采茵并不知道，就在这一日的白天，将军府已开过会，会议的主持人是叔父北宵伯，出席人员是江县县丞络靖旋，列席人员是将军府全体人员，除了将军夫人久年兰和侍女采茵。
“大老爷。”北宵伯向络靖旋行了个礼，“老夫是来将军府做客的，却不曾想碰到这等事，还请青天大老爷做主。”
“是什么事？”络靖旋是被将军的亲信小厮米高非请来的，说是涉及将军家事，事关重大，务必入府一叙。
络靖旋心中忐忑，将军位高权重，比自己贵重不知几许，简直天壤之别，一听有事，不敢怠慢，立刻起身随米高非去了将军府。
“此事复杂，请老爷先听将军府仆役的叙述。”北宵伯道。
男仆索阿大道：“我每周一次值夜班，但最近三个月，我每次值夜班，都会发现将军府里有婴儿的啼哭声，但从未找到过婴儿的踪迹。上个月，我又听到了，那天，我决心一定要找出个子丑寅卯来，于是循着断断续续的哭声一直走，到了一个大院子，才发现自己竟然走到内院来了，按照府规，我们下人是不可以入内院的，但我那天不知是被哪股劲推着，就进去了。说也奇怪，刚进去，哭声就停止了。我想一定是我脑筋发昏弄错方向了，刚要退出来，听到有人笑了一声，我活这么大从未听过这样可怖的笑，我全身的汗毛都竖了起来。于是我沿着墙根屏住呼吸，轻手轻脚地往里走，在一片竹林后面，我看到了让我到死都难忘的一幕。”
索阿大喘了口气，脸色发青。
“是什么？你看到什么，索阿大？”络靖旋双眉紧锁，问道。
“我……”索阿大声音发颤，额上的汗珠簌簌滚落，“我看到，看到……”他反复念叨着“看到”两个字，舌头好像都打了结。
“看到什么？”北宵伯和颜悦色地说，“阿大别怕，老爷会为我们做主，但说无妨。”
索阿大终于一字一字地吐出来：“看到主母在咬一个婴儿。”
此言一出，全场大哗且大骇。
络靖旋瞪大双眼，厉声道：“你再说一遍。”
“我家主母在咬一个婴儿。”索阿大又说了一遍。
女仆当场吓哭了不少，不少男仆也吓得不行。
络靖旋感到一颗心跳得飞快，几乎跳出胸腔，他定一定神问：“你可看的真切，你确定看到行凶者的脸了吗？”
“我，我看到的是背影。”
络靖旋一拍桌子：“那你怎么敢说是你家主母？”
“她穿的衣裳是主母的服饰，发型也是，至于脸，我哪敢绕到前面去看，反正她撕咬皮肉的动作从后面也看得很真切。另外，除了我，还有仆役居二、木工旷三、花匠里五、水工唐四都看见过。”
居二、旷三、里五、唐四都先后陈述了自己听到婴儿哭声因而循声潜入后院，看到酷似主母的女人啃噬婴儿的情景。
络靖旋咽了口唾沫，他最近三个月正为本县数十名婴儿失踪一案苦无线索而心急如焚，难道今日在这里案情居然有了某种突破？这本是好事，但案发地竟在将军府，嫌疑人更是牵扯将军的娇妻，这着实万分棘手。
“你们以前为何不报案，拖到今日？”络靖旋问。
几个人面面相觑，还是索阿大回话：“回老爷，我们将军不在家，事关主母，我们几个商量过，想等将军回来再说。”
“那今日为何又说出来？”
“那是因为将军的叔父来了，他老是长辈，我们几个不是害怕一天两天，而是夜夜噩梦缠身，他一来我们总算有了主心骨了。”
“哦，老叔父这是来了几天了？”络靖旋看着北宵伯。
北宵伯稳稳地开口：“三天。”
“你一来，他们就告诉你这样的秘密？”络靖旋的话里毫不掩饰怀疑，他必须防范一种情况，那就是这些家奴与这个外来的叔父串通起来诋毁主母。
北霄伯依然不慌不忙：“大老爷，我这次来我侄儿家，只是想乘着这把老骨头还算硬朗，最后来走一次亲戚，看看我的侄儿侄媳，我怎么可能想去插手侄子的家事，俗语不聋不哑不做阿姑阿翁，事实上，侄儿侄媳我都没见过，侄儿练兵去了，侄媳在后院养胎，她的侍女说侄媳因身体原因不方便见面。说实在的，我侄儿不在，我这个老头子也不太会跟小媳妇打交道，不见面倒省心了。我本来想回去，但侄媳通过侍女传话留我住两日，我也想这一回若回去，再也不会来慕国了，所以想多多少少了却一点念想，虽然离开几十年，早已物是人非，也算聊胜于无。所以，我安排了行程，每天去寻访一两处还有些印象的老地方，看看能不能偶遇下故人，不信你问米高非，这三日他一直陪着我。”
络靖旋看向米高非，见米高非连连点头。
“不过……”北宵伯叹了口气，“今日之事却是因我而起，我脱不了干系。”
“哦，怎么讲？”络靖旋问。
“我和小米第一日就去了孔善山，那里有一间孔善庙，那是我幼年时母亲经常带我去的地方，我想用一柱香火祭奠母亲，我年轻时是个浪子，年老方知母恩，希望她老人家能原谅我十五岁离家就再也没回去的罪过。刚烧完香，有位长老叫住了我，要与我进一步说话，我以为他想多挣我几个香火钱，这本不稀奇，我也愿意，可没想到他竟然叫出了我的乳名阿团。除了我母亲，谁也不知道我叫阿团，我就问他怎么会知道。他说，当年听我母亲叫过我。我细细地端详他，认出了他，他正是孔善庙的当家长老，当年他的眉心有一颗红痣，现在依然在。我问他多少年岁了，他说不记得了，我算了算，他应该一百四十岁了，因为当初我还是孩童时，而他已是耄耋之年。我们聊了会天，天色不早，我正要告辞，他突然脸色一变，长袖一甩，屋内所有的门窗同时关闭，我和小米都吓了一跳。”
米高非说：“说的好好的，孔善长老突然变脸。”
北宵伯继续说：“长老问我，可知自己罪孽深重。我听了很不舒服，并不想理他，他却说我母亲是因为太思念我才过早亡故的。他向我出示了在我离家出走后母亲求过的签与符，几乎全是关于我的，她问可有人照拂我，问我在哪里，问我好不好……而我的弟弟，也就是将军的父亲，母亲只求过一次，那是因为弟弟生了一场疾病。我没有想到母亲如此记挂我，甚至在她病故前的三天，最后一次求的签，问的竟不是自己的病情，而是她与我是否还有机会再见一面。长老问我，当年为何离家出走，导致母亲到死都是耿耿于怀。我说我真不该走。长老说我母亲耿耿于怀的是当年没有再多关爱我一些。当年明明是我心胸狭窄、性格怪异，认为母亲对亲生的幼弟关怀备至，就多少吃起无名醋来，再加上我向往外面的花花世界，又被同伴挑唆，便跑了出去，却忘记了母亲对我一贯的疼爱。其实，我离家只几日便后悔了，但不幸被我的同伴（他其实是个人贩子）拐卖到了达国做苦力，从此各种辗转，我始终没回去过，结果让母亲到死都有遗憾。我听了孔善长老的话，确信自己真是罪孽深重。我恳求他，赐给我赎罪之法，我愿余生在此修行，超度母亲亡灵。孔善长老却把手一摆，他说他等了我六十年，不是让我如此安逸遁世，而是要让我为我所深深辜负的母亲、为北宵一门真正做点实事。”
“做什么实事？”络靖旋问。
北宵伯犹豫了一下，道：“长老领我去了孔善寺的最高处，也就是后山的山顶，他指着东方的天空，问我看见什么？我看见了一团黑色的煞气，小米也看到了。”
米高非点点头：“我看的十分真切，好大的一团煞气。”
络靖旋眉头一紧，口中倒抽一口冷气：“煞气？哪来的煞气？”
北宵伯沉吟道：“那煞气来自一个地方，就是老爷你此刻待的地方。”
“什么？”络靖旋惊道。
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