“他们说，尼弗加德人肯定会来这里。”
雅尔蹲在山坡上的草地上，抱着他分到的那根长矛。他在教会学校里学了许多年，认识如尼符，会说古代语言，看过许多本历史书和战争记录，熟读了战争史。包括马绍尔·佩里格姆的著作，还有罗德里克·德·诺温伯的战术论，知道该如何写字，读过的书比很多来这里参军的年轻志愿者都多。
于是作为战场上最没用的一类人之一，他被分到了全部由志愿者步兵组成的pfi（poorfuckinginfantry）兵团，被戏称为烂泥渣步兵团。一群几乎只学过如何用长矛刺人以及最简单的命令知识的新兵，再加上最简单的胸甲、钢头盔与一根长矛，这就是烂泥渣步兵团，人如其名。而他们大部分时间做的事情也和这个名字一样，跟着骑士后面吃扬尘。
“他们还说，我们能在这里击败尼弗加德人。”
另一边，一名和雅尔年龄相仿的年轻人同样蹲在草地上，用长矛的后柄无聊的扫着快要没过脚踝的野草。他叫梅尔菲，是雅尔的艾兰德同乡，能在这里遇到一名过去认识的同乡让雅尔感觉不错，到算是在一堆不幸的事情里的一件幸事。
“我听说，国王陛下就是这座山的顶端看着我们。”过了一会，雅尔戳了戳梅尔菲的肩膀，对同乡说道“他们都说，国王陛下让他的亲卫队也加入了这里，就是那群穿着蓝色衣服的士兵。”
“要是这些骑士老爷和士兵能把尼弗加德人全部打跑，我们就不用上战场了。”在雅尔眼里，梅尔菲是个好人，但就是有时候有些悲观，但大多数时候，他都能提出有价值的意见。要不是他的家庭过于拮据，让他不得不去艾兰德城里当个鞋匠学徒，他可能也会成为雅尔的同学。不过南妮卡嬷嬷不喜欢梅尔菲，因为他总是有些小聪明。
“你们两个！”
一个清脆的声音从山坡另一边传来，伴随着一阵马蹄声，一名军官骑着马走了过来。两名烂泥渣步兵团的步兵连忙站起身。雅尔首先注意到，在这名军官的胸前挂着上校的军衔徽章，随后他注意到这位上校的胸口略微隆起，等视线上移到军官脸上时，虽然很生涩，但雅尔还是连忙敬了个军礼。
这个红发的女军官就是自由雇佣军团的四名指挥官之一，朱莉娅·阿巴特马克，人称小美猫。没有一个联军里的士兵会因为这场漂亮野性的脸，怀疑朱莉娅有多少战斗力。她曾在马里波外围的战斗，指挥一千多名雇佣士兵，击溃了超过三千名尼弗加德军与松鼠党维里赫德旅的士兵。
“你们是哪支部队的士兵？”小美猫对他们厉声问道“你们为什么在这里？谁是你们的队长？”
“我是pfi兵团的雅尔。”雅尔连忙说道，特别是在小美猫手那把不知道痛饮过多少尼弗加德士兵鲜血的剑在夕阳下反射着寒光的时候，再愚笨的人也能变得激灵起来，虽说雅尔一点都不笨“我的指挥官是布罗尼伯总督，这是我的同伴，pfi兵团的梅尔菲。”
见自己的同伴一直没有反应，雅尔连忙踢了他两脚，但梅尔菲依然怔怔的看着南方，被踢了两下后，他回过神来，抬起手。
“那，那是什么？”
雅尔顺着梅尔菲的手指向的方向望过去，只见在布伦纳平原的另一边，地平线不知何时被染上了一层黑色，在落日余辉的映照下显得格外显眼。
“是尼弗加德人来了。”
茱莉娅骑着马，往前走了两步，冷静的说道。随着她的话音，一队轻骑兵从另一边跑过来，是侦查骑兵。
“上校。”侦查骑兵的首领敬了个礼“纳塔利斯元帅现在在山顶上吗？”
“是的，快去吧，士兵。”朱莉娅对侦查骑兵点点头，继续望着远处的黑墙，尼弗加德人的数量很多，就好像有一道黑色的海浪，正向着他们袭来。朱莉娅翻身下马，附近有一处被摧毁的塔楼，破损的窟窿像风笛一样多，塔楼的大半部分都埋藏在土地之下，只有少数地方暴露在外面。小美猫爬上塔楼的顶端，拿出一根长筒望远镜，身体前倾压在破损的塔楼边缘，翘起结实滚圆的臀部，望着远处的尼弗加德士兵。
“以我的灵魂起誓，我看到了精灵的维里赫德旅！是我们在马波里打过交道的朋友。”小美猫舔了下嘴角“还有阿尔巴师，还有著名的那乌西卡师，啊哈！戴尔师的白色太阳旗帜，让我看看，白色蝎子旗，是第七戴尔兰尼旅……”
“长官，你怎么能认出他们？”雅尔爬到塔楼上，气喘吁吁的弯下腰“你就像他们的老朋友一样。”
“因为我从军事学院毕业。”朱莉娅漫不经心的说道，好像只是些无所谓的知识“我是一名职业军官，好了，小伙子，让我们快点回到阵地上去！”
“尼弗加德人来了，我们截住他们的迂回部队了。”在被后世称为绞刑架的山岭上，纳塔利斯元帅听完侦察兵的报告后，挥挥手，示意他们先下去休息。参谋们纷纷把代表尼弗加德的旗帜摆放在元帅面前地图的南边，以供参考。
在指挥大帐的外貌，可以让任何人都看得见的山坡上，不仅竖立着联军元帅的旗帜，弗尔泰斯特国王的白百合旗帜同样竖立在那里。
“我相信你的能力，元帅阁下。”刚刚率领部队从玛耶纳要塞赶来的弗尔泰斯特坐在营帐一旁的椅子上，对纳塔利斯说道“这些都是好士兵，北方最优秀的男女，好好指挥他们，带着他们取得胜利。”
纳塔利斯没有多说什么，他只是对国王鞠了个躬，便立刻开始了自己的部署。
布鲁格、瑞达尼亚、泰莫利亚与玛哈坎志愿军被安排在最前方，自由军团与pfi步兵团被安排在后面作为预备队，同时个轻骑兵队与十队重骑兵被安排在步兵后方，随时准备侧影。巧特河保护着他们的右翼，高耸的山坡保护着他们的左翼，可以保证尼弗加德人的骑兵难以从两侧迂回。
但真正重要的，是被部署在左翼的山坡后，由布伦科特伯爵率领的一万名联军骑兵。
在布伦纳地区的南边，尼弗加德的侦察兵同样发现了位于进军路线最前方，已经摆开阵势准备应敌的北方联军。
“元帅大人，我们等待你的命令。”所有的前线战斗军官都集结在寇赫伦元帅的营帐里，等到梅诺·寇赫伦的命令“我们何时发起进攻？”
基斯·凡·洛上校看起来有些紧张，这是他第一次被调任到前线指挥官，虽然他的部队没有被安排在第一线。而其他要亲自到前线指挥部队的军官们则显得很放松，甚至是有些无聊。阿尔巴重装师的提伯·艾格布拉杰上校打了个哈欠，视线一直在远处的地平线上游荡，戴斯师的缪尔·莫斯上校则是翻看着自己口袋里的诗集，他经常在部队里朗读这些他最喜欢的诗句。至于另外一个有前途的年轻军官，阿德·费因师的拉蒙·蒂尔康奈尔上校拉扯着自己的衣领，让自己更舒服一些。
“何时发起进攻？”元帅把自己的目光从面前的侦查兵送来的地形图上抬起来“不，先生们，我们不能贸然发起进攻，我们对这里的地形不熟，更不知道北方佬究竟有多少人，立刻让所有的侦查骑兵出发，我要知道附近是否还埋伏着其他敌军，还有敌军的确切部署和人数！特别是北面的群山，我必须知道山后面是否还埋伏着其他部队。”
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