弟。
他今年69，5阶，看上去只有三十多岁，正是年富力强的光景。
会议一开始，沈凤溪提出了沈家的诉求：“白帝城历年来资金周转不灵，四处借贷；如今仅是欠混沌制造的钱，本金加利息就已经超过九千万亿信用点……”
“综上所述，我代表联盟的意志，前来进行破产清算。”
两人都姓沈，却没什么家族血缘牵扯，一番唇枪舌战起来毫不克制。
沈雁行历练了好几年，不管是谈判还是阴阳怪气嘲讽对手，都是极其擅长的。
但这也改变不了一个本质。
这个世界不需要那么多道理。
弱小就是原罪。
沈凤溪脸上出现了冷笑：“你以为这是请求？这是通知。还是等着季家人救命？季楚尧死……下落不明，季思成为寻子身负重伤卧病在床。你以为是谁最想要女娲号？是主打生物进化的混沌制造？你打个电话，看看季家现在的代家主会不会回你？”
“没有白帝的白帝城，只是塑料纸糊起来的温室。风一吹，里面的瓜果蔬菜就会冻死。你身为执政官，要想清楚。我不在乎白帝城几百万人口，你也不在乎？”
沈凤溪的语气称得上是威胁。他们对女娲号势在必得。
女娲号留下的科技当然能改善人类生活条件，但最重要的，其实是对机械进化者战斗力的加持和各种黑科技热武器。
沈雁行陷入了长久的沉默。
他在谈判前，就和其他人想过很多应对措施。
比如依靠女娲号进行反击。
只是卡罗尔人虽然在白帝城里生活的很愉悦，最核心的诉求依然是保护卡罗尔人，传承自己的文明。
在混沌制造的代表团抵达白帝城前，先一步抵达的是来自各大学校、企业的雇佣合同。
每个卡罗尔人都收到了十分优渥的合同。在白帝城打工，和在某个企业下辖的安全区打工，对他们来说，差别并不大。
青周主任没有给出明确的回答，只是叹息了一声，说如果可能，的确更喜欢留在白帝城的生活。
但有些事从来不是想，就可以的。
沈雁行也想过请外援。他联络季家、宋家，乃至关系只是稍微好一些的陈家、林家。大家都努力过了，结果也看见了。
沈雁行想，他的确黔驴技穷。
这里是联盟犯罪率最低、房价最低、唯一一个没有公民等级划分、更没有两百年不涨薪的劳务合同的安全区。
为了白帝城，宋白付出了许多代价。而这些代价只有他能支付。
沈雁行有幸成为白帝城的执政官，是因为他是白帝安排给司辰的代理人。
沈雁行想起和宋白一起不见的司辰，突然有些心灰意懒。
再过一段时间，可能是十年，也可能是二十年，白帝城和其他安全区不会有任何区别。
沈凤溪的嘴角微微翘起：“签了吧。我赶时间，等会还要去见青周主任呢。”
他的语气充满轻蔑。
沈雁行握住笔，才打开笔盖，通讯器里却突然传来提示音。
混沌制造的顾问团里，有人囔囔：“谁啊这么不懂事，都不知道开静音。”
这个提示音是特制的，响起只代表一件事，监测到了司辰的信号。
沈雁行丢下笔：“稍等，下午再谈。”
说完，也不带解释，就离开中心会议室，到了一旁的小会议厅。
沈凤溪对于沈雁行的拖延行为十分不齿。
拖到下午又能怎么样？白帝还能活过来不成？
在他看来，破产清算已经是板上钉钉。
让沈凤溪苦恼的，反而是白帝城的遗产要怎么分配。沈家当了这个急先锋，自然是要多拿一些的。
江川和白帝城隔得很远。
原本坐车要十几天，但现在有了飞行器，只需要四个小时的航程。
这台飞行器是自动驾驶，整个机舱机械管家的数量都比乘客多。
司辰面色沉静如水，他坐在沙发上翻着聊天记录。观星则在远处的医疗室，接受机械医生的检查。
观星是外星人。尽管没有表现出水土不服，但总归还是要检测一下，才能放心。
司辰消失的日子里，社交账号上累积了不少消息。
他一键清除，然后点进了和季楚尧的对话框。
对方的留言出乎意料的少，并且集中在今年6月。
【我去了迷宫，在外面。但没有看见x。】
【今天玩偶碎掉了，但我知道你没事。】
【你会没事的。】
【我想把y骗出来，但它很谨慎。一直在意识海。】
【今天z主动找到了我，我猜这和你有关。我记下了z的坐标点。】
……
最后一条，是季楚尧消失那天晚上发来的。
【我找到门了。】
司辰翻到了这里，然后伸出手，握住了口袋里锈迹斑斑的钥匙。
有点凉。
考虑到司辰认识的人其实不多，沈雁行又没办法离开会议中心，来接机的人是宋紫玉。
在看见司辰的瞬间，宋紫玉的表情充满激动：“你没事就好，沈雁行跟我说的时候，我还不信！”
他消瘦了很多。
这么长的时间过去，宋紫玉仍然停留在第五天梯，甚至有所后退。
司辰扫了眼他的腹部，平的。
奚和还是没有出生，只是体积缩小了不少。它还是在汲取着母体的养分。
之前这些养分是由宋家出，每个月寄到白帝城的餐补都好价值好几千万。
现在宋紫玉同样是弃子。
司辰脸上挤出一个笑：“我没事。”
在前往花元市的路上，宋白给过司辰一批紧急联络电话。
他说这些人欠过他人情，有些还欠几条命。这些人都是各大家族和企业的高层。
司辰的确不懂错综复杂的利益关系，他只知道在几周前的表决会上，少数几个反对，大多数是纵容和沉默。
所以他没有打这些电话。
宋紫玉觉得面前的司辰很陌生。
他知道司辰性格冷漠内敛。在他的生长环境里，冷漠是一种保护。
但司辰就算冷漠，也有人气。
现在宋紫玉感觉不到那股子人气了。
他觉得他和司辰一起进过两次折叠区，差点死一块，本来该是亲近的。可现在他站在原地，却充满了局促不安的情绪。
司辰没有看他。
他在看天：“我在飞机上，想了很久。”
宋紫玉：“……嗯？”
“我没有家。庄山抚养院不是我的家，东岚大学学生宿舍也不是，蛇杖基因的员工宿舍借给我暂住。我的第一个家在白帝城。婚房。”
“宋白没有在第一时间拦下管理员z，也不会有后面那么多场游戏，太阳会落在地上，所有人都会变成面额不等的心灵币。”
“老师不欠任何人的钱。”
“我想回家，可是它们把我的家弄脏了。”
这个它们不仅指企业的某些人，还包括管理员。
司辰说话的语气一直很平静。
他的思绪也很平静，心理防御机制让他被动的陷入了这种平静里。
司辰就像是一个踩进沼泽地的人，他知道过于激烈的动作会让他在泥潭里陷的更深，只好保持冷静。
悲伤是没有声音的。
宋紫玉在生物改造后获得了一个特性，叫“危险感知”，副作用是感知危险的同时也能感知别人的情绪。
他在刹那间感觉到了极其强烈的哀伤，像是冲天的海浪一样袭来。
这股突如其来的情绪逼得宋紫玉捂住了绞痛的心脏，嚎啕大哭，半天没能爬起来。
司辰伸手把他从地上拽了起来。
司辰道：“飞机上还有人，都是我的养子。你帮我照顾一下，顺便上个户口，我晚上八点前回来。”
他顿了顿：“作为回报，我让你当混沌制造的董事长。”
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