地面在震动, 像是地震，又像是有成千上万的马匹在奔跑。
“元戎人攻城了！”
“快跑！元戎人杀过来了！”
“救命！我不想死！”
曹金玉从人群的惊叫哭喊声中醒来，他打眼一望, 又是熟悉的涯州城。
城楼上燃起烽火, 守城的军士正在上面抵御着元戎大军的进攻。然而这注定是徒劳的挣扎, 来得可是元戎最为精锐最为强悍的一支军队, 狼鹰旗在城外冰河上舞动, 这旗帜代表着元戎王族, 也即大单于塔尔古。
这是塔尔古的王师，由大单于塔尔古亲自率领，堪称无往不胜，在元戎与大夏交战的历史上，这支军队只在一人手下落败过, 而那个曾经打败他们的人眼下并不在城中, 涯州城的守军抵挡不了这样强悍的军队, 城破只是时间问题。
百姓们在城中惊慌的四处乱跑, 元戎人一进城便会无差别的屠戮, 无论你是军是民, 都会成为刀下的一缕亡魂。
曹金玉也跟着人群一起逃跑, 他同时飞快地搜寻着附近能够躲藏的地点，他的时间不多，元戎人很快会攻进来。
床底不行，柴火堆不行，曹金玉突然瞧见一只放在民居院子里的水缸，这里他还没有试过。
他立刻掀开水缸的盖子, 正好, 里面没有装水, 他将自己藏好后再将盖子原样盖回去，然后，他便一动不动，缩在这水缸中，大气都不敢出。
他默数着时间，在那既定的时间到来后，城门一如往常那样倒下，元戎人的铁蹄踏上涯州城的大街，四处都是哭喊惊叫。
他同时还听到了利刃贯穿肉体的沉闷声音，哭喊声慢慢小了下去，因为发出这些声音的人都成了冰冷的尸体。
曹金玉瑟瑟发抖着，被利刃刺穿的感觉太痛了，痛到他每每想起都会发抖。
他期盼着这回能够成功一次，元戎人不要发现他，他屏息等了许久许久，久到百姓的哭喊声完全没了，铁蹄声也没了，外面只有呼啸的风雪声，涯州城安静的像是一座死城。
曹金玉不知道现在是什么时间，天亮了没有，但元戎人大概已经走了，因为他已经很久没有听到过声响了。
他将水缸盖子掀开一条小缝儿，小心翼翼地朝外看了一眼，只一眼，便吓掉了他半条命。
在水缸旁，矗立着一名黑铠的武士，他脸上覆着遮面的铁甲，手握一把黑金宽背狼首刀，像是一尊雕像那样沉默地站在风雪中。
曹金玉看不清他的面孔，但他忘不掉这个人，恐惧压得他连逃跑的力气都没有，只哭喊着：“别杀我了，求你别再杀我了……”
黑铠武士不答，他像是风雪一样冰冷肃杀，长刀缓缓出鞘，任曹金玉百般求饶，利刃还是又一次刺穿了他的胸膛。
然后……
梦醒了。
“羊肉汤来了，谢大人慢用！”驿站的小吏殷勤地端着两份刚出锅的羊肉汤过来，在沈凡和谢云澜面前各摆了一碗。
沈凡喝了一口，不慎吃到了汤里没有撇干净的香料，弄得嘴里一股苦味。
他皱起眉头，将汤碗放下了。
“烫到了？”谢云澜第一时间注意到了沈凡的神情变化，他同时伸手去摸了摸沈凡的汤碗，并不怎么烫，跟自己这碗一样，是恰到好处的温热状态。
沈凡果然也摇了摇头。
“那你怎么不喝了？”谢云澜奇怪道。
沈凡很挑食，不喜欢，或者不那么喜欢的东西，都是尝了一口便不再吃，但这间驿站的厨子厨艺很好，据说是从某位老师傅那边得来的秘方，羊肉汤做得鲜香味美，堪称一绝。昨夜入住时沈凡就吃过一次，觉得不错，今早才特意又点了一份。
可明明是他喜欢的菜，肉汤也并没有烫到难以入口，现在却突然不吃了。
沈凡看他一眼，并不解释，只道：“因为我叫沈烦烦罢。”
谢云澜：“……”
又来了。
从离开沧州算起，已经有一个多月了，这一路上，谢云澜用各种方式哄过他好多次，然而沈凡还是忘不了“沈烦烦”这个名字之仇，逮到机会就要提一下。
多说多错，这么多天下来，谢云澜也总结出了一副应对方法，那就是不要搭腔，否则这个话题会没完没了，而且怎么说都是他理亏，毕竟在整个沧州之行期间，沈凡都以为沈烦烦大师是个敬称，却不知此“烦”非彼“凡”。
他低下头继续喝自己这碗羊肉汤，热汤往肚里一滚，驱散了这初冬晨间的寒意。十一月中旬在江南一带还不算太冷，但是在塞北这边，却已经需要裹上厚厚的棉衣。
王泰他们吃完早饭后出门牵马套车，门一推开风便呼呼往里灌，王泰一瞧天色，回头道：“侯爷，瞧着像是要下雪了，咱们还走吗？”
谢云澜也瞧了一眼，天色有些阴沉，是一副风雪欲来的样子，这个时节下雪也正常，今年的初雪至今未来，相较往年已经算晚的了。
不过这天色也不像是立刻就会下雪，雪一下路就不好走了，而且也不知道得持续多久，那他们就得被困在这处驿站里，浪费许多时日。虽说沈凡那套“该找到总会找到，不该找到再急也找不到”的理论也有一定的道理，但谢云澜还是觉得，能抓紧点就抓紧点的好，左右他们离最近的涯州城也不远了，路上将马赶得快些，应该能赶在雪下前到达。
想到此，谢云澜便道：“走，动作快些，争取在雪下前到涯州城去。”
“好嘞！”王泰一行人加快了动作，他们也挺想赶紧到涯州城的，韦承之眼下便在涯州城中，城中还有不少谢云澜的旧部，也就是王泰他们曾经的同僚，算起来已经有快一年未见了，他们想早点进城找相熟的兄弟们喝酒。
众人动作都很麻利，半点不耽搁，唯有沈凡慢慢悠悠的，羊肉汤不喝，他就喝茶，喝完茶再吃点点心，一众人等都已经准备好在驿站门口等了，他仍不紧不慢的，谢云澜催了三遍才出门。
“你坐马车吧，外边风大。”谢云澜替他掀开车帘。
沈凡却不上车，从离京时算起，出来也快半年了，他多少学会了一点骑马的技巧，已经不像刚开始时那样难受，不过颠簸是难免的，这些天，沈凡是马车和马背换着坐的，闷了就坐马背，马背坐累了再到马车上。
在驿站里已经闷了一晚上，沈凡现在不想坐车，他走到谢云澜的马旁边，将手伸过去，意味不言而喻。
谢云澜搭住他的手，并没有立刻使力，他问：“你确定要骑马？”
沈凡“嗯”了一声，谢云澜这才拉他上马。
一行人整队出发，雪不知道什么时候会下，谢云澜将马赶得比平常快很多，沈凡早上茶喝多了，这一跑，便感觉自己早上吃的那些茶水点心在胃里晃来晃去，颠得他有些犯恶心，忍了一会儿忍不住了，他拽住谢云澜的衣服，让谢云澜把马停下。
“冻到了？”谢云澜以为沈凡是因为受不住这寒风，他无奈道，“不是跟你说了风大坐马车里面吗，你非要骑马干嘛？”
沈凡瞥他一眼，仍然不解释，只说：“因为我叫沈烦烦罢。”
谢云澜：“……”
沈凡站在路边缓了一会儿，他仍然不想坐马车，但也不想坐谢云澜马后，所以他走到王泰身边说：“我坐你的马。”
“好……”王泰正要一口应下，却恰巧看到了谢云澜的眼神，吓得他硬生生转口，“好、好像不太行！大师，我骑术不好，不会带人，你还是坐侯爷后边吧。”
沈凡再想找其他人，其他人也纷纷说自己骑术太差，带不了人，整支队伍二十来号人，看起来也各个是武艺高强的好汉，竟然一个能骑马带人的都没有，可供沈凡选择的最后只剩谢云澜一人。
沈凡陷入了纠结，纠结片刻后，他最终选择了去坐马车。上车前，他特地让驾车的侍卫慢一点。
只是这慢不慢不是由驾车的侍卫来决定的，这取决于整支队伍行进的速度，侍卫用眼神询问了一下谢云澜，谢云澜看着沈凡坐进马车中，帘子一落，再看不见身影。
他叹了口气说：“慢点吧。”
一行人便放慢了行进速度，大约也是他们运气不好，谢云澜原本预计这雪应该在晚上才下，他们就算慢点走也赶得及进城，谁料刚刚到下午，一阵呼啸的北风刮过，天空便飘起了雪花。
这雪来得迅猛，在很短的时间内便从小雪转到鹅毛大雪，北风苍茫，谢云澜带队顶着风雪又走了片刻，很快便寸步难行，风雪茫茫已经看不清前路。
王泰用手挡在脸前，免得风雪灌进嘴里，他高喊道：“侯爷，咱们找个地方先避避吧？”
谢云澜应了一声，正好前方有一座破庙，他便带队走过去。
破庙内荒草丛生，应该已经荒废了许多时日，门窗也多有破损，但好在主要的墙体还在，遮住了外边这呼啸的风雪。
进屋后，谢云澜拍打掉自己身上落的积雪，又帮着沈凡去拍了拍。沈凡一直坐在马车中，但光是下马车走到庙内这短短一段路，肩膀上便落了一层雪。
“冷吗？”谢云澜问。
沈凡摇摇头，入冬后他便跟众人一起换上了厚衣服，而且他不是特别怕冷。
但谢云澜不这么觉得，王泰他们，包括他自己，都是有内功在身，抗冻，沈凡……虽说非人的种族难以用人类的观念揣测，但是光看外表，谢云澜总觉得对方会怕冷。
他一边叫王泰他们找点木柴生火，一边回到马车中，拿了些东西出来。
他先将一个手炉放到沈凡手里，再抖开叠好的披风，将那件早先买好的银白色狐裘披到沈凡身上，把沈凡裹得严严实实了才罢手。
王泰他们很快抱着柴火回来，又将破损的门窗找了木板抵住，柴火燃起后室内的温度开始升高，众人纷纷聚在火堆旁取暖。
王泰一边烤着火一边瞧着外边的雪势，说：“侯爷，这雪估计还得下一阵子。”
“嗯。”谢云澜也看向屋外，“今晚大概要在这儿过夜了。”
他这回倒是一语言中，雪下了一个下午，分毫不见小，风依然呼呼地刮，王泰他们又去找了些木柴来，防止夜里不够。
冬日天黑的早，今天风雪又大，在傍晚，大概酉时左右，众人正在铺床准备过夜时，破庙内突然又来了一批人。
一共十来个人，十几匹马，马却不是用来背人，上面都驮着很大的口袋，像是货物。这十来个人也大多是简单的杂役打扮，唯有领头的那名中年男子衣饰稍微华贵些，穿了件保暖的羊皮袄。
这大概是一只商队。谢云澜判断道，约莫跟他们一样遇上了这风雪，只得到这破庙内过夜。
领头人瞧见破庙内已经有了一伙人，倒也不意外，老远就看见了外面停放的马匹，他稍微打量了一下谢云澜等人，二十来个，全都是男人，而且各个孔武有力，腰间还配着兵刃，不是官就是匪。
领头人瞧着心里很是咯噔了一下，他们行商的最怕遇见盗匪，货物被劫走不说，碰上心狠的，连命都保不住。
但再仔细瞧这些人的举止，虽然围坐在火堆边，姿态放松，却也透着股规整的纪律感，而且人群中还有一位披着银白狐裘的公子，这银白狐裘便是在盛产皮草的边郡都是个稀罕货，尤其这件狐裘上连一根杂色的毛发都没有，是上品中的上品，少说也得值个千两黄金。
匪盗可用不起这样的东西，更生不出这样英俊的样貌，领头人心下稍定，他扬着笑，冲面前这群人拱了拱手：“各位兄弟打扰了，外面风雪太大，可否容我们在这儿避避风？”
这破庙虽是无主之地，但江湖上讲究先来后到，而且这群人一看就不好惹，客气点总没错。
“请便。”谢云澜回道。
领头人见回答的不是那位披着狐裘的公子，有些意外，他意识到谢云澜才是这群人里做主的人，这人英武不凡，周身气势十足，也不知到底是做什么的。
他心里好奇，面上却半点不问，只吩咐手下去将马匹货物安放好，自己也出去了一趟，片刻后带着一包东西回来，他来到谢云澜一行人的火堆边，笑着将包裹递出去，说：“这是我老家产的核桃瓜子，这大雪天碰见也是缘分，兄弟们尝尝。”
谢云澜打开包裹看了眼，果然是一包核桃瓜子，还带了几个霜糖柿饼，他将柿饼递给沈凡，核桃瓜子则分给王泰等人，自己跟这商人攀谈起来。
“掌柜怎么称呼？”
“我姓曹，叫曹金玉，金银玉石的金玉。”曹金玉笑道。
“这名字一听就贵气，曹掌柜做的也是大生意吧？”谢云澜也笑着道。
“嗨，什么大生意，就做些小买卖。”曹金玉在这火堆旁的空位坐下，指着众人正吃着的核桃瓜子，说，“我就是带些家乡产的核桃瓜子，还有茶叶什么的去关外卖，跟那些元戎人换些皮草药材，再把皮草药材运回云州去，一年到头，也就赚点辛苦钱。”
距离谢云澜跟元戎的最后一战已经一年，两族虽有血海深仇，但人跟什么过不去，都不会跟钱过不去，这一年里，边郡倒也慢慢开通了通商的道路，有些在关内不值钱的物资，在关外往往能卖出天价，而关外的皮草药材则又比关内便宜许多，许多商贩们便会关内关外的走上这么一遭，赚点差价，就譬如眼前的曹掌柜。
这曹掌柜做的生意确实不大，卖的只是核桃瓜子，茶叶这样的小商品，但是赚头大概不少，谢云澜注意到曹金玉穿的羊皮袄虽然有些破旧，看起来不太值钱，但这袄下衬的可是绸缎，一般的小商人可穿不起。
“曹掌柜是云州人？”谢云澜道。
“对，我从云州过来，准备走涯州出关，本来今天就能到涯州，谁料到就遇上这大雪了。”曹金玉道。
“巧了，我们也是去涯州，也是被风雪困在这儿。”谢云澜附和了一句，又道，“听说朝中那位二皇子前不久被封去了云州，云州近来有什么变化吗？”
“没什么大的变化，硬要说的话，那位王爷前阵子整治了几个名声极坏欺压百姓的地主，百姓们都在说这云州王是个好人呢。”曹金玉抓了一把瓜子，边嗑边道。
可以说，袁奕会沦落到云州来，与谢云澜有莫大的关系，虽然这非他本愿，但谁叫这第二只心魔碰巧就在沧州，犯案的还是袁奕的母家呢。
谢云澜揭发此案只是为了公理正义，但是在袁奕看来，却未必不会怀疑他是暗中站队太子，故意找自己的茬儿。
而且无论动机到底是什么，从结果上来看，谢云澜都是那个害袁奕错失皇位的罪魁祸首，袁奕很难不记恨他，单是记恨谢云澜倒也不怕，怕就怕袁奕不甘心只做个王爷，伺机谋反。
他有意跟曹金玉打听打听袁奕在云州的动向，曹金玉却也说不出什么，只说都跟以前一样，这倒也是，曹金玉一个做小本生意的商人，袁奕真有什么异常的举动，也不会被他知道。
双方聊了一会儿，曹金玉手底下的突然唤他有事，曹金玉便跟谢云澜一行人拱了拱手，回自己那边去了。
“他有什么不对吗？”曹金玉走后，谢云澜朝沈凡问道。
他方才跟曹金玉攀谈时，却也没忘了关注沈凡，他注意到沈凡盯着曹金玉看了一会儿，并不长，但沈凡很少会在意旁人，更不会盯着别人看。
“他的魂火很弱，是不久于人世之相。”沈凡说。
谢云澜一怔，他不由又往曹金玉那边看了眼，他方才攀谈时注意到曹金玉神色憔悴，只以为是对方赶路劳累所致，现在想来，或许是对方身患什么疾病，否则一个三十出头的人，魂火怎么会这般微弱，不久于人世呢？
各人有各人的命数，死生无常，谢云澜在战场上早见惯了死亡，他与曹金玉不过萍水相逢，几句话的交情，也谈不上为对方伤心难过什么的，此刻不过感叹了一下，随即便将此事抛在脑后。
天色已经完全暗下来，王泰他们在火堆上架了口锅，取了点外面的雪块来烧开，然后用干粮泡水吃。
沈凡不吃这么粗糙的东西，谢云澜将从之前路过的县城中买的点心拿出来，放在火堆上热热递给沈凡。
一行人吃过晚饭后，便开始铺床准备睡觉。
两拨人各占一边，曹金玉十分上道，将避风的那一边让给谢云澜他们，自己那一伙则缩在破庙的另一边。
虽说是避风，但这破庙到处都是窟窿，就没有风吹不到的地方，谢云澜这边也就是稍微好一些。
谢云澜找来稻草铺在地上，又铺了几层衣物，尽力让这临时的床铺变得软和些，他选的位置也是最温暖最靠近火堆的，弄完后示意沈凡躺上来，自己则躺在沈凡旁边的稻草上，帮其挡风。
夜色渐深，众人纷纷睡下，除了从破洞处传来的风雪声外，破庙内还响起了此起彼伏的鼾声。
沈凡翻了下身体，睡不着。
这破庙不亚于一个大通铺，睡觉时虽不至于紧挨着，但声音却是一点阻隔都没有，沈凡是第一回发现，男人睡觉时竟然这么吵。
他只跟谢云澜睡过，而谢云澜睡相很好，不打呼噜，更没有非要盘着点东西的爱好。
谢云澜倒是睡熟了，他早已习惯了这些，军营里哪一个营帐夜里没有鼾声？有个别鼾声如雷的，在营帐外都能听见。
可即便睡熟了，因为多年来养成的警觉，一些异样的声响会让他随时再醒来，此刻他便因为沈凡这翻来覆去的声音醒了。
他打了个哈欠，用不惊动旁人的音量，悄声问：“怎么不睡觉？”
沈凡看他一眼，仍旧不解释：“因为我叫沈烦烦罢。”
谢云澜：“……”
不能再逃避下去了，谢云澜意识到不接茬也没用，这个仇沈凡会记到天荒地老，还是得主动点解决。
谢云澜便摆出商量的态度，好声好气道：“你到底要怎么样才能不记仇？”
点心也买了许多，能哄的方法他都试过了。
“我没有记仇。”沈凡说。
谢云澜：“那你怎么老提那句话？”
“因为我叫沈烦烦罢。”沈凡面无表情地说。
谢云澜：“……”
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