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第二天，柳西镇就传开了，说贾家少爷醉酒被打，却不知道打人的是谁，贾亥像疯狗一样全城搜捕。只可惜没找到人，倒是去戏楼闹了一番，巧的是，那日听戏的还有京城来的人，他也不敢怎么搅局子，撂了句狠话就走了。
人们倒是看戏的挺多，不过也有敬佩此人的，能够收拾一方恶霸，估计是个武功高强的侠士，一时间众说纷纭。
“呵，一介书生，倒成了人们口中的英雄。可见镇上的人受迫害有多深。”祁终摇头讽刺。
“书生此举，难道又不是被压迫太久的反抗吗？”沐耘反问。
他愣了一下，赞同点头。
事情过了十来天，贾亥似乎意识清醒了些，想起当晚之事，一大早，就急急忙忙跑到还未开张的戏楼，破口大骂。
开门的是那扫地老头，本来和蔼地问话，却被狠狠推在地上，贾亥大喇喇的进门，他往门框里一站，基本上就没什么缝隙了。
“快去搜，掘地三尺也要把那小子给搜出来。我还不信了，本少爷长这么大，还能白挨顿毒打了？”
说着往桌边一坐，楚嫣听了下人禀报，急忙出来，冷着脸，皱着眉，隐忍一股怒气。
“哎呀，美人儿，你来的可真及时，上次的事咱们还没做呢，你先等着，待我把那小子捉到，然后打死了，再带你回家，怎么样？哈哈哈。”
楚嫣不说话，只是冷冷地怒视那人。
“你瞪着我干什么？我，我告诉你，我今天来就要把那小子揪出来，别以为我不知道，你们把他藏起来了，那小子就是一个废物，只晓得躲着，其实半点本事都没有。”
贾亥说得气喘吁吁，狗仗人势地威胁着人。
楚嫣听了这话，将桌上的瓷碗，狠狠摔在地上。一顿噼里啪啦的声音刺耳，溅起的碎瓷片，刮伤了贾亥的脸，立马见血，疼得他哇哇叫。
“滚。”
屋内，杨展见此，正欲冲动出去帮忙，却被那日打趣的女子拦下。
“你还想出去？你出去就是找死。班主说了，让我看住你，你不要胡来了。”
“可那畜生不知好歹，想要伤害嫣儿。”
杨展心里愤怒，可他现在穿着戏服，画着浓妆，是男是女也看不出来，搜索的人来了，也没发现。
“现在这样，还不是你害得，还不是你去招惹那贾亥，连累了班主。”
那女子的话教杨展彻底泄气，只能眼睁睁看着屋外的一切。
气急败坏的贾亥正欲还手，搜捕的人却回来了，恭敬唤道：“少爷，搜完了。”
“人呢，带上来。我要亲手弄死他。”
误以为得手了，贾亥又坐回去，准备在楚嫣面前收拾那穷书生。
“呃……没找到您说的那人。”
小厮心惊胆战说完，贾亥气得直跺脚。
“废物，废物。”
“少爷，确实没有啊。”
小厮委屈道，贾亥更是恼羞成怒：“那就给我砸了这里，我到要看看那小子会不会主动出来。”
一帮人准备动手砸场，门外却有人喊了句：“官府的人来了。”
闻言，小厮们住手，不敢再造次，贾亥倒是不怕，又说道：“怕什么？我家有权有势，天皇老子也管不了我，快点砸。”
犹豫许久，一个尖嘴猴腮面相之人，上前道：“少爷，这县令是新来的，前些天老爷还请他吃过饭，现在不好闹台子啊。”
贾亥一听到自家老子被搬出来，面色慌然，气势消了大半，只得灰溜溜离开。
闹剧谢幕。
祁终等人在外面看着贾亥狼狈跑走的身影，恨不得啐两口。
“难怪叫亥，长的像猪，脑子也是猪脑子。坑爹玩意儿。”闵栀不屑呸了一句。
祁终糟心问道：“底疆的管理制度，这么混乱吗？当局县令不如一带富绅？”
“这是天高皇帝远，一方恶势力一旦成型，是很难铲除干净的。你说来容易，疆土广远，所有人都这么听话了，哪还有这么多事。”
闵栀一副习以为常的面色。
祁终听完，更糟心了：“哎，耘兄，那以后你管理上疆岂不是一个道理？”
沐耘垂眸思量，沉默不语。
……
自那日恶霸贾亥离去之后，戏楼又恢复红火的生意，也不知是出于同情或是什么，来看戏的人更多，往往出手丰厚。
但是楚嫣知道，恶人除非死去，否则永远不会善罢甘休，午后时光，她在房里记着账，门外传来几声羊叫，她出门一看，扫地大爷正牵着一只小羊羔子进楼。
“这是哪里来的小羊啊？”
老大爷理了理绳子，回道“那个打杂书生送的，小羊乖顺，养起来也方便，喂些草就打发了。”
“杨展？”她失神呢喃，看着地上趴着的小羊，脖子上系一红绳，睁着黑溜溜的眼睛望着她。
“是啊，他说自己现在不好进戏楼，怕给我们惹麻烦，就托我送来。”
楚嫣脸色稍沉，复又笑道：“那就辛苦杨叔帮忙照看一下它了。”
当晚三更过后，全镇的人差不多都睡熟了之后，祁终等人还守在楼外，观察戏楼当年火灾的真相。
“听之前镇上的人说，今晚应该就是戏楼着火的时候，只是这三更已过，天都快亮了，连点火星子都没有。”祁终靠在墙上，眼皮子耷拉。
“你还盼着别人家被烧啊？”闵栀没好气道。
祁终瞪眼道：“我，当然不是。”
两人不再争执，偏头时，祁终轻轻用袖轻轻擦了下额上的汗，这时，突然有人递来一张素净的手帕，他都未抬头看，便知道是谁了，习惯地接过手擦汗，小声提醒道：“我还能撑一会儿，你不要拆穿我。”
沐耘余光瞥了一下身旁的其他人，心知祁终的意图，默然答应了。
“你们看，那里好像有人。”
方妍绡一路上没说几句话，但在他们分心时，总是好意提醒，倒是赚了不少好感。
众人向戏楼看去，见一帮黑衣人提着油桶，不断在戏楼四周倒油，所有出口都被泼上过量的燃物，一旦火起，几乎没有逃生的可能。
“贾少爷，小的们已经按照您的吩咐，将戏楼里里外外浇了个遍，保证让他们插翅难逃。”
那日尖嘴猴腮的小厮对着站在门口狂笑的贾亥报告道。
贾亥有些脸色灰沉，不悦道：“嗯？这就没了？”
“哦，小的说错了，是除了楚班主，其他人全都会被烧死。”
“贾少爷不愧是聪明绝顶，半夜纵火，神不知鬼不觉，烧了这戏楼，待到凌晨烧得差不多的时候，又赶来救火，并且救了楚班主，到时候不仅无人会怀疑您，还会嘉美您，还抱的美人归，简直是一石三鸟啊。”
小厮又是一番添油加醋的拍马屁，夸得那贾亥嘚瑟狂笑。
“你小子会出主意，回去后，多领份打赏钱。”
“诶，谢谢贾少爷，小的一定给你办好事情。”
得了好处，小厮急忙点头如捣蒜，笑容奸险。
“人心之毒，无冤无仇，只为了点钱财，便要出谋划策残害他人。真该下地狱。”
闵栀看着主仆二人的恶心样子，满眼嫉恨。
没多一会儿，戏楼就火光冲天，黑烟四漫。
楚嫣被一阵浓烟呛醒，睁眼才看到屋内全是烟气，楼下大火延烧。戏班的人都醒了，想要逃跑，却无出口，只能被围在火中，忍受灼烧的炽痛。一阵阵呼救声传到楚嫣耳朵里，她焦心如焚，正欲提步下楼，却被人狠狠一敲后脑勺，打晕过去，那黑衣人顺着事先留好的路迹把她带走了。
戏楼外，众人看着这一幕也心下不忍。戏楼里的人活生生被烧死，发出悲鸣，却又被火声压了下去。而另一边站着的就是纵火犯贾亥，现在正堆着满脸横肉，兴奋地笑着这一切。
“畜生不如的东西，居然还笑得出来。”
闵栀愤懑不平，怒气咒骂，突然又注意到门口新来了一道黑影。
“诶，门口站着的人不是之前那个书生嘛？他怎么来了？”
众人回头望去，却见那书生在外呼喊了几声，随后咬咬牙，毫不犹豫地冲进了火场。
“里面的人都已经烧成灰了，他跑进去也于事无补啊。”闵栀皱眉叹道。
祁终感动摇头：“哎，可能是想做对亡命鸳鸯，不求余生相伴，只求死时共眠。”
“可是那班主已经被救走了，他进去也无非是多添了条命。”
闵栀言语辩证，瞬间叫祁终的话毫无凄美之感，倒是平添了书生的愚蠢。
“他哪晓得人不在里面啊。正常情况下，看见心爱之人涉险，另一个人都会奋不顾身冲过去保护她的……”
祁终继续他的唯美爱情论，目光慢慢游离到一边，在众人淡淡的目光下，补充道：“呃，至少话本子里是这样写的。”
杨展冲进火场，忍着浓烟呛喉的刺痛，撕心裂肺地呼唤楚嫣，周遭除了大火无情的咆哮，没有一个活人的回应。
外面的贾亥见楚嫣到手，直接跑过去，出谋划策的小厮又屁颠上前，说着：“诶，少爷，烧得差不多了，咱们该‘救火’了。”
贾亥毫不关心戏楼其他人的死活，哪管那小厮说的什么话，点头示意就走了。
东方将白，官府的人也发现了火情，派人来救火。
在天光大亮时，扑灭了大火，整座戏楼被烧得只剩一堆黑黑的框架，曾经热热闹闹的戏台，如今灰烬一场，四周烟气缭绕，零星火苗簇簇，冷清至极。
没过几天，镇上的人都在惋惜这戏班子被烧的遗憾，这时，富甲一方的贾家却传来喜事，说是小儿子贾亥准备纳妾，而被娶的女子正是大火逃生的戏楼班主楚嫣。
若是换做往昔，镇上的人都得吐槽说：是那贾亥强行霸道，糟蹋了良家女子。可现在，谁人不晓，那戏馆着火，是贾家最先发现，出面救火，虽然未能挽救火势，可也救了条人命，留了座空空的躯壳。就连官府那儿都发榜告示，嘉誉了贾亥。
谁会去管戏楼无端走水的原因？谁会去在意那些无辜被烧死的外乡人？谁会去想这一切看似顺理成章的故事会不会是事先安排？
没有。人们只会关心一传十，十传百的“佳话”，他们宁愿相信恶人一朝从良，就要对其加以褒奖，也不会对那些一直善良的人，投以注意。
于是，贾亥成了人生赢家，不仅拥有美人，还让自己脸上贴光。但是他办喜事的那天日子没选对。
那天正是镇上的人祭山神的日子，一场浩浩荡荡的扶乩仪式在山外举行。
听闻这个消息，众人匆匆赶去观摩，发现仪式已经开始了，那仪式相当残忍，需要一活人做乩身，每走一步，都会被插上一刀，鲜血直流，以表示对神明的尊重。
“还有这种巫术？”
祁终皱眉，看着那些血淋淋的刀子，不忍别开脸去。
众人正欲循着扶乩队伍上山，查探仔细，周遭景物却突然模糊起来，一阵扭曲后，又回到了现实。
空楼冷清，静谧无声。
“扫地的老头不见了，声音断了，幻境自然也消失了。”
祁终环顾四周，只看见走廊上留着一个竹编的扫帚，淡淡解释一通。
“原来是这样。我还以为是你又在捣乱。”闵栀不自然地背了背手。
沐耘走近扫帚，仔细看了眼地面，发现灰尘尚有，枝叶散乱，明显是没有扫完就离开了，而且走得慌张，扫帚就随便丢在了地上。
“诶，表小姐，你倒说说那扶乩是怎么一回事啊？”
出了戏楼后，祁终仍然好奇刚刚所见，不禁多问了一句。
“不同的地方有不同的方式，刚才我们看的那种算是比较灵验的一种，只不过代价有点重。”闵栀想着那人浑身是血的样子，也是忍不住嘶了一句。
“那为什么还有人愿意把自己送到那些刀口上，不怕死啊？”祁终又问。
“能做乩身的人大都是最低微，最下层的人，他们没有感受过这世上一点温暖和善意，早就内心冰冷，就算不做乩身，说不定那天就饿死，或者冻死了。但如果去做了乩身，最后活下来了，就可以得到一大笔钱财，还成了神明庇佑的人，福泽绵长。”闵栀继续解释。
“那如果没活下来呢？”
“没活下来就死了呗，就说是个无福之人，而且人们会觉得是神明怪罪，是不会给此人收尸的，乩身到了最后，就被浑身插满刀子，一步一步走到山上，直到咽气，都不会有人理会，因为他们生来卑贱，这就是做乩身的条件……”
“哎，这么残忍的仪式，真是……”
“荒唐！”
祁终话还未说完，身侧的沐耘却神情严肃，语气激进。
“即使人如蝼蚁，也不该如此践踏。世人这般愦然，聚众杀人，反诬神明，试问此番做法，神明何谓？”
祁终赞同点头：“对啊。可这扶乩之术为何又那么灵验呢？看那些人的表情，不像是第一次做这种事了。”
“可能没有什么神明，只有作祟的妖魅，想要吃点人间的烟火气。”
沐耘没有看到幻境里最后灵验的效果，也不明朗原因，但是根据经验，觉得应该是妖祟作怪。
“也有可能。”
见众人在一边讨论，方妍绡主动避嫌，退到边缘，暂不窃取信息。
街上尚还热闹，卖花小贩摊前格外颜色彩艳。
祁终走着走着，却突然脸色一遍，慌张闯过人群，奔到一女子身侧，欣喜喊道：“阿棠姐姐。”
乍闻一声熟悉的呼唤，原本心思散漫的方妍绡，登时惊讶抬眸，望向花摊前的那人。
穿着海棠花色衣裳的女子，迷惘回头，手里拿着一枝新鲜的粉白海棠，奇怪反问：“你谁啊？我又不认识你。”
“而且我也没有弟弟，你别来瞎认啊。”
那女子误以为他居心不良，故意借话术来行拐骗之事，语气分外不悦。
沐耘赶来，见人神色失落，转头对那女子，礼貌道谦：“抱歉，打扰了，我们认错人了。”
交涉一番，误会解除后，祁终敛了敛失落的情绪，打量起街边的花来，沐耘为了安慰他，转移注意，温声问他喜欢什么花好看，适合养起来。
两人在摊前闲聊了一会儿。
“他，刚刚在做什么？”方妍绡突然问道。
闵栀见怪不怪，好心解释：“还能做什么，找他姐姐呗，他从上疆一路问到这儿，每次都是这样，看着穿海棠花衣服的，或者戴海棠花头饰的，只要和她姐姐阿棠有关的女子，不管三七二十一，上去就拉着人家认亲，结果换来无数白眼。”
方妍绡像是被这话震惊住了，双眼隐隐蒙起水雾，过了好久，才问：“他姐姐叫，阿棠。”
表面像是在问，却用的陈述的语气。
“是啊。他姐姐走丢后，天天都在用这个名字找人。不过我觉得找到的希望不大。”
“为什么？”
“你想啊，单有个小名，又过去这么多年了，长什么样子哪晓得啊？再说她人已经不在人世都有可能，又或许曾经在哪条街上生生错过了也说不定……哦，这话你可不要和他乱说啊，他执念那么深，要是让他知道这些，估计得气个几天。”
闵栀说着说着，又凑到方妍绡耳边小声提示道，抬眼的那一刻，却见她脸上清泪两行，目光放空。
“喂，你，你怎么啦？”
“我也在找我的弟弟，知道这种亲人离散的苦痛，确实感伤了。”
方妍绡反应过来自己的反常，急忙拭泪，不动声色恢复神情，一边说着似真似假的话。
闵栀心眼大，真以为她即景伤怀，同情道：“这样啊，你们倒真是同病相怜……”
第二天，柳西镇就传开了，说贾家少爷醉酒被打，却不知道打人的是谁，贾亥像疯狗一样全城搜捕。只可惜没找到人，倒是去戏楼闹了一番，巧的是，那日听戏的还有京城来的人，他也不敢怎么搅局子，撂了句狠话就走了。
人们倒是看戏的挺多，不过也有敬佩此人的，能够收拾一方恶霸，估计是个武功高强的侠士，一时间众说纷纭。
“呵，一介书生，倒成了人们口中的英雄。可见镇上的人受迫害有多深。”祁终摇头讽刺。
“书生此举，难道又不是被压迫太久的反抗吗？”沐耘反问。
他愣了一下，赞同点头。
事情过了十来天，贾亥似乎意识清醒了些，想起当晚之事，一大早，就急急忙忙跑到还未开张的戏楼，破口大骂。
开门的是那扫地老头，本来和蔼地问话，却被狠狠推在地上，贾亥大喇喇的进门，他往门框里一站，基本上就没什么缝隙了。
“快去搜，掘地三尺也要把那小子给搜出来。我还不信了，本少爷长这么大，还能白挨顿毒打了？”
说着往桌边一坐，楚嫣听了下人禀报，急忙出来，冷着脸，皱着眉，隐忍一股怒气。
“哎呀，美人儿，你来的可真及时，上次的事咱们还没做呢，你先等着，待我把那小子捉到，然后打死了，再带你回家，怎么样？哈哈哈。”
楚嫣不说话，只是冷冷地怒视那人。
“你瞪着我干什么？我，我告诉你，我今天来就要把那小子揪出来，别以为我不知道，你们把他藏起来了，那小子就是一个废物，只晓得躲着，其实半点本事都没有。”
贾亥说得气喘吁吁，狗仗人势地威胁着人。
楚嫣听了这话，将桌上的瓷碗，狠狠摔在地上。一顿噼里啪啦的声音刺耳，溅起的碎瓷片，刮伤了贾亥的脸，立马见血，疼得他哇哇叫。
“滚。”
屋内，杨展见此，正欲冲动出去帮忙，却被那日打趣的女子拦下。
“你还想出去？你出去就是找死。班主说了，让我看住你，你不要胡来了。”
“可那畜生不知好歹，想要伤害嫣儿。”
杨展心里愤怒，可他现在穿着戏服，画着浓妆，是男是女也看不出来，搜索的人来了，也没发现。
“现在这样，还不是你害得，还不是你去招惹那贾亥，连累了班主。”
那女子的话教杨展彻底泄气，只能眼睁睁看着屋外的一切。
气急败坏的贾亥正欲还手，搜捕的人却回来了，恭敬唤道：“少爷，搜完了。”
“人呢，带上来。我要亲手弄死他。”
误以为得手了，贾亥又坐回去，准备在楚嫣面前收拾那穷书生。
“呃……没找到您说的那人。”
小厮心惊胆战说完，贾亥气得直跺脚。
“废物，废物。”
“少爷，确实没有啊。”
小厮委屈道，贾亥更是恼羞成怒：“那就给我砸了这里，我到要看看那小子会不会主动出来。”
一帮人准备动手砸场，门外却有人喊了句：“官府的人来了。”
闻言，小厮们住手，不敢再造次，贾亥倒是不怕，又说道：“怕什么？我家有权有势，天皇老子也管不了我，快点砸。”
犹豫许久，一个尖嘴猴腮面相之人，上前道：“少爷，这县令是新来的，前些天老爷还请他吃过饭，现在不好闹台子啊。”
贾亥一听到自家老子被搬出来，面色慌然，气势消了大半，只得灰溜溜离开。
闹剧谢幕。
祁终等人在外面看着贾亥狼狈跑走的身影，恨不得啐两口。
“难怪叫亥，长的像猪，脑子也是猪脑子。坑爹玩意儿。”闵栀不屑呸了一句。
祁终糟心问道：“底疆的管理制度，这么混乱吗？当局县令不如一带富绅？”
“这是天高皇帝远，一方恶势力一旦成型，是很难铲除干净的。你说来容易，疆土广远，所有人都这么听话了，哪还有这么多事。”
闵栀一副习以为常的面色。
祁终听完，更糟心了：“哎，耘兄，那以后你管理上疆岂不是一个道理？”
沐耘垂眸思量，沉默不语。
……
自那日恶霸贾亥离去之后，戏楼又恢复红火的生意，也不知是出于同情或是什么，来看戏的人更多，往往出手丰厚。
但是楚嫣知道，恶人除非死去，否则永远不会善罢甘休，午后时光，她在房里记着账，门外传来几声羊叫，她出门一看，扫地大爷正牵着一只小羊羔子进楼。
“这是哪里来的小羊啊？”
老大爷理了理绳子，回道“那个打杂书生送的，小羊乖顺，养起来也方便，喂些草就打发了。”
“杨展？”她失神呢喃，看着地上趴着的小羊，脖子上系一红绳，睁着黑溜溜的眼睛望着她。
“是啊，他说自己现在不好进戏楼，怕给我们惹麻烦，就托我送来。”
楚嫣脸色稍沉，复又笑道：“那就辛苦杨叔帮忙照看一下它了。”
当晚三更过后，全镇的人差不多都睡熟了之后，祁终等人还守在楼外，观察戏楼当年火灾的真相。
“听之前镇上的人说，今晚应该就是戏楼着火的时候，只是这三更已过，天都快亮了，连点火星子都没有。”祁终靠在墙上，眼皮子耷拉。
“你还盼着别人家被烧啊？”闵栀没好气道。
祁终瞪眼道：“我，当然不是。”
两人不再争执，偏头时，祁终轻轻用袖轻轻擦了下额上的汗，这时，突然有人递来一张素净的手帕，他都未抬头看，便知道是谁了，习惯地接过手擦汗，小声提醒道：“我还能撑一会儿，你不要拆穿我。”
沐耘余光瞥了一下身旁的其他人，心知祁终的意图，默然答应了。
“你们看，那里好像有人。”
方妍绡一路上没说几句话，但在他们分心时，总是好意提醒，倒是赚了不少好感。
众人向戏楼看去，见一帮黑衣人提着油桶，不断在戏楼四周倒油，所有出口都被泼上过量的燃物，一旦火起，几乎没有逃生的可能。
“贾少爷，小的们已经按照您的吩咐，将戏楼里里外外浇了个遍，保证让他们插翅难逃。”
那日尖嘴猴腮的小厮对着站在门口狂笑的贾亥报告道。
贾亥有些脸色灰沉，不悦道：“嗯？这就没了？”
“哦，小的说错了，是除了楚班主，其他人全都会被烧死。”
“贾少爷不愧是聪明绝顶，半夜纵火，神不知鬼不觉，烧了这戏楼，待到凌晨烧得差不多的时候，又赶来救火，并且救了楚班主，到时候不仅无人会怀疑您，还会嘉美您，还抱的美人归，简直是一石三鸟啊。”
小厮又是一番添油加醋的拍马屁，夸得那贾亥嘚瑟狂笑。
“你小子会出主意，回去后，多领份打赏钱。”
“诶，谢谢贾少爷，小的一定给你办好事情。”
得了好处，小厮急忙点头如捣蒜，笑容奸险。
“人心之毒，无冤无仇，只为了点钱财，便要出谋划策残害他人。真该下地狱。”
闵栀看着主仆二人的恶心样子，满眼嫉恨。
没多一会儿，戏楼就火光冲天，黑烟四漫。
楚嫣被一阵浓烟呛醒，睁眼才看到屋内全是烟气，楼下大火延烧。戏班的人都醒了，想要逃跑，却无出口，只能被围在火中，忍受灼烧的炽痛。一阵阵呼救声传到楚嫣耳朵里，她焦心如焚，正欲提步下楼，却被人狠狠一敲后脑勺，打晕过去，那黑衣人顺着事先留好的路迹把她带走了。
戏楼外，众人看着这一幕也心下不忍。戏楼里的人活生生被烧死，发出悲鸣，却又被火声压了下去。而另一边站着的就是纵火犯贾亥，现在正堆着满脸横肉，兴奋地笑着这一切。
“畜生不如的东西，居然还笑得出来。”
闵栀愤懑不平，怒气咒骂，突然又注意到门口新来了一道黑影。
“诶，门口站着的人不是之前那个书生嘛？他怎么来了？”
众人回头望去，却见那书生在外呼喊了几声，随后咬咬牙，毫不犹豫地冲进了火场。
“里面的人都已经烧成灰了，他跑进去也于事无补啊。”闵栀皱眉叹道。
祁终感动摇头：“哎，可能是想做对亡命鸳鸯，不求余生相伴，只求死时共眠。”
“可是那班主已经被救走了，他进去也无非是多添了条命。”
闵栀言语辩证，瞬间叫祁终的话毫无凄美之感，倒是平添了书生的愚蠢。
“他哪晓得人不在里面啊。正常情况下，看见心爱之人涉险，另一个人都会奋不顾身冲过去保护她的……”
祁终继续他的唯美爱情论，目光慢慢游离到一边，在众人淡淡的目光下，补充道：“呃，至少话本子里是这样写的。”
杨展冲进火场，忍着浓烟呛喉的刺痛，撕心裂肺地呼唤楚嫣，周遭除了大火无情的咆哮，没有一个活人的回应。
外面的贾亥见楚嫣到手，直接跑过去，出谋划策的小厮又屁颠上前，说着：“诶，少爷，烧得差不多了，咱们该‘救火’了。”
贾亥毫不关心戏楼其他人的死活，哪管那小厮说的什么话，点头示意就走了。
东方将白，官府的人也发现了火情，派人来救火。
在天光大亮时，扑灭了大火，整座戏楼被烧得只剩一堆黑黑的框架，曾经热热闹闹的戏台，如今灰烬一场，四周烟气缭绕，零星火苗簇簇，冷清至极。
没过几天，镇上的人都在惋惜这戏班子被烧的遗憾，这时，富甲一方的贾家却传来喜事，说是小儿子贾亥准备纳妾，而被娶的女子正是大火逃生的戏楼班主楚嫣。
若是换做往昔，镇上的人都得吐槽说：是那贾亥强行霸道，糟蹋了良家女子。可现在，谁人不晓，那戏馆着火，是贾家最先发现，出面救火，虽然未能挽救火势，可也救了条人命，留了座空空的躯壳。就连官府那儿都发榜告示，嘉誉了贾亥。
谁会去管戏楼无端走水的原因？谁会去在意那些无辜被烧死的外乡人？谁会去想这一切看似顺理成章的故事会不会是事先安排？
没有。人们只会关心一传十，十传百的“佳话”，他们宁愿相信恶人一朝从良，就要对其加以褒奖，也不会对那些一直善良的人，投以注意。
于是，贾亥成了人生赢家，不仅拥有美人，还让自己脸上贴光。但是他办喜事的那天日子没选对。
那天正是镇上的人祭山神的日子，一场浩浩荡荡的扶乩仪式在山外举行。
听闻这个消息，众人匆匆赶去观摩，发现仪式已经开始了，那仪式相当残忍，需要一活人做乩身，每走一步，都会被插上一刀，鲜血直流，以表示对神明的尊重。
“还有这种巫术？”
祁终皱眉，看着那些血淋淋的刀子，不忍别开脸去。
众人正欲循着扶乩队伍上山，查探仔细，周遭景物却突然模糊起来，一阵扭曲后，又回到了现实。
空楼冷清，静谧无声。
“扫地的老头不见了，声音断了，幻境自然也消失了。”
祁终环顾四周，只看见走廊上留着一个竹编的扫帚，淡淡解释一通。
“原来是这样。我还以为是你又在捣乱。”闵栀不自然地背了背手。
沐耘走近扫帚，仔细看了眼地面，发现灰尘尚有，枝叶散乱，明显是没有扫完就离开了，而且走得慌张，扫帚就随便丢在了地上。
“诶，表小姐，你倒说说那扶乩是怎么一回事啊？”
出了戏楼后，祁终仍然好奇刚刚所见，不禁多问了一句。
“不同的地方有不同的方式，刚才我们看的那种算是比较灵验的一种，只不过代价有点重。”闵栀想着那人浑身是血的样子，也是忍不住嘶了一句。
“那为什么还有人愿意把自己送到那些刀口上，不怕死啊？”祁终又问。
“能做乩身的人大都是最低微，最下层的人，他们没有感受过这世上一点温暖和善意，早就内心冰冷，就算不做乩身，说不定那天就饿死，或者冻死了。但如果去做了乩身，最后活下来了，就可以得到一大笔钱财，还成了神明庇佑的人，福泽绵长。”闵栀继续解释。
“那如果没活下来呢？”
“没活下来就死了呗，就说是个无福之人，而且人们会觉得是神明怪罪，是不会给此人收尸的，乩身到了最后，就被浑身插满刀子，一步一步走到山上，直到咽气，都不会有人理会，因为他们生来卑贱，这就是做乩身的条件……”
“哎，这么残忍的仪式，真是……”
“荒唐！”
祁终话还未说完，身侧的沐耘却神情严肃，语气激进。
“即使人如蝼蚁，也不该如此践踏。世人这般愦然，聚众杀人，反诬神明，试问此番做法，神明何谓？”
祁终赞同点头：“对啊。可这扶乩之术为何又那么灵验呢？看那些人的表情，不像是第一次做这种事了。”
“可能没有什么神明，只有作祟的妖魅，想要吃点人间的烟火气。”
沐耘没有看到幻境里最后灵验的效果，也不明朗原因，但是根据经验，觉得应该是妖祟作怪。
“也有可能。”
见众人在一边讨论，方妍绡主动避嫌，退到边缘，暂不窃取信息。
街上尚还热闹，卖花小贩摊前格外颜色彩艳。
祁终走着走着，却突然脸色一遍，慌张闯过人群，奔到一女子身侧，欣喜喊道：“阿棠姐姐。”
乍闻一声熟悉的呼唤，原本心思散漫的方妍绡，登时惊讶抬眸，望向花摊前的那人。
穿着海棠花色衣裳的女子，迷惘回头，手里拿着一枝新鲜的粉白海棠，奇怪反问：“你谁啊？我又不认识你。”
“而且我也没有弟弟，你别来瞎认啊。”
那女子误以为他居心不良，故意借话术来行拐骗之事，语气分外不悦。
沐耘赶来，见人神色失落，转头对那女子，礼貌道谦：“抱歉，打扰了，我们认错人了。”
交涉一番，误会解除后，祁终敛了敛失落的情绪，打量起街边的花来，沐耘为了安慰他，转移注意，温声问他喜欢什么花好看，适合养起来。
两人在摊前闲聊了一会儿。
“他，刚刚在做什么？”方妍绡突然问道。
闵栀见怪不怪，好心解释：“还能做什么，找他姐姐呗，他从上疆一路问到这儿，每次都是这样，看着穿海棠花衣服的，或者戴海棠花头饰的，只要和她姐姐阿棠有关的女子，不管三七二十一，上去就拉着人家认亲，结果换来无数白眼。”
方妍绡像是被这话震惊住了，双眼隐隐蒙起水雾，过了好久，才问：“他姐姐叫，阿棠。”
表面像是在问，却用的陈述的语气。
“是啊。他姐姐走丢后，天天都在用这个名字找人。不过我觉得找到的希望不大。”
“为什么？”
“你想啊，单有个小名，又过去这么多年了，长什么样子哪晓得啊？再说她人已经不在人世都有可能，又或许曾经在哪条街上生生错过了也说不定……哦，这话你可不要和他乱说啊，他执念那么深，要是让他知道这些，估计得气个几天。”
闵栀说着说着，又凑到方妍绡耳边小声提示道，抬眼的那一刻，却见她脸上清泪两行，目光放空。
“喂，你，你怎么啦？”
“我也在找我的弟弟，知道这种亲人离散的苦痛，确实感伤了。”
方妍绡反应过来自己的反常，急忙拭泪，不动声色恢复神情，一边说着似真似假的话。
闵栀心眼大，真以为她即景伤怀，同情道：“这样啊，你们倒真是同病相怜……”