“你们给我听好了，今年的租子，再涨一成。”赵大成轻描淡写的给面前跪着的一群佃户下通知。
众人一阵骚动，为首的一个汉子陪着笑道：“赵管家，怎么又要涨租子？”
赵大成一副恨其不争的样子，“哼，你们这群目光短浅的东西，只看到涨租子了，却没看到今年多了上百顷地，你们自家得多收多少粮食啊？
不涨也成啊，你田柱别佃赵老爷的田啊。胡县令不是给你们分地呢嘛，你们也去入籍分地啊。到时候该交粮交粮，该服役服役。”
“赵管家，我们不是这个意思……”田柱赶紧解释。
“那你是几个意思啊？”赵大成翻着白眼撇着他。
“去年冬天没怎么下雪，今年说不得要旱，没准还会闹虫灾……”田柱弯着腰，像只大虾一样。
“这事老天爷管的，你跟我说不着啊，难不成是我让老天爷不下雪，我让他闹虫灾啊？”赵大成声调蓦的拔高起来。
“没有没有，就是……涨租子的事能不能等收粮时候看收成情况咱再商量商量。”此消彼长，田柱的声调越发低了下去。
“还商量什么啊，有什么可商量的，这地是赵老爷家的，想佃的人多着呢。你不爱佃，自有别的人愿意。”赵大成有恃无恐。
“那么高的租子，我还不如去入籍分地呢？”佃户中有人嘟囔着。
“别乱讲话。赵管家别生气，小七不懂事，您甭跟他一般见识。”田柱赶紧呵斥一句，又扭头向赵大成赔礼道歉。
“地已经分完了，你现在去也晚了。”赵大成目露凶光。“再敢废话一句，就把你的地佃给别人。”
“全县没地的大都去入籍分地了，你想佃给别人，也得别人肯佃才行。县尊在衙门前贴了告示，如果有人冒充无地的，在衙门那里骗了土地，别人可以出首，县尊会把土地没收后转给出首人。”小七兀自不服气，还在那里梗着脖子念叨。
眼见众佃户面上迟疑，都有心动之意，赵大成急了，厉声喝道：“赵老爷家的良田是花钱买的，不是在衙门分的。你这刁奴，老爷好心佃田给你，你居然想要谋夺老爷的田地。今儿个不给你个教训，你还不上天了。来呀，给我打。”
身后的家奴闻言立刻扑了上来，如狼似虎一般，把小七从人群中拖了出来，拳脚齐施，如雨点一般往他身上落去。
众人赶紧上去拉架，“赵管家别生气，手下留情，别打了，再打就打死了。”
“这等刁奴，打死了活该。给我用力打，不许留情。”赵大成见众人居然还敢上前阻拦，怒气更甚。
开始小七还痛呼求饶，渐渐地，小七的声音从高亢变的低沉，又变的细弱游丝，最后毫无声息。
“哼，再有那等不晓事的，这厮就是下场。还有谁不想佃田的，站出来让我看看。”赵大成游目四顾，睥睨八方。目光所及之处，尽是一群鹌鹑，弓着腰，缩着头。
这样才对嘛。赵大成终于满意了。
“你们须得记住了，赵老爷家在这乌有县已经上百年了，没一个知县敢不给赵家面子的。”
在家奴的簇拥之下，赵大成扬长而去。
众人赶紧跑到小七身边，一摸鼻息，已经断气了。
“如今出了人命，这该如何是好。”
“小七也是，逞什么强啊。那赵家是咱们能惹的起的？”
“年轻气盛啊，不懂得吃亏就是占便宜的道理。现在丢下孤儿寡妇，却不知该如何过活。”
原本八杠子压不出一个屁的一群人，现在却七嘴八舌起来，纷纷对小七之死发表意见，炫耀自己的先见之明。
“好了，都别说了。小七死了，这是命，怪不得别人。咱们大家一人出几个，给他把后事办一下，找和尚来念念经，保佑他下辈子投生一个富贵人家。”田柱是领头的，这时候就出来牵头给赵大成擦屁股。
原本叽叽喳喳的众人，一听说要出钱，就都没声了。
大家沉默了一会，终于有人开口。
“灵隐庙都没了，还拿来什么和尚念经啊。算了吧。把小七收敛下就完了。”
收敛尸体用不了几个钱，办后事花的钱才多。
大家都是佃户罢了，又不是宗亲，也不同姓。意思一下可以，出太多钱就不必了吧。
“灵隐庙没了，不还有清风观呢嘛。小七可是枉死的，你就不怕他化妖回来找你？”田柱还是有所顾忌。
“找也去找那赵大成去啊，找我们做甚？”
“那也是，后事就不办了，咱先把人收敛了吧。”田柱看出大家的意思了，也没强求。
“等会儿，若是小七家人问起他怎么死的，咋说？”一个老汉磕了磕鞋上的土，问道。
田柱看了他一眼，纳闷道：“实话实说呗。”
“那万一他家人要去喊冤告状呢？”，老汉也不抬头，换了只脚磕土。
田柱挥了挥手，道：“小七爹娘已经没了，家里就一个媳妇和一个娃娃，咋告状？”
“万一他媳妇要去告呢？”，老汉继续跟鞋较劲。
田柱不耐烦了，“告就告呗，人又不是咱们打死的。”
“你脑子咋那么木呢！她要告，肯定说咱是人证，到时候你去不去做证？去就得罪了赵家，就算你不去，她跟县太爷一说，县太爷肯定要衙役来找咱们问。那帮狗崽子，黑的很。你不打点一下，说不定就说是你杀的人，拿你顶罪。”老汉终于把鞋放下，抬起脸来，一副看他不开窍就来气的样子。
田柱吓到了，“嘶……你这话说的在理。那咋整？”
“我看咱把小七丢水渠里去就得了。别人问，咱就说大家分开走的，没看见小七去哪了。就算日后发现了，也以为他脚滑掉下去的。”老汉又低下了头。
田柱瞅了他几眼，“不是，老刘头，你不会就是不想出钱吧，出这馊主意。”
老刘头勃然变色，怒气冲冲，指着田柱鼻子，扯着嗓子大骂。
“你说啥呢？我倒不是差那两儿钱，主要是小七这事不能闹大，更不能说是赵管家打死的，否则一旦闹起来，咱们都有麻烦。你说是你能惹的起赵家啊，还是我能惹的起赵家啊？或者你能保证这事就这么完了，小七媳妇能消停的不去闹？你要能保证，老汉我信你田柱子一回，跟你出钱把小七收敛了。”
田柱仔细琢磨了一下，叹了口气，环顾周围，问道：“老刘头说的也在理，大家的意思呢？”
“我也举得挺有道理的。”
“老刘头考虑的周到，我就没想到这一节。”
“那就按老刘头说的办吧，大家都记好了，别回头有人给说漏了。”田柱也不好驳大家的意见。
众人把小七抬到水渠边，丢了下去。看着人被水卷走，才转身离去。
夕阳映照下，一行人影渐行渐远，只偶尔微风送来些许交谈的声音。
“可惜了小七的婆娘，年纪轻轻，就守了寡。”
“咋地？你还打算去吃绝户啊？”
“你这话说的，我跟他又不同宗，吃绝户也轮不到我啊。是吧，柱子？”
“你又捎带上我干啥？我才不干那缺德事。”
“嘿嘿……。”
月上高天，万籁俱寂。
水渠下突然伸出了一只手，紧紧抓住了堤岸，然后用力收缩，将身体拉了上来。月光下，这人浑身湿漉漉的，周身浮肿，隐约能看出面容，正是本该死去的小七。
小七站在堤岸上，目光呆滞，呆立不动。良久后，方才抬起手，摸了摸自己的头，又低头看了看自己的手。
我是谁？我为什么在这里？
我死了？
我好恨，我恨谁？
他双手抱头，原地蹲下，呜呜大哭，声音凄厉，在夜深人静的旷野里，远远传播出去，不知吓坏了多少野猫野狗。
他一直哭到明月西沉，东方将白之时，终于停了下来。
他冲着赵家的位置大吼一声，返身沉入水渠之中。
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