严孝武占领辽州,此时北面太原郡已下,新设的乐平郡府也来接收辽山县。他乃引兵向西,进攻临汾要道。

    而此时张文远也率军占领了西河郡,穿过雀鼠谷,南下临汾。

    李渊占领西河郡之后,便将之改为浩州,以刘瞻为浩州刺史。浩州和南面临汾郡境内的雀鼠谷,被李渊视为晋阳之后,第二道防线。

    为阻挡隋军,李渊做足了准备。在他计划中,唐军晋阳城挡住隋军三个月到半年,浩州便能做好准备,然后在雀鼠谷天险再挡隋军三个月到半年。等到隋军突破这两道防线后,已经是半年以后的事情,他在关中已经站稳了脚跟。

    可惜晋阳失守,一切都成了空。

    张文远南下之后,集中骑兵,直往介休而出。

    而此时刘瞻尚不清楚晋阳已经失守的消息。

    张文远南下,为了调动西河的唐军,又利用李元吉丢下的符印,给刘瞻去信,言“隋军正猛攻晋阳,双方激战数场,晋阳兵少,请刘瞻务必尽起全郡兵马,北上支援。”

    刘瞻得信之后,便整点兵马北上。

    这时功曹靳权便劝道:“昔日唐公有言,使君当紧守浩州,今隰城梁德所部尚未消灭,浩州本就兵力不足。若使君尽点兵北上,只恐浩州防御薄弱,为盗匪所趁。”

    刘瞻却是不以为然道:“浩州怎么能和晋阳相比。只要晋阳保守,我大唐便稳如泰山,就是丢了个浩州,也能顷刻克复。可若是晋阳失守,则浩州将暴露在隋军兵锋之下,必不能保。”

    刘瞻没说的还有,求救的李元吉是唐公的儿子,若李元吉出了事,他就是守住浩州,也没什么功劳,反而唐公所忌恨。

    岂不闻昔日刘封不救关羽的下场。

    于是刘瞻不顾靳权的劝告,点兵北上。

    刘瞻走到张难堡(今山西省平遥县西南),与右屯卫军杨义琰所部相遇。张文远也没想到刘瞻竟然主力尽出,而且速度还这么快,此次杨义琰麾下只有一营骑兵,主要目的是前驱设伏的。

    双方猝然相遇,立刻展开激战。

    虽然刘瞻手中有三四千人马,但杨义琰麾下尽是骑兵。战斗一开始,隋军骑兵便直插唐军中军。

    杨义琰是隋军之中少有的猛将,带着骑兵,一往无前地突击,很快便撕破唐军阵型。

    刘瞻稳不住队伍,很快军队崩溃。

    刘瞻也跟着乱军一路逃回介休。

    浩州兵遭此一败,胆战心惊,士气全无。刘瞻也心中震惶,实在没料到隋军战力这么强撼。

    不过刘瞻并不准备投降。刘瞻是李渊晋阳起兵的元丛,曾担任大将军府谘议参军事,自是死忠于李唐政权。

    刘瞻本身征战水平不高,偏向于文官,但还是比较擅长守备的。更何况他这些日子一直在加固城防,征召士兵。

    此次逃回浩州后,刘瞻便征调全城百姓,守御浩州。

    张文远兵临城下,派遣使者入城劝降,刘瞻斩杀使者,誓与隋军死战。

    不过刘瞻准备死战,但旁人却并不这么想。

    功曹靳权是西河大族出身,唐军占领西河郡时,为了获得当地世家大族的支持,授予了一批世家子弟为官。

    当时唐军连战连捷,声势浩大,这些世家当然选择投降。但现在刘瞻兵败张难堡,隋军兵临城下,眼看便是要玉石俱焚,自是没人愿意为李渊殉节。

    不过刘瞻意志坚定,有劝其投降者,尽为刘瞻驱逐,靳权也不敢轻易表态。

    这时靳权便找到铠曹宋易、介休县丞毛喧等人,商议应对之策。

    “刘瞻这是要拉着整个介休城陪葬,他倒是得了名声,咱们介休的父老乡亲就全完了。”

    众人纷纷咒骂,颇有股子义正言辞的感觉。

    这时宋易说道:“昔日卫公破汉庶人杨谅,我等各家也为王师出过力,更是得到过卫公的召见。这一次李渊造反,我等本有心死战,只是实在顾念桑梓,为不使其遭受兵灾,不得不投降。但现在王师赶来,正是正本清源的好机会,我等再和刘瞻混在一起,就是家破人亡了。”

    其他人也纷纷赞同。

    这时这个说昔日与卫公的交情,那个说跟卫公见过面,一个个的都成了大隋的忠臣。

    于是众人商议,诛杀刘瞻,开门投降。

    靳权命其弟靳策悄悄潜伏出城,前往隋军大营。对于这些世家大族来说,若是直接打开城门投降,还稍微有些难度,但送一两个人出城,跟玩一样。

    靳策见到张文远,便言城中士庶为刘瞻所挟,不得不抗拒天军,但内心却是想投降的,请王师恕罪。并表示会在明日夜间,在城中生乱,打开城门,迎王师入城。

    张文远早猜到城中的世家大族会坐不住,对此,乐见其成,无动于衷。他本来也没指望靠着世家大族来帮他破城,更不会因此高看对方一眼。

    于是张文远言,只有见到刘瞻的人头,才会出兵配合。

    靳策无奈,只得回城去见兄长。

    靳权听了,有些吃惊。隋军听到他们愿意投降,不应该喜出望外,封官许愿吗?

    不过此时他们已经准备动手,也没有旁的办法,只得一条道走到黑了。

    也幸亏是之前刘瞻带着全部的兵马去支援晋阳,张难堡一败,其部队十损七八。但守城得有部队,因此刘瞻除了抽丁拉夫,还请各家族私兵、奴仆齐上阵。

    这样的结果便导致刘瞻真正掌握的军队还真没多少。

    这日傍晚,刘瞻仍未休息,而是前往城门处,再巡视一遍城门。他为了确保城防没有疏漏,每日要巡城好几次。

    到了北门,守将是刘瞻手下一员鹰击郎将和靳家的私兵头子靳麴。

    靳麴是个大盗出身,为人勇武难当,后来受伤为靳家所救,遂留在靳家为私兵。靳家是诸家之首,因此守门之时,靳家人虽是白身,但也有重权。

    刘瞻照例来到城墙之上,众人拜见,引着刘瞻去巡视各处。就在这时,手持钢鞭的靳麴忽然照着刘瞻脑门砸去。

    刘瞻猝不及防,直接被砸中脑袋,脑浆迸裂,死于非命。

                

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