真玉只好悻悻走了。
白天彭羁确实遣人过来邀她晚间赏月，被她推了。现在她一腔旖旎心思化作乌有，也不想回到寝殿独自感喟，就索性让人在御花园里摆了一桌小宴，叫他过来相陪。
彭羁奉旨过来，惊讶笑道：“陛下白天回绝了臣，臣什么都没准备。”
真玉说：“准备什么？宫中一切应有尽有。过来喝酒。”
彭羁一边陪她饮酒谈笑，一边研究她表情，说：“自古帝王无情，陛下可不该动了真情。”
真玉横他一眼：“那你一边心心念念想为帝王，一边又天天嚷着对朕有情。岂不是自相矛盾。欺君可是死罪。”
彭羁说：“那自然是因为臣还没有上位呢。所以还可以继续对陛下有情。”他语气暧昧，“陛下一脸欲求不满。臣自告奋勇当个替身，为陛下解忧吧。”
真玉仰头喝了杯酒：“你不怕自己若真做成了替身，得了朕的欢心，朕就不放你回椿国了？”
彭羁笑说：“臣有这个自知之明，陛下顶多把臣当个临时玩伴，用完就弃。”
真玉转了话题：“对了，椿帝执意开战，国中众臣赞成得多还是反对得多？”
彭羁在宫中的眼线已成明牌，也不再伪装安分守己一无所知，回答说：“自然是反对得多。这次战端从明面上看，是由陛下杀魏遥立威而起。但细究内情，也是魏遥率先出手挑衅之故。算她咎由自取，双方扯平。并无非战不可的理由。而且，明眼人都知道事不可为。当年我母亲何等英主，将国力战力提升到空前强大，可尽管如此，最终还是败于贵国。更何况今日。”
真玉说：“既然如此，为何她们没能阻了椿帝？”
彭羁说：“逆帝前半生都被压制，一朝大权在握，做事往往随心所欲，不顾后果。她以此为国耻，定要出战，等同于把整个椿国都架在火上。大臣们纷纷谏言，逆帝逞一时意气，并不听劝。被谏得不耐烦了，还杀了两个大臣。其他人只得缄口不言。但是人人心中不满。”
真玉说：“只是不满还远远不够。”
彭羁说：“近日陛下借凤凰的名头，把那笔宝藏堂而皇之公布天下，一来显示玉朝得上天庇佑，壮了声威，士气高涨，二来有一大笔实实在在的钱财入账。加上第一场战役，椿军贸然挺进关内被全歼，局势对椿国更加不利。想来大臣们也会日渐与逆帝离心。”
真玉说：“朕想了个主意，可以把进程催得更快些。”
彭羁说：“愿闻其详。”
真玉说：“你去问那些签过归正书的人索要军情线报。若有不从你令的，你就把她们的归正书公开。由椿帝动手，为你立威。顺便再借这个机会，重提当年旧帝之死的隐情。”她说，“这样，你这个旧帝遗孤可以重回椿国上下视野。为以后铺好道路。等到椿国颓势明显，众人惧怕椿帝会把椿国拖向灭亡，自然会转而另求明主。皇室已经被椿帝杀了个七零八落，你又有先帝遗诏。到时众人顺理成章就会靠向你一边。”
彭羁听得茅塞顿开。抚掌说：“而且挑人也是个学问。不要那些已经被边缘化的无职无权之人，要选就选依然在椿帝身边得到信任的重臣开刀。一来搅乱官场，二来也击溃逆帝信心，让她觉得身边无一人可信。这样，她会更加刚愎自用，独断专行。众人对她的怨气就会更大。”
真玉夸奖说：“不错啊，会举一反三了。”
彭羁说：“陛下都这样一步一步教导了，臣按陛下所指去做就是。”他微笑说，“陛下比臣年纪还小几岁，怎么就如此睿智远虑？”
真玉明知他是故意讨好，也还是听得受用。笑说：“当然因为朕是女子。女子所虑本就较男子深远许多，心智也较男子早熟些。这有何奇怪？”
正事说完，两人又喝了一会儿酒。月白风清，树深鸟静。真玉推了杯子，要回去休息。彭羁起身送她，说：“陛下真不要臣来当个替身？”真玉看了看他，说：“你长得又不像他。算了。”
第二天，灵翰从宫内司过来找她，说有件事情要请她的示下。
真玉说：“什么事？”
灵翰说：“昨日陛下让臣确认林府众人去向境遇。臣刚刚得了个消息，要奏与陛下。”她犹豫说，“之前怪臣没领会陛下深意，只以为保住众人性命即可。结果，任由事情发展到如今境地。还请陛下恕罪。”
真玉问：“怎么回事？”
灵翰说：“林栖虹的独子林随，几日后要在四季楼公开竞价梳拢。”
真玉问：“什么意思？”她只听明白了林栖虹的独子，后面没听懂。
灵翰说：“陛下，臣让雁来给陛下详细解释。”
雁来正在外面当值，被叫进来，听了这话，说：“灵翰你自己又不是不知道，为什么要叫我过来跟陛下说？”
灵翰说：“你不是一贯说自己对花楼诸事了如指掌吗？”
雁来说：“可我现在已经痛改前非了啊。”
真玉问：“林氏子跟花楼有什么关系？”
灵翰和雁来停止拌嘴，灵翰说：“林栖虹获罪，府上被查抄，家中仆役发卖，成年女眷流放三千里，男眷和孩童都充为官奴。林栖虹之子被花楼选去，训导了一段时间，现在要把他推出来赚钱。”
雁来在一边补充：“四季楼是京中最大的花楼，花郎首次迎，称为梳拢。很多人都会争这个头彩，京中卧虎藏龙，四季楼谁都得罪不起，所以向来都是公开竞价。价高者得。”
真玉皱眉说：“灵翰，你为什么不早些阻止。”
灵翰委屈：“是臣的错。”
雁来替她说话：“陛下，林氏子正值妙龄，样貌又好，充作官奴之后，被花楼选去是当然之事。除非陛下亲赦才能得免。灵翰也是为难。”
真玉说：“朕之前没想到这一层。”她叹了口气，“高门之子沦落在这种地方，实在是难堪。毕竟是林栖虹的骨血。当然不能不管。”
灵翰说：“臣正是因此为难。也都怪臣把男子之事当作细枝末节并不上心，只想着保全性命即可，很久才过问一次。臣今日刚知道此事，但林栖虹之子要开张艳帜的事，已经被四季楼当作一桩盛事传了出去。现在京中人尽皆知，甚至有很多高官都会下场竞价，这时若中途截了去，动静太大。众人都会知道陛下回护林氏之子，陛下想要保密的事情，也就众人皆知了。”
真玉说：“为什么很多高官也会下场？”玉朝并不禁止官员去欢场，但是，“昔日同僚之子，也好意思下手？”
雁来说：“每次有官员获罪，家眷被迫沦落花楼，不管是俊是丑，是老是少，生意总是格外得好。去的人可不是因为看中家眷人品，而是觉得自己仿佛间接欺辱了官位强权，心中畅快。人性之陋，本就如此。”
灵翰也说：“正是，林栖虹从前少年得志，身居高位。她本人也一身锋锐，被很多人嫉妒憎恨。在民间又因战败被俘之事以致风评极差。所以她出事之后，暗中称快者不知有多少。这次很多民间富豪志在必得，听说就连兵部尚书金满羽也要出手竞价。”
真玉想起金满羽在朝会上两眼都睁不开的昏朦老态，难以置信：“金满羽都七十多了。”当林栖虹的娘都足够了，还敢觊觎人家儿子？
灵翰沉重点头：“臣知道此事，是因为金老尚书企图胁迫四季楼，想要直接内定，价码任开。但四季楼回说，对林栖虹之子感兴趣的人太多，兵部尚书固然不敢得罪，其他大人也不敢得罪，所以还是请她备足金银，现场竞价。”她重复了一遍雁来的话：“人性之陋，本就如此。”
真玉问：“那要如何保下林氏子，既能顺理成章，又不惹人怀疑？”
灵翰说：“只能找个人去参与竞价。但是，”她皱着眉头说，“参与的人有高官也有豪富，价码恐怕会被炒成天价。四季楼背后是户部，出价人就算再如何对外保密，其实局内人都是心知肚明。所以找谁出面，是个难题。这人必须比财富不惧富豪，比权柄不畏朝廷大员。而且总该有点好色之名在外。还要得陛下信任。”她把脸转向了雁来。
雁来正在认真听她讲话，突然见她转头看着自己：“你看我做什么？这样苛刻的条件，我哪里符合？”
灵翰说：“你确实不够分量。但是你与二长皇子交好，又得陛下宠信，以前还经常出入花楼。我想过多次，你算是最好的人选。”
雁来说：“那可大大不行。就算提前告诉盼钰，他不在意。众人也会嘲笑他所托非人。再说要如何解释我有那样多钱财可以挥霍？”
灵翰说：“可是也没有更好的人选了。我倒是愿意去，但是我素来不在男色上用心，我出面只会让人立刻明白是陛下指使。”
真玉看了一会儿两人相争，说：“愁什么，还有一个最好的人选在这里。”她用手指轻点自己的脸。
白天彭羁确实遣人过来邀她晚间赏月，被她推了。现在她一腔旖旎心思化作乌有，也不想回到寝殿独自感喟，就索性让人在御花园里摆了一桌小宴，叫他过来相陪。
彭羁奉旨过来，惊讶笑道：“陛下白天回绝了臣，臣什么都没准备。”
真玉说：“准备什么？宫中一切应有尽有。过来喝酒。”
彭羁一边陪她饮酒谈笑，一边研究她表情，说：“自古帝王无情，陛下可不该动了真情。”
真玉横他一眼：“那你一边心心念念想为帝王，一边又天天嚷着对朕有情。岂不是自相矛盾。欺君可是死罪。”
彭羁说：“那自然是因为臣还没有上位呢。所以还可以继续对陛下有情。”他语气暧昧，“陛下一脸欲求不满。臣自告奋勇当个替身，为陛下解忧吧。”
真玉仰头喝了杯酒：“你不怕自己若真做成了替身，得了朕的欢心，朕就不放你回椿国了？”
彭羁笑说：“臣有这个自知之明，陛下顶多把臣当个临时玩伴，用完就弃。”
真玉转了话题：“对了，椿帝执意开战，国中众臣赞成得多还是反对得多？”
彭羁在宫中的眼线已成明牌，也不再伪装安分守己一无所知，回答说：“自然是反对得多。这次战端从明面上看，是由陛下杀魏遥立威而起。但细究内情，也是魏遥率先出手挑衅之故。算她咎由自取，双方扯平。并无非战不可的理由。而且，明眼人都知道事不可为。当年我母亲何等英主，将国力战力提升到空前强大，可尽管如此，最终还是败于贵国。更何况今日。”
真玉说：“既然如此，为何她们没能阻了椿帝？”
彭羁说：“逆帝前半生都被压制，一朝大权在握，做事往往随心所欲，不顾后果。她以此为国耻，定要出战，等同于把整个椿国都架在火上。大臣们纷纷谏言，逆帝逞一时意气，并不听劝。被谏得不耐烦了，还杀了两个大臣。其他人只得缄口不言。但是人人心中不满。”
真玉说：“只是不满还远远不够。”
彭羁说：“近日陛下借凤凰的名头，把那笔宝藏堂而皇之公布天下，一来显示玉朝得上天庇佑，壮了声威，士气高涨，二来有一大笔实实在在的钱财入账。加上第一场战役，椿军贸然挺进关内被全歼，局势对椿国更加不利。想来大臣们也会日渐与逆帝离心。”
真玉说：“朕想了个主意，可以把进程催得更快些。”
彭羁说：“愿闻其详。”
真玉说：“你去问那些签过归正书的人索要军情线报。若有不从你令的，你就把她们的归正书公开。由椿帝动手，为你立威。顺便再借这个机会，重提当年旧帝之死的隐情。”她说，“这样，你这个旧帝遗孤可以重回椿国上下视野。为以后铺好道路。等到椿国颓势明显，众人惧怕椿帝会把椿国拖向灭亡，自然会转而另求明主。皇室已经被椿帝杀了个七零八落，你又有先帝遗诏。到时众人顺理成章就会靠向你一边。”
彭羁听得茅塞顿开。抚掌说：“而且挑人也是个学问。不要那些已经被边缘化的无职无权之人，要选就选依然在椿帝身边得到信任的重臣开刀。一来搅乱官场，二来也击溃逆帝信心，让她觉得身边无一人可信。这样，她会更加刚愎自用，独断专行。众人对她的怨气就会更大。”
真玉夸奖说：“不错啊，会举一反三了。”
彭羁说：“陛下都这样一步一步教导了，臣按陛下所指去做就是。”他微笑说，“陛下比臣年纪还小几岁，怎么就如此睿智远虑？”
真玉明知他是故意讨好，也还是听得受用。笑说：“当然因为朕是女子。女子所虑本就较男子深远许多，心智也较男子早熟些。这有何奇怪？”
正事说完，两人又喝了一会儿酒。月白风清，树深鸟静。真玉推了杯子，要回去休息。彭羁起身送她，说：“陛下真不要臣来当个替身？”真玉看了看他，说：“你长得又不像他。算了。”
第二天，灵翰从宫内司过来找她，说有件事情要请她的示下。
真玉说：“什么事？”
灵翰说：“昨日陛下让臣确认林府众人去向境遇。臣刚刚得了个消息，要奏与陛下。”她犹豫说，“之前怪臣没领会陛下深意，只以为保住众人性命即可。结果，任由事情发展到如今境地。还请陛下恕罪。”
真玉问：“怎么回事？”
灵翰说：“林栖虹的独子林随，几日后要在四季楼公开竞价梳拢。”
真玉问：“什么意思？”她只听明白了林栖虹的独子，后面没听懂。
灵翰说：“陛下，臣让雁来给陛下详细解释。”
雁来正在外面当值，被叫进来，听了这话，说：“灵翰你自己又不是不知道，为什么要叫我过来跟陛下说？”
灵翰说：“你不是一贯说自己对花楼诸事了如指掌吗？”
雁来说：“可我现在已经痛改前非了啊。”
真玉问：“林氏子跟花楼有什么关系？”
灵翰和雁来停止拌嘴，灵翰说：“林栖虹获罪，府上被查抄，家中仆役发卖，成年女眷流放三千里，男眷和孩童都充为官奴。林栖虹之子被花楼选去，训导了一段时间，现在要把他推出来赚钱。”
雁来在一边补充：“四季楼是京中最大的花楼，花郎首次迎，称为梳拢。很多人都会争这个头彩，京中卧虎藏龙，四季楼谁都得罪不起，所以向来都是公开竞价。价高者得。”
真玉皱眉说：“灵翰，你为什么不早些阻止。”
灵翰委屈：“是臣的错。”
雁来替她说话：“陛下，林氏子正值妙龄，样貌又好，充作官奴之后，被花楼选去是当然之事。除非陛下亲赦才能得免。灵翰也是为难。”
真玉说：“朕之前没想到这一层。”她叹了口气，“高门之子沦落在这种地方，实在是难堪。毕竟是林栖虹的骨血。当然不能不管。”
灵翰说：“臣正是因此为难。也都怪臣把男子之事当作细枝末节并不上心，只想着保全性命即可，很久才过问一次。臣今日刚知道此事，但林栖虹之子要开张艳帜的事，已经被四季楼当作一桩盛事传了出去。现在京中人尽皆知，甚至有很多高官都会下场竞价，这时若中途截了去，动静太大。众人都会知道陛下回护林氏之子，陛下想要保密的事情，也就众人皆知了。”
真玉说：“为什么很多高官也会下场？”玉朝并不禁止官员去欢场，但是，“昔日同僚之子，也好意思下手？”
雁来说：“每次有官员获罪，家眷被迫沦落花楼，不管是俊是丑，是老是少，生意总是格外得好。去的人可不是因为看中家眷人品，而是觉得自己仿佛间接欺辱了官位强权，心中畅快。人性之陋，本就如此。”
灵翰也说：“正是，林栖虹从前少年得志，身居高位。她本人也一身锋锐，被很多人嫉妒憎恨。在民间又因战败被俘之事以致风评极差。所以她出事之后，暗中称快者不知有多少。这次很多民间富豪志在必得，听说就连兵部尚书金满羽也要出手竞价。”
真玉想起金满羽在朝会上两眼都睁不开的昏朦老态，难以置信：“金满羽都七十多了。”当林栖虹的娘都足够了，还敢觊觎人家儿子？
灵翰沉重点头：“臣知道此事，是因为金老尚书企图胁迫四季楼，想要直接内定，价码任开。但四季楼回说，对林栖虹之子感兴趣的人太多，兵部尚书固然不敢得罪，其他大人也不敢得罪，所以还是请她备足金银，现场竞价。”她重复了一遍雁来的话：“人性之陋，本就如此。”
真玉问：“那要如何保下林氏子，既能顺理成章，又不惹人怀疑？”
灵翰说：“只能找个人去参与竞价。但是，”她皱着眉头说，“参与的人有高官也有豪富，价码恐怕会被炒成天价。四季楼背后是户部，出价人就算再如何对外保密，其实局内人都是心知肚明。所以找谁出面，是个难题。这人必须比财富不惧富豪，比权柄不畏朝廷大员。而且总该有点好色之名在外。还要得陛下信任。”她把脸转向了雁来。
雁来正在认真听她讲话，突然见她转头看着自己：“你看我做什么？这样苛刻的条件，我哪里符合？”
灵翰说：“你确实不够分量。但是你与二长皇子交好，又得陛下宠信，以前还经常出入花楼。我想过多次，你算是最好的人选。”
雁来说：“那可大大不行。就算提前告诉盼钰，他不在意。众人也会嘲笑他所托非人。再说要如何解释我有那样多钱财可以挥霍？”
灵翰说：“可是也没有更好的人选了。我倒是愿意去，但是我素来不在男色上用心，我出面只会让人立刻明白是陛下指使。”
真玉看了一会儿两人相争，说：“愁什么，还有一个最好的人选在这里。”她用手指轻点自己的脸。