钱进正待细细询问缘故,门外传来笃笃的敲门声,开门一看,原来是郑太后的近身太监洪公公来了。

    他是首辅这里的常客,每天下午都会定时来文渊阁取奏章给太后送过去。太后根据首辅的票拟给所有奏章批红,完了之后再将奏章送到皇帝那里走个过场。

    洪公公见钱进也在首辅的值房,虽有些意外,不过脸上还是很平常。进屋之后,洪公公径直朝首辅走去,站定后行了一礼:“禀老首辅,太后吩咐老奴前来取奏折。”

    李首辅此时已坐回他那条有些老旧的藤椅上。他朝洪公公点了点头表示知晓,又抬手指了指桌案上那堆奏折。

    洪公公朝屋外招了招手。当下便有两名小黄门进屋,小心翼翼的将那些奏折盛进备好的木盒,又朝首辅行了一礼才缓缓退去。

    钱进本以为洪公公取了奏折就走,哪知道他还是立在那里不动,眼神也有些飘忽不定,估计是有什么话要跟首辅说。于是他知趣的退出了值房,顺手带上了房门。

    约摸半盏茶的功夫后,洪公公从值房出来,瞥了一眼不远处斜依着一根红漆廊柱的钱进,便冲他招了招手。

    钱进会意,三步并作两步走近,问道:“洪公公有什么指教?”

    洪公公咳了一声,神秘的说道:“钱侍讲,太后今儿个心情不错,还夸赞了你几句。”

    “哦?那敢情好。”钱进仍记着昨日在太后那里的不爽快,但还是耐着性子答话:“不知太后夸赞什么?”

    “说你今儿个在朝堂上应对的出彩。”

    钱进呵呵笑了笑,说道:“都是些嘴上功夫,实在是当不得太后谬赞。”

    洪公公见钱进嘴上顺溜,态度也很恭敬,不免就与他多说了几句家常。本欲再多提点几句,一想起太后那变幻莫测的态度,洪公公叹道:“钱侍讲,以后对陛下的事多上点心,自然有你的好处。”说罢,他唤过两名小黄门一起回仁寿宫复命去了。

    钱进在后头回道:“这是做臣子的本分,自当尽心尽力。”

    待洪公公下楼后,钱进兀自在值房外站立了一小会。看洪公公欲言又止的样子,多半是有些话不好明说的。不过,他最后一句话的意思钱进还是听明白了:太后对皇帝很着紧,只要跟皇帝搞好了关系,就等于跟太后搞好了关系。

    钱进重新回到首辅的值房,关好门,见首辅目不转睛地盯着自己,不由问道:“首辅,可是晚辈有什么做得不妥当的地方?”

    “小子啊,该怎么说你才好”,李首辅叹了口气,说道:“这朝堂之上你尚且没有站稳脚跟,啥时候又把太后给得罪了啊?”

    “不应该啊,晚辈昨日才去仁寿宫拜见的太后”,钱进不明就里,问道:“恕晚辈冒昧,刚刚洪公公是不是传了太后的懿旨?”

    “太后让洪公公带话给老夫,说对你要‘善加任用,严加管束’。”

    回想起洪公公临走前那晦涩的话,再加上这道懿旨,钱进心里很是不舒服。太后那里不待见就罢了,还对自己处处小心提防,估计是看着外公的脸面才没怎么样,不然自己早都像一只蚂蚁一样给捏死了。可是,自己到京城才多大会功夫,太后这么做总得有个理由吧?

    看来,自己要想在京城混下去光有首辅撑腰还是不行,还得抱紧皇帝的大腿。可太后那里一日不放权,陛下即便上朝议政也只是个提线木偶。朝中大臣也多半是看着太后和首辅的脸色行事的。自己的腰杆要硬,得先帮皇帝挺直了腰杆再说。不然今日太后一个旨意,明日朝堂上大臣们攻讦,自己哪有安生日子好过?

    想到这里,钱进对首辅鞠了一躬,正色说道:“晚辈自知根基浅薄,所以今日才冒着风险提了海运之事。陛下已经答应,太后那里还请首辅斡旋一下。等海禁一破,晚辈便准备赚银子去。”

    首辅摆了摆手,说道:“海运之事还不至于破除海禁,即便老夫出面也不行,必须再点两把火。”

    “可是……晚辈是怕来不及了。”钱进急道。

    “来不及?”首辅虽然不知道钱进为什么对海禁之事这么着急上火,但以他对朝堂的理解,这事偏偏急不得,最好是水到渠成,不然将来很容易给人留下把柄。

    对于钱进这个晚辈,他是发自内心的喜欢,也有心栽培。可年轻人有一个通病,那就是性子都比较急躁,若不好好打磨一下,指不定哪天就夭折了,到时候他上哪再去找这么好的苗子?

    想到这儿,首辅拉长了脸,沉声说道:“小子啊,做事可别这么毛躁,不然以后有的苦头吃。”

    钱进见首辅神色不悦,心里也是在哀叹。如果他是一个平头百姓倒也罢了,可偏偏他是这个世上唯一一个了解小冰期灾难的人。

    陈国是一个以农耕经济为主的国家,在气候灾难面前可以说是无解。作为一个现代人,眼睁睁地看着那么多无辜百姓死去,他的良心难安,也违背师门教诲。因此,他必须尽可能地多赚钱,将来才不会束手无策。海外贸易可以说是短时间内获取大量财富的一条捷径。这才是他费尽心思破除海禁的初衷。

    这个秘密他憋在心里很久了,偏偏还没人诉说。时间越长,他的心里便越着急,可他偏偏什么都做不了,还得耐着性子陪王尚书这些人玩弄权谋。

    望着首辅镇定从容的面庞,钱进鸡贼的笑了一下。都说天塌下来有高个子顶着,小冰期不就是“天”的事吗,作为朝堂中流砥柱的首辅怎能不分担点?

    想到这儿,他朝首辅拱手说道:“非是晚辈毛躁,而是破除海禁干系甚大。说实在的,晚辈有几句话憋在心里很久了,今日不吐不快。”

    “但说无妨。”首辅抬手说道。

    “不知首辅对这些年的天气如何看待?”

    “我陈国这些年可以说是丰两年,灾两年。冬天冷得出奇,夏季时不时的干旱,偶有洪水泛滥……可这跟海禁有啥关系?”

    “若是一百年之内都是这种天气,我陈国将如何应对?”钱进单手指天问道。

    “无解……那将是亡国灭种之祸。”首辅虽然嘴上说的郑重,但脸上并没有什么惊异之色,这一点倒是令钱进汗颜。果真是在朝堂里面混得久的人,这掩饰功夫那是一等一的好。首辅又问道:“可是……你又凭什么笃定这种天气会持续一百年之久?”

    钱进起身踱至房中,双手负立道:“不说别的,就说晚辈的出生之地观海城,村里的老人都说这十几年来气候诡异的狠。本来观海城是几十年难得下一次雪的,可这些年隔个两三年便下大雪。至于北边更不用说了,冬天下的雪能把窗户都给埋咯。不单单我们陈国,异人的国度同样面临这样的气候,他们的占星师称这种天气为小冰期。”

    这占星师是钱进随便杜撰出来的,为的是掩人耳目。且不说小冰期这种论断如何惊人,张口就把一百年天气都给预测了的人,那还能是人吗?

    首辅听了之后并不言语,只抬手示意钱进继续说。

    “至于小冰期会持续多久,晚辈也拿不准。晚辈唯一可以笃定的是,若是小冰期全面爆发,老百姓将无粮可食,朝廷将无粮可济,到时候我陈国便如人间地狱一般,老百姓易子而食,战乱四处而起。等小冰期结束,我陈国能够存活下来的百姓能有一半便不错了。”

    说到这儿,钱进伸出一只手掌指天,朗声说道:“晚辈虽然不才,愿经济天下而普渡众生,这海禁是非破不可。”

    首辅听完钱进的说辞,神情有些凝重。他将钱进上下重新打量了一遍,良久后才问道:“小子啊,今年多大了?”

    “已满十六,今年冬至便十七了。”钱进以为首辅想说自己“嘴上没毛、办事不牢”,便下意识地摸了摸嘴唇上并不浓密的胡须。

    李首辅明白自己失态,便讪笑道:“你跟你外公当年一样,小小年纪便有如此行止见识,让我这老头好生嫉妒啊。”他叹了口气,继续说道:“你外公退隐之前,只提醒老夫两件事,这其一便是天气。老夫当年还不以为意,说这天气有什么好怕的。刚刚听完你这番说辞,老夫才明白自己大错特错了。”

    钱进听了这话,脑海中不由浮现出外公那瘦小但坚毅的身躯。要知道预测小冰期的一个要素是需要时间跨度,另一个要素便是地理跨度。

    遇到天气异常,寻常人只会觉得不适应,却不会往大的地方去想。外公十多年前便已经开始关注气候异常,莫非他老人家也有什么奇遇不成?

    “不知道外公说的第二件事是什么?”钱进奇道。

    “第二件事……你外公说北边的鞑靼虽然可恨,但已经成不了气候。唯有北辽的女真需要小心提防。若我大陈亡国,必是毁于女真之手。”

    此刻,钱进面上虽然波澜不惊,但心里已经翻起滔天巨浪。这小冰期和女真入侵是大明朝灭亡的直接原因,外公别的不提醒首辅,单单只说了这两件事,莫非他也是一位穿越者不成?

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