当夜。
谢云澜带着沈凡去了烟水河畔, 沧州是江南富庶之地，夜间娱乐的场所也就特别多，眼下正是华灯初上的时间, 烟水河两岸的十里楼台陆续挂起了五光十色的彩灯，一眼看过去叫人眼花缭乱, 目不暇接。
而彩云舫在这一派繁华景象中，也是最具特色的那一个，它有一半楼阁建在陆地上，另一半则是水上楼船，二者用廊桥连接，宾客们可以在楼阁大厅中跟众人一起欣赏表演，也可以到楼船上开一间包间，单独点上几个女子表演曲目, 只是后者会比前者贵上许多, 一般人消费不起。
谢云澜低调行事, 他进去后也就是跟寻常人一样，先在大厅中点了壶酒坐着, 又为沈凡点了几碟点心，随即将视线投向大厅中央的舞台。
舞台上铺着红毯, 周围则挂着炫目的彩灯, 打扮靓丽的女子挨个登场，舞姿轻盈, 歌声婉转, 引得厅中众人一阵阵叫好。
男人们的视线都聚集在那些漂亮的女子身上, 只有他们这一桌格格不入, 沈凡在看点心, 犹豫着先吃哪一个, 谢云澜则在观察彩云舫的布局，以及舫中众人。
他已经足够低调，衣服都仅仅是普通的款式，然而他周身那股气势就注定了他无法泯然众人，尤其身边还带着个比花魁都好看的沈凡。
老鸨注意到了他们，这两个人一看就是非富即贵，是需要好好招待的贵客，但既然他们有意低调，她便也没有大张旗鼓，只唤来一个侍女，耳语了几句。
侍女了然的点点头，随即走到两人桌边，噙着笑说：“公子，我为你们斟酒。”
谢云澜看她一眼，没拒绝，只在她要为沈凡也斟上一杯的时候拦了下：“他不喝酒。”
侍女有些惊讶，男人，尤其是来这里的男人，哪有不喝酒的，但她没说什么，只道：“那我为公子倒杯茶。”
她拎了壶茶水来替沈凡倒上。
谢云澜一边喝着酒，一边状似随意的问了句：“你们这里有什么好玩的？”
“好玩的自然是有，只看公子，想要哪一个……”侍女将视线往舞台上正表演着的女子们扫去，意味不言而喻。
谢云澜嗤笑一声：“庸脂俗粉，你们这儿的花魁呢？”
“花魁？公子有所不知，咱们这儿已经十年不选花魁了。”侍女道。
“哦？”谢云澜惊讶道，“此话怎讲？”
“据说是是十年前的最后一任花魁，出了点意外，妈妈觉得花魁这个称号不太吉利，就干脆不再选了。”
“什么样的意外？”谢云澜一副很好奇的样子。
“具体的我也不知，那时我还没入舫中。”侍女很年轻，只有十八九岁，她道，“不过云袖姐姐应该是知道的，她跟那位花魁十分相熟，我听人说她们曾是最好的姐妹。”
谢云澜：“云袖是哪一个？”
侍女在舞台上找了一圈，指着左侧那手抱琵琶的领曲之人道：“那位就是，云袖姐姐是咱们这儿琴技最好的！”
谢云澜跟着望去，那是一名身穿蓝色纱裙的女子，年龄相比舞台上其他女子有些大了，已经有二十七八，却依然不减风情，更令人惊艳的是她的琴技，那琵琶声一会儿如高山流水般舒缓，一会儿又如千军万马般激荡，声调跟着舞女的节拍一起变换，琴音转换间几乎听不出停顿，比之京中那些有名的乐伎也是不差。
谢云澜一直等着这一曲奏完，台上的女子陆续离场后，才跟着起身。他把老鸨唤过来，拿出一张面额百两的银票，去楼船上开了个包间，并且点明了要云袖来陪。
老鸨喜笑颜开的收下钱，她果然没有看错，这两个人身份绝对不一般，她连忙吩咐小厮领着二人去楼船上的包间，又命人备上舫中最好的酒水和点心。
谢云澜到包间坐下后没一会儿，云袖便带着琵琶过来了，她朝两人款款行了一礼，柔声问：“公子想听什么曲子？”
“我找你来，不是为了听曲。”谢云澜指了指榻前的座位，示意道，“坐。”
云袖面上现出些忐忑，她是乐伎，卖艺不卖身的，但见这位公子虽然气势有些令人害怕，眉宇间却正气凛然，像是个正人君子，另一位白衣的公子则满眼都是点心。
这些点心是老鸨特地准备的，比之前在大厅里吃的要精致许多，点心做成了花瓣一样的精巧图案，沈凡只在云袖进来后看过一眼，之后就全身心的投入到了点心上，好似红粉佳人在他眼里还没有点心重要。
因此云袖犹豫片刻，依言坐下了。
“你认识徐丽娘？”包间里没有旁人，谢云澜直入主题。
云袖神情微怔，像是没想到有人突然提起这个名字。
“认识……”她迟疑着应了。
“听人说，你们两是最好的姐妹？”谢云澜为自己和云袖各倒了杯酒。
“是……”云袖接过酒杯。
“徐丽娘是个什么样的人？”谢云澜问道。
“她是个很好的人。”云袖回忆道，“二十年前，我与她一起被卖到舫中，一起学习琴艺，我没有她聪明，她听一遍就会的曲子，我要练上好久，丽娘怕我被打，就经常私下里来教我，有时候得了些点心赏赐，她也会拿来与我分着吃。后来她选上了花魁，她也没有忘记我这个姐妹，客人点曲子的时候经常叫上我一起。”
谢云澜：“徐丽娘有什么亲属吗？”
“没有。”云袖摇摇头，“丽娘跟我说过，她家乡发了大水，她父母都死了，她年幼活不下去，被一好心人送到了这里，多少是条活路。”
“那有没有什么亲近之人，或者喜欢她的人？”谢云澜又问。
云袖：“丽娘心地好，舫中姐妹多少都受过她的照顾，很多人喜欢她，而且她长得漂亮，是名动沧州的花魁，当年有多少男人排着队想见她一面，罗公子更是为此掷下了千两黄金。”
“罗公子？”谢云澜道，“是罗鸿远？”
“对，罗公子很喜欢丽娘，丽娘每回表演他都会来捧场，隔三差五的还会送些珠宝首饰。”云袖说，“可惜丽娘不喜欢他，每回送的珠宝首饰也都退回去了，丽娘已经有了相好的人。”
谢云澜：“是谁？”
云袖：“他叫骆咏安，杨庄人氏……”
十年前，徐丽娘已是名动沧州的花魁，而骆咏安，只是一个穷书生。他家境贫寒，甚至出不起进城读书的费用，好在他文采还不错，在书院里小有名气，平常卖些自己作的字画，也勉强够生活。
但也仅仅是刚刚够生活，他手头大部分时候都很拮据，自然也不会来彩云舫这样的地方。只是那一回有同窗请客，他推辞不过去，便跟着过来喝酒了。
恰好，那一夜登台表演的是徐丽娘。
她身着华贵艳丽的霓裳羽衣，端坐舞台中央，拨弦的那一刹那，四周嘈杂哄闹的人群一瞬间都静了下来，只听那琵琶声初时如空谷中的幽幽清泉，缓缓流淌，复又如树梢上的黄鹂鸟，在轻轻鸣唱。
琴声渐急，清泉变为大河，磅礴奔涌，鸟鸣变为鹰啸，击破长空。很难想象，这琴曲是出自一名女子之手，还是这样艳丽，这样动人的女子。
骆咏安看得呆住了，便如同周围其他人那样，被徐丽娘弹出的琴音，被对方眼尾那一抹丹红的朱砂，像是有一种魔力，他的心神都被这艳色摄走了。
自那以后，他便经常会过来，大部分时间，他都只能点上最便宜的酒水，坐在最偏远的角落里，台下的宾客那样多，徐丽娘自然注意不到他。
直到某一回，徐丽娘像往常那样表演完后，收到了侍女递来的一幅画。
送她珠宝金银的不少，送画的却是头一个，她展开画轴，现出一张辉煌灯影下，女子怀抱琵琶，巧笑倩兮的面容，画得正是徐丽娘自己。
作画之人大抵费了许多心思，将女子眉眼勾勒的顾盼生辉，栩栩如生，再甫以灯火辉煌的背景，令这画中女子瞧起来，竟是比比徐丽娘本人还要好看几分。
徐丽娘忍不住向侍女打听起了这送画之人，自此便记住了对方。又一回表演时，她瞧见骆咏安坐在后排的角落，便遥遥的冲对方笑了下。
骆咏安却没有回以笑容，他像是受宠若惊，又像是读书人特有的拘谨羞涩，他一时慌了神，低下头去，没敢再看台上。
没过多久，骆咏安又送了一幅画来，画的正是徐丽娘那嫣然一笑。徐丽娘瞧着这画，就仿佛可以瞧见骆咏安是如何在夜里昏黄的灯火下，用细腻温柔的笔触，徐徐勾勒出自己的模样。
这幅画上色用的浅淡，但那作画之人真挚的感情，却浓烈的几乎从这素白的纸张中喷薄而出。
有许多男子对徐丽娘诉说情意，也经常会送些礼物，就譬如罗鸿远，但那些珍贵的金银珠宝，其实也不过这些公子贵人随手送人的玩物，便如他们眼中的她一样，她是第一回感受到这样真切浓烈的情感，像是珍而重之的珍宝。
徐丽娘用手指描摹着画卷，心跳不自觉漏了一拍。
“后来骆咏安又送了些画来，每幅画的都不一样，却也都一样，他永远只画丽娘，我喜欢他的画技，还曾经想托他帮我也画一幅，我知道他家境不好，给了不少银钱，哪料到他却拒绝了，我问他为什么，他也脸红着说不出来，我们姐妹几个逗他，把他逼急了，才说出来一句他此生只画丽娘一人。”云袖说话时带着浅浅的笑意，像是想到了十年前的开心往事。
但这笑意很快消失，变成了低低的叹息。
“一来二去的，他们两个便好上了，丽娘攒着钱，想有朝一日赎回卖身契，嫁给骆咏安，过平常人家的日子，若是没有出那件事，他们大概已经成婚了。”
谢云澜：“河神一事？”
“对。”云袖看他一眼，她已经意识到面前这两人，大概便是为了十年前这件事而来，她道，“河神显灵的事传开后，百姓就围到了彩云舫门口，要把丽娘献给河神。舫中姐妹一起把门堵着，可他们人太多了，骆咏安跑去太守府报案，但是太守大人闭门不见，最后丽娘还是被……”
云袖没能说下去，虽已是十年过去，但提起此事，她脸上还是现出些许哀恸。
谢云澜给了她一些时间整理心情，等云袖的心情稍微平复些后，他又问：“骆咏安现在在哪儿？”
“不知道，骆咏安去报案后就再没回来，丽娘被送给河神的那天也没出现，我没再见过他。”云袖说。
谢云澜沉吟片刻，又问：“那依你所见，罗鸿远是个什么样的人？”
“罗公子……”云袖似乎有些迟疑。
谢云澜看出她顾虑，直言道：“姑娘想必也看出我等今日来此的目的，不错，正是为了调查十年前河神一案，姑娘若是知道什么，直说便是，谢某在此起誓，今日你我所谈之事，绝不会朝外泄露半分。”
“姓谢……”云袖喃喃着，想到了前几日那位刚刚驾临沧州的大人物，她惊道，“您是……”
“正是在下。”谢云澜道。
云袖看看谢云澜，又看看沈凡，意识到对方所言非虚，这两人的姿容气度不是寻常人可以仿冒的，她心绪几转，终是下了决定。
“罗公子是个……”云袖斟酌着用词，“是个肚量有些狭小的人。”
谢云澜：“比如？”
云袖：“他看中什么东西，就不许其他人跟他抢，后来知道丽娘跟骆咏安好上了，更是冲过来质问，一怒下砸了不少舫中的东西，还扬言要给丽娘和骆咏安好看。”
谢云澜：“他做了什么报复的事吗？”
“好像没有……”云袖回忆道，“罗公子砸了彩云舫的事当时也闹的挺大，连罗老爷都惊动了，罗公子被他父亲教训了一顿，好像还关了禁闭，再后来，就发生了河神显灵的事。”
谢云澜心下已然有所猜测，为了确认那化蛇的面容确实是徐丽娘，他道：“骆咏安为徐丽娘画的画还在吗？”
“在，丽娘的东西我都有好好收着。”云袖道，“公子想看的话我去给你拿。”
谢云澜点点头，云袖正要起身去拿画，突然听到包间外传来一阵嘈杂响声。
“云袖呢？叫她来弹首曲子听听。”
这声音听起来有点耳熟，只是不像平常那样谄媚，语气趾高气扬，谢云澜一时没认出来，然而他随即就听到了老鸨的声音。
“许大人，云袖正在陪客人呢，让嫣儿给您弹吧。”
许鑫：“哪里来的客人？不知好歹！敢跟本官抢人？”
老鸨支吾了一下：“这……”
她也不知道那两人究竟是什么身份。
“让他们换个人唱曲，今夜酒钱本公子掏了。”屋外又响起一道慵懒的男子嗓音。
老鸨却仍有迟疑：“那两位公子恐怕不会同意……”
沈凡还好说，谢云澜一看就不太好惹。
“不同意？”许鑫冷哼道，“我倒要看看他们有多大的胆子，便是不给本官面子，连罗公子的面子也不给吗？”
他一把推开挡路的老鸨，径直推开了包间的房门，正要摆摆官威，吓吓这屋中二人，就见到了谢云澜的脸，登时僵立在原地，那已经跨进房中的半只脚进也不是，退也不是。
谢云澜朝他笑了笑：“许大人也来喝酒？”
“谢、谢大人……”许鑫惊的都结巴了。
什么谢大人？罗鸿远察觉不对，也探头过来看了一眼，他的视线在谢云澜身上停留了一下，随即就转到了沈凡身上。
前天虽然被谢云澜吓了一下，但沈凡这张脸实在太出色，罗鸿远这两天可谓是念念不忘，做梦都在想着有什么办法能把人搞到手。如今美人就在眼前，他自然不会错过。
“大师也来了？我还正想着改天请大师出来玩呢。既然正好撞见了，不若今夜大家就一起玩玩？人多也热闹些。”罗鸿远笑着道。
“多谢罗公子美意。”沈凡还未开口，谢云澜便代为答道，“我们也玩够了，正准备回去。”
他一边说话一边拉着沈凡起身，想问的他都已经问过了，画稍后再派人来取便是，他一刻都不想让罗鸿远跟沈凡多待。
在两人走到包间门口时，罗鸿远说：“大师不再留下来玩玩？彩云舫好玩的可才刚刚开始呢。”
“不了。”沈凡摸摸肚子，觉得自己已经吃饱了。
谢云澜唇角弯了弯，像是对沈凡的回答很满意，他对着罗鸿远笑道：“就不打扰罗公子和许大人了。”
说罢，二人转身离去。
罗鸿远心有不甘，但到底顾忌着谢云澜和沈凡的身份，没有拦着。
离开彩云舫的路上，谢云澜心情很愉快，因为沈凡终于把他的话听进去了一回，他问：“你觉得彩云舫好玩吗？”
沈凡想了想，说：“那个南瓜饼不错。”
是枣泥豆沙馅的，好像还加了什么花的花瓣，调制出一种很特殊的香味，饼皮也特意捏成了南瓜的造型，精巧又好吃。谢云澜跟云袖说话时，他一个人默默的把南瓜饼全吃完了。
谢云澜：“除了南瓜饼呢？”
沈凡不解道：“还有什么？”
谢云澜忍不住又笑了一声，心道别人都冲着美女佳丽过来，也就沈凡视美色如无物，满心都惦记着点心。
这让他的心情愈发好了，他大方道：“你喜欢就再买一点，打包回去吃。”
“好。”沈凡也笑了下。
二人到了先前看表演的大厅，谢云澜叫来小厮，让再做一盘南瓜饼打包。
小厮道：“客官稍等，我这就去后厨给您拿。”
谢云澜点点头，带着沈凡随便找了个位置坐下，等着小厮把南瓜饼打包好。
等待时，有一个丫鬟模样的女子来到了大厅，东张西望片刻，瞅见谢云澜和沈凡后，来到两人面前，道：“两位公子，云袖姐姐让我把这个交给你们。”
她递上来一幅包裹好的画卷。
谢云澜猜到了是什么，道了声谢。
丫鬟离开后，他将画卷放在桌上展开半截，画的是一手抱琵琶，端坐舞台中央的女子，正是云袖说的那幅，骆咏安第一次送给徐丽娘的画。
云袖方才叙述时说这幅画画得甚至比徐丽娘本人还漂亮，如今谢云澜亲眼看见，确实被这精巧的用色给惊艳到了，灯火辉煌的背景并不喧宾夺主，反倒通过恰到好处的线条，尽数汇聚于舞台中央的女子身上，便像是为她披上了一层灯火的霞帔。
谢云澜仔细观察着画中女子的面容，他觉得有些相像，却并不能肯定这就是水下的化蛇，毕竟他离化蛇一直有些远，看的不太清，沈凡才是近距离见过化蛇面容之人。
他朝沈凡问：“是她吗？”
沈凡观察片刻，点了点头。
那就是了。确认无误，谢云澜正要把画收起来，突然听到身后传来几名女子的呼声。
“哟，这不是丽娘吗？”
谢云澜闻声回头，见是几名刚刚表演完路过此地的舞女，他心思一转，问：“你们认识徐丽娘？”
舞女们还不知谢云澜身份，语气随意的答道：“当然认识，丽娘可曾经是咱们这儿的花魁啊。”
谢云澜：“那骆咏安你们知道呢？”
“知道，这不就是丽娘那个相好的穷书生。”
舞女们你一言我一语，都不用谢云澜问，就自说自话的说了下去。
“当年骆咏安读书的钱还不少是丽娘接济的，结果怎么样？那句话怎么说来着，负心多是读书人！”
“就是，丽娘对他那么好，结果一出了事，他忙不迭就跑了。”
“跑了？”谢云澜插了一句，“他不是去太守府报案了吗？”
“是去报案了，可一见太守大人不管，可不就跑了嘛！”
“当时河神显灵的事闹得那么凶，他估计是怕自己跟丽娘相好的事传出去，沧州百姓把他一起扔到河里，所以连夜跑回老家去了！”
“不对，他应该是怕被报复，丽娘名气大，平常还能护着他，丽娘一倒，他一个穷书生，还不是任人捏圆搓扁？”
“谁的报复？”谢云澜问。
“当然是……”舞女们正要说话，却又齐齐止了音，像是顾忌着什么。
谢云澜大抵也猜到了，他道：“你们确定骆咏安跑回老家了？”
舞女们道：“确定，大家都这么说！谁不知道他骆咏安连夜跑了，守城门的卫兵都看见了，他连丽娘最后一面都不见，这些读书人啊，薄情寡义，书真是都读到狗肚子里去了！”
大家都这么说？那为什么云袖没有跟他说骆咏安的去向，只道再也没见过？而且云袖描述的骆咏安，跟舞女们描述的薄情人，也并不太相同。
说话间，小厮带着打包好的南瓜饼回来了，舞女们也还有下一场表演要准备，说说笑笑的又走了，并没有将此事放在心上。
谢云澜回头看了水上楼船一眼，思量片刻，还是带着沈凡先离开了。
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