第九章高迎祥
从山东到潼关虽不近，但因为前线战事紧张，那是快马加鞭，这一日终于来到潼关之下。
岳肃这边，早就急的不像样子，可再急也没有办法，总不得飞过潼关，强行攻打，只是无谓的牺牲，所以岳肃也没有派兵，只想着等孙元化到来之后，再做决计。要是有办法用大炮轰开城门，那是最好，要是连孙元化也没有办法，就只剩下硬攻这一条路可走了。
这段时间，岳肃下令大量制造箭楼，新建成的箭楼是又高又宽，绝对可以和城弓箭手对。因为不再波动，岳肃的身体逐渐好转，与此同时，朝廷的又下来旨意，一是慰问他的伤势，了些嘉奖的话，二是追究潼关失守的责任。抓谁当垫背的，皇把权利给了岳肃，让他进行追查。潼关失守，主要在于刘策增援不及时，岳肃现要想办了他，早就可以，也不消比及今日。所以在接到旨意之后，照实先给朝廷了折子，言明刘策的过失，但却在最后弥补了一番话，考虑到用人之际，请皇暂不要措置，以免摆荡军心，准其戴罪立功，待剿灭叛匪之后，再行议处。
皇自然准了岳肃的建议，刘策在知道之后，对岳肃也是感恩不尽。
待到孙元化到来，岳肃立刻将他请到兵戈，也不摆什么级官长的架子，先让他落座，然后寻问起如何用火炮轰破潼关城的办法。
孙元化倒也实在，直接给出回来，“启禀大帅，潼关城墙极厚，想要用炮弹将城墙砸出口子，那是断不成能。唯一的办法，就是找对着弹点，将城门轰开。”
岳肃也知想要轰开城墙，那是绝不成能的事情，但只要打开城门，凭借优势军力，杀光城内的叛匪，夺下城池，还不是轻而易举。立即准了孙元化的建议，让他设法利用红衣大炮砸开城门。
因为事态紧急，已经在潼关迟误了许久，不知长安那里的军情，所以岳肃下令，立刻出阵。官兵在城下摆开阵势，二门红衣大炮摆在最前列，孙元化亲自炮，一炮一炮的试验起来。
“轰！”“轰！”“轰！”……
城下是一炮又一炮的施，所对的目标只是潼关的吊桥和城门。开始城的叛匪还在纳闷，回是二门大炮一起发，朝城猛打，怎么今天突然改变的路线。可几炮下去，城的叛匪也就反应过来，这是官军要轰打城门。
不过即便出官军的意图，他们又能怎样呢？岳肃在城下坐拥六万多官兵，，全是严阵以待，现在正愁打不开城门，你要是敢冲出来，岂不是正遂了心愿。再者，叛匪们到城下密密麻麻的官兵，哪有胆量冲出去呀，除干着，还能如何。
孙元化继续试验，终于，只听轰地一声巨响，潼关城门外的吊桥被一炮击中，砸的破坏。砸碎吊桥，就意味着距离城门不远了，果然没出两炮，再次一声巨响，炮弹实实在在的砸在城门之。“哐！”
一破下去，潼关虽没有怎么样，但城门能有多厚，并且也不是铁打的，连续几炮下去，定能将城门砸开。就依照这个角度，孙元化再次放炮，岳肃也出机会来了，立刻命令士兵将箭楼推去，其他的一门红衣大炮，瞄准城头开始轰击，骑兵、步兵做好冲锋准备，只待城门一破，便大举进攻。
“轰隆隆！”“轰隆隆！”……
陪伴着一连串的炮响，城头的叛匪被砸的不敢头，箭楼也推到护城河边，开始向城箭。孙元化的放的炮弹，也终于将坚固的城门砸开。
城门一开，冲锋的号角即刻吹响，步兵抬着云梯蜂拥而，将云梯并排搭在护城河，面铺木板，然后冲过河去，直奔城门。浮桥搭成，后面的骑兵紧随而，叛匪组织好戎马，将城门口堵，可他们又有几多人马，经过一个时辰的争夺，终于全线溃败。城门一时，官兵蜂拥而入，叛匪再难招架，是狼狈逃窜。
一日激战过后，岳肃顺利夺回潼关，随即派探马前往长安一带刺探消息。在城内休整一夜，岳肃第二天天明起兵，赶往长安，只留金蝉率军五千，镇守潼关。
潼关距离长安能有三百多里，因为道路比较难行，官军一日也就能够走出七多里，三日之后，岳肃获得探马带回的消息，叛匪已然攻下咸阳，正在攻打长安。不过，似乎叛匪业已听潼关失守的消息，正开始从长安退兵。
现在想跑，岳肃岂会承诺，下令日夜连续赶路，必须要在截住叛匪。并派人给孙居相传信，让他尽可能的拖住叛匪。不过孙居相手头实在没有几多人马，守住长安，都已经算是很不错了，哪还有本领拖住叛匪，待岳肃赶到长安之时，叛匪早已撤离。据现在已经化整为零，四处逃窜。
岳肃进驻长安，也将戎马分隔，四处剿灭叛匪，并张榜安民。
斩龙帮的叛匪似乎要比白莲教狡猾的多，官兵撒出去几日，也就遇到一些鱼虾，真正的大头，是一个也没碰到。可是斩龙帮能聚集人马攻打长安，手下的军力自然不在少数，多的不敢，三万多人还是有的。这么多人，想一下子都藏起来，也不容易，吴加省和童胄部，先后遇到两伙军力在三千左右的叛匪，且一举歼灭。
经过一个月的搜剿，官兵共发现并消灭叛匪一万有余，陕西境内的州城府县也都派出戎马，来痛打落水狗，连续消灭很多叛匪武装。甚至有很多官员，为了立功，专门下了命令，但凡发现手持武器者，一律当叛匪看待，格杀勿论。
一时间，整个陕西变得人心惶惶，尤其是乡间的苍生，既怕叛匪门，又担忧官兵门。
是有些，可趁发家的人，也是有的。在安塞县一带，有二多名汉子，就干起了攻其不备的买卖。只是这帮人倒还算比较有原则，绝不欺负穷苦苍生，专门找到有钱有势的大户人家。但凡踩好点，晚就去洗劫一番，将这户人家的满门杀光，抢走所有的钱财，归正可以赖到叛匪的头，又何乐而不为。
这一天，这帮家伙选好一户人家，这户人家高门大院，是石云岗一代最有钱的富户，本家主人姓柳，人称柳老财。
到了深夜，二多人翻进柳家大院，依照以往的套路，抓一名巡夜的家丁，问出院子里的秘闻。家丁在刀子之下，自然要老老实实的交待，柳家下一共一百三七口，护院、打的不多，领头之人一刀结果了家丁，然后分拨人物，四个门户，正门和后门派两个人住，左右两个角门，各派一人。其余的人两人一组分离行动，总而言之，是见人就杀。
这帮人都是惯犯，处事干净利索，府内的很多人，都是在梦乡之中，去见了阎罗王。
就在这伙人尽情宰杀的时候，有一支官兵正朝这里来。官兵人数很多，能有将近千人，为首之人的官衔也不低，从官服之，可以出是个知府。不错，这人正是延安知府林冠旭，他为何到此，全是因为在几日前，延安守备衙门抓到一伙形迹可疑之徒，经过严刑拷问，认可是斩龙帮的帮众，还供出他们此行是筹算去投奔石云岗的柳家，因为家主柳老财是斩龙帮的一个重要人物。
获得这个消息，林知府那是欣喜若狂，立刻让守备集结一千人马，又点了百差役，朝石云岗这边赶来，想要将柳老财拿了，顺便再拷问出大鱼，立一大功。他们的行动分隐秘，没有惊动任何人，就连本地的县令也没知会。官兵抵达石云岗，找到柳老财的宅子，分兵将左、右、后三门堵住，随后便要从正门杀入。
官兵的到来，院里的人毫无提防，那伙强盗还再继续杀戮，为首之人和一名汉子，很快来到一间很大的房舍前。这是主房，任谁都知道，府里的老爷肯定是住在这里。领头人用刀轻轻撬开门闩，轻轻将门推开，走了进去。
床榻放着帘子，不出床是一个人还是夫妻两个，但这对抢匪来根本不重要，领头人做了个手势，汉子立刻会意，拎着钢刀、蹑手蹑脚来到床前。
到得床前，他一把拉开帘子，可就在这一刻，帘子内寒光一闪，一柄长剑疾刺而出。这一剑不但来得突然，并且速度极快，大汉毫无提防，如何能避得开，只听“扑”地一声，长剑贯胸而过，将大汉刺了个透心凉。
领头人一见大汉被杀，忍不住痛呼一声，“二！”
床之人正是柳老财，他冷哼一声，站起身来，道：“朋友，你是哪条道的，柳某和你往日无怨今日无仇，为何前来杀我。要是缺银子，尽管作声就是，又何必如此？”
“哼！”领头人冷哼一声，道：“这话你若是早，或许我还可以饶你一条命，只拿钱走人。可是现在，你一定得死。”
领头人把话完，一个箭步抢前去，一分手中钢刀，直取柳老财的胸口。这柳老财还真不是轻易之人，向旁一闪人，躲开对方的凌厉一击，反手一剑，直刺领头人。领头人横刀架开，顺势反劈一刀，与柳老财是打在一起，战在一团。
领头之人孔武有力，年纪能有三多岁，正是好时候，再加那一身硬把式，平日就少逢敌手。他本以为，三两下就能解决敌出四多个回合，也未分出胜负。不过很明显，柳老财已经渐渐难以招架。
“朋友！你究竟是何方神圣，柳某和你有何冤仇，你要深夜刺杀柳某。可否报个万儿出来，柳某就算是死，也想当个明白鬼！”
柳老财见对方厉害，自己眼不敌，于是跳出圈外，作声问道。
“老子行不更名坐不改姓，高迎祥是也。高爷爷与你也是往日无怨，只想到府弄些银子用用，但你杀我兄弟，梁子是结定了。老子现在不但要钱，还要你的命。有什么遗言，现在尽管，要是没有，就受死吧！”
领头人亮出字号之后，向前窜了一步，架势又要脱手。
高迎祥在几年之后，可谓名震天下，神州大地是无人不知、无人不晓。但现在，还只是一个默默无名的卒，以前是靠销售马匹为生，并练就一身好本领，可因为这两年生意不景气，便改行做了偏门，干着没本钱的买卖。
柳老财现在自然没有听高迎祥的大号，只是道：“这位兄弟，我见你身手不错，又是我辈中人，倘若你就此干休，想要几多银子，但无法。不单如此，柳某还是斩龙帮朱雀堂下的舵主，若是你有心加入，我可在堂主面前举荐与你，你日后的前途一定不成限量。”
“呸！”高迎祥重重啐了一声，喝道：“区区斩龙帮算得了什么，还不是被官军撵的处处跑，要是高某想要扯旗造反的话，势必横扫天下。你的空话也完了吧，如再没有其他，高某就送你路了！”
完，向前一欺身，钢刀直取柳老财的脑袋。柳老财见高迎祥脱手就脱手，连忙挥刀招架，但没想到，高迎祥这一刀乃是须招，刀势劈下一半，突然收回，反手间，拦腰砍向对方。
柳老财想要招架，已来不及，连忙向后急退，可高迎祥的速度更快，跟前去，抬腿一脚，正好踹在柳老财的腹之。
“砰！”地一声，柳老财被踹翻在地，高迎祥紧随而，手中刚刚狠狠向下扎去。
这一刀速度更快，柳老财丝毫没有躲闪的机会，“嗤”地一声，刺过胸口。柳老财临死之前，只留下一声惨叫。
陪伴着惨叫之声，柳家大院里响起了震耳欲聋的喊杀之声，同时还有隐约的惨叫声。
“是什么人？”如此高亢的喊杀声，自然不是一人所发，高迎祥听见之后，吓了一跳，他不敢在屋中久留，但出门之前，还是心的伸手点破窗棂纸，向外去。
这时正好有两个人朝这边跑来，其中一个一边跑，还一边叫着，“舵主，大事欠好了，官兵打来了！”
一听有官兵打来，高迎祥的心头为之一颤，他也不是什么好人，怎不害怕官兵，一旦遇到，势需要动起手来。自己这么两号人，岂是官兵的敌手。害怕归害怕，高迎祥还是连结无比呃冷静，他躲在门后，只能他二人进门之后，突然窜出，劈手两刀，将这两名汉子一起料理。
杀失落二人，高迎祥见主房院中暂时无人，跨步跳了出来。刚一出门，就听到更为清晰的喊杀之声，并且这声音离此是越来越近。高迎祥不敢再向外走，只好爬放去，心掩住身体，向下望去。
这一望可没关系，禁不住紧张起来。原来，他手下的几名汉子正朝这边逃窜，官兵在后紧追不舍。几个汉子跑得甚快，官兵根本无法追，可官兵之中突然传去一声大喊，“放箭！死他们！”
随着这一声令下，高迎祥在房的清楚，只见一排箭雨划空而出，“嗖嗖嗖……”
跟着就听到一连串的惨叫声，他的弟兄，不是被死，就是被伤。官兵蜂拥而，想要将受伤之人生擒活捉，没有想到，高迎祥的手下甚是彪悍，重伤之际，还挥舞钢刀拼命抵当，做困兽之斗。在三名官兵被杀死之后，其他官兵终于火了，也不想着再抓什么活口，挺起长矛一顿刺，将几名汉子全部刺死。
眼下院里的人已经被基本肃清，林知府走前来，大声喊道：“搜！”
官兵立刻脱手搜查起来，很快在主房之内，找到四具尸体，经过柳府未死的下人识别，确定年纪最长的即是柳老财，其中还有两个是柳家的人，只有一个其实不认识，应是今晚闯进门的强盗。
官兵继续搜索，翻出很多金银，又把柳府没死的下人全部找了出来。林知府认为大功告成，再次搜查一番，见没有新的发现，就将柳府暂时封了，派二百官兵守，然后押着人犯和搜来金银珠宝，打道回府。
回到延安府，林知府对抓来的人是严加审讯，但这些人中，并没有什么斩龙帮的骨干，最多也就是几名外门门生，知道的事情也不多。见没审出什么重要情报，林知府将所有人犯，与柳老财等一干人的尸体全部移交长安总督行辕。斩杀一名舵主，功劳已是不，林知府固然不会远，在自己达到之前，柳老财就死了，他在行文之中，谎称经过一番浴血厮杀，才将匪首柳老财斩杀。
人送到长安，岳肃也少不得一番审讯，但和林知府一样，也没问出什么有用的消息，只是确定了柳老财的身份，确实是斩龙帮的舵主。
在岳肃正在审问柳府下人的时候，石云岗又产生了一件事，一天晚，从柳府大宅之内，突然冒出一伙人来，这伙人能有数百众，抢出府门，杀失落守门的官兵，扬长而去。高迎祥借助这个机会，趁机而逃。
消息传来，岳肃下令延安府再次抓紧剿匪，还许下承露，林知府又亲自率兵，剿灭这伙叛匪。捷报传来，岳肃是万分高兴，验明叛匪正身，便履行承来，给皇请安，朱木匠亲自前将岳肃扶起，各式夸赞，并立即下旨，晋封岳肃为士，还少保头衔。
岳肃谢恩之后，朱木匠要开岳肃的伤口，岳肃当着所有文武的面，解开袍服，出左肋的刀疤。朱木匠到之后，更是感动不已，下旨赏岳肃良田千亩。岳肃连忙推辞，朱木匠坚决不肯，非要赏给岳肃，见推辞不果，只好领受。圣旨下达，传到湖广，由湖广布政负责放置，将犯官的田地转到岳肃名下。
进京之后，少不得重赏有功将领，将领名单都是由岳肃拟定，皇一一照准。熊廷弼调入京师，改任兵部侍郎，邢鹰升任湖广副将，金蝉升任神机营副统领，殷柱升任右军都督府下游击将军，童胄改调六扇门任总捕头，虽有些降级，但掌握了实权，铁虬升锦衣卫都督佥事，厉浩荃升五城戎马指挥司东城副指挥，吴加省升为山西分守参将。周二猛、吴九腾、郑三、王元化等人也是各有升迁，都留在北京，或升为游击，或升为千总。其他的文官也少不得升迁，大家对岳肃那是感激不尽。
唯有蒋杰，没有让岳肃为他表功，甚至辞去原先游击将军，只要求留在岳肃身边充当幕僚。
如此放置，手下众将是皆大欢喜，要知道这里许多人都是没有功名的，想要弄出品级，是何等不容易。
表功之后，岳肃再次向皇进谏，希望朝廷加强武备，以备不时之需。加强武备不暗示要增加军费，岳肃想出一条策略，天下九边三省，每隔三年，就要举行一次大交锋。各镇需调三千戎马前往天津卫，进行交锋，所比的科目，自然还是那五项——阵、、马、步、弓。
取得前三名，将领和官兵会受到奖赏，可要是后三名，统军将领就要获得惩罚。倒数第一是直接革职，倒数第2、第三，则是降职。
朱木匠立即准了岳肃的建议，并下旨传遍九边三省，三年后举行第一次大交锋。
岳肃如此做，也不敢奢望天下戎马各个精锐，但起码可以包管，各地都有一支可战之兵。
从山东到潼关虽不近，但因为前线战事紧张，那是快马加鞭，这一日终于来到潼关之下。
岳肃这边，早就急的不像样子，可再急也没有办法，总不得飞过潼关，强行攻打，只是无谓的牺牲，所以岳肃也没有派兵，只想着等孙元化到来之后，再做决计。要是有办法用大炮轰开城门，那是最好，要是连孙元化也没有办法，就只剩下硬攻这一条路可走了。
这段时间，岳肃下令大量制造箭楼，新建成的箭楼是又高又宽，绝对可以和城弓箭手对。因为不再波动，岳肃的身体逐渐好转，与此同时，朝廷的又下来旨意，一是慰问他的伤势，了些嘉奖的话，二是追究潼关失守的责任。抓谁当垫背的，皇把权利给了岳肃，让他进行追查。潼关失守，主要在于刘策增援不及时，岳肃现要想办了他，早就可以，也不消比及今日。所以在接到旨意之后，照实先给朝廷了折子，言明刘策的过失，但却在最后弥补了一番话，考虑到用人之际，请皇暂不要措置，以免摆荡军心，准其戴罪立功，待剿灭叛匪之后，再行议处。
皇自然准了岳肃的建议，刘策在知道之后，对岳肃也是感恩不尽。
待到孙元化到来，岳肃立刻将他请到兵戈，也不摆什么级官长的架子，先让他落座，然后寻问起如何用火炮轰破潼关城的办法。
孙元化倒也实在，直接给出回来，“启禀大帅，潼关城墙极厚，想要用炮弹将城墙砸出口子，那是断不成能。唯一的办法，就是找对着弹点，将城门轰开。”
岳肃也知想要轰开城墙，那是绝不成能的事情，但只要打开城门，凭借优势军力，杀光城内的叛匪，夺下城池，还不是轻而易举。立即准了孙元化的建议，让他设法利用红衣大炮砸开城门。
因为事态紧急，已经在潼关迟误了许久，不知长安那里的军情，所以岳肃下令，立刻出阵。官兵在城下摆开阵势，二门红衣大炮摆在最前列，孙元化亲自炮，一炮一炮的试验起来。
“轰！”“轰！”“轰！”……
城下是一炮又一炮的施，所对的目标只是潼关的吊桥和城门。开始城的叛匪还在纳闷，回是二门大炮一起发，朝城猛打，怎么今天突然改变的路线。可几炮下去，城的叛匪也就反应过来，这是官军要轰打城门。
不过即便出官军的意图，他们又能怎样呢？岳肃在城下坐拥六万多官兵，，全是严阵以待，现在正愁打不开城门，你要是敢冲出来，岂不是正遂了心愿。再者，叛匪们到城下密密麻麻的官兵，哪有胆量冲出去呀，除干着，还能如何。
孙元化继续试验，终于，只听轰地一声巨响，潼关城门外的吊桥被一炮击中，砸的破坏。砸碎吊桥，就意味着距离城门不远了，果然没出两炮，再次一声巨响，炮弹实实在在的砸在城门之。“哐！”
一破下去，潼关虽没有怎么样，但城门能有多厚，并且也不是铁打的，连续几炮下去，定能将城门砸开。就依照这个角度，孙元化再次放炮，岳肃也出机会来了，立刻命令士兵将箭楼推去，其他的一门红衣大炮，瞄准城头开始轰击，骑兵、步兵做好冲锋准备，只待城门一破，便大举进攻。
“轰隆隆！”“轰隆隆！”……
陪伴着一连串的炮响，城头的叛匪被砸的不敢头，箭楼也推到护城河边，开始向城箭。孙元化的放的炮弹，也终于将坚固的城门砸开。
城门一开，冲锋的号角即刻吹响，步兵抬着云梯蜂拥而，将云梯并排搭在护城河，面铺木板，然后冲过河去，直奔城门。浮桥搭成，后面的骑兵紧随而，叛匪组织好戎马，将城门口堵，可他们又有几多人马，经过一个时辰的争夺，终于全线溃败。城门一时，官兵蜂拥而入，叛匪再难招架，是狼狈逃窜。
一日激战过后，岳肃顺利夺回潼关，随即派探马前往长安一带刺探消息。在城内休整一夜，岳肃第二天天明起兵，赶往长安，只留金蝉率军五千，镇守潼关。
潼关距离长安能有三百多里，因为道路比较难行，官军一日也就能够走出七多里，三日之后，岳肃获得探马带回的消息，叛匪已然攻下咸阳，正在攻打长安。不过，似乎叛匪业已听潼关失守的消息，正开始从长安退兵。
现在想跑，岳肃岂会承诺，下令日夜连续赶路，必须要在截住叛匪。并派人给孙居相传信，让他尽可能的拖住叛匪。不过孙居相手头实在没有几多人马，守住长安，都已经算是很不错了，哪还有本领拖住叛匪，待岳肃赶到长安之时，叛匪早已撤离。据现在已经化整为零，四处逃窜。
岳肃进驻长安，也将戎马分隔，四处剿灭叛匪，并张榜安民。
斩龙帮的叛匪似乎要比白莲教狡猾的多，官兵撒出去几日，也就遇到一些鱼虾，真正的大头，是一个也没碰到。可是斩龙帮能聚集人马攻打长安，手下的军力自然不在少数，多的不敢，三万多人还是有的。这么多人，想一下子都藏起来，也不容易，吴加省和童胄部，先后遇到两伙军力在三千左右的叛匪，且一举歼灭。
经过一个月的搜剿，官兵共发现并消灭叛匪一万有余，陕西境内的州城府县也都派出戎马，来痛打落水狗，连续消灭很多叛匪武装。甚至有很多官员，为了立功，专门下了命令，但凡发现手持武器者，一律当叛匪看待，格杀勿论。
一时间，整个陕西变得人心惶惶，尤其是乡间的苍生，既怕叛匪门，又担忧官兵门。
是有些，可趁发家的人，也是有的。在安塞县一带，有二多名汉子，就干起了攻其不备的买卖。只是这帮人倒还算比较有原则，绝不欺负穷苦苍生，专门找到有钱有势的大户人家。但凡踩好点，晚就去洗劫一番，将这户人家的满门杀光，抢走所有的钱财，归正可以赖到叛匪的头，又何乐而不为。
这一天，这帮家伙选好一户人家，这户人家高门大院，是石云岗一代最有钱的富户，本家主人姓柳，人称柳老财。
到了深夜，二多人翻进柳家大院，依照以往的套路，抓一名巡夜的家丁，问出院子里的秘闻。家丁在刀子之下，自然要老老实实的交待，柳家下一共一百三七口，护院、打的不多，领头之人一刀结果了家丁，然后分拨人物，四个门户，正门和后门派两个人住，左右两个角门，各派一人。其余的人两人一组分离行动，总而言之，是见人就杀。
这帮人都是惯犯，处事干净利索，府内的很多人，都是在梦乡之中，去见了阎罗王。
就在这伙人尽情宰杀的时候，有一支官兵正朝这里来。官兵人数很多，能有将近千人，为首之人的官衔也不低，从官服之，可以出是个知府。不错，这人正是延安知府林冠旭，他为何到此，全是因为在几日前，延安守备衙门抓到一伙形迹可疑之徒，经过严刑拷问，认可是斩龙帮的帮众，还供出他们此行是筹算去投奔石云岗的柳家，因为家主柳老财是斩龙帮的一个重要人物。
获得这个消息，林知府那是欣喜若狂，立刻让守备集结一千人马，又点了百差役，朝石云岗这边赶来，想要将柳老财拿了，顺便再拷问出大鱼，立一大功。他们的行动分隐秘，没有惊动任何人，就连本地的县令也没知会。官兵抵达石云岗，找到柳老财的宅子，分兵将左、右、后三门堵住，随后便要从正门杀入。
官兵的到来，院里的人毫无提防，那伙强盗还再继续杀戮，为首之人和一名汉子，很快来到一间很大的房舍前。这是主房，任谁都知道，府里的老爷肯定是住在这里。领头人用刀轻轻撬开门闩，轻轻将门推开，走了进去。
床榻放着帘子，不出床是一个人还是夫妻两个，但这对抢匪来根本不重要，领头人做了个手势，汉子立刻会意，拎着钢刀、蹑手蹑脚来到床前。
到得床前，他一把拉开帘子，可就在这一刻，帘子内寒光一闪，一柄长剑疾刺而出。这一剑不但来得突然，并且速度极快，大汉毫无提防，如何能避得开，只听“扑”地一声，长剑贯胸而过，将大汉刺了个透心凉。
领头人一见大汉被杀，忍不住痛呼一声，“二！”
床之人正是柳老财，他冷哼一声，站起身来，道：“朋友，你是哪条道的，柳某和你往日无怨今日无仇，为何前来杀我。要是缺银子，尽管作声就是，又何必如此？”
“哼！”领头人冷哼一声，道：“这话你若是早，或许我还可以饶你一条命，只拿钱走人。可是现在，你一定得死。”
领头人把话完，一个箭步抢前去，一分手中钢刀，直取柳老财的胸口。这柳老财还真不是轻易之人，向旁一闪人，躲开对方的凌厉一击，反手一剑，直刺领头人。领头人横刀架开，顺势反劈一刀，与柳老财是打在一起，战在一团。
领头之人孔武有力，年纪能有三多岁，正是好时候，再加那一身硬把式，平日就少逢敌手。他本以为，三两下就能解决敌出四多个回合，也未分出胜负。不过很明显，柳老财已经渐渐难以招架。
“朋友！你究竟是何方神圣，柳某和你有何冤仇，你要深夜刺杀柳某。可否报个万儿出来，柳某就算是死，也想当个明白鬼！”
柳老财见对方厉害，自己眼不敌，于是跳出圈外，作声问道。
“老子行不更名坐不改姓，高迎祥是也。高爷爷与你也是往日无怨，只想到府弄些银子用用，但你杀我兄弟，梁子是结定了。老子现在不但要钱，还要你的命。有什么遗言，现在尽管，要是没有，就受死吧！”
领头人亮出字号之后，向前窜了一步，架势又要脱手。
高迎祥在几年之后，可谓名震天下，神州大地是无人不知、无人不晓。但现在，还只是一个默默无名的卒，以前是靠销售马匹为生，并练就一身好本领，可因为这两年生意不景气，便改行做了偏门，干着没本钱的买卖。
柳老财现在自然没有听高迎祥的大号，只是道：“这位兄弟，我见你身手不错，又是我辈中人，倘若你就此干休，想要几多银子，但无法。不单如此，柳某还是斩龙帮朱雀堂下的舵主，若是你有心加入，我可在堂主面前举荐与你，你日后的前途一定不成限量。”
“呸！”高迎祥重重啐了一声，喝道：“区区斩龙帮算得了什么，还不是被官军撵的处处跑，要是高某想要扯旗造反的话，势必横扫天下。你的空话也完了吧，如再没有其他，高某就送你路了！”
完，向前一欺身，钢刀直取柳老财的脑袋。柳老财见高迎祥脱手就脱手，连忙挥刀招架，但没想到，高迎祥这一刀乃是须招，刀势劈下一半，突然收回，反手间，拦腰砍向对方。
柳老财想要招架，已来不及，连忙向后急退，可高迎祥的速度更快，跟前去，抬腿一脚，正好踹在柳老财的腹之。
“砰！”地一声，柳老财被踹翻在地，高迎祥紧随而，手中刚刚狠狠向下扎去。
这一刀速度更快，柳老财丝毫没有躲闪的机会，“嗤”地一声，刺过胸口。柳老财临死之前，只留下一声惨叫。
陪伴着惨叫之声，柳家大院里响起了震耳欲聋的喊杀之声，同时还有隐约的惨叫声。
“是什么人？”如此高亢的喊杀声，自然不是一人所发，高迎祥听见之后，吓了一跳，他不敢在屋中久留，但出门之前，还是心的伸手点破窗棂纸，向外去。
这时正好有两个人朝这边跑来，其中一个一边跑，还一边叫着，“舵主，大事欠好了，官兵打来了！”
一听有官兵打来，高迎祥的心头为之一颤，他也不是什么好人，怎不害怕官兵，一旦遇到，势需要动起手来。自己这么两号人，岂是官兵的敌手。害怕归害怕，高迎祥还是连结无比呃冷静，他躲在门后，只能他二人进门之后，突然窜出，劈手两刀，将这两名汉子一起料理。
杀失落二人，高迎祥见主房院中暂时无人，跨步跳了出来。刚一出门，就听到更为清晰的喊杀之声，并且这声音离此是越来越近。高迎祥不敢再向外走，只好爬放去，心掩住身体，向下望去。
这一望可没关系，禁不住紧张起来。原来，他手下的几名汉子正朝这边逃窜，官兵在后紧追不舍。几个汉子跑得甚快，官兵根本无法追，可官兵之中突然传去一声大喊，“放箭！死他们！”
随着这一声令下，高迎祥在房的清楚，只见一排箭雨划空而出，“嗖嗖嗖……”
跟着就听到一连串的惨叫声，他的弟兄，不是被死，就是被伤。官兵蜂拥而，想要将受伤之人生擒活捉，没有想到，高迎祥的手下甚是彪悍，重伤之际，还挥舞钢刀拼命抵当，做困兽之斗。在三名官兵被杀死之后，其他官兵终于火了，也不想着再抓什么活口，挺起长矛一顿刺，将几名汉子全部刺死。
眼下院里的人已经被基本肃清，林知府走前来，大声喊道：“搜！”
官兵立刻脱手搜查起来，很快在主房之内，找到四具尸体，经过柳府未死的下人识别，确定年纪最长的即是柳老财，其中还有两个是柳家的人，只有一个其实不认识，应是今晚闯进门的强盗。
官兵继续搜索，翻出很多金银，又把柳府没死的下人全部找了出来。林知府认为大功告成，再次搜查一番，见没有新的发现，就将柳府暂时封了，派二百官兵守，然后押着人犯和搜来金银珠宝，打道回府。
回到延安府，林知府对抓来的人是严加审讯，但这些人中，并没有什么斩龙帮的骨干，最多也就是几名外门门生，知道的事情也不多。见没审出什么重要情报，林知府将所有人犯，与柳老财等一干人的尸体全部移交长安总督行辕。斩杀一名舵主，功劳已是不，林知府固然不会远，在自己达到之前，柳老财就死了，他在行文之中，谎称经过一番浴血厮杀，才将匪首柳老财斩杀。
人送到长安，岳肃也少不得一番审讯，但和林知府一样，也没问出什么有用的消息，只是确定了柳老财的身份，确实是斩龙帮的舵主。
在岳肃正在审问柳府下人的时候，石云岗又产生了一件事，一天晚，从柳府大宅之内，突然冒出一伙人来，这伙人能有数百众，抢出府门，杀失落守门的官兵，扬长而去。高迎祥借助这个机会，趁机而逃。
消息传来，岳肃下令延安府再次抓紧剿匪，还许下承露，林知府又亲自率兵，剿灭这伙叛匪。捷报传来，岳肃是万分高兴，验明叛匪正身，便履行承来，给皇请安，朱木匠亲自前将岳肃扶起，各式夸赞，并立即下旨，晋封岳肃为士，还少保头衔。
岳肃谢恩之后，朱木匠要开岳肃的伤口，岳肃当着所有文武的面，解开袍服，出左肋的刀疤。朱木匠到之后，更是感动不已，下旨赏岳肃良田千亩。岳肃连忙推辞，朱木匠坚决不肯，非要赏给岳肃，见推辞不果，只好领受。圣旨下达，传到湖广，由湖广布政负责放置，将犯官的田地转到岳肃名下。
进京之后，少不得重赏有功将领，将领名单都是由岳肃拟定，皇一一照准。熊廷弼调入京师，改任兵部侍郎，邢鹰升任湖广副将，金蝉升任神机营副统领，殷柱升任右军都督府下游击将军，童胄改调六扇门任总捕头，虽有些降级，但掌握了实权，铁虬升锦衣卫都督佥事，厉浩荃升五城戎马指挥司东城副指挥，吴加省升为山西分守参将。周二猛、吴九腾、郑三、王元化等人也是各有升迁，都留在北京，或升为游击，或升为千总。其他的文官也少不得升迁，大家对岳肃那是感激不尽。
唯有蒋杰，没有让岳肃为他表功，甚至辞去原先游击将军，只要求留在岳肃身边充当幕僚。
如此放置，手下众将是皆大欢喜，要知道这里许多人都是没有功名的，想要弄出品级，是何等不容易。
表功之后，岳肃再次向皇进谏，希望朝廷加强武备，以备不时之需。加强武备不暗示要增加军费，岳肃想出一条策略，天下九边三省，每隔三年，就要举行一次大交锋。各镇需调三千戎马前往天津卫，进行交锋，所比的科目，自然还是那五项——阵、、马、步、弓。
取得前三名，将领和官兵会受到奖赏，可要是后三名，统军将领就要获得惩罚。倒数第一是直接革职，倒数第2、第三，则是降职。
朱木匠立即准了岳肃的建议，并下旨传遍九边三省，三年后举行第一次大交锋。
岳肃如此做，也不敢奢望天下戎马各个精锐，但起码可以包管，各地都有一支可战之兵。