第章潼关
“这位将军，您没事吧？”就在铁虬眼前发黑，半昏半醒的时候，隐约听到身边想起一个声音。
“我还好。”铁虬强打精神，应了一句，了眼睛，转身去。在自己身侧之人，铁虬其实不认识，这人的衣着，也非官兵服饰，而是一身比较奇特的服装，应该是哪里的少数民族。“你是什么人？”铁虬提高警惕，作声问道。
“我们是白杆兵，我家秦土司奉岳大帅之命前来太行山汇兵。因见此地起火，特来查。在后面狭谷的口子处，有人纵火，其中困有很多人，适才我家土司寻问，何人在内，里面的人回答是岳大帅。因火势太大，不出里面之人的服饰，我家土司担忧有诈，没有轻举妄动，正好见将军在此，故特命我等前来助阵，顺便请将军辅佐确认。”
一听这人岳大帅困在谷内，铁虬的眼睛立时睁的老圆，大声喊道：“在什么处所，我带我去。”
“将军请随我来。”这人当下前边引路，率领铁虬前往谷口去见秦良玉。
此刻战斗已然结束，判匪大部被杀，其中部重伤被擒。白杆兵的头目正在指挥清理战场，将缚虏捆绑。官兵还剩下百人，其中大半带伤，他们已是疲惫不堪，全部坐在地休息，有的干脆已经睡着。
铁虬很快跑到谷口，他身穿游击将军的服饰，秦良玉自然认识，她客气地和铁虬打了招乎，可铁虬担忧岳肃，也没顾的回理，只接冲着谷口大声叫道：“大帅可在里面？我是铁虬！”
里面的把总一听到铁虬的声音，急忙喊道：“铁将军，我是曹老七呀，大帅在里面，只是受了伤，现正昏。蒋将军、厉大人他们都在，马就从里面过来了。将军请快快救火，要是拖的久了，怕大帅会有命之忧。”
听闻岳肃受伤，铁虬可急了，这家伙是个粗人，也不和秦良玉客气一下，就直接冲着秦良玉大声嚷道：“还愣着什么，快灭火救人呀！”
秦良玉乃女中巾帼，自不会和铁虬这等老粗一般见识，且铁虬是发自真心的着急，她岂会不出来。当下命令手下赶快灭火。这时她也明白为何里面的人话有异，原来是大帅受伤，不敢轻易泄。如此做也是对的。
这般大的火，在没有水的情况下，想要在短时间内扑灭，并不是易事。白杆兵只能靠挖土往火泼。过了一会，火势渐渐了，从谷内再次传作声音，“是铁将军么？我是蒋杰。”
“蒋先生，是我！”铁虬那嗓子，令人听过一边，基本就能记住。“我们在外面正在全力灭火，不知大帅现在怎么样？”
“大帅现在无碍，多谢秦土司来的及时，救下我等命。蒋某在此先行。”
蒋杰可不似铁虬那般急燥，他已听有自称秦良玉之人前来求见，那救他们的肯定是秦良玉的人。否则单凭铁虬手头的那些人，决不成能这么快就打败叛匪。
“良玉岂敢，接应来迟，令大帅受伤，真是万死之罪。等下大帅出来，良玉必当亲自请罪。”秦良玉谦逊地道。
经过一番忙碌，火势终于歇下，蒋杰和王元化在前开路，厉浩荃背着岳肃随后走出。铁虬一见岳肃负在厉浩荃的背昏不醒，心中大急，连忙抢过去探视，并一个劲的大声呼唤，“大帅……大帅……”
大帅受伤，正需静养，旁人谁敢大呼叫。也就是他，大伙知道他的秉，且又是岳肃身边的第一号铁杆、心腹。所以他大声呼叫，却也没人敢训斥，只蒋杰声的道：“铁将军，现在大帅需要静养，你莫要如此大声。”
“对、对……”一听这话，铁虬赶紧把嘴堵住。
他一方面真情流，一方面滑稽的动作，简直令人哭笑不得。
秦良玉固然也要前探视一番，当他到岳肃的面容之后，禁不住暗自奖饰，“人言岳大人年岁不大，先前我还不大相信，今日亲眼目睹，不愧应了那句话，有志不在年高。”秦良玉也通些医术，从岳肃的气来，可以得出，岳肃的伤势虽重并没有命之忧，只要安心静养一段时日，自能痊愈。
接下来，戎马就地驻扎。由秦良玉的人去将岳肃大营的给养运来，蒋杰派人通知金蝉前来接应。同时，拷打被擒的叛匪，问斩龙帮的秘闻，以及那一百万两军饷的下落。
斩龙帮里的帮众也非各个都不怕死，既然能被生擒，就明他们还是挺把命当回事的。一顿重刑下来，很快问出军饷的下落，以及斩龙帮的一些秘闻。
军饷就埋在牛角峰下，不过知道的人，只有斩龙帮的一些正式帮众，并且还是当日负责埋军饷的。拷问的时候，知道的人虽然也想狡赖，蒙混过关，怎奈有同伙出卖，指认你那天去埋军饷，你想不认都不可。
至于斩龙帮的秘闻，他们知道的也不是很多，甚至有很多帮众，还是最近才知道他们的堂主是刑大善人，至于高层的事，那是一点不知。
不过这些已不重要了，找回军饷、灭失落山的叛匪就足够，斩龙帮的秘闻么，待打到陕西，自然能够得知。
夺回军饷，剿灭叛匪，少不得向朝廷报捷，岳大人因剿匪受伤的事，固然也要奏明皇。
飞狐口距北京较近，快马急行，一日便到。朱木匠虽每日在养心殿忙活着圆明园的模型，可心中也牵挂着战事。这究竟结果是祖宗传下来的江山，再怎么也不得毁在自己手不是。
奏折送到，朱木匠甚至亲自阅读，当过前半截，追回军饷，肃清叛匪的捷报，他是心中大喜。可当后半截，岳肃因剿匪受伤的消息后，心下大急，急忙传旨，一是犒赏三军，二是让太医立即赶往飞狐口给岳肃诊治。
传旨太监与太医是马不断踢赶到飞狐口，时下岳肃已经苏醒，但伤势太重，实在无法起床接旨。传旨太监也不会让他起来，皇早有吩付，岳大人身有伤，可免跪拜之礼。
旨意的内容，是对岳肃及全体有功将士的嘉奖，并让岳肃将有功将士的名单呈报来。再就是慰问岳肃的伤势，让他好好休养。
旨意念完，太医过来给岳肃诊脉，岳肃的外伤甚重，太医怎会不出来。先是给岳肃开了几副，这治疗外伤所用的，都是他从大内背来的。又盯嘱岳肃，不要动，好好休息，以免伤口裂开。
太医刚把话完，就听帐外传来急仓促的脚步声。
“大帅……”紧跟着，便见周二猛风尘朴朴的跑进大帐。
“出……什么事了……”岳肃用微弱的声音问道。
“是……陕西那边传来的紧急军情……”周二猛也知岳肃身体欠好，话的声音很是心，没敢扯起嗓子大喊。
“陕西那边的军情，快来我听。”一听是紧急军情，岳肃挣扎着想要起来。一边的太医见状，连忙将岳肃按住，心地道：“大帅，稍安勿躁，您身有伤，不宜着急。”
“多谢先生提点。”岳肃微微颔首，心平气和地道：“二猛，有什么紧急军情呀？”
“是……是……潼关失守……”周二猛心地道。
“什么！”一听潼关失守，岳肃急的马上就坐了起来，这一用力过猛，正好牵动左肋伤口，疼得他“啊”地一声痛呼，脑袋又倒回枕头之。
“大帅！”“大帅！”……
帐内众将连忙围了来，一个个脸皆是着急与担忧之。岳肃疼得是脸发青，双眉紧锁，牙关咬的紧紧地，过了半天，才勉强道：“可知是怎么丢的？”
“陕西那边报信的人就在外面……他应该清楚……”周二猛声道。
“传！”岳肃咬牙道。
很快，周二猛将一名灰头土脸的士卒带进大帐，士卒进来之后，立刻跪倒在地，“启禀大帅，潼关失守，现叛匪正猛攻咸阳，克日便要打倒长安。的奉巡抚将领，特来大帅这里搬兵，还望大帅速速出兵驰援，否则长安危矣……”
“潼关怎么会失守…………这是怎么回事……什么时候丢的……”岳肃勉强完这句话，疼得是连连喘气。
“据潼关之内，早有叛匪的卧底藏于其中，叛匪主力深夜袭击，城内的叛匪打开城门，放叛匪入内，里应外合之下，将潼关夺了。这就是六天前产生的事情，孙巡抚得知之后，已无力回夺，只好请大人速发援兵。”
“六天前……”岳肃听了这个回答，气道：“山西的戎马现在到了什么处所，都这么久了，怎么还没有赶到陕西？”
“听是太原那边出了子，有叛匪纵火滋事，刘巡抚可能是担忧自己土地有失，所以才迟迟没有出兵。我家巡抚屡次催促，他的戎马却只是迟迟难进一步……”
“混账！”岳肃大喝一声，又要咬牙站起来。这一次，金蝉和蒋杰赶紧将他按住，低声劝道：“大帅息怒、大帅息怒……”
岳肃压着火气，道：“潼关失守，增援陕西的路就断了，必须尽快给夺回来。传我将领，全军集合，立刻出兵潼关。”
“这……”蒋杰犹豫一下，声道：“大帅您的身体，实在不宜驰驱呀。”
“是呀。”太医也跟着道：“岳大人外伤甚重，只能静养，最忌四处驰驱。倘伤口迸裂，于身体实在没有好处。”
岳肃的伤确实最忌驰驱，自从狭谷出来之后，连处所都没挪，就是在谷口扎营、养伤。听完他们的劝，岳肃只是微微摇头，道：“尔等所言确是不错，但眼下潼关有失，西北危矣，岳肃一人命，怎能与朝廷社稷相比。倘咸阳、长安失守，必定生灵涂炭，难道他们的命，就不是命么？长安一旦失落，我等即是千古罪人，所谓食君之禄，担君之忧，哪怕岳某一息尚存，便要对皇鞠躬尽瘁死而后已！本帅心意已决，传我将令，拔营起寨，直赴潼关。”
见岳肃意志坚定，不容违背，蒋杰朝金蝉等人交换一个眼，金蝉摇了摇头，暗示自己也阻止不了大人。于是，蒋杰只好冲着太医道：“这位大人，我们大帅的身体，您也到了，实在不宜舟车劳顿、太过波动。可现在潼关失守，大帅一心为国，誓要前去增援，为皇分忧，我等也劝阻不住。所以这里，可想恳请大人，留下照顾一二，不知大人可否愿意。”
“这个自然，岳大人公忠体国之心，下官一向佩服。既然大人一心为国杀敌，下官自当随行侍奉。”皇派他来，就是伺候岳肃的，现在岳肃要带伤为国征战，这等事他自然阻拦不了，但随军伺候，那却是必须的，否则自己回到京师，如何跟皇交待。
事情既然已经决定，三军立刻拔营起寨，别山路难行，但在岳肃的催促下，戎马下山的速度却是很快。岳肃躺在软榻之，也是波动的厉害，伤口时不时的疼痛，但为了不影响进军速度，是强咬牙关，一声也不吭。
一路急行，几天之后，下得飞狐口。每天夜里，太医都给岳肃查伤势，他发现岳肃的伤口一直欠好，并且因为总是震裂，此刻已然化脓。就是这样，岳肃也不让他对外宣扬，只需心敷即可。太医在眼里，对岳肃是无比敬重，当初北京城的那个‘岳阎王’，原来是这般人物。
在飞狐口下只休整一夜，岳肃又下令急行，赶往山西，一路来到太原，才听巡抚刘策已经率军赶往潼关，这里只有太原知府率领少量人马据守。
原来也知道潼关丢失的严重，此刻要是不赶紧亡羊补牢，待到叛匪攻下长安，皇震怒，第一个便要追究他的罪责。所以刘策也是急了，亲自率部攻打潼关，想要尽快将潼关夺回。
但潼关乃是天下险关之一，易守难攻，据想从外面攻克，简直难如登天，比那山海关还要险几分，若非内外夹攻，哪怕有万雄兵，也只能望关兴叹。
刘策率兵五万攻打潼关，只打了两天，就损兵数千，不敢继续强攻。听岳大人率军赶来，便在关下扎营扎寨，等待岳肃到来。
岳肃从太原知府那里听之后，立刻率军赶往潼关，几日之后，赶到潼关之下，与刘策汇合。刘策亲自出迎，见岳肃带伤躺在暖踏之，少不得先行慰问，然后讲述自己没有及时抵达陕西的苦衷。
眼下木已成舟，即便发落了刘策，也是于事无补，并且刘策是山西巡抚，岳肃最多也只能是让他停职待参。但瞧眼下的局势，一旦将刘策措置，难保不会摆荡军心，令山西的将领人心惶惶。所以，岳肃并没有发落刘策，只是暗示可以理解，现当务之急，是必须要在最短的时间内攻克潼关，驰援长安。
潼关设于崇山峻岭间的谷道之，只有迎面一处可以攻打，且城高墙厚。对攻打潼关，岳肃也没有什么太好的办法，只能依仗红衣大炮。
岳肃进营之后，也不做休息，直接升座中军帐，传令各部出城列阵，把红衣大炮摆，开始攻城。
众军领命，出营准备，一切就绪，岳肃带伤披挂，亲自来到阵前，下令开炮攻城。
“轰隆隆！”……
一声令下，二门红衣大炮一齐发，朝潼关城墙轰去。轰鸣声震耳欲聋，岳肃坐在马，因为重伤在身，不由有些难受，伤口一个劲地阵痛。但就算如此，他依旧表示的无比镇定，他明白，如果自己倒下，军心必。
二名红衣大炮不断施，连续轰了将近一个时辰，才停歇下来。再往城观瞧，潼关城是丝毫未损，连块石头都没被砸下来。一到如此情形，岳肃可有些急了，这么高的城墙，要是红衣大炮破不了，光指着用云梯强攻，有几多人也不敷死的呀。
铁虬、金蝉等人全在岳肃身边，他们似乎也出岳肃的着急，铁虬第一个道：“大帅，用大炮砸不开城墙算不得什么，请给末将三千人马，末将愿率兵强攻城头。”
强攻去，那不是扯淡么，岳肃勉强举起手来，轻轻摇了摇，道：“如此高的城墙，如何强攻。这样吧，暂且收兵，回营商讨对策。”
也就在这个时候，岳肃突然听到炮手之中有一个人嘀咕道：“的，这也就是孙大人不在，要是在的话，肯定能把那城门都给打坏。”
孙大人？岳肃心中纳闷，却也明白这士兵的意思，似乎要是那个什么孙大人在场，就能有破城之法。前面火炮之旁，又是燃烧的，又是装弹的，人数众多，岳肃实在不知，是何人话，于是向金蝉，道：“前帮我问问，刚刚他们之中，是何人在话。我听他们好像提到一个孙大人。”
金蝉领命前寻问，很快将人找出，他带着那名炮手来到岳肃马前。炮手直接单膝跪地，道：“的拜见大帅。”
“免礼，快快起来。”
“多谢大帅。”炮手心下揣揣，不知大帅找他所为何事。
待他站起之后，岳肃用温和的语气问道：“本帅适才听你，倘若有一位孙大人在，定能破城。不知这位孙大人叫何名字，现任何职？你只要能出这些，本帅自能将他调来。”
“孙大人名叫孙元化，原来是在兵部做司务，专门负责火炮，我等就是跟随孙大人，管理红衣大炮的。现在听，孙大人跟随熊经略去了山东剿匪。”炮手如实答道。
孙元化！
一听到孙元化这个名字，岳肃略一思量，便记了起来。当初自己放置山东官员的时候，曾经提携过这个孙元化，还记得他是举人身世，在兵部专司火炮，料想熊廷弼到山东剿匪，或许能用得，便将他的名字添了进去。
此刻从炮手口中得知，这个孙元化可能真的有些本领，眼下无法破城，也只好死马当活马医了，管他行不可，现调来再。
岳肃是五省总督，总督剿匪事宜，熊廷弼不过是山东经略，自然归他节制，调一个人过来，还不是菜一碟。再者，单凭二人的私交，熊廷弼不也得把人送来。
他先行收兵，随即行文一道，派人用六百里加急送往山东，调孙元化赶来潼关助阵。
山东那边，熊廷弼已然练好戎马，此刻正好到了与登州巡抚袁可立约好的围剿之日，两下戎马分头而出，直奔济南。山东巡抚赵彦见援兵到来，率众出城夹击。
教匪也不都是傻子，次徐教主的浴火重生之术，令死去的教匪一个也没活过来，自然会有人产生怀疑之心。要是顺风仗，这些乌合之众固然能够抵当，可在三路包夹之下，教匪死伤惨痛，终于溃不成军，狼狈而逃。
徐鸿儒率部逃到兖州，想要聚城死守，期待援军。结果熊廷弼这边，由孙元化调动火炮，将城门轰开，官兵杀入城去，再次令徐鸿儒成为丧家之犬，逃之夭夭。
熊廷弼外号熊蛮子，固然是蛮不讲理，痛打落水狗的事，岂能放过，集结戎马，对徐鸿儒是狠追猛打。克日之后，徐鸿儒被手下出卖，泄漏行踪，熊廷弼派偏师突袭，在里应外合之下，将徐鸿儒生擒。
徐鸿儒被擒，教匪不战自，其余州县的叛匪，不是献城投降，就是销声匿迹。闹腾几个月的白莲教之，终于在年前平定。熊廷弼派人入京报捷，正好赶岳肃派人送来行文，调孙元化前往潼关，熊大人怎会禁绝，马放行，因路途遥远，怕出意外，还专门派了一百士兵护送。
“这位将军，您没事吧？”就在铁虬眼前发黑，半昏半醒的时候，隐约听到身边想起一个声音。
“我还好。”铁虬强打精神，应了一句，了眼睛，转身去。在自己身侧之人，铁虬其实不认识，这人的衣着，也非官兵服饰，而是一身比较奇特的服装，应该是哪里的少数民族。“你是什么人？”铁虬提高警惕，作声问道。
“我们是白杆兵，我家秦土司奉岳大帅之命前来太行山汇兵。因见此地起火，特来查。在后面狭谷的口子处，有人纵火，其中困有很多人，适才我家土司寻问，何人在内，里面的人回答是岳大帅。因火势太大，不出里面之人的服饰，我家土司担忧有诈，没有轻举妄动，正好见将军在此，故特命我等前来助阵，顺便请将军辅佐确认。”
一听这人岳大帅困在谷内，铁虬的眼睛立时睁的老圆，大声喊道：“在什么处所，我带我去。”
“将军请随我来。”这人当下前边引路，率领铁虬前往谷口去见秦良玉。
此刻战斗已然结束，判匪大部被杀，其中部重伤被擒。白杆兵的头目正在指挥清理战场，将缚虏捆绑。官兵还剩下百人，其中大半带伤，他们已是疲惫不堪，全部坐在地休息，有的干脆已经睡着。
铁虬很快跑到谷口，他身穿游击将军的服饰，秦良玉自然认识，她客气地和铁虬打了招乎，可铁虬担忧岳肃，也没顾的回理，只接冲着谷口大声叫道：“大帅可在里面？我是铁虬！”
里面的把总一听到铁虬的声音，急忙喊道：“铁将军，我是曹老七呀，大帅在里面，只是受了伤，现正昏。蒋将军、厉大人他们都在，马就从里面过来了。将军请快快救火，要是拖的久了，怕大帅会有命之忧。”
听闻岳肃受伤，铁虬可急了，这家伙是个粗人，也不和秦良玉客气一下，就直接冲着秦良玉大声嚷道：“还愣着什么，快灭火救人呀！”
秦良玉乃女中巾帼，自不会和铁虬这等老粗一般见识，且铁虬是发自真心的着急，她岂会不出来。当下命令手下赶快灭火。这时她也明白为何里面的人话有异，原来是大帅受伤，不敢轻易泄。如此做也是对的。
这般大的火，在没有水的情况下，想要在短时间内扑灭，并不是易事。白杆兵只能靠挖土往火泼。过了一会，火势渐渐了，从谷内再次传作声音，“是铁将军么？我是蒋杰。”
“蒋先生，是我！”铁虬那嗓子，令人听过一边，基本就能记住。“我们在外面正在全力灭火，不知大帅现在怎么样？”
“大帅现在无碍，多谢秦土司来的及时，救下我等命。蒋某在此先行。”
蒋杰可不似铁虬那般急燥，他已听有自称秦良玉之人前来求见，那救他们的肯定是秦良玉的人。否则单凭铁虬手头的那些人，决不成能这么快就打败叛匪。
“良玉岂敢，接应来迟，令大帅受伤，真是万死之罪。等下大帅出来，良玉必当亲自请罪。”秦良玉谦逊地道。
经过一番忙碌，火势终于歇下，蒋杰和王元化在前开路，厉浩荃背着岳肃随后走出。铁虬一见岳肃负在厉浩荃的背昏不醒，心中大急，连忙抢过去探视，并一个劲的大声呼唤，“大帅……大帅……”
大帅受伤，正需静养，旁人谁敢大呼叫。也就是他，大伙知道他的秉，且又是岳肃身边的第一号铁杆、心腹。所以他大声呼叫，却也没人敢训斥，只蒋杰声的道：“铁将军，现在大帅需要静养，你莫要如此大声。”
“对、对……”一听这话，铁虬赶紧把嘴堵住。
他一方面真情流，一方面滑稽的动作，简直令人哭笑不得。
秦良玉固然也要前探视一番，当他到岳肃的面容之后，禁不住暗自奖饰，“人言岳大人年岁不大，先前我还不大相信，今日亲眼目睹，不愧应了那句话，有志不在年高。”秦良玉也通些医术，从岳肃的气来，可以得出，岳肃的伤势虽重并没有命之忧，只要安心静养一段时日，自能痊愈。
接下来，戎马就地驻扎。由秦良玉的人去将岳肃大营的给养运来，蒋杰派人通知金蝉前来接应。同时，拷打被擒的叛匪，问斩龙帮的秘闻，以及那一百万两军饷的下落。
斩龙帮里的帮众也非各个都不怕死，既然能被生擒，就明他们还是挺把命当回事的。一顿重刑下来，很快问出军饷的下落，以及斩龙帮的一些秘闻。
军饷就埋在牛角峰下，不过知道的人，只有斩龙帮的一些正式帮众，并且还是当日负责埋军饷的。拷问的时候，知道的人虽然也想狡赖，蒙混过关，怎奈有同伙出卖，指认你那天去埋军饷，你想不认都不可。
至于斩龙帮的秘闻，他们知道的也不是很多，甚至有很多帮众，还是最近才知道他们的堂主是刑大善人，至于高层的事，那是一点不知。
不过这些已不重要了，找回军饷、灭失落山的叛匪就足够，斩龙帮的秘闻么，待打到陕西，自然能够得知。
夺回军饷，剿灭叛匪，少不得向朝廷报捷，岳大人因剿匪受伤的事，固然也要奏明皇。
飞狐口距北京较近，快马急行，一日便到。朱木匠虽每日在养心殿忙活着圆明园的模型，可心中也牵挂着战事。这究竟结果是祖宗传下来的江山，再怎么也不得毁在自己手不是。
奏折送到，朱木匠甚至亲自阅读，当过前半截，追回军饷，肃清叛匪的捷报，他是心中大喜。可当后半截，岳肃因剿匪受伤的消息后，心下大急，急忙传旨，一是犒赏三军，二是让太医立即赶往飞狐口给岳肃诊治。
传旨太监与太医是马不断踢赶到飞狐口，时下岳肃已经苏醒，但伤势太重，实在无法起床接旨。传旨太监也不会让他起来，皇早有吩付，岳大人身有伤，可免跪拜之礼。
旨意的内容，是对岳肃及全体有功将士的嘉奖，并让岳肃将有功将士的名单呈报来。再就是慰问岳肃的伤势，让他好好休养。
旨意念完，太医过来给岳肃诊脉，岳肃的外伤甚重，太医怎会不出来。先是给岳肃开了几副，这治疗外伤所用的，都是他从大内背来的。又盯嘱岳肃，不要动，好好休息，以免伤口裂开。
太医刚把话完，就听帐外传来急仓促的脚步声。
“大帅……”紧跟着，便见周二猛风尘朴朴的跑进大帐。
“出……什么事了……”岳肃用微弱的声音问道。
“是……陕西那边传来的紧急军情……”周二猛也知岳肃身体欠好，话的声音很是心，没敢扯起嗓子大喊。
“陕西那边的军情，快来我听。”一听是紧急军情，岳肃挣扎着想要起来。一边的太医见状，连忙将岳肃按住，心地道：“大帅，稍安勿躁，您身有伤，不宜着急。”
“多谢先生提点。”岳肃微微颔首，心平气和地道：“二猛，有什么紧急军情呀？”
“是……是……潼关失守……”周二猛心地道。
“什么！”一听潼关失守，岳肃急的马上就坐了起来，这一用力过猛，正好牵动左肋伤口，疼得他“啊”地一声痛呼，脑袋又倒回枕头之。
“大帅！”“大帅！”……
帐内众将连忙围了来，一个个脸皆是着急与担忧之。岳肃疼得是脸发青，双眉紧锁，牙关咬的紧紧地，过了半天，才勉强道：“可知是怎么丢的？”
“陕西那边报信的人就在外面……他应该清楚……”周二猛声道。
“传！”岳肃咬牙道。
很快，周二猛将一名灰头土脸的士卒带进大帐，士卒进来之后，立刻跪倒在地，“启禀大帅，潼关失守，现叛匪正猛攻咸阳，克日便要打倒长安。的奉巡抚将领，特来大帅这里搬兵，还望大帅速速出兵驰援，否则长安危矣……”
“潼关怎么会失守…………这是怎么回事……什么时候丢的……”岳肃勉强完这句话，疼得是连连喘气。
“据潼关之内，早有叛匪的卧底藏于其中，叛匪主力深夜袭击，城内的叛匪打开城门，放叛匪入内，里应外合之下，将潼关夺了。这就是六天前产生的事情，孙巡抚得知之后，已无力回夺，只好请大人速发援兵。”
“六天前……”岳肃听了这个回答，气道：“山西的戎马现在到了什么处所，都这么久了，怎么还没有赶到陕西？”
“听是太原那边出了子，有叛匪纵火滋事，刘巡抚可能是担忧自己土地有失，所以才迟迟没有出兵。我家巡抚屡次催促，他的戎马却只是迟迟难进一步……”
“混账！”岳肃大喝一声，又要咬牙站起来。这一次，金蝉和蒋杰赶紧将他按住，低声劝道：“大帅息怒、大帅息怒……”
岳肃压着火气，道：“潼关失守，增援陕西的路就断了，必须尽快给夺回来。传我将领，全军集合，立刻出兵潼关。”
“这……”蒋杰犹豫一下，声道：“大帅您的身体，实在不宜驰驱呀。”
“是呀。”太医也跟着道：“岳大人外伤甚重，只能静养，最忌四处驰驱。倘伤口迸裂，于身体实在没有好处。”
岳肃的伤确实最忌驰驱，自从狭谷出来之后，连处所都没挪，就是在谷口扎营、养伤。听完他们的劝，岳肃只是微微摇头，道：“尔等所言确是不错，但眼下潼关有失，西北危矣，岳肃一人命，怎能与朝廷社稷相比。倘咸阳、长安失守，必定生灵涂炭，难道他们的命，就不是命么？长安一旦失落，我等即是千古罪人，所谓食君之禄，担君之忧，哪怕岳某一息尚存，便要对皇鞠躬尽瘁死而后已！本帅心意已决，传我将令，拔营起寨，直赴潼关。”
见岳肃意志坚定，不容违背，蒋杰朝金蝉等人交换一个眼，金蝉摇了摇头，暗示自己也阻止不了大人。于是，蒋杰只好冲着太医道：“这位大人，我们大帅的身体，您也到了，实在不宜舟车劳顿、太过波动。可现在潼关失守，大帅一心为国，誓要前去增援，为皇分忧，我等也劝阻不住。所以这里，可想恳请大人，留下照顾一二，不知大人可否愿意。”
“这个自然，岳大人公忠体国之心，下官一向佩服。既然大人一心为国杀敌，下官自当随行侍奉。”皇派他来，就是伺候岳肃的，现在岳肃要带伤为国征战，这等事他自然阻拦不了，但随军伺候，那却是必须的，否则自己回到京师，如何跟皇交待。
事情既然已经决定，三军立刻拔营起寨，别山路难行，但在岳肃的催促下，戎马下山的速度却是很快。岳肃躺在软榻之，也是波动的厉害，伤口时不时的疼痛，但为了不影响进军速度，是强咬牙关，一声也不吭。
一路急行，几天之后，下得飞狐口。每天夜里，太医都给岳肃查伤势，他发现岳肃的伤口一直欠好，并且因为总是震裂，此刻已然化脓。就是这样，岳肃也不让他对外宣扬，只需心敷即可。太医在眼里，对岳肃是无比敬重，当初北京城的那个‘岳阎王’，原来是这般人物。
在飞狐口下只休整一夜，岳肃又下令急行，赶往山西，一路来到太原，才听巡抚刘策已经率军赶往潼关，这里只有太原知府率领少量人马据守。
原来也知道潼关丢失的严重，此刻要是不赶紧亡羊补牢，待到叛匪攻下长安，皇震怒，第一个便要追究他的罪责。所以刘策也是急了，亲自率部攻打潼关，想要尽快将潼关夺回。
但潼关乃是天下险关之一，易守难攻，据想从外面攻克，简直难如登天，比那山海关还要险几分，若非内外夹攻，哪怕有万雄兵，也只能望关兴叹。
刘策率兵五万攻打潼关，只打了两天，就损兵数千，不敢继续强攻。听岳大人率军赶来，便在关下扎营扎寨，等待岳肃到来。
岳肃从太原知府那里听之后，立刻率军赶往潼关，几日之后，赶到潼关之下，与刘策汇合。刘策亲自出迎，见岳肃带伤躺在暖踏之，少不得先行慰问，然后讲述自己没有及时抵达陕西的苦衷。
眼下木已成舟，即便发落了刘策，也是于事无补，并且刘策是山西巡抚，岳肃最多也只能是让他停职待参。但瞧眼下的局势，一旦将刘策措置，难保不会摆荡军心，令山西的将领人心惶惶。所以，岳肃并没有发落刘策，只是暗示可以理解，现当务之急，是必须要在最短的时间内攻克潼关，驰援长安。
潼关设于崇山峻岭间的谷道之，只有迎面一处可以攻打，且城高墙厚。对攻打潼关，岳肃也没有什么太好的办法，只能依仗红衣大炮。
岳肃进营之后，也不做休息，直接升座中军帐，传令各部出城列阵，把红衣大炮摆，开始攻城。
众军领命，出营准备，一切就绪，岳肃带伤披挂，亲自来到阵前，下令开炮攻城。
“轰隆隆！”……
一声令下，二门红衣大炮一齐发，朝潼关城墙轰去。轰鸣声震耳欲聋，岳肃坐在马，因为重伤在身，不由有些难受，伤口一个劲地阵痛。但就算如此，他依旧表示的无比镇定，他明白，如果自己倒下，军心必。
二名红衣大炮不断施，连续轰了将近一个时辰，才停歇下来。再往城观瞧，潼关城是丝毫未损，连块石头都没被砸下来。一到如此情形，岳肃可有些急了，这么高的城墙，要是红衣大炮破不了，光指着用云梯强攻，有几多人也不敷死的呀。
铁虬、金蝉等人全在岳肃身边，他们似乎也出岳肃的着急，铁虬第一个道：“大帅，用大炮砸不开城墙算不得什么，请给末将三千人马，末将愿率兵强攻城头。”
强攻去，那不是扯淡么，岳肃勉强举起手来，轻轻摇了摇，道：“如此高的城墙，如何强攻。这样吧，暂且收兵，回营商讨对策。”
也就在这个时候，岳肃突然听到炮手之中有一个人嘀咕道：“的，这也就是孙大人不在，要是在的话，肯定能把那城门都给打坏。”
孙大人？岳肃心中纳闷，却也明白这士兵的意思，似乎要是那个什么孙大人在场，就能有破城之法。前面火炮之旁，又是燃烧的，又是装弹的，人数众多，岳肃实在不知，是何人话，于是向金蝉，道：“前帮我问问，刚刚他们之中，是何人在话。我听他们好像提到一个孙大人。”
金蝉领命前寻问，很快将人找出，他带着那名炮手来到岳肃马前。炮手直接单膝跪地，道：“的拜见大帅。”
“免礼，快快起来。”
“多谢大帅。”炮手心下揣揣，不知大帅找他所为何事。
待他站起之后，岳肃用温和的语气问道：“本帅适才听你，倘若有一位孙大人在，定能破城。不知这位孙大人叫何名字，现任何职？你只要能出这些，本帅自能将他调来。”
“孙大人名叫孙元化，原来是在兵部做司务，专门负责火炮，我等就是跟随孙大人，管理红衣大炮的。现在听，孙大人跟随熊经略去了山东剿匪。”炮手如实答道。
孙元化！
一听到孙元化这个名字，岳肃略一思量，便记了起来。当初自己放置山东官员的时候，曾经提携过这个孙元化，还记得他是举人身世，在兵部专司火炮，料想熊廷弼到山东剿匪，或许能用得，便将他的名字添了进去。
此刻从炮手口中得知，这个孙元化可能真的有些本领，眼下无法破城，也只好死马当活马医了，管他行不可，现调来再。
岳肃是五省总督，总督剿匪事宜，熊廷弼不过是山东经略，自然归他节制，调一个人过来，还不是菜一碟。再者，单凭二人的私交，熊廷弼不也得把人送来。
他先行收兵，随即行文一道，派人用六百里加急送往山东，调孙元化赶来潼关助阵。
山东那边，熊廷弼已然练好戎马，此刻正好到了与登州巡抚袁可立约好的围剿之日，两下戎马分头而出，直奔济南。山东巡抚赵彦见援兵到来，率众出城夹击。
教匪也不都是傻子，次徐教主的浴火重生之术，令死去的教匪一个也没活过来，自然会有人产生怀疑之心。要是顺风仗，这些乌合之众固然能够抵当，可在三路包夹之下，教匪死伤惨痛，终于溃不成军，狼狈而逃。
徐鸿儒率部逃到兖州，想要聚城死守，期待援军。结果熊廷弼这边，由孙元化调动火炮，将城门轰开，官兵杀入城去，再次令徐鸿儒成为丧家之犬，逃之夭夭。
熊廷弼外号熊蛮子，固然是蛮不讲理，痛打落水狗的事，岂能放过，集结戎马，对徐鸿儒是狠追猛打。克日之后，徐鸿儒被手下出卖，泄漏行踪，熊廷弼派偏师突袭，在里应外合之下，将徐鸿儒生擒。
徐鸿儒被擒，教匪不战自，其余州县的叛匪，不是献城投降，就是销声匿迹。闹腾几个月的白莲教之，终于在年前平定。熊廷弼派人入京报捷，正好赶岳肃派人送来行文，调孙元化前往潼关，熊大人怎会禁绝，马放行，因路途遥远，怕出意外，还专门派了一百士兵护送。