贾琏回来后，慵懒的躺在床上，不知道在想些什么。就是有些提不起精神。秦可卿从外面回来，贾琏问了句：“二房闹腾完了？”秦可卿道：“总算消停了。也不知道二房犯了哪门神经？”贾琏：“还不是收拾了金陵王家留下的后遗症。”秦可卿：“你也是，就不能网开一线，现在戳了老虎屁股。”贾琏：“他以为头顶个王字就无法无天。”
秦可卿：“贾琏，我不和你争，还是哄哄你家小妾。她们一家人，惹不起。”贾琏：“没什么大不了，现在分府别居，找不到我头上。说一说，现在京城里粮价，房价，布价。”秦可卿：“今年，物价压不住，始终缓慢上涨。”贾琏：“上涨是不可避免。出海大量的产品，进来大量白银，这钱多了，物少了，物价不涨就怪了。我们要想法往外花钱，把钱花出去，粮食运进来，才能稳住物价。特别是粮食，手中无粮是要死人的。”秦可卿道：“我们手里现银十分紧张，也不宽裕。”贾琏：“林丫头那里还有几百万两，她这次收获不匪。”秦可卿：“那可帮了大忙。”贾琏：“我这里还有五百万两。一块交给你。”秦可卿：“有王爷在这里，一切都是晴天，我再也不用为了银子而发愁。”
贾琏：“不知道现在粮食涨价是谁推动的？”秦可卿：“最近，隐隐约约与金陵四大家族脱不了干系。你这次出手，四家的联盟也趋向破裂。”贾琏：“贾雨村一族，最近可有动向？”秦可卿：“贾家向我们靠拢，却是相互利用，互壮声势。两家联写族谱的事情，大老爷办的差不多了。”秦可卿还要再说，人被贾琏拉入怀中。秦可卿：“贾琏，晴天白日的……”
王夫人听薛宝钗回报查处的经过。薛宝钗：“林姑娘，史姑娘回了娘家。尤二姐，尤三姐去了外面府里，是无从查起。”王夫人阴沉着脸，查来查去查自己，心里有万分不安。这时，吴新登进来回事。却是粮价又涨了。王夫人把人打发出去，问下面人：“外面回事，老爷呢？”下面小厮道：“老爷在赵姨娘那里。”王夫人：“大老爷呢？”下面人道：“大老爷在邢夫人那里。”王夫人道：“贾琏呢？”下人道：“王爷在王妃那里。”王夫人：“外面的事情，怎么没有人管？”下人道：“都在睡午觉。”王夫人：“过几日，秀女进京，也不知道来商议商议。”
下午，贾琏换了身普通袍子，和秦可卿一块出去逛街。探查一下粮食上涨的原因。两人来到一个面馆，拉了张凳子做下。叫了碗面，随意吃起来。一个客人吃完了结账。客人道：“这面钱涨了。”面馆老板：“可不是。近期什么都涨价，这日子可不好过。”贾琏：“老板，这涨价可知道是谁在领涨。”一个客人道：“薛家，前几年还不错，薛大官人冒风雪往京城运粮，也是活人无数。今年起，却是领着涨价。”另一个客人：“也许是薛家消息灵通，外面物价也在涨。”贾琏笑了笑，总算得到一个有用的消息，比蒙在里面要好多了。
两人起身向薛家的铺子走去。看着里里外外，进进出出的人不少。贾琏拿起一样东西问了价格。皱着眉头，：“掌柜，这价格又涨了啊！”薛府一个掌柜道：“客官，现在什么不涨价？今年收成不好，陕甘大旱，消息都传递到京城了。”贾琏：“嗨，我大周幅员辽阔，地大物博，每年都有受灾的地方。今年这儿，明年那儿，也不是这涨价的理由。我还是见你们薛大爷，问个详细。”掌柜：“你老认识我们薛大爷？”贾琏：“啊！我们是亲戚。薛大爷在这里，去把他叫出来。就说贾二来了。”不一会，薛蟠匆匆来了。：“链二哥，你怎么穿这身来了？”贾琏：“出来走走看看。我问你，今年怎么涨价这样快？”薛蟠：“不是贵府上传信可以适当涨一点?”贾琏愕然，根子出在自己这儿。忙问了详细。原来问题还是出在王熙凤身上。贾琏要薛蟠先稳住物价，不要再领涨了。
薛蟠道：“要不是贾薛两家竭力打压，这物价早就到了这个数。适当提一下价格也好，商家也要吃饭。再说，涨价获利最多的可是贾家。”秦可卿，贾琏走出铺子，又逛了一会，买了些吃的，玩的。然后二人雇了一辆马车回到镇南王府。
一进门，商铺掌故在厅中等候多时。见过礼后，掌柜道：“在京的兵营，还有各部衙门拿着宝钞，到铺子里要提取大量粮食。”贾琏：“以前不都是经过户部吗？此例不可开，否则是个衙门就到府上勒索。”掌柜：“理是这个理，可是最近涨价太大，当兵的这是慌了。”秦可卿：“他们慌什么。不是每月都是足额发饷，发粮。”掌柜：“哪个人不是一大家子要养活？这粮价三天两头的涨，谁不心慌？”贾琏：“各个铺子限量供应，拿着户口簿子，到最近商铺购买。看来，要到各部衙门走一遭，详细谈一谈了。”
秦可卿：“不会有什么结果。官员们手里拿到宝钞花不出去，他们不会甘心。你不向他们提供商品，他们就会给你下绊子。”贾琏：“那也不能无限制的印钞，也不知道贾综是怎样操作的。”贾琏去了郡马府上，贾综不在，是瑞宁郡主接待的。贾琏说明了来意，问贾综是怎么操作宝钞发行的？瑞宁郡主道：“出了什么问题？”贾琏：“各部衙门拿着宝钞到贾府购买粮食。”瑞宁郡主：“卖给他们就是了。”贾琏：“这样操作，会一夜之间把贾府掏空。你们究竟给了户部多少宝钞？”瑞宁郡主：“五百万贯。皇帝打发贾综出去办差，然后钱侍郎来提宝钞，说是旧钞要过一段时间还回来。”贾琏：“你上了钱侍郎的当。就是看你对事物不熟悉，故意这样。”瑞宁郡主：“那我去催一催。”贾琏：“先别去，以工坊检修的名义，把印钞这块停下来，不要继续放钞。钱侍郎还回来的宝钞，清偿欠债。这件事情你有过失，闹到皇帝面前，反而要受惩处。”瑞宁郡主慌了，：“那要怎么处理这个乱摊子？”贾琏：“贾家的商铺里面大约有两三百万旧钞，都是配额销售，在各地收集起来的，现在拿到户部，一下子给兑了。”
正在这时，手下管事来报，：“户部的官差压着一百五十万贯旧钞，要换走新钞。”贾琏对瑞宁道：“我们去把旧钞扣下，清偿钱侍郎欠下的。新钞不要兑给他们。这五百万贯的差额总算减少一部分。”瑞宁郡主同贾琏一起办理了这件事情。办差的官员哭丧着脸，：“这旧钞押解来了，还不回新钞，我们要受侍郎和尚书苛责的。”贾琏：“无妨，我去见钱侍郎，把事情说清楚就行。”一行人无奈，谁叫贾琏官比他们大，又占着理，只好答应。
钱侍郎热情的接待了贾琏。贾琏：“侍郎大人，你不留下旧钞，就提走新钞，这不符合规矩。”钱侍郎苦笑，：“贾大人，我和张尚书也是没有法子。突然多出了修宫的钱，打了户部一个措手不及。就当短期借了一笔钱吧！”贾琏：“这可不是简单借钱这么简单，相当于市场上一下子多了五百万两白银。”钱侍郎：“五百万两，相对于京城不多吧！”贾琏：“侍郎大人，你拿到宝钞先想的是花银子，还是花宝钞？”钱侍郎：“自然是花宝钞，贾大人怎么会问这么一个问题？”贾琏：“既然每个人都这样想，那么宝钞自然会被以最快的速度交易出去。谁都不想留在手里。这样宝钞可就不止五百万贯，而是乘一个倍数，也许是七至八倍，也许是十到二十倍。总之，最活跃的就是宝钞，银子都留在大商人的手里。”钱侍郎：“那又如何？交易量不变吗？”贾琏：“不，交易量变了。每个人都抛出宝钞囤积布匹，粮食，于是交易量猛增。”
钱侍郎目瞪口呆：“那么，这些宝钞现在在谁手里。”贾琏：“在贾家手里，贾家布匹出货量是去年三倍，粮食交易量是去年两倍。商人拿着宝钞到贾家提走粮食，布匹，坐看货币贬值，跟着赚就是，反正不会亏钱。户部不能再多投放宝钞了。京城市场会乱的。”钱侍郎：“贾府不能不接受宝钞吗？”贾琏：“那样，宝钞会一夜之间一文不值。贾家的几百上千万贯一夜灰飞烟灭。”钱侍郎大受震撼，：“贾府要怎样？”贾琏：“贾家还有两三百万贯宝钞，马上安排抵税。还有，兑换户部手中新钞。总之要叫市场知道，户部手中宝钞不会给市场带来增量。”钱侍郎：“这要和张默庵说一声，我做不了主。”贾琏：“好，我就等着张尚书。”
张老尚书一到，贾琏也不啰嗦，直接说明情况。张默庵：“军营的款项大多是九边都检点王子腾王大人的门人所为，以衙门的名义借出去的。”贾琏：“要么让他们归还，要么抵减后期应拨款。不能形成欠款。再也不要借给他们。其余的款项也做相应处理。”张默庵：“大家都说物价会长，就都急着支钱。”贾琏：“于是物价真的涨了。我们不能再印钞了。东西就那么多，印钞解决不了财政短缺问题。”张默庵点了点头，：“这事我理解，可是借出去的钱，真的要不回来。”贾琏：“只能抵减后面应当给他们的钱。”张默庵：“只能如此。不过他们会说银价，钞价不一样。”贾琏：“那就还回欠债好了。谁不知道，他们要么抵税，要么换回布匹钱粮。”张默庵：“你说的有道理。不过户部还是无力偿还这样一大笔债务。”贾琏：“那就适当交易一些地皮，像是京城周围的荒山。”
张默庵：“贾府要那么多荒山干么？又没有产出。”贾琏：“只有放错的资源，没有无用的垃圾。就像京城的臭水沟，运到田里都是肥料。荒山也可以经营。不说里面可能有金银铜铁铅，就是石头，也可以开采出来建房子。你们只看地表产出，自然值不了几个钱。可是卖石头可以把整个山给挖掉。贾家自然不会亏。把地平整了建个村子，怕不是翻个几倍。事情要多翻考量，能亏的生意不多。就是赚多赚少的事情。”钱侍郎道：“王爷一脑门子生意经，我们比不了。”贾琏：“正好，我要一些从京城到天津的地，所有地要连成一线，户部出面帮我买下来吧。”张默庵皱了一下眉毛，：“这要多少地？为什么要连成一线？”贾琏：“我要修路，一条收费的路。有贾府自己出面征收，这工作量太大，还容易起冲突，贾家会惹上不必要官司。”
张默庵：“要占多宽？路过的城镇呢？可有拆迁？这些都要现金白银。贾琏道：“我是这样考虑的，官地就用宝钞，毕竟宝钞也是朝廷保证发行的。不收宝钞说不过去。民地，征收百姓的，付现银和铜钱，朝廷的费用，还是用宝钞。”张默庵：“你的意思是朝廷抛出一部分地，把宝钞收回去。”贾琏：“正是如此，只有这样才能保证宝钞的价值。不然，宝钞终究会成为一堆废纸。”
张默庵：“这要上朝会才能通过。”贾琏：“路要占地四丈。长度有两百四五十里。”张默庵：“也没有多少地，不过两千多亩地。就算十两，也不过是两万两银子。贾府交银元，还是要少一些的。”贾琏：“我还会在沿途布置车站，工场，客栈，饭馆。兴建几个村镇。”张默庵：“原来以为几百里远，不知道多大的事情。一算，不过几千亩地，还要劳师动众，有些不合算。”
贾琏：“还请张大人费心，这每一里路的造价也要一万五千两以上造价。要向外散发大量工钱。朝廷也有大量的税收。”张大人：“这样，我倒可以考虑一下。”
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