顾凭和沈留下到河岸，混进等候接人的人群中。
客船靠岸，船上的人早就拥在甲板上，正准备鱼贯向下。忽然，一纵人马急急飞驰过来，领头的人大声喝道：“都停住！不可擅动！”
他们这群人全部身着赤红色织金云缎的窄袖长袍。船主一眼就认出来，这是凤都十卫中赤乌卫的衣饰，慌忙下拜：“各位官爷，小的——”
一人挥手止住了他：“刚接到急报，你这船上匿着一个在逃的重犯！”
这话一出，四周立刻炸开了，嗡嗡的议论声四起。
赤乌卫的指挥使抽出长鞭，一鞭扫在砂砾上，直接将一块拳头大小的石头抽碎了一半。
这下陡静，无人敢再出一声。
副使上前一步，高声道：“下船者排成一列，每人之间需隔三步，人人查验通过方可离开！”
随着令下，船上的人慢慢排成长队，依次走下踏板。赤乌卫就执刀站在踏板出口。一个个威风凛凛的赤乌卫，除了赤乌使，其余都把手放在刀柄上，摆明了谁若是敢硬闯，就直接一刀穿心。
顾凭的目光落在了那个赤乌使的身上。
他听说过这个人，赤乌卫指挥使，萧裂。
平心而论，他薄唇长眼，称得上容貌过人，但周身森罗的气势太浓烈，完全盖住了皮相。这一点和陈晏有些像，陈晏是威势太盛，所以令人不敢直视他过分俊美的五官，而这个人则是血腥气太重，就像从炼狱里爬出来的恶鬼，令人见之即胆寒。
查验的队伍轮到了一个男人。
他不是逃犯，原本虽然被这阵仗弄得有些紧张，却也不怎么害怕，但是走到赤乌使面前时，被那双毒蛇一般阴冷的眸子一盯，不知为何，突然觉得腿肚子开始转筋。
萧裂：“把面巾摘下来。”
男人连忙扯下面巾，露出一把络腮胡子，陪笑道：“大人，我真不是……”
话音却突然止住，因为他看见赤乌使伸出手，冷得像冰块一样的手指落在他的脸颊上。那真像是被毒蛇的信子舔过，令人毛骨悚然，络腮胡一时间神思都恍惚了，几乎开始怀疑自己是不是真的在哪儿犯了什么事。
突然，他的下骸猛地一痛——
萧裂瞧了瞧手上拔下来的胡须，须根处还沾着血，他两指一捻，感受了一下那毛发的触感，确定是人须。刚才用手擦过这个男人的皮肤时，他那黝黑的色泽并未被试去，且仍然均匀，应当是本身肤色，而不是用了什么易容的药汁。
他冷冷道：“滚吧。”
“是，是。”络腮胡子连忙躬身应是，直到走出老远，才发觉后背已经被冷汗浸透了。明明只是和赤乌使相对了一小会儿，他却有种捡回了条命的感觉。
顾凭发现，那个赤乌使对男子，无论老少胖瘦，都查验得极其细致，对于明显性别与年龄都不对的妇孺才会略松一些。但即使是这样，查验的速度也说不上快，已经三炷香过去，排在甲板上的队伍还是长得看不见尾。
赤乌卫的副使有些心焦，低声对赤乌使道：“大人，这商船能容百人有余。我们查验如此严苛，那要犯只是个十三四岁的小儿，年微力薄，未经大事，见此阵仗，恐怕根本就不敢出来，要么就藏匿在船舱某处，要么或许趁我们前方查验，他趁机跳进水里逃了。”
还有一点他不敢说，就是郑氏此时也正在等他们消息。以赤乌使这个速度，恐怕不知何时才能将这些人查验完毕，捉出要犯。赤乌使不在意，他却不敢真让那些人久等。
萧裂扯了扯嘴角：“你想说什么？”
副使道：“不如卑职先替大人筛过一道，将那些一看就与要犯相去甚远的，譬如身长还不足五尺的小儿，先给打发了，也好令大人专注于前。”
他自觉自己说得在理，但是一对上萧裂的目光，却一下僵住了。
那个眼神，仿佛带着说不出的嘲弄，就好像……就好像他心下的盘算，全被这个人看透了！
副使慌忙低下头，颤声道：“卑职——”
却听见赤乌使嗤了一声：“准了。”
准了？
副使忍住想要抹额汗的冲动，立刻着人安排起来，令队伍分为两列，妇孺从他面前过，其余人则继续从赤乌使面前通过。
这下，速度确实比方才快上不少。
一个十六七岁的少女走到了副使面前。
她的衣衫宽大，身体的线条似遮似掩，唯有那腰肢纤细极了。副使看了两眼，又看向她的脸。少女似是有些惊惶羞涩，脸低低垂着，只一双微微斜行的眼睛，极快地向他瞥了一眼，复又垂下，那眸光清透中带着一丝魅异，宛如月色乍然碎开的水波。
人群中，顾凭眨了眨眼。
这个人……
刚才他已经开始盘算着如果让沈留硬抢，他们能从这群赤乌卫手中把人毫发无损带出去的可能有多大了。但……
真是没想到啊，这个少年竟然会把自己扮成女子。
他轻轻地向沈留打了个手势。
沈留盯着那个“少女”：“是他？”
顾凭：“对。”
关口处，副使照例询问道：“叫什么？”
少女：“令娘。”
她的声音不似一般少女那样清脆，而是微微带沙，靡哑的嗓音直令人神荡。
声音，形貌都没什么差错，副使的表情不自觉柔和了一分。
实则，他根本也不觉得那个要犯会出现在妇孺这一列中。服女裙并非是简单的乔装改扮。当世之时，如果送给一个男子妇人的衣衫，那是大辱。如果不是为仇为敌，绝没有人会行此羞辱之事。
一个男子，若是穿上女裙，不管出于什么原因，传出去都是全天下的笑柄。
他冲少女挥了挥手：“去吧。”
少女顿了顿，微一颔首，转过身向前走去。
顾凭和沈留不着痕迹地向他靠近过去——
突然，正在盘查一个男子的赤乌使转过头，锐利的目光落在“少女”的背影上。
他的眼缓缓眯了起来，厉声喝道：“站住！”
几乎同时，沈留一声哨响，两匹骏马从阴影处腾越出来，顾凭抓住少年的手腕，一把扯过他翻身跃上马。
所有人都被这突如其来的变故惊得呆了，萧裂反应得最快，拽过缰绳就拨马追了上去：“给我追！”
一众赤乌卫呼啸而上。
顾凭能感到身前的少年一直在盯着他。
烈马疾驰，他长长的裙帛在夜风中翻卷，但是那双褪去了所有伪装的眼睛，锋利得简直能够刺穿人的心脏。
少年冷声道：“你们是什么人？”
如果不是因为要时刻注意身后追兵的动向，顾凭倒也不介意跟他多说几句，但是事急从权，他就长话短说了：“我们跟后面的人不是一伙的。”
他看那少年还要再问，含笑对他道：“当然，如果你不放心我们，认为还是后面那群人更可靠，我也可以现在把你放下。我一贯知礼，很有分寸的，绝不会强人所难。”
这话一出来，少年果真紧紧闭上了嘴，但瞪着顾凭的目光更凶了。
突然，顾凭听见很细微的一道声音，如果硬要形容的话，就像是一把小刀轻轻破开了空气，几乎就是那一瞬，沈留长剑锵然出鞘，逆着风狠狠一绞。
沈留沉声道：“他们竟然敢放箭。”
顾凭：“挡得住吗？”
沈留冷冷道：“伤不到你。”
又问：“往哪儿走？”
顾凭：“百泉大街。”
千灯节不禁夜，他就不信，这些人还敢闹上灯会！
“吁——”萧裂用力扯住缰绳。
“大人，不追了？”副使跟着拉住马，不甘地瞪了两眼前路。
萧裂嘲讽道：“前面就是百泉大街的主道，你很想去人前现眼？”
副使低下头，讷讷不敢接话。
萧裂坐在马上，冷冷道：“记住，你不姓郑。披着赤乌卫的皮，就别忘了自己的身份。”
“卑职知罪！”
萧裂盯着看着顾凭三人消失的方向，眼中阴煞的光芒闪了又闪，最终勾了勾唇角，一字一字清晰地说：“凤都何时来了这样的人物，我竟全然不知？”
一时之间，众人纷纷下马跪倒。
赤乌卫掌侦缉刑事，可以说凤都有什么风吹草动，他们都该是最先发现的，哪怕是官宦或者世家内部的事务，大到权柄更变，小到宅院争斗，也都会有赤乌卫的暗探给他们递出消息。
天子耳目，本该无所不知。萧裂的这句话，是在指责他们失责。
副使颤声道：“确是我等失职！大人，那个白发人的身手不凡……或许是绝顶的高手也未可知，卑职这就去查他的底细！”
萧裂道：“我说的是那个黑衣人。”
黑衣人，戴面具的那个？
相比于刚才跟他交过手的沈留，副使对顾凭的印象要淡得多了：“他……”
“他才是主使。”萧裂道，“那个白发人不过是他的下属。但是，能网罗到这样的手下，他的身份不可能一般。”他回忆着顾凭的形貌，虽然带着面具，把脸遮挡得严严实实，但是这样的容止和风姿，绝不会是普通人。
萧裂眯起了眼。
他走到今天，让手上沾了这么多血，还能让自己没有死在别人手上，很大程度上得益于他那几乎已经淬炼入本能的直觉。就像野兽能够从风中嗅到逼近的威胁，从奔涌的兽群中一眼辨认出谁是最危险的对手。刚才看到顾凭的第一眼，他就油然而生一种警惕。
……什么样的人，竟然能令他感觉到警惕！
副使看了一眼前方空荡荡的街道，忍不住道：“让他们跑了，郑家那边我们该如何交代？”
“不用交代。”萧裂冷笑了一声，“何况，能不能跑得掉还不一定。郑绥那个老狐狸，做事向来必备后手。他们以为进了百泉大街，就能安然无忧了？”
百泉大街的主道上有游灯会，为了防止马匹踩踏，所有人都需步行或者乘轿进入。顾凭，沈留和少年也下了马。
顾凭一进去，就看见有不少黑色劲装的人来回巡走。
他们目光时刻注意着人群，应当是来维护秩序的，但是行走站立的姿势有一种训练有素的挺拔，又不像是普通巡卫。
他问沈留：“巡防百泉大街的是什么人？”
沈留道：“去年千灯节主花灯起火，险些将西城商户烧起一片，所以今次的守防没有交给巡卫，而是从驻守凤都的兵营里抽调了人过来。”
“哪个兵营？”
沈留盯着他。他几乎是立刻就听懂了顾凭的意思。事实上，他处理此等事情的经验太多，也了解郑绥行事一贯的风格，所以他不需要察觉到有什么具体的地方不对，已经能做出判断：百泉大街必有埋伏。
但是顾凭对这一切都一无所知，竟然能够想到这些巡卫里有郑绥安排的人，这样的敏锐……
沈留抿了抿唇，淡道：“应当是郑旸的东洲军。”
……
就在顾凭驰马甩开赤乌卫的时候，就有一个黑衣劲装的人悄悄走到了一顶轿子旁边，低声道：“少将军，收到那边发来的信号，那少年身边多了两个不知来历之人，身手出众，他们没有拦住，人正往百泉大街逃来。”
轿内的青年声音冷冽，如冰刃相击：“到了吗？”
“应当快了。”
青年嗯了一声，手指轻轻抚上膝头的长弓，一拨弓弦，一声带着杀气的低鸣响起。
他低声道：“令轿子往前三步。”
往前三步，他可以看清楚街道左右百步之内的人影。但凡百步内，他的箭从未失准。
黑衣卫显然也知道这个：“您要亲自动手？”
郑旸道：“叔父说过，这个人必须要控制在我们手里。若他被他人所挟……必要时可以击杀。”
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