第一百九十五章
里德·尤金, 班加利尔领边境警卫队长，两个月前刚渡过五十三岁生日。
出生于圣菲尔丁王国南部的尤金其实是不怎么适应北方的气候的，尤其是在他过了五十岁后, 班加利尔的冬天对他而言愈发难熬。
庆幸的是尤金除了喜欢喝点儿小酒外就再没有什么花钱的爱好了, 而警卫队长的薪水也还算丰厚, 靠着积蓄在镇里买了一栋有壁炉、墙壁也足够厚实的两层小楼，能让他在大雪飘飞时睡个安稳觉。
跟着那位精力旺盛的年轻驱魔师折腾了一个通宵加半个早上，对于尤金这种年纪的人来说显然已经到了极限，返回镇里他便连去警卫所看一眼的力气都没有了, 径直返回家中倒头大睡。
等尤金被重重的敲门声叫醒, 天色已悄然暗了下来。
“行了行了别叫了, 听见了！”
尤金揉着额头扶着腰，满腹埋怨地从卧室出来拉开了门。
会这么不分轻重地敲门的没有别人, 只有私下里与尤金颇为亲近的年轻队友山姆。
这个小伙子一点儿也没有吵醒了上司的自觉, 看到尤金的脸便大呼小叫：“队长, 红小姐和她的同伴们来警卫所了！”
尤金队长顿时清醒了不少：“哦？他们全来了？”
“是的, 昨天我们看见过的六个人全都在。”山姆忽然压低了声音, 用一种激动得分不清楚他究竟是兴奋还是恐惧的语气亢奋地道, “约瑟夫那群人全死了，不，应该说全消失了——那群杂碎只是被绑在森林一晚上, 就全都没了！”
“哦？！”尤金队长立即清醒了, “真的？？”
“真的！”山姆表情极其古怪, 像是想要狂笑、又像是战战兢兢, “我去过约瑟夫的家和另外几个混球的家——他们全都不在！”
尤金队长脸上的肌肉抖了抖, 也控制不住地露出了半是安心、半是忧虑的复杂神情。
他当然是非常厌恶约瑟夫那伙人的。
从三年前起, 约瑟夫那个桀骜的家伙就多次表现出对他这个队长的轻视, 好几次当着镇长或是避暑贵客们的面儿刻意地强调他的年龄，就差直接逼问尤金到底什么时候才愿意退休、赶紧滚蛋把队长的位置让出来。
这无疑会让尤金队长极其恼火，没错，他已经能感觉到自己的身体在日渐衰老，但他也完全没觉得自个儿就到了骑不了马、砍不动马贼的程度——骑士长阁下都六十岁了还老当益壮呢，何况他才五十多岁！
这群嚣张跋扈的混蛋踢到了铁板、集体玩儿蛋，对于尤金队长来说当然是好消息……可这帮人居然也像是当初的珠宝商伦纳德一样悄无声息地消失在森林里，这可就不太妙了。
那片森林离镇子也就三公里距离！
要是森林里的怪物跑了出来、威胁到镇上的安全，要出头去解决麻烦的可是他们警卫队的人！
“那些驱魔师有没有说，他们能不能解决森林里的怪物？”尤金队长一面手忙脚乱地穿衣服，一面问道。
山姆深吸口气：“红小姐说他们有了些想法，但需要镇里的人跟他们配合。如果可以的话，希望能将镇长先生和镇上有名望的先生们也请到警卫所——这是红小姐的原话。”
“……我懂了。”尤金队长抖了下衣领，神情坚毅地大步往外走，“我去请镇长先生，山姆，你去请牧师。”
“好的。”山姆连忙跟上，“队长，要不要也将伊莱男爵请来呢？”
“哦对，还有男爵。”尤金队长一拍脑袋，忙道，“那这样，你先回一趟警卫所，随便叫个人去请伊莱男爵，如果他不愿意来镇上，至少将他的管家请来。对了，伦纳德家的那位老管家也安排个人去通知一声。”
镇长先生并不住在镇里，这位被骑士长阁下雇来管理领地的前书记官在镇外有座小农场，一面过着养老田园生活，一面领取丰厚的年薪，是位让人羡慕的老绅士——当然，这也建立在镇长先生确实有着过人才能的基础上。
尤金队长骑着马跑了十来分钟赶到仅仅拥有几百亩麦田的小农场时，镇长先生盖尔文·埃德森刚用过晚餐，正与妻子坐在房檐下乘凉。
远远看见警卫队长在这个时候骑马赶来，埃德森镇长直觉有事发生，立即让妻子进屋去帮他拿外套，起身迎向跳下马的尤金队长：“尤金，发生了什么？”
“还未来得及向您汇报，先生，班加利尔来了一伙驱魔人。”尤金队长快速地道，“请您准备一下跟我去警卫所，其它的容我在路上跟您解释。”
等埃德森镇长与尤金队长同骑一匹马赶到警卫所，受人尊敬的牧师德维特、珠宝商伦纳德的老管家斯普林、以及难得出门的伊莱男爵和他的管家，已经坐在了警卫所的会客室里。
埃德森镇长和尤金队长看见伊莱男爵居然亲自前来，都十分惊讶。
“见到您真是让人万分荣幸，男爵。”埃德森镇长摘下帽子先与德维特牧师问候了一声，便坐到了伊莱男爵旁边的沙发上。
公认性格怪异的伊莱男爵冷哼一声，满脸不快地道：“我总得知道到底是什么人害死了我的小男仆——那些驱魔人呢？”
男爵的后半句话是对着尤金队长说的，但也才刚刚赶到的尤金队长没法儿回答他——他进门后也在四处张望寻找红小姐来着。
幸好，山姆正巧端着茶水进来，及时出声替尤金队长缓解了尴尬：“红小姐和她的同伴们就在隔壁的会议室，他们讨论的话题对于正常人来说不太合适——这是红小姐说的，我这就去请她们过来。”
“快点儿，我可不想拖到午夜才能回去！”伊莱男爵大声催促道。
“好的、好的。”山姆可不敢惹这个暴躁的男爵，忙不迭放下托盘就跑。
牧师德维特好笑地摇摇头，委婉地劝道：“冷静点儿，男爵，太激动会对您的身体造成影响。”
伊莱男爵不介意埃德森镇长对他的看法，但显然不能无视这位教会牧师，按捺住性子勉强地点了下头：“谢谢关心，我会谨记的。”
“您的健康才是最重要的。”牧师德维特浅笑着道。
尤金队长自觉地将托盘上的茶杯摆到众人身前，除了因男爵在场而略有些紧张的伦纳德的老管家，其他人都客气地道了谢。
不多会儿，厅内众人便见一个个头不高、着装古古怪怪、还长着张外族人面孔的小女孩走了进来。
伊莱男爵和老管家斯普林都在白天时见过这位驱魔人红小姐，没什么反应，初次见到燕红的牧师德维特、镇长埃德森反应可就大了，尤其是牧师先生，差点儿惊得跳起来。
“尤金队长，这、这是——？！”德维特牧师惊疑不定地道。
尤金队长连忙道：“这位正是驱魔师红小姐，她是一位通灵者。”
“外乡人驱魔师？”埃德森镇长难以置信地道。
“是的，镇长先生。”尤金队长才想起来自己忘记提前告诉镇长驱魔师全是外族人这个细节，忙补救道，“红小姐是位非常优秀的通灵者，全靠她的帮助我们才能找到查尔曼一家的遗骸。”
埃德森镇长面色并没有好看多少，德维特牧师的脸上也能看到不快。
后者不必说，前者也是虔诚的教会信徒，而教会是十分反感外来移民的——就算这个外乡人是驱魔师，他们俩的接受力也不会高到哪去。
尤金队长冷汗都下来了。
他是真的累坏了、也是真的太被约瑟夫那伙人的下场吓到，竟然忽略了镇长先生和牧师先生对外乡人的排斥……要是他能更冷静一些，他至少不会将牧师先生也请来。
不幸中的万幸，红小姐似乎并不介意其他人的态度。
她大大方方走到众人前方站定，一点儿也不受众人审视嫌弃的目光影响，坦然地道：“自我介绍一下，我叫燕红，是一个通灵者，也是驱魔人。”
“我和我的同伴们是来调查班加利尔的异常事件的。”说出这句话，燕红刻意停顿了下，目光扫过神色各异的众人，不紧不慢地道，“在场的各位都是本地有名望的人，我觉得诸位是不会昏庸到不肯承认班加利尔确实存在异常现象的。”
德维特牧师眉头皱了起来，埃德森镇长的脸色也不太好看。
性格古怪的伊莱男爵倒是不在乎燕红话里带刺，反而是颇为不耐烦地催促道：“别说这些废话了，驱魔师，直接说你们到底调查到了什么，究竟能不能把这破事儿解决掉！”
燕红意外地看向这个不给别人好脸色的小老头，她也没想到这个哪哪都不肯配合的男爵才是最关心问题核心的。
不用浪费口水去铺垫正合燕红的心意，她便直率地道：“那我就直接说重点了啊，从查尔曼一家的灭门惨案，到后面的女仆、男仆、珠宝商失踪，到再之后的女巫审判，都是人为促成的。”
前面的话牧师德维特还没什么反应，到最后两句他可就没法儿忍受了，沉下脸道：“驱魔人，你这是想暗示什么？”
燕红不知道说话的这个白胡子老头是班加利尔镇受镇民尊敬的教会牧师，她也不在乎这位老先生是什么身份，只要知道这人是能在镇上说话算话的人就行了，淡定地道：“这不是暗示，是明明白白地告诉诸位，所谓的女巫审判，只不过是镇上的所有人都被某个暗地里策划这一切的人利用，以达成‘他’的目的而已。”
“你——”
“牧师先生。”满头大汗的尤金队长不得不硬着头皮插嘴，“红小姐介绍完驱魔人们的调查结果后，我们当然是可以提出质疑的。”
德维特牧师绷着脸不说话了。
燕红没在乎牧师先生的态度，没人打搅了便继续道：“依据现有的线索，我们可以确定的是，制造了多场伤天害理人命案的幕后黑手，其目的是想在班加利尔举行一场血腥恶毒的邪o教仪式。”
埃德森镇长手一抖，差点没把搁在手边的茶杯扫到桌子下面去。
接下来，燕红又将唐静静的分析说了一遍。
涉及邪o教仪式专属的逆五芒星和七宗罪象征，这套分析无疑是极具说服力的，连不怎么关心外界事物的伊莱男爵都听得满脸惊骇，埃德森镇长与德维特牧师的反应自然更大。
“这个可恨的异教徒到底是什么人？！”德维特牧师脸上再也没了先前那种慈祥和善，连五官都狰狞了起来。
“我们还不知道，但所谓雁过留痕人过留声，依据现有的线索，是可以推测出来的。”燕红镇定地道，“首先，这个人必定有一定的财力和势力，能够雇来动手的凶徒、养得起马，在查尔曼一家离开镇子时能追上去截杀。”
“其次，这个人有一定的身份，可以和伦纳德这种做珠宝生意的大富豪说得上话。”
“再来，这个人对镇上的居民会有一定的了解，但又不是跟镇民特别熟悉、特别亲近的程度，大约是知道镇民们私底下说什么人的闲话，但并不能确实地判断这些闲话的真实性。”
顿了顿，燕红的目光再次扫过在场众人：“诸位比我们这些外来人更熟悉班加利尔，想来应该有答案了吧？”
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