卡斯特达奇雅庄园就在乌撒尔堡不远的地方。
外面是一片用篱笆围起来的葡萄园,将庄园牧场那群羊毛贵到令人咂舌的陶森特美鹿诺羊与葡萄藤分割开来。马西莫斯·马克林诺骑士在退休时用安娜女公爵给予的奖赏买下了这片土地,建成了这座庄园。如果不是强盗工会再次肆虐,老骑士估计会待在自己的庄园里,过着清剪羊毛、打理葡萄、清除害虫和收购商人讨价还价的悠闲生活。
庄园被一圈高两米的石头围墙包裹在内,门口倒立着一些削尖的木桩,庄园除去仆人,还有些七名武装侍从。在马克林诺骑着马回到庄园时,庄园的仆人们就迎上来,为自己的主人卸下盔甲,牵住战马。他太太正在庄园那栋最大的长屋里准备晚餐,听见丈夫回来的声音,她从窗户里探出头来,对着丈夫笑了笑。出来迎接的是他那名挥舞着木剑的孩子。
“乔恩,已经告诉你了,乖乖回去看书,你的老师过两天就到了,不要整天玩你玩具。”
骑士宠溺的揉了揉儿子的脑袋,然后视线转向似乎正纠结该如何对待泽林的仆人身上“这是我的客人,为他准备好房间,照顾好他的马。”他对狩魔猎人说道“欢迎来到我的庄园,先歇息一下,然后我们再谈该如何对付那些强盗,以荣耀之名,我不能忍受这些恶棍在我喜爱的土地上肆虐!”
“但是爸爸!等我长大也想当一名骑士!”小男孩抱着木剑抗议道。
“赶紧把玩具方下,回屋去,好好看书!”
骑士又板上了脸,他的儿子只好把木剑交给一旁的仆人,乖乖回到长屋里去。
“你似乎不想让你的儿子继承你的事业?”
“我希望我的儿子能更体面的生活在鲍克兰,而不是整天在旷野里风餐露宿。”老骑士清了清嗓子“他毕竟是我的儿子,我希望他能继承骑士的美德,但我更希望他能成为葡萄酒商人。”
“毕竟商人的生活比骑士体面的多,也更舒适和安全,对吗?”
马克林诺没有否认,只是叹了口气“我开始老了。”
对于泰恩赛尔的消息,马克林诺骑士也没有见到这位精灵,他提议狩魔猎人在庄园留宿一宿,等到第二天他的几位骑士兄弟来到庄园后,向这些经常在旷野巡逻的骑士打听,也许他们会有消息。
对此泽林表示赞同,这样既可以寻找那位精灵,同时也能想办法取回师匠图纸。他想不出比这还好的办法了,鹤山城堡的大门在平常时候是关着的,城墙上甚至还有一架床弩,和凯尔莫汗的架势一样,不过这里有上百名装备精良的武装强盗,甚至还有十几匹马,公国警备队都没能在鹤山占到什么便宜。
骑士和自己的太太儿子一起享用晚餐,泽林则在侧屋里翻看略微发黄的图纸,并开始仿照蓝图在另一张纸上描绘出来。这几张蓝图已经不知道经历了多少岁月,泽林可不想因为某些原因导致到手的蓝图得而复失,倒不如趁现在把图纸复制几份,以备不测。他实在很担心这些蓝图是否会在一阵风吹过后就变成灰烬。
靴子、手套和裤子,最关键的银剑、铁剑和胸甲应该就在鹤山城堡里。这是他最高兴的时候,一身古代狩魔猎人最强的盔甲蓝图就放在他面前,他来到陶森特真是个正确的决定。
等庄园的晚餐结束,骑士的夫人与儿子去睡觉后,马克林诺便开始和狩魔猎人商量起了明天的计划。
“鹤山强盗商人工会,我认识他们的首领,菲林伯特·威顿,白颊谷柏·威顿爵士的儿子,徽章是白乌鸦。他曾经是陶森特的一名骑士,后来,他赌上名誉要和我进行生死决斗,我答应了,然后在决斗击败了他。”
“很明显,你没有杀了他。”
“是的,那时他还年轻,骑士应当在获胜或展现自己的仁慈,这是胜者的权利和义务。于是我选择饶他一命,而他也在决斗后离开了陶森特,下落不明,我以为失去荣誉后他再也不会回来了。”他再次叹了口气“现在看来我错了,如果那时我知道一时的仁慈会害死那么多人,我宁愿不去接受围观者的欢呼和那份容易。我必须纠正错误。”
“靠两个人去攻击那座防卫森严的城堡?你的计划是什么?”
“一个星期前,我的骑士兄弟告诉我,占据鹤山城堡的强盗首领就是菲林伯特,他带来了很多外面的强盗,特别是艾宾,最近正盗匪成灾,我甚至看到有强盗穿着帝国军团的制式装备。”骑士拍了拍自己的胸甲“我的骑士兄弟已经联系了许多同僚,他们都是在旷野行侠仗义的游侠骑士,大约有十多人,他们还会带上能战斗的仆人和扈从,如果我们能有一个狩魔猎人帮助破开城门,就能冲到城堡里去,在他们祸害更多无辜善良的好人前清除这些恶棍!如果没有人阻止他们,这些成群结队的强盗绝对会攻击旷野的村庄,杀害村民!”
骑士们曾试图用攻城锤来撞开城堡城门,但笨重的攻城锤在鹤山的斜坡上行动迟缓,来不及靠近城门,就会被城墙上的床弩射成碎片,那一次他们还失去了好几个忠心的仆从。
“只要不是钢铁打造的城门,就交给我。”
木质的城门在阿尔德法印面前没什么意义,或者扔出一枚龙之梦,然后用伊格尼法印引燃空气,就可以烧毁城门。游侠骑士和他们的仆从就能趁机杀进去。那座床弩根本不可能发现狩魔猎人,而一旦冲进城堡,守城武器就失去作用了。
“明天一早,其他兄弟们就会到乌撒尔废墟集合,然后一起去清剿鹤山城堡。明天我们一起去,今晚好好休息,有什么问题找我的仆人,你是我最尊敬的客人。”
这不是泽林第一次住在别人的庄园里,最近的一次是在到罗马前,住在蒙特里久尼奥迪托雷家族的庄园里,那里的主人是艾吉奥。
得益于遵守准则的习惯,他没有什么仇敌,这让他可以放心闭上眼睛,睡在床上。但对于心的危机感,他还是选择闭目冥思,这可以让他在天明前就开始准备需要的炸弹和魔药。为了取得图纸,他需要万全的准备。
但将狩魔猎人唤醒的,并非晨时的鸡鸣,而是深夜时,猎犬的狂吠。
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