与此同时,卡拉奇城堡,坦然面对的那名老者辛巴达平静的说出自己的名字:“我是曼萨.穆萨!”

    赵兴咂巴了一下嘴,将这个名字重复了一遍,沉思半晌,答:“没印象!”

    这个答复让辛巴达有点气闷,然而令他更气愤的是,赵兴转而问一旁的阿拉伯翻译:“这名字你有印象吗?”

    那名阿拉伯翻译是蒲易安的族人,与其说他是阿拉伯人,不如说他是土生土长的宋人,虽然会自己的民族语言,但他终身大部分时间还是生活在大宋,只听他沉思半晌后,说出的答案令辛巴达气结:“不记得,似乎没什么名声。”

    那老头愤怒的胡子都翘起来了,他怒气冲冲的重复:“我是曼萨.穆萨!”

    赵兴摇了摇头:“如果你想用你的家世来威慑我,你错了,我是征服者,你过往的家世与名气对我毫无作用,我现在唯一尊重的是知识,要想打动我,请说出你拥有的知识!”

    那老者叹了口气,站起来向赵兴鞠了个躬,说出了他的另一个身份:“我是陴路支南方区的包税官。”

    所谓“包税官”,就是依仗自己的家财雄厚,向当地官府垫付当年税收,而当地官府用该地当年税收作为抵押,以偿付商人垫付款的一种中古时期的行政方式。在中古时期,领主们常常不学无术,没有专业的税务知识与经营知识,同时,培养行政人才又不是小领主所能承担的起的,所以领主们便把领地的税收承包给专业的商人,而自己按照约定的额度,从商人那里收取合同所规定地款项。

    这种中古时期的行政手段传入中国后。曾引了一场大地震,并由此诞生了两个新词:“承包”与“经营城市”。这两个词完全是商业文明的产物,没想到在塞尔柱地游牧文明下。竟然也顽强的生存下去。

    “耶历1040年,塞尔柱之孙图格里勒伯克占领呼罗珊;进而征服伊朗全境,并于1055年进入巴格达。哈里卡伊姆感谢图格里勒伯克为他解除了什叶派布韦希王朝的控制,封他为苏丹,号为“东方和西方之王”。他的父亲,也就是图格里勒伯克之侄,阿尔普-阿尔斯兰。继承了封位。而他,就是塞尔柱唯一的王子,也是塞尔柱人民的英雄。

    马利克沙-阿尔斯兰,塞尔柱帝国的继承者。于耶历107年,只用了五千个人,就在曼齐克特大败了拜占庭军地五万大军,而且只花了三天时间。俘获了拜占廷皇帝罗曼努斯四世。于是拜占廷所属小亚细亚大部分地区尽归其手。他在位时(10721092)是塞尔柱帝国极盛时期争。帝国四分五裂。在叙利亚、克尔曼、小亚细亚等地先后出现了一些小王朝。他的第三子桑贾尔四年前(约1096年)受封于呼罗珊。目前是大塞尔柱帝国仅存的继承人和其他各塞尔柱小王朝的宗主,他曾打败中亚的喀拉国和印度边境的伽色尼王朝……”

    曼萨.穆萨慢悠悠的讲述着脚下这片土地地历史。他所提到地“桑贾尔”目前正处于最辉煌的时期,然而却是日落西山地辉煌。桑贾尔在位末年,吐火罗斯坦的乌古斯人反抗,他前去征讨,战败被俘。1156年逃到木鹿,次年死去。国土后并于花拉子模王国。而花拉子模王国正是《射雕英雄传》中郭靖所使用地冻羊腿战术爬上山峰,空降攻陷的那个城市。

    “陴路支现在也属于塞尔柱地一个分支国,在下是南部行省的包税官,这次巡视南部省核定税款,没想到……”曼萨.穆萨继续讲述道。

    赵兴不知道曼萨.穆萨几次骄傲地提到自己的名字,是因为他的家世还是因为他的科学成就,亦或是他因为数学成就而担任的官职,等等。/\在他记忆中,这片土地所产生的文明最终都毁于蒙古人的铁骑之下,以往的历史以及科学成就都被蒙古人当作煮奶茶的燃料,扔进帐篷内简陋炉子的焚毁。所以,即使曼萨.穆萨在当地,或者在塞尔柱历史上多么有名,他最终也不过是一把柴草。

    对于这样的人物,赵兴是站在居高临下的地位俯视的,他对曼萨.穆萨的招待带着屈尊俯就的殷勤,但他却不能容忍曼萨.曼萨的骄傲,他打断了对方的长篇大论,不耐烦的说:“辛巴达先生,我正好缺一个熟悉当地情况的差官,就你了……你说,我在这座港口待了足足五十天,却没见到俾路支王子前来征剿,难道他不在意这座港口,不在意你这个财务官——哦,正确的叫法是包税官。”

    赵兴坚持称对方为辛巴达,似乎完全无视对方原来的显赫名声,辛巴达无奈的叹了口气:“元帅阁下,我原先得到的承诺是,用与身体等重的黄金赎还我的自由。我希望您能够督促手下军官履行诺言,允许我赎回自己的自由。

    为此,我甚至愿意增加一部分赎金——加上我的孙女,我愿意付出三匹骆驼的金沙,怎么样?……五匹骆驼?……那么,十匹怎么样?”

    赵兴脑袋晃的像拨浪鼓,辛巴达将赎金增加到三十匹骆驼运载的金沙,赵兴依然摇头:“在我看来,你的价值值一座城市,值整个陴路支,原先那帮混蛋把你卖便宜了,幸好我有机会纠正他们,辛巴达先生,无需再争了,你现在是我奴仆,你的产权属于我,包括你的财产,你拿属于我的财产来交换我财产的自由,岂不可笑。”

    稍停,赵兴挥手命令麾下一名军官:“去叫陈不群来,告诉他,他手下那位会唱歌的小妞归我了。\我要归还他的祖父,让他开个价吧?”

    纲满脸不悦,插话:“大人。你说过,这座城市属于南洋公司,属于我们这些支助人,但我刚才却听到……”

    “没有冲突”,赵兴微笑的解释:“二者之间没有冲突!最近以来,我一直在琢磨南洋事务地经营手段,要知道。维持一个如此遥远的海6,军队方面要花很大的气力,我在这个位置上,还能保持军官们地勤勉,但我退职之后,我不能保证继任者不是贪官。

    如此一来,南洋军费的窟窿就会变成贪官的无底洞。而你们这些人。失去了官府的支持,面对整个阿拉伯的反扑。只能是无根之凭,无本之木。

    但刚才跟这个人的交谈却给了我启。我准备将大宋海外事务一分为二,完全交给公司运作经营。斯里兰卡那块不妨称作东印度公司。主要负责天竺、三佛齐以东的事务,而以斯里兰卡为界。以西地事务归西阿拉伯公司,两大公司各自承包经营,有权组织起自己的军队维持与保障自己的商路畅通,至于我与我所在的海军,只有征缴税款的权力,还有按你们的要求提供保护的义务,不再干预你们自己地经营。”

    稍停,赵兴继续补充:“关于东印度公司与西阿拉伯公司地承包事宜,我希望你们自己商议出一个章程,今后我只与这两大公司的董事局打交道,如此,就避免了继任者向你们伸手,好不好?

    而我这方面,不能不派出一名财务监督官,这名辛巴达先生曾经干过包税地事情,他就是我所任命的阿拉伯事务财务总监——这事不用再商量了,你们现在要做地是,赶紧拿出自己的章程,而后投标竞争两大公司地股东。”

    纲恹恹的点点头,但马上他明白过来:“大人地意思是说以后大宋的海外领划分成两片,由我们商人各自承包经营,而官府方面不再插手干涉,他们今后只有核点我们税款的权力?另一方面,我们交了税,如果遇到独立难以抵挡的危局,还可以要求朝廷水师出面帮助,是吧?”

    这番交谈当然是用宋语进行的,里面涉及的新词太多,曼萨.穆萨从俘虏营学会的下层俚语显然不能应付,他眨巴着眼睛,紧张的盯着交谈的二人,那名纲明白过后,立刻激动的询问赵兴的具体策略,在问清承包期为五十年后,他转身与商人伙伴激烈的交流着彼此的想法,语又快又急。\

    不一会儿,派出的那名军官带着一名蒙着面纱的少女赶回,那名少女体型婀娜,一见辛巴达,立刻扑入辛巴达怀中,泣不成声的哭诉着什么,赵兴对这女娘的遭遇不感兴趣,他转向那名军官,以目示意。那军官躬身回答:“陈督师说:既然老师要讨要这名女子,谈什么钱不钱,老师只管拿去就行。”

    赵兴摇头:“也不能坏了规矩,这样吧,我用一船的货物跟他交换这名女子,你转告他,码头上属于我的商船,他随便选一艘。”

    那军官再次鞠躬:“下官也跟陈督师如此说了,陈督师回答:这名女子是他的珍宝,是他的眼珠。他不能为自己的珍宝开价,所以,她是无价的,但老师要要,即使要求他挖出自己的眼珠,陈督师又怎敢向老师开价。”

    赵兴苦笑一下:“我听得出他的怨气,这样吧,你把这里的情况告诉陈督师……”

    赵兴简单的介绍了他的打算,听到赵兴不是想自己占有这名女子,而是想把这女子归还其祖父,那军官有点喜色,回答:“如此说来,师兄还可以继续追求这女子,啊,翻手从老师这里取走一船货物,还能继续与这女子交往,师兄一点不亏……我这就去告诉师兄。”

    赵兴点点头,挥手命令那女子:“掀开你的面纱!”

    面纱掀开,一张清丽的面孔展露在赵兴面前,在场的人出轻轻的一声吸气声,赵兴也吃了一惊。

    难怪陈不群如此动心,这女子金碧眼,那蓝眼睛像深邃的大海一样令人痴迷,白净的皮肤让象牙般的脸庞散出一种雕刻美。赵兴自诩为见过无数美女相片,早就不为美丽而失神,那女子脸庞展露在他面前地时候。刹那间,他也迷糊了一下。

    “有点奥黛丽.赫本的那种贵族美”,赵兴低声嘟囔:“我竟然不知道,塞尔柱是白种人,竟然有这样金碧眼的美女。”

    这嘟囔声太轻,没有人听清楚,稍停。赵兴挥挥手,又说:“你地歌喉一定像夜莺般婉转,难怪我的海军司令也沦陷了……好吧,辛巴达,我把你的宝石归还了你,该怎么报答我的慷慨?”

    赵兴这句话是用阿拉伯语说的,突然听到赵兴说出流利的阿拉伯语。辛巴达犹豫了一下。表情很迷惑,稍停。他微微鞠躬,用阿拉伯语利索的回答:“我地主人。你得到了穆萨家族的效忠!”

    赵兴仰起脸,骄傲的回答:“我现在可以说。你得到了我家族的庇护。但这是我本来就拥有的。”

    赵兴与曼萨.穆萨这一问一答,属于典型封建领主间的“效忠问答”。赵兴最后那句话。意思是说:作为俘虏,曼萨.穆萨重获自由后,本来就该交出自己的忠诚。

    穆萨再度鞠躬:“我地主人,你还有什么要求?”

    “我地海军司令希望得到与你孙女交往的相信,我们地文明不逊于你们,而陴路支现在的主人塞尔柱人,不过是被我们先祖驱逐地罪民,既然你们能尊敬塞尔柱,我想,我的海军司令与你孙女交往,丝毫没有辱没穆萨家族。”

    赵兴省略地一部分事实是,陈不群已经有了正妻,所以即使他跟这名女子成婚,这名女子也是作为妾室嫁入陈家,而妾室是没有地位的……然而,这对阿拉伯人来说不是难题,阿拉伯人可以拥有四名正妻,所以赵兴即使忽略了这个事实,想必对方也不在意。

    陈不群与这名女孩信仰不同,这在阿拉伯人来说也不是问题。中古时代,阿拉伯将与他们战斗地十字军看做势均力敌的相称对手,连带着,对他们的信仰也比较尊重。比如萨拉丁就与司兴王彼此尊重,与此同时,也曾有战败的阿拉伯贵族将自己的女儿与财产交给十字军骑士,以赎还自己自由的记录——莎士比亚曾写过一出这样的戏剧,记录当时的风俗。

    阿拉伯是奴隶制国家,阿拉伯女子非常温存,嫁入丈夫家后,也常将丈夫视作整个世界,而中古时代,由于阿拉伯帝国的统治力量,也使得西方世界非常尊重阿拉伯敌手,许多人迎娶了阿拉伯贵族之女,反而以自己血统中有这样的血裔为傲。

    因上种种,在这个血腥的十字军时代,阿拉伯世界对通婚反而不像现代那样固执。辛巴达稍稍犹豫了一下,也是人在屋檐下,他无奈的点点头:“元帅阁下,我同意您的观点,现在我想问,我可以跟我的家族联系吗?”

    赵兴摸了摸下巴,回答:“当然,我需要一批专业人士。辛巴达先生,我给你的任命远远出了半个陴路支,它涵盖整个阿拉伯世界,所以我需要大量的专业人才,负责帮我打理整个阿拉伯事务,你应该感到荣幸,这个职位,也许正是你家族难以想象的机遇。”

    辛巴达稍一犹豫,矜持的接过了赵兴的任命。但马上他又犹豫的说:“元帅,我听说陴路支国相阿杜里曾经与你谈判过,您在这里滞留了五十天,我担心阿杜里已经集结了军队。”

    赵兴笑嘻嘻的,有点期待的问:“五十天了,我等的花儿都要谢了,为什么他还不来进攻我?”

    有这样期盼敌军进攻的吗,辛巴达翻了个白眼。

    但赵兴的期待也正说明宋军那强大的信心,联想到宋军手持的那种声如霹雳,威力恐怖的管状武器,辛巴达满意的点点头,为自己站对了立场而感到欣慰,他连忙说:“阁下,我刚才说过,塞尔柱国王不久前去世了,大塞尔柱正陷入崩溃,诸王子争位,桑贾尔陛下虽然是公认的宗主,但他只能采取疏散的策略来统治他的邦国。

    在这种情况下,桑贾尔陛下不敢将他的军队消耗在为陴路支王子争取利益上,而陴路支也不敢轻易消耗他们的军队,我估计,如果他们派出军队,那将是一场利益的争夺与一连串阴谋、妥协的产物。

    这需要时间,我认为这个时间快到了,五十天的时间,无论如何他们应该商议出了结果。”

    赵兴不知道,此时,陴路支的黑甲骑军已经到了,在经过一连串勾心斗角后,陴路支与邻近的法尔斯邦国达成了互不侵犯协议,在法尔斯国王承诺绝不趁火打劫后,陴路支王子又得到桑贾尔支援的一批军械物资,他集结了所有的军队,和十一万大军向卡拉奇城堡扑来,先锋——五千黑甲骑军以被斥候觉;次锋——三万波斯甲步兵随后也觉了隐藏的宋军斥候。

    “敌袭,敌军来袭,黑压压的一片,数也数不清数目”,赶回城堡报信的宋军幸存斥候气喘吁吁的报告:“我们遇到了五千骑兵,潜伏哨随后来信号,说是后面还有无数的步兵,他们遮天蔽日,无法计算具体数目。”

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