房园的西南角，升着袅袅炊烟，膳厨里干柴爆裂，跳跃的火星煨着灶上的炉子，沸水顶炉盖，冒出咕噜咕噜的声音，好不热闹。
陆芍双手托着白瓣似的下巴，脑袋一顿一顿，险要磕到地上去。
云竹眼疾手快地扶住她的肩头：“姑娘何不再睡会儿，这儿有奴婢和流夏姐姐看着，待药煎好晨食做好，您再起身也不迟的。”
她睁着惺忪的睡眼，侧过身子去瞧屋外仍旧发昏的天色：“不妨事的，昨日我起得晚，又办砸了事，今日做些事，也好弥补我心里的愧疚。”
说着又紧了紧身上的斗篷，捻着柄蒲扇，缓缓摇了起来。
陆芍猜不透靳濯元的喜好，问起他身侧伺候的人，也只道是每日吃食不定，全依着他的心情。横竖她会做的也不多，且大致都是南食，一盅白糖粥配着各类干果，蒸饼、灌汤包、小米糕并着用笼屉蒸熟，还煮了两颗白煮蛋，闻着热气，也知是些清淡寡味的。
云竹有些发愁：“姑娘，往日布食，底下的人不论荤腥甜咸、辛辣爽口，都会备些，便是清晨，也有烧鸡棒骨，不管厂督吃与不吃，一件儿都不敢少的。这些会不会太素淡了？”
陆芍照顾祖母的习惯犹在，几乎脱口而出：“他昨日才转醒，身子尚未复原，烧鸡棒骨尽是些油腻黏口的东西，他如何能吃？”
说完才细想了云竹的那番话。
靳濯元不是她祖母，想必也不承她的好意，有备无患，多备些大抵是出不了错的。
甫一想起那位祖宗赤红的眼尾，她到底还是着人去西右掖门外街巷的瓠羹店买了些羊肉灌肺。
临近辰时，一切都准备妥当，陆芍领着流夏云竹，穿过木作廊庑。这条路也算走了几回，不至寻不着路。
她瞧了一眼手上端着的几件晨食，不禁有些庆幸，亏得云竹提醒了她，否则今日回去怕是又得喝上一碗甘麦大枣汤了。
到了主院，格扇门紧阖，屋外站着佩刀的锦衣卫，瞧见她们，也不作声，只是面无神色地伸手将人拦下。
陆芍是个识趣的，大致猜着里头正商议要事，便往后退了两步，乖觉地侯在一侧。
寒冬腊月的天儿，实在是冷，地上薄霜未消，日头也只是低低地隐在屋檐后头，小姑娘只站了一会儿，白嫩的手背便被冻得僵红。
反观屋里头，银骨碳烧得正旺，几个官员齐坐在两侧，说得面色胀红。
说完，抬眸去瞧坐在热炕上的靳濯元，只见他一身月白色的锦衣，一言不发地转着手上的玉扳指，眼神落在半开的明瓦窗上。
有胆大的顺着他的眼神一并望去，透过半掩的窗子，瞧见一双稍稍泛红的纤手。
再回头，却见靳濯元的嘴角挂着一抹淡淡的笑意。
“督主？”有人试探性地喊了一声，以为他全然没将方才的话听进去。
靳濯元垂眸抿了口茶，面上顿时染了层寒意：“几个作乱的人都办不好，不若咱家先将你们给办了？”
前一秒还挂着笑意，下一秒就跟换了个人似的。屋内噤若寒蝉，谁也不敢去触霉头。
“是自己滚还是咱家寻人给你们抬出去？”
话音甫落，几人便撩着衣袍，逃命似的出了屋子。
出屋门时，还忍不住顿足瞧了一眼陆芍。早听闻前几日太后赏了恩赐，将魏国公府的嫡次女送来冲喜，这屋外站着的，恐怕就是那短命的小对食。
小姑娘底子不错，往后还能再长开些，只可惜入了靳濯元的屋子，日后大约是活不久的。
这些人出于好奇仓促地瞥了一眼，却不知明瓦窗那头，靳濯元的眉头紧紧拢在了一块儿。
他着实不喜欢旁人打量他的人。
靳濯元浑是戾气，烦躁地低喝道：“叫她进来！”
诚顺嘴上应了声，心里暗道：您既知晓她在屋外吹着寒风，怎也不传话让她去耳房侯着。
屋门被拉开，一股子冷风顺势往屋内钻，陆芍端着合盖严实的晨食走了进来，绕过那座屏风，就瞧见了目光凝然的厂督。
陆芍将手上的晨食一一摆好，柔声唤他：“厂督，可以用早膳了。”
靳濯元盯着她冻红的鼻尖，开口问道：“在外头站多久了？”
陆芍生怕他觉得自己卖惨，也不敢往实了说：“没多久，前后脚的功夫。”
他抬了抬眉，眼神一路往下，落在她纤细僵红的手指上。
陆芍瑟缩了一下，默默将手藏入宽大的袖口中。
靳濯元见惯了红得醒目的鲜红，对任何与鲜血相近的颜色都会勾起他的人贪嗜和兴奋。陆芍的手很好看，鼻尖也很精巧，被冷风吹后，白里透红，很是惹人疼惜。
只是这些再如何好看，也抵不上她那双吓得通红的眸子。
真如玲珑的小兔子一般。
他这人就是这样，自己喜欢，便要想方设法的得到。
“可有听到甚么不该听的？”
陆芍布菜的手一顿，银筷子差些碰到瓷盏。
她是太后送来的人，或多或少会惹人猜忌。同在一个院子，纵使她方才甚么也没听着，只要靳濯元不信，她便没有任何辩驳的机会。
“上回有人听了不该听的，咱家要了他的耳朵。他同咱家说，用自己的耳朵下酒，可比脚店卖的卤猪耳新鲜多了。”
膝间一软，她缓缓跪在地面：“没有我甚么也没听见。我我只是想给厂督送药，送些晨食，没有旁的念头。”
靳濯元起身，慢慢走向她，那双黑色的皂靴，步步逼近，一步一步像踏在她的心口，压得她踹不过气来。
银色云纹滚边的衣缘遮盖住皂靴，他蹲下身子，伸手抬起她的下巴，一双圈着眼泪的眸子被迫直视着他。
啧，不禁吓的丫头，果然又红了眼。
这姑娘单瞧是瘦了些，只一哭，她的名字倒是应了那句“媚欺桃李色，香夺绮罗风”[1]。
靳濯元心情舒畅，也不再为难她。本也没有甚么不能听的话，近日朝中说来说去，无非还是赋役改革的事，但凡朝中有些变动，总有人喜欢冒头做文章，刺伤他的那群人如此，朝中几位老臣也是如此。
可那些老臣个个老奸巨猾，一摸一手的狐狸毛，他们自己躲在人后，反倒教底下的门生出来辩驳，围聚的人一多，朝中便乱作一团。
今日来提督府的几位在早朝时捆了人，捆了之后心里拿不定主意，不知如何处置，这才过来请示他。
靳濯元起身，不小心牵动伤势，连着咳了两声。瓷白的面上因这两声咳嗽，红润了些许，愈是衬出他清隽的容貌。
“厂督，您慢些。”
陆芍是有些怕他，但见他起身吃力，仍是意识地抬手想去搀扶。
一人站着一人跪着，碍于二人身量的差异，最后就连他的手肘都未碰到。
靳濯元盯着那双虚扶的手，都吓成这副模样了，还不忘去搀扶他，倒是个秉性纯良的丫头。
可纯良有甚么用呢，八岁之前，他也曾是这样的人，最后换来了甚么，换来断头台前二十口人逆流成河的血水，换来了混着母亲骨灰的滔天火光。
八岁往后，他除了一副残缺不全的身子外，甚么都没有了。
仇恨翻滚而来，一寸寸咬啮着跳动的心脏，每一次呼吸都是痛的，加上身上旧伤未愈，很快便有些喘不上气来。
“厂督，您怎么了？”陆芍察觉异样，磕磕绊绊地起身，伸手触及他的手背，才发觉他浑身冰冷，呼吸急促，唇色发白。
陆芍伸手去捂：“快拿个手炉、倒些温水来！马行街有哪些个药铺，快着人去请呀！”
她边说，边掉眼泪，去岁亲眼瞧见祖母撒手人寰，任是用尽法子也没能让她对撑一日。如今瞧见厂督这副模样，无力感陡然而生，生怕一条鲜活的生命从她指缝溜走，圈不住的泪珠子温温热热地落在他的手背。
诚顺也瞧傻了，手忙脚乱地倒水，陆芍见他动作过慢，直接抢来：“厂督，您喝一口吧，喝一口就好了。”
靳濯元蹙着眉头，双唇紧抿，脑海里都是哭天抢地的喊叫声，陆芍的声音扩散开来，就像纷洒的冬雪，悄无声息地没入苍茫天地中。
陆芍不知他的状况，想问诚顺，诚顺也满脸茫然，她没法子，只知人之将死，意念溃散，需得清醒之人一遍遍地唤他的名字。
若他对这人世间还有眷念，这么一喊，也就不走了。
陆芍的手抚着靳濯元的脊背，边顺气边喊着：“厂督，您瞧瞧我呀！我在这儿呢，打我骂我吓我都成！”
好像有些见效，她觉得眼前之人忽然舒了口气，紧抿的双唇也松动了。陆芍眼疾手快地给他喂水，半盏过后，手心可算有了些温度。
“厂督。”陆芍眨了眨湿漉漉的眸子，伸手在他眼前晃了晃。
靳濯元抬眸，一把扣住她的手腕，目光恢复了以往的风轻云淡，声音仍有些沙哑：“你倒是有些用处。”
他早前抑制不住仇恨，时常在午夜发作，病程很长，往往需得两个时辰才能复原。今日清醒得快，仿佛有人站在深渊口拼命拉扯他，一睁眼，正巧撞见哭得梨花带雨的小丫头。
他是要死了吗？活像是哭丧一样！
见他恢复如常，紧绷的弦儿彻底崩裂，陆芍抬手去抹眼泪，瞧见手腕处浅浅的一圈红，心里觉得委屈：“厂督，疼。”
这是靳濯元掐出来的。
“你适才说任打任骂，可见都是在骗咱家？”
一时慌乱胡说的话，他竟当真了。陆芍皱着小脸，也不敢哭，换做旁人她早矢口否认了，可这是东厂的提督，他说东谁敢说西。
“成了，坐下用膳。”
陆芍呜咽咽地在方杌上落座。
他伸手剥了个白煮蛋，诚顺要接，他却摆手回绝，剥完，递至陆芍。
“给我的？”
“这里还有旁人？”
陆芍“哦”了一声，接过白煮蛋，咬了一口。
靳濯元面色一凛，蠢丫头，怎么就想着吃。他咬着牙去剥另一颗仅剩的白煮蛋，剥完后，仍是递给了陆芍。
陆芍鼓着嘴，瞧了一眼自己手上的半颗蛋，又瞧了瞧厂督手上的，这是要噎死她的意思？
半晌没反应，靳濯元黑着脸拽过她的手。
手腕处传来软温的触感，一颗白煮蛋顺着红印缓缓地推碾着。
陆芍双手托着白瓣似的下巴，脑袋一顿一顿，险要磕到地上去。
云竹眼疾手快地扶住她的肩头：“姑娘何不再睡会儿，这儿有奴婢和流夏姐姐看着，待药煎好晨食做好，您再起身也不迟的。”
她睁着惺忪的睡眼，侧过身子去瞧屋外仍旧发昏的天色：“不妨事的，昨日我起得晚，又办砸了事，今日做些事，也好弥补我心里的愧疚。”
说着又紧了紧身上的斗篷，捻着柄蒲扇，缓缓摇了起来。
陆芍猜不透靳濯元的喜好，问起他身侧伺候的人，也只道是每日吃食不定，全依着他的心情。横竖她会做的也不多，且大致都是南食，一盅白糖粥配着各类干果，蒸饼、灌汤包、小米糕并着用笼屉蒸熟，还煮了两颗白煮蛋，闻着热气，也知是些清淡寡味的。
云竹有些发愁：“姑娘，往日布食，底下的人不论荤腥甜咸、辛辣爽口，都会备些，便是清晨，也有烧鸡棒骨，不管厂督吃与不吃，一件儿都不敢少的。这些会不会太素淡了？”
陆芍照顾祖母的习惯犹在，几乎脱口而出：“他昨日才转醒，身子尚未复原，烧鸡棒骨尽是些油腻黏口的东西，他如何能吃？”
说完才细想了云竹的那番话。
靳濯元不是她祖母，想必也不承她的好意，有备无患，多备些大抵是出不了错的。
甫一想起那位祖宗赤红的眼尾，她到底还是着人去西右掖门外街巷的瓠羹店买了些羊肉灌肺。
临近辰时，一切都准备妥当，陆芍领着流夏云竹，穿过木作廊庑。这条路也算走了几回，不至寻不着路。
她瞧了一眼手上端着的几件晨食，不禁有些庆幸，亏得云竹提醒了她，否则今日回去怕是又得喝上一碗甘麦大枣汤了。
到了主院，格扇门紧阖，屋外站着佩刀的锦衣卫，瞧见她们，也不作声，只是面无神色地伸手将人拦下。
陆芍是个识趣的，大致猜着里头正商议要事，便往后退了两步，乖觉地侯在一侧。
寒冬腊月的天儿，实在是冷，地上薄霜未消，日头也只是低低地隐在屋檐后头，小姑娘只站了一会儿，白嫩的手背便被冻得僵红。
反观屋里头，银骨碳烧得正旺，几个官员齐坐在两侧，说得面色胀红。
说完，抬眸去瞧坐在热炕上的靳濯元，只见他一身月白色的锦衣，一言不发地转着手上的玉扳指，眼神落在半开的明瓦窗上。
有胆大的顺着他的眼神一并望去，透过半掩的窗子，瞧见一双稍稍泛红的纤手。
再回头，却见靳濯元的嘴角挂着一抹淡淡的笑意。
“督主？”有人试探性地喊了一声，以为他全然没将方才的话听进去。
靳濯元垂眸抿了口茶，面上顿时染了层寒意：“几个作乱的人都办不好，不若咱家先将你们给办了？”
前一秒还挂着笑意，下一秒就跟换了个人似的。屋内噤若寒蝉，谁也不敢去触霉头。
“是自己滚还是咱家寻人给你们抬出去？”
话音甫落，几人便撩着衣袍，逃命似的出了屋子。
出屋门时，还忍不住顿足瞧了一眼陆芍。早听闻前几日太后赏了恩赐，将魏国公府的嫡次女送来冲喜，这屋外站着的，恐怕就是那短命的小对食。
小姑娘底子不错，往后还能再长开些，只可惜入了靳濯元的屋子，日后大约是活不久的。
这些人出于好奇仓促地瞥了一眼，却不知明瓦窗那头，靳濯元的眉头紧紧拢在了一块儿。
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靳濯元浑是戾气，烦躁地低喝道：“叫她进来！”
诚顺嘴上应了声，心里暗道：您既知晓她在屋外吹着寒风，怎也不传话让她去耳房侯着。
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陆芍将手上的晨食一一摆好，柔声唤他：“厂督，可以用早膳了。”
靳濯元盯着她冻红的鼻尖，开口问道：“在外头站多久了？”
陆芍生怕他觉得自己卖惨，也不敢往实了说：“没多久，前后脚的功夫。”
他抬了抬眉，眼神一路往下，落在她纤细僵红的手指上。
陆芍瑟缩了一下，默默将手藏入宽大的袖口中。
靳濯元见惯了红得醒目的鲜红，对任何与鲜血相近的颜色都会勾起他的人贪嗜和兴奋。陆芍的手很好看，鼻尖也很精巧，被冷风吹后，白里透红，很是惹人疼惜。
只是这些再如何好看，也抵不上她那双吓得通红的眸子。
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他这人就是这样，自己喜欢，便要想方设法的得到。
“可有听到甚么不该听的？”
陆芍布菜的手一顿，银筷子差些碰到瓷盏。
她是太后送来的人，或多或少会惹人猜忌。同在一个院子，纵使她方才甚么也没听着，只要靳濯元不信，她便没有任何辩驳的机会。
“上回有人听了不该听的，咱家要了他的耳朵。他同咱家说，用自己的耳朵下酒，可比脚店卖的卤猪耳新鲜多了。”
膝间一软，她缓缓跪在地面：“没有我甚么也没听见。我我只是想给厂督送药，送些晨食，没有旁的念头。”
靳濯元起身，慢慢走向她，那双黑色的皂靴，步步逼近，一步一步像踏在她的心口，压得她踹不过气来。
银色云纹滚边的衣缘遮盖住皂靴，他蹲下身子，伸手抬起她的下巴，一双圈着眼泪的眸子被迫直视着他。
啧，不禁吓的丫头，果然又红了眼。
这姑娘单瞧是瘦了些，只一哭，她的名字倒是应了那句“媚欺桃李色，香夺绮罗风”[1]。
靳濯元心情舒畅，也不再为难她。本也没有甚么不能听的话，近日朝中说来说去，无非还是赋役改革的事，但凡朝中有些变动，总有人喜欢冒头做文章，刺伤他的那群人如此，朝中几位老臣也是如此。
可那些老臣个个老奸巨猾，一摸一手的狐狸毛，他们自己躲在人后，反倒教底下的门生出来辩驳，围聚的人一多，朝中便乱作一团。
今日来提督府的几位在早朝时捆了人，捆了之后心里拿不定主意，不知如何处置，这才过来请示他。
靳濯元起身，不小心牵动伤势，连着咳了两声。瓷白的面上因这两声咳嗽，红润了些许，愈是衬出他清隽的容貌。
“厂督，您慢些。”
陆芍是有些怕他，但见他起身吃力，仍是意识地抬手想去搀扶。
一人站着一人跪着，碍于二人身量的差异，最后就连他的手肘都未碰到。
靳濯元盯着那双虚扶的手，都吓成这副模样了，还不忘去搀扶他，倒是个秉性纯良的丫头。
可纯良有甚么用呢，八岁之前，他也曾是这样的人，最后换来了甚么，换来断头台前二十口人逆流成河的血水，换来了混着母亲骨灰的滔天火光。
八岁往后，他除了一副残缺不全的身子外，甚么都没有了。
仇恨翻滚而来，一寸寸咬啮着跳动的心脏，每一次呼吸都是痛的，加上身上旧伤未愈，很快便有些喘不上气来。
“厂督，您怎么了？”陆芍察觉异样，磕磕绊绊地起身，伸手触及他的手背，才发觉他浑身冰冷，呼吸急促，唇色发白。
陆芍伸手去捂：“快拿个手炉、倒些温水来！马行街有哪些个药铺，快着人去请呀！”
她边说，边掉眼泪，去岁亲眼瞧见祖母撒手人寰，任是用尽法子也没能让她对撑一日。如今瞧见厂督这副模样，无力感陡然而生，生怕一条鲜活的生命从她指缝溜走，圈不住的泪珠子温温热热地落在他的手背。
诚顺也瞧傻了，手忙脚乱地倒水，陆芍见他动作过慢，直接抢来：“厂督，您喝一口吧，喝一口就好了。”
靳濯元蹙着眉头，双唇紧抿，脑海里都是哭天抢地的喊叫声，陆芍的声音扩散开来，就像纷洒的冬雪，悄无声息地没入苍茫天地中。
陆芍不知他的状况，想问诚顺，诚顺也满脸茫然，她没法子，只知人之将死，意念溃散，需得清醒之人一遍遍地唤他的名字。
若他对这人世间还有眷念，这么一喊，也就不走了。
陆芍的手抚着靳濯元的脊背，边顺气边喊着：“厂督，您瞧瞧我呀！我在这儿呢，打我骂我吓我都成！”
好像有些见效，她觉得眼前之人忽然舒了口气，紧抿的双唇也松动了。陆芍眼疾手快地给他喂水，半盏过后，手心可算有了些温度。
“厂督。”陆芍眨了眨湿漉漉的眸子，伸手在他眼前晃了晃。
靳濯元抬眸，一把扣住她的手腕，目光恢复了以往的风轻云淡，声音仍有些沙哑：“你倒是有些用处。”
他早前抑制不住仇恨，时常在午夜发作，病程很长，往往需得两个时辰才能复原。今日清醒得快，仿佛有人站在深渊口拼命拉扯他，一睁眼，正巧撞见哭得梨花带雨的小丫头。
他是要死了吗？活像是哭丧一样！
见他恢复如常，紧绷的弦儿彻底崩裂，陆芍抬手去抹眼泪，瞧见手腕处浅浅的一圈红，心里觉得委屈：“厂督，疼。”
这是靳濯元掐出来的。
“你适才说任打任骂，可见都是在骗咱家？”
一时慌乱胡说的话，他竟当真了。陆芍皱着小脸，也不敢哭，换做旁人她早矢口否认了，可这是东厂的提督，他说东谁敢说西。
“成了，坐下用膳。”
陆芍呜咽咽地在方杌上落座。
他伸手剥了个白煮蛋，诚顺要接，他却摆手回绝，剥完，递至陆芍。
“给我的？”
“这里还有旁人？”
陆芍“哦”了一声，接过白煮蛋，咬了一口。
靳濯元面色一凛，蠢丫头，怎么就想着吃。他咬着牙去剥另一颗仅剩的白煮蛋，剥完后，仍是递给了陆芍。
陆芍鼓着嘴，瞧了一眼自己手上的半颗蛋，又瞧了瞧厂督手上的，这是要噎死她的意思？
半晌没反应，靳濯元黑着脸拽过她的手。
手腕处传来软温的触感，一颗白煮蛋顺着红印缓缓地推碾着。