魏汐莫名其妙上了州衙派来的马车，直视对面一脸刻薄相的老头审视的目光。
“你与薛策有何渊源？”
对视了半天见魏汐丝毫没有畏惧、心虚的意思，于昌终于开口了。
刚才看齐广元那厮像只护食的恶犬似的护着这个丫头，他还以为她是齐广元在哪儿求来的高人之后，不想却是靠镇东大将军、温国公世子、宣懿公主未来附马薛策的关系，被强塞进来的！
他就纳闷儿了，自家知州大人怎么摊不上这等天上掉馅饼的好事？
不对，馅饼、陷阱还是两说，这丫头一脸单纯，眼睛里半点锋芒也无，说不定就是撞了大运，侥幸碰到了两桩笨蛋犯的案子罢了。
如今州衙这件案子，包括知州、司理大人都亲力亲为，历经数月仍悬而未决，难道就凭她一个乳臭未干的臭丫头，还能翻出什么波浪来？
“路上偶遇，并无渊源。”
魏汐凭直觉就对于昌这老头没什么好感，淡淡答道。
“哼，偶遇？滑天下之大稽！”
于昌将锐利的目光从魏汐脸上移开，上上下下将她仔细打量了一番，脸上露出一抹不易察觉的冷笑。
年轻貌美、身姿婀娜，怕不是薛策的相好罢~
他早就说响水县这两桩案子破得诡异，定是其中有人暗动了手脚，司理大人偏偏不信，非要请响水县新来的女仵作帮忙州衙的案子。
如今看来那暗中的人就是薛策，不过是想借机抬高这女子的身价，为与公主完婚后，抬她进门找借口、壮声势而已。
于昌这样想着，愈发为自己的聪明才智感到骄傲，懒得再问什么。
本就是响水县的顶头上司，哪里还要像司理大人说的那样纡尊降贵、客客气气去请他们的仵作？
自己不过是随意一句吩咐，人不就乖乖跟着来了？
到了州衙，根本没见着知州林万里的面，魏汐便被于昌带到了司理参军秦本初处。
这位秦司理倒比于昌还要温和得多，寒喧过后立刻带她去了殓尸房。
进去后，魏汐在比县衙殓尸房要大上好多的屋子里看了一圈，目光落在并排放置的几具尸体上的一具。
之所以会注意到这一具，是因为其他都盖着白布，只有他大咧咧地向人展示着自己的全貌。
除了明显是被什么东西压住过的胸腹之外，他身体的其他部分都不同程度被野兽啃噬过，被撕扯得一片狼籍。
头面、颈部的皮肉基本被啃干净了，只剩一点勉强连着骨头。
除了左臂、左手外，四肢长骨上的肉也被啃得干干净净，像屠夫用剔刀剔过一样，手骨、脚骨等小块的骨头缺失，应该是被吃掉了。
随着脚步越来越近，尸体上散发出来的血腥气和轻微的腐败味也越来越浓。
从尸体上粘附的泥土、植物碎屑以及少许动物毛发来看，死者应该是在山间、树木之类的地方遇到野兽了。
魏汐目不转睛地盯着尸体，心里闪过无数的念头，脸上没有半点波澜。秦司理暗暗点头，狠狠瞥了旁边面色尴尬的于昌一眼。
这具尸体是秦本初与知州大人商量好，用来试探魏汐深浅的考题。眼光老辣的他甚至不用魏汐说话，就敢先给她打个及格。
可这糟老头子刚才偷偷说什么？这小姑娘不过是京城大官养的外室、根本没有真才实学、只是个沽名钓誉的绣花枕头？
他家的绣花枕头看到这么恶心的尸体还能这么平静？
那这种绣花枕头他有多少，州衙就要多少！
“你也看到了，尸体的情况就是这样。
发现的时候只有身子和左臂被一棵倒下的树桩压着，才基本保存下来。
如今不光容貌完全分辨不出，身上也没什么有特征的地方，只知道是个男子。
听闻魏姑娘料事如神，劳烦姑娘费心，帮这尸体找到可以帮他收尸的亲朋。”
秦司理说着一抱拳。
“大人言重了，小的可不敢说料事如神，只是见得多了而已。”
魏汐连忙回礼。
“既然没什么特征以供分辨，不知能不能剖尸看看？”
“这……”秦司理略一犹豫，“这个应该没问题。”
像这种找不到亲属的无名尸体，处置的权利自然归衙门所有。
只不过如果剖尸验看之后还是没什么线索，而死者亲属又主动上门的话，遇上难缠的也会有些麻烦。
不过那些麻烦在知州大人的大事面前也不算什么，所以他索性立刻答应了。
“那便请大人叫人拿纸笔，再找贵衙的仵作来帮帮忙吧，小的这手……”
魏汐指了指自己缠着白布、吊在脖子上的右手。
“这是自然，姑娘稍候。”
很快，人就到位了。魏汐谦虚又客气地与那位老仵作打了招呼，这才指挥着他开始工作。
州衙的仵作自然不是李四贵那种水平可以比拟的，心气儿自然也高得很。
本来他也跟于昌的想法差不多，对于秦司理要请这个黄毛丫头十分不理解，更多的也是不服气。要他给她打下手，简直就是对他的侮辱！
可见到她这般谦逊有礼，又着实带着伤，老仵作反而不好发作了，只得听凭她吩咐。
“剖吧。”
“欸。”
极简单的交流过后，老仵作便下了刀。
被树桩压得有些变形的胸腹腔打开之后，脏器的浆膜和粘膜下的点状出血比较明显，呈现出窒息征象，而且撑得满满当当的胃特别显眼。
“请拿个盆、再打点水。”
魏汐指着衙役取来的陶盆，对老仵作道：“剖开胃袋，把里面的东西舀出来。”
对于无名尸体，确定他的身份很重要。而查看胃内容物，也许会有惊喜。
老仵作一开始还没明白她要盆做什么，一听她说要把胃打开，立刻皱眉。
“姑娘，这有什么好看的？这个一打开那……那味道可不太好闻啊！”
老仵作还是挺委婉的。
胃容物的味道哪里是不太好闻啊，简直就是太恶心了~
“我当然知道，您受不了吗？”
魏汐盯着老仵作。
老仵作的脸立刻红了，连声说不是，然后利落下刀。
他可不能被这小丫头看轻了。
胃袋被打开的瞬间，老仵作才有些后悔自己的决定。他强忍住舌根不断涌出的酸水，偷眼去看魏汐，结果人家愣是一点不适的感觉也没有，还是那样淡然地站在那里。
倒是秦司理和于昌，被那股酸腐的恶臭熏得退出去好远。
“韭菜、黄花菜、羊肉、蚕蛹、红枣馅芝麻糯米圆子……”
魏汐已经戴上了自己随身带着的口罩和手套，用自己做的竹镊子在那盆花花绿绿、粘粘糊糊的胃容物里翻找起来。
刚分辨出了这几样，离得最远的于昌率先吐了起来。
“幸好他不是个喜欢细嚼慢咽的人，否则找起来就更麻烦了。”
魏汐歪头看了于昌一眼，拿起个勺子边搅边说。
于昌吐得刚缓过口气来，远远看到她的动作又剧烈呕起来。
“什么？蚕蛹和红枣馅的圆子？”
秦司理脸色苍白，明显也是忍得很辛苦，听她提到这些突然眼睛一亮。
“对，大人想到什么了吗？”
魏汐也很期待地问。
“依咱们当地的饮食习惯，极少有人吃蚕蛹，糯米圆子也不常吃，就算吃，也是红豆馅而不是红枣馅，更别说是同时吃这两样了。
不过据我所知，还真有机会能同时将这两种东西摆上桌。”
秦本初说到这里停了停，很满意地收获了一圈期待的目光，这才继续道：
“西南一百七十里外有个叫桃源集的地方，那里为小儿摆的百日宴上有几道比较有特色的菜，其中就包括这两样。”
“秦司理真厉害！”
魏汐是由衷地佩服，他居然对周围地区的风俗习惯如此了解。
“咳……也不是，因为我夫人娘家就在桃源集，当初为了我那长子的百日宴要不要上蚕蛹，我夫妇二人还曾争执了好久，这才印象深刻。”
秦本初拈须笑道。
“死者年龄在四十岁左右，身长约五尺三寸，重约一百七十斤。
从胃内容物的消化程度来看，应该是刚进餐过后不久便死亡，并被人用马车之类的工具抛尸到这边的，时间大概两天前。
凶手应该是熟人。死者仅存的左手指甲里有皮屑和少许血迹，应该在凶手身体前侧或小臂内侧留下了抓痕。
死因嘛，极有可能是他杀，现在尸体所剩比较少，不太好确定。只知道很大可能是窒息死。只有溺死可以排除，至于到底是被扼死、缢死、勒死还是闷死，还未得知。
不过结合秦司理提供的重要线索，估计很快就能查清他的身份。再盘问两三日前赶马车出过远门、或者赶马车从远道而来的人，凶手也就差不多了。”
死因无法明确，但是凶手的轮廓已经开始慢慢显现。
“魏姑娘给出的这些线索已经很明确，我这便去禀了大人派人去查，请姑娘静候佳音！”
秦本初略有些兴奋，并没有因为魏汐不能确定死因而有什么想法，抱了个拳便转身出去安排下一步行动。
老仵作呆愣愣看完这一切，一张老脸憋得通红，双脚却像是钉在地上了似的，一动不动。
“怎么？有什么问题么？”
魏汐看他的样子，抬眼问道。
“呃……恕老夫愚钝，既然死因不明，敢问姑娘如何确定是被相熟之人所杀、且不是他自己来到这里，而是被抛尸的？”
老仵作明显不愿意承认自己技不如人，却又无法解开心中的疑惑，所以才纠结成这个样子。
“您想想，一般马的速度是每小时哦不，是每个时辰二十到六十里。凶手要抛尸的话，显然不可能骑着马将尸体放在上面，肯定是要用到马车。
马车没有马快，所以折算一下，每个时辰大概行驶三四十里。据秦大人说桃源集距此地一百七十里，至少需要四个多时辰才能到达抛尸地点。
而看死者胃容物的消化情况，最多是餐后一个时辰的样子，所以他肯定是先死而后被抛尸。
我说是熟人作案，也是因为抛尸地点。凶手肯定知道死者的家在哪里，然后选择相反的方向抛尸。
否则万一死者就是咱们周边的人，他从百里之外把人运到这里，岂不是给咱们送到家门口？”
魏汐耐心地解释。
“那有没有可能是偶遇盗匪、或者死者意外死亡，抛尸者害怕被牵连才如此做呢？”
老仵作又问。
“刚刚我们看过了，死者各个脏器都比较健康，虽饮酒却没有到烂醉如泥的程度，几乎不存在意外猝死的可能性，但窒息征象明显。
男人打架一般都是拳打脚踢，很少有用指甲抠、挠的吧，但死者指甲里的皮屑和血迹，说明他有过这样的动作，这应该是被捂住口鼻或者扼颈、勒颈时反抗的动作。
至于盗匪，您没听过那句话吗，‘管杀不管埋’的，更不会费力气把人运出这么远~
当然，这一切都是我的猜测，也不排除有别的可能。”
听魏汐说完，老仵作长长舒了口气，什么话都没说，只深深掬了一躬。
桃源集山高路远的，衙役们查访、来回也需要不少时间。所以秦本初叫了自家一个婢女来，带上些银子陪魏汐到街上逛逛，以尽地主之谊。
这些天来，魏汐还是头一次有这种闲暇时光，且这州府的大街也比县里热闹繁华许多，可一圈逛下来小婢女眼泪都快下来了。
这位看上去漂漂亮亮的魏仵作，喜欢逛的居然不是衣裳首饰，也不是胭脂水粉，竟直往铁匠铺、生药铺、木匠作坊里钻。
几大包铁块、木料、石头，压得小婢女险些直不起腰来，魏汐自己肩上扛的包袱更大更重，一回到州衙的住处便引来无数目光。
拿自己仅剩不多的银子赏了小婢女些，打发她回去之后，魏汐开始摆弄今天的战利品。
所谓工欲善其事，必先利其器~可李四贵和欧擎用的工具只有几把小刀，在她看来还不如超市里卖猪肉的锋利顺手。
之前在去办案的路上，她顺便去铁匠处打听过，她想要的工具铁匠不是打不出，而是没有合适的原料。
这次趁着来州衙的机会，魏汐便尽量将铁匠所需要的东西买了，回去后再请他制作，也省了要在州里打造，还得再来取一趟的麻烦。
出来之前，齐县令赏了些银子给她，如今也花得差不多了，好在吃住都在州衙里，再没别的花销。
接下来的两天时间里，魏汐都窝在自己住的小屋里画图纸。
各种型号的手术刀、钳、剪、牵引钩、锤子、锯子……都是以后有可能用到的。
图纸刚刚画完，去桃源集的人也回来了。
“魏姑娘果然料事如神！死者的身份查到了，凶犯也已经抓到了，知州大人请你去回话！”
秦本初亲自来请魏汐，脸上尽是喜色。
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