相传，很久很久以前，在太湖之滨有一个普通而美丽的小镇——宜兴丁蜀镇（丁山），镇上的村民农忙时早出晚归耕田播种收获，闲暇时便用陶土制作日常需用的碗、罐，过着无忧无虑而又简单平凡的生活。
有一天，小镇上出现了一个衣着奇怪的僧人，他边走边大声喊：“卖富贵土了！谁买富贵土？买了就可以发家致富。”
村民们都很好奇地看着这个僧人，他也发现了村民眼中的疑惑，便接着说：“你们不想富有吗？”
村民们更加疑惑了，直直地看着僧人一个人走来走去。不久，僧人提高了嗓门，快步走了起来，就好像周围没人一样。村民中一些有见识的长者，心中觉得僧人很奇怪，便决定悄悄跟着他，走着走着，就到了黄龙山和青龙山。
突然，僧人消失了。长者们四处寻找，僧人没有找到，却发现了好几处新开口的洞穴，洞穴中有各种颜色的陶土。长者们便取了一些彩色的陶土回家，敲打铸烧，奇迹般地烧出了和以前不同颜色的陶器。
于是，一传十，十传百，紫砂陶艺慢慢形成了，同时诞生了举世闻名的宜兴紫砂壶。
紫砂壶制作过程比较复杂，首先从矿层中开采出紫砂生泥，似块状岩石，经露天摊晒风化，使其松散；然后经初碎、粉碎，按产品要求的颗粒数目，送风筛选；筛选后的泥灰，由搅拌机搅拌成一块块泾泥，进行堆放陈腐处理；把腐泥进行真空练泥，形成如少女肌肤般细腻柔滑的制坯熟泥；可以把几种泥料以不同配比混合，在泥料中加入适度的金属氧化物着色剂，然后将熟泥磨制成各种形状的壶坯，采用平焰火接触，把烧制温度控制在1100－－－1200°c之间。其中在紫砂练泥和制备过程中，所用水的水质十分讲究，会直接影响紫砂壶的质量。
紫砂壶烧成后，不一定都是紫色，而呈现出各种各样的奇丽的色彩，朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等，它不上釉，但胜似上釉，色泽变化奇诡，沉着而没有火气，形成紫而不姹，红而不嫣，绿而不嫩，黄而不娇，灰而不暗，黑而不墨的自然原色，质朴浑厚，古雅可爱。
紫砂壶造型千姿百态，方非一式，圆无一相，可说是一座壶艺造型的艺术宝库。
从壶艺造型、装饰而言，有取材于自然，动物有飞禽、游鱼、走兽和人体；植物有树木、藤草、花卉和蔬菜。
有借形改装，借古代陶瓷器、青铜器、漆器、竹木器、玉石器生产、生活用器具如包、帽、秤砣、乐器等实物之形，均可改装成壶。
有几何形体，如正方、长方、锥形、菱形、梯形、悬胆、张臂、扁长形、方圆组合等运用点线面的结合构成的壶体造型。
有自体伸缩，可分整体的伸缩和局部的伸缩两种，是指构成造型的整体轮廓、局部向高度伸展，或向扁平压缩和扩张，达到效果。
有抽象启示，天上云纹的变幻、烟的萦绕、纹线组合、奇石山川的花纹，给人以偶尔一得的启迪。
通过写实和变化手法配合使用，写实力求形象逼真，变化经艺术手法的处置表现在似与不似之间给人以浓郁的回味，或给人有动与静的感受，力求将紫砂壶的气质表现出来，如有的壶造型清秀飘逸，有的古朴敦厚，有的轻快明朗，有的粗犷简雅，有的对造型气度的欣赏干脆拟人化，温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，娴丽如佳人，韬光如隐士，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士。
紫砂壶不仅美观大方，而且经济适用。由于紫泥材质独特，为紫砂壶增添了无可比拟的实用价值。
用宜兴紫砂壶泡茶，茶香浓郁持久。紫砂壶嘴小、盖严，壶的内壁较粗糙，能够有效地防止香气过早散失。紫砂壶易吸茶汁，内壁不刷而无异味，长期使用后，壶内壁会挂上一层棕红色茶锈，使用时间越长，茶锈增积越多，故冲泡茶叶后，茶汤更加醇郁芳馨。常用的紫砂壶如不放茶，只要倒入开水，仍然茶香诱人，这都是其它茶具不能做到的。
用宜兴紫砂壶泡茶，茶汤持续鲜香。紫砂茶壶里外都不施釉，保持微小的气孔，透气性能好，但又不透水，并具有较强的吸附力，能够有效保持茶叶中的芳香油，遇热挥发形成馨香，提高茶汤的晚期酸度，起到收敛和杀菌作用，稍微延缓茶水的霉败变馊，有“盛暑越宿不馊”之称。
用宜兴紫砂壶泡茶，保温时间较长。由于紫砂茶壶内壁存在着许多小气泡，气泡内充满着不流动的空气，而空气却是热的不良导体，故紫砂壶有较好的保温性能。
用宜兴紫砂壶泡茶，抚握不易炙手。紫砂壶膨胀系数比瓷壶略高，适应冷热急变的能力极佳，即使在上百度的高温中蒸煮后，迅速投到零下的冰雪中，也不会爆裂。因此，寒冬腊月，用沸水泡茶，甚至置于文火上烧炖，也不用担心紫砂壶会开裂。同时，由于砂质传热缓慢，所以用手提着或握着紫砂壶，不用担心烫手。
用宜兴紫砂壶泡茶，具有保健作用。使用经久的紫砂壶，内壁茶锈中含有灰黄霉素成份，有消炎清毒的作用，对人体起到一定的保健作用。
由于宜兴紫砂壶易碎，保存实属不易，所以大明大清的宜兴紫砂壶能够真正保存下来的，数量非常少，但却都是久经盘玩的紫砂珍罕品，完美而又古朴雅拙，并且壶表面有一层温润的光泽，被称之为“精光内蕴”。
同时，也有人将残损崩裂的紫砂壶进行修补拼凑，然后进行交易。如用蜡补缺，粘合后，再涂泥作色的；以陶泥仿制，拼合后，再作旧的；加彩紫砂腿色，以颜料添补的；器物残损，以金属片镶包，或以玉等嵌替的等等。
张若愚认真细致地查看手中的紫砂壶，感觉其形制、色调、质地都不是很协调，最后终于在壶肚上发现了修补拼凑的痕迹。真是灯下黑，最显眼的地方往往不注意。他放下手中修补过的紫砂壶，继续向前走去，心想，原本店主可以补上个壶把儿，却故意没有，因为完整的紫砂壶太少了，反而容易露馅；只有反其道行之，故意留着缺把儿的大破绽，反而容易让半吊子的淘宝者上当。这让张若愚对古玩有了更深的认识，丝毫不敢疏忽大意。
有一天，小镇上出现了一个衣着奇怪的僧人，他边走边大声喊：“卖富贵土了！谁买富贵土？买了就可以发家致富。”
村民们都很好奇地看着这个僧人，他也发现了村民眼中的疑惑，便接着说：“你们不想富有吗？”
村民们更加疑惑了，直直地看着僧人一个人走来走去。不久，僧人提高了嗓门，快步走了起来，就好像周围没人一样。村民中一些有见识的长者，心中觉得僧人很奇怪，便决定悄悄跟着他，走着走着，就到了黄龙山和青龙山。
突然，僧人消失了。长者们四处寻找，僧人没有找到，却发现了好几处新开口的洞穴，洞穴中有各种颜色的陶土。长者们便取了一些彩色的陶土回家，敲打铸烧，奇迹般地烧出了和以前不同颜色的陶器。
于是，一传十，十传百，紫砂陶艺慢慢形成了，同时诞生了举世闻名的宜兴紫砂壶。
紫砂壶制作过程比较复杂，首先从矿层中开采出紫砂生泥，似块状岩石，经露天摊晒风化，使其松散；然后经初碎、粉碎，按产品要求的颗粒数目，送风筛选；筛选后的泥灰，由搅拌机搅拌成一块块泾泥，进行堆放陈腐处理；把腐泥进行真空练泥，形成如少女肌肤般细腻柔滑的制坯熟泥；可以把几种泥料以不同配比混合，在泥料中加入适度的金属氧化物着色剂，然后将熟泥磨制成各种形状的壶坯，采用平焰火接触，把烧制温度控制在1100－－－1200°c之间。其中在紫砂练泥和制备过程中，所用水的水质十分讲究，会直接影响紫砂壶的质量。
紫砂壶烧成后，不一定都是紫色，而呈现出各种各样的奇丽的色彩，朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等，它不上釉，但胜似上釉，色泽变化奇诡，沉着而没有火气，形成紫而不姹，红而不嫣，绿而不嫩，黄而不娇，灰而不暗，黑而不墨的自然原色，质朴浑厚，古雅可爱。
紫砂壶造型千姿百态，方非一式，圆无一相，可说是一座壶艺造型的艺术宝库。
从壶艺造型、装饰而言，有取材于自然，动物有飞禽、游鱼、走兽和人体；植物有树木、藤草、花卉和蔬菜。
有借形改装，借古代陶瓷器、青铜器、漆器、竹木器、玉石器生产、生活用器具如包、帽、秤砣、乐器等实物之形，均可改装成壶。
有几何形体，如正方、长方、锥形、菱形、梯形、悬胆、张臂、扁长形、方圆组合等运用点线面的结合构成的壶体造型。
有自体伸缩，可分整体的伸缩和局部的伸缩两种，是指构成造型的整体轮廓、局部向高度伸展，或向扁平压缩和扩张，达到效果。
有抽象启示，天上云纹的变幻、烟的萦绕、纹线组合、奇石山川的花纹，给人以偶尔一得的启迪。
通过写实和变化手法配合使用，写实力求形象逼真，变化经艺术手法的处置表现在似与不似之间给人以浓郁的回味，或给人有动与静的感受，力求将紫砂壶的气质表现出来，如有的壶造型清秀飘逸，有的古朴敦厚，有的轻快明朗，有的粗犷简雅，有的对造型气度的欣赏干脆拟人化，温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，娴丽如佳人，韬光如隐士，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士。
紫砂壶不仅美观大方，而且经济适用。由于紫泥材质独特，为紫砂壶增添了无可比拟的实用价值。
用宜兴紫砂壶泡茶，茶香浓郁持久。紫砂壶嘴小、盖严，壶的内壁较粗糙，能够有效地防止香气过早散失。紫砂壶易吸茶汁，内壁不刷而无异味，长期使用后，壶内壁会挂上一层棕红色茶锈，使用时间越长，茶锈增积越多，故冲泡茶叶后，茶汤更加醇郁芳馨。常用的紫砂壶如不放茶，只要倒入开水，仍然茶香诱人，这都是其它茶具不能做到的。
用宜兴紫砂壶泡茶，茶汤持续鲜香。紫砂茶壶里外都不施釉，保持微小的气孔，透气性能好，但又不透水，并具有较强的吸附力，能够有效保持茶叶中的芳香油，遇热挥发形成馨香，提高茶汤的晚期酸度，起到收敛和杀菌作用，稍微延缓茶水的霉败变馊，有“盛暑越宿不馊”之称。
用宜兴紫砂壶泡茶，保温时间较长。由于紫砂茶壶内壁存在着许多小气泡，气泡内充满着不流动的空气，而空气却是热的不良导体，故紫砂壶有较好的保温性能。
用宜兴紫砂壶泡茶，抚握不易炙手。紫砂壶膨胀系数比瓷壶略高，适应冷热急变的能力极佳，即使在上百度的高温中蒸煮后，迅速投到零下的冰雪中，也不会爆裂。因此，寒冬腊月，用沸水泡茶，甚至置于文火上烧炖，也不用担心紫砂壶会开裂。同时，由于砂质传热缓慢，所以用手提着或握着紫砂壶，不用担心烫手。
用宜兴紫砂壶泡茶，具有保健作用。使用经久的紫砂壶，内壁茶锈中含有灰黄霉素成份，有消炎清毒的作用，对人体起到一定的保健作用。
由于宜兴紫砂壶易碎，保存实属不易，所以大明大清的宜兴紫砂壶能够真正保存下来的，数量非常少，但却都是久经盘玩的紫砂珍罕品，完美而又古朴雅拙，并且壶表面有一层温润的光泽，被称之为“精光内蕴”。
同时，也有人将残损崩裂的紫砂壶进行修补拼凑，然后进行交易。如用蜡补缺，粘合后，再涂泥作色的；以陶泥仿制，拼合后，再作旧的；加彩紫砂腿色，以颜料添补的；器物残损，以金属片镶包，或以玉等嵌替的等等。
张若愚认真细致地查看手中的紫砂壶，感觉其形制、色调、质地都不是很协调，最后终于在壶肚上发现了修补拼凑的痕迹。真是灯下黑，最显眼的地方往往不注意。他放下手中修补过的紫砂壶，继续向前走去，心想，原本店主可以补上个壶把儿，却故意没有，因为完整的紫砂壶太少了，反而容易露馅；只有反其道行之，故意留着缺把儿的大破绽，反而容易让半吊子的淘宝者上当。这让张若愚对古玩有了更深的认识，丝毫不敢疏忽大意。