过了些日子,积雷山妖魔声势越浩大,围山的天兵战事吃紧,救援的急报一封又一封地呈来神殿。杨戬这才又加调了些兵马,亲自统领,第一次去了这对垒的前线。
到了积雷山,所有兵马一例驻在山下,杨戬调整布署,将全军分成六个大营。四营互为奥援,死死卡住积雷山必经的四条要道,一营稍稍退后,不得主动出战,却要统筹全局,哪一地遇险,便由此处增助,另一营隐伏,驻地机动,一旦群妖向下强攻,此营便直袭山上,但又不许一举攻克,只须逼得群妖返山自救即可。
山上汇集了三山五岳的妖魔精怪,法力高强者不乏其人,但若论兵法韬略,又如何与杨戬这般经历过封神之战的绝顶人物相提并论?山下阵式如常山之蛇,击则尾攻,击尾则攻,动一全身相应,群妖拼命强攻,种种手段使将出来,却全然不得越雷池半步。
但天廷军马攻山,却总是败多胜少。杨戬身为统帅,一到攻山时便迭用昏招,全无章法。不是攻了一半,后援不至,只得一撤了之;就是漏算了对方制胜法宝,被芭蕉扇等物整治得狼狈不堪。偏杨戬在军务上自负之至,刚愎自用,独断专行,诸部天将稍有异议便被他严加驳斥,甚至以军法治罪贬责,一来二去,诸将无不心灰意懒,只牢牢守住本营控制的要道,不被群妖突围,得过且过地厮混起来。
群妖虽突围不出,但在重兵围困下安如泰山,有了充足的时间去招朋引伴,壮大实力。一时三界鼎沸,或因私怨,或因公愤,或因旧谊,对天廷行事不满的形形色色人等,在积雷山越聚越多,大有山雨欲来风满楼之势。
哪吒暗自抹去眼泪。那些日子,他虽被面壁囚禁在牢里,有关战事的进展也风闻了不少。见杨戬治军全如笑话,他解气之余快意无比,现在却是明白了:“哪里是积雷山强攻不下?分明是杨戬大哥自毁声名,刻意养虎贻患,好培养出一枚将死他自己的棋子来!”
这番话就算他不说,也是人人看了出来。梅山老三却想起一件事来,低声问老四:“四哥,二爷既然动的是这番心事,何以我们建议各个突破,他便也照着做了?那次神殿埋伏没抓住丁香龙八,他还了好大的脾气!”
老四盯着镜里,并不答话。但当时的事他记得清楚,又一次攻山失利后,杨戬一纸严令下去,诸部只准守不准攻,自顾返回了真君神殿。
老三和老六心思单纯,也没想得太多,唯有他为开口求调的事忧心忡忡。近日战事不利,杨戬的性子越捉摸不定,对众兄弟更是动辄斥责,冷淡刻薄。他在心中一番分析,只当已触怒了杨戬,此后稍有不慎,恐是比哮天犬被贬下凡更加凄惨。
一心想着如何补救,耳边听得老六说道:“二十万大军怎么定啊,哮天犬,你出的什么馊主意!四哥,你说现在怎么办?”他这才回过神来,记起哮天犬提议借来文殊的定风丹,好对付铁扇公主的芭蕉扇。老六觉得事不可行,正和哮天犬辩着。
杨戬的目光淡淡地扫过来,老四暗自一个激宁,忽然想到:“老六虽是无心,但毕竟问到我身上,若是拿不出主意,只怕二爷便要顺势问罪了。”急道:“二爷,兄弟倒有个主意。”
看着老四游离畏缩的眼神,杨戬心中隐隐作痛。不过这样也好,梅山兄弟中老四俨然智囊,老大不在时众人都唯他马是瞻,他若心灰意冷,怕是众兄弟都要下决心离开了。当下毫不假颜色,冷冷地只道:“你说。”
老四低眉顺目,轻声道:“各个击破!”
“怎么个各个击破?”
老四这句话原是急智,被杨戬这一追问,只得硬着头皮边想边说:“这几天攻山,敌军势大,高手林立,想一举成擒极是不易。但他们并非铁板一块,比如那个丁香,我瞧她虽然神力厉害,但看上去象是刚刚恢复了神志。以她对二爷您的仇恨,不难引她离山独自来攻……”
杨戬目光一凝,老四看来是被逼急了,出主意出得接近胡闹。两军对垒,丁香这种小角色,就算捉来又有何用?神色不动,森然道:“也好,老四,这差事交给你办吧。你设法引她来神殿,我们好埋伏了拿她!”
老四不敢推辞,连声应了,杨戬再不看他,打走众人,入殿处理近日报来的文牍案卷去了。康老大看着杨戬笔批公文,再也忍耐不住,抬手抓梅山老四过来,厉声问道:“老四,你给我说实话,你那时转的什么心思?还有二爷,他到底想做什么?”
老四掰开他手指,惨然道:“我的心思?我那点心思,大哥你也知道了,大错特错,再也挽救不得……至于二爷,大哥,你直接问小玉吧。我真的不敢再猜……若非我当时自作聪明,妄加猜测,或许后来,也不会是那个局面……”
康老大脸色铁青,深深地看着他,许久,咬着牙道:“好,很好,我问小玉——我问小玉就是了!”转头看向镜里,沉声道,“小玉,我们与二爷之间是非曲直,能烦你给我们兄弟说个清楚么?梅山兄弟若真是有过不仁不义之举,也该到承担所有后果,偿还所有罪过的时候了!”
他一连说了两遍,小玉才从镜里回过头来。她沉浸在自己的心事里,似没听清康老大的话,眸子里全是茫然。但想了片刻,眼光忽然犀冷起来,带着极为明显的悲怨与恼恨。
“你们是几千年的兄弟,舅舅说过,他这一生,唯一值得安慰的事,就是交了你们这几个好兄弟!”她一字一顿地说出了口,“就算你们不知情,就算你你没有做错任何事,可你们……你们,又何曾体谅过他的难处了!”
“二爷的难处……小玉,你的意思,是二爷的确另有安排,另有苦衷对不对……”
康老大的声音颤得如风中的枯叶。小玉咬了一下唇,靠在沉香怀里微微着抖,却是轻笑一声,说道:“康老大,不用再追问了。舅舅的难处,舅舅的隐忍,时间慢慢过去,你们会一点一点地都看得清楚明白……几千年的兄弟,你们就是那么对他……”
龙八是当事人,算算时间,已经明白过来,有些恼怒地扫了梅山老四一眼。那日在积雷山上,丁香突然大受剌激,口口声声见到了沉香的鬼魂,又说自己答应了沉香一件事,不能连累别人,要亲自去神殿行剌杨戬。当时他以为是丁香旧病未愈所致,现在看来,必是这老四设局逛了丁香上当。
果然没两天工夫,老四匆匆返回神殿,禀道已引动丁香上天。杨戬神色不动,只令他安排人手埋伏在正门。不多久,门外一阵喧哗,丁香和龙八到了。
持枪在手,杨戬静看着丁香和身扑上。女孩的目光里,闪烁着疯狂的光芒。为了沉香,她已付出了太多,最后,得到的却是爱人的死讯。又想到密室里捡回一条命的小玉,杨戬暗叹一声,沉香那孩子,做人做事,总是教人这么不省心。
喝退上来围攻的天将,他随意侧身,避开丁香狠狠剌过来的剑势,倒转枪身向上挑起,顿将她击飞出去。再扬枪作势,法力透枪而出,倒不想杀她,不过是该给她个教训,免得下次还莫名其妙地冲上来送死。
一条人影打横飞过来,代丁香受了这一击,正是龙八,当即昏迷过去。杨戬微微一楞,扫了八太子一眼,那一枪并不重,这小子想必是使诈。
若无其事地一步步逼近丁香,身后劲力袭体,他只佯作不知。就听得梅山兄弟和众天将的惊呼声响起,龙八扑了过来,紧握了一柄匕,架在他的颈上。
“丁香……快走!”
吐了一口血,龙八自没注意到杨戬有些不耐烦的神情。丁香狂乱的神识斗然一清,冲过来叫了一声:“八太子!”哽咽着再也说不出话来了。
杨戬闲散地随着龙八踉跄的步伐向外行去,龙八倒有一大半是靠抓紧了他才不至跌倒。但此时自认为生死悬于一线,龙八又岂会注意到这些的异常?只一迭声催道:“走,快走,丁香,他们不敢伤我!”再喷出一口血,连匕都无力握住。
杨戬再懒得陪着演戏,淡然道:“想不到东海八太子还真有点血性。”漫不经心地摔开了龙八的手臂,续道,“好,我放你们走!”丁香惶急地扶着龙八,早忘了这一趟来的初意,颤声道:“八太子,你没事吧?”顾不上去想杨戬的反常,扶了他匆匆离去。
哮天犬不禁追问了一声:“主人,为什么呀?”虽知主人不会真伤了这两人,但这般引来却故意纵走实在不合常理。杨戬也不答话,目送丁香二人离开后,脸色忽转阴沉,自顾转身回了正殿。
哮天犬与梅山兄弟不知所措地跟进来,面面相觑,谁也不知二爷打的是什么主意。就见杨戬高踞座上,横睥着梅山兄弟,半晌,才冷笑一声,森然道:“你们三人,跟了我也有不少年头了吧?”
老四和老六对视一眼,都听出杨戬语义不善。只有老三莽直,冒冒失失地便开了口:“是啊,二爷,封神时相识,两千余年了。”
“啪”地一声,杨戬在座旁案几上重重拍了一掌,冷声道:“很好,两千年了,一个个却越地不成器起来,连个重伤了的小龙都看不住,居然还让他有机会挟持于我!”
老三呆了一呆,说道:“龙八功夫低微,身法缓滞,兄弟们如何料到您全没觉察……”话未说完便被杨戬打断:“办砸了差事,便这般来塞搪于我么?老三,莫以为跟我的年头久,就敢如此地恃宠而骄?”
老三脸上涨得通红,又气又惊,再不知说什么好,只得求救似地看向老四老六。老四一直半低着头,余光不住打量杨戬神情。此时见事难善了,瞬息间心中转过千百个念头:“二爷这是欲加之罪,他到底要如何处置我们兄弟?硬顶无益,只有软求一途了?”一咬牙横下心来,上前便跪倒在地,重重地叩了三个头。
杨戬微微一楞,老四沉声道:“二爷,计是兄弟献的,却考虑不周,坏了您的大事。兄弟不敢多加辩解,甘愿领受重罚。”转头又道,“三哥,六弟,你们也跪下吧,事做错了,何必还要百般开脱自己?”
老三还在犹豫,老六知道四哥心计极深,如此说话必有深意,一言不,拉着老三便跪了下去。老四又道:“封神之时,我们兄弟早就该死,是二爷您从鬼门关上,生生大家拉回了大家的性命。您又亲传道术,令我等俗骨凡胎,渡劫成道,得成无上金仙。此恩此德,兄弟们口虽不言,但数千年来,无一日敢忽忘片刻。”
梅山兄弟现今的成就,全依于杨戬而来,老四这一番话,倒确是出自至诚,话中全是感激之意。杨戬听了出来,暗自一叹,沉吟不语。他今日一番做作,原是早下定了的决心,此时却不禁了有几分动摇。这几个兄弟,跟随自己几千年,一直忠心耿耿,唯命是从。而自己待梅山兄弟的情份,亦远在哮天犬之上。今日如此狠逼,恐欲则不达。
只因当年赶走哮天犬,让那笨狗多吃了许多苦头,末了自杀了还是要回来。他既悔昔日逐犬一事,今日再临梅山之情,不免心软。“看来此事还须从长计议。”想到此处,杨戬心中不觉稍稍松快些,脸色也和缓几分。
老四偷看了眼他的脸色,心中稍定,暗想:“今日之事,无非还记恨我等图谋前程之举。罢了,二爷心胸狭隘,我那主意当真害兄弟们不浅。事有缓急,拼了赌一把运气,先应付过这关再说。”手中兵刃一横,遥指向自己手臂,大声道:“二爷,今日兄弟办事不力,坏了您的名头,罪该万死。不劳您下令责备,兄弟我自己来担当就是了!”了字出口,兵刃随声向臂上斩落。
喇地一声,案几的描金木沿被杨戬掰将下来,疾电般地从他手中飞出,后先至,老四只觉虎口一麻,兵刃已被碎木击得荡在一边。他暗自一喜,知道这一赌竟是赢了,脸上绝不显露,叫道:“二爷,你莫要心软。大哥离开我不能劝阻,公事繁杂我不能分忧,每一思之,都是痛心疾!我这等无用之人,若不自作处罚,何以自安此心?”口气真挚,说到自安此心四字时,泪水滚滚而下。
老三老六已骇得呆了,老三扑过去抱住他身子,泣道:“四弟,莫作此语,说到对不起二爷,我也有份,要罚,做哥哥的该先受罚才对!”转身向杨戬道,“二爷,老四一向多智,最能为您分忧。众兄弟中最无能的就算我了,真要罚的话,就让我一人领罪吧!解了您的怒气,兄弟们好鞍前马后地再为您效命……”
一边的哮天犬犹豫了半晌,也胆怯地劝道:“主人,龙八的事,老三他们也是不想的。您是不是……是不是先放过他们一次……”梅山兄弟平时虽看不起他的时候居多,但见主人将他们逼得退无可退,还是禁不住代为求情起来。
明知老四回刃自伤,一半是为替众人脱罪,另一半,却是为了试探自己的心意。但见多年兄弟,被逼用这等下策应对,杨戬终有了几分不忍。待到哮天犬相求,他更是一黯,罢了,这种事急不来的,太过激越,反倒爱之足以害之。抬眼向阶下看去,目光忽然凝住,说道:“算了,先出去罢!今天的事,权当没有生过,再有下次,我决不宽贷!”
老三大喜,叫道:“谢二爷!”老四老六也暗松了一口气,对视一眼,才站起身来。杨戬也不理会他们谢罪不绝的套话,只挥手令诸人尽数退去。
都知他近来喜怒无常,谁也不敢违抗。片刻间殿中便安静了下来。杨戬目光落在阶下左侧的垂幔边,脸色转为缓和,忽道:“小狐狸,你的伤未全好,怎么就溜出来到处乱跑了?”
到了积雷山,所有兵马一例驻在山下,杨戬调整布署,将全军分成六个大营。四营互为奥援,死死卡住积雷山必经的四条要道,一营稍稍退后,不得主动出战,却要统筹全局,哪一地遇险,便由此处增助,另一营隐伏,驻地机动,一旦群妖向下强攻,此营便直袭山上,但又不许一举攻克,只须逼得群妖返山自救即可。
山上汇集了三山五岳的妖魔精怪,法力高强者不乏其人,但若论兵法韬略,又如何与杨戬这般经历过封神之战的绝顶人物相提并论?山下阵式如常山之蛇,击则尾攻,击尾则攻,动一全身相应,群妖拼命强攻,种种手段使将出来,却全然不得越雷池半步。
但天廷军马攻山,却总是败多胜少。杨戬身为统帅,一到攻山时便迭用昏招,全无章法。不是攻了一半,后援不至,只得一撤了之;就是漏算了对方制胜法宝,被芭蕉扇等物整治得狼狈不堪。偏杨戬在军务上自负之至,刚愎自用,独断专行,诸部天将稍有异议便被他严加驳斥,甚至以军法治罪贬责,一来二去,诸将无不心灰意懒,只牢牢守住本营控制的要道,不被群妖突围,得过且过地厮混起来。
群妖虽突围不出,但在重兵围困下安如泰山,有了充足的时间去招朋引伴,壮大实力。一时三界鼎沸,或因私怨,或因公愤,或因旧谊,对天廷行事不满的形形色色人等,在积雷山越聚越多,大有山雨欲来风满楼之势。
哪吒暗自抹去眼泪。那些日子,他虽被面壁囚禁在牢里,有关战事的进展也风闻了不少。见杨戬治军全如笑话,他解气之余快意无比,现在却是明白了:“哪里是积雷山强攻不下?分明是杨戬大哥自毁声名,刻意养虎贻患,好培养出一枚将死他自己的棋子来!”
这番话就算他不说,也是人人看了出来。梅山老三却想起一件事来,低声问老四:“四哥,二爷既然动的是这番心事,何以我们建议各个突破,他便也照着做了?那次神殿埋伏没抓住丁香龙八,他还了好大的脾气!”
老四盯着镜里,并不答话。但当时的事他记得清楚,又一次攻山失利后,杨戬一纸严令下去,诸部只准守不准攻,自顾返回了真君神殿。
老三和老六心思单纯,也没想得太多,唯有他为开口求调的事忧心忡忡。近日战事不利,杨戬的性子越捉摸不定,对众兄弟更是动辄斥责,冷淡刻薄。他在心中一番分析,只当已触怒了杨戬,此后稍有不慎,恐是比哮天犬被贬下凡更加凄惨。
一心想着如何补救,耳边听得老六说道:“二十万大军怎么定啊,哮天犬,你出的什么馊主意!四哥,你说现在怎么办?”他这才回过神来,记起哮天犬提议借来文殊的定风丹,好对付铁扇公主的芭蕉扇。老六觉得事不可行,正和哮天犬辩着。
杨戬的目光淡淡地扫过来,老四暗自一个激宁,忽然想到:“老六虽是无心,但毕竟问到我身上,若是拿不出主意,只怕二爷便要顺势问罪了。”急道:“二爷,兄弟倒有个主意。”
看着老四游离畏缩的眼神,杨戬心中隐隐作痛。不过这样也好,梅山兄弟中老四俨然智囊,老大不在时众人都唯他马是瞻,他若心灰意冷,怕是众兄弟都要下决心离开了。当下毫不假颜色,冷冷地只道:“你说。”
老四低眉顺目,轻声道:“各个击破!”
“怎么个各个击破?”
老四这句话原是急智,被杨戬这一追问,只得硬着头皮边想边说:“这几天攻山,敌军势大,高手林立,想一举成擒极是不易。但他们并非铁板一块,比如那个丁香,我瞧她虽然神力厉害,但看上去象是刚刚恢复了神志。以她对二爷您的仇恨,不难引她离山独自来攻……”
杨戬目光一凝,老四看来是被逼急了,出主意出得接近胡闹。两军对垒,丁香这种小角色,就算捉来又有何用?神色不动,森然道:“也好,老四,这差事交给你办吧。你设法引她来神殿,我们好埋伏了拿她!”
老四不敢推辞,连声应了,杨戬再不看他,打走众人,入殿处理近日报来的文牍案卷去了。康老大看着杨戬笔批公文,再也忍耐不住,抬手抓梅山老四过来,厉声问道:“老四,你给我说实话,你那时转的什么心思?还有二爷,他到底想做什么?”
老四掰开他手指,惨然道:“我的心思?我那点心思,大哥你也知道了,大错特错,再也挽救不得……至于二爷,大哥,你直接问小玉吧。我真的不敢再猜……若非我当时自作聪明,妄加猜测,或许后来,也不会是那个局面……”
康老大脸色铁青,深深地看着他,许久,咬着牙道:“好,很好,我问小玉——我问小玉就是了!”转头看向镜里,沉声道,“小玉,我们与二爷之间是非曲直,能烦你给我们兄弟说个清楚么?梅山兄弟若真是有过不仁不义之举,也该到承担所有后果,偿还所有罪过的时候了!”
他一连说了两遍,小玉才从镜里回过头来。她沉浸在自己的心事里,似没听清康老大的话,眸子里全是茫然。但想了片刻,眼光忽然犀冷起来,带着极为明显的悲怨与恼恨。
“你们是几千年的兄弟,舅舅说过,他这一生,唯一值得安慰的事,就是交了你们这几个好兄弟!”她一字一顿地说出了口,“就算你们不知情,就算你你没有做错任何事,可你们……你们,又何曾体谅过他的难处了!”
“二爷的难处……小玉,你的意思,是二爷的确另有安排,另有苦衷对不对……”
康老大的声音颤得如风中的枯叶。小玉咬了一下唇,靠在沉香怀里微微着抖,却是轻笑一声,说道:“康老大,不用再追问了。舅舅的难处,舅舅的隐忍,时间慢慢过去,你们会一点一点地都看得清楚明白……几千年的兄弟,你们就是那么对他……”
龙八是当事人,算算时间,已经明白过来,有些恼怒地扫了梅山老四一眼。那日在积雷山上,丁香突然大受剌激,口口声声见到了沉香的鬼魂,又说自己答应了沉香一件事,不能连累别人,要亲自去神殿行剌杨戬。当时他以为是丁香旧病未愈所致,现在看来,必是这老四设局逛了丁香上当。
果然没两天工夫,老四匆匆返回神殿,禀道已引动丁香上天。杨戬神色不动,只令他安排人手埋伏在正门。不多久,门外一阵喧哗,丁香和龙八到了。
持枪在手,杨戬静看着丁香和身扑上。女孩的目光里,闪烁着疯狂的光芒。为了沉香,她已付出了太多,最后,得到的却是爱人的死讯。又想到密室里捡回一条命的小玉,杨戬暗叹一声,沉香那孩子,做人做事,总是教人这么不省心。
喝退上来围攻的天将,他随意侧身,避开丁香狠狠剌过来的剑势,倒转枪身向上挑起,顿将她击飞出去。再扬枪作势,法力透枪而出,倒不想杀她,不过是该给她个教训,免得下次还莫名其妙地冲上来送死。
一条人影打横飞过来,代丁香受了这一击,正是龙八,当即昏迷过去。杨戬微微一楞,扫了八太子一眼,那一枪并不重,这小子想必是使诈。
若无其事地一步步逼近丁香,身后劲力袭体,他只佯作不知。就听得梅山兄弟和众天将的惊呼声响起,龙八扑了过来,紧握了一柄匕,架在他的颈上。
“丁香……快走!”
吐了一口血,龙八自没注意到杨戬有些不耐烦的神情。丁香狂乱的神识斗然一清,冲过来叫了一声:“八太子!”哽咽着再也说不出话来了。
杨戬闲散地随着龙八踉跄的步伐向外行去,龙八倒有一大半是靠抓紧了他才不至跌倒。但此时自认为生死悬于一线,龙八又岂会注意到这些的异常?只一迭声催道:“走,快走,丁香,他们不敢伤我!”再喷出一口血,连匕都无力握住。
杨戬再懒得陪着演戏,淡然道:“想不到东海八太子还真有点血性。”漫不经心地摔开了龙八的手臂,续道,“好,我放你们走!”丁香惶急地扶着龙八,早忘了这一趟来的初意,颤声道:“八太子,你没事吧?”顾不上去想杨戬的反常,扶了他匆匆离去。
哮天犬不禁追问了一声:“主人,为什么呀?”虽知主人不会真伤了这两人,但这般引来却故意纵走实在不合常理。杨戬也不答话,目送丁香二人离开后,脸色忽转阴沉,自顾转身回了正殿。
哮天犬与梅山兄弟不知所措地跟进来,面面相觑,谁也不知二爷打的是什么主意。就见杨戬高踞座上,横睥着梅山兄弟,半晌,才冷笑一声,森然道:“你们三人,跟了我也有不少年头了吧?”
老四和老六对视一眼,都听出杨戬语义不善。只有老三莽直,冒冒失失地便开了口:“是啊,二爷,封神时相识,两千余年了。”
“啪”地一声,杨戬在座旁案几上重重拍了一掌,冷声道:“很好,两千年了,一个个却越地不成器起来,连个重伤了的小龙都看不住,居然还让他有机会挟持于我!”
老三呆了一呆,说道:“龙八功夫低微,身法缓滞,兄弟们如何料到您全没觉察……”话未说完便被杨戬打断:“办砸了差事,便这般来塞搪于我么?老三,莫以为跟我的年头久,就敢如此地恃宠而骄?”
老三脸上涨得通红,又气又惊,再不知说什么好,只得求救似地看向老四老六。老四一直半低着头,余光不住打量杨戬神情。此时见事难善了,瞬息间心中转过千百个念头:“二爷这是欲加之罪,他到底要如何处置我们兄弟?硬顶无益,只有软求一途了?”一咬牙横下心来,上前便跪倒在地,重重地叩了三个头。
杨戬微微一楞,老四沉声道:“二爷,计是兄弟献的,却考虑不周,坏了您的大事。兄弟不敢多加辩解,甘愿领受重罚。”转头又道,“三哥,六弟,你们也跪下吧,事做错了,何必还要百般开脱自己?”
老三还在犹豫,老六知道四哥心计极深,如此说话必有深意,一言不,拉着老三便跪了下去。老四又道:“封神之时,我们兄弟早就该死,是二爷您从鬼门关上,生生大家拉回了大家的性命。您又亲传道术,令我等俗骨凡胎,渡劫成道,得成无上金仙。此恩此德,兄弟们口虽不言,但数千年来,无一日敢忽忘片刻。”
梅山兄弟现今的成就,全依于杨戬而来,老四这一番话,倒确是出自至诚,话中全是感激之意。杨戬听了出来,暗自一叹,沉吟不语。他今日一番做作,原是早下定了的决心,此时却不禁了有几分动摇。这几个兄弟,跟随自己几千年,一直忠心耿耿,唯命是从。而自己待梅山兄弟的情份,亦远在哮天犬之上。今日如此狠逼,恐欲则不达。
只因当年赶走哮天犬,让那笨狗多吃了许多苦头,末了自杀了还是要回来。他既悔昔日逐犬一事,今日再临梅山之情,不免心软。“看来此事还须从长计议。”想到此处,杨戬心中不觉稍稍松快些,脸色也和缓几分。
老四偷看了眼他的脸色,心中稍定,暗想:“今日之事,无非还记恨我等图谋前程之举。罢了,二爷心胸狭隘,我那主意当真害兄弟们不浅。事有缓急,拼了赌一把运气,先应付过这关再说。”手中兵刃一横,遥指向自己手臂,大声道:“二爷,今日兄弟办事不力,坏了您的名头,罪该万死。不劳您下令责备,兄弟我自己来担当就是了!”了字出口,兵刃随声向臂上斩落。
喇地一声,案几的描金木沿被杨戬掰将下来,疾电般地从他手中飞出,后先至,老四只觉虎口一麻,兵刃已被碎木击得荡在一边。他暗自一喜,知道这一赌竟是赢了,脸上绝不显露,叫道:“二爷,你莫要心软。大哥离开我不能劝阻,公事繁杂我不能分忧,每一思之,都是痛心疾!我这等无用之人,若不自作处罚,何以自安此心?”口气真挚,说到自安此心四字时,泪水滚滚而下。
老三老六已骇得呆了,老三扑过去抱住他身子,泣道:“四弟,莫作此语,说到对不起二爷,我也有份,要罚,做哥哥的该先受罚才对!”转身向杨戬道,“二爷,老四一向多智,最能为您分忧。众兄弟中最无能的就算我了,真要罚的话,就让我一人领罪吧!解了您的怒气,兄弟们好鞍前马后地再为您效命……”
一边的哮天犬犹豫了半晌,也胆怯地劝道:“主人,龙八的事,老三他们也是不想的。您是不是……是不是先放过他们一次……”梅山兄弟平时虽看不起他的时候居多,但见主人将他们逼得退无可退,还是禁不住代为求情起来。
明知老四回刃自伤,一半是为替众人脱罪,另一半,却是为了试探自己的心意。但见多年兄弟,被逼用这等下策应对,杨戬终有了几分不忍。待到哮天犬相求,他更是一黯,罢了,这种事急不来的,太过激越,反倒爱之足以害之。抬眼向阶下看去,目光忽然凝住,说道:“算了,先出去罢!今天的事,权当没有生过,再有下次,我决不宽贷!”
老三大喜,叫道:“谢二爷!”老四老六也暗松了一口气,对视一眼,才站起身来。杨戬也不理会他们谢罪不绝的套话,只挥手令诸人尽数退去。
都知他近来喜怒无常,谁也不敢违抗。片刻间殿中便安静了下来。杨戬目光落在阶下左侧的垂幔边,脸色转为缓和,忽道:“小狐狸,你的伤未全好,怎么就溜出来到处乱跑了?”