阆族。
阆族人生活在大巴山麓。大巴山里无数的飞禽走兽和丰富的山珍野果，提供给所有的阆族人日常所需。阆族人的祖辈在这里生活了上千年之久，已经和大巴山和谐地融合为了一个整体。大巴山凶猛的野兽和变幻不定的天气，让阆族人的日子过得很不容易，但他们从未想到过要改变什么。日出而作，日落而息，是阆族人早已接受并且严格遵循的自然规律。然而，这一切，到了嘉良玘成为阆族的大首领的时候，开始悄悄地发生了的改变。
自古英雄出少年。阆族年轻的大首领嘉良玘，在他十五岁的时候，就开始展示出过人的能力和出众的智慧。那时，阆族的大首领还是他的母亲嘉良娥。
那一年的冬天特别长，也特别寒冷。漫天的大雪覆盖了大巴山，冻死了族人们饲养的家禽。寨子里的许多族人因为冻饿交加，食物匮乏，来向大首领求助。身为大首领的嘉良娥尽管把自家所存的食物分发了出去，但情况依然严重。眼看着自家人和族人的生活陷入困境，年仅十五岁的嘉良玘挺身而出，带领族里的几个兄弟一起上山打猎，寻找食物拯救族人。
冬天的大巴山，对于猎人来说，不仅难有猎获，也格外的危险。嘉良玘和兄弟们在大山里一度迷失了方向，差点丧命深山。嘉良玘虽然年少，但他胆大心细，镇定勇敢。凭着他的机智，嘉良玘不仅猎捕到族人急需的野兽，而且带领着兄弟们找到了回家的路。他们回到家的那天，全体寨子里的族人欢喜雀跃，倾巢而出，像迎接英雄一般欢迎少年的归来。
嘉良玘因此成为了寨子里的英雄。
其实，身为大首领的母亲嘉良娥，一向都对嘉良玘另眼相看。嘉良玘是她的小儿子，从小就聪明过人，活力十足。无论是看天测云，设伏寻路，还是弯弓射箭，追踪兽迹。所有这些猎人必备的技能，嘉良玘都只需要听一次，看一眼就可以牢记不忘。而且，嘉良玘的体力也超乎常人，穿山越岭，就算是身负重物，他也可以健步如飞。嘉良玘不仅仅是一个优秀的猎手，他的魅力还在于他的号召力。凡是嘉良玘动议的事情，都能获得族人的响应。所以，在嘉良娥的心里，很早就属意于嘉良玘，想把大首领的位置交棒于他。
此时的阆族，仍然沿袭着千百年来的母系为尊的传统。一直以来，都是由族中精明能干、刚毅果决、公正智慧的女性来承担大首领的职责。当大首领觉得自己年迈力衰，精力和体力衰退，难以继续承担大首领的职责时，就会推举一个人来继承自己。通常被推举的继承人，都是自己家族里的女性成员。但也有可能会是其他家族里能力过人的人。被推选的人，必定是能力突出、声望巨大的女性。因为只有这样，被推举的的人，才能获得族中长者的认可，正式成为一族之长——大首领。
作为一族的大首领，必须领导族群四时的拜祭，领导族人的耕作和狩猎，处理族人之间的大小争端。当族人面临危难，遭到外族入侵时，大首领还必须率领族人抵御外族的入侵。这一切，都要求大首领具有服众的威严，丰富的生活常识和果决的判断能力。
从少年时期起，嘉良玘凭着自己的勇气和精明，逐渐地成为家族中的核心成员，担当起家族里最重要的事物。并且，他也成为了所有阆族人信任和愿意跟随的青年。数年后，当嘉良娥觉得自己年迈力衰，难以胜任统领和照顾整个部族的大首领的职责时，她向族人推荐由嘉良玘来担任阆族的大首领。
这一打破传统的做法，虽然让所有的阆族人感到吃惊。但这么多年来，嘉良玘的出类拔萃，证明了他可以胜任大首领的职责。于是，嘉良玘获得了族中长者的赞同，成为了阆族几百年来罕有的男性大首领。
成为大首领之后，嘉良玘的第一个举动，就给阆族人带来了巨大的震撼。那就是，嘉良玘从他所居住的、母亲嘉良娥主事的家族围楼里搬了出来，住进了石楼的上层。石楼，是阆族人用于群体议事和祭拜先人的地方。而石楼的上层，是寨子里最高的所在，是大首领用于和族中长者议事和自己静坐的地方。以前的大首领，夜晚都是回到自己家族的围楼里，享受家庭生活，从来不会在这个高冷清寂的房间里过夜的。
这一举动，引起了众多族人的纷纷议论。
阆族传统，只有女性才能主导一个家庭，也只有女性主导的家庭，才能拥有一座围屋。嘉良玘被推举为大首领，已然是打破传统的事情了。族人们对于他的一举一动，都会十分在意地用传统的标尺去检验。如今见到他身为一个男性，纵然是大首领，居然要离开自己的家族，独自居住在石屋里。这是大家难以接受的。
刚刚卸下大首领权力的嘉良娥，感觉到了风波下族人们的不满。
当初，嘉良玘决意要搬出去的时候，她就料到这一切必定会发生。她也警告过嘉良玘。她本想让嘉良玘自己去处理族人的不满。可是，当族中长老逐个登门，请求嘉良娥干预此事时。嘉良娥意识到事情的严重性。她再也不能置身事外。可是，自己已经把大首领的职权交给了儿子，作为曾经的大首领，嘉良娥深知大首领的威权不容他人的干预。那么她该如何来处理此事呢？一番深思之后，她决定先和大女儿嘉良娥玦商议，找出应对的办法。
大女儿嘉良娥玦是个心思缜密，机敏能干的女子。嘉良娥是大首领的时候，她曾经是母亲的得力助手。她最擅长的是掌管部族里的公共财产和帐目。对处理族人间的大小事务，她总是很有办法，可以圆满地消解各方面的矛盾。部族里的祭祀典礼复杂而繁冗，一年当中总共有4-5个大小祭祀。嘉良娥玦是除了祭师之外最熟悉祭祀过程的人了。她辅助进行的祭祀，从无出错。照理说来，娥玦也有能力竞争大首领的职位。何况阆族几百来年的传统，大首领都是由女性担当的。
嘉良娥之所以没有选择大女儿娥玦，一是因为儿子嘉良玘确实更加优秀，二来是因为娥玦幼年发生过一场意外，导致了她的左腿留下残疾。对于娥玦的残疾，几乎族里所有的长者都认为这是很不吉利的现象。嘉良娥心里清楚地知道，若是举荐选娥玦担当大首领，她会遭到族人更加多的反对声音的。
不过，尽管娥玦没有被推举，私下里，嘉良娥安慰过大女儿，说将来等她的女儿，也即自己的孙女嘉良子归长大成人后，让她接替嘉良玘担任大首领。
嘉良娥玦很理解母亲的举动。她从青少年的时候起，就经常参与母亲的的各种事务。因此也学会了从母亲的角度去看待部族里的事物。她其实一向都很佩服弟弟。嘉良玘所具有的勇猛和威信，是自己望尘莫及的。她虽然不能够成为大首领，但弟弟和自己是一家人，自己仍然可以像辅助母亲一样，去辅助嘉良玘。嘉良娥玦十分珍视自己以往得以辅助大首领的荣耀。她相信族人之中，无人比她更适合辅助嘉良玘。
嘉良娥玦虽然一向都很有主意，可是当母亲向她问起如何劝说嘉良玘搬回自家的围楼时，娥玦也犯了难。这实在是母女俩人从来都不曾遇到的难题。娥玦摩挲着胸前的玉石珠串，思索着说道：
“玘的脾气，一向是硬气得很。要他回心转意，搬回家来，恐怕是难的很。”
“这个我当然明白。”嘉良娥叹着气，说道：“可是如今族里的长者们都上门了，原本我不想作声的，现在看来也不行了。”
“那个石屋子空空的，连个做饭的火塘都没有。玘住久了，自然就会回家的。”娥玦说。
“要是玘不想回家，他什么做不出来？他这么有本事的人，搭个火塘还不容易吗？”嘉良娥摇着头，想了想，然后望着娥玦，坚定地说道：“我们一定要想个办法让玘搬回家来。就算现在不搬，过段时间搬也是好的。这样我也有的向大家交代。”
听了这话，娥玦突然灵机一动，眼睛里闪出光来，说：“我有个办法，不妨试试。”
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