刺虎少年
说起遭遇猛虎的这两个人，原来是一对老少；其中那一个小的，正是他未来的徒弟。少年猎户大名叫裴山根，年长的那个是他爹爹裴大勇，是西昆仑山南一片地方有名的猎户。父子两个十几天前就进了山区，在这深山里转悠着找机会打野兽。裴山根家在山外的羌族聚落，这里的部族长期受到中原文化影响，陆陆续续都改了汉姓。在这一带的羌人之中，当时以改姓“姜”者是为最多，余下的还有刘、朱、陈、许各姓等等不一而足。他们这一处聚落也不甚大，平时并不放牧，反而是以狩猎、采药居多。几十户羌民现都已改了姓氏作“裴”，因此外人也有管那里叫做裴家村的。裴山根这一日跟着父亲进了山去，裴大勇原是想打一只斑豹子，剥了豹皮给儿子做一件皮背心的。
在这里打猎的猎户，要看他的本事怎样，不看他打过多少盘羊，打过多少猞猁、马鹿。甚至也不是看你打没打过凶猛残暴的黑瞎子。对付黑瞎子，人们净可以设陷阱，布诱饵，引着黑瞎子上钩。所以即便是□□瞎子，在猎人们看来也不是最显本事的。在这些羌族勇士的眼里，大山里最难捕捉的野兽是斑豹子。斑豹子本来数量也就不多，生性又机警多智。想要打一只斑豹子，真是比登天还难。因此在猎人们的心里，衡量一个猎人的本事大小，就看你有没有打过斑豹子。打了斑豹子的猎人，尾巴那是要翘到天上去的。他们会把豹子皮剥下来，给自己做上一件背心子。一到了天冷的时候，就早早地让女人把背心子翻出来给套上，在四处神气活现地走动。别人远远的瞧见了，都要竖起大拇哥，夸赞上一句好汉子。
裴大勇是村里数一数二的好猎手，自己不消说自然已经有了豹皮背心子。这一回进山，他是要给儿子打。说是给儿子打，他心里已经盘算好了，他只管给儿子出主意，在一边压阵。具体怎么动手，要让儿子自己决定。裴大勇把这一趟狩猎，看作是儿子的成人礼。儿子的皮背心，要儿子自己去打。凭自己的本事，才配得上让人称作好汉子。两个人这样进得山中，说起来也是因缘际会，冥冥中自有天定。到了第二日一早，便遇见了一头母豹。裴大勇的鼻子比狗鼻子不差多少，迎着风就闻见了豹子粪便的味道。他打了几十年的猎，什么动物粪便他鼻头一耸就能闻出来。两个人顺着臭味，摸到了灌木丛里，是才拉不多久的粪便，树枝子一戳软软的，还没有在西昆仑的老北风里风干掉。“追“，裴大勇辨别了一下豹子的足印，大手一挥。
谁知道这一头母豹子生性实在机警，父子两个连跟了数日，也是不得其便，始终寻不到下手的机会。母豹子像是知道后头有猎人跟着，它偏偏还就是不跑远，一直在前面勾着两父子，像是跟他们玩儿游戏似的。这么又跟了几日，这一日一气追了几个时辰，追到太阳西下，这才歇息下来。父子两个正要宿营的时候，没来由的突然刮来一阵腥风腥风的味道闻着陌生，是裴大勇从来也没闻见过的味道。这味道闻着比豹子浓烈得多，味道透着说不出的血腥感觉。裴大勇领着儿子一路追赶豹子，除了查踪辨迹——寻找豹子留下的粪便，以及留在地上的足印，再倚仗的就是他那一个灵便的鼻子。豹子这样的猛兽，从哪里经过都会留下一股透着杀气的腥味。这味道留在它们经过的地方，一时半会都不会散干净。像裴大勇这样有经验的老手，都能嗅闻出这种味道。
然而到了今天中午，裴大勇发现那股子豹子的体味突然闻不到了。怎么回事，是跟丢了吗？他不想扫了儿子的兴致，假装一切都还正常。领着儿子凭着经验继续往前追赶。这样追了半日，连最后的线索也断了。裴大勇准备等着晚上宿了营，给儿子灌上几口苞谷酒，再把失败的消息透露给他。儿子也不小了，可以喝几口了。了是没等爷儿俩把寝具铺开，一股充满血腥味的怪风突然刮了过来。裴大勇闻着这股子突然不知打哪里冒出来的气味，他问着问着，脸色突然一变。难道是……
没有时间让他再这样想下去了。一只吊睛白额猛虎，突然从丛莽中跳了出来，朝着裴大勇凌空扑了过来。裴大勇打了半辈子野兽，从来也没见过老虎。不要说他，就是他的父亲，连着他的爷爷，祖孙三代也没人遇见过老虎。西昆仑绵延几百里，压根儿就没出过老虎。这个事情说起来，那可真是太蹊跷了。要知这老虎繁衍生息的地方，本该在长白山脉天池一代，离着这西昆仑天南地北，要说再怎么也到不了这里。这儿的大山里多是盘羊、猞猁，马鹿；猛兽就有土狼和斑豹子，还有那荤素通吃的黑瞎子。山里啥野兽都有，就是没有这兽中之王。在西昆仑这一亩三分地，最厉害的野兽就是这斑豹子了。裴大勇打了二十年猎，没想到这一下竟然遇上一只老虎，这件事情实在是太匪夷所思了。
裴大勇身强体壮，两臂能开五个力的强弓。便是空手力博一只大豹，也未必会落得下风。只是这一下遇见了这百兽之王，虽然奋力相博，到底力有不逮，眼看着渐渐落了下风。裴山根人小力弱，手里拿了一柄匕首，有心要帮他父亲，偏是进不得身去。正在那里着急，只见一人一虎舍命相扑，翻翻滚滚斗到了悬崖边上。眼见着猛虎前爪一拨，裴大勇一脚踏空，一声惊呼方自出口，便直如断线鹞子似的跌落了悬崖之下。老虎一扑得手，本是要大快朵颐。怎料那人转瞬之间便掉落万丈深渊，连个回声也听不到。畜生心下不甘，“嗷”的一声掉转头来，一阵腥风，便又照着裴山根立身之处扑击过去。
别看裴山根小小年纪，这会子却是一些儿也不害怕。他想着父亲必已遭遇不测，这一下心中存了死志，只想着拼了一条性命，也要刺那老虎一刀。横竖眼下性命不保，倘若竟能换了这大虫的性命，稍后与爹爹地下相见，总也不至于遗下恨事。因此他见着老虎扑来，情知不能力敌。不等老虎两只前爪搭在肩上，人仰身便往后倒，“扑通”一声倒在了泥地之上。老虎见人倒下了，哪里晓得裴山根心里这许多念头。直以为这人是吓破了胆，这才一下跌倒。于是奋力前扑，两只虎爪按实了两个肩膀，就要一口撕开裴山根的喉咙。裴山根那里才一摔倒，只感到一股热烘烘口气喷在脸上，晓得老虎顷刻就要开口撕咬。他也不睁眼，口里紧紧咬着牙齿，双手握着一柄匕首，使尽了浑身的力气，一下刺进了老虎松软的肚腹之中。
裴山根耳中听着老虎一声厉吼，晓得这一下已经一击中鹄，刺在了老虎的要害之处。老虎这一下吃痛，爪上施力，锋利的爪尖霎时刺破了裴山根两肩的衣服，一下刺进肉里，将他一个身子死死的按在地上。裴山根晓得这一下匕首刺进了老虎的肚腹，老虎一时还不会就死。如今吃痛之下凶性发作，一口森森厉齿如刀，只怕立时就要咬落下来。他被老虎按的动弹也不能动弹，心里情知必死，索性放软了身子，也不再挣扎反抗，只等着老虎下口。心里暗暗念叨：“爹爹，孩儿来会你了。“他刚才那一下刺出去，一把七寸长的匕首，刀刃全数没入了虎腹。心里知道老虎此时纵然不死，歇一时血流的尽了，多半也是要死。他这会只求速死，心里倒是一些儿也不害怕。心里头默默在那里念叨：“我一命换你一命，咱俩拉个平手；谁也不吃亏，谁也不占便宜。想着就要在地下与爹爹团圆，心里头倒是一派平和。
怎知道他闭着眼睛躺了一会，老虎始终也不来张口撕咬。心中正在那里纳罕，只觉得身上一轻，两个老虎爪子已经从肩头拔了下来，这一下鲜血长流，两肩吃疼，再也忍耐不住，嘴巴里忍不住“哎吆“一声。耳朵里就听见一个声音说：”孩子，能起来么？“裴山根闻言一骨碌爬了起来，睁眼看去，只见一个高高大大的道人，身上穿着一件鸠衣百结的破烂道袍，一张面上红润无比，两只眼睛目光棱棱，正瞧着他看。裴山根再往边上一看，见那一只斑斓猛虎正卧在地上，一动也不动，瞧那模样，竟是已经死了。他这才晓得，原来方才千钧一发之际，是这个道人及时出手，把他这条小命从虎吻之下抢了出来。只是他方才闭着眼睛，竟不知道人弄了些什么手段，诺大一只大虫，声也不出就没了气息。
这一下定下神来，才想到爹爹坠落山崖，如今只遗下自己孤身一人。就觉得鼻子里一酸，眼泪眼看着就要夺眶而出。裴山根年纪虽小，性子却最是要强。赶忙长吸了一口气，硬是把眼泪逼在眼眶子里头，不让流出来。道人眼见这个孩子生的虎头虎脑，颇为可爱。又在那里竭力忍着泪水。心里想着方才这孩子与那猛虎舍命相搏，这一下没了爹爹，属实可怜。心底不由大起怜惜之意，一双威棱四射的眸子里，目光眼见着便柔和了起来。口里用着爱怜的语气说：”孩子莫怕，这畜生已经死啦！你肩上流血，让我来给你包上一包。“他久在山中，已不知多少时日不与人说话。平日在山林之中穿梭，耳中只听得见鸟鸣，哪里又听得到人说话。是以说起话来，竟是颇有些生涩。想要把话说得温和一些，偏偏磕磕巴巴的，很是有些辞不及意。
他所在的这一片山岭乃是西昆仑山脉极深之处，不说平常百姓，便是一些猎户，也走不到这里来。只是裴山根和他爹爹追豹子追的急，不知不觉深入到了这不见人踪的深山大泽之中。铁帚多少年不与人说话，此刻骤然对着裴山根开口，自己也觉得说话死板板的，舌头像是打了结一般。总算他语气和缓，能让人听出话中包含的俱是一派好意。裴山根听见道人出语关心自己，回想起爹爹适才坠落山崖那一刻场景。这一下悲从中来，竟是不可遏制。两只眼睛里双泪长流，再也抑制不住。一面在那里大放悲声，一面手指着悬崖那里，说：”道士伯伯，我爹爹掉下山崖去了。“
原来铁帚道人虽然施展了缩地成寸的无上道术，到底还是来的迟了一步。等他到了当场，裴大勇已经敌不过那猛虎，被扫落了山崖去。铁帚道人这里人刚一到，正见那老虎纵身一扑，把个少年按倒在地上；少年虽然倒在地上，却也临危不惧，抬手便是一刀，刺进了老虎的肚腹。他晓得老虎这一下吃疼，顷刻之间就能要了少年性命。右掌往外一翻，口里喝了一声“中“，只见一道虹光快如闪电，无声无息正射在在老虎的白花花额头之上，一闪而殁。那老虎的头盖本来最是坚硬，这一道虹光却轻轻巧巧便射入了进去，便如老虎的额头是豆腐做的一样。
铁帚道人这一手能耐，便是传说中所谓飞剑。只是他这飞剑并不像人传说的那样神通，可以意念一动，千里之外取人首级。不过拿来对付眼前的敌人，总还是绰绰有余。他打的有许多这样的镔铁小剑，施展的时候以先天真气催动，其势捷逾电闪，旁人只见到光芒一闪，目标便已着了道了。
老虎猝不及防吃了这么一下，连吭也没有吭一声，便趴在裴山根的身上没了气息。铁帚现下听着这少年哭诉，心头愈加不忍，忙说：”莫哭、莫哭，我下去看看，瞧能不能寻着你爹爹。“怕孩子伤心，把后头”尸首“两个字生生又咽回了肚里，没有说出口来。铁帚道人来到崖边一看，只见那悬崖生在两处山脊之间，宽不过十几二十丈，深却是望之黑黑墨墨，究竟也不知道其深有几许。两面山壁壁立千仞，平滑如镜，便连个搭手落脚的地方也无。裴山根听道人轻描淡写说要下去看看，又见他身上不过负着一个小小布囊，瞧不出哪里装的有攀山的铁钩铁爪。心里吃了一惊，不知道这道人要怎生下去。两个大眼睛怔怔地望着铁帚，一时间竟是收了悲声。
铁帚道人见到少年不再恸哭，也不多说什么。几步来到山崖边上，手脚并用，便如猿猴一般攀援而下。裴山根伸长了脖子望着铁帚，只见他手上便如生了吸盘，轻轻往山壁上一贴，便搭的实实的。他这一下一下下的甚快，转眼间一个人已经没了踪影。裴山根站在悬崖之上伸头往下看去，耳中只听得山谷间风声大作，犹如鬼啸，心里只想这道人伯伯说下便下，一身本事当真是非同小可。
裴山根就那么打眼望着悬崖底下，一时盼着道人赶快上来，一时又担心道人出了什么意外。一颗心儿正在那里七上八下，患得患失。只见到一个影子袍袂飘飘，冉冉而上，不多时已经到了眼前。定睛一看，却正是救了他性命的铁帚道人。只见这道人一只手负在身后，这一番凌空蹈虚，竟像是御气飞行而上。裴山根方才眼见着铁帚下去，见到那一番神乎其技的身手。因此铁帚上来时再怎样敏捷灵便，他也不会觉得吃惊。只是不曾想到道人这一下竟是飞升上来，直如传说故事里的神仙一般。他两只虎眼睁的滴溜溜圆，一个嘴巴张的大大的，再也合不拢来。
铁帚道人这一下上来，却是两手空空，显然刚才在下头一番寻找，并没有什么收获。他面上带着抱歉的神色，往前走了两步，冲裴山根说：“贫道在下面前前后后都找遍了，除了见到些压的折断了的枯枝败草，连个人影子也没见着。想来你爹爹这一下摔下去，却未必便要了性命。山底下不见人踪，我瞧他多半是熟悉山中道路，自己循着出路去了。“铁帚说了这些开解少年的话，怕他不信，又说：‘你爹爹堕下山崖，不过才盏茶的光景，便是遭了蛇虫虎豹的膏吻，总也该留下些骨殖。我在下面寻了一转，除了些压断的树枝，连半根骨头也没见到。依贫道看来，你爹爹多半是自己出去了。”
其实他说出这么一番话，自己心里只怕也是不信。这悬崖其深何止百丈，凡夫俗子没有什么神通护体，这一跌下去只怕骨头也跌碎成了渣子。只是铁帚可怜少年丧父，这才编了这些话出来，拿来哄骗裴山根。他一面哄着裴山根，心里却在那里想这人跌落下去，必是叫什么土狼之类的食肉兽遇见了，一下整个拖走去别处吃掉了，所以才寻不见尸首。他在下面除了见到压断的树枝，其实还见到有血迹。只是怕惊到少年，这才把这一条细节隐瞒了下来。想到少年的爹爹就此葬身猛兽的肚腹，这少年小小年纪便没了爹爹。心中大声恻隐之意，对裴山根更是温言抚恤，怜惜不已。
当下铁帚给裴山根包扎了两个肩膀上的伤口，把他带回了山洞之中。他给裴山根用的自己配制的金创药膏，效用竟是灵验至极。那药膏一敷上去，裴山根只觉得伤处凉凉的，说不出的舒服，连着火辣辣的疼痛感也消减的七七八八。等着到了洞里，自家已经感觉像是没事人一般。两个人在洞里面对面坐下，铁帚伸手拉着裴山根手掌瞧看，又扒开裴山根的眼皮细细观察。到得最后，又是浑身上下到处的摸捏，摸了一阵，面上隐隐透出喜色。两个眼睛目光沉凝的盯着裴山根，摆出一副严肃的表情问：“孩子，你愿意拜贫道为师，随着贫道修习道术么？”原来铁帚一番眼看，见着孩子竟是骨相奇佳，竟是百年不遇的好材料。心头寻思，是老天爷叫他到得这山里来，好让我撞见了他，收来做徒弟么？
裴山根方才见到道人从悬崖之下御气飞行而上，一手神通已经惊得他瞠目结舌，当时一颗小小心灵里，便存了学本事的心思。这一下听到道人主动开口相问，当真是天上一个大好机会掉下来，正砸在他的脑门子上。一骨碌翻身爬起来，什么话也不说，“咚、咚、咚”磕了三个响头，口里直说：“师父在上，请受徒儿一拜。”铁帚眼见这孩子甚是乖觉，心下喜不自胜，伸手捋着颏下的一部长须，仰着头纵声大笑起来。
裴山根跪在那里，也不起身。等着铁帚一阵笑声消歇下来，这才又磕了一个头，说：“师父，徒儿有个不情之请，还望师父成全。”铁帚这一下寻到一个合意的弟子，心中的喜慰真是无以言表。他听得裴山根出语求肯，是以温声回答：“好孩子，你有什么事要求为师的，尽管说来。只要是不违备天道师规的，为师总答应了你便是。”裴山根听到师父说话，一时间眼中又是泪光涟涟，抽了抽鼻子，说：“眼下爹爹生死不知，也不知哪里去了。老娘这会子必是还在家里盼着我和爹回去，徒儿想回家一趟，陪老娘一段时日。待着老娘心里好些了，我再来这里寻师父如何？”铁帚道人眼看着爱徒眼中泪珠转来转去，晓得又在伤心爹爹的惨遇。看他说话之间，竟是个有情有义的孝顺孩子。于是慨然回答：“孩子，你知道挂念母亲，师父哪里会有不准的。师父左右无事，便陪着你返家一趟好了。这一路上说不定又会遇见什么虎豹豺狼，你一个孩子家孤身上路，却教为师的哪里放得下心去？”
裴山根听得师傅话中之意，是要陪着自己一起回去。这一下意外之喜，当真是喜不自胜。可是转念一想到父亲还下落不明，生死未知。这小小的心里一则以喜，一则以悲。心里一时悲喜交集起来，却是不知道该怎样自处。铁帚在一旁瞧在眼里，心下怜惜之处，自然又是一番温言抚慰。铁帚道人算算离家学道，也不知过去有多少年头。他一个人逍遥自在，也不知多少年不与人打交道了。这一下对着裴山根温声哄呵，着意安抚，在他真是开天辟地，向所未有之事。
到了第二日一早，裴山根还睡得迷迷糊糊的，被铁帚推了推叫醒了。两个人收拾了行囊，出得洞来，看着太阳辨别了方向，望着东南方向走去。两个人脚下虽然不慢，可是这西昆仑山脉绵延不尽，一时也不知道到哪里才是个头。两个人晓行夜宿，一直走了七八天，到了第九天头上，看看前面一片数十里的缓坡，知道就要走出山区。又走了有多半日，裴山根领着铁帚到了村里。进得家门，他跟母亲述说了原委，母子抱着头又是一番痛哭。母亲舍不得儿子走，便加意挽留铁帚住下。铁帚嘴上不说，心里晓得母子情深，难以割舍。便在这裴家村住了下来。他壮年时曾下功夫研究过十年外丹炼制之法，虽然没有炼出什么结果，倒也触类旁通，成了一位通晓岐黄之术的医家。此刻留住在这里，索性在门上悬了葫芦，给羌人看起病来。无论什么外伤内痨，到了他这里总是有法子调治。日子一长，附近的羌人都晓得裴家村来了一个神医。
说起遭遇猛虎的这两个人，原来是一对老少；其中那一个小的，正是他未来的徒弟。少年猎户大名叫裴山根，年长的那个是他爹爹裴大勇，是西昆仑山南一片地方有名的猎户。父子两个十几天前就进了山区，在这深山里转悠着找机会打野兽。裴山根家在山外的羌族聚落，这里的部族长期受到中原文化影响，陆陆续续都改了汉姓。在这一带的羌人之中，当时以改姓“姜”者是为最多，余下的还有刘、朱、陈、许各姓等等不一而足。他们这一处聚落也不甚大，平时并不放牧，反而是以狩猎、采药居多。几十户羌民现都已改了姓氏作“裴”，因此外人也有管那里叫做裴家村的。裴山根这一日跟着父亲进了山去，裴大勇原是想打一只斑豹子，剥了豹皮给儿子做一件皮背心的。
在这里打猎的猎户，要看他的本事怎样，不看他打过多少盘羊，打过多少猞猁、马鹿。甚至也不是看你打没打过凶猛残暴的黑瞎子。对付黑瞎子，人们净可以设陷阱，布诱饵，引着黑瞎子上钩。所以即便是□□瞎子，在猎人们看来也不是最显本事的。在这些羌族勇士的眼里，大山里最难捕捉的野兽是斑豹子。斑豹子本来数量也就不多，生性又机警多智。想要打一只斑豹子，真是比登天还难。因此在猎人们的心里，衡量一个猎人的本事大小，就看你有没有打过斑豹子。打了斑豹子的猎人，尾巴那是要翘到天上去的。他们会把豹子皮剥下来，给自己做上一件背心子。一到了天冷的时候，就早早地让女人把背心子翻出来给套上，在四处神气活现地走动。别人远远的瞧见了，都要竖起大拇哥，夸赞上一句好汉子。
裴大勇是村里数一数二的好猎手，自己不消说自然已经有了豹皮背心子。这一回进山，他是要给儿子打。说是给儿子打，他心里已经盘算好了，他只管给儿子出主意，在一边压阵。具体怎么动手，要让儿子自己决定。裴大勇把这一趟狩猎，看作是儿子的成人礼。儿子的皮背心，要儿子自己去打。凭自己的本事，才配得上让人称作好汉子。两个人这样进得山中，说起来也是因缘际会，冥冥中自有天定。到了第二日一早，便遇见了一头母豹。裴大勇的鼻子比狗鼻子不差多少，迎着风就闻见了豹子粪便的味道。他打了几十年的猎，什么动物粪便他鼻头一耸就能闻出来。两个人顺着臭味，摸到了灌木丛里，是才拉不多久的粪便，树枝子一戳软软的，还没有在西昆仑的老北风里风干掉。“追“，裴大勇辨别了一下豹子的足印，大手一挥。
谁知道这一头母豹子生性实在机警，父子两个连跟了数日，也是不得其便，始终寻不到下手的机会。母豹子像是知道后头有猎人跟着，它偏偏还就是不跑远，一直在前面勾着两父子，像是跟他们玩儿游戏似的。这么又跟了几日，这一日一气追了几个时辰，追到太阳西下，这才歇息下来。父子两个正要宿营的时候，没来由的突然刮来一阵腥风腥风的味道闻着陌生，是裴大勇从来也没闻见过的味道。这味道闻着比豹子浓烈得多，味道透着说不出的血腥感觉。裴大勇领着儿子一路追赶豹子，除了查踪辨迹——寻找豹子留下的粪便，以及留在地上的足印，再倚仗的就是他那一个灵便的鼻子。豹子这样的猛兽，从哪里经过都会留下一股透着杀气的腥味。这味道留在它们经过的地方，一时半会都不会散干净。像裴大勇这样有经验的老手，都能嗅闻出这种味道。
然而到了今天中午，裴大勇发现那股子豹子的体味突然闻不到了。怎么回事，是跟丢了吗？他不想扫了儿子的兴致，假装一切都还正常。领着儿子凭着经验继续往前追赶。这样追了半日，连最后的线索也断了。裴大勇准备等着晚上宿了营，给儿子灌上几口苞谷酒，再把失败的消息透露给他。儿子也不小了，可以喝几口了。了是没等爷儿俩把寝具铺开，一股充满血腥味的怪风突然刮了过来。裴大勇闻着这股子突然不知打哪里冒出来的气味，他问着问着，脸色突然一变。难道是……
没有时间让他再这样想下去了。一只吊睛白额猛虎，突然从丛莽中跳了出来，朝着裴大勇凌空扑了过来。裴大勇打了半辈子野兽，从来也没见过老虎。不要说他，就是他的父亲，连着他的爷爷，祖孙三代也没人遇见过老虎。西昆仑绵延几百里，压根儿就没出过老虎。这个事情说起来，那可真是太蹊跷了。要知这老虎繁衍生息的地方，本该在长白山脉天池一代，离着这西昆仑天南地北，要说再怎么也到不了这里。这儿的大山里多是盘羊、猞猁，马鹿；猛兽就有土狼和斑豹子，还有那荤素通吃的黑瞎子。山里啥野兽都有，就是没有这兽中之王。在西昆仑这一亩三分地，最厉害的野兽就是这斑豹子了。裴大勇打了二十年猎，没想到这一下竟然遇上一只老虎，这件事情实在是太匪夷所思了。
裴大勇身强体壮，两臂能开五个力的强弓。便是空手力博一只大豹，也未必会落得下风。只是这一下遇见了这百兽之王，虽然奋力相博，到底力有不逮，眼看着渐渐落了下风。裴山根人小力弱，手里拿了一柄匕首，有心要帮他父亲，偏是进不得身去。正在那里着急，只见一人一虎舍命相扑，翻翻滚滚斗到了悬崖边上。眼见着猛虎前爪一拨，裴大勇一脚踏空，一声惊呼方自出口，便直如断线鹞子似的跌落了悬崖之下。老虎一扑得手，本是要大快朵颐。怎料那人转瞬之间便掉落万丈深渊，连个回声也听不到。畜生心下不甘，“嗷”的一声掉转头来，一阵腥风，便又照着裴山根立身之处扑击过去。
别看裴山根小小年纪，这会子却是一些儿也不害怕。他想着父亲必已遭遇不测，这一下心中存了死志，只想着拼了一条性命，也要刺那老虎一刀。横竖眼下性命不保，倘若竟能换了这大虫的性命，稍后与爹爹地下相见，总也不至于遗下恨事。因此他见着老虎扑来，情知不能力敌。不等老虎两只前爪搭在肩上，人仰身便往后倒，“扑通”一声倒在了泥地之上。老虎见人倒下了，哪里晓得裴山根心里这许多念头。直以为这人是吓破了胆，这才一下跌倒。于是奋力前扑，两只虎爪按实了两个肩膀，就要一口撕开裴山根的喉咙。裴山根那里才一摔倒，只感到一股热烘烘口气喷在脸上，晓得老虎顷刻就要开口撕咬。他也不睁眼，口里紧紧咬着牙齿，双手握着一柄匕首，使尽了浑身的力气，一下刺进了老虎松软的肚腹之中。
裴山根耳中听着老虎一声厉吼，晓得这一下已经一击中鹄，刺在了老虎的要害之处。老虎这一下吃痛，爪上施力，锋利的爪尖霎时刺破了裴山根两肩的衣服，一下刺进肉里，将他一个身子死死的按在地上。裴山根晓得这一下匕首刺进了老虎的肚腹，老虎一时还不会就死。如今吃痛之下凶性发作，一口森森厉齿如刀，只怕立时就要咬落下来。他被老虎按的动弹也不能动弹，心里情知必死，索性放软了身子，也不再挣扎反抗，只等着老虎下口。心里暗暗念叨：“爹爹，孩儿来会你了。“他刚才那一下刺出去，一把七寸长的匕首，刀刃全数没入了虎腹。心里知道老虎此时纵然不死，歇一时血流的尽了，多半也是要死。他这会只求速死，心里倒是一些儿也不害怕。心里头默默在那里念叨：“我一命换你一命，咱俩拉个平手；谁也不吃亏，谁也不占便宜。想着就要在地下与爹爹团圆，心里头倒是一派平和。
怎知道他闭着眼睛躺了一会，老虎始终也不来张口撕咬。心中正在那里纳罕，只觉得身上一轻，两个老虎爪子已经从肩头拔了下来，这一下鲜血长流，两肩吃疼，再也忍耐不住，嘴巴里忍不住“哎吆“一声。耳朵里就听见一个声音说：”孩子，能起来么？“裴山根闻言一骨碌爬了起来，睁眼看去，只见一个高高大大的道人，身上穿着一件鸠衣百结的破烂道袍，一张面上红润无比，两只眼睛目光棱棱，正瞧着他看。裴山根再往边上一看，见那一只斑斓猛虎正卧在地上，一动也不动，瞧那模样，竟是已经死了。他这才晓得，原来方才千钧一发之际，是这个道人及时出手，把他这条小命从虎吻之下抢了出来。只是他方才闭着眼睛，竟不知道人弄了些什么手段，诺大一只大虫，声也不出就没了气息。
这一下定下神来，才想到爹爹坠落山崖，如今只遗下自己孤身一人。就觉得鼻子里一酸，眼泪眼看着就要夺眶而出。裴山根年纪虽小，性子却最是要强。赶忙长吸了一口气，硬是把眼泪逼在眼眶子里头，不让流出来。道人眼见这个孩子生的虎头虎脑，颇为可爱。又在那里竭力忍着泪水。心里想着方才这孩子与那猛虎舍命相搏，这一下没了爹爹，属实可怜。心底不由大起怜惜之意，一双威棱四射的眸子里，目光眼见着便柔和了起来。口里用着爱怜的语气说：”孩子莫怕，这畜生已经死啦！你肩上流血，让我来给你包上一包。“他久在山中，已不知多少时日不与人说话。平日在山林之中穿梭，耳中只听得见鸟鸣，哪里又听得到人说话。是以说起话来，竟是颇有些生涩。想要把话说得温和一些，偏偏磕磕巴巴的，很是有些辞不及意。
他所在的这一片山岭乃是西昆仑山脉极深之处，不说平常百姓，便是一些猎户，也走不到这里来。只是裴山根和他爹爹追豹子追的急，不知不觉深入到了这不见人踪的深山大泽之中。铁帚多少年不与人说话，此刻骤然对着裴山根开口，自己也觉得说话死板板的，舌头像是打了结一般。总算他语气和缓，能让人听出话中包含的俱是一派好意。裴山根听见道人出语关心自己，回想起爹爹适才坠落山崖那一刻场景。这一下悲从中来，竟是不可遏制。两只眼睛里双泪长流，再也抑制不住。一面在那里大放悲声，一面手指着悬崖那里，说：”道士伯伯，我爹爹掉下山崖去了。“
原来铁帚道人虽然施展了缩地成寸的无上道术，到底还是来的迟了一步。等他到了当场，裴大勇已经敌不过那猛虎，被扫落了山崖去。铁帚道人这里人刚一到，正见那老虎纵身一扑，把个少年按倒在地上；少年虽然倒在地上，却也临危不惧，抬手便是一刀，刺进了老虎的肚腹。他晓得老虎这一下吃疼，顷刻之间就能要了少年性命。右掌往外一翻，口里喝了一声“中“，只见一道虹光快如闪电，无声无息正射在在老虎的白花花额头之上，一闪而殁。那老虎的头盖本来最是坚硬，这一道虹光却轻轻巧巧便射入了进去，便如老虎的额头是豆腐做的一样。
铁帚道人这一手能耐，便是传说中所谓飞剑。只是他这飞剑并不像人传说的那样神通，可以意念一动，千里之外取人首级。不过拿来对付眼前的敌人，总还是绰绰有余。他打的有许多这样的镔铁小剑，施展的时候以先天真气催动，其势捷逾电闪，旁人只见到光芒一闪，目标便已着了道了。
老虎猝不及防吃了这么一下，连吭也没有吭一声，便趴在裴山根的身上没了气息。铁帚现下听着这少年哭诉，心头愈加不忍，忙说：”莫哭、莫哭，我下去看看，瞧能不能寻着你爹爹。“怕孩子伤心，把后头”尸首“两个字生生又咽回了肚里，没有说出口来。铁帚道人来到崖边一看，只见那悬崖生在两处山脊之间，宽不过十几二十丈，深却是望之黑黑墨墨，究竟也不知道其深有几许。两面山壁壁立千仞，平滑如镜，便连个搭手落脚的地方也无。裴山根听道人轻描淡写说要下去看看，又见他身上不过负着一个小小布囊，瞧不出哪里装的有攀山的铁钩铁爪。心里吃了一惊，不知道这道人要怎生下去。两个大眼睛怔怔地望着铁帚，一时间竟是收了悲声。
铁帚道人见到少年不再恸哭，也不多说什么。几步来到山崖边上，手脚并用，便如猿猴一般攀援而下。裴山根伸长了脖子望着铁帚，只见他手上便如生了吸盘，轻轻往山壁上一贴，便搭的实实的。他这一下一下下的甚快，转眼间一个人已经没了踪影。裴山根站在悬崖之上伸头往下看去，耳中只听得山谷间风声大作，犹如鬼啸，心里只想这道人伯伯说下便下，一身本事当真是非同小可。
裴山根就那么打眼望着悬崖底下，一时盼着道人赶快上来，一时又担心道人出了什么意外。一颗心儿正在那里七上八下，患得患失。只见到一个影子袍袂飘飘，冉冉而上，不多时已经到了眼前。定睛一看，却正是救了他性命的铁帚道人。只见这道人一只手负在身后，这一番凌空蹈虚，竟像是御气飞行而上。裴山根方才眼见着铁帚下去，见到那一番神乎其技的身手。因此铁帚上来时再怎样敏捷灵便，他也不会觉得吃惊。只是不曾想到道人这一下竟是飞升上来，直如传说故事里的神仙一般。他两只虎眼睁的滴溜溜圆，一个嘴巴张的大大的，再也合不拢来。
铁帚道人这一下上来，却是两手空空，显然刚才在下头一番寻找，并没有什么收获。他面上带着抱歉的神色，往前走了两步，冲裴山根说：“贫道在下面前前后后都找遍了，除了见到些压的折断了的枯枝败草，连个人影子也没见着。想来你爹爹这一下摔下去，却未必便要了性命。山底下不见人踪，我瞧他多半是熟悉山中道路，自己循着出路去了。“铁帚说了这些开解少年的话，怕他不信，又说：‘你爹爹堕下山崖，不过才盏茶的光景，便是遭了蛇虫虎豹的膏吻，总也该留下些骨殖。我在下面寻了一转，除了些压断的树枝，连半根骨头也没见到。依贫道看来，你爹爹多半是自己出去了。”
其实他说出这么一番话，自己心里只怕也是不信。这悬崖其深何止百丈，凡夫俗子没有什么神通护体，这一跌下去只怕骨头也跌碎成了渣子。只是铁帚可怜少年丧父，这才编了这些话出来，拿来哄骗裴山根。他一面哄着裴山根，心里却在那里想这人跌落下去，必是叫什么土狼之类的食肉兽遇见了，一下整个拖走去别处吃掉了，所以才寻不见尸首。他在下面除了见到压断的树枝，其实还见到有血迹。只是怕惊到少年，这才把这一条细节隐瞒了下来。想到少年的爹爹就此葬身猛兽的肚腹，这少年小小年纪便没了爹爹。心中大声恻隐之意，对裴山根更是温言抚恤，怜惜不已。
当下铁帚给裴山根包扎了两个肩膀上的伤口，把他带回了山洞之中。他给裴山根用的自己配制的金创药膏，效用竟是灵验至极。那药膏一敷上去，裴山根只觉得伤处凉凉的，说不出的舒服，连着火辣辣的疼痛感也消减的七七八八。等着到了洞里，自家已经感觉像是没事人一般。两个人在洞里面对面坐下，铁帚伸手拉着裴山根手掌瞧看，又扒开裴山根的眼皮细细观察。到得最后，又是浑身上下到处的摸捏，摸了一阵，面上隐隐透出喜色。两个眼睛目光沉凝的盯着裴山根，摆出一副严肃的表情问：“孩子，你愿意拜贫道为师，随着贫道修习道术么？”原来铁帚一番眼看，见着孩子竟是骨相奇佳，竟是百年不遇的好材料。心头寻思，是老天爷叫他到得这山里来，好让我撞见了他，收来做徒弟么？
裴山根方才见到道人从悬崖之下御气飞行而上，一手神通已经惊得他瞠目结舌，当时一颗小小心灵里，便存了学本事的心思。这一下听到道人主动开口相问，当真是天上一个大好机会掉下来，正砸在他的脑门子上。一骨碌翻身爬起来，什么话也不说，“咚、咚、咚”磕了三个响头，口里直说：“师父在上，请受徒儿一拜。”铁帚眼见这孩子甚是乖觉，心下喜不自胜，伸手捋着颏下的一部长须，仰着头纵声大笑起来。
裴山根跪在那里，也不起身。等着铁帚一阵笑声消歇下来，这才又磕了一个头，说：“师父，徒儿有个不情之请，还望师父成全。”铁帚这一下寻到一个合意的弟子，心中的喜慰真是无以言表。他听得裴山根出语求肯，是以温声回答：“好孩子，你有什么事要求为师的，尽管说来。只要是不违备天道师规的，为师总答应了你便是。”裴山根听到师父说话，一时间眼中又是泪光涟涟，抽了抽鼻子，说：“眼下爹爹生死不知，也不知哪里去了。老娘这会子必是还在家里盼着我和爹回去，徒儿想回家一趟，陪老娘一段时日。待着老娘心里好些了，我再来这里寻师父如何？”铁帚道人眼看着爱徒眼中泪珠转来转去，晓得又在伤心爹爹的惨遇。看他说话之间，竟是个有情有义的孝顺孩子。于是慨然回答：“孩子，你知道挂念母亲，师父哪里会有不准的。师父左右无事，便陪着你返家一趟好了。这一路上说不定又会遇见什么虎豹豺狼，你一个孩子家孤身上路，却教为师的哪里放得下心去？”
裴山根听得师傅话中之意，是要陪着自己一起回去。这一下意外之喜，当真是喜不自胜。可是转念一想到父亲还下落不明，生死未知。这小小的心里一则以喜，一则以悲。心里一时悲喜交集起来，却是不知道该怎样自处。铁帚在一旁瞧在眼里，心下怜惜之处，自然又是一番温言抚慰。铁帚道人算算离家学道，也不知过去有多少年头。他一个人逍遥自在，也不知多少年不与人打交道了。这一下对着裴山根温声哄呵，着意安抚，在他真是开天辟地，向所未有之事。
到了第二日一早，裴山根还睡得迷迷糊糊的，被铁帚推了推叫醒了。两个人收拾了行囊，出得洞来，看着太阳辨别了方向，望着东南方向走去。两个人脚下虽然不慢，可是这西昆仑山脉绵延不尽，一时也不知道到哪里才是个头。两个人晓行夜宿，一直走了七八天，到了第九天头上，看看前面一片数十里的缓坡，知道就要走出山区。又走了有多半日，裴山根领着铁帚到了村里。进得家门，他跟母亲述说了原委，母子抱着头又是一番痛哭。母亲舍不得儿子走，便加意挽留铁帚住下。铁帚嘴上不说，心里晓得母子情深，难以割舍。便在这裴家村住了下来。他壮年时曾下功夫研究过十年外丹炼制之法，虽然没有炼出什么结果，倒也触类旁通，成了一位通晓岐黄之术的医家。此刻留住在这里，索性在门上悬了葫芦，给羌人看起病来。无论什么外伤内痨，到了他这里总是有法子调治。日子一长，附近的羌人都晓得裴家村来了一个神医。