为了不打草惊蛇, 杜明没敢深入调查，所以手里证据有限。
牟羊可作为人证，当年那个嬷嬷和闻家签订的契书勉强可作为物证, 要是能找到那位“因女儿丧命而与嗜赌丈夫和离”的真正当事人就好了，她可以证明那个嬷嬷是假扮的。至于那对卖香料的夫妻——他们是不是真的夫妻都不好说——肯定找不到了。天下这么大, 谁知道他们去了哪里，现在又是什么身份。
这也能看出幕后人布局时的缜密。
除非把周闻氏抓起来审问, 否则这个案子一时间真没法入手。而一旦抓了周闻氏, 那必定会惊动幕后人。如果他们真在宫中有所布置, 谁知道当他们意识到暴露了以后，会不会狗急跳墙对皇上展开刺杀。杜明哪担得起这个责任！
长公主很能理解杜明的为难：“这事到此为止, 累你奔波这一场, 先放你几天假, 好好休息一番。还有你家的小辈, 办事机灵, 头脑灵活, 着实不错, 以后就让他们跟在新乐身边当差。”当着外人的面, 长公主没有叫儿子小名。
杜明大喜。不是他徇私，此次跟着他南下办事的侄女杜月和儿子杜星确实是同龄人中的佼佼者, 能正式地调到小侯爷身边当差，以后的前程不用愁了。
出于忠心, 杜明多说了一句：“公主大人，目前我们手里最有力的证据只有牟羊这个人证。但说句认真的, 这人证其实也不算特别有力。一句人有相似就能把这事模糊过去了。而没有证据, 一切便只能算是我们的推测而已……”
就这么进宫汇报给皇上, 是不是不太好？
杜明也忠君, 但作为家奴，他更忠府中的主子。
他生怕皇上觉得府里办事不利或者危言耸听。
“无碍的。”长公主轻笑。又赐了一些东西给杜明，杜明就很有眼力劲地告退了。屋子里只剩下母子二人后，母子俩对视一眼，异口同声地说：“进宫！”
进宫找哥哥/舅舅去！
虽然现在马上就天黑了，进宫可以，出宫的时候肯定宫门落钥了，但没有关系，大不了今天晚上住宫里，反正他们母子俩在宫里都有住处。两人吩咐府里准备马车，正要上车时，平国公回来了，见母子二人一起出门，愣了一下。
“爹，你要不要跟着我们一起去……”颜楚音问。
那当然要一起了！妻子和儿子是要去哪里玩耍嘛？别想把他撇开！平国公是骑马回来的，把马缰绳递给迎上来的小厮，然后乐颠颠地上了妻儿的马车。
等意识到马车是朝皇宫方向去的，平国公顿时有些坐立难安。
他在心里认真反思了一下，最近没做什么事情惹公主生气的啊，没有嘴贱说公主那件新做的衣服的花色像窗帘布，也没有因为自己脚底死皮太厚，把公主的护唇膏误认成护手的，使劲涂抹自己的脚底板，更没有在被子里放屁……
公主为什么要在傍晚着急忙慌地带着儿子回娘家？
都等不到第二天了？
平国公微微抬了下屁股，悄悄朝儿子挪过去，用膝盖轻轻撞了儿子一下，然后拼命给儿子使眼色——快救救你的老父亲吧，快给你老父亲一点提醒吧。
多年的夫妻，抬个屁股都知道对方要放什么样的屁。见平国公这副小心谨慎的模样，长公主是又好气吧，又觉得好笑，翻了个白眼：“你心虚个什么！”
平国公看着儿子，大声说：“快回答你娘，你到底心虚个什么！”
颜楚音：“？？？”
我没有啊！
不等儿子反驳，平国公继续大声说：“冲着你娘好好反省反省！”
这会儿已经快天黑了，那些自愿加班的老大人正陆陆续续坐着马车回家。马车不怎么隔音。平国公声音又大。到第二天，该知道的人就都知道了，新乐侯闯祸了，平国公和长公主气得连夜进宫告状，叫皇帝亲自管教这位小侯爷。
到了宫里，皇上累了一天，也该休息了。
得知皇上去了皇后宫中，这会儿正用膳，一家三口又往皇后那里赶。皇后虽然心里奇怪，但也没觉得打扰，立刻叫宫人添了碗筷。皇上则先看平国公一眼。平国公回以最无辜的眼神。皇上放心了，不是平国公叫景福委屈了就好。
什么话都还没说，一家三口先蹭了一顿饭。
长公主寻思着，要是宫里真被安插了探子，这个事情不能瞒着皇后。皇后是好皇后。她把“皇后”当成了一份事业来做，而且她喜欢这份事业。皇上极为信任皇后。正因为有皇后帮忙稳着后宫，皇上才能在朝堂之外拥有一份轻松。
于是，长公主直接在皇后宫中挥退所有下人，把事情说了。
皇后的脸色都变了。
这……这太可怕了！像周闻氏这样“清清白白”的姑娘，如果当初顺利入了宫，被分配到皇上身边去了，哪天在茶水里下个毒；如果被分配到皇子身边去了，整天在皇子耳边挑唆；如果被分配到后妃身边，借机谋害后宫子嗣……
后果不堪设想！
皇后正要起身，皇上按住她的手，把她按回了座位里，认真地说：“不用请罪，这不是你的错。幕后人心狠手辣，又以有心算无心，真真难以防备。”
如果宫里已经存在了像周闻氏那样的探子，再怎么认真排查，大概率还是排不出来的。平国公心道，这也太要命了，早知道是这么一件事，还不如公主和他怄气呢！老夫老妻之间怄个气只是情/趣。这事搞不好能卷进去半个朝堂。
平国公说：“这样的探子太隐秘，只能从内部瓦解。”
怎么从内部瓦解？一，策反周闻氏，她知道多少就先让她吐多少出来，但还留着她，让她继续和幕后黑手联系。二，找个理由排查全国各地的慈孤院。
颜楚音心里也担忧，有人要对付他皇舅舅一家，如何能不担忧呢？但见大人表情严肃，他觉得不能涨他人志气，冷哼一声：“幕后人这个手段……无论是给周闻氏安排假身份，还是慈孤院那边把买卖孩童的罪嫁祸给王小管事，看上去一步一步安排得都很缜密。但越缜密越证明他们弱小。没什么好怕的！”
皇上很喜欢颜楚音身上的少年意气，点头笑道：“音奴说得对。”不过是群阴沟里的臭老鼠，见不得一点光。只要摸着他们的巢穴，一把火就能全烧了。
这些藏于暗处的老鼠啊……
是世家吗？
不像。
更像是一群妄图以小博大的赌徒。
世家有世家的底气，同时也有身为世家的顾忌。世家做不了赌徒。
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