秦王回到凤都了。
他这一次, 先是平定南疆，后又在池陵揭破余氏汀兰园一案，掀开了汝州权贵与地下势力相勾结的大网。种种举动，都在朝中激起了一阵一阵的风波。秦王和豫王两方之间, 那明里暗里的试探交锋更是没有停过。
见他归来, 不少人心里都想着, 看来朝堂的局势可以平静一段时间了。
然而, 仅仅一个月后，一场震惊朝野的大案突然爆发！
……
池陵。
这一日, 王显明的府门外十分热闹。虽然差役们将府邸围了起来, 但仍有好奇的百姓挤在周围, 高低声地议论着。
有人见此处实在热闹, 凑过来问：“这是在做什么, 这么多人？”
“这是在查搜王显明的府邸呢。到了现在, 已经足足搜出六个地窖，每一个都被金银珠宝给塞得满满当当！乖乖，这得是多少钱啊？”
“何止, 还有那古玩字画，孤本典籍, 这可不是金银能比的。”
正在众人议论纷纷时, 一道响亮的声音响起：“那地窖有什么稀奇的, 真正稀奇的是, 在王显明卧房的床榻中, 发现了一个暗格！”
暗格？
众人都竖起了耳朵, 这么一个穷奢极侈的人，连黄金都给熔成锅碗瓢盆去用的，他藏在自己床榻里面的东西, 会是什么宝贝？
立刻有人问：“那里面藏着什么啊？”
“可是稀世奇珍？”
“错矣，既然是稀世奇珍，何必偷偷存在暗格里？要我说，放在卧榻之下这心才能踏实的，多半是见不得人的东西。”
在众人七嘴八舌的猜测中，那最开始高声一呼的人哈哈笑道：“那里面是三块黄布。”
喧嚣大作，有人想了想，忽地叫道：“黄布……你说的不会是圣旨吧！”
这一句，犹如一石激起千层浪。
“圣旨有什么见不得人的，何须这般偷偷摸摸？”
“真是好生奇怪。”
“那圣旨里写的是什么啊？”
忽然，一个声音叫道：“那圣旨可不是给他的，是给孟恩将军的！”
这个名字，令喧闹无比的人群，短暂地安静了一下。
孟恩当年驻守的延郡，离池陵并不太远。虽然已经过去了数年，但他们对于那场叛乱，还有那之后令整个梁州都地动山摇的清洗，还是有极深的印象的。
很快便有人反应了过来：“孟恩？给孟恩的圣旨，怎么会落到王显明手上？”
何况，还被他给专门藏在卧榻的暗格内，这事怎么想，怎么透着一种说不出的古怪。
此刻，王显明的府邸内，池陵县令看着那三道圣旨，眉头拧得死紧。
这圣旨中的关窍，一般人或许看不明白，但县令本身已经在宦海浮沉多年，他一看便知。
这三道圣旨中，厌弃之心，诛杀之意，那是昭然若揭。如果朝廷当年真的是下了这三道诏令宣孟恩入凤都，那孟恩之反，真是硬生生给逼出来的。
县令正要说话，忽然有人来报：“大人，外面议论纷纷，都在说搜出圣旨的事。议论中多有提及孟恩旧案，说什么的都有。”
他飞快道，“可要驱散他们？”
县令叹了口气：“匆匆驱散，反而生乱。”
他道：“将他们赶远一些。再有，封锁府内，凡是看过这三道圣旨的，任何言辞不得外泄。”又唤来几个人，压低声音交代道：“你们速速将这三道圣旨送去凤都。”
将一应事务安排下去后，县令苦笑了一声。
昏黄的苍天上，那仿佛无边无尽的秋风滚滚而下，他喃喃道：“恐怕……要变天了。”
这一个月，对朝中群臣来说，过得是惊心动魄！
原来，御史府在收到池陵送来的诏令后，细细核对，却发现那三道令书竟都是伪造的！
一时间，朝野哗然，皇帝震怒！
一批批人被秘密押进赤乌卫的大狱，那牢房刑室里凄厉的惨叫声，连日连夜不停，让经过这附近的行人都吓得纷纷绕着道走。
那段日子，每当夜幕降临，四下静无人声的时候，一听到外面的青石板道上忽然响起一串急促的马蹄声，不少人的胸口就是一紧。按说闹成这样，令无数人都惶惶不安，整个凤都都被一种满城风雨的气息给笼罩着，应该会引起很多臣子的不满。但这一次，朝中的绝大部分人，都不约而同地保持了缄默。
昼夜不息，轮番审问，查了数十天后，萧裂秘密给皇帝呈上了调查的结果。
据说，皇帝看到那份奏报，沉默了。
那一夜，他去了当年幽闭孟后的宫室。这个地方，他已经有许多年不曾踏足过。曾经满眼的红花绿草，都已经衰败得没有了痕迹，只有落木萧萧，那黄叶堆得厚厚一层，脚踩上去时，都感觉仿佛被踩得往下陷了陷。
什么时候，这个地方，竟然这么荒凉了？
皇帝站在那里，寒风袭过，他忽然剧烈地咳嗽了起来。
随行的太监连忙上去，抚着他的脊背给他顺气。
过了一会儿，皇帝哑声道：“朕没事。”
太监想劝他保重龙体，但看见皇帝的眼神，忽然的，他什么话都说不出了。
皇帝直起身，一动不动。
无人知道那一刻，他在想些什么。
三日之后，八个最受豫王倚重的僚属人头落地，数十人被流放，因此案被废被贬的臣子更是不计其数。还有数个平日里与豫王交情甚笃的重臣，都被暗中敲打，令他们从今以后，不得再登上豫王府的大门。
所有这些处理，众臣都只能看见结果，但不知缘由。他们只是注意到，曾经总是人来人往的豫王府，突然冷清了，那往日里车水马龙的庭前，一下子变得门可罗雀。
转眼，便到了中秋。
前些日子，皇帝偶染风寒。他的身体一贯康健，但不知为何，这一次的病却拖了许久，直到中秋才将将痊愈。
到了晚间，顾凭看看外面的天色，从识青园的地道下去，转乘一辆马车去了秦王府。
陈晏今日要去参加中秋家宴，估计这个时候，也快回来了。
顾凭没等多久，房门被人推开，陈晏走了进来。
看见顾凭，他一言不发，猛地将顾凭拽进了怀里。
他拥得狠紧，坚硬如铁的手臂牢牢地将他压在身上。顾凭仰起头，衔住他的唇瓣，轻轻抿了抿，问：“殿下，怎么了？”
他的安抚，让陈晏身上的冰寒慢慢地退了下去。
半晌，陈晏哑声道：“今日中秋家宴，陛下当众宣布，要封卞贵妃为后。”
顾凭没有说话，手绕上他的后颈，温柔地慢慢抚着。
皇帝的这个决定，其实并不是不能理解。这段日子，对豫王一系的人贬斥太多，打击太重，他下这道命令，也是为了平复这场风波，安抚那些至今还惶惶然着的臣子。
当然，最大的原因还是，他对卞贵妃确实用了情，而对豫王，也还不曾完全失望。
陈晏低哑道：“我母后……她生前所住的宫室，自她去后，父皇便下令封宫。这么多年，连我都不能进去一步。”他苍凉地笑了笑，“陛下对他放在心上的人，从来都很宽容。比如说杜参，这人在他年少时便与他相交，在他声名不显时就率兵来投，后来打葛博的时候，杜参犯下大错，按说杀之也可。但陛下连一句斥责都没有。杜参的军功在陛下旧部里其实排不进数一数二的位置，但陛下看重他。所以他便是错了，当年行赏诸将的时候，还是把他放在了首位。”
陈晏自嘲地一笑：“这些年，陛下就算给卞贵妃再大的圣眷，也没有提过封她为后的事。我偶尔还会想，是不是我母后在他心里，还是有那么一处位置的……真是可笑。”
他终究是不善倾诉的，说到这里，将下巴埋进顾凭的发间，不再开口。
顾凭回抱住他：“殿下，没事的。”
他想说，我陪着你。可是话到嘴边，姜霍的那句“本非此世客，何必蹈红尘”，忽然闪电般地从耳边划过。顾凭知道，像姜霍这种精通星象占卜的人，很多时候他看似随口一说的话，其实就是语谶。
他的唇颤了颤，那到了嘴边的话，终究是没有说出口。可他拥住陈晏的手，也没有放下来。
这一夜，顾凭也不知自己想了些什么，直到昏昏沉沉才睡去。
第二天一醒，已经快到正午了。
他走出去，就看见赵长起坐在院子里。
见他出来，赵长起站起身，大步走到他面前。
他脸上的神情很不寻常。
顾凭问：“怎么了？”
赵长起攥了攥拳，轻轻吐出一口气。
他压低声音道：“我们在宫里的内线传出消息，十日前，陛下秘密会见几位重臣的时候，曾向他们问起立太子的事宜！三日前，陛下召臣子议事时，又提起了此事。”
立储事关国本，向臣下咨询太子人选，这事历朝历代都不少见。但那些皇帝，要么是心中还未拿定主意，想听听臣子的意见，要么是借此试探朝中的立场。
但是眼下这个时候，豫王一派正被严力打压着，平素那些跟他走得近的臣子，甚至都被警告不许登门了，这种关头，皇帝突然去向朝臣询问该立谁为太子，他的意思，其实已经很明确了！
赵长起强压着激动，双眼明亮地道：“顾凭，殿下可能要成太子了！”
他注视着顾凭。
不知为何，看着顾凭那沉静的眼，淡淡的笑，他那激动得有点发烫的脑袋，忽然就冷了下来。
他问道：“可是有什么不对？”
不对？
顾凭摇摇头：“没有不对。”
赵长起拧起眉头：“但你的表情不对劲啊。”他问，“……你不高兴？”
“高兴。”顾凭随意坐下，仰起头，静静地看着高树，还有那在树梢间跳跃的，像麻雀一样活泼的阳光，他轻声道，“我真的很高兴。你知道吗，我以前甚至想过，如果有一天豫王被封为太子，我该怎么布局取他的性命。”
豫王和陈晏之间，那是长剑出鞘，早就没有收回的余地了。
一旦豫王登基，对陈晏来说，那把刀就只有早一天落，和晚一天落的区别。
之前，因为皇帝对豫王那明显的偏袒，顾凭翻来覆去想过很多计划。只是他很清楚，那些是下下之策，如果陈晏以这种方式除掉豫王，登上皇位，他永远都逃不掉一个“篡逆”之名，立身不正，往后就算坐在龙椅上，也有诸般艰难。
现在，皇帝自己有了想立陈晏为太子的意思，顾凭喃喃道：“我怎么会不高兴？”
他这反应，令赵长起的心忽地一紧。
在陈晏身边众臣里，他和顾凭相处时间最久，关系最近，他对这个人也是最了解的。
忽然的，赵长起心中涌起一股莫名的不安。
他正要说话，一个侍卫急匆匆赶来。
他的脸孔红有点变形，喘了极口气后，他嘶声道：“报！外面突然流言四起，说，说……”
赵长起：“说什么？”
侍卫一头重重磕地：“说，顾凭郎君，与秦王殿下有私！”
赵长起猛地站起身，惊愕地看向顾凭。
片刻，他艰涩地开口：“你……”
顾凭问：“殿下呢？”
侍卫：“殿下已经被陛下宣召入宫了。”
从始至终，顾凭的反应都很平静，他淡淡颔首，对那侍卫道：“嗯，我知道了。下去吧。”
说完这句话，他重新抬起眼，向那金光闪烁的树梢看去。看了一会儿，似乎是眼睛被晃得有点花了，他闭上眼，斜靠在石栏上。那脸上仍看不出一丝波动。
一直过了很久，赵长起轻声道：“你猜到了？”
顾凭没有回答。
猜到吗，或许吧。
或者，更确切地说，他是有那么一种预感。
他与陈晏的关系，青君是知道的啊。当初在南疆时，陈晏动用暗部搜寻他的下落，就令青君笃定他在陈晏心里的地位不同寻常；后来远西城上，青君以他相威胁，陈晏竟真的退兵数十里。那之后，顾凭就在想，或者说他一直在等，等着青君什么时候会捅出这一刀。
政治上很多事，只有在最关键的那个时机到来的时候，才能一击毙命。
……皇帝动了念头，想要立陈晏为太子的前夕，就是最好的机会。
都知道，都猜到了，都想到了，怎么这颗心到了这一刻，还是空得厉害？
顾凭站起身，道：“我出去走走。”
赵长起低低道：“外面议论纷纷，你……”
他向来不是吞吞吐吐的人，但这一会儿，就没有几句话是说完的。
转过眸，顾凭浅浅一笑，他轻声道：“别人说什么，我真不在意。”
赵长起望着他的背影。片刻，他叫来几个人，一边安排下那应对流言的举措，一边时不时地向着顾凭离开的方向望去。在那些侍卫都领命退下之后，他站在原地，沉默半晌，低低叹息了一声。
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