李云鸿尚未来得及去拜访萧翼，萧翼的信件就已经由层层人手递到了他手中。
内容十分简单，萧翼早已判断十八派会请他出山，所以他特意写信婉拒，还表明安南若是要出兵，他也不会再接受朝廷任命阻拦。他只有唯一一个请求，那就是放他尚在朝为官的儿子一条生路。
换言之，这天下最后归谁，他都没有意见，也无心插手。
傅汐月坐在李云鸿怀里，信纸摊开在面前，她忽然发现萧翼与李云鸿的字体有些相似，如出一辙的苍劲笔挺。但若仔细观察，还是能看出不同的。李云鸿的一瞥一捺顿挫分明，萧翼的笔划则略显圆融。
“这不像是我认识的护国公。”傅汐月说。
护国公当年平安南、定离北，在马背上度过了少年到老年的岁月。傅汐月做过最坏的打算，那就是萧翼不顾念师徒之情站在安南的对立面。
但他没有，戎马一生的将军选择了沉寂。
李云鸿却可以理解：“他当年写信出卖过我，又亲眼目睹叶霁一步步衰亡，想来一是不愿见我，二是也不想再守这无望的江山了。”
至于不肯出面坐镇，应该是他最后的尊严。
李云鸿顿了顿：“我有三年不曾见过师父了。”
萧翼对李云鸿恩同再造，但这份恩情经不起生死抉择间的捶打。
傅汐月蹭了蹭他的下巴，李云鸿说：“明日大军要正式向京城进发，越往北天气越寒凉，我在前方打头阵不能时时照顾你，你要自己上心，知道吗？”
傅汐月说不，“你不来，我才不要听话。”
“嗯？”李云鸿的声音骤然喑哑，伏在她耳边低声说：“你不听话，那我便要好好惩罚你。”
傅汐月笑着推开他不安分的手，说：“我去看看我娘和外祖母。”
她一蹦一跳地跑开了，李云鸿摇头，傅汐月前脚刚走，展黎便迈进了门槛。
“想明白了？”
展黎挠头：“明白了，多谢公子。”
“那便打起精神，将来挣个功勋，攒做聘礼。”
傅汐月进门时，庄氏正在为她打点行李。她将那些还未叠好的衣袍放在一边，亲自为庄氏看茶。
傅汐月自打回来后没怎么同庄氏与蓝沁说过话，她对安南这个家似乎也不留恋，庄氏知道她什么都明白，早晚有一天会把话说开。
“外祖母，如果子安不做皇帝，长老盟会怎么办？”
庄氏一愣，傅汐月不谈她被利用的过往，不责备他们钳制住李云鸿的手脚，直击要害。
傅汐月如何不怨，只是她懒得打感情牌，只想解决问题：“你们同意子安做盟主，除了他被凌燕台认可，其中也一定达成了某种交易吧？”
庄氏拨弄着手腕上的珠子，算是默认。
初代统领们的认可固然是最重要的，但他们被困在法阵里，就是长老盟铁了心不接受李云鸿，那些精魄也鞭长莫及。李云鸿能打破他们的计划成为盟主，必定付出了代价。
“他答应你们会称帝，对吧？”
窗外忽然刮起一阵清风，廊下的风铃叮当作响。
庄氏说：“是，我们也承诺，会让他做个实权皇帝，不是傀儡。”
傅汐月笑了笑，他在意的是这个吗？
对安南来说，李云鸿做不做实权皇帝，在他已经被盟主之位加身的情况下意义已经不大。重要的是，他们可以重新回归中原。
庄氏又说：“阿月，你没经历过朝堂与江湖的那场大战，不知道当年的境况。多少安分守己又行侠仗义的江湖人因战乱妻离子散，中原哀鸿遍野，我们自从决定迁入安南，为的就是有朝一日一雪前耻，这些痛苦，你不明白。”
“嗯，我的确不明白，”傅汐月说，“但我们这一代的痛苦，我却深有体会。”
三年后的傅汐月个头长高了些，眉目的锋利融化了些许，取而代之的是一股槐花般的恬淡。
“这三年我呆在山里，也时常下山去看看。百姓生活食不果腹，沿街到处是流民。和州城有一家书院荒废了两年，上个月还谋划重建，朝廷不拨款，县令苦心游说乡绅出资，转眼间让流寇烧了房子。这一代人活得，难道不辛苦么？”
“不只是黎民百姓，”傅汐月说，“子安从边陲走进朝廷，成为功可载史的名将，却因龙脉几番遭受陷害；玄安幼年从军光耀门庭，他本该是赤明军的太阳，如今被锁在京城深宅里；馥琅国的公主被捧在父王手心里长大，被你们要挟性命不得不远嫁西北；清吟是堂堂正正的明渊护卫，因你们的计划丢失记忆成为我的刀刃。”
她平平淡淡地说着：“恩怨是比糊涂账，一代又一代纠缠不清。事已至此，这条路我会陪他走到最后。至于将来——希望十八派能还我们自由，天大地大，除了这里，四海皆可为家。”
隆宣二十一年夏。
“陛下驾崩——”
丧钟在宫墙深处敲响，早早预备好的白幔井然有序地垂挂在每一处屋檐上，方裘手里捏着圣旨，站在高耸的大殿上。
宫人进进出出，无人敢抬头打量。他缓步走到香炉前，打开炉子把圣旨扔了进去。
“太后与皇后自请出宫为皇家祈福，陛下丧礼过后把后宫内眷都着人送出去。”他无声微笑，“记得把堕胎药喂下去。”
身后齐思大气也不敢出，应声后下去准备。文武百官已换上素服陆续在殿外排开，朱红的门扉紧闭，方裘挪动步子，旁若无人地坐上龙椅。
宫人将头埋得更低，但无一人阻拦。
他攥着手中烧了一半的圣旨，蜷起一只腿搭在另一条腿上，一只手抚摸着龙椅上镶嵌的金玉。
他坐了良久，直到面前的香彻底燃尽，齐思回来禀道：“指挥使大人，安南新军已经向京城进发了。”
方裘嗯了一声：“传令下去，沿途州县全部放行。”
齐思呆住，要知道李云鸿的矛头可是直指京城：“这如何……”
“放行。若他们伤害沿途百姓，则按当地律法处置。”
方裘声线平稳，安南新军带着二十年雪藏的恨意撕碎了彼此间最后一道屏障，方裘对待他们的态度却如看待一群阔别多年的旧友。
如今朝野上下都是方裘一人说了算，齐思只得道是。
方裘眯了眯眼，这是他与李云鸿两个人之间的战争，两个人都为命运抗争到了最后一刻，他们本是一条路上的人，却把对方逼到不得不认命的境地——
他们之中注定有一人要接受命运。
方裘已经用尽了所有办法，他拿出孤注一掷的勇气，要在老天爷眼皮子底下同李云鸿斗给他看。
对此，他需要确保没有任何第三方势力插手：“赤明军近来可还安分？”
这正是齐思要禀报的另一件事：“赤明军已整装待发，准备入都。”
方裘眉梢微挑，旋即道：“既如此，叫林衡山在关口上守着，莫叫他们进来。”
千机卫四大暗探，排名第三的正是林衡山。
他是方裘最早布下的一枚棋子，当年因忌惮护国公势大而安插在狼烟军中，李云鸿的龙脉浮出水面后，这枚棋子的地位变得越发重要，为了不让他暴露，方裘甚至命令他全心全意地为李云鸿办事，一度切断了其与千机卫的联络。
齐思缩了缩脖子，说：“狼烟军已经出兵，但看架势不是去拦赤明军的，而是……”
方裘侧头看着他，齐思一咬牙：“是去与赤明军会合，一起攻城！”
方裘合上圣旨，露出一丝微笑：“既如此，我便要会一会这帮忠臣良将。”
“还有，把钟君耀给我看好了，不许他踏出府门半步。”方裘推开门，百官齐齐跪下，远方天幕露出鱼肚白，幽幽丧钟灌进了他的耳朵：“留着他，有大用。”
安南新军路过川蜀时天气正热，紫莲从路边铺子里买了几只冰碗，挑了傅汐月爱吃的樱桃冰碗递给她。
展白抬手拦下了：“盟主有令，姑娘不能吃冰的东西。”
紫莲不长的人生里从未觉得公子如此婆婆妈妈，不禁嘟着嘴道：“这也不行那也不行，公子管得也太宽了……”
她把冰碗塞进展白怀里：“这次又是因为什么原因不许吃？”
前几日是因为刚下过一场暴雨，傅汐月受了寒，这回风寒好了怎么还是不能吃？
展白说：“不知道。”
“……”
傅汐月揽过紫莲，小声道：“今天是我小日子。”
紫莲露出了恍然大悟的表情，说：“那一会儿我请你吃棉花糖。”
傅汐月笑了笑，他们一路走来就没见着几家营生尚在的铺子，能遇上一家卖冰碗的实属不易。这个天气棉花糖易化，怕是更难找。
展白问：“一会儿就要出城了，郊外夜里冷，盟主嘱咐姑娘记得添衣。”
傅汐月点头，望着眼前望不到头的铁骑，她看不见李云鸿的身影。
“辛苦你了。”
展白忙说不敢，傅汐月拥着紫莲坐回马车里小憩，李云鸿因为必须走在五万新军最前方，便在展家四兄弟中挑了心思最细的展白留在傅汐月身边。傅汐月也并非无事可做，她在后方看顾军队，展白也能帮上不少忙。
窦琦跟在李云鸿身边，听他讲各类军阵及战术。他掏出个本子，笔尖飞快，李云鸿看得发笑：“听过便罢，若是真到了战场上，一切都要视情况而定。”
窦琦又把这句话记在了本子上。
“好了，今天就讲到这里。”李云鸿说，“月儿教了你很多，我只是在领兵打仗上与你多讲一些，教给你的东西便是你的，怎么用，全凭你心意。”
窦琦点点头，不禁又问：“我们向京城进军未免太顺了一些，虽说有楚大人提前打通了粮马道，但沿途守备军均不阻拦，该不会是有什么陷阱吧？”
他勤勤恳恳地学了三年，却没有任何知识解释过为何会出现这种做梦都不敢想的局面。
李云鸿淡淡道：“方裘不会在这里设陷阱。”
“为什么？”
“因为他想把天下之争变成两个人的撕咬，”李云鸿说，“我们是两个疯子，想要赢，就看谁的牙齿更锋利。”
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