第六十六章
一早,用过早饭，顾兆拎着手炉背着书包上学去了，走了二十分钟,看到一环巷子等他的郑辉，两人碰了头,打了招呼。
“昨日的事情，气消散了没？”
郑辉嘴上说：“男子汉丈夫,我不跟妇孺一般计较。”
这就是带着气。顾兆表示理解，如今书生礼仪是很重的，被一位妇人街撕头发，搁谁面上无光,心里存着气。
“这就是有气。不是我讲是非，跟你解释下,马嫂子和她男人不生孩子,这次回乡过年估摸着发生了什么不愉快，见到你说什么毛病，马嫂子可想歪了才冲撞了你,不是有的。”
郑辉一听，原来内情是这样，“他们夫妇应该有三十了吧？没生孩子，过年回去长辈定是叨念过。”
他体好好地，今年回去,爹给他号脉熬补药。这么一想，郑辉倒是对马嫂子夫妻带着几分同情，心里的气也消散干净。
“没那么，约莫二十五六。”顾兆听老婆提了嘴。
马甲夫妻干活勤快，吃穿上很省不顾自己,面相看上去年长几岁。
两人说完这话，便不多聊，毕竟是别人家的私事，改头说起学问，一路聊到了学校，夫子检查过校牌和仪容整洁，放行入，开始一天的读书生活。
石榴巷子。
昨个马嫂子街撕扯郑秀才头发这事传的整条巷子知道了，一早，买包子早点的纷纷闲聊，说：“也不知道发了什么癔症，好端端的真是上手就撕，幸好郑秀才看着顾秀才的情面没动怒。”
“可不是嘛，秀才见官不必跪，马嫂子倒是好，第一个上手的。”
“嘘，小声点，马嫂子也是怪可怜的。”
“你说那个方面？”显然整条巷子人知道马嫂子不生的事，压低了声，“往年也好好地，每次回去过年，初八之前一准回来开铺子，喜气洋洋的，说些她家小叔子的事，又长了一岁，个头高了，读书成绩也好……”
“今年回来咋不说了？来的这么晚。”
“可不是，奇怪。往常面条铺子这开了，怎么今个没开？”
“人昨个才回来，不多喘气歇。”
不过正聊着，有人来买包子听见这话，说：“开了，我刚见马嫂子男人开了铺子，人夫妻估计好着呢。”
“我瞧着不像好着，昨个你们没注，我看到了，马嫂子脸上是巴掌印字，一边肿的老高，你说谁打的？”
有谁，不是自家男人就是婆母公爹，总不可是马嫂子自己打自己吧。
家伙唏嘘了好一阵，有人知道内情，有人知道的少，知道少的以为是马嫂子怀不了生不下，说：“马嫂子男人也不错了，马嫂子不生，也没休了，就算是动起手来只忍着，不然怎么办。”
“不是马嫂子的问题。”有人说了句，又觉得说不来，便叹气说：“但跟着马嫂子也有关，不是她男人为了她也不至于伤了……”
这听明白过来，知道少的便说：“这样了，那马家做的真是没话说的，哪个婆母不磋磨媳妇儿，熬成了就好了，马嫂子忍忍吧。”
别人家的儿媳妇有盼头，说媳妇儿熬成婆，可马嫂子是光长了年纪，没有孩子，那自然是熬不成婆婆，以是半点指望也没。
“之前听她说，家里小叔子以生了娃抱给她，不然两子为什么尽心尽力的给小叔子牛做马挣家产。”
说到这里，周氏便听不下去了，说：“谁知道以给不给，那马家小叔子才九岁，以事长着呢。她婆母见桂娘这一房没指望，可不得紧着小儿子，别到时候钱财到了小儿子手里，桂娘和她男人什么没落下。”
桂娘是马嫂子闺名，周氏比桂娘年岁长。
“那不应该吧。”许阿婶辫了句。
没轮到周氏开声，其他人先说：“以前我肯定也没往这处想，但是你们别忘了年前的衙门官司，就是黎家铺子的事，那老太太老头疼爱小儿子的哟，也是房一家勤勤恳恳跟牛一样刨食供幺儿读书，结果呢？房媳妇命搭去了，分了家，就一百文的荒基地，你说说……”
这一提起来，家伙印象深刻，想起来。
可不是嘛，马家如今的情况，可是跟黎记铺子黎的情况一模一样，只是黎的事已经发生了，马家的没发生。
“也不一定就偏心成这样，没那么心狠的爹娘，马家男人为了救她坏了子，她婆母来了气，动动手也没啥，又不是什么刻薄，没得跟黎家老太太比，说做媳妇的，那生不了娃，马家她已经是宽厚人家了，不然放其他家，指定给赶出去。”许阿婶年纪，看事自然是站在婆母角度上。
周氏便说：“你就一个儿子一个孙子，然说这话，是你家小文以生不了，你在得一个小孙子，可不得尽宠着小孙子偏心疼爱了。”动动手就忍宽厚，呸！
“……”许阿婶被挤兑的脸色不好，“你咋说话的，我家小文招你惹你了，你怎么不拿你家四娘开说这些。”
周氏：“我家四娘生不了，我前头有三个姑娘，招婿也成啊，我家人多娃娃多我怕啥，不像你家就一个小文。”
眼看是火药味冲了，其他人家赶紧拉开。
“咋，你想跟我动手不成。”周氏是忍了许阿婶许久了，新仇旧怨由着话题挑起来，不由叉着腰骂。
这次是周氏没道理，有些理亏，人们嚼舌头根子，没说把小娃娃拿出来说嘴的。许阿婶气得脸青，高声让家伙瞧瞧看看，给她作证，是周氏在咒她家小文，有这样说话的吗。
其他人便劝，该拉的拉，别真打起来动起手，就听一声喊：“不成了不成了，马家嫂子上吊了。”
包子铺刚吵闹人声鼎沸，这停了手。
啥？！
马家嫂子上吊了？！
家伙赶紧出去看。包子铺与马家铺子就隔了黎家，如今面馆门前凑了一堆人，对面卖菜的、摆摊的，挑夫小贩围着过来看热闹。
铺子是空荡荡的，灶头锅烧着水开，一个人没有，只听见马家男人的哭嚎声：“你咋就上吊了，你咋就想不开了。”
周氏是挤人群，从铺子里屋里去了。她生二娘的时候，桂娘就跟她男人推着木车来巷子里做生买卖，这一晃快五六年。
往日里周氏和桂娘走动不勤，因为初时，每次提个什么话头，桂娘总叹气愁容，说起孩子的事，周氏得了三个丫头，时心里也烦躁，一个肚子里只生女孩，一个生不了，两人钻一起说话聊天就是愁云满布。
这自怨自艾久了，胸可不得憋闷着难受，来周氏就不去找桂娘说话了，太苦，比她苦。可怎么说也是一条巷子，曾经也深交说过知心话的关系。
桂娘上吊，周氏自然是担心，冲去一瞧，马家男人抱着人嚎啕哭，黎周周竟也在，这说：“马哥，嫂子有气，我叫我爹套骡车，赶紧去医馆，别耽搁了。”
“张嫂你帮忙扶着，我去头套车。”黎周周见马哥抱着人哭嚎不停，半分挪动没有，给张嫂安排了。
周氏听了安排，一把推了只知道哭的男人，扶着桂娘起来，紧跟着赶来的许阿婶连着几位嫂子一同帮忙，架着人往出走。黎周周已经回院子了，一边跟爹说一边套了骡车，周氏几人扶着马嫂子坐在车板上。
“爹，我去就成。”黎周周说。
黎不放心，他家周周前脚去马家院子，这人上吊了，别到时候没了命，隔壁男人气急拿着他家周周撒气。
因此锁了院门，一块跟了过去。
邻里邻居的帮着跟了过去，好在医馆不远，赶车有片刻到了。之就是一团麻乱，马家男人连钱没带，是黎周周给垫的，但这钱也不是他的，而是马嫂子给他的。
好在发现的及时，人性命是救回来了，就是马嫂子脖子勒痕严重，一道的红肿，夫说伤了嗓子先别开说话，马嫂子坐在那儿一脸的死相，暮气沉沉，一动不动，连眼珠子不带转动的，听了就跟没听一样。
马家男人抱着哭，翻来覆去是那两句，咋想不开咋就上吊是我对不住你。
黎知道人没事已经赶车回去了，院子里有一滩活没做。黎周周是把话说清楚，不然传出去不好，就说：“早上我在院子里忙活，马嫂子来我家拿了半两银子，就是我刚给的药钱，马嫂子说来赔不是，昨个抓破了郑秀才的衣裳劳烦我相公，把这半两银子给了郑秀才。”
原来是这么回事，就说早上的黎周周咋了马家院子。
“马嫂子说话时人神情不对劲，说完放了银子就回去了，我越想越觉得拿着半两银子不好，衣服买新的是缝补，是郑哥和马嫂子两人该说道的，就拿了银子想回去。”
马嫂子神色恍恍惚惚的回到家，院门忘了拴。
黎周周去在院子喊马嫂子，不好直接，“就听哐一声，窗户纸透着马嫂子的影，我就冲去了。”
就这么简单一回事，昨天巷子马嫂子和郑秀才撕扯家伙瞧见了，郑秀才帽子被撕掉了，衣裳好像是破了。马嫂子这人平日里细发节省，一文钱恨不得掰一半花，可没想到早上这么方竟给了半两银子。
“……这有什么，她想死了，不想亏欠谁了。”周氏说。
说到亏欠二字，马家男人哭声停了一下，而抱着媳妇儿哭的更声：“是我对不住你，是我亏欠了你，一直让你担着坏名声。”
“那次从你娘家回来，遇到了歹人，是我舍不得银钱，不想给他钱，才让他近了扭打了起来，不是你一直喊，叫来了人，吓得那人跑了……”马家男人哭哭啼啼的说了起来。
家伙一听便知道说的是啥事，马嫂子一直说是男人为了救她才坏了子生不了，如今一听，初歹人只银钱，马嫂子说给了，可男人不听舍不得，才发生斗殴坏了子。
可男人面子啊，生不了伤了根，不得扯个旗遮挡住——为了救媳妇才坏的，听起来是个男人。马嫂子也自责，是去她娘家，因为才成婚第一个年头，她舍不得早早回，想着路也不远，耽搁到了天黑。
结果没成想遇到了歹人。
这一出事，马家人先是怪歹人恨歹人，可日子长了，儿子坏了子生不了娃娃，无传宗接代，这在村里受人耻笑，爹娘抬不起脸，慢慢的恨的歹人就成了怪儿媳。
不是儿媳妇迟迟耽误不回来，路上也遇不到歹人。
不是儿子为了护着儿媳妇，也不可伤了根。
不找个由头怪罪，那心里憋闷的火发哪里去。
可坏了根的是自家儿子，就算休了儿媳妇，另娶一位是没孩子。马家便在这种矛盾中，捏着鼻子认了，认是认了，马嫂子婆母不痛快，平日里挑三拣四整日磋磨儿媳。
马嫂子自责一股脑的苦果咽肚子里，好在真实情况男人也知道，便护着媳妇说两人去府县做买卖营生，来拿了银钱回去，马家爹娘才高兴起来，来就是商量供了幺儿，以抱了老小家的孩子给房。
来相安无事，两子这几年勤勤恳恳的攒钱拿钱，可没想到年前黎家告官，以前在其中不觉得如何，如今看人，听人说黎老太偏心小儿子如何如何，马嫂子一下子跳出来看，越看越跟自家对上了，心里不安，怕以也落个钱空人空，无儿无女，白给小叔子打工的地步。
别说马嫂子不安，就是她男人也察觉出，夫妻俩便商量说不今年拿钱回去先拿一半，剩下的一半咱们攒着，反正也不乱花就在手里。
谁知道过年回去，婆母先是热情招呼儿子儿媳坐、吃饭，辛苦了冷不冷累不累，结果到了银子，听说两子留一半，顿时脸就变了……
整个过年闹得没个痛快，马嫂子婆母一直是变着，软话硬话的挤兑钱，觉得儿媳心了，说的话难听，“你又下不了蛋，留着这么多钱干啥，不是我儿为了救你坏了子，现在我早抱上孙子了，如今你跟我摆谱，藏着私心。”
说来说去就是剩下的一半银子，不给银子不让走。
马嫂子其实心里凉了一半，倒不是因为钱，而是婆母这副刻薄样子，就是初她没去府县做生时，什么怪她头上了。马嫂子自然是回嘴分辨了两句，思她让男人把钱交出去……
然就被婆母拉扯着扇了耳光。
男人就在一旁看着没拉。
因为马嫂子说那句：我说了把钱给出去就没事了。
这啥思，就是怪他的思，他活该生不了孩子坏了子的思。
反正马家夫妻平日里的恩爱和睦，藏在底下的是有裂隙，如今扯出来摊在面上，婆母公爹的埋怨怪罪，男人不帮她不理解她，就因为她那句话现在怪她，那她就拿命赔好了。
马嫂子是真觉得日子没有奔头没有指望了，婆母那般姿态，和公堂上黎老太理所然黎银钱供幼子有啥区别？难不成她等个十来年，供出来的白眼狼然去死吗？
那不如现在就去死，死了一了百了，什么债完了。
黎家的铺子今个晚开了一，排队的人等久了难免有些抱怨，可来听说隔壁面条铺子差点死人了，老板娘上吊自杀，幸好是黎老板送钱无中发现的救了一命……
家伙一通的说，原等的不耐烦的食这也没怨气，人命紧，黎老板是做了好事，他们等等又如何。
“只是不知道苦成什么日子了，竟然想不开。”
“我瞧隔壁生不错，怎么就想着寻短见，太不该了，体发肤受之父母，寻死也想想自己爹娘双亲。”
“可不是银钱苦，没准有别的难。”
家说一说，没一铺子开了。黎周周对着食打听马嫂子的事一概不说，只说人好着活着，问旁的就是问多少卤排骨、的小的。
等关了铺子，黎闷头刷锅，倒是对隔壁小马媳妇的寻死有些理解，初周周阿爹去了，他心里就恨就悔，小苏跟着他一天好日子没过到，没享过福，只是时有周周，周周小。
人是没希望了，一心寻死，那管啥父母在不该寻死。
没啥该不该的。
这小马媳妇是走到了绝路。
下午时，马家男人便背着马嫂子回来了，只是马嫂子是不说话，神色憔悴，眼神木愣愣的，四周邻居便上门同马嫂子说说话，可没啥用。
马家的面铺子关门了，如今做不了生。
“唉，不理人，我去了连眼珠子没转动。”周氏上黎家门说话，心里也难过，没想到桂娘寻死上吊，“人现在救回来了，可桂娘心里头我看是想不开，这不时时刻刻有人守着。”
周氏说完了又啐了，“她男人现在看着悔，跑前跑的伺候，又是哭又是悔恨，说一些屁话，可初他娘动手打他媳妇时，怎么不出来拦着。”
“成了你少说两句。”有人跟周氏说：“在巷子里这么多年，你也不是没瞧过，平日里桂娘男人对她是疼爱的，只是可就那么寸正巧撞到了那块心病，唉，人家家里的事，咱们人哪里说的开。”
“我说干脆就供着那个小叔子，没准以她婆母真守了话把孩子送桂娘……”
“你自己说越说越小声不信，让桂娘咋信？这不是和尚头上的虱子，明摆着不可的了。”
两人说了一，黎周周只是叹气也不插嘴说什么，两人便觉得无趣，道了一声回了，听天命吧，谁让桂娘命苦，便走了。
送完了，黎周周站在院子里，冲着隔壁院子方向看了好一。
他不知道怎么说，是觉得人活着就有希望。
可马嫂子不这么觉得，马嫂子没啥希望了。
一天的买卖黎周周提不起什么兴致，卖完了收拾好……
顾兆下午放学到了家，一推门就说：“我刚巷子就发现不对劲，出什么事了？家家户户门扎堆聊天的。”
如今春寒料峭，吃饭做饭的时间点，平日里家是各回各家了。就算是聊天说闲话也是两两三三串门，可没见过今日七八个围着说的。
周周接了相公书包。顾兆一看老婆神色不对劲，闷闷不乐眉宇忧愁，不由心往下沉，脸上的轻松也没了，一手握着老婆手，“怎么了？是不是家里发生什么事了？”
“不是咱家。”黎出声，“隔壁的小马媳妇今个早上上吊自杀。”
顾兆：“人没事救回来了吧？”
“没事。”黎周周答。
黎看出儿子一天不高兴，打着精神做生，他笨嘴拙舌不知道说啥，就想兆儿哄哄周周，说的详细了，“早上周周去钱，瞧见了小马媳妇上吊，周周给救回来了。”
顾兆听了直皱眉，虽说马嫂子性命无虞，但他家周周时冲屋里一定是受了影响，估摸抱人下来是急和怕——是没救回来，那他家周周肯定得自责。
“先喝热水缓缓，不怕，人回来了没事的。”顾兆给老婆倒热茶哄着。
黎周周坐在凳子上，他以前也不娇气，可心里担忧了一天，听相公哄他，就有些止不住的情绪上来，说：“我没事，就是、就是时害怕，手是抖得，我不敢想，晚一些马嫂子真就没了，舌头吐出来了。”
“现在就是周周救回来了人，马嫂子没死，人在，周周很厉害做的很好。”顾兆握着老婆手重复一遍又一遍的话。
黎周周时安排起来看着镇定，那是被逼的，就是学相公，遇到了事先不慌冷静下来，其实手是冰凉，满脑子是去看到马嫂子子晃动的样子。
“真的没事了。”
黎周周便踏实了，觉得自己跟小孩似得相公哄，说自己没事，做了饭相公饿了吧赶紧吃饭。
一家人吃过饭，洗漱躺床上。
现在天短黑得早，加上今天发生这样的事，周周小课堂停了一天，顾兆拉着老婆上床，连着被子裹着老婆紧紧抱着，说故事说学校发生的事情。
不知不觉就这般睡了。
可夜里黎周周惊醒了，他做噩梦，梦见自己冲去，马嫂子舌头吐得老长老长，人脸是煞白的，已经死了。
顿时一冷汗吓醒了。
黎周周几乎刚惊醒，顾兆也醒了，先抱着周周轻轻拍背顺着，点了油灯，披了衣裳，屋里炭火取暖炉子上有锅，倒了热水，递给周周。
“别怕，喝热水，我在这儿。”
顾兆一看，周周脑门上是汗，背脊里衣湿了，赶紧找了一套新的让周周换上。黎周周自责，明个相公去学堂，被他吵醒了——
“谁说是你吵醒的，我刚偷偷摸摸趁你睡着想亲你。”顾兆说完撇了嘴，“可是被周周给发现了，不然你明天一早脸上就多个牙印。”
黎周周沉甸甸的心一听相公这通话，不知道怎么的就笑，说：“相公老胡说八道逗我。”
“你就知道胡说八道了？”顾兆接了杯子放一旁，上了床钻被窝，把周周抱了个满怀，一张凑过去，亲了老婆脸颊一：“我不仅给周周脸上留牙印，有别的地方。”
黎周周痒的缩脖子，可梦里害怕的阴冷不见了。
两人真胡闹了一回，这次黎周周出了汗，心头火热，又累又困，睡得香，一觉到了天亮。顾兆是没怎么睡，先亲了亲周周，隔壁家的事看样子得问问，解决，不然周周老操那家的心……
第二天马家的铺子是没开门。
马嫂子是心存死志，她男人怕了，悔恨自责，天守着。巷子里邻里邻居听见马嫂子男人哭诉的话，说自己不是人，自己该拦着，是他初的错，是他没办孩子苦了桂娘你……
可有啥用啊，邻里听了心里同情，也没别的办。
黎周周打起了精神做买卖，不让相公担心他。到了下午，相公回来了，连着郑哥也到了。
“不用倒水了，我和哥去隔壁马家，一哥回去吃饭。”顾兆先说。
郑辉点头：“对的，我回家，柔娘等我吃饭，不用招呼我了。”
“周周一起过去，我和哥俩男人不好。”顾兆是寻了个借。
黎周周忙点头，不知道有啥事，就跟着相公郑哥敲了马家院子门，他不好思空手，带了些鸡蛋，让马嫂子补补子。
三人一院子，先看到马嫂子男人两颊也红肿，这就是自己抽自己的。顾兆心里说了声活该，不过了正题说：“昨天听我家夫郎说起来，马哥先不急着道谢，见见马嫂子，有事说。”
“成成，里头请。”马家男人招呼人屋，他出来开门，离开院子久了也不安心，唯恐桂娘干啥事。
马家的院子小，是三间院子，做生买卖因为摆了桌子打通了两间，剩下的一间就是平日里睡觉休息吃饭的，往日马嫂子勤快，地方虽然小打理的干干净净，这才不过两天，从乡下回来带的东西粮食堆着，屋里没地方下脚乱糟糟的。
马嫂子婆母带粮食那也是让两子省钱，别乱花钱，赚的钱多了拿回家，府县里的米面多贵啊。
“不用倒水了。”郑辉看了环境也不愿多留，窗户关的死死的不透气，屋里一股味，说：“你是不是伤了子不了孩子？”
顾兆：……
“我哥没别的思，他家里祖父是专治不孕不育生孩子方向的。”顾兆赶紧解释。
黎周周听了眼睛一亮，对啊，是马嫂子男人治好了病，可不是生孩子了？他先去看向马嫂子，原木愣愣无神的马嫂子，这眼珠子转了下，看了过来。
“是、是，可我时看了病，吃了一年多的药。”马家男人说。他家就在府县头不远的村子，事关子孙根，也没敢心疼钱，专门去的府县医馆荣和堂看的夫。
“啥用没有，荣和堂的夫说我这辈子没指望了。”
马嫂子眼神那一丝丝的光亮又歇了，男人抱着她说话悔抽自己耳光给她赔罪，她知道男人心里苦，跟她一样，她心里也怨着男人一样，是初听她的话，把钱给了歹人是不是就没事了。
她是不是就不用过那些窝囊日子，受婆母磋磨了。
她明明什么好着，可就是不有自己孩子，她不痛吗她不想孩子吗，她做了梦想生个自己孩子，谁想供小叔子啊。
所以时话赶话，她一怒之下脱而出把心底的埋怨交代了出去，刺痛了男人，所以婆母动起手来，他看着，来虽然拉开了，这桂娘不怨恨，她只是没了指望，整日里干有啥思。
婆母拿话哄他们，如今听出来看出来了。
他们俩绑着，只跟那地里的牛一样，日日的干着，干着，抱一个孩子，马家先不愿，说是人血脉，不如供自家……这日子真没活头了。
“我不知道你说的荣和堂哪位夫，反正我爷爷妙手神医，治了不少你这样的情况。”
顾兆在旁添话，“马哥既然情况已经这么坏了，坏那也坏不了哪里去，郑哥家就在平安镇，坐骡车过去就一天时间，你们现在也没心思开铺子做买卖，不如过去先看看。”
“就算没指望是老结果样子，你带着嫂子去散散心也好啊。”
郑辉将信递过去，“我爷爷如今不常坐诊，你们是过去，信交给店里伙计，就说是我介绍过去的，我爹医术不如我爷爷，你是疑难杂症难治了，那就只求我爷爷。”
“……”你可真是你爹的好儿子。
马家男人便动摇犹豫，尤其听到顾秀才说的那番话，是啊他已经没了指望希望，坏也不过是这样，就陪桂娘散散心，是不成了，桂娘寻死，不如一起死了算了。
从马家出来，顾兆拱手作揖：“劳烦哥跑这么一趟了。”
“说好了，明个给我留一碗卤下水，不管他去不去不干我的事了。”
“是是是，自照办。”
顾兆笑着送，也没多留郑辉吃饭。
第二天，马家铺子是静悄悄没开张，巷子里的人纷纷说，猜着难不成马家的面条铺子关门了？不可吧，马家的院子一租就是三年一交付，好像是去年才交了钱，剩两年，不可白空着，马嫂子如今模样怕是不成，可在等等，等个几天缓过来就好了。
黎周周也是在等，他心里盼着马嫂子去平安镇看医，不管好坏起码是有个希望的。
到了第三天，天没亮，摸黑的厉害，黎是套了骡车去拉下水，一出门先瞧见了隔壁夫妇背着包袱。
“黎叔早。”马嫂子先开打招呼，声音低哑，若不是安静，根听不见。
黎诧异点了头，说：“去哪里？顺路送你俩一程。”他想着出府县和去西边应该是不顺路的。
果然，马家男人说：“不顺路，我们想去平安镇看看。”说完，搀扶着桂娘便走了，消失在巷子头的夜色中。
黎也没多说，只是上了骡车时拍了拍骡子脖颈，长长吁了气，“好了，好了。”去西边拉下水了。
来听马嫂子说，顾秀才他们一走，天夜里和第二天白天，两子纠结难受害怕，怕希望又没了，可男人说实在不行咱们抱一个谁家的孩子，回去就说成了生。
马嫂子好歹有了一些些光亮，总比现在婆母给画的没影的饼强。
夫妇俩雇了骡车赶在平安镇城门关之前给去了，天已经黑了，晌午时就吃了些干粮饼子，连着打听，幸好镇子小，很快听到了郑家医馆——
“你们往平安街上去，街道上四间门面就是了。”
两刻就到了，镇子小，又赶着骡车，车夫说到了，夫妇俩下来一看，四间铺子如今在关门，马家男人赶紧上前打听：“劳驾问一下是不是郑家医馆。”
“是没错，不过我家关门了，你是看病抓药等明日早上来。”
“我、我是来看病的，来找郑夫，郑秀才的祖父，我有郑秀才的信，劳您递一声话。”
关铺子的伙计手停下来了，“你认识我家辉哥？”一看夫妇俩满脸的伤痕，脸上的巴掌印字肿着，不过是皮伤，涂点药膏就好了，估摸不是为这个事来，一看信上写的字迹，好像就是辉哥的。
“是，也不算认识，我家住在石榴巷，开的面条铺子，与顾秀才的铺子是隔壁——”
“你认识顾秀才啊？怎么不早说，先来说话。”伙计招呼两人来坐，热情说：“先喝喝茶，你们从府县来定是两眼一摸黑，我先问问管事的……”
说罢，人就往院去。
郑家的铺子，头连着院子，伙计休息吃饭的地方，有炮制晾晒药材的地方，平日里闲杂人等不的。
铺子里空了，马家夫妇面面相觑，不知道为啥，提起郑秀才也好，虽然伙计没刁难人，但一说顾秀才立刻热情起来，搞得马家夫妻以为说反了。
来管事出来了，热情给腾了一间休息的房子，让夫妇俩安心住一晚，明个儿一早让伙计去宅子里递信请老太爷过来。
今个马家铺子又没开张。
黎周周嘀咕，等爹回来，听到爹说一早天没亮碰见了夫妇俩，背着行囊瞧着是出城门去。黎周周这下知道了，心定了，便不冲着马家的院墙操心了。
天顾兆回来，见周周满脸高兴精神奕奕的，就知道隔壁夫妻俩去了平安镇，天周周小课堂重新上了起来。
次见到马家夫妻是五日。
正巧顾兆那日休沐在家。
夫妻俩一走这么几天，初巷子里人以为出什么事，来听说是求医去了，心里嘀咕坏了有八、九年了，求啥医，指定没希望了，别是被骗了。
这日傍晚，乍见到马家夫妻俩，家伙自然是瞧热闹，纷纷询问关心。
马嫂子一走这么多天怎么看着精神好了，想明白了？
“是求医去了，多亏了顾秀才找了郑秀才来家里劝……”
“郑老神医说了，治，就是我之前时间久耽搁了，得一边扎针吃药，快了一年时间，慢了得两三年，我们夫妻俩想着搬到平安镇上治病养子，这边的院子退了租。”
啊？
真治啊？别是骗人的吧。
但这是顾秀才介绍的，黎家铺子开着，是骗人顾秀才名声不就是完了。周氏一听是郑秀才家，立马说：“指定没错，我初怀四娘没发觉出来，是郑秀才一看我说我有了孕。”
众人突然想起来这茬，对啊，郑秀才好像说过他家行医的。
不是骗人可太好了，马家两子苦了这么多年，如今真的医治，这可是天的喜事了。
因为这喜事，马家夫妻精神奕奕，去了黎家道谢，一边处理退租的事情，每年赚的银子给了婆母公屋，上就留了二两银子用来买菜买肉开销，夫妻俩想着退两年租金有个十来两，到时候去镇上租一间小铺子，一边治病一边开面馆赚钱。
院子主人家也好说话，可以退，不过你们说好了年到期现在不租了，那得扣个一两银子才成——
夫妻俩手紧着，一听就难受，这可是一两银子啊。
“不然我租了你家院子成吗？”黎周周开了。
马家院子小一些窄，一个年租金是八两，两年就是十六两银子。黎周周年前就有主想扩铺子买卖，招人手，如今打着瞌睡送来了枕头——虽然一间院子是了些，可紧挨着他们家，做起事来也方便。
一早,用过早饭，顾兆拎着手炉背着书包上学去了，走了二十分钟,看到一环巷子等他的郑辉，两人碰了头,打了招呼。
“昨日的事情，气消散了没？”
郑辉嘴上说：“男子汉丈夫,我不跟妇孺一般计较。”
这就是带着气。顾兆表示理解，如今书生礼仪是很重的，被一位妇人街撕头发，搁谁面上无光,心里存着气。
“这就是有气。不是我讲是非，跟你解释下,马嫂子和她男人不生孩子,这次回乡过年估摸着发生了什么不愉快，见到你说什么毛病，马嫂子可想歪了才冲撞了你,不是有的。”
郑辉一听，原来内情是这样，“他们夫妇应该有三十了吧？没生孩子，过年回去长辈定是叨念过。”
他体好好地，今年回去,爹给他号脉熬补药。这么一想，郑辉倒是对马嫂子夫妻带着几分同情，心里的气也消散干净。
“没那么，约莫二十五六。”顾兆听老婆提了嘴。
马甲夫妻干活勤快，吃穿上很省不顾自己,面相看上去年长几岁。
两人说完这话，便不多聊，毕竟是别人家的私事，改头说起学问，一路聊到了学校，夫子检查过校牌和仪容整洁，放行入，开始一天的读书生活。
石榴巷子。
昨个马嫂子街撕扯郑秀才头发这事传的整条巷子知道了，一早，买包子早点的纷纷闲聊，说：“也不知道发了什么癔症，好端端的真是上手就撕，幸好郑秀才看着顾秀才的情面没动怒。”
“可不是嘛，秀才见官不必跪，马嫂子倒是好，第一个上手的。”
“嘘，小声点，马嫂子也是怪可怜的。”
“你说那个方面？”显然整条巷子人知道马嫂子不生的事，压低了声，“往年也好好地，每次回去过年，初八之前一准回来开铺子，喜气洋洋的，说些她家小叔子的事，又长了一岁，个头高了，读书成绩也好……”
“今年回来咋不说了？来的这么晚。”
“可不是，奇怪。往常面条铺子这开了，怎么今个没开？”
“人昨个才回来，不多喘气歇。”
不过正聊着，有人来买包子听见这话，说：“开了，我刚见马嫂子男人开了铺子，人夫妻估计好着呢。”
“我瞧着不像好着，昨个你们没注，我看到了，马嫂子脸上是巴掌印字，一边肿的老高，你说谁打的？”
有谁，不是自家男人就是婆母公爹，总不可是马嫂子自己打自己吧。
家伙唏嘘了好一阵，有人知道内情，有人知道的少，知道少的以为是马嫂子怀不了生不下，说：“马嫂子男人也不错了，马嫂子不生，也没休了，就算是动起手来只忍着，不然怎么办。”
“不是马嫂子的问题。”有人说了句，又觉得说不来，便叹气说：“但跟着马嫂子也有关，不是她男人为了她也不至于伤了……”
这听明白过来，知道少的便说：“这样了，那马家做的真是没话说的，哪个婆母不磋磨媳妇儿，熬成了就好了，马嫂子忍忍吧。”
别人家的儿媳妇有盼头，说媳妇儿熬成婆，可马嫂子是光长了年纪，没有孩子，那自然是熬不成婆婆，以是半点指望也没。
“之前听她说，家里小叔子以生了娃抱给她，不然两子为什么尽心尽力的给小叔子牛做马挣家产。”
说到这里，周氏便听不下去了，说：“谁知道以给不给，那马家小叔子才九岁，以事长着呢。她婆母见桂娘这一房没指望，可不得紧着小儿子，别到时候钱财到了小儿子手里，桂娘和她男人什么没落下。”
桂娘是马嫂子闺名，周氏比桂娘年岁长。
“那不应该吧。”许阿婶辫了句。
没轮到周氏开声，其他人先说：“以前我肯定也没往这处想，但是你们别忘了年前的衙门官司，就是黎家铺子的事，那老太太老头疼爱小儿子的哟，也是房一家勤勤恳恳跟牛一样刨食供幺儿读书，结果呢？房媳妇命搭去了，分了家，就一百文的荒基地，你说说……”
这一提起来，家伙印象深刻，想起来。
可不是嘛，马家如今的情况，可是跟黎记铺子黎的情况一模一样，只是黎的事已经发生了，马家的没发生。
“也不一定就偏心成这样，没那么心狠的爹娘，马家男人为了救她坏了子，她婆母来了气，动动手也没啥，又不是什么刻薄，没得跟黎家老太太比，说做媳妇的，那生不了娃，马家她已经是宽厚人家了，不然放其他家，指定给赶出去。”许阿婶年纪，看事自然是站在婆母角度上。
周氏便说：“你就一个儿子一个孙子，然说这话，是你家小文以生不了，你在得一个小孙子，可不得尽宠着小孙子偏心疼爱了。”动动手就忍宽厚，呸！
“……”许阿婶被挤兑的脸色不好，“你咋说话的，我家小文招你惹你了，你怎么不拿你家四娘开说这些。”
周氏：“我家四娘生不了，我前头有三个姑娘，招婿也成啊，我家人多娃娃多我怕啥，不像你家就一个小文。”
眼看是火药味冲了，其他人家赶紧拉开。
“咋，你想跟我动手不成。”周氏是忍了许阿婶许久了，新仇旧怨由着话题挑起来，不由叉着腰骂。
这次是周氏没道理，有些理亏，人们嚼舌头根子，没说把小娃娃拿出来说嘴的。许阿婶气得脸青，高声让家伙瞧瞧看看，给她作证，是周氏在咒她家小文，有这样说话的吗。
其他人便劝，该拉的拉，别真打起来动起手，就听一声喊：“不成了不成了，马家嫂子上吊了。”
包子铺刚吵闹人声鼎沸，这停了手。
啥？！
马家嫂子上吊了？！
家伙赶紧出去看。包子铺与马家铺子就隔了黎家，如今面馆门前凑了一堆人，对面卖菜的、摆摊的，挑夫小贩围着过来看热闹。
铺子是空荡荡的，灶头锅烧着水开，一个人没有，只听见马家男人的哭嚎声：“你咋就上吊了，你咋就想不开了。”
周氏是挤人群，从铺子里屋里去了。她生二娘的时候，桂娘就跟她男人推着木车来巷子里做生买卖，这一晃快五六年。
往日里周氏和桂娘走动不勤，因为初时，每次提个什么话头，桂娘总叹气愁容，说起孩子的事，周氏得了三个丫头，时心里也烦躁，一个肚子里只生女孩，一个生不了，两人钻一起说话聊天就是愁云满布。
这自怨自艾久了，胸可不得憋闷着难受，来周氏就不去找桂娘说话了，太苦，比她苦。可怎么说也是一条巷子，曾经也深交说过知心话的关系。
桂娘上吊，周氏自然是担心，冲去一瞧，马家男人抱着人嚎啕哭，黎周周竟也在，这说：“马哥，嫂子有气，我叫我爹套骡车，赶紧去医馆，别耽搁了。”
“张嫂你帮忙扶着，我去头套车。”黎周周见马哥抱着人哭嚎不停，半分挪动没有，给张嫂安排了。
周氏听了安排，一把推了只知道哭的男人，扶着桂娘起来，紧跟着赶来的许阿婶连着几位嫂子一同帮忙，架着人往出走。黎周周已经回院子了，一边跟爹说一边套了骡车，周氏几人扶着马嫂子坐在车板上。
“爹，我去就成。”黎周周说。
黎不放心，他家周周前脚去马家院子，这人上吊了，别到时候没了命，隔壁男人气急拿着他家周周撒气。
因此锁了院门，一块跟了过去。
邻里邻居的帮着跟了过去，好在医馆不远，赶车有片刻到了。之就是一团麻乱，马家男人连钱没带，是黎周周给垫的，但这钱也不是他的，而是马嫂子给他的。
好在发现的及时，人性命是救回来了，就是马嫂子脖子勒痕严重，一道的红肿，夫说伤了嗓子先别开说话，马嫂子坐在那儿一脸的死相，暮气沉沉，一动不动，连眼珠子不带转动的，听了就跟没听一样。
马家男人抱着哭，翻来覆去是那两句，咋想不开咋就上吊是我对不住你。
黎知道人没事已经赶车回去了，院子里有一滩活没做。黎周周是把话说清楚，不然传出去不好，就说：“早上我在院子里忙活，马嫂子来我家拿了半两银子，就是我刚给的药钱，马嫂子说来赔不是，昨个抓破了郑秀才的衣裳劳烦我相公，把这半两银子给了郑秀才。”
原来是这么回事，就说早上的黎周周咋了马家院子。
“马嫂子说话时人神情不对劲，说完放了银子就回去了，我越想越觉得拿着半两银子不好，衣服买新的是缝补，是郑哥和马嫂子两人该说道的，就拿了银子想回去。”
马嫂子神色恍恍惚惚的回到家，院门忘了拴。
黎周周去在院子喊马嫂子，不好直接，“就听哐一声，窗户纸透着马嫂子的影，我就冲去了。”
就这么简单一回事，昨天巷子马嫂子和郑秀才撕扯家伙瞧见了，郑秀才帽子被撕掉了，衣裳好像是破了。马嫂子这人平日里细发节省，一文钱恨不得掰一半花，可没想到早上这么方竟给了半两银子。
“……这有什么，她想死了，不想亏欠谁了。”周氏说。
说到亏欠二字，马家男人哭声停了一下，而抱着媳妇儿哭的更声：“是我对不住你，是我亏欠了你，一直让你担着坏名声。”
“那次从你娘家回来，遇到了歹人，是我舍不得银钱，不想给他钱，才让他近了扭打了起来，不是你一直喊，叫来了人，吓得那人跑了……”马家男人哭哭啼啼的说了起来。
家伙一听便知道说的是啥事，马嫂子一直说是男人为了救她才坏了子生不了，如今一听，初歹人只银钱，马嫂子说给了，可男人不听舍不得，才发生斗殴坏了子。
可男人面子啊，生不了伤了根，不得扯个旗遮挡住——为了救媳妇才坏的，听起来是个男人。马嫂子也自责，是去她娘家，因为才成婚第一个年头，她舍不得早早回，想着路也不远，耽搁到了天黑。
结果没成想遇到了歹人。
这一出事，马家人先是怪歹人恨歹人，可日子长了，儿子坏了子生不了娃娃，无传宗接代，这在村里受人耻笑，爹娘抬不起脸，慢慢的恨的歹人就成了怪儿媳。
不是儿媳妇迟迟耽误不回来，路上也遇不到歹人。
不是儿子为了护着儿媳妇，也不可伤了根。
不找个由头怪罪，那心里憋闷的火发哪里去。
可坏了根的是自家儿子，就算休了儿媳妇，另娶一位是没孩子。马家便在这种矛盾中，捏着鼻子认了，认是认了，马嫂子婆母不痛快，平日里挑三拣四整日磋磨儿媳。
马嫂子自责一股脑的苦果咽肚子里，好在真实情况男人也知道，便护着媳妇说两人去府县做买卖营生，来拿了银钱回去，马家爹娘才高兴起来，来就是商量供了幺儿，以抱了老小家的孩子给房。
来相安无事，两子这几年勤勤恳恳的攒钱拿钱，可没想到年前黎家告官，以前在其中不觉得如何，如今看人，听人说黎老太偏心小儿子如何如何，马嫂子一下子跳出来看，越看越跟自家对上了，心里不安，怕以也落个钱空人空，无儿无女，白给小叔子打工的地步。
别说马嫂子不安，就是她男人也察觉出，夫妻俩便商量说不今年拿钱回去先拿一半，剩下的一半咱们攒着，反正也不乱花就在手里。
谁知道过年回去，婆母先是热情招呼儿子儿媳坐、吃饭，辛苦了冷不冷累不累，结果到了银子，听说两子留一半，顿时脸就变了……
整个过年闹得没个痛快，马嫂子婆母一直是变着，软话硬话的挤兑钱，觉得儿媳心了，说的话难听，“你又下不了蛋，留着这么多钱干啥，不是我儿为了救你坏了子，现在我早抱上孙子了，如今你跟我摆谱，藏着私心。”
说来说去就是剩下的一半银子，不给银子不让走。
马嫂子其实心里凉了一半，倒不是因为钱，而是婆母这副刻薄样子，就是初她没去府县做生时，什么怪她头上了。马嫂子自然是回嘴分辨了两句，思她让男人把钱交出去……
然就被婆母拉扯着扇了耳光。
男人就在一旁看着没拉。
因为马嫂子说那句：我说了把钱给出去就没事了。
这啥思，就是怪他的思，他活该生不了孩子坏了子的思。
反正马家夫妻平日里的恩爱和睦，藏在底下的是有裂隙，如今扯出来摊在面上，婆母公爹的埋怨怪罪，男人不帮她不理解她，就因为她那句话现在怪她，那她就拿命赔好了。
马嫂子是真觉得日子没有奔头没有指望了，婆母那般姿态，和公堂上黎老太理所然黎银钱供幼子有啥区别？难不成她等个十来年，供出来的白眼狼然去死吗？
那不如现在就去死，死了一了百了，什么债完了。
黎家的铺子今个晚开了一，排队的人等久了难免有些抱怨，可来听说隔壁面条铺子差点死人了，老板娘上吊自杀，幸好是黎老板送钱无中发现的救了一命……
家伙一通的说，原等的不耐烦的食这也没怨气，人命紧，黎老板是做了好事，他们等等又如何。
“只是不知道苦成什么日子了，竟然想不开。”
“我瞧隔壁生不错，怎么就想着寻短见，太不该了，体发肤受之父母，寻死也想想自己爹娘双亲。”
“可不是银钱苦，没准有别的难。”
家说一说，没一铺子开了。黎周周对着食打听马嫂子的事一概不说，只说人好着活着，问旁的就是问多少卤排骨、的小的。
等关了铺子，黎闷头刷锅，倒是对隔壁小马媳妇的寻死有些理解，初周周阿爹去了，他心里就恨就悔，小苏跟着他一天好日子没过到，没享过福，只是时有周周，周周小。
人是没希望了，一心寻死，那管啥父母在不该寻死。
没啥该不该的。
这小马媳妇是走到了绝路。
下午时，马家男人便背着马嫂子回来了，只是马嫂子是不说话，神色憔悴，眼神木愣愣的，四周邻居便上门同马嫂子说说话，可没啥用。
马家的面铺子关门了，如今做不了生。
“唉，不理人，我去了连眼珠子没转动。”周氏上黎家门说话，心里也难过，没想到桂娘寻死上吊，“人现在救回来了，可桂娘心里头我看是想不开，这不时时刻刻有人守着。”
周氏说完了又啐了，“她男人现在看着悔，跑前跑的伺候，又是哭又是悔恨，说一些屁话，可初他娘动手打他媳妇时，怎么不出来拦着。”
“成了你少说两句。”有人跟周氏说：“在巷子里这么多年，你也不是没瞧过，平日里桂娘男人对她是疼爱的，只是可就那么寸正巧撞到了那块心病，唉，人家家里的事，咱们人哪里说的开。”
“我说干脆就供着那个小叔子，没准以她婆母真守了话把孩子送桂娘……”
“你自己说越说越小声不信，让桂娘咋信？这不是和尚头上的虱子，明摆着不可的了。”
两人说了一，黎周周只是叹气也不插嘴说什么，两人便觉得无趣，道了一声回了，听天命吧，谁让桂娘命苦，便走了。
送完了，黎周周站在院子里，冲着隔壁院子方向看了好一。
他不知道怎么说，是觉得人活着就有希望。
可马嫂子不这么觉得，马嫂子没啥希望了。
一天的买卖黎周周提不起什么兴致，卖完了收拾好……
顾兆下午放学到了家，一推门就说：“我刚巷子就发现不对劲，出什么事了？家家户户门扎堆聊天的。”
如今春寒料峭，吃饭做饭的时间点，平日里家是各回各家了。就算是聊天说闲话也是两两三三串门，可没见过今日七八个围着说的。
周周接了相公书包。顾兆一看老婆神色不对劲，闷闷不乐眉宇忧愁，不由心往下沉，脸上的轻松也没了，一手握着老婆手，“怎么了？是不是家里发生什么事了？”
“不是咱家。”黎出声，“隔壁的小马媳妇今个早上上吊自杀。”
顾兆：“人没事救回来了吧？”
“没事。”黎周周答。
黎看出儿子一天不高兴，打着精神做生，他笨嘴拙舌不知道说啥，就想兆儿哄哄周周，说的详细了，“早上周周去钱，瞧见了小马媳妇上吊，周周给救回来了。”
顾兆听了直皱眉，虽说马嫂子性命无虞，但他家周周时冲屋里一定是受了影响，估摸抱人下来是急和怕——是没救回来，那他家周周肯定得自责。
“先喝热水缓缓，不怕，人回来了没事的。”顾兆给老婆倒热茶哄着。
黎周周坐在凳子上，他以前也不娇气，可心里担忧了一天，听相公哄他，就有些止不住的情绪上来，说：“我没事，就是、就是时害怕，手是抖得，我不敢想，晚一些马嫂子真就没了，舌头吐出来了。”
“现在就是周周救回来了人，马嫂子没死，人在，周周很厉害做的很好。”顾兆握着老婆手重复一遍又一遍的话。
黎周周时安排起来看着镇定，那是被逼的，就是学相公，遇到了事先不慌冷静下来，其实手是冰凉，满脑子是去看到马嫂子子晃动的样子。
“真的没事了。”
黎周周便踏实了，觉得自己跟小孩似得相公哄，说自己没事，做了饭相公饿了吧赶紧吃饭。
一家人吃过饭，洗漱躺床上。
现在天短黑得早，加上今天发生这样的事，周周小课堂停了一天，顾兆拉着老婆上床，连着被子裹着老婆紧紧抱着，说故事说学校发生的事情。
不知不觉就这般睡了。
可夜里黎周周惊醒了，他做噩梦，梦见自己冲去，马嫂子舌头吐得老长老长，人脸是煞白的，已经死了。
顿时一冷汗吓醒了。
黎周周几乎刚惊醒，顾兆也醒了，先抱着周周轻轻拍背顺着，点了油灯，披了衣裳，屋里炭火取暖炉子上有锅，倒了热水，递给周周。
“别怕，喝热水，我在这儿。”
顾兆一看，周周脑门上是汗，背脊里衣湿了，赶紧找了一套新的让周周换上。黎周周自责，明个相公去学堂，被他吵醒了——
“谁说是你吵醒的，我刚偷偷摸摸趁你睡着想亲你。”顾兆说完撇了嘴，“可是被周周给发现了，不然你明天一早脸上就多个牙印。”
黎周周沉甸甸的心一听相公这通话，不知道怎么的就笑，说：“相公老胡说八道逗我。”
“你就知道胡说八道了？”顾兆接了杯子放一旁，上了床钻被窝，把周周抱了个满怀，一张凑过去，亲了老婆脸颊一：“我不仅给周周脸上留牙印，有别的地方。”
黎周周痒的缩脖子，可梦里害怕的阴冷不见了。
两人真胡闹了一回，这次黎周周出了汗，心头火热，又累又困，睡得香，一觉到了天亮。顾兆是没怎么睡，先亲了亲周周，隔壁家的事看样子得问问，解决，不然周周老操那家的心……
第二天马家的铺子是没开门。
马嫂子是心存死志，她男人怕了，悔恨自责，天守着。巷子里邻里邻居听见马嫂子男人哭诉的话，说自己不是人，自己该拦着，是他初的错，是他没办孩子苦了桂娘你……
可有啥用啊，邻里听了心里同情，也没别的办。
黎周周打起了精神做买卖，不让相公担心他。到了下午，相公回来了，连着郑哥也到了。
“不用倒水了，我和哥去隔壁马家，一哥回去吃饭。”顾兆先说。
郑辉点头：“对的，我回家，柔娘等我吃饭，不用招呼我了。”
“周周一起过去，我和哥俩男人不好。”顾兆是寻了个借。
黎周周忙点头，不知道有啥事，就跟着相公郑哥敲了马家院子门，他不好思空手，带了些鸡蛋，让马嫂子补补子。
三人一院子，先看到马嫂子男人两颊也红肿，这就是自己抽自己的。顾兆心里说了声活该，不过了正题说：“昨天听我家夫郎说起来，马哥先不急着道谢，见见马嫂子，有事说。”
“成成，里头请。”马家男人招呼人屋，他出来开门，离开院子久了也不安心，唯恐桂娘干啥事。
马家的院子小，是三间院子，做生买卖因为摆了桌子打通了两间，剩下的一间就是平日里睡觉休息吃饭的，往日马嫂子勤快，地方虽然小打理的干干净净，这才不过两天，从乡下回来带的东西粮食堆着，屋里没地方下脚乱糟糟的。
马嫂子婆母带粮食那也是让两子省钱，别乱花钱，赚的钱多了拿回家，府县里的米面多贵啊。
“不用倒水了。”郑辉看了环境也不愿多留，窗户关的死死的不透气，屋里一股味，说：“你是不是伤了子不了孩子？”
顾兆：……
“我哥没别的思，他家里祖父是专治不孕不育生孩子方向的。”顾兆赶紧解释。
黎周周听了眼睛一亮，对啊，是马嫂子男人治好了病，可不是生孩子了？他先去看向马嫂子，原木愣愣无神的马嫂子，这眼珠子转了下，看了过来。
“是、是，可我时看了病，吃了一年多的药。”马家男人说。他家就在府县头不远的村子，事关子孙根，也没敢心疼钱，专门去的府县医馆荣和堂看的夫。
“啥用没有，荣和堂的夫说我这辈子没指望了。”
马嫂子眼神那一丝丝的光亮又歇了，男人抱着她说话悔抽自己耳光给她赔罪，她知道男人心里苦，跟她一样，她心里也怨着男人一样，是初听她的话，把钱给了歹人是不是就没事了。
她是不是就不用过那些窝囊日子，受婆母磋磨了。
她明明什么好着，可就是不有自己孩子，她不痛吗她不想孩子吗，她做了梦想生个自己孩子，谁想供小叔子啊。
所以时话赶话，她一怒之下脱而出把心底的埋怨交代了出去，刺痛了男人，所以婆母动起手来，他看着，来虽然拉开了，这桂娘不怨恨，她只是没了指望，整日里干有啥思。
婆母拿话哄他们，如今听出来看出来了。
他们俩绑着，只跟那地里的牛一样，日日的干着，干着，抱一个孩子，马家先不愿，说是人血脉，不如供自家……这日子真没活头了。
“我不知道你说的荣和堂哪位夫，反正我爷爷妙手神医，治了不少你这样的情况。”
顾兆在旁添话，“马哥既然情况已经这么坏了，坏那也坏不了哪里去，郑哥家就在平安镇，坐骡车过去就一天时间，你们现在也没心思开铺子做买卖，不如过去先看看。”
“就算没指望是老结果样子，你带着嫂子去散散心也好啊。”
郑辉将信递过去，“我爷爷如今不常坐诊，你们是过去，信交给店里伙计，就说是我介绍过去的，我爹医术不如我爷爷，你是疑难杂症难治了，那就只求我爷爷。”
“……”你可真是你爹的好儿子。
马家男人便动摇犹豫，尤其听到顾秀才说的那番话，是啊他已经没了指望希望，坏也不过是这样，就陪桂娘散散心，是不成了，桂娘寻死，不如一起死了算了。
从马家出来，顾兆拱手作揖：“劳烦哥跑这么一趟了。”
“说好了，明个给我留一碗卤下水，不管他去不去不干我的事了。”
“是是是，自照办。”
顾兆笑着送，也没多留郑辉吃饭。
第二天，马家铺子是静悄悄没开张，巷子里的人纷纷说，猜着难不成马家的面条铺子关门了？不可吧，马家的院子一租就是三年一交付，好像是去年才交了钱，剩两年，不可白空着，马嫂子如今模样怕是不成，可在等等，等个几天缓过来就好了。
黎周周也是在等，他心里盼着马嫂子去平安镇看医，不管好坏起码是有个希望的。
到了第三天，天没亮，摸黑的厉害，黎是套了骡车去拉下水，一出门先瞧见了隔壁夫妇背着包袱。
“黎叔早。”马嫂子先开打招呼，声音低哑，若不是安静，根听不见。
黎诧异点了头，说：“去哪里？顺路送你俩一程。”他想着出府县和去西边应该是不顺路的。
果然，马家男人说：“不顺路，我们想去平安镇看看。”说完，搀扶着桂娘便走了，消失在巷子头的夜色中。
黎也没多说，只是上了骡车时拍了拍骡子脖颈，长长吁了气，“好了，好了。”去西边拉下水了。
来听马嫂子说，顾秀才他们一走，天夜里和第二天白天，两子纠结难受害怕，怕希望又没了，可男人说实在不行咱们抱一个谁家的孩子，回去就说成了生。
马嫂子好歹有了一些些光亮，总比现在婆母给画的没影的饼强。
夫妇俩雇了骡车赶在平安镇城门关之前给去了，天已经黑了，晌午时就吃了些干粮饼子，连着打听，幸好镇子小，很快听到了郑家医馆——
“你们往平安街上去，街道上四间门面就是了。”
两刻就到了，镇子小，又赶着骡车，车夫说到了，夫妇俩下来一看，四间铺子如今在关门，马家男人赶紧上前打听：“劳驾问一下是不是郑家医馆。”
“是没错，不过我家关门了，你是看病抓药等明日早上来。”
“我、我是来看病的，来找郑夫，郑秀才的祖父，我有郑秀才的信，劳您递一声话。”
关铺子的伙计手停下来了，“你认识我家辉哥？”一看夫妇俩满脸的伤痕，脸上的巴掌印字肿着，不过是皮伤，涂点药膏就好了，估摸不是为这个事来，一看信上写的字迹，好像就是辉哥的。
“是，也不算认识，我家住在石榴巷，开的面条铺子，与顾秀才的铺子是隔壁——”
“你认识顾秀才啊？怎么不早说，先来说话。”伙计招呼两人来坐，热情说：“先喝喝茶，你们从府县来定是两眼一摸黑，我先问问管事的……”
说罢，人就往院去。
郑家的铺子，头连着院子，伙计休息吃饭的地方，有炮制晾晒药材的地方，平日里闲杂人等不的。
铺子里空了，马家夫妇面面相觑，不知道为啥，提起郑秀才也好，虽然伙计没刁难人，但一说顾秀才立刻热情起来，搞得马家夫妻以为说反了。
来管事出来了，热情给腾了一间休息的房子，让夫妇俩安心住一晚，明个儿一早让伙计去宅子里递信请老太爷过来。
今个马家铺子又没开张。
黎周周嘀咕，等爹回来，听到爹说一早天没亮碰见了夫妇俩，背着行囊瞧着是出城门去。黎周周这下知道了，心定了，便不冲着马家的院墙操心了。
天顾兆回来，见周周满脸高兴精神奕奕的，就知道隔壁夫妻俩去了平安镇，天周周小课堂重新上了起来。
次见到马家夫妻是五日。
正巧顾兆那日休沐在家。
夫妻俩一走这么几天，初巷子里人以为出什么事，来听说是求医去了，心里嘀咕坏了有八、九年了，求啥医，指定没希望了，别是被骗了。
这日傍晚，乍见到马家夫妻俩，家伙自然是瞧热闹，纷纷询问关心。
马嫂子一走这么多天怎么看着精神好了，想明白了？
“是求医去了，多亏了顾秀才找了郑秀才来家里劝……”
“郑老神医说了，治，就是我之前时间久耽搁了，得一边扎针吃药，快了一年时间，慢了得两三年，我们夫妻俩想着搬到平安镇上治病养子，这边的院子退了租。”
啊？
真治啊？别是骗人的吧。
但这是顾秀才介绍的，黎家铺子开着，是骗人顾秀才名声不就是完了。周氏一听是郑秀才家，立马说：“指定没错，我初怀四娘没发觉出来，是郑秀才一看我说我有了孕。”
众人突然想起来这茬，对啊，郑秀才好像说过他家行医的。
不是骗人可太好了，马家两子苦了这么多年，如今真的医治，这可是天的喜事了。
因为这喜事，马家夫妻精神奕奕，去了黎家道谢，一边处理退租的事情，每年赚的银子给了婆母公屋，上就留了二两银子用来买菜买肉开销，夫妻俩想着退两年租金有个十来两，到时候去镇上租一间小铺子，一边治病一边开面馆赚钱。
院子主人家也好说话，可以退，不过你们说好了年到期现在不租了，那得扣个一两银子才成——
夫妻俩手紧着，一听就难受，这可是一两银子啊。
“不然我租了你家院子成吗？”黎周周开了。
马家院子小一些窄，一个年租金是八两，两年就是十六两银子。黎周周年前就有主想扩铺子买卖，招人手，如今打着瞌睡送来了枕头——虽然一间院子是了些，可紧挨着他们家，做起事来也方便。