进入将军走的第三月，久年兰的症状更重了，她什么也吃不下，一吃就狂吐，幸好有北宵恒亲手腌制的杏子和山楂，含在嘴里，会好转许多。
给久年兰更多安慰的是北宵恒写的信，每十天他都有信来，这是久年兰最开心的时候，信很短，寥寥数语，他讨厌废话，也怕她读得累，而她却读了一遍又一遍。
“将军最怕写字，以前写给长官的信只有几个字，他讨厌废话和矫饰，但是采茵你看，他这一回比上一回还多写了五个字，一共五百九十五个字，他怎么写出来的，我的夫君，真难为他，真感谢他。”
遗憾的是，她无法回信，因为手指肿得握不了笔。
北宵恒随信会附当地的花，到久年兰手中已是干花了，但她喜欢得不得了。让采茵帮她梳了头，将干花戴在头上。采茵很怕她要照镜子，将屋子里的镜子全部藏了起来，因为此刻的她与怀孕前的她已面目全非。
“镜子呢？”久年兰还是问了。
“呃，呃……我找找，昨天还在的。”采茵只好装糊涂。
还好，久年兰没有坚持：“行了，别找了。”
“哦，反正小姐你总归漂亮得连镜子都会气晕了，你就饶镜子一命吧。”
又过了一月，久年兰的夜热更厉害了，高烧一点点地侵蚀着她的生命力，身体的脏器开始出现衰竭的迹象，她每晚都会昏迷两个时辰，采茵用尽手段降温，毫无效验。
每晚都是采茵最惊恐的时间，她彻夜守候，每时每刻都担心小姐听不到明天早上的鸟啾声，而每熬过一夜，主仆二人都会击掌相庆。所谓击掌，只是轻的不能再轻的触碰，因为此时久年兰的皮肤只要稍微受一点力道，便会青紫。
采茵想向北宵恒求救，她写了封信，把久年兰的情况原原本本地写清楚，她觉得将军有权知道现状，也有权改变现状。小姐可以不听包括医生在内的任何人的话，但不能不听将军的，且将军如此爱她，一定不忍让她继续痛苦，一定会同意打掉这个孩子。
但当她找到米高非，要他去送这封信给将军时，他却拒收：“采茵姐，夫人关照过不允许送任何家信给将军。”
“什么时候关照过的？”
“是医生第一次来问诊以后。”
“哦哦，不过我的信是例外吧，将军临走前关照我写信给他的。”
“夫人说尤其是你。”
原来小姐早料到了。
这时，采茵听到有人喊自己：“采茵丫头。”
声音好熟悉，采茵心头发热，旋即回过头，看到了久年夫人。
“夫人！”
按照慕国风俗，久年夫人是不可在女儿临盆前登门的。
“您怎么来了？”
“我来问问兰女的情况。”
“小姐很好，特别吃得下。”
“你别撒谎了。”夫人摆了摆手，“医生来找过我，你呀，是不是把医生的药倒了？”
“……是。”
夫人扬起手，打了采茵一个耳光，厉声道：“这是救兰儿最好的方法，也是唯一的方法，你究竟安的是什么心，你可知兰儿在一日日地走向死亡？”
这一记耳光打痛了采茵，也打醒了采茵，她望着夫人：“夫人，这世上任何一个问题都没有标准答案，医师的方案对于您，对于久年家，对于将军，对于医师本人，对于我，都是好的，但对小姐却是最坏的答案。”
“不不！”夫人连声道，“兰儿的答案是最坏的。”
采茵看着夫人，理直气壮地问：“既然小姐可以相信她自己，为什么夫人不相信小姐？小姐这一回是非要把孩子生下来不可的，谁也阻止不了。”
夫人沉默半晌：“你就那么相信兰儿吗？”
“我相信她。”
夫人木然离去。
看着夫人的背影，采茵做了决定，死心塌地地支持久年兰，如果兰死了，自己就陪着兰一起死。
想到这里，她心中一宽。
回到屋里，久年兰道：“你的脸色真好，我许久没见你这么开朗了。”
“我只是……不怕了。”采茵把脸贴在久年兰的腹上，“再也不怕了。”
然而第二天，却发生了一件意想不到的事，将军的叔父北宵伯来了。
米高非来告诉采茵，说叔父要见夫人。
采茵一头雾水，她从未听说将军还有叔父，北宵家一脉单传，北宵恒父母早夭，这叔父从何而来。
米高非说，将军的祖父婚后一直无子，曾收养过一个孩子就是北宵伯，后来才生了将军的父亲，北宵伯长大后便去了光国生活，再也没与北宵家通过音信。多年前将军打仗经过斯国时，有人找到军中，自称是将军叔父，将军与这位北宵伯见过一面，而米高非也由此得以见过这位叔父的样貌。
“虽然过了很多年，但我记得很清楚，这一位正是将军的叔父北宵伯。”
“我问你，当时将军怎么待他，和他说了什么，你记得吗？”
“呃……他们没让我在旁边，是关上门谈的，谈了半个时辰，那叔父就走了。”
“那他走时，神情或举动有什么特别之处吗？”
“没有什么特别之处，很平静的样子，其他我也不记得了。”
“将军呢，有没有很激动？”
“也很平静，你也知道咱们将军一向波澜不惊，除了对夫人才例外。”
“那好，你带我去见他。”
米高非带着采茵去见叔父，北宵伯七十开外，穿着褐色丝质长袍，外披貂皮大氅，白白胖胖，慈眉善目，一副富家翁面团团的样子。
“你就是恒儿的媳妇？”北宵伯眉开眼笑，光滑肥白的脸上不见一道褶子。
“我是夫人的侍女，给叔老爷请安。”说着，采茵行了礼。
“哦哦，免礼，听说恒儿的媳妇有身孕了。”
“是，夫人不方便见您，特让奴婢来向叔老爷致歉。”
“致什么歉，都是一家人，我带了点特产来看看恒儿，上次一别已经有二十年咯，太好了，这一次恒儿终于要当爹爹了。”
“叔老爷您是长辈贵亲，夫人吩咐绝不可怠慢，您有什么要求尽管提。”采茵觉得这位叔老爷看起来人挺不错。
“我来的实在不巧，恒儿外出了，我还是早点回斯国吧。”
“斯国与慕国来回一趟山高路远，实在不便，既然来了，还请在府里多住几日。”
“那好吧，就多住几日，姑娘不必把我当客人，我是自己人，哈哈哈!”北霄伯的笑声异常爽朗。
采茵安排了厢房，又派两个仆人专门伺候北宵伯，陪他游山玩水。她也就不费心管这位叔父大人了，因为久年兰的状况更不好了。
三天后的傍晚，采茵正在煮粥，突然发觉一个人影鬼鬼祟祟地在窗口晃动，似在偷窥，她一惊，急忙去查看，人影却不见了。
没过多久，她在帮久年兰准备冰块迎接每夜必来的高烧时，再次看到了偷窥的人影，而且不止一个，每个窗口都有，但她冲出院去，就无影无踪了。
采茵心存疑窦，第二日叫来米高非，忍不住发火：“这是怎么回事，居然有人在夫人院外偷窥，是谁怎么大胆。”
米高非道：“夫人有孕以来，下人没有采茵姐你的召唤是不敢无缘无故进内院的，姐会不会看错了？”
“我看错了？我是七老八十眼花吗？”采茵愈发生气。
“当然不是眼花，但采茵姐照顾夫人十分劳碌，累了的人看东西有时难免模糊，还有你一心牵挂夫人的胎，整个人都绷紧了，有时树影草影乱晃几下，你就风声鹤唳，以为是坏人。采茵姐，你放心，有我和我的人在外值守，连一只鸟也飞不进来。”
采茵没再言语，她在府里转了一圈，气氛与往日并无不同，但总觉哪里不对。
到了晚上，久年兰烧得迷迷糊糊，她已经两三天没清醒过了。采茵从将军的书房里取下刀剑，锁牢了门窗，抱着一堆武器，守在床前，席地而坐。她竖起耳朵，捕捉外界的任何一丝声响。
今夜异常宁静，白天下过一场大雨，傍晚时分停了，只听得节奏清晰的屋檐落水的滴答声，每两秒一个滴答，她一直听着这滴答，不知过了多久，人不知不觉放松了，阵阵乏意向大脑袭来，她支撑不住睡着了，但即使是在梦里，她的魂仍和那滴答连在一起。
突然她浑身战栗一下，醒了过来，看看四周，并无异样，久年兰仍在高热中无声地喘息……不，她知道不对了，出事了，因为那滴答声消失了。
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