贾琏见到贾巧也不多说，拉起贾巧就走，寻着信香返回来。
贾巧和贾琏悠悠醒来。贾巧开口：“父亲怎么不说句几句话。还有二叔呢！”这时信香将近。妙玉开口道：“你们还是管好自己，信香尽了，你们也就回不来了。”
这时旁边的贾宝玉也慢慢醒来。王夫人向前道：“宝玉，我的儿。”贾宝玉道：“我是谁？神瑛侍者，贾宝玉，还是通灵尊者？”
薛宝钗眼里含泪面带微笑：“你个傻子，你就是贾宝玉，还能是谁？”
贾琏，贾巧，贾宝玉都有些虚弱，精神不振。旁边的王熙凤依旧昏迷。平儿道：“二奶奶，我家小姐怎么办？”秦可卿：“我也没有好的办法。先把琏二爷和贾巧转到一个房间休息。丫鬟们先出去，问一下贾巧和宝玉都经历了什么？”宝珠出去准备参汤去了。
贾巧喝了些参汤，有了几分精神。秦可卿先问贾巧：“巧儿，告诉母亲。这几日你去了哪里？都见过谁？”贾巧道：“那是一处高楼。来了一个叫板儿的人，说是和我有夙世伊缘。要把我带回家。我高喊不要。在山中趁机逃走，进了一座寺庙，二叔在里面。叫什么通灵禅师。待了两天，父亲出现，把我救了回来。母亲我饿了。”这时平儿来了，带来一些粥，还有几样咸菜。贾巧吃了一些，倒是困了，酣然入睡，很是香甜，眉头也舒展开来。
平儿问贾琏。：“爷，我家小姐可怎么办？”贾琏：“还不到百花归位的时间。这次应当没有事情。”平儿放心不下，只是暗暗流泪。心道夫妻情分终究比不得父女，要求贾琏再次去找回来，却是做不得了。妙玉对平儿说：“不是我们不肯尽力，只是我们没有手段来做。”
次日贾琏去宗祠上香，出来后，秦可卿问道：“可有些眉目？”贾琏摇摇头，我昨日得一梦。却是祖父启示，王熙凤并没有魂归地府。秦可卿：“那怎么办？我们去何处找寻？”有贾巧和宝玉的事情在前，可见王熙凤魂魄不在左近，看来要用符咒招魂了。这时金莺儿过来，：“琏二爷，王家太太过来了。请二爷过去一趟。”贾琏叫金莺儿先回去，自己一会就到。
贾母正在陪着亲家太太。贾琏进来，见来的是王子腾的夫人。王夫人见贾琏进来，就开口道：“镇南王爷来了。我就是想问一句，贾家有什么宝贝，竟然舍不得。现在如此光景，不知道镇南王该如何面对？”贾琏一见王家太太是过来问罪，心中有些不快：“我也不知道，你们了解多少。对这件事情怎么看待？兴师问罪，就大可不必了。”王子腾的太太开口道：“当初我家的凤姐嫁与你为妾，本就是屈就。后来王府封妃，也没有凤姐的份。看来我们没有那福气。可是，你贾家就真的把王家这么亲戚放在心上？”贾琏听了王子腾夫人的诛心之言，面色微变。王子腾夫人接着说：“听说，我家凤姐在你家连衣服也没得穿？究竟做了多大错事，惹你不高兴？”贾琏鼻子哼了一声。：“也不是没有办法就王熙凤。就是需要血缘关系至亲之人冒点风险。贾巧年龄还小，做不到。今天娘家来人。正好问一声，哪个走一趟？需要先说好，也有可能多搭进一个去。王家王仁目前正在京中。”
王子腾夫人顿时无语。要知道那王仁就是以纨绔，有好处靠前，有危险靠后。指望她去找寻王熙凤，做梦吧！
贾琏告了个罪，走出来，去惜春那里。贾琏道：“王熙凤数次胡作非为，但是有我们干预，并没有造成伤害他人性命。现在还有什么因果是致命的？”惜春道：“总归是警幻仙姑做了手脚。我们百思不得其解。”贾琏道：“贾府人参不缺，可是长久下去，还不是办法。”贾琏沉默盘算着，警幻做了手脚。警幻拿手的就是一个幻字。人世间错综复杂，因果如同乱麻，就是有果报关系，也存在无数种结局。警幻会将王熙凤影响那个方向？
贾琏前去看望王熙凤，只见王熙凤面色惨白，呼吸微弱。不由想起种种往事。一只手抚摸向王熙凤。贾琏猛然感到王熙凤的身子动了一下。再仔细看去，王熙凤还是老样子。贾琏伸手试了一下额头，有些微汗。贾琏出声：“别是回光返照。”抓起王熙凤的手。一缕菁纯的九阳真气进入王熙凤体内。王熙凤受了一激，手指动了一下。
贾琏将王熙凤盘坐起来，面面相对。伸出双掌，将内力输出过去。大约一个时辰，贾琏头顶冒气热气，身体一阵疲乏，有种贼去楼空的感觉。王熙凤的情况稳定下来。贾琏一阵虚弱。王熙凤目光呆滞，也不言语。但是总是算醒了过来。
平儿，贾巧闻讯赶来，急忙安排送来食物。王熙凤变得呆傻，你叫张嘴她就张嘴，你叫她吃东西，他就吃东西。人总算是救过来了。
却说事情暂时放下，贾珍、贾琏暗暗预备下大簸箩的钱，请了戏子唱戏，冲一冲府里沉闷气息。听见贾母说“赏”，他们也忙命小厮们快撒钱。只听满台钱响，贾母大悦。
邢夫人，王夫人，赵姨娘，周姨娘，薛姨妈都哄着老太太。尤氏又请了贾府里一些老人随同贾母乐呵。贾珍在先捧杯，贾琏在后捧壶。宝玉也忙跪下了。史湘云悄推他，笑道：“你这会子又帮着跪下作什么？有这样，你也去斟一巡酒岂不好？”宝玉悄笑道：“再等一会子再斟去。”说着，等他二人斟完起来，方起来。又与邢夫人、王夫人斟过来了。贾珍笑道：“妹妹们怎么样呢？”贾母等都说：“你们去罢，她们倒便宜些。”说了，贾珍等方退出。
当下天未二鼓，戏演的是四京八大记。正在热闹之际，宝玉因下席往外走。贾母因说：“你往哪里去？外头爆竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了！”宝玉回说：“哪有这样巧，又不是火龙记。”贾母命麝月、秋纹并几个小丫头随着。贾母因说：“袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人忙起身，笑回道：“因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道：“跟主子，却讲不起这孝与不孝。”秦可卿：“老太太不忌讳，叫她来就是了。”
贾母笑着道：“我知道你们的孝心。有这份心就行了。不用都来伺候我老婆子。就比如说吧，尤氏，李氏，可卿，你们三个手里有一大堆事情。都来我这儿，事情都丢下了。”李纨笑着对贾母说：“时间还是可以抽出一些的。”贾母：“我还没有老糊涂。咱们娘母在这儿消遣，是最不重要的事情。你们不管是读读书，习习字，练练武都有好处。就连妙玉，惜春参禅，修神，也有大用处。这世道要乱啊！什么妖魔鬼怪都出来了。”湘云道：“是。我要向黛玉多多学习了。”贾母：“好。知道了就好。江玉燕，乌珍珠两个丫头就不恋着老身。可是我一样喜欢，一来吗，是孙媳妇，而来，你看，哪次府里有事情。两个丫头不是手提利剑，带领人员巡逻。”邢蚰烟打趣道：“合着老太太就向着自己孙媳妇。”众人哈哈大笑。
且说宝玉一径来至怡红院，虽是灯光灿烂，却无人声。麝月道：“他们都睡了不成？咱们悄悄的进去，吓他们一跳。”于是大家蹑足潜踪的进了镜壁一看，只见袭人和一人对面，都歪在地炕上。宝玉见是鸳鸯，又退了出来。宝玉便走过山石之后去站着撩衣，麝月、秋纹皆站住，背过脸去。
宝玉回屋去，便要了一壶暖酒。宝玉起身四处给大家斟酒。贾母便说：“他小，让他斟去，大家倒要干过这杯。”说着，便自己干了。邢、王二夫人也忙干了。其余小辈也只好都干了。一时上汤后，又接献元宵来。贾母便命：“将戏暂歇歇，小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子、元宵等物拿些与他们吃去。一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生进来，放两张杌子在那一边，命她坐了，将弦子、琵琶递过去。
贾母便说，：“你们要互相照顾。就说凤姐吧。好好一个人就痴呆了。你们莫要笑她。不要指望着有丫鬟伺候，就万事无忧了。还有丫鬟主不了的事。”秦可卿答应着。贾母便问：“近来可有添些什么新书？”那两个女先儿回说道：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”贾母问是何名，女先儿道：“叫做《凤求鸾》。”贾母道：“这个名字倒好，不知因什么起的？你先大概说说原故，若好再说。”女先儿道：“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅。如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤。”众人听了，笑将起来。贾母笑道：“这不重了我们凤丫头了？”“这年，王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨。谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里。这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫作雏鸾，琴棋书画，无所不通。”
贾母忙道：“《凤求鸾》我已猜着了，这王熙凤要求这雏鸾小姐为妻了。这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。”开口都是书香门第，不是尚书，就是宰相。小姐必是通文知礼，无所不晓，绝代佳人。见了一个男人书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？真是满口仁义文章，一肚子男盗女娼。”众人听了，都笑说：“老太太批的好。”
贾母笑道：“这有个原故：一妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。二来他自己看了这些书，看魔了，想一个佳人。我们要破除这些陈腐的东西。活就要活个斗志昂扬。不是有神仙打灾？不是有贪官进谗言，不是有富商眼馋，不是有强盗要抢，有贼寇要偷。我们练起来，不用怕他。”
吃过后，好戏再次开锣。李纨笑道：“老祖宗，要听什么戏。”贾母便说道：“你们两个对一套《将军令》罢。”二人听说，忙和弦按调拨弄起来。贾母因问：“天有几更了？”众婆子忙回：“三更了。”贾母道：“怪道寒浸浸起来。”一时进暖阁的进暖阁，添衣服的添衣服。把桌子靠成块，人挤在一起暖和。
贾琏，贾珍早已离去。这时间贾琏早已经睡下。怀里搂着王熙凤。这人变傻了，早就失去昔日的那股子锐气。再也不是张口闭口野牛肏的，也失去了拈酸吃醋的尽头。睡梦里贾琏感觉有声响，就醒转过来。听着王熙凤在说话。贾琏随口问了一句：“你在什么地方。”王熙凤道：“太虚幻境里。”贾琏接着道：“太虚幻境大了。太虚幻境里什么地方?”王熙凤道：“一处偏殿里面。”贾琏道：“你在那边干什么？”王熙凤道：“这里正在排演歌舞。很是热闹。”贾琏心道，果然是着了警幻仙姑的道。接着问：“你怎么离家出走，为何不回家？”王熙凤道：“贾琏下旨要杀我，也不管我，就扔在乱葬岗里，然后我就回到太虚幻境里。只是姐妹们还没有回来，一个人无聊的紧。”贾琏道：“你继续看歌赏舞，我先睡了。”王熙凤闭嘴不再说话。
贾琏思索着王熙凤刚才的话。其一，王熙凤被赐死。其二，死后抛在乱葬岗。其三，现在在太虚幻境。其四，旨意是自己下的。这里面蕴含着大量信息。
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