第五十八章
整个农假,严谨信闷头将家中重活都全揽在肩头，做了肥料，六亩水田上完了肥,便去山里砍柴拿回来劈柴，柴房里柴火堆得高高的,后院鸡圈旁刨了大坑来堆放肥料，后家中做旱田肥料轻便一些。
还有麦子一遍遍推着石磨磨细,粉缸装满了，这些自家吃。
严阿奶严母心疼孙子/儿子，可两人也不敢开口劝说少干一些歇会。严谨信从小便一副稳重成性子，后来严爷爷去世后,严谨信更为严肃，说话做事有主,一旦认定了,那谁劝都不会摇，还会反被规劝一二。
“我一走在外读书便是大半年，身为人子,不在父母身边照顾便是不孝，如今农假回来，还事事悠闲不沾手，劳累父母妻子岂不是畜生所为。”严谨信严肃说。
严阿奶和严母一听，这、这咋还畜生了？她孙儿/儿子要是畜生,那村里没别的好孩子了。可对上谨信严肃神色，两人不敢再劝。
但谨信还是没没夜的这么干，不歇会劳累坏了身子咋成啊？
于是严母做饭时，偷偷跟小树说：“小树你去劝劝，像是劈柴推磨子,他爹做也成，谨信这回来到现在没停下。”
柳树知道婆母和阿奶都怕他男人，可他也怕啊。
以前他不知死活也劝，被男人念了半晌，还头顶着毛笔罚站，毛笔多贵啊，柳树怕摔坏，愣是都不敢，那站一刻比他劈柴还累。
柳树才不想再去劝。
“是啊小树，家里你也知晓，你公爹瞧着不吱声，那也是不敢吱声，我和你婆母唉，家里幸好男人顶头的是谨信，他一走，屋里前后要靠你。”严阿奶说。
严家是一家子的实人，更甚者说难听一些是窝囊人，严谨信在家时，挑大梁担子对外是严谨信，严谨信不在家，那是柳树出头。
柳树本来不愿去，可阿奶婆母这么夸他，知道是给自己戴高帽，可柳树还是高兴，屋里人人都怕严谨信，他不怕。表上婆母阿奶说他不怕。
还说他制得住谨信。
“成，我去说。”柳树嘴快接住了差事。
严母和严阿奶当然是高兴，全指望着柳树了。如今地里活没了，家里活也没多少了，柳树想应该是好劝的，一大早男人又拿着斧头进山砍树去了。
“谨信。”柳树喊住。
严谨信肃着一张脸回头，“什么事？”
柳树怕，“没、没啥，路上慢点注些。”
严谨信皱了下眉，柳树哈哈笑两声然后笑声也没了，男人一直看他，咋脸还黑了，咋还皱着眉头，咋……
“我去后头看看鸡。”柳树跑了。
可阿奶婆母差事交代着，不劝不成啊。
柳树知道男人多做一些，等走了后，家里少少做一些，他也清闲不少，可如今还不如他干活，宁愿出力气都不被这么盯着，谁受得了啊。
这样了两天，眼瞅着快月底了男人要去府县了，回来男人是真没歇一天半天的，柳树有时候也操心，可夜里睡觉，男人胳膊硬邦邦的，腿也是硬邦邦，结实着呢。
“小树，这快收拾回去了，让谨信好好歇个两天。”严阿奶说。
严母也愁，叹气说：“别屋里的衣裳都要洗，这像什么样子。”
应该不至于吧？
谁家男人干这个。柳树觉得丢了他子，他是屋里人，是严谨信的哥儿，洗衣做饭操持家务，严谨信还要跟他抢这个干？
那可不成。
村里人说起来要笑话他的，说他是公虎、嗓门大、掣肘严家，等以后严谨信发达了先第一个休了你。柳树烦这些话，还有说嘴婆娘，可他实在是不敢劝。
他劝不男人，没，还没说两句，先怂了。柳树想了一天，实在是没法了，这天夜里，男人洗漱完，他照旧先上炕，油灯也没点，摸黑柳树胆子壮，一手伸去，不知道抓了男人哪里，反正硬邦邦的，还湿着。
男人爱干净火气大，每天洗澡都是晒了一下午水洗的。
“要什么？”严谨信问。
柳树：“你回来一直干农活，家里前后都干的差不多了。”
“不多，我去府县一走下次回来年，辛苦——”
“那啥我不是说你干活少，你没想着还有啥没干的？”
严谨信以为小树和阿奶一样劝他休息，这一问愣住了，家里还有啥没干的？田里忙完了，午后的坑刨了，肥料也堆着，还有屋顶补了，柴火砍了……
“我是你哥儿，你光顾着干地里活，回来了后也没碰我，你不碰我，我咋生孩子，不生孩子没后代了，你是不是发达了还要休我？”柳树豁出去说了。
严谨信神色肃穆，“大丈夫既已娶妻，怎么可做出抛弃糟糠之妻之事，为天下读书人所不齿。”
“我管啥吃不吃的，反正你是得碰我。”
“是不齿，思是说天下读书人羞于我为伍。”严谨信纠正。
柳树眉头倒竖，气得和村里泼妇骂仗的劲儿上来了，高声说：“我又不和读书人子，你赶紧脱了衣裳，快点。”
“静声，爹娘阿奶还在睡。”严谨信有些窘迫，这房中之事怎么喊得这般大声？
柳树一下子捏了男人命脉，原来是臊这个啊？那倒好办了，说：“你今个儿不碰我三回，我说！”
三回个儿应该没啥力气干活了吧？
“你不脱，我喊了。”
严谨信一张脸涨红，堂堂读书人，怎可受房事所要挟——
然后脱了衣裳。
……
后来两，严谨信果然不忙前忙后了，倒是柳树腰酸背疼的起不来，严阿奶瞧了直说小树辛苦了——严家房不咋隔音。
两口子隔壁是严阿奶屋。
柳树害臊啊，可嘴上说：“没啥，谨信现在歇着了。”
“忙活了这么多天，得赶紧补补，多补补。”严阿奶去灶屋焖蛋了，再给小树焖一个，小树也补补。
时的快，严谨信在家中休息了两，便到了去府县官之，再晚要迟到了。
柳树是高兴，给男人收拾了行李。
不天的三回了。
严谨信是二十六早背着行李出发的，走到府县官已经是月底，了四天时间，天已经黑了，幸好是进了城，进了官舍修整行囊，一隔壁郑辉的床铺干干净净的。
还没来吗？
严谨信觉得不对，但没多想，拿着书卷看起了书。
看着看着便想起了家，想起了爹娘阿奶……还有小树。
静心、肃神。
专心读书。
收假第一天。
顾兆一个暑假生物钟乱了，还是院子里的公鸡打鸣，叫醒了他，冷水洗脸刷牙，正好清清神。
“相公，我买了早点回来，有包子豆浆豆腐脑还有芝麻饼。”
黎周周推了院门进屋，今个儿相公回官，他早早起来了，去街铺上买了早点回来。
东西放好了，两人先吃，给爹留着一份。
顾兆吃完早饭，换了校服，校服熨烫的整齐，书包他家周周也给他收拾好了，黎周周是照旧给相公戴好了四方巾，送相公出院门。
两口子在院子里亲了亲。
“走了婆~”
“好相公。”
这边是一早上的开始。黎周周送完相公出门，折回来收拾了吃早点碗筷，然后一刻时间收拾完屋子，锁了门出去买鸡、蛋、菜。
等他这儿买回来了，爹也拉着下水和猪头回来了。
父子俩一早上收拾干活，东西卤上锅。黎周周做晌午饭，早早提前吃了，便开铺子卖卤鸡还有发牌子，忙完这会略略休息一会，只需要看着铺子里大灶火候成。
下午三点准时开铺子，卖卤下水、卤好的猪头肉和猪耳朵。
四点多收拾完锅碗。
父子俩这会才歇，黎周周是回屋里先算账，数了今赚的钱、花出去的都记好。
七月整个月刨去常买菜、买米开销，还有相公零花钱，一共是八百六十。去郑家做买礼花了五十五。这个月中前没卖卤猪头，大料的本也没便宜，一天卤鸡和卤下水成本是一百六十，后来大料降低了十七……
黎周周在记账本背后，按着相公教他的数字算。这样简单。
加加减减，扣出一切支出，这个月结余——
四两三百五十！
黎周周看到剩的银子是精神满满的，下个月肯定比七月赚的多，因为料便宜了，猪头也整卖。
郑家的两进两出大院子卖价二百两。
黎周周从郑家回来后，便一直想多赚钱，后也给相公换大院子住。
算完了账，黎周周冷静了下，便开始复习相公之前教他的字。
黎大则是疼爱的刷洗刷洗骡子，天气热两三一刷，给骡子喂喂粮草，或者给院子一小块的菜园子锄草上肥，反正是闲不住。
到了下午五点一刻，黎周周便做下午饭，相公回来吃。
早上顾兆去上，去校那条路经一环郑家巷子前，便远远瞧着郑辉在巷子口等他，了他挥手喊：“兆弟！”
那一瞬间，顾兆有他上小时，一起去校的小伙伴叫他去上的错觉。
……怎么说，挺好的。
顾兆应声，快步几步与郑辉碰了头，两人打招呼：“吃了没？”
“吃了。”
“早上我家周周买了芝麻饼。”
“张妈做了条。”
常聊两句，两人背着书包，脚步快往校去，一路上一言一语：“不知道严谨信到了没到？”
“二哥应该是到了。”除了第一次报道，那也不算迟到，只是在合理时间内踩点到。顾兆想。
郑辉：“他要是昨个儿到了，我铺盖是空的，不知道吓没吓到。”
“……”那应该不会，二哥可看完端正读书。不顾兆没说，省的打击大哥的恶作剧心。
两人结伴走的快，路上也不无聊，是费口舌。
今个儿提早到，进了清平书院台阶上，第一道钟才铛铛铛敲响，不是六点四十五左右，郑辉笑说：“咱俩来的够早，没迟到。”
到了平甲班，顾兆座位后排，严谨信严二哥已经坐在那儿读书了。
两人：……
强中自有强中手，对严谨信，谁都不敢夸口说一句自己勤勉。
差不多一月未，严谨信黑了结实了许多，若不是穿的校服，身上气质肃静沉稳，单是看外形真的不像是读书人。
不整个人精气神很好很饱满，应该是没怎么累着。
严谨信到两位也高兴，高兴的表现是肃穆神色略略缓和了些。
三人碰了头，先是打招呼。
“二哥什么时候回来的？去家中如何？”
严谨信先谢顾兆的石粉之事，顾兆说不必气，怕严谨信负担人情，还说是爹顺路，要去拿牌匾所以不算什么大事情。
因顾兆这么说，严谨信心中才感，知道兆弟是为了宽慰他，不必挂心，便不说这些气话，只是谢字恩情记在心中。
“……家中一切都好。”
轮到郑辉，郑辉问严谨信：“昨个儿你回来到我床铺空荡可是有什么想的？”不等严谨信回答，自己乐了，说：“我搬到外头了，租了一个院子，接了娘子来。”
“甚好。”严谨信真心实夸赞。
郑辉：“你没来，我请了兆弟去我院子吃饭，你如今回来了，等下个休沐便来咱们三个兄弟好好聚聚，可别说要看书，现在说好了。”
严谨信与顾兆只答应说好了。
又说了一些话，第二道铃响了，便各自回座位开始专心读书。三人端坐位置上，每个人精神抖擞，激情昂扬，开启八月第一天。
主要是各自心里担着的事放下了，像是郑辉，和妻子话说开了，又将人接到府县安顿好，现如今两人感情蜜里调油，十分顺和，以前逃避的心结也解开了，尤其还了一当大夫的瘾，现如回归现实，好好读书科举。
顾兆则是家里有爹在，还有匾额震慑，没什么大问题，周周做生买卖他也放心许多，他做的便是好好读书，争取早上岸——考上举人。
严谨信样，做完了家里田地费力气活，除了十月水田收成，这几个月父母双亲阿奶和小树都松快歇一歇。
于是三人精神好，十分热爱读书、专心读书。
八月第一天开了个好头，之后子便按部班的着，没什么稀奇事发生。期间有一回，顾兆在食堂遇到了朱秀才，朱秀才早他两届，在清丙班。
来府县进了官这么久，两人第一次打招呼正式说会话——之前顾兆朱秀才几次，不朱秀才匆匆忙忙的，身边还有其他相伴，别没上前打招呼。
别看一个校的，但跟你上高中一样，高三和高一上一期，可都不一定碰上几回。
清平书院读书的前头是个‘凹’字型，清甲、平甲两个甲字班是在那横的位置正中间，左右两侧东西向是清乙、清丙，平乙、平丙。常上课生很少窜门，都是进了教室一坐一天，除非上四艺课。
校的洗砚池在两侧丙班跟前，常比较吵杂。
不清字打头的三个班在清丙班附近的洗砚池洗笔洗砚台，平字打头的样，清、平互不打扰，中间还隔了空旷的广场。
食堂吃饭也是，清、平各坐一半，不互相交流。
有高三生瞧不上低年级高一的，但大部分高三生是因为秋闱在即，想下场试一试的都抓紧时间背书看书，压力大，没时间和低年级交流。
顾兆知道朱秀才想今年下场试一试，别没去打扰，有什么话等考完了再说。
没成想吃完了饭，出门时遇到了，还是朱秀才先打招呼。
那顾兆自然是笑着应声，“朱理大哥。”朱秀才单字一个理。
“顾弟后来者居上，如今是甲班的生，朱某自愧不如。”
顾兆：……
“这是什么话？大家都是秀才，且朱大哥长我两届，今年秋闱下场，前途似锦。”顾兆自然是挑着好话说。他其实也不想这般气，可朱理刚那么说，当然要捧回去。
朱理苦笑了两声，说了声希望如是吧。
“朱大哥你这是压力大了，放轻松一些。”顾兆状也说些实话。
朱理摇头，容苦涩，“时间越近，我心里肩头担子越重，九月中便要赶路去宛南州，还不知道情况如何，只是想先试一试，不然心中不甘，可若是去了，我心里确实没握，惶惶的厉害……”
刨去刚才第一句的场话，现在说起来算是交了几分心。
顾兆想朱秀才是压力大了，若是今年不下场，下一届下场肯定是比现在好许多。但朱秀才顾虑担子他也知晓。
朱秀才家中负担重了。
去年年朱秀才没回去，七月农假朱秀才也没回去，按照朱秀才说的，他识浅薄本来落后许多，不敢耽误时间，抓紧了习。
相当于高三普通班后进生要赶着第一波开始冲刺，而且还是没开窍不算天赋高的，只勤补拙，加倍刻苦。
可顾兆说句实话，拿他们班来说，除了自视甚高不急着下场试一试的那几位‘风流书生’，大部分都是兢兢业业勤勉习的，更别提还有严谨信这天赋贼拉强，还更勤奋刻苦的生。
他们班如此，和朱秀才今年下场竞技的甲班、乙班也是如此。
和这些勤奋又有天赋的人竞赛，更别提其中还有之前考有经验的生，朱秀才这次是第一次下场，顾兆觉得悬，真的悬。
他知道，朱秀才必然也知道，只是不死心，抱着侥幸，越到跟前压力大，今才找来他说道说道。
两人边走边说，人少，地方空。
顾兆朱秀才容愁苦，心里不忍，便交了一句心里话，“若不然这次便算了不去了，以朱大哥的勤勉，再两载，厚积薄发一击即中。”
不然去宛南州开销住宿路费也是一笔银子。
这事急不得的。
“……我心中不甘，一想到双亲妻儿还在家中吃苦受罪，我便难安。”朱理道。
那是要考了。
顾兆劝了劝不，只拱手抱拳说：“那顾某在此祝朱大哥今年得尝所愿。”
“希望吧。”
朱理自己说的也没底气，不找顾兆说完话，心头松快不少。
后来顾兆回教室——郑辉和严谨信朱秀才顾兆说话，二人便先一步回教室不打扰顾兆。这会顾兆一回来，郑辉问：“刚才那位朱秀才是兆弟村人吗？”
“不是，隔壁壁村的，远了些，隔了两个村。”顾兆和郑辉说话随许多，没那么多小心翼翼，说：“我俩之前考秀才，朱大哥中了，我落选，还被台悬牌批责，后来我和周周成了亲，还想继续考，朱大哥在官，我便厚着脸皮去请教，他人好，替我买书解疑答惑。”
“原来如此，这朱秀才人还挺好的。”郑辉夸了句，“那他是今年要下场试一试吗？”
顾兆点头。
郑辉是闲聊，本是点点头，可一想不对，瞪大了眼说：“高我们两届，今年下场？那岂不是在官正经起来，第一次下场试试？”
“这般的聪慧。”郑辉感叹羡慕，快快说：“兆弟你也不介绍介绍给我和严谨信认识，咱们可以一讨论问。”
顾兆：……这是误会了，想搭上霸好问问题。
说到问好请教，正在看书的严谨信也看了去，思他可以加入一起。
顾兆没法，略略修饰了下，说：“朱大哥家中负担重，想尽早试一试。”
严谨信听白了，这位朱秀才怕是问一般，因其家中担子重才想下场博一下。他心中不认兆弟这位朋友的想法，肚中问不详实，即便是下场了，也是空空如也，除了白费银子，更添家中担子沉重，没别的了。
只是这位朱秀才是兆弟朋友，之前帮兆弟，严谨信便不说出来。
“那便祝他成吧。”郑辉也听出来，只说个吉祥话了。
之后三人便踏踏实实看书，不再多说。
转眼便到了月中十五号，金玉酒楼是每月十五发工资结算的，发上个月七月的工资，压了半个月，这还算是好的，有的要到了月尾发，一压压一个月。
一天营业结束，收了工关了门，伙计们排着队在黎先生那儿领工钱。
徐掌柜一月是三两银子，跑堂跑腿的伙计，一月是半两银子，一年六两，钱数不多，可他们不识字只是跑跑腿招呼人打个杂，家中兄弟姐妹人口多，比下地干活要轻声。有府县人，那是给家里添个家。
酒楼的跑腿，外人还羡慕眼馋呢。
领了钱的伙计猫着腰赔笑说句：“谢谢黎先生。”
黎先生是酒楼账房管账的，最早有人叫黎账房的，不黎账房不爱——这也是伙计摸出来的，叫黎先生，黎先生给发钱快，也不克扣说什么对不上帐是不是缺了一天如何如何。
后来整个酒楼伙计都管账房叫先生。
“唉一天天挨骂挨打赔笑到手五百钱。”
“咋你还嫌少？”
“哪里是，我是羡慕掌柜的，一个月那么多银子。”
结伴回住处的伙计路上闲聊。
酒楼管吃管住，住处是走两刻的大杂院子里头，十个伙计挤一个屋子，大多数是住这里，也有府县人住家的，平里也来睡，但发了工钱是一定回家，要钱送回去，大杂院人多眼杂的，怕钱丢。
城外村里人那是和家人商量好，每月十六一大早进城来，伙计钱给爹妈家中人，让带回去。
一年到头，除了年清闲几，其他时间只有发了工钱这晚轻松些。不回家住的，大家伙便一人凑个几，买些花生米、瓜子，不敢喝酒，怕人不清醒被摸了钱。
大家聚一起吃吃喝喝说些话。
“掌柜的早先也是跑堂伙计，挨骂挨打跟咱们都一样，我啥时候才成掌柜的啊。”
“你啊，你不成，我也不成。”伙计不等对方急眼，解释说：“咱们掌柜的厉害有本事，人说人话鬼说鬼话，我是没这个本事，你有啊？”
那当然没有。
有些来酒楼吃饭的食脾气大，性子古怪刁钻，总爱折腾人，可掌柜的说的这些食心里舒坦，要是真遇上说都不成的食，那只自己扇自己赔礼消气了。
有一次掌柜的打了自己七八个耳光，打的脸都肿了。
唉，这么一想，掌柜的也和他们不。
“要我说还是账房好，黎先生多清闲，每天站在柜台后头扒拉扒拉算盘珠子。”
“那确实，手一个月有二两银子。”
“谁叫人得了前头账房青眼，儿许了去，接了酒楼账房位置。”
这人酸溜溜的话，也是早早听来的。不说完有些后悔，别传出去传到黎账房耳朵里，赶紧补了句：“我是没本事，换我我也高兴，你看咱们掌柜的平对着黎先生都气气，知道为啥不？”
大家伙注力偏了，有的自然知道，不不说，再听一遍。
“为啥？”
“前头账房姓冯，和徐掌柜的交好，经常来咱们酒楼吃饭的那个王大爷知道不？是肚子圆圆的那位，有次王爷铺子里账房跑肚拉稀人快没了，便看中了冯账房，借了冯账房去唤，那王爷开的工钱高，冯账房让现在咱们的黎先生接了差事。”
听来听去，众人感叹说：“黎先生运气可真好。”
“是啊，不然一个月二两银子的差事，算是婿，冯账房也不可让着。”
“对啊对啊，那时候黎先生算账还不到一年。”
按照以往的经验历练，算账当酒楼账房怎么着也得干个三四年才成——还不一定顶上找到岗位。可谁让这一连串的巧合，像是专门给黎先生安排的。
“黎先生还是命好，娘家殷实人家，都是府县人，岳父投靠了王板，王板可是有钱，家底丰厚，唉羡慕不来。”
“所以说这几层关系，别说徐掌柜对着黎先生多照顾尊重一层，是咱们酒楼板对着黎先生也气气的。”
“难怪啊。”
伙计们聊着聊着便偏了，不说这些，说说吃的。
“……咱是没时间，要是排上黎记卤煮的下水，一勺子七钱，咱们打个一勺两勺的沾沾荤腥多好，可惜黎记卤煮卖的好早早没了。”
“真有那么好吃？”
“没吃，不要是不好吃咋可早早卖完，还让掌柜的惦记上了。”
“黎记卤煮板姓黎，咱们账房也姓黎，你说是不是姓黎运道好？一个做小买卖营生的赚钱，一个扒拉手指头算盘珠子钱赚了——”
“咋滴你还想改姓黎不成？马上中元节了，到时候你祖宗可得上来教训教训。”
“呸！我可没说。”
吵吵闹闹的声音远了些。
徐掌柜的领了工钱，笑眯眯的跟黎正仁说：“小黎你收完了先回家，一会我来锁门，天快黑了，别让侄担心了。”
“成，谢谢徐叔。”
“气啥。”
黎正仁便将账本收拾好，干干净净什么也不带，穿着一身袍子出了酒楼，走了没一刻一拐弯到了自家住的巷子，第三家是。
抬手还没敲门，先听到里头他娘在骂人。
黎正仁眉头一皱，看来今娘又去买了米，每次家中米吃完了，爹娘去买米，回来妻子冯萍萍便抱怨说两句，娘要骂二哥了。
唉。
一个月二两的银子，以前不买米，手中还宽裕些，供了耀祖读书，可如今断了米，月月花钱买，家中一下子紧促许多，原本温柔和顺的妻子，现在他说话也是时句句不离家中开销。
黎正仁现在对着回家都有些厌烦，回去听这些事情。
整里不是米是，再者是骂声，还有妻子的抱怨和嫌弃眼神——以前妻子从未这样看他，嫌他的。
整个农假,严谨信闷头将家中重活都全揽在肩头，做了肥料，六亩水田上完了肥,便去山里砍柴拿回来劈柴，柴房里柴火堆得高高的,后院鸡圈旁刨了大坑来堆放肥料，后家中做旱田肥料轻便一些。
还有麦子一遍遍推着石磨磨细,粉缸装满了，这些自家吃。
严阿奶严母心疼孙子/儿子，可两人也不敢开口劝说少干一些歇会。严谨信从小便一副稳重成性子，后来严爷爷去世后,严谨信更为严肃，说话做事有主,一旦认定了,那谁劝都不会摇，还会反被规劝一二。
“我一走在外读书便是大半年，身为人子,不在父母身边照顾便是不孝，如今农假回来，还事事悠闲不沾手，劳累父母妻子岂不是畜生所为。”严谨信严肃说。
严阿奶和严母一听，这、这咋还畜生了？她孙儿/儿子要是畜生,那村里没别的好孩子了。可对上谨信严肃神色，两人不敢再劝。
但谨信还是没没夜的这么干，不歇会劳累坏了身子咋成啊？
于是严母做饭时，偷偷跟小树说：“小树你去劝劝，像是劈柴推磨子,他爹做也成，谨信这回来到现在没停下。”
柳树知道婆母和阿奶都怕他男人，可他也怕啊。
以前他不知死活也劝，被男人念了半晌，还头顶着毛笔罚站，毛笔多贵啊，柳树怕摔坏，愣是都不敢，那站一刻比他劈柴还累。
柳树才不想再去劝。
“是啊小树，家里你也知晓，你公爹瞧着不吱声，那也是不敢吱声，我和你婆母唉，家里幸好男人顶头的是谨信，他一走，屋里前后要靠你。”严阿奶说。
严家是一家子的实人，更甚者说难听一些是窝囊人，严谨信在家时，挑大梁担子对外是严谨信，严谨信不在家，那是柳树出头。
柳树本来不愿去，可阿奶婆母这么夸他，知道是给自己戴高帽，可柳树还是高兴，屋里人人都怕严谨信，他不怕。表上婆母阿奶说他不怕。
还说他制得住谨信。
“成，我去说。”柳树嘴快接住了差事。
严母和严阿奶当然是高兴，全指望着柳树了。如今地里活没了，家里活也没多少了，柳树想应该是好劝的，一大早男人又拿着斧头进山砍树去了。
“谨信。”柳树喊住。
严谨信肃着一张脸回头，“什么事？”
柳树怕，“没、没啥，路上慢点注些。”
严谨信皱了下眉，柳树哈哈笑两声然后笑声也没了，男人一直看他，咋脸还黑了，咋还皱着眉头，咋……
“我去后头看看鸡。”柳树跑了。
可阿奶婆母差事交代着，不劝不成啊。
柳树知道男人多做一些，等走了后，家里少少做一些，他也清闲不少，可如今还不如他干活，宁愿出力气都不被这么盯着，谁受得了啊。
这样了两天，眼瞅着快月底了男人要去府县了，回来男人是真没歇一天半天的，柳树有时候也操心，可夜里睡觉，男人胳膊硬邦邦的，腿也是硬邦邦，结实着呢。
“小树，这快收拾回去了，让谨信好好歇个两天。”严阿奶说。
严母也愁，叹气说：“别屋里的衣裳都要洗，这像什么样子。”
应该不至于吧？
谁家男人干这个。柳树觉得丢了他子，他是屋里人，是严谨信的哥儿，洗衣做饭操持家务，严谨信还要跟他抢这个干？
那可不成。
村里人说起来要笑话他的，说他是公虎、嗓门大、掣肘严家，等以后严谨信发达了先第一个休了你。柳树烦这些话，还有说嘴婆娘，可他实在是不敢劝。
他劝不男人，没，还没说两句，先怂了。柳树想了一天，实在是没法了，这天夜里，男人洗漱完，他照旧先上炕，油灯也没点，摸黑柳树胆子壮，一手伸去，不知道抓了男人哪里，反正硬邦邦的，还湿着。
男人爱干净火气大，每天洗澡都是晒了一下午水洗的。
“要什么？”严谨信问。
柳树：“你回来一直干农活，家里前后都干的差不多了。”
“不多，我去府县一走下次回来年，辛苦——”
“那啥我不是说你干活少，你没想着还有啥没干的？”
严谨信以为小树和阿奶一样劝他休息，这一问愣住了，家里还有啥没干的？田里忙完了，午后的坑刨了，肥料也堆着，还有屋顶补了，柴火砍了……
“我是你哥儿，你光顾着干地里活，回来了后也没碰我，你不碰我，我咋生孩子，不生孩子没后代了，你是不是发达了还要休我？”柳树豁出去说了。
严谨信神色肃穆，“大丈夫既已娶妻，怎么可做出抛弃糟糠之妻之事，为天下读书人所不齿。”
“我管啥吃不吃的，反正你是得碰我。”
“是不齿，思是说天下读书人羞于我为伍。”严谨信纠正。
柳树眉头倒竖，气得和村里泼妇骂仗的劲儿上来了，高声说：“我又不和读书人子，你赶紧脱了衣裳，快点。”
“静声，爹娘阿奶还在睡。”严谨信有些窘迫，这房中之事怎么喊得这般大声？
柳树一下子捏了男人命脉，原来是臊这个啊？那倒好办了，说：“你今个儿不碰我三回，我说！”
三回个儿应该没啥力气干活了吧？
“你不脱，我喊了。”
严谨信一张脸涨红，堂堂读书人，怎可受房事所要挟——
然后脱了衣裳。
……
后来两，严谨信果然不忙前忙后了，倒是柳树腰酸背疼的起不来，严阿奶瞧了直说小树辛苦了——严家房不咋隔音。
两口子隔壁是严阿奶屋。
柳树害臊啊，可嘴上说：“没啥，谨信现在歇着了。”
“忙活了这么多天，得赶紧补补，多补补。”严阿奶去灶屋焖蛋了，再给小树焖一个，小树也补补。
时的快，严谨信在家中休息了两，便到了去府县官之，再晚要迟到了。
柳树是高兴，给男人收拾了行李。
不天的三回了。
严谨信是二十六早背着行李出发的，走到府县官已经是月底，了四天时间，天已经黑了，幸好是进了城，进了官舍修整行囊，一隔壁郑辉的床铺干干净净的。
还没来吗？
严谨信觉得不对，但没多想，拿着书卷看起了书。
看着看着便想起了家，想起了爹娘阿奶……还有小树。
静心、肃神。
专心读书。
收假第一天。
顾兆一个暑假生物钟乱了，还是院子里的公鸡打鸣，叫醒了他，冷水洗脸刷牙，正好清清神。
“相公，我买了早点回来，有包子豆浆豆腐脑还有芝麻饼。”
黎周周推了院门进屋，今个儿相公回官，他早早起来了，去街铺上买了早点回来。
东西放好了，两人先吃，给爹留着一份。
顾兆吃完早饭，换了校服，校服熨烫的整齐，书包他家周周也给他收拾好了，黎周周是照旧给相公戴好了四方巾，送相公出院门。
两口子在院子里亲了亲。
“走了婆~”
“好相公。”
这边是一早上的开始。黎周周送完相公出门，折回来收拾了吃早点碗筷，然后一刻时间收拾完屋子，锁了门出去买鸡、蛋、菜。
等他这儿买回来了，爹也拉着下水和猪头回来了。
父子俩一早上收拾干活，东西卤上锅。黎周周做晌午饭，早早提前吃了，便开铺子卖卤鸡还有发牌子，忙完这会略略休息一会，只需要看着铺子里大灶火候成。
下午三点准时开铺子，卖卤下水、卤好的猪头肉和猪耳朵。
四点多收拾完锅碗。
父子俩这会才歇，黎周周是回屋里先算账，数了今赚的钱、花出去的都记好。
七月整个月刨去常买菜、买米开销，还有相公零花钱，一共是八百六十。去郑家做买礼花了五十五。这个月中前没卖卤猪头，大料的本也没便宜，一天卤鸡和卤下水成本是一百六十，后来大料降低了十七……
黎周周在记账本背后，按着相公教他的数字算。这样简单。
加加减减，扣出一切支出，这个月结余——
四两三百五十！
黎周周看到剩的银子是精神满满的，下个月肯定比七月赚的多，因为料便宜了，猪头也整卖。
郑家的两进两出大院子卖价二百两。
黎周周从郑家回来后，便一直想多赚钱，后也给相公换大院子住。
算完了账，黎周周冷静了下，便开始复习相公之前教他的字。
黎大则是疼爱的刷洗刷洗骡子，天气热两三一刷，给骡子喂喂粮草，或者给院子一小块的菜园子锄草上肥，反正是闲不住。
到了下午五点一刻，黎周周便做下午饭，相公回来吃。
早上顾兆去上，去校那条路经一环郑家巷子前，便远远瞧着郑辉在巷子口等他，了他挥手喊：“兆弟！”
那一瞬间，顾兆有他上小时，一起去校的小伙伴叫他去上的错觉。
……怎么说，挺好的。
顾兆应声，快步几步与郑辉碰了头，两人打招呼：“吃了没？”
“吃了。”
“早上我家周周买了芝麻饼。”
“张妈做了条。”
常聊两句，两人背着书包，脚步快往校去，一路上一言一语：“不知道严谨信到了没到？”
“二哥应该是到了。”除了第一次报道，那也不算迟到，只是在合理时间内踩点到。顾兆想。
郑辉：“他要是昨个儿到了，我铺盖是空的，不知道吓没吓到。”
“……”那应该不会，二哥可看完端正读书。不顾兆没说，省的打击大哥的恶作剧心。
两人结伴走的快，路上也不无聊，是费口舌。
今个儿提早到，进了清平书院台阶上，第一道钟才铛铛铛敲响，不是六点四十五左右，郑辉笑说：“咱俩来的够早，没迟到。”
到了平甲班，顾兆座位后排，严谨信严二哥已经坐在那儿读书了。
两人：……
强中自有强中手，对严谨信，谁都不敢夸口说一句自己勤勉。
差不多一月未，严谨信黑了结实了许多，若不是穿的校服，身上气质肃静沉稳，单是看外形真的不像是读书人。
不整个人精气神很好很饱满，应该是没怎么累着。
严谨信到两位也高兴，高兴的表现是肃穆神色略略缓和了些。
三人碰了头，先是打招呼。
“二哥什么时候回来的？去家中如何？”
严谨信先谢顾兆的石粉之事，顾兆说不必气，怕严谨信负担人情，还说是爹顺路，要去拿牌匾所以不算什么大事情。
因顾兆这么说，严谨信心中才感，知道兆弟是为了宽慰他，不必挂心，便不说这些气话，只是谢字恩情记在心中。
“……家中一切都好。”
轮到郑辉，郑辉问严谨信：“昨个儿你回来到我床铺空荡可是有什么想的？”不等严谨信回答，自己乐了，说：“我搬到外头了，租了一个院子，接了娘子来。”
“甚好。”严谨信真心实夸赞。
郑辉：“你没来，我请了兆弟去我院子吃饭，你如今回来了，等下个休沐便来咱们三个兄弟好好聚聚，可别说要看书，现在说好了。”
严谨信与顾兆只答应说好了。
又说了一些话，第二道铃响了，便各自回座位开始专心读书。三人端坐位置上，每个人精神抖擞，激情昂扬，开启八月第一天。
主要是各自心里担着的事放下了，像是郑辉，和妻子话说开了，又将人接到府县安顿好，现如今两人感情蜜里调油，十分顺和，以前逃避的心结也解开了，尤其还了一当大夫的瘾，现如回归现实，好好读书科举。
顾兆则是家里有爹在，还有匾额震慑，没什么大问题，周周做生买卖他也放心许多，他做的便是好好读书，争取早上岸——考上举人。
严谨信样，做完了家里田地费力气活，除了十月水田收成，这几个月父母双亲阿奶和小树都松快歇一歇。
于是三人精神好，十分热爱读书、专心读书。
八月第一天开了个好头，之后子便按部班的着，没什么稀奇事发生。期间有一回，顾兆在食堂遇到了朱秀才，朱秀才早他两届，在清丙班。
来府县进了官这么久，两人第一次打招呼正式说会话——之前顾兆朱秀才几次，不朱秀才匆匆忙忙的，身边还有其他相伴，别没上前打招呼。
别看一个校的，但跟你上高中一样，高三和高一上一期，可都不一定碰上几回。
清平书院读书的前头是个‘凹’字型，清甲、平甲两个甲字班是在那横的位置正中间，左右两侧东西向是清乙、清丙，平乙、平丙。常上课生很少窜门，都是进了教室一坐一天，除非上四艺课。
校的洗砚池在两侧丙班跟前，常比较吵杂。
不清字打头的三个班在清丙班附近的洗砚池洗笔洗砚台，平字打头的样，清、平互不打扰，中间还隔了空旷的广场。
食堂吃饭也是，清、平各坐一半，不互相交流。
有高三生瞧不上低年级高一的，但大部分高三生是因为秋闱在即，想下场试一试的都抓紧时间背书看书，压力大，没时间和低年级交流。
顾兆知道朱秀才想今年下场试一试，别没去打扰，有什么话等考完了再说。
没成想吃完了饭，出门时遇到了，还是朱秀才先打招呼。
那顾兆自然是笑着应声，“朱理大哥。”朱秀才单字一个理。
“顾弟后来者居上，如今是甲班的生，朱某自愧不如。”
顾兆：……
“这是什么话？大家都是秀才，且朱大哥长我两届，今年秋闱下场，前途似锦。”顾兆自然是挑着好话说。他其实也不想这般气，可朱理刚那么说，当然要捧回去。
朱理苦笑了两声，说了声希望如是吧。
“朱大哥你这是压力大了，放轻松一些。”顾兆状也说些实话。
朱理摇头，容苦涩，“时间越近，我心里肩头担子越重，九月中便要赶路去宛南州，还不知道情况如何，只是想先试一试，不然心中不甘，可若是去了，我心里确实没握，惶惶的厉害……”
刨去刚才第一句的场话，现在说起来算是交了几分心。
顾兆想朱秀才是压力大了，若是今年不下场，下一届下场肯定是比现在好许多。但朱秀才顾虑担子他也知晓。
朱秀才家中负担重了。
去年年朱秀才没回去，七月农假朱秀才也没回去，按照朱秀才说的，他识浅薄本来落后许多，不敢耽误时间，抓紧了习。
相当于高三普通班后进生要赶着第一波开始冲刺，而且还是没开窍不算天赋高的，只勤补拙，加倍刻苦。
可顾兆说句实话，拿他们班来说，除了自视甚高不急着下场试一试的那几位‘风流书生’，大部分都是兢兢业业勤勉习的，更别提还有严谨信这天赋贼拉强，还更勤奋刻苦的生。
他们班如此，和朱秀才今年下场竞技的甲班、乙班也是如此。
和这些勤奋又有天赋的人竞赛，更别提其中还有之前考有经验的生，朱秀才这次是第一次下场，顾兆觉得悬，真的悬。
他知道，朱秀才必然也知道，只是不死心，抱着侥幸，越到跟前压力大，今才找来他说道说道。
两人边走边说，人少，地方空。
顾兆朱秀才容愁苦，心里不忍，便交了一句心里话，“若不然这次便算了不去了，以朱大哥的勤勉，再两载，厚积薄发一击即中。”
不然去宛南州开销住宿路费也是一笔银子。
这事急不得的。
“……我心中不甘，一想到双亲妻儿还在家中吃苦受罪，我便难安。”朱理道。
那是要考了。
顾兆劝了劝不，只拱手抱拳说：“那顾某在此祝朱大哥今年得尝所愿。”
“希望吧。”
朱理自己说的也没底气，不找顾兆说完话，心头松快不少。
后来顾兆回教室——郑辉和严谨信朱秀才顾兆说话，二人便先一步回教室不打扰顾兆。这会顾兆一回来，郑辉问：“刚才那位朱秀才是兆弟村人吗？”
“不是，隔壁壁村的，远了些，隔了两个村。”顾兆和郑辉说话随许多，没那么多小心翼翼，说：“我俩之前考秀才，朱大哥中了，我落选，还被台悬牌批责，后来我和周周成了亲，还想继续考，朱大哥在官，我便厚着脸皮去请教，他人好，替我买书解疑答惑。”
“原来如此，这朱秀才人还挺好的。”郑辉夸了句，“那他是今年要下场试一试吗？”
顾兆点头。
郑辉是闲聊，本是点点头，可一想不对，瞪大了眼说：“高我们两届，今年下场？那岂不是在官正经起来，第一次下场试试？”
“这般的聪慧。”郑辉感叹羡慕，快快说：“兆弟你也不介绍介绍给我和严谨信认识，咱们可以一讨论问。”
顾兆：……这是误会了，想搭上霸好问问题。
说到问好请教，正在看书的严谨信也看了去，思他可以加入一起。
顾兆没法，略略修饰了下，说：“朱大哥家中负担重，想尽早试一试。”
严谨信听白了，这位朱秀才怕是问一般，因其家中担子重才想下场博一下。他心中不认兆弟这位朋友的想法，肚中问不详实，即便是下场了，也是空空如也，除了白费银子，更添家中担子沉重，没别的了。
只是这位朱秀才是兆弟朋友，之前帮兆弟，严谨信便不说出来。
“那便祝他成吧。”郑辉也听出来，只说个吉祥话了。
之后三人便踏踏实实看书，不再多说。
转眼便到了月中十五号，金玉酒楼是每月十五发工资结算的，发上个月七月的工资，压了半个月，这还算是好的，有的要到了月尾发，一压压一个月。
一天营业结束，收了工关了门，伙计们排着队在黎先生那儿领工钱。
徐掌柜一月是三两银子，跑堂跑腿的伙计，一月是半两银子，一年六两，钱数不多，可他们不识字只是跑跑腿招呼人打个杂，家中兄弟姐妹人口多，比下地干活要轻声。有府县人，那是给家里添个家。
酒楼的跑腿，外人还羡慕眼馋呢。
领了钱的伙计猫着腰赔笑说句：“谢谢黎先生。”
黎先生是酒楼账房管账的，最早有人叫黎账房的，不黎账房不爱——这也是伙计摸出来的，叫黎先生，黎先生给发钱快，也不克扣说什么对不上帐是不是缺了一天如何如何。
后来整个酒楼伙计都管账房叫先生。
“唉一天天挨骂挨打赔笑到手五百钱。”
“咋你还嫌少？”
“哪里是，我是羡慕掌柜的，一个月那么多银子。”
结伴回住处的伙计路上闲聊。
酒楼管吃管住，住处是走两刻的大杂院子里头，十个伙计挤一个屋子，大多数是住这里，也有府县人住家的，平里也来睡，但发了工钱是一定回家，要钱送回去，大杂院人多眼杂的，怕钱丢。
城外村里人那是和家人商量好，每月十六一大早进城来，伙计钱给爹妈家中人，让带回去。
一年到头，除了年清闲几，其他时间只有发了工钱这晚轻松些。不回家住的，大家伙便一人凑个几，买些花生米、瓜子，不敢喝酒，怕人不清醒被摸了钱。
大家聚一起吃吃喝喝说些话。
“掌柜的早先也是跑堂伙计，挨骂挨打跟咱们都一样，我啥时候才成掌柜的啊。”
“你啊，你不成，我也不成。”伙计不等对方急眼，解释说：“咱们掌柜的厉害有本事，人说人话鬼说鬼话，我是没这个本事，你有啊？”
那当然没有。
有些来酒楼吃饭的食脾气大，性子古怪刁钻，总爱折腾人，可掌柜的说的这些食心里舒坦，要是真遇上说都不成的食，那只自己扇自己赔礼消气了。
有一次掌柜的打了自己七八个耳光，打的脸都肿了。
唉，这么一想，掌柜的也和他们不。
“要我说还是账房好，黎先生多清闲，每天站在柜台后头扒拉扒拉算盘珠子。”
“那确实，手一个月有二两银子。”
“谁叫人得了前头账房青眼，儿许了去，接了酒楼账房位置。”
这人酸溜溜的话，也是早早听来的。不说完有些后悔，别传出去传到黎账房耳朵里，赶紧补了句：“我是没本事，换我我也高兴，你看咱们掌柜的平对着黎先生都气气，知道为啥不？”
大家伙注力偏了，有的自然知道，不不说，再听一遍。
“为啥？”
“前头账房姓冯，和徐掌柜的交好，经常来咱们酒楼吃饭的那个王大爷知道不？是肚子圆圆的那位，有次王爷铺子里账房跑肚拉稀人快没了，便看中了冯账房，借了冯账房去唤，那王爷开的工钱高，冯账房让现在咱们的黎先生接了差事。”
听来听去，众人感叹说：“黎先生运气可真好。”
“是啊，不然一个月二两银子的差事，算是婿，冯账房也不可让着。”
“对啊对啊，那时候黎先生算账还不到一年。”
按照以往的经验历练，算账当酒楼账房怎么着也得干个三四年才成——还不一定顶上找到岗位。可谁让这一连串的巧合，像是专门给黎先生安排的。
“黎先生还是命好，娘家殷实人家，都是府县人，岳父投靠了王板，王板可是有钱，家底丰厚，唉羡慕不来。”
“所以说这几层关系，别说徐掌柜对着黎先生多照顾尊重一层，是咱们酒楼板对着黎先生也气气的。”
“难怪啊。”
伙计们聊着聊着便偏了，不说这些，说说吃的。
“……咱是没时间，要是排上黎记卤煮的下水，一勺子七钱，咱们打个一勺两勺的沾沾荤腥多好，可惜黎记卤煮卖的好早早没了。”
“真有那么好吃？”
“没吃，不要是不好吃咋可早早卖完，还让掌柜的惦记上了。”
“黎记卤煮板姓黎，咱们账房也姓黎，你说是不是姓黎运道好？一个做小买卖营生的赚钱，一个扒拉手指头算盘珠子钱赚了——”
“咋滴你还想改姓黎不成？马上中元节了，到时候你祖宗可得上来教训教训。”
“呸！我可没说。”
吵吵闹闹的声音远了些。
徐掌柜的领了工钱，笑眯眯的跟黎正仁说：“小黎你收完了先回家，一会我来锁门，天快黑了，别让侄担心了。”
“成，谢谢徐叔。”
“气啥。”
黎正仁便将账本收拾好，干干净净什么也不带，穿着一身袍子出了酒楼，走了没一刻一拐弯到了自家住的巷子，第三家是。
抬手还没敲门，先听到里头他娘在骂人。
黎正仁眉头一皱，看来今娘又去买了米，每次家中米吃完了，爹娘去买米，回来妻子冯萍萍便抱怨说两句，娘要骂二哥了。
唉。
一个月二两的银子，以前不买米，手中还宽裕些，供了耀祖读书，可如今断了米，月月花钱买，家中一下子紧促许多，原本温柔和顺的妻子，现在他说话也是时句句不离家中开销。
黎正仁现在对着回家都有些厌烦，回去听这些事情。
整里不是米是，再者是骂声，还有妻子的抱怨和嫌弃眼神——以前妻子从未这样看他，嫌他的。