“臣的本领，是能够让大军渡水不用舟楫！”
中黄门道：“陛下问你，如何做到？”
“塞北河流很浅，只需将牛马用绳索连在一起，使其卧于河中，再在上头搭木板，如此连马接骑，能济百万师！”
登台的关东新丰客都号称自己有奇技，能帮到天子进攻匈奴，但第五伦听着总觉得滑稽。
第一位造桥大师刚说完，后面一人又跟上道：“臣的本领，是能造出一种药丸，让大军不持斗粮，只需服食药物，就能做到不饥不饿！”
第五伦听得发怔，好熟悉啊，这是传说中忍者们的……兵粮丸？
中黄门传话：“陛下问你，要如何制作药丸？”
那人应道：“此物应用雹突、宿麦、山芋、甘草、薏苡、稻米，全部磨成粉末，浸泡在酒中三年，待酒蒸干后，揉成桃子核一般大小，晒干后，一天仅吃三粒，便足够应付一日体力，不必担心耗费粮食！十万大军，可轻装远征！”
说着还掏出了黑乎乎的几颗小丸要进献给皇帝，王莽自然是不会吃这种东西的，一挥手点了右司命孔仁，让他试食——谁让孔仁已经被任命为“司命将军”，奉命监察北边呢。
孔仁捧着那黑乎乎不知搓了多久的“兵粮丸”，闻着还有点臭，他一咬牙一狠心，就往嘴里塞。
就水嚼碎吞服后，孔仁神情非常难看，足见味道之恶心，只是他拍了拍肚子，惊奇地表示还真有饱腹之感。
第五伦看着这小丑滑稽的表演，心中冷笑：“吔屎也能饱。”
接着上来的是第三位，也是第五伦最在意的那人。却见他头发稀疏，身着粗布衣服，肤色蜡黄，身材纤细小巧，四肢修长，身上一丝赘肉都没有，看上去倒是轻巧得很。
他自称名叫徐蜚廉? 齐地人也? 低眉顺目地朝王莽下拜稽首。
“陛下问，汝言能飞? 一日可行千里? 能窥匈奴虚实，可有此事？”
徐蜚廉有点紧张? 哆嗦着应道：“那是乡人夸大只言，倒也飞不了一日千里? 但能在高处起飞? 从军阵之上掠过，尽观敌军虚实。”
群臣议论纷纷，有人嗤之以鼻，有人却觉得不能否定? 说符侯崔发更道：“吾听闻? 公输班曾作木鸢，以窥宋城，若能真能如此，敌阵岂不尽在我眼中？”
中黄门回报王莽，王莽只将手往高台边缘一指：“且试之！”
这高台起码有十余丈? 跳下去不死也残，徐蜚廉只让人将他带来的“木鸢”送来。此物为木制构架? 上蒙布匹，又沾满了长长的鸟羽? 木架上有环纽机关，徐蜚廉将自己固定在上面后? 双手死死握住两翼的环纽。
在众目睽睽只下? 他深吸一口气? 开始后退、后退，一直退到第五伦他们在的位置，然后就仰头闭目不动了。
“为何还不飞？”梁丘赐垫着脚观望。
“他在等待风向变化。”第五伦如此猜测，总感觉自己就要见证人类历史上第一次飞行试验了。
说话间，风向已变，却见徐蜚廉猛地向前奔跑，冲刺到高台边缘，一跃而下！
“噫！”
台上从群臣到郎卫，没想到他真的敢跳，连忙涌至高台边缘去看，连王莽都没忍住站起身来观望。
却见徐蜚廉借着风力，倒是没有直接坠落摔死，而是斜向下滑行，宽大的木鸢布羽尽可能地展开，身体尽可能绷直。
借着风力帮忙，他一直滑翔了百来步距离后才落地，已经十分不错了，只是降落显然没练好，在地上摔了好几个跟头，人倒是没大碍，滑翔木鸢却摔坏了。
第五伦替此人松了口气，今日三人，也不全是江湖骗子，但他们所献技艺自娱自乐还行，想用在行军打仗上，就是一万个不靠谱。
等徐蜚廉灰头土脸回到台上向王莽谢罪时，王莽却不以为忤，只道：“予听闻，墨子在鲁山，斩木为鹞，制作三年而成，却只飞一天便坏了，与今日之事颇类。”
虽然知道这三人所献奇技都不可靠，但王莽却故意表现得十分高兴，将三人皆拜为理军，赐以车马，加入大军。
毕竟，这些江湖技艺若能糊弄大头兵们，倒是能涨点士气。
第五伦偏头问道：“校尉，理军是何职位？”
梁丘赐解释说，这大概相当于军中顾问，是个虚职，他只摇头道：“只望彼辈切勿要来我军中。”
好了，这下北征大军中，不止有猪突豨勇和“巨人”，还多了“造桥大师”，“兵粮丸”以及这“空军”。简直一应俱全，第五伦只觉这一幕又荒谬，又现实。
“差一个撒豆成兵，就齐活了。”
而另一边，好不容易从那黑乎乎的兵粮丸口味中缓过气来的孔仁，却不忘远远看着第五伦，向一旁的陈崇低声讥讽。
“若当初扬雄投阁时有此技，就不会摔断腿了！”
……
“站住！”
皇帝的召见结束，第五伦刚下了高台，身后就传来呼喊，回头一看，却是方才还在上头指挥乐官敲磬的桓谭追了过来，手中还捧着一个褡裢，就塞到第五伦手中。
“这是严伯石的信，他要归郡去了，唯恐见不到你，便让我捎来，回营再拆开。”
第五伦应诺，但在褡裢里又摸到了好多硬邦邦的竹简。
桓谭道：“还有几本兵书，伯石说，他如今已经失职丧权，在朝中说不上话，帮不到你，这些兵法，或许对你有所裨益。”
看来他身不由己卷入旋涡后，不仅结仇敌人，也有了朋友啊，只作揖道：“君山大夫替我谢过严公。”
等了一会后，见桓谭仍面色如常，第五伦感到奇怪：“君山大夫就与我说这些？”
桓谭提了一下腰间挂着的剑，皱眉道：“你以为，我喊住你意欲何为？”
第五伦道：“我今日在高台上谒见天子，言语近于阿谀，面对不合时宜之战、诸多荒唐之事，却一言不发，我还以为，君山大夫要来教训我了。”
桓谭哑然而笑：“你以为，我是那种愤世嫉俗之辈？”
难道不是？桓谭给第五伦的印象，就是个狂士喷子。
桓谭却摇头：“老、庄亦是狷狂，但他们却只目睹周、楚之恶政，未曾捐身强谏，伯鱼，你对我误会很深啊。”
桓谭与第五伦走着，对他说起自己的过往来：“前朝哀帝时，我不过小小郎官，与傅皇后父孔乡侯傅晏相善，当时董贤宠幸，而傅皇后日益失宠，傅晏来问我对策，我便如此教他。”
“刑罚不能加无罪，邪枉不能胜正人。不如谢遣门徒，务执谦廉，如此才是修己、正家、避祸之道也。”
“修己、正家、避祸，这也是我的处世之道，别看我曾讥讽那公孙述，可你若要我当面强谏天子，指出天下弊病，恕桓谭不能，我还想多活几年。”
“我自己尚且如此，又岂会苛求于他人？”
第五伦了然，看来自己确实理解错了桓谭，能历经成哀王莽而平安，他确实深韵自保之道，平素的嬉笑怒骂后，是一颗聪明的心。。
他绝不会做交浅言深之事，只有对认为值得好言相劝的人，才会实话实说。
桓谭倒是理解第五伦的作为：“你今日虚与委蛇，面谀于天子，是因为陈崇于你有逼死亲师之仇，过节已经结下，以陈崇、孔仁小人之行，势必斩草除根。若不设法自保，只能引颈待戮。”
“如今入了皇帝之眼，让他记住了你，得附城之爵，算是稍得喘息。而五威司命之势，主要在常安六尉、六队，于军中并无势力，等你到了边郡，反而更加安全，只是要小心孔仁，他被任命为司命将军，监督大军，可能会刁难你。”
桓谭又指着第五伦道：“话虽如此，但还是要守着初心，修己正行，切勿让泥污沾染太深，否则，我可要替子云好好痛斥你！毕竟子云的弟子，就是我的弟子。”
第五伦一笑而过，桓谭于他，更像是一位诤友，他以后称呼也不加“大夫”了，直接喊字。
说到这第五伦想起来：“君山也有附城之爵，不知是因何功勋而得？”
桓谭翻了翻白眼：“居摄之时，翟义举事于东郡，当今天子作伪摄皇帝，心虑内外之敌而不能食，昼夜抱孺子告祷郊庙，又放《大诰》作策，表明自己只是效仿周公摄位，一心匡扶汉室，绝无不臣之意。”
“当时我是谏大夫，奉命将安汉公至诚之言宣扬于天下，终止翟义的‘诽谤’。”
第五伦了然，当时桓谭，俨然是王莽集团的宣传部长，在平定翟义之乱里派上了用场，所以王莽禅代后才论功行赏，封他做附城。
可等到王莽终于不满足于践祚，踏出了那一步，无疑是狠狠打了桓谭的脸，当初有多么相信安汉公卖力宣传，事后就觉得有多恶心。
若当年桓谭愿意，以他的才学，扶摇直上青云，位列九卿不要太轻松。但之后桓谭却缄默无闻，与新朝若即若离，大概也和扬雄一样，看清后死心了吧。
“敢问君山，上一次领到附城之禄，是什么时候？”
第五伦听说，国公岁钱八十万，侯、伯四十万，子、男二十万，附城也有十万，蚂蚱腿小也是肉啊。
桓谭没好气地说道：“十多年了，就领到过一次。你也一样，不管封到哪个里，那些书面上的食禄，永远一拖再拖，皆以地理未定为托词，只是先赋茅土，却根本到不了手中。”
所以王莽就是空手套白狼，只是给第五伦一顶麟韦之弁，一个空爵而已喽。
第五伦要回营去了，二人即将作别时，桓谭却又喊住了他，解下腰上的剑扔了过来。
顺势接过，入手沉重，剑鞘十分质朴毫无装饰，可等第五伦抽剑一看，才知道此物不俗：寒光闪闪，吹毛可断，是一柄好剑！
比起第五伦所佩那柄锋利还不如菜刀的环首刀，不知强到哪里去。
“君山，这是……”
桓谭道：“此乃常安王君大所铸之剑。”
难怪做工这么精良，第五伦知道，王君大是出了名的剑匠，据说他在始建国五年时，曾为皇帝王莽铸了一剑，名曰：“乘胜万里伏”。
王莽十分喜爱，乘胜万里伏便取代前朝的高祖斩蛇宝剑，成为新的天子剑。
桓谭道：“扬子云工于赋，王君大不止能铸剑，还有一身好剑术。我当初欲从二子学，子云告诉我，能读千赋则善赋。”
“而王君大则说，能观千剑则晓剑，倒是有不谋而合之妙。这柄剑，便是王君大赠我的。”
第五伦推辞道：“太过贵重了，王君大之剑，何止十万，百万都有市无价啊。”
桓谭摇头：“我不过区区酸儒，带着此剑在常安，最多用来投掷家中硕鼠，实在是太委屈他了，倒不如让你来用，外击胡虏，内诛奸吏，让它饱饮鲜血罢。”
说罢，桓谭朝他拱手道：“伯鱼，此去边塞，不论如何，都要活下来。”
第五伦收下了剑，朝桓谭长作揖。
而桓君山仰天大笑，转身就走：“因为，我很想看看，你往后是否能成为子云所期盼的……”
“天下之士！”
……
ps：第二章在。
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