七八二年六月一六日。大魔神堡卡丹公主府。
凌晨贴身佣人战战兢兢地唤醒了熟睡中的卡丹公主和驸马亲王云浅雪：“公主殿下、亲王殿下陛下有紧急旨意到。钦差就在前厅等候请两位大人去迎接。”
两人手忙脚乱地披上睡衣赶到前厅。那里明晃晃的一片火光通明影影绰绰的到处是武装的士兵。云浅雪心头一突不知生了什么事情。
一个高大魁梧的近卫旅军官快步迎了上来：“是羽林亲王殿下吗？”
“正是我。”
“十分抱歉亲王殿下陛下紧急召见请立即随我前去。”手持火把的军官说得太快又含糊睡眼惺忪的云浅雪几乎一个字都听不清楚问：“你说什么？”
军官再重复了一次。
云浅雪轻轻地“哦”了一声过了一阵他反应过来“啊”的一声惊叫：“请稍等让我换件衣服。”手忙脚乱地找正式觐见的服装卡丹早已将服饰准备好了。她一边帮助云浅雪穿上一边问传令的近卫旅军官：“父皇有没有叫我一同过去？”
“回禀公主殿下陛下只让我们通知亲王阁下立即到并没有提到公主殿下您。”
“是吗？”卡丹看看一片漆黑的夜色几颗星星在黑暗的夜幕中闪烁着光芒正是凌晨三点左右时分。她心头不安如此紧急的深夜召见绝非好事。
云浅雪匆匆换好衣服卡丹迎上来小声说：“一切小心。”
云浅雪点头：“知道了。”他跟着举着火把的近卫旅士兵一同出了门。
走过漆黑的长街迎面就是巍峨的皇宫。整个皇宫沉睡在一片黑暗中仿佛一头沉睡的巨兽。火把的光亮映照在米亚大理石圆柱上给整个柱子染上了一片猩红。走近这雄伟的建筑在那华丽堂皇的圆柱装饰之间宽阔的走廊中回响着近卫旅工兵空洞的脚步声云浅雪仿佛嗅到了一种杀戮和血腥的味道。
八十年前就在这洁白的大理石台阶上加林族的士兵将叶塞族的皇族全数屠杀连婴儿都一一被撞死在石头上；接着又在同样的地方踌躇满志的加林族皇帝被囚禁在地窖里活生生地饿死他的整个家庭被通通投入了火堆中；占据皇宫的雷族皇疯狂一时残酷好杀终于连他的族人也无法忍受他的残酷受雷族长老会的指示一个雷族近卫军官一刀砍下了他的脑袋他的斑斑血迹洒在皇宫门口的接见走廊里。接下来爆长达三年的雷族内战雷族的皇族们率领各自的军队互相攻击直到更强大的冬日族出来取代了他们……
云浅雪长长地呼吸一声不知怎么回事每次到皇宫来他总感觉到很不舒服今晚这种感觉尤其明显。或许真如传言中所说的这座皇宫已经给诅咒了每一面墙壁都曾回响过那些临终的人的呻吟和断气时候出的呼噜声每一块华丽的石头后面都隐藏着一个屈死的冤魂。
笔宫门口处两排近卫旅士兵乎持火把肃立近卫旅统帅雷欧公爵正守候在门边看到云浅雪的到来公爵毫无表情地说：“你来迟了陛下在里面等候。”
别把摇动的光亮照在公爵如同花岗石似的呆板面上照着他毫无表情的脸。旁边的两行近卫旅士兵一手持矛一手举着火把脸色冷峻。
云浅雪瞧瞧他也没跟他寒暄。雷欧神经兮兮的让他产生了不祥的预感。
联想到最近两位皇子之间的明争暗斗云浅雪心头一紧：莫非冲突已经爆了吗？是谁先难的？不可能是卡兰否则自己不会一无所知但陛下还健在的时候卡顿也不应该这么蠢吧……
一边胡思乱想着云浅雪沿着华丽的红地毯走向宫殿的议事大厅他注意到今天皇宫的守卫比平日森严了很多在宫殿门口到议事大厅之间的长长的走道上肃立着手持锋利武器的近卫旅士兵在守卫冷峻、阴森、肃静只有自己沉重的脚步声在回荡火光摇曳阴影幢幢这种感觉叫人不寒而栗。
一个佣仆为他推开了议事大厅的门近三百根大蜡烛将整个大厅照得一片通明。在靠近陛下座位的地方几个人聚在一起。云浅雪快步走近他已经清楚了叶尔马公爵、米罗总督、达科总督、加山侯爵等王国重臣已经先到了。
“可知道是什么事情呢？”顾不得寒暄了云浅雪问几位重臣。
大家都是茫然地摇头目光中流露出惶恐。
看到他们那彷徨的样子知道自己并不是被孤立的云浅雪稍微感到轻松一点了：“大家都一样被蒙在鼓里呢！”
等了不到两分钟接着卡顿亲王和卡兰两人先后急匆匆地过来了衣服有点凌乱都问：“生了什么事？”但是没有人可以回答。空气中荡漾着不安。
“陛下到！”站在门边的宫廷侍卫扬开了嗓子清朗地喊了一声所有人立即匍匐在地。边门打开了魔神皇出现在门口披一身黑色的绒披风身影萧瑟、孤独。不知为什么往常总是和他形影不离的黑沙军师没有出现。雷欧从外面进来顺手把议事大厅的门口给关上了。
“都起来吧！”魔神皇清朗的声音中带着一丝疲倦随即严厉起来了：“根据报告出现了叛逆朕和朕的国家被叛徒出卖了！”他冷冰冰地说然后缓慢又毫不留情地从这张脸看到那张脸。
空气一瞬间凝结成了固体。过了好久没有人敢稍动一下每个人感到了深切的恐惧魔神皇那可怕的威严几乎将整个议事大厅压成了齑粉。
卡兰起身向魔神皇深深地一鞠躬：“父皇陛下不知您所称的叛逆是指何事？”
“鲁帝！远东的鲁帝他背叛了国家背叛了朕！”魔神皇一掌拍在几子上：“出此逆贼那是国家的耻辱！这厮欺骗了朕整整一年！”坚固的檀木几子瞬刻间无声无息的粉碎细小的木碎片化成了一片粉末。众人暗暗心惊神皇武功已经至化境他的涵养也深藏不露近年来鲜少出手没想到今晚竟然有这么失态的表现。
鲁帝的小命完蛋了！这是所有人的感想。
“雷欧你把事情给大伙说说！”
站在众人身后一直没有出声的近卫统帅雷欧公爵应声：“是！”转而面对大家：“今天晚上我们收到西南大营凌步虚的报告简直是骇人听闻！我王**队一败再败伤亡惨重远东国土几乎已不属王国所有了！可恨鲁帝辱国丧师不说还一直封锁消息隐瞒败绩甚至派出人手截杀求援信使欺君瞒上。这厮罪无可赦！”
众人震惊。叶尔马公爵出声问：“究竟是怎么一回事？鲁帝败给了谁？紫川家卷土重来了吗？”
“不是紫川家——比败给人类更可耻！鲁帝居然被一群远东的造反刁民打垮在科雨尼、在亚达、在云省、在枫林丹叶我们的军队一败再败近十万王国士兵被杀害丢弃行省十几个甚至让人一直打到了我们的王国本土！惫记得年初边境上的那次盗灾吗？那根本不是什么盗贼那是造反的半兽人杀了进来！”
雷欧花岗石似的淳朴面容涨得通红。
“够了。”魔神皇不耐烦地打断了雷欧的陈述这个力大无穷的战士在战场上杀来杀去纵横无敌但要他有条有理地叙述事情根本是奢望。他激动地说了半天根本还没说到要点让人一头雾水。
“把凌步虚的信拿出来让大伙看看。”雷欧听命地取出信件让众人传阅。云浅雪最后一个拿到信件看到淡黄色羊皮纸上凌步虚那已经凝固成了黑色的血书云浅雪心头一震：局势竟到了要用血书来传信的地步了？
他低下头来匆匆一阅：“七八一年的科尔尼会战王**伤亡六万多、亚达会战、得亚会战、云省事件、枫林丹叶会战、明斯克行省沦陷、塔杰行省沦陷、杜莎行省沦陷、西南大营面临被叛军包围的威胁、派出的信使不见回头……”凌步虚的笔调就如他的人一样低调他并没有在信中对鲁帝加以评论只是把生了的事情一桩桩平静地罗列出来那份冷静简直叫人毛骨悚然。
云浅雪额头上冷汗渗出。雷欧说得一点没错鲁帝所作所为死一千次不足赎其罪。他抬起头来看着众人惨白的脸色于是也做出一副沉痛而愤慨的表情：与众不同是要冒风险的。
“消息可靠吗？可否把凌步虚的信使召上来让我们当面问话？”叶尔马公爵问他个性素来沉稳这件事情实在太骇人听闻就在大家都还蒙在鼓里时远东国土已经有大半不属于王国领土了让人难以接受。
“应该是真的。”卡兰皇子也看完了信件：“凌步虚不是那种信口雌黄的人结合远东去年和今年的贡粮拖欠的事实可以确认远东地区真的生了大规模的民乱。我只是奇怪去年生的大叛乱他怎么如今才报告？”
“信使已经殉职。”魔神皇冷冷说众人悚然。
雷欧给大家讲述了事情的经过：就在今天晚上的深夜十二点一个风尘仆仆负伤在身的塞内亚族人自称是西南大营派回的信使紧急求见魔神皇却在门口被值勤的近卫旅士兵拦住：“陛下已经休息任何人不得惊扰！”
信使几番劝说：“军情紧急麻烦各位通融通报！”
但近卫旅士兵顽固得犹如花岗石一样蛮冥不化（用雷欧公爵的话说是纪律严明）坚决不肯通融：“此是皇宫禁地深夜禁止生人靠近。任何事情都可以等天亮再禀告。”他们将那个年轻人赶出了宫殿门口但那人并没有离开徘徊在门口梭巡嚎啕大哭。这激怒了卫兵们他们将他痛揍一顿然后丢到了大街上警告他：“再敢靠近我们就放箭！耙出声惊扰了陛下休息我等将你格杀当场！”
但仅仅过了十几分钟值勤的士兵听见外面传来杂乱、大声的喧哗和搏斗声音他们赶到时候凶手已经逃离那个使者要害处身中五刀奄奄一息了。他只来得及说了最后一句话：“鲁帝谋反！”在他的尸身上他们现了王国远东地区西南军团总司令凌步虚的亲笔信和身份证明确认此人是西南军团凌步虚麾下第三十一团队的标骑军官。
士兵们再不敢怠慢。他们立即通报了当晚的值勤军官值勤军官眼看事情重大又通知了近卫旅统帅雷欧公爵。雷欧公爵到来后只把信看了一遍立即意识到事关重大。他低沉地向宫廷的侍从吩咐说：“相烦唤醒陛下微臣雷欧有急事禀告。”
“不能责怪凌步虚。他在信中报告说他已经是第九次派出信使都没有得到回音。可以想像前八次的信使都给鲁帝一手遮天的暗杀掉了！这个运气好一点虽然身死却终于完成了任务。”
“鲁帝好大胆子！”听了陈述几个重臣同时被如此肆无忌惮的狂妄震惊了：“就在陛下身边、皇宫的咫尺之遥他竟不畏陛下的神圣天威派遣杀手行凶！就算没有其他事光这一条已经足够让他碎尸万段了！”
“凶手抓到了吗？”
“还没有。”雷欧回答：“我们已经封锁了城门严密盘查出入一定要把他拿住！”他说得豪气但大家都知道这不过是说说而已。魔神堡一日进出人流数以十万计凶手面上又没刻字混迹人群中被现的可能几乎被零。
“这件事情的生近卫旅防御不严是有责任的。”卡顿亲王很严肃地说。
雷欧默默地屈膝向魔神皇请罪。
卡顿亲王继续言：“父皇陛下我建议立即派执法使者前往远东诛杀鲁帝！”
卡兰冷冷一笑和云浅雪对视一眼又无声地移开了视线。
米罗总督与达科侯爵连忙出声附和异口同声地宣称：早二十年自己就看出鲁帝这家伙的脑后长有反骨但幸好现在也还不晚陛下的如电神目看穿了他的伪装。坚决支持陛下诛杀鲁帝！
魔神皇望向卡兰和云浅雪：“你们是怎么看的？”
卡兰恭敬地回答：“皇兄所言甚是。只是到目前为止我们所有的证据都只是凌步虚的一面之辞鲁帝和西南大将都是手掌兵权的王国重臣对他们的争议我们必须要慎重。我相信西南大将绝非那种信口雌黄之人但为了稳妥起见在做出下一步决定之前无论在程序上还是实质上我们需要立即派遣钦差前往远东调查！”
神皇眼中流露赞赏之色又问：“若调查确为事实那又将如何呢？”
“父皇我等必须赋予钦差以全权责令其判断事实伺机而行！若西南大将所禀报确为事实则钦差不必回禀当机立断果断将鲁帝拿下以待陛下处置并安抚其军队——赋予钦差的权力极大所以对于钦差的人选必须慎重！我们派遣的钦差既要绝对忠实于陛下精明干练又要与鲁帝和凌步虚两人都没有过节恩怨这样才能做到对鲁帝和凌步虚都不偏不倚公正明断。”
卡顿亲王出声说：“皇弟所说很有道理。只是鲁帝竟敢在皇畿行凶公然藐视吾皇神威此人实在胆大狂妄！他反迹已露证据确凿我看此事不宜拖延必须尽早解决！我建议不必再浪费时间了立即派执法队前去取鲁帝人头就是了！”
“光凭一个统兵大将的证词就杀掉了另一个高级的贵族将领这样行事恐怕难以让天下人心服。”
“此等狼子野心之徒杀了就杀了还有什么不妥？”
在魔神皇面前两位皇子你一言我一语地辩论起来卡顿亲王力主立即下旨诛杀鲁帝卡兰却主张必须先经过调查程序。放在不明就里的人眼里还真的以为鲁帝是卡兰皇子的嫡系亲信。云浅雪微微一笑其实恰恰相反鲁帝是卡顿亲王派系中的得力人物他能当上远东大总督卡顿亲王的推荐在其中作用不小。
现在眼看他闯下了弥天大祸卡顿忙不迭地与他划清界线他现在恨不得一刀杀了鲁帝好早日去掉这个让自己丢脸的祸害。
二皇子卡兰却有意把这件事情扩大加以调查——不是调查鲁帝是否该死那么严重的罪行鲁帝便是有一千个脑袋也不够砍——鲁帝担任远东大总督搜刮民脂民膏无数这么大的财产他一个人独吞不下那上亿的财产究竟是私下进贡给了魔神堡的哪位大老？有哪些大人物从中得了好处？不需要天才的脑筋只需要想想鲁帝的远东大总督是谁推荐的自然可以明了了。但这样顺藤摸瓜卡顿亲王殿下马上就坐不住了。鲁帝您还是赶紧一死百了的好！
“够了！”魔神皇声音不高却自有一番威严。两位皇子都住了嘴。
“关于鲁帝种种只是小事而已；远东的叛乱如何处置应对这才是要点！”
云浅雪平静地出声说：“如果陛下允许的话微臣愿率本部兵马前往远东为陛下扫平叛乱。至于取鲁帝人头只要陛下一声令下那不过举手之劳。”他表现得尽量镇定让卡顿亲王的失态显得格外可笑。
叶尔马公爵沉声说：“陛下羽林阁下刚刚大婚此时让他出征岂不让人笑话我王国无人？还是让老臣前去吧！”
“陛下近卫旅愿为陛下斩杀叛逆扫除祸害！”
卡顿亲王、达科侯爵等重臣也纷纷表示自己愿率军前往远东指日内将荡平远东的叛乱气势豪迈。但魔神皇都不置可否最后还是卡兰皇子出声说：“陛下远东之乱不过一群暴民闹事而已何必惊动我王国重臣甚至于太子？”
卡顿亲王斜睥着弟弟：“难道王弟可也有意亲临敌？”
“不是。我只是想向父皇推荐一员良将保管可以杀敌破阵！”
“是谁？”
“加纳总督罗斯。罗斯大人乃我王国名将久经沙场经验丰富麾下兵将众多而精锐——由他前去保管可以一举扑灭叛乱！”
云浅雪诧异地望着卡兰：自从上次的紫川秀脱逃事件以来罗斯总督就与自己结下了仇怨这点卡兰明明是知道的。现在他为什么又要保举罗斯呢？何况罗斯部下的军队除了少数以外大部分都是募集而来并非常备军现在要重新筹集的话需要大量的时间而且战斗力比起自己的麾下的羽林军来差了一大截。
包令他意外的是魔神皇听了卡兰的推举竟然立即同意了：“好！笔儿所荐之人甚合朕意！雷欧快马传令通知加纳大人着手准备出征！”
“给西南大将去命令责令他配合加纳大人的行动立即出兵剿灭叛乱的各路暴民！”
魔神皇站起了身子往常这往往意味着会议已经结束了。但这次他的身形顿了一下：“卡兰你跟朕进来！”
“是！”卡兰喜孜孜地应了一声故意不看卡顿亲王。后者整张脸都已经涨得通红了：卡兰那小子竟然得到父皇赏识这比远东打了一百场败仗还要让他痛心疾啊！
走出皇宫的大门微红的霞光照在洁白的台阶上—队威武的宫廷近卫旅士兵正在换岗。天色才刚刚蒙蒙亮。尽避一夜没睡云浅雪却毫无睡意。刚才生的一幕让他不解他心存疑惑：陛下的意图到底是什么？卡兰二皇子莫名其妙的提议为什么能打动陛下？
他感觉一头雾水而被蒙在鼓里什么都不知道的滋味是怪难受的。
云浅雪傻傻地站在宫殿门口好一阵子那些换岗的近卫旅士兵都用奇怪的眼神看着他若不是看出他是皇族他们早举起长矛驱赶他了。
必到家中卡丹迎上来：“没生什么事吧？”
“呃……生了了不得的大事。”犹豫了一下云浅雪把刚才的枢密会议经过给妻子讲了。虽然枢秘会议规定是绝不能向外泄露的但如果自己的妻子是王国公主的话那当然又另当别论了。
“我不明白为什么陛下要调罗斯军团去远东平叛？羽林军难道不是王国最精锐的部队之一吗？难道在陛下心中我还不如罗斯？我实在无法理解。”——这正是云浅雪最大的担心：难道在陛下心目中我已经失宠了吗？
卡丹一手托着下巴静静地听着云浅雪忿忿不平的抱怨。等云浅雪说完卡丹微微一笑她已经知道云浅雪担心却又不便说出口的话了。
“云君你过虑了。请不必担心父皇对你的信任和倚重一如从前。”
“啊但是为什么……”
“呵呵云君我相信以您的智慧一定能看出来的。”卡丹微笑说：“您想想罗斯阁下与您最大的不同是在哪里呢？”
“他又蠢又丑而我既聪明又帅！”云浅雪一本正经地说。
卡丹给逗得笑出声来了：“真是不要脸的家伙！”
夫妻相视而笑。
“云君您出身我塞内亚的皇族部下的羽林军团士兵大多来自我塞内亚族的战士而罗斯阁下则是鞑塔族的领他统帅的军队绝大部分都是来自鞑塔和叶塞两族——这其间的差别您可想明白了吗？”
云浅雪很认真地想了一下最后浮出一丝浅笑：“我明白了。”
卡丹赞许地微笑：云浅雪是个很聪明的人他不但在军事方面才华出众对政治领域的种种人心鬼蜮他的领会力奇高只要稍加点拨他马上就能明白过来。
不知怎么的她又一次想起了那个人暗地里将他与云浅雪比较：远方的他与自己的丈夫一样都是驰骋沙场的武将但两个人却是截然不同的两个人。云浅雪出身名门精明能干才华出众而且深通生活情趣品味高雅诗人接物可谓无懈可击。遵照父皇之命也为了云浅雪对自己的痴情有所感动和愧疚自己在半年前与云浅雪成亲。应该说自己对这件事情并没有后悔。与自己成亲后他对自己一直体贴关怀而且尊重自己凡事与自己商量并没有一般魔族男子那种视妇女如无物的大男人主义。无论从哪个角度来说女孩子能嫁给像云浅雪这样的男人可以说是再无遗憾了。但不知为何自己却一直不能忘记远方的那个人类：那个人应该算是自己国家的敌人。他粗犷耿直固执就拿他自己的话说：“我是个除了把剑以外一无所有的穷大兵。”相比之下他更有那种真正男人特有的刚强血性不屈不挠面对困难绝不妥协他是那种天生的顶天立地的英雄。就是这个穷大兵那刚毅中带出的一分笨拙的柔情牢牢地系住了自己让自己一生不能忘怀……
“……你说什么？”云浅雪正在说什么卡丹走神了没听清楚。
云浅雪好脾气地笑笑把话再重复了一遍：“你真的有把握事情是……我意思是说……”他有点难以启齿最好还是吞吞吐吐地说了：“陛下为了保证我塞内亚族的地位而……”
卡丹还以一个同样意味深长的微笑：“你没注意到吗？刚才参加会议的人叶尔马公爵、米罗总督、达科总督、加山侯爵、雷欧公爵——再加上大哥、二哥和你全部是出身塞内亚族的皇族。从地位上来说罗斯公爵的地位在你之上他也在神堡却没通知他参加。从这个就可以看出父皇的用意了：会议的重点并非远东更非鲁帝这是关于一次如何维持我族统治地位的枢密会议！只有二哥领会到了父皇的意思。”
“难道陛下认为罗斯阁下有谋反之心？”
“鞑塔部族近年迅地扩充实力还吞并了没落了的叶塞部族他们一跃成为了仅次于我族的王国第二大族。至于罗斯本人是否有反意、他如何想的这并不要紧关键的是鞑塔族破坏了神族部族之间历来的实力均衡拥有了可以威胁我们的实力！”
“如果光是鞑塔一族的谋反我们可以轻易将其镇压但是事情一旦开始就会产生连锁反应看到我族与鞑塔族战斗后出现衰弱新的挑战者会接踵而至最终我们将陷入没顶之灾就如八十七年前的叶塞族一样！”
云浅雪凝视着妻子美丽的容颜陷入了深沉的思索。
在魔族国内王者的地位是至高无上的可以号令百族。但是王权的传承并非像人类一样从世袭而来而是依靠实力。魔族各部族一直信奉实力至上的真理王者一直由最实力强大的部族产生。按照这个原则如果该部族实力衰退了或者是出现了新的强大部族前来挑战他的霸权那新旧两个部族之间就会出现一场不可避免的战争来决定究竟新的王者。按照历来的传统无论对原来的王多么忠心耿耿其他的部族是不能插手进这场战争里来的。他们唯一能做的事情就是在那静静的看着等待这场战争的胜利者产生那就是他们新的王了他们好赶紧上前祝贺欢呼吾皇万岁然后合力兵将在这场战争中落败的部族来个斩草除根好向新主子表示自己的效忠之意。所以赢则号令天下败则全族灭亡魔族王国的权力交替比起人类来得更加的直接也更加的血腥。无论是原来的王也好新的挑战者也好这都是一场绝对输不起的赌博这场袄赌被魔族敬畏地称为：“王权战争”。
魔族的老人们还能回忆起最近一次的王权战争是在八十年前的事情了。当时掌权的叶塞族王突然暴亡实力大损的叶塞族想维持他们的统治受到了来自四面八方的挑战。——当然他们不失尊严地战斗了但最后还是作为一个勇敢的民族被整个消灭了叶塞皇族从此成为了历史名词。
前后共有近十个部族参加了这次的角逐那次战争前后持续近七年被称为恐怖的灭绝战争。最后当今魔神皇祖父卡雷（人称恐怖的红胡子）依靠了塞内亚战士的骁勇与忠诚连连战胜了冬日族、傲族、雷族等当时远比塞内亚族强大的几个部族并将他们从原来的土地上驱赶、放逐到了僻远的不毛之地去。就在这个恐怖的红胡子将半个国家杀得血流成河、其霸主地位得到所有部族都承认了的第二周一场莫名其妙的暴病又夺走了他生命。
就在王国将要又一次陷入可怕的内战、流血冲突将继续重演的危急时刻当今魔神皇的父亲卡林即位。他对外隐瞒了他父亲的死讯在族中元老的帮助下以太子身份掌握朝政。几年后当塞内亚族的统治已经巩固以后他才正式对外公布自己父亲的死讯。虽然引起了一阵骚动但是经过卡林几年的精心经营此时的塞内亚族已经是无庸置疑的魔族第一强族了再加上塞内亚战士强悍的名声并没有什么部族敢冒着灭族的巨大风险出来挑战这次危机于是平安无事的度过了。
但是由此以后的八十多年来对自身部族实力会被其他部族赶的恐惧就像幽灵那样的阴魂不散始终萦绕在塞内亚皇族高层的心头而这个幽灵从没有追逐得像现在这般的接近几乎就要化为实体从想像中走了出来。经过近百年的休养生息在上次战争中战败、几乎要灭族的几个部族已经恢复了生气重新强大了起来其中并不乏对王座有觊觎之心的野心狂徒。正是基于这个考虑当今魔神皇才动了对人类的大征讨。这是一举两得之举：为整个魔神王国开疆拓土求得生存空间。同时通过对外的战争使得整个国家、所有部族同仇敌忾团结起来减少内斗；也通过对外战争用人类之手消耗那些对王权构成威胁的部族实力——这当然是只能意会不能言传的了。
“难道陛下已经感觉到我塞内亚族的地位已经不巩固了吗？”
“目前来说还没到那种地步。”卡丹安静地说：“在神族的所有部族之中我族的强大依旧是不可怀疑的无论鞑塔族也好、哥昂族也好、亚昆族也好、叶塞族也好都不能与我族相提并论。但是生在远东的这场叛乱可能会改变形势。光在科尔尼城下就有六万多的精良骑、步兵一整路大军被毁灭性全歼：这样的惨败在我塞内亚族的历史上还是第一次。比起军事上的直接损失——丧失了大概二十来个团队的精锐部队我更担心的是这件事在政治上带来的影响……”
她注视着云浅雪后者立即领会了她的意思不寒而栗：被清灭的五万多人并不是魔族王国普通部族的杂牌军队也不是车草成军的远东叛军而是整个魔族王国的骄傲纯粹的塞内亚血液与当今神皇陛下同族的嫡系子弟兵！塞内亚族的本身实力遭受了沉重的打击更可怕的是塞内亚军队天下无敌的神话被彻底地打破了。军团长鲁帝逃跑大批精锐士卒丧生——对于王国的最高层来说这次的惨败甚至比上次卡顿亲王在帕伊城下败给斯特林更令人难以接受。斯特林是人类世界最出色的将领之—中央军也是名声卓著的功勋部队大家还勉强能够承受这个事实。但是败给一群披着兽皮、扛着土制标枪的半兽人这件事情会让塞内亚部族成为整个魔族王国的笑柄。统治的力量来自尊严和畏惧而一旦落于被嘲笑的地位尊严将荡然无存。
“你认为陛下和二皇子派遣罗斯出征的目的就是为了消耗鞑塔族的实力以维护目前实力平衡的吗？”
“很有可能——虽然目前我们还没看出鞑塔族有不稳但作为王者应该有比常人看得更远的眼光。陛下是想把威胁消灭在萌芽状态。”
“但是这样会不会造成相反的后果？如果罗斯将叛乱给平定下来了他将顺理成章地成为新任的远东总督实力和威望都会大增这样不是更不利吗？”
“目前所得资料太少我们还无从得知远东的具体情形但有一点是无庸置疑的：鲁帝定然败得极惨很可能已经无力再战了。不然他不会干出这种刺杀信使的蠢事来。而且这场叛乱的规模肯定乎我们的想像地巨大不然凌步虚早就独力把它平息下来了他不可能对远东总督的位置一点野心没有吧？
“云君鲁帝为人虽然粗俗无礼但是他出身低层却能依靠战功一步步爬到如今的地位身经百战作战经验异常丰富绝非你想像中的那样无能。他败得如此凄惨可见此次远东叛乱来得不寻常像罗斯总督——请原谅云君不过我认为鲁帝起码还有经验和强悍罗斯却只有一肚子的傲慢自大！”
云浅雪微笑着接下去说：“所以罗斯必然也遭惨败？嗯罗斯败后两虎相争必有一伤叛军实力肯定也会受到重创这时候……”
“陛下必然会派遣我族的主力军团出战云君你或者是叶尔马爵爷或者是我的大哥——都有可能。云君你要为此做好准备！”
“为什么不能是卡兰殿下呢？”
卡丹笑笑：“你知道的二哥不是打仗的料子。他耍点小报样还可以到沙场上他不行的。”
对于这点云浅雪的看法不同。但他只是笑笑说：“如果陛下差我出战我定然恳请陛下任命你为我的随军参谋。”
“呵呵云君你太看重我了。妇人之见只擅长纸上谈兵真正的沙场厮杀真刀真枪来不得半点虚假我的那点小见识未必派得上用场。”
“公主我们夫妻之间你又何必过谦呢？”云浅雪笑咪咪地说心情大好。
经过卡丹这么一剖析他对前程顿时明了那种如在雾中的彷徨感觉消失了。
他暗暗庆幸：对女人来说美貌与智慧往往难以并全。美女因为外表上的优势而懒于运用自己的脑子她们一生最大的成就就是找到一个有钱的老公；而不得不依靠自己脑子的女人往往在外表上又难以恭维所以人们常常看到那种空有着一张漂亮脸蛋却蠢得像白痴的女人要不就是另外一种女人那种为不伤自尊心人们通常委婉地以“心灵很美”来称赞的女人。自己是幸运的上天竟然赐给自己一个如此完美的妻子不但美丽、聪慧过人而且对自己的前程大有裨益。得妻如此夫复何求？
※※※
帝国历七八二年六月二十三日天气炎热气候潮湿。在魔族王国前往远东行省的路上旌旗飘舞尘土飞扬。长长的队伍正在由东向西徐徐前进这是魔族讨伐军的罗斯军团。应魔族皇帝的钦令鞑塔和叶塞两族的农民晕头转向地从忙碌的田地里丢下了锄地的犁耙集结起来征兵官给了他们武器告知：“远东地区生了反对我们神族的大叛乱！勇敢的神族勇士们去吧讨伐他们消灭他们显示我们神族的光荣！”
“噢！”士兵群中响起了稀稀落落的回应声更多的士兵拿着武器茫然不知所措他们那贫乏的头脑还搞不清楚远东生叛乱与自己突然被从家里叫出来有什么必然的关系。叶塞族并不是像塞内亚族、傲族、雷族一样以战斗力出名的种族有人想起了刚刚结束的远东战争想到了丧命在帕伊城下、瓦伦城下的叔叔和舅舅想到可能要从此见不到自己那丑陋的婆娘、白痴般的儿子还有快塌掉的老房子于是神情黯然。
与士兵们心情截然不同军团长罗斯公爵心情舒畅他策马扬鞭走在部队的旁边不时回头张望着浩浩荡荡的军队踌躇满志。这是他第二次前往远东作战了他还记得在七八零年的那场战争中他的军队连续血洗了得亚和伊里亚两行省的十一座人类城市成千上万的人类被砍掉了脑袋那种鲜血喷涌的壮观场面让他激动得不能自已体内仿佛有一股热流在滚动浑身颤抖。在接下来的掠夺城市时候那如山般堆积的战利品更让罗斯大开眼界出由衷的感叹：“人类可真会囤积财富啊！”
远东战争结束后陛下与人类议和了罗斯以为再也没有机会重温一遍过去的好时光重温那种杀戮和掠夺的快感了谁知道机会来得这么快远东生了叛乱而陛下则把平乱的任务交给了自己而不是王国出名的战将云浅雪或者干练的卡顿亲王。
罗斯公爵不由得衷地感谢上苍…真是待我不薄啊！
促使他欣然接受任务的还有另外一个重要原因：陛下指明要他作为钦使取鲁帝的人头其中含义不言而明：等镇压下了叛乱罗斯阁下您就是新的远东总督了！想到占据了远东这二十三个富裕的行省可以给自己带来的巨大好处罗斯抑制不住地微笑。鲁帝你这个狂妄自大的家伙你也有今天！仿佛生怕陛下改变主意似的罗斯急不可耐地派出前军手持魔神皇手令去逮捕鲁帝。想到鲁帝的脑袋被挂在旗杆上那龇牙咧嘴的狼狈样子罗斯兴奋不已。远东的贱民们你们的末日到了！
“爵爷！”一员传令兵急匆匆地从前面策马迎来马匹都已经跑到口吐白沫的地步了队伍前面的步兵自觉地让开一条路让这通信兵不受阻拦地冲到罗斯跟前。
“什么事情？”
“报告爵爷加朗大人派我前来报告……”
罗斯满意地点头：“可把鲁帝给逮住了？”
“十分抱歉大人！在加朗大人到达之前鲁帝已经率军逃跑了目前行踪不明。现在特兰要塞十分混乱守军已经溃散加朗大人恳请大人迅赶到主持大局！”
“什么！鲁帝逃了？！”罗斯震惊莫各。
※※※
七八二年六月二十三日。远东杜莎行省沙丘高地远东起义军光明王军团宿营地。
烽火漫天。朦胧的月亮已经升上了半空荒郊的野地上竖立起了无数顶帐篷和树枝搭建的小棚子像是在平地上忽然出现了一片林子光明王进攻特兰要塞的主力大军正在此地安静的睡眠。泛黄的沙地像是镀上了一层金。在一座又一座营帐之间的空地上棉絮似的薄雾被风吹着一切都变得蒙蒙胧胧。经过一天辛苦的行军跋涉士兵们在打来水喂完战马后早已经睡下各个营帐中响起了忽高忽低的呼噜声。安排值夜的哨兵们也无精打采地围坐在火堆前打着瞌睡空旷的原野静得吓人。
中军大帐篷内依旧灯火通明在接到西南军团长官明羽的失利报告后紫川秀翻来覆去难以入眠。他干脆起来继续完成那份写了一半的作战训令：“……经过六个月来同敌人强大兵力顽强而残酷的搏斗我军在各条战线上都取得了相当的成就。各军团累计歼灭了装备优良的魔族地方守备部队与野战部队的大部分。鲁帝军团实质上已经丧失了大部分的突击力量而且也逐渐丧失了以其兵力对我军进行反击的能力远东军已经收复了国土的百分之七十以上。我军已经摆脱了被动的游击逃亡局面转而控制了战场的主动权我各军团指挥官应该适时主动地将战争形式转向顽强的防御和积极的进攻！”
煤油灯小小的火种轻轻地跳跃了一下紫川秀停住了笔斟酌一下又继续写下去：“形势是乐观的但我们决不能就此掉以轻心。要清楚地认识到远东的解放是一条很遥远的道路我们还要经历无数的苦战和艰争。
一、在西南前线魔族的凌步虚军团对我占领区侧后构成了很大的威胁。魔族军曾两次对古迪撒行省动进攻遭到了我西南军团的坚决抵抗。凌步虚是一员十分灵活的指挥官他的作战具有高度的弹性。凡是他的骑、步兵遭到我正规军和地方游击队有组织的坚决抵抗的地方他就抛开这个地段转向其他方向寻找我防御中的薄弱环节进行突击然后穿插渗透在部分地段上制造局部兵力优势实施包围歼灭。
再者用小辨模的全骑兵机动部队进行长距离的突击袭击我们的粮仓和辎重车队屠杀我们的平民和衬庄然后在我军保卫武装进行有组织的抵抗之前敌人机动部队已经转移。初次面对这种灵活而残酷的战术我军付出了不应有的损失。”
紫川秀考虑了一下把“不应有的损失”划去代之以“很大的代价”。这样是为了照顾明羽的自尊心。在马兰湖一战中凌步虚利用小鄙部队引诱马兰城的半兽人守备队离开城池然后在马兰湖一带全歼了该守备部队五千多半兽人战士战死四个团队失去了战斗力番号从此消失在战斗队伍中。但损失并不仅于此。趁着马兰城守军被歼灭防线上出现的缺口凌步虚趁机攻进城里一把火烧掉了半个马兰城城中储备的粮草全部被缴获了。
想到自己辛辛苦苦积攒了半年的黄金好不容易从家族内地购买来的粮食最终却喂了凌步虚和他部下的绿毛鬼紫川秀差点想把明羽活生生地掐死。抑制了下愤怒的心情紫川秀尽量用冷静的语句继续写作战训令：“……鉴于此情况大本营坚决要求西南军团所属各部队以及地方民兵、游击武装均应在防御前沿展开最积极的行动。为此应该不停地进行侦察广泛地设立观察哨卡并辅以灵敏的交通线。前沿部队指挥官切不可满足于被动防御要与敌人展开以牙还牙的坚决反击昼夜派出小分队和小集群袭击敌人的营地、指挥中心、粮仓、辎重、仓库等重要战术目标对敌人的哨卡、巡逻队以及机动营地实施出其不意的打击破坏其后方使敌人不得安宁；消灭敌人的侦察哨卡与突击骑兵部队尤其注意消灭敌人的骑兵部队以便限制敌人大规模突进我军内部的机动力量。
另大本营建议西南军团指挥官注意兵力的有效配置。就以往三个星期的战斗来看处于防守姿态的西南军团将兵力分配得过于平均和分散了难以形成对敌人有效打击力量在战斗中处于被动状态。建议西南军团指挥部考虑将分散于沿战线一带的三十六个城市和六百一十三个村庄中的驻守部队进行集中组建两个到三个规模较大且具相当战斗力的野战集群（十到十五个团队为一集群驻地可由军团根据实际情况自行决定）；另外筹建若干全骑兵机动纵队（两列三团队）该机动部队将用于侦察、大规模骚扰敌人后方以及拦截、消灭敌人的骚扰部队。各部队原驻守地区除有粮仓、指挥中心、重要矿产中心等需要重点保护的战略目标外正规部队撤离后防务原则上移交给地方政府组织的民兵、游击队、自卫队来接管。”
紫川秀非常烦恼明羽在凌步虚手上已经吃了几次亏了。今天被吃掉一个团明天又拿下一座城这样零碎的打下去虽没有决定性的大会战但损失加起来也相当可观。紫川秀曾考虑过换一员将领但白川和罗杰都各自统帅大军在执行任务此时不宜抽调他们。半兽人将军布兰倒是智勇双全只是对上凌步虚这样的经验丰富的老手他还太嫩。换他去未必能比明羽更好——明羽怎么就不想想把他分散在那十几个城市、几百个乡镇里的守备队集结起来的话足可以组织十万人、三个整编军团可以使他在总兵力凌驾于凌步虚之上足可以威慑敌寇保卫整个西南战线了。
想了下紫川秀又加上一句：“在尚未建立地方政府和地方武装的地区正规部队应组织地方居民进行民主选举选出地方政府待地方政府控制住局势并组建起足以维护本地区安全的武装力量后再行撤离。
“鉴于西南战线的重要性大本营拟从东南军团（罗杰军团）和大本营预备队军团（紫川秀直属军团）中抽调力量增强西南军团的力量。增援总计有：佐伊一六团、佐伊一九图、佐伊**团、哈特三三团、龙人四团及秀字营之九、十、一一、一二等四大队。以上部队将在五月底之前全部划归西南军团指挥。”
写完这一段作战训令紫川秀放下笔来长长地舒了口气。
“凌步虚王国一流的名将。”紫川秀轻声地喃喃自语。他打开帐篷的帘子到外面伸伸懒腰舒展身子。远远近近的一切都沉浸在静谧的梦乡中仿佛连大地都沉睡习习夜风扑面。
天上的星星显得更高了黑暗更加浓重。
他又回到帐篷中来夜已经很深了他却也没有睡意心头像梗着点什么事似的觉得不自在。当年在魔族军中的时候凌步虚那双精光四射的眸子给他留下了深刻的印象。第一眼紫川秀就看出来了：那是个极其聪明干练的人。凌步虚的战斗经验十分丰富明羽虽然也是自己麾下屈指可数的防守型好手但凌步虚经验的老辣不是他所能比拟的。他计算了下加上了增援部队明羽手上的力量应该可以和凌步虚持平紫川秀并没有奢望明羽能战胜对方他只是希望明羽就算赢不了也不该输得很惨只要可以维持住战线拖住凌步虚就可以了。
在他的计画中现阶段的目标分三步。第一步是先全力铲除掉鲁帝的残兵败将夺下魔族在东部最后的据点——特兰要塞起义军在东部就有了一个坚实的防守堡垒。接着留下一员可靠的将领比如说白川镇守特兰要塞建立远东的东部防线。
第二步将远东军的主力掉头西向与凌步虚决战力争尽快将其部队击溃。
第三步击败凌步虚后远东境内基本已经肃清了魔族的大部队除了由少量部队进行境内的治安和剿匪工作外接下来可以将防卫的重心放在东部。紫川秀打算以特兰、沙加等几个大的要塞为要点重建远东的东部防线。
当然紫川秀想等到可以御敌人于国境之外自己就可以将精力放在国内的建设上面战争时期抛荒的耕田要重新耕种、要进行土地的平均分配、要建设工矿业、要从家族内地引进远东自己的工厂和技术——用不了五年自己曾向布丹长老许诺过的新远东就将要出现了！
当然这一切得有个前提前提是魔族不再向远东派遣新的镇压部队起码在自己击败凌步虚之前不要派遣否则自己将重又陷入东西两线双面作战的困境。紫川秀也知道要魔族王国眼睁睁地看着它手边的肥肉被人夺走而不做声这是根本不可能的。但既然魔族王国的高层在一年多的时间里都没有对远东的反叛做出反应也没有现新出现的镇压部队这令紫川秀产生了一丝希望：也许奇迹会出现呢？
等到新远东建立……紫川秀心头泛起一阵悲哀：此生已经注定孤独了再多的丰功伟业又有什么意义？他记得在那些最绝望的日子里最为了排斥心头那荒漠似的空白自己亡命地战斗在每次战斗中都身先士卒策马冲锋在全军阵头的最前面近乎疯狂地冒险无数箭矢“飕飕”地从耳边擦过的风声连续不断体验那生死边缘的极度刺激来使自己忘却孤寂并且以此为乐。他意识到在战争初期自己种种显得幼稚的心情已经变得一去不复返了。他变得冷酷无情怀着冷漠、蔑视的心情拿自己和别人的生命当儿戏这赢得了部下们的尊重：“光明王好样的！”只有自己知道这不过是一种自暴自弃是一种失去挚爱之人后绝望地自寻死路。
隐隐地他泛起了一丝恐惧：当有那么一天真的驱逐了魔族恢复了远东的自由自己将何去何从？到哪里再去寻找这种出生入死的刺激来使自己排遣寂寞？哪里还有新的战场可以让自己忘却悲痛？或者难道曾经叱吒风云的伟大光明王他的下半辈子就要在酒精的浸泡中度过了吗？自己会变成一个浑身酒气、口齿含糊不清的乖张老头每天最大的事业就是调戏稍有姿色的女招待？
紫川秀嘴角露出一丝冷笑：与其这样慢慢地糜烂沉醉倒不如在与魔族的战争中壮烈地战死——当真相大白消息传回帝都的时候她还会不会为自己痛心？
想哭吗？
夜已经很深了外面传来了孤独的荒外野狼鸣叫声声音凄凉又悠长。今天大军一气走了四十多里路想到明天还要继续赶路紫川秀收回思索打了个呵欠打开了行军毯子。忽然他住了手：帐篷门外传来窸窸嗦嗦的布帘响声和轻微的脚步声。
紫川秀反手按上了腰间的洗月刀出声问：“谁？”
“光明济世。”一个清朗的男声隔着门帘回答正是今晚的安全口令：“殿下我是布兰大人派来的传令兵有紧急军情求见！”
“永照大地请进。”紫川秀回答了口令的下半截白光一闪洗月刀无声地出鞘紧紧握在手中。他目光炯炯地盯住了帐篷门帘的方向眼睛一眨不眨。
“滋！”突然响起一阵撕裂耳膜的尖锐剌响厚帆布制造的帐篷门帘无声无息地被击个粉碎碎片迎风卷进了帐篷中片片锐利如刀。犹如平地里忽然出现了可怕的风暴无数的光点像雨点般倾泻灌涌进了帐篷中无坚不摧的剑气如同风暴般席卷一切一阵密集的“哧哧哧”轻响紫川秀原来站立位置后面的帐篷壁上已经出现了无数的洞眼蜡烛的光亮从洞眼里斑斑点点地射进营帐外的黑暗中。
紫川秀来不及反击就地一个翻身滚出好远一脚踢飞了摆蜡烛的案台营帐顿时陷入了一片伸手不见五指的黑暗中。只听到“哧哧哧”几声尖锐的剑气破风声和剑刺入钝物的声音自己原来的座位已经中了无数剑。听风辨声判断敌人的位置紫川秀在黑暗中像豹子般无声摸近挥刀还击耀眼的刀光在黑暗中一闪而逝洗月刀在黑暗中划了个弧线却少有地落空了：对方早已经转移了。
几乎就在同一时刻他与其说看到不如说是感到一股冰寒刺骨的剑气正在向他的胸口袭来紫川秀机敏地一个闪身躲过了这一剑心里明白：是刚才落空的那一刀暴露了自己的位置。通过那剑的剑路紫川秀再次捕捉到对方的位置挥刀还击。
“叮！”的一声剌耳的金属交击声刀剑在空中激烈地斩击蹦出了几点火花俩人同时闷哼一声接着是沉寂。
紫川秀屈膝半蹲在地上用衣袖盖住了刀刃的锋锐闪光一动不动。他屏住棒吸压抑了全身的生机闭上了眼睛聚精会神两只耳朵几乎像兔子一样竖了起来。营帐内笼罩在可怕的沉寂和黑暗中。可以听到在营帐帆布的缝隙中风在轻轻的呜鸣着静得让人心寒黑得简直像掉进了一个大墨缸里伸手不见五指。
刺客还停留在帐篷中。现在双方的眼睛都没办法适应这突来的黑暗只能依靠耳朵来捕捉对方的位置。对方从破门到偷袭杀人自己则立即躺倒并且踢灭蜡烛这一连串的动作全部生在电闪雷鸣间双方全都是以快打快他连看清楚对方面目的机会都没有。紫川秀知道自己碰上了平生罕见的高手。对方的剑法太可怕了剑光简直如雨点般倾泻刚才一瞬间就同时剌出十几剑放眼望去剑光形成了一个耀眼的光团如云雾般向自己罩来不要说见招拆招他根本连哪一剑在先哪一剑在后都无法分辨。幸好自己反应迅踢灭了蜡烛使得营帐中一片黑暗否则不到几个回合自己早就被刺得千疮百孔了。恍惚中紫川秀有种感觉这人的剑路和好友帝林有几分相似但更快、更狠、更可怕！
沉闷的黑暗中充满了杀机恐怖压抑像是绷得快要断掉的弦。面前的漆黑中隐藏着自己的大敌军队就在咫尺左右紫川秀却不敢声求救：谁先出声音暴露自己势必会引来对方如同狂风暴雨般的攻击。而对于这种层次的高手一击就足以致命了自己绝对撑不到军队赶来解救自己。他思维里一片空白紧张得脑筋都快断掉了——这是种难以忍受的考验和折磨。紫川秀的背后汗水已经湿透了衣裳。尽避他一再强迫自己要集中精神但大脑已经在不由自主地胡思乱想了：这是哪里来的可怕高手？这么可怕的快剑防守是守不住的如果真的面对面比试的话自己唯一的机会就是只攻不守拚命跟他来个同归于尽了……
“嗒嗒”的脚步声传来主帅营帐里的响声惊动了几个过路的值勤警卫。有人在外面很近的地方喊话：“我们是今晚的警卫大人您没事吧？”
紫川秀暗自欢喜：自己的人终于来了！他没有出声。
摆暗中的刺客也没有做声。
帐篷门帘处出现了火把的一丝光亮一个半兽人卫兵举着火把走进了漆黑一片的帐篷中大声地喊道：“殿下我听到声音。你……”
紫川秀突然觉察不妙他冒着暴露的危险猛然喊出声来：“不要快出去……”
“哧”的一声轻响半兽人卫兵整个人僵住了脸上表情古怪火把昏黄的火光照耀下他嘴咧开似笑非笑地像是看到什么非常荒谬的事情似的。手渐渐地松开了燃烧着的火把掉到了地上。半兽人喉咙中出“咯咯”的怪声却是说不出来话来：一把锋利的锐剑从脖后剌入已经穿透了他粗壮的脖子血淋淋的剑锋从喉咙部位伸了出来。
“嗖”的一声剑被抽了回去。半兽人士兵踉踉跄跄地向前走了两步一头撞到了紫川秀身上。紫川秀急忙扶住他手上触摸到了一种滚烫而黏稠的液体。半兽人徒劳地大口喘着气捂住喉咙的伤口殷红的鲜血大股大股地从手指里渗透出来喉咙处出了“咕咕”的怪声。他含糊不清地喊道：“殿下小心……”
向后一挣扎脱离了紫川秀的扶持整个人仰倒摔在了地上身体恰懊压灭了火把。营帐中又回复了一片漆黑。
“砰、砰”两声响门帘被撞开又有两个卫兵觉得不妙拿着刀冲进了黑暗的营帐中紫川秀再次出警告：“小心！”
卫士一愣：“殿下您说什么？”他们从月光下忽然进入黑暗的营帐中眼睛还无法适应这变化一个幽灵般的影子已经无声无息地贴在了他们身后黑暗中一道剑光如闪电般掠过只听见“嗤嗤！”两声轻响接着就是两个士兵的惨叫：“啊——”
惨叫声在寂静的夜晚里远远地传了出去整个大营都听得清清楚楚。沉睡的起义军士兵纷纷给惊醒了：“那是怎么回事？”
“哪里来的叫声？”
忠实的士兵惨死在自己面前自己只能眼睁睁地看着束手无策！那种无力的挫折感使得紫川秀愤怒他血脉贲张热血上冲视野里充满了一片红色意识变得模糊脑子混沌只有一个声音在脑海中不断地回响：杀死他！杀死那个畜生！他能够感觉到自己的身体正在生一种奇妙的变化整个身体变得滚烫像是在火炉里闷烧似的感觉器官数以倍增地灵敏尤其是视觉：刚才还是伸手不见五指的漆黑已变成一片深红色……看到了看到了：朦朦胧胧一米外的帐篷边上一个深红色的人影正一点点地逼近自己。
刺客无声地冷笑：如果这个光明王像刚才那样继续躲藏在黑暗中自己不敢点火把在黑暗中找他他的大批卫士正在赶来拖延下去对他是有利的。但没想到他那么愚蠢看到几个士兵被杀就失去了理智竟然主动出声暴露了身形。他悄无声息地接近了紫川秀的位置一剑剌过去又慢又稳不带起一点风声。
“叮”的一声清脆的金属碰撞响紫川秀身形一转洗月刀在黑暗中分毫不差地架住了敌剑钢刀顺势灵活地一绞刺客手腕顿时一阵酥麻险些拿不住剑。
紫川秀旋风般转身“唰唰唰”就是三刀刀光如雷霆闪动刀刀不离刺客的要害。刺客狼狈地一个草驴打滚险险地躲过这个变化实在出乎他的意料了要刺杀的对象突然变得如此强悍他的度和凶猛比起刚才简直有天渊之别！包可怕的是黑暗中他是如何能如此准确地格挡自己招数的？
“去死！”紫川秀猛喝一声直冲过来。刺客立即放弃了偷袭的想法正面挥剑迎击一时间两人刀来剑往杀成一团。漆黑之中刺客目不能见物只能依靠那刀刃的闪光和风声来判断对方兵器的来路这就格外的惊险稍有不慎就是白刃加身。他唯一可倚靠的是那丰富的临阵经验和乎常人的快剑努力封挡紫川秀的层出不穷的杀招顷刻之间他已经落在下风。他的反应亦是一等一的快捷立即就明白过来：“你能看见了？”
紫川秀不答报以更加疯狂的攻击刀刀迅如风猛如雷刀子快得已经看不出本来形状了仿佛无数银白色的闪电罩住了两人双方全是以快打快刀剑以快得乎常人听觉的度连续不断地碰撞：“叮叮叮叮叮——”听起来就像一声拖长的撞击似的。
“喝！”紫川秀一声暴喝刀光陡然暴涨雪白的刀光中已经带了一抹殷红。
“嘿！”刺客低沉地怪叫一声左边肩头已经挂了彩。但拚着受这一轻伤他已经脱离了紫川秀的刀气笼罩只是人影一晃他已经退到了帐篷边身法之快形如鬼魅。
“想跑！？”紫川秀低喝一声追了过去。但刺客并非想逃只听见“哧”“哧”
两声裂响刺客反手一剑身后的帐篷帆布一划之下已经多了两条半尺长的交叉剑痕从那个三角星的裂口处清亮的月光洒了进来。——虽然不是很清晰但帐篷里人和物的轮廓都可以看得清楚了。这下双方都可以看见了！
紫川秀明白了对方的用意也不作声挺刀上前再战刀上已经运上了内力。刺客看得清楚长剑如同毒蛇般吐出后先至地击上刀脊。火星四溅刀剑再次交击出震耳低沉“嗡”的一声双方都是手臂酥麻。刺客只觉得一股麻痹感从手腕向上延伸一直到了肩膀大惊之下他向后一跳喝问：“住手！这波纹功你哪里学来的？”
紫川秀闷声不吭把刀换到左手。刚才那一下碰击他也同样的手臂酥麻不能动弹但幸好他的左右手都是同样灵活上前又要拚杀刺客又再次向后一跳喊道：“住手！扁明王你到底是谁？与“河丘林家”有何渊源？”
紫川秀不答刀光一闪刀子斜斜翻上去刀锋闪电般从下向上削往对方脖子。这正是他绝技“逆雪”中的一招。该套武功的招式全部是逆反常理习惯而行的在这种以快打快的战斗中双方都没有时间来思考只能凭着平时的习惯来应战紫川秀相信任他武功再高碰上了这种反常的刀法也要吃上大亏。
不料紫川秀刀才只砍了一半对方就已经闪电般一剑回刺紫川秀的面目逼得他不得不后跳躲避。紫川秀跳起举刀欲劈砍对方脑袋但刀才举到一半对方又一剑刺往他空门大开的胸口部位逼得紫川秀再次仓皇后退。
紫川秀使尽彪身招式奇招妙式层出不穷但这些全归无用无论他如何腾挪变化对方都始终比他快一点自己的招式变化全部落入对方掌握之中往往一刀没出对方的剑已经料敌机先地先行破解了还屡次遭遇危机几次险些中招——奇怪的是对方仿佛也有留情之意有些时候明明紫川秀都已经躲避不及了对方却故意把剑一缓放了紫川秀一条生路。
紫川秀气急败坏要能这么料敌机先地准确破解自己的招数除非这人对自己的武功和招式了若指掌但自己的武功来历除了一个人以外世界上无人知道——但这不可能的事情却偏偏生在了自己身上！
紫川秀怒吼一声：“去死！”手腕一翻一片雪花般密集的刀光护住了全身上下整个人旋风般扑近前。
刺客的瞳孔猛然收缩：“漫天雪花！”
他知道这招的可怕这本来是防守的招式一把刀极尽变幻之能事幻化出无数的刀花刀花就像那纷纷扬扬的雪花一样环绕飘落地保护住全身上下——这本是无懈可击的防守招式但紫川秀凭着悍不畏死的气势和胆色竟然把这招演化成了可怕的进攻招数只要给他扑近身来自己会在一瞬间给那无数看似美丽的“雪花”绞成碎片的！
危急之刻刺客“哈”的一声大喝挥剑直刺：对这种繁杂的招式以变化来破解是不可能的唯一的破解就是以攻对攻以强劲的内力正面克制对方！那耀眼的雪花虽然有无数但真正的刀却只有一把只要制住了那把真正的刀这招将不破自解！
“叮！”一声响刀剑再次格挡两人都是全身一震各自退后一步。
“我知道你是谁了紫川秀！”刺客开口说尽量忍住手臂上对方真气入侵的痛楚那种如同蚂蚁在血管里爬行般的痛苦正是“波纹功”特有的杀伤力。
紫川秀连话都说不出声了大口大口地喘着粗气。五脏六腑如被火烧似的炽热感觉痛得像是有人用沙子在磨自己的内脏。对方的真气十分犀利稍一接触就直接杀伤自己的内脏和丹田这种古怪的真气自己还是第一次接触。现在自己正在运气企图化去那股古怪的杀伤真气一时再无法上前厮杀。紫川秀本来期望自己能比对方更快地将攻入体内的真气化去但突然被对方叫破身份他心神一震真气震荡不安。
“没有用的。”黑暗中传来刺客冷冷的声音：“你我真气同源同种造成的杀伤力是双倍的。紫川秀没有一个时辰你休想动弹。”
紫川秀反口讥讽道：“你不也一样？外面是我的人挨下去你只有等死了！
只要我大叫一声……”仿佛为他的话做注释似的远处半兽人士兵粗鲁的叫喊声此起彼伏：“有刺客！”、“快去保护光明王殿下！”人声沸腾喧嚣声杂乱无章。这深夜的格斗和惨叫声已经惊动了大营尽避双方都是动弹不得但紫川秀的部下正在赶来刺客的处境十分不妙。
紫川秀突然停顿住了：对方冰冷的剑锋正压在自己的喉咙处寒气逼人。接着身上的几处要穴同时一麻对方已经点了自己的穴位。
“嚓”一声轻响刺客收剑入鞘左手单手打着了火折子把翻落地上的油灯重又点燃动作十分灵巧营帐中重又恢复了光明。于是紫川秀得以看到了今晚的大敌平生罕见的绝顶高手。
被打翻的几子前一个穿着秀字营黑色制服的蒙面人一手拿着油灯若有所思地望着紫川秀目光中充满了好奇。他的身材硕长削瘦只有一双眼睛露出面具外眼神亮得惊人。两人目光对视谁都没有说话。紫川秀震惊：对方竟然这么快就恢复了！他更不服的是刺客仿佛对自己的一身武功了若指掌尽避自己已经在最好状态下出了全力却还是不得不以落败收场。有生以来第一次他对自己的武功失去了信心。
在营帐的外面纷乱的脚步声越来越近还伴随着武器金属的铿锵响声大批人马从四面八方围近了指挥帐。起义军的将领们已经现了主帅出问题了纷纷率领自己的部下前来营救。他们团团围住了帐篷金属冰冷的反光透过营帐的破洞照了进来树林一般密集的刀枪剑戟的在帐篷上投下了清晰的影子火把的光亮摇缀不定。
这种场面让紫川秀有种熟悉的感觉：他记起来了当年自己也是这样劫持卡丹公主逃跑的。
刺客突然出声道：“外面的人听着光明王在我手里。想他死的话你们尽避进来吧！”话声带着浑厚的内力传出好远惊得旁边林子中沉睡中的斑鸠噗嗤噗嗤飞起。赶来的士兵们一阵慌乱纷纷停住了脚步。军官们不明白营帐中的实际情况如何连忙约束部下们。
外面有个半兽人在喊：“你是什么人？休想骗我们光明王大人神勇无比你根本不是他老人家对手！不马上出来的话我们进去将你千刀万剐！”紫川秀听出这是布森的声音。
刺客用剑鞘点点紫川秀的喉咙紫川秀知道他的意思无奈地开口了：“布森是你吗？你们先不要进来。”
“殿下你还好吗？”
“我很好再好没有了——”刺客不耐烦地用剑鞘乱戳紫川秀胸口紫川秀心头大骂却不得不出声：“你们退后一点退出十步。我和这位朋友有点事情要谈。”
布森犹豫了一下开口道：“遵命殿下！”随即大声令：“所有人离开帐篷十步不得靠近。”军队开始像潮水一般后退一片混乱的脚步声中紫川秀听到有个不知名的半兽人军官在小声地令：“弓箭队哪里去了？快把弓箭队调来！——给我瞄准了门口只管射！”他说得小声却不料帐篷中两人都是高手同时听得清清楚楚。
紫川秀尴尬地干笑一声：“嘿嘿。”
蒙面人安静地凝视着他眼睛一眨不眨查看着紫川秀的面貌和轮廓。
紫川秀对他怒目以视却现对方的眼神非常温和。不知是否错觉在对视的一瞬间紫川秀感觉到对方流露复杂的感情：关切、惋惜、感慨、慈祥……并没有杀意。
饼了好久刺客才开口说：“真是没想到光明王就是你。”他的声音清朗而悦耳语气中带有种秋风萧瑟的感慨。
紫川秀皱皱眉头：“你认识我？你是谁？”对方的眼神令他有种熟悉的感觉却偏偏想不出是在哪里见过。按道理来说这是不可能的对方武功之高自己生平罕见如果自己曾经碰到过这样的人绝对没有理由记不得的。
蒙面人笑笑——他蒙着脸紫川秀也不能肯定他是否真的在笑只是看到他眼角的鱼尾纹突然地堆积了一下。——看来他年纪不轻了紫川秀暗想。
“你不必知道我的真名但魔族都叫我黑沙”顿了一下他慢慢地补充说：“黑沙军师。”
紫川秀的眼睛眯成了一条细缝眸子突然紧紧地收缩。对这个名字他早有所闻。在投靠魔族的时候他多次听过他的名声：魔族王国权势熏天的第一权臣神皇最信任的大臣来历诡秘的神秘人物当年在魔族军中没有机会见到的人物如今却活生生地站在自己面前。谁也想不到他竟然敢于孤身潜入起义军大营刺杀自己而且武功那么好能在一对一交手时候将紫川秀击败。
“紫川秀我的口令应该是正确的你看起来却像早有准备——你是怎么样现我的？”黑沙问口气和蔼又亲热。他不像是问被一个被自己击败的敌人倒像是在问候一个多年不见的老朋友。
紫川秀“哼”了一声本来不想答的但想想对方已经回答了自己一个问题自己不答倒显得有点小家子气了。
“你刚才的口令是军队的一般口令进我的营帐则需要另一套级别更高的口令。而且就算有紧急军情通报的也应该是我的亲卫们不应该是个陌生的通讯兵。——我身边的卫兵们怎么样了？”
摆沙歉意地点了下头：“非常抱歉……”
紫川秀秀眉一轩：“都死了吗？”
“我不喜欢无谓的杀戮但他们的身手都很好我实在没把握在不惊动你的情形下制住他们。实在很抱歉。”
紫川秀闷哼一声。他实在搞不懂这个黑沙大家既然是敌人他实在没必要这么假惺惺地连续两次道歉。
“紫川秀你是个很了不起的人。”黑沙安静地赞叹道：“全世界都以为你已经死了你却在远东建立了那么大的事业！紫川家放弃你实在是有眼无珠。”
紫川秀冷冷地看着他一声不吭。
“不要用那种眼神看着我我并不打算杀你知道为什么吗？”
紫川秀冷笑道：“因为你暗恋我？”他实在难以相信黑沙的话自己杀了魔族高级将领多人让魔族损失惨重而且脸面尽丧现在更领导着远东起义魔族绝对是应该除自己而后快。
摆沙好脾气地笑笑：“不要开这种玩笑。真是可惜如果光明王不是你紫川秀那该多好！只要杀了他整个远东的叛军将土崩瓦解平定叛乱将指日可待。”
“那是办不到的。杀了我一个还有千千万万的远东人将站起来卑鄙的阴谋和暗杀绝不能改变历史的潮流远东的解放将不可阻止！”
“呵呵说得真好紫川秀——或者你更愿意让我称呼你为光明王殿下？——“卑鄙的阴谋和暗杀绝不能改变历史的潮流？”说这话的人还真难让我相信他就是在第三次里川会战中暗杀了魔族的葛沙、云沉两员将领、在帕伊大会战中暗杀云浅雪爵士——虽然只是砍掉了他一条胳膊、在帝都流血夜里暗杀了紫川家中央军统领雷迅、在魔族庆功大宴会上暗杀了紫川家叛徒雷洪、杀伤魔族高级将领六十多人而举世闻名的“暗杀大王”紫川秀阁下啊！您也太谦虚了吧？”
紫川秀哭笑不得他没想到黑沙对自己的历史这么的清楚现在他娓娓道来更有一种讽刺的味道。
“对魔族而言我不过是个死人而已你怎么对我的资料这么熟悉？”
“呵呵你太谦虚了。你已经成为魔族眼中最可怕的敌人之一了就算你死他们也要尽量搜集你资料的。何况在没看到你尸体之前我是不会相信你死的。——明王殿下还好吗？”
紫川秀心头一震却装傻：“明王是谁？”
摆沙友善地笑笑随即避开了这个话题：“远东叛军成分复杂人类、半兽人、蛇族、龙人、精灵怪、矮人族而且各个种族内部又分成很多的派系比如半兽人内部就分成了什叶派、加拉派、德系、布派等十几个派系相部落这些势力和派系彼此之间长期互相猜疑和仇视——这么多的种族和势力之所以能够团结在一起靠的就是你光明王一人的威望。阿秀啊你是联结远东叛军不致分裂的唯一枢纽只要你一死他们马上就会变成一团散沙为了争夺领导人的位置说不定还会大打出手。
就说你最强大的军团黑衣军——我猜应该就是你的嫡系部队秀字营吧？白川是弱质女子难当重任罗杰有勇无谋明羽是个好官僚但缺乏指挥实战部队的威信和魄力。如果你不在了谁会来接替你的位置呢？没有实力和威望足以服众的领袖分裂和自相残杀就在所难免你的亲信部下们将率领各自的嫡系部队火拚不休——即使秀字营不分裂你能肯定秀字营新的继承人能像你一样得到半兽人和远东种族完全毫无保留的信任吗？你有把握秀字营新的继承人还将继续执行你的政策将反抗魔族的战争进行到底吗？没有了你的指挥乌合之众的叛军究竟还剩下几分战斗力？阿秀你一人生死关系一国兴亡啊！”
摆沙一口气长长地说下来紫川秀只听得背后汗出如雨。
“本来要平定远东叛乱最简单的方法就是杀了你但偏偏你又是个杀不得的人……”黑沙叹息：“阿秀你让我苦心经营的计画全盘搁浅了。”
紫川秀听得一头雾水：“我是个杀不得的人？什么意思？”
摆沙笑而不答：“阿秀你要记得你领导的远东叛军妨碍了我但你本人不是我的敌人……”想了一下他更正说：“应该不是。我们是同路人。”
紫川秀一口打断他的话：“我和那些投靠魔族的人族败类不同路！”
“在你无力抵抗的时候侮辱你的对手是很愚蠢的这点你要好好记住。何况——”黑沙意味深长地问：“你怎么确定我是人类呢？”
紫川秀一愣是啊黑沙也有可能是魔族中的皇族——可是自己怎么就有感觉眼前的这个人应该是人类呢？
看着紫川秀呆的样子黑沙笑笑又问：“你又如何确定你自己是人类呢？”
“这不是废话吗我自己难道不知道……”
说了一半的话突然顿住了黑沙从睡袋旁边顺手拣起紫川秀洗漱用的镜子递到他的面前紫川秀僵住了：镜子中这个面目狰狞的家伙是谁？他与自己面貌一致但……但……怎么有这样可怕的家伙？他的眼睛红得像血一样那可怕的鲜红仿佛要从眼眶里滴出来似的透出了一股嗜血的杀气相当恐怖。
“这……这是谁？”慌乱之下紫川秀语无伦次了：“这……这不是我……”
“他难道一点都没有跟你说？”
紫川秀茫然地摇头他的脑袋里乱烘烘的一片空白无法思考。
摆沙笑笑将镜子放回了几子上：“真是幼稚以为世界上每件事情都是理所当然——你还没能自如地控制好自己的狂化体质不必担心眼睛的颜色很快就会恢复正常。”
“你到底是谁？我……我又是谁？”
“有朝一日我们会再见面的。那时候你将明白一切。紫川秀虽然我们走不同的道路但我们的目标是一致的。”黑沙掀开了门帘闪身出去了身形快得如同没有形体的幽灵只是一闪就不见了。
外面传来了半兽人惊惶的叫喊声：“有人出来了！那不是大人！”
“刺客！那个人是刺客！”
“杀了他！”
怒吼声音响成一片无数箭矢射向门口——紫川秀吓出一身冷汗那些箭都射穿了帐篷朝自己射来他狼狈不堪地就势滚倒偏偏还能好整以暇地感想：“弓箭队还得多训练才行。”——接着就是刀剑斩击的厮杀声、惨叫声音打斗声音渐渐去得远了无数条嗓子在嚷：“他跑了！那家伙是妖怪会使妖法！”
“那家伙会飞！那家伙竟然会飞！”
“快追！——不快进去保护殿下！”
无数中兽人士兵急匆匆地涌进帐篷里燃烧的火把将整个帐篷照得一片通明人声鼎沸只听得布森的大嗓门在嚷嚷着：“殿下光明王殿下！您在哪里？”
半兽人士兵嚷嚷着：“殿下不见了！”他们一个劲地嚷啊叫啊焦急地上窜下跳直到听到脚底下传出一声微弱的呻吟：“我在这里。”躲在倒塌的几子下面被几十个半兽人踩过身边是密密麻麻的一片箭矢紫川秀艰难地出了一声呻吟。布森抢上来焦急地问：“殿下您没事吧？会不会死？”
紫川秀有气无力地呻吟一声：“没事在你们进来之前没事……”——除了被你们踩断了一根肋骨、胸腹间受了内伤、吐了几口血其他一点事情都没有。
“哦那就好！”布森很干脆地点头掉头向大家宣布：“光明王殿下一切平安！是我们英勇地拯救了殿下！”
“哦——哦——哦呼——卓——拉！”半兽人士兵们欢呼雀跃。
紫川秀哭笑不得：“真是辛苦各位了。”
“咳！不必客气咱们是自家人嘛！”布森大剌剌地说。
※※※
营帐外有人朗声说：“禀报光明王殿下布兰将军从前线派回使者有紧急军情求见！”
迷迷糊糊刚睡下的紫川秀几乎要跳起来拿刀砍人：“又来了！黑沙你这个混蛋老用这么一套烦不烦啊？”上半夜因为刺客事件折腾得沸沸扬扬一共死了七个卫兵半兽人派出了搜索队去追击却无功而返好不容易大家才重新入睡又有人跑来说紧急军情！
紫川秀胡乱地把衣服套在身上走出帐篷身边立即就跟上了一群卫兵。几米开外十几名秀字营的卫兵团团围住了一个半兽人信使对着他虎视眈眈——自从今晚的刺客事件以后布森已经下令把对紫川秀的安全等级提高了。
那个半兽人信使受到这般“隆重”的接待惶恐不安。他转过脸来紫川秀立即认出了他几乎要惊呼出声。他转身挥手斥退了身边的护卫们：“没事了这是我认识的人。你们先下去休息吧。”
卫队长官古雷摇头：“大人我们接到命令守着你寸步不离。再生今晚那样的事件我们全部都要自杀了。”
紫川秀叹口气：“好吧那你们守在帐篷外吧——传令兵你跟我进来。”
那个半兽人进了紫川秀的帐篷。紫川秀笑着问他：“怎么回事？第二军都没有传令兵了吗？竟然要搞到军团副长官亲自跑回大本营传令。”
远东第二军团的副长官半兽人布兰尴尬地：“事情比较重大我不能放心交给一般的通信兵怕他们会泄露——白川长官和我的看法一致。很抱歉打扰大人休息了吧？”
“没什么。”紫川秀的表情凝重起来了：“说吧什么事情那么神秘？”
尽避这是在处于严密保护的紫川秀营帐之中布兰还是有点犹豫。他贴着紫川秀的耳朵小声地嘀咕了一阵。
“什么！？”紫川秀惊呼出声他立即压制了自己的声量低声地问：“鲁帝叛逃过来了？！”
“还没有殿下。”布兰回答说：“昨天一支魔族部队主动跟我们的前沿驻军联系说愿意整个队伍叛逃过来问我们是否愿意接纳。因为开战到现在还没有魔族军队主动叛变的白川长官担心这其中有诈没有答应回答说我们要需要时间考虑。但那支魔族部队非常急迫下午和晚上都连续派使者过来催问最后向我们透露出远东大总督鲁帝就在他们军中他愿意向我们提供魔神王国的情报。白川大人和我都非常震惊不敢做主。向殿下您请示是否可以接受鲁帝的投降？”
紫川秀眨巴眨巴眼睛问：“你的部队在哪里？”一边翻出了行军地图。
“摩克镇嗯那个小镇距离特兰要塞大概一百多公里的样子……”布兰很快在地图上找到了摩克镇的位置。紫川秀凝视良久长长地吐一口气：“若是真的话我们真的有望了……”
※※※
解决了后勤的危机以后远东军团再次出击又夺下了三个行省。至此远东的二十三行省中已经有十五个行省落入紫川秀手里。得到了来自紫川家的大力支援后此时的远东军不论在质量还是数量上都大为提高了。除明羽统帅一部留守明斯克行省防卫魔族的西南大营其他的各路军团在紫川秀亲自统帅下以泰山压顶之势向魔族在远东东部最大也是最后的防线——特兰要塞猛扑过去。
白川统帅三万多人马作为全军的左前队先进驻下摩克镇。罗杰统带右军从另外一面进紫川秀带主力中军跟随在这两军之后。没想到还没开战魔族的脑指挥就主动说要投降？这运气未免也太好得过分了吧？
紫川秀胡乱地套上披甲走出帐篷叫一声：“古雷！”
“是大人！”
“给我备马——顺便通知布森阁下过来。”
迸雷尽避心里有点疑惑：已经是午夜凌晨了大人还要马干什么？但古雷还是毫不犹豫地执行了命令命令卫兵牵来了紫川秀的坐骑派人去通知了布森将军。不一会布森急匆匆地赶来了衣服凌乱显然是刚从睡梦中醒来的。远远地一见到紫川秀他就问：“殿下有紧急军情吗？”
紫川秀望向布兰布兰摇摇头小声说：“这消息我只通知了殿下您我叔叔还不清楚。”
紫川秀赞赏地望了他一眼。尽避两人是叔侄之亲但布兰还是懂得这件事实在事关重大连布森都没通知就直接报告了自己。紫川秀欣慰地看到在自己的统领下一向散漫的半兽人越来越有纪律观念现在的他们比起以前几个月前越来越像军人了。
“布森我到前面的白川那一下部队暂时交由你指挥。”
布森一愣很干脆地回答：“遵命殿下。”他眨巴眨巴着眼睛对自己的侄子深夜突然丢下了部队从前线跑回来感到十分惊讶却没有出声问只是说：“殿下我军还没能完全控制这个地区侦察兵汇报还有魔族的游哨在周边活动请您务必注意安全让第一团的小伙子与您一同去吧。”
“不用了卫队跟我过去就够了。”马匹已经牵过来了紫川秀干脆俐落地翻身上马。他的身后古雷率领的亲卫队也做好了出准备身手矫健的骑兵们一个接一个地跳上了战马。紫川秀笑着说：“让第一团的小伙子们好好睡下吧今天他们已经累得够呛了。”和布森打了个招呼以后他掉转马头向营地外冲去布兰和卫队的士兵们赶紧跟上。
一行人策马奔驰经过沉睡中的远东军营地。熟睡中的丰兽人和龙人士兵横七竖八地仰面睡在挂满露珠的草丛中有人被急的马蹄声惊醒睡眼惺忪地抬起头时一行人已经如风一样从身边掠过了。在营地的边缘他们碰上了一行半兽人的巡逻队紫川秀只是把象征自己身份的令箭往前面一扬巡逻队立即放行他们畅通无阻地出了大营没入那一片黑暗的原野中。
初夏时节的深夜一股湿润凉爽的空气迎面扑向策马奔驰中的战士们。紫川秀双脚夹紧了马腹不断地扬鞭坐骑跑得飞快冲在了整个队伍的最前面以至古雷不得不几次喊叫：“大人慢一点！”黑暗中这样高地纵马奔驰是很危险的。不要说碰到魔族的游骑兵即使路上有个什么小坑、石头的万一马失了蹄摔下来轻者骨折重者致命。每次听到古雷的喊声紫川秀总是稍微把马降低了一点但很快的他又开始纵马狂奔了。那热切的匆忙劲头让布兰简直以为鲁帝是光明王殿下的初恋情人。
紫川秀心情激荡花了好大力气他才控制住了自己没有放声歌唱起来。虽然明知这一带还是魔族军与远东军犬牙交错的交战地自己只带几十名卫兵上路是相当不安全的但一想到鲁帝的投降给起义军带来的好处紫川秀甚至等不及第一警卫团的人集结就急不可耐地上路了。
鲁帝要投诚了！紫川秀相信在整个远东起义军中不会有多少人理解这件事的意义之重大。两军交战了解敌方情报是非常重要的。对人类而言魔族王国是个神秘的国度。这个国家的幅员有多广阔？人口有多少？有多少个种族？该国的武装力量总数是多少？军事潜力如何？人们对此一无所知。魔族王国就像一个笼罩在铁幕之下的神秘世界就连已经被当成是屈一指魔族情报专家的自己虽然曾冒巨险进入魔族军队投诚但是对他们的内情却依旧知道得非常有限。无知产生恐惧面对魔族王国这么一个强大的对手如果不了解它的底细自己一点胜算都没有。
现在情势有了转机：鲁帝一直担任魔族军队的高级军官深知魔族军的内情有他帮忙一直神秘莫测的魔族王国将在自己面前揭开铁幕——正是因为有了雷洪的投诚远东叛军才那么容易地展起来魔族才能势如破竹地击败了紫川家的大军！而且鲁帝不是一般的高级军官他担任的是远东总督魔族在远东的最高指挥宫！有了他的投诚自己有可能将整个远东的魔族驻军兵不血刃地降伏了远东的建国大业一夜之间就可变为现实了！这是个转捩点其意义之重大——无论在军事上还是政治上——不亚于在正面战场上摧毁二十个魔族团队！
现在剩下的唯一问题是：魔族王国的高级将领位至极品的贵族为什么要投降一群远东的叛逆草寇呢？无论从哪方面这都说不过去的。但直觉却告诉紫川秀这很有可能是真的。原因说起来也有点滑稽：就因为这太不自然了所以紫川秀相信这是真的。若魔族方面有心搞反间计的话他们定然会编出一个完善的谎言制造苦肉计放出点风声来铺陈然后派出一个中级的军官跑过来说自己一直对魔神皇的残酷压迫心怀不满现在要投奔殿下您并给您带来了重要情报云云——这是有可能的但绝对不会让全军的最高指挥来担任反间计的主角。
紫川秀努力在脑海中描绘鲁帝的相貌来但怎么想也无法完整地记忆起来。
印象中只记得他个头很魁梧面上有道疤痕样子很凶举止粗俗总是带着副瞧不起人的神气说起话来粗声粗气的把房间震得嗡嗡回响。紫川秀不由得感慨：世事难科啊当初在魔族军自己是以投诚者的身份与鲁帝见面的谁知道不到两年却是鲁帝当了叛变者来投奔自己了。
“大人”半兽人布兰奔上来与紫川秀并骑相行：“前面就是我们的摩克镇了！”
“啊。”紫川秀回过神来他们这一行小小的骑兵队伍从丛林中出来上了一条平坦的大道上。前方远远的出现了稀稀落落的灯火那是白川部队宿营的灯火了。
“布兰”紫川秀压低了声音：“如果说鲁帝真的叛逃过来了你怎么看？”
布兰欲言又止紫川秀催促他：“说啊！”
“殿下我一切听您的。您认为该怎么样我们就怎样。”
“不我是想问你自己的看法。”
“那鲁帝这厮如果真的敢过来的——”一说到这个名字布兰的面孔扭曲了牙齿咬得咯咯作响：“我剥他的皮抽他筋！”
紫川秀吃惊地看着凶相毕露的半兽人。于是他想起了月亮湾大屠杀、沙罗大屠杀格洛克惨案……鲁帝和他的军队的曾经粗暴地将整个远东践踏在脚下无数人家破人亡他从头到脚的每一个毛孔都浸透了远东人的鲜血汩汩流淌的鲜血汇成了汪洋大海。远东人恨鲁帝甚于恨魔神皇。如果自己接受了鲁帝的投降就势必要保证他的人身安全那自己这个光明王又怎么跟千万恨鲁帝入骨的远东民众交代呢？失去了远东民众对自己的信任和支持那这场仗根本就打不下去了。
紫川秀沉默了。在通往白川大营的道路上他们碰到了几队巡逻的啃岗来回穿梭。暗哨突然地从黑暗中向紫川秀一行人吆喝：“口令！”
“光明济世！”布兰回答说。
摆暗中响起了兮兮梭梭的枝叶声一队持标枪的半兽人士兵从黑暗中钻了出来站到了紫川秀卫队的火把面前。领头的一个半兽人军官认识布兰向他问候了一声：“布兰大人！”布兰上去跟他小声地交谈了几句说明来意要他领路。那军官立即遵命领着紫川秀一行人进了镇子。
※※※
深夜的摩克镇静悄悄的月光如水地倾泻在光滑的街道石板上照在那些熟睡的半兽人士兵恬静的睡容上。摩克是个只有不到两千户人家的小镇突然进驻了数万人的大军镇中民居无法容纳这么多的部队连猪圈和马房都住满了人无奈之下一部分士兵不得不露宿街头。
已经得到了紫川秀将要到来的通知白川站在镇子上唯一大街的路口上迎接紫川秀的到来跟她一起的还有秀字营的几个大队长们。看到紫川秀策马而至军官们肃立敬礼。白川则大步地迎了上来。她按照礼仪微笑地说：“主帅来到我营中第二军全体官兵深感无上光荣！”
“拉倒吧你白川少来这套！”紫川秀无精打采地下马。他远远地就听见白川在大声地命令军官们：“快大家把自己的钱包都藏好了小心被偷！惫有赶紧去通知医护队的姑娘们躲起来色鬼紫川秀来了！”
这让紫川秀实在气馁但这时他没兴趣追究这个直截了当地问：“魔族的使者在哪里？”
“他已经回去了说明早上再来听我们回音。”
“哦……”紫川秀有点失望白川说：“也不需要这么急的大人您一路风尘仆仆先进去坐下吧。”
“呃——也好。”紫川秀进了屋屁股还没坐定立即就问：“白川到底是怎么回事。”
“大人我们已经查清楚了鲁帝叛变的原因了。”第二军团的长官三重将中排名第一的白川旗本说：“在今年和过去的一年里鲁帝连续吃败仗。他害怕魔神皇的惩罚隐瞒着不敢上报如今事情败露了魔神皇要取他脑袋捉拿他的钦差大臣罗斯已经带着大军上路上鲁帝走投无路惟有投靠我们。”白川说得极其既简单又扼要一下子就把问题给讲清楚。
紫川秀明白过来：这就是自己百思不得其解的答案啊！就因为这位鲁帝大人一直隐瞒了军情不敢上报魔族王国一年多来都没从国内派增援过来自己还真是托了他的福啊！有了一年的时间小小的远东政权安全度过了从萌芽到成熟的一段危险时期战士们获得了经验大批的军官被培育出来建立了后勤体系队伍变得正规化、纪律化——自己的军队已从科尔尼会战时候的鸟合之众磨练成了能征善战的强大军团实力迅壮大！现在紫川秀有信心即使魔族王国真的从国内抽调军队过来在自己的指挥下经历一年多战场磨练的半兽人军队也完全能够抵挡得住。
他轻轻地笑出声来：“想不到鲁帝还帮了我们这么大一个忙呢！”
白川没有笑神色极为郑重：“大人这件事我们对外还是封锁消息就不知大人您将如何决定呢？”
屋子里没有人出声。白川十分精明和紫川秀想到了同样的问题：这件事非常敏感。泄露出去的话得知自己景仰的光明王大人竟然包庇杀害自己妻儿老小的罪魁祸鲁帝愤怒的半兽人士兵会当场暴动的搞不好会酿成兵变远东军从此分裂也是有可能的。
光明王懒洋洋地打了个呵欠：“晚上都没能睡好。我先休息下魔族的使者到了就通知我。”
天明时分从前线方向奔来一队人类骑兵全部以宽大的披风遮住头脸。他们径直进了白川的指挥营。四周几百名秀字营的士兵密密实实包围着营帐没有白川大人手令的一律不得接近。那些早起的半兽人和蛇族士兵看到这么一副情形不由得啧啧称奇。
进了以帐篷布围起来的指挥帐中后骑兵们纷纷下马把外面的披风脱下。
其中一个个子高大的骑兵脱去了披风赫然露出了魔族特有的绿色皮肤和狰狞的面目。在一队人类士兵的夹拥下魔族的使者走进了白川的中军帐篷。那里起义军的高级将领们早已在等待了。
白川坐在最中间布兰坐在左手边右边的下是秀字营的几个大队长手上按着刀一动不动锋利的刀刃上闪着蓝光。营帐中气氛肃然。
魔族使者大步地走了进来看到这番阵势他满不在乎地咧嘴笑笑露出了满口雪亮的牙齿那笑容显示他是个见过世面的人并没有被这番阵势压倒。
他漫不经心地行了个礼开口问：“将军大人关于我们昨晚的提议不知各位大人考虑得怎么样了呢？是否愿意接受？”
白川在心中叹气：看来对方真是给逼得很急了连寒暄的客套话都没空说丝毫不加掩饰地直接问出军人最为忌讳的问题真是连一丝羞耻都没有了。按照紫川秀事先的吩咐白川说：“在做最终决定之前我想多了解一点贵部投诚的真正原因和诚意——还有你们的条件。”
魔族使者脸上露出怒意：“昨晚我们不是已经说过了吗？”
“多重复一遍没有坏处的。”白川悠悠地说口气带有几分调侃。
使者脸上浮出了愠怒那满面横肉的带疤痕的脸一时间竟然显出了几分威严的庄重表示他是个习惯于号施令的人但此刻形势比人强相比于魔族使者的焦切不安起义军方面却好整以暇。对鲁帝和他的部下来说每一分一杪的时间都是宝贵的。事情已经败露罗斯派来的追兵随时有可能杀到如果那时候还没能达成协议进入起义军庇护范围的话被夹在罗斯的魔族军与光明王的起义军之间自己的部队势必被压个粉碎叛逃者将全部被活活凌迟的。
想到那残酷的刑罚使者打了个冷战强行压下了自己的愤怒：“条件我昨晚已经说过了我最后重复一遍。”他颤抖地从口袋里摸出了一张纸眯起眼睛用力地看着：“第一：我部自愿向贵军投诚不再与贵军作战；第二：贵军要保证我们的人身安全和财产的安全；弟三：我部士兵是自愿投诚的要保证我们的人身自由不能当做战俘对待更不能强迫我们充当奴隶和劳工；第四：鉴于目前远东地区居民和贵军——呃部分士兵对我们神族的盲目敌视态度为了保证我部官兵安全允许我部士兵携带武器在人身受到威胁情况下可以用来自卫；第五：我们对现任神族皇卡特不满但我们毕竟还是神族一员我部士兵拒绝与神族军队作战；第六：请贵军供应我们必要的维持生活所需的食品和其他补给。”
使者一口气说了六个条件白川笑笑：“不用作战和干活、免费吃喝还可以携带武器——看起来倒像我向阁下投诚似的。”
人类军官们大笑使者的面孔涨得通红：“这只是些很起码的条件而已一点都不过分！如果连这个都不能答应的话那你们就太没有诚意了！”
“呃说到诚意你们又如何保证你们的诚意呢？我怎么知道你们不是想混进我军内部搞破坏的呢——特别是你们不肯放下武器这可让我很不放心啊！”
“我以人格担保……”
白川嗤之以鼻：“以你的身份不觉得说这种话很好笑吗？”（叛徒有什么资格讲人格！）
“你！”使者大怒偏又作不得脸红一阵白一阵的：“你们一点诚意都没有！”
白川冷冷说：“现在你们面前只有一条路那就是……”
“放下武器无条件投降。”一个声音从使者身后响起淡淡的却带有种说不出的威严。使者大惊猛然转身一个黑袍的蒙面人正静静地站在自己身后面上戴着狰狞古怪的青铜面具黑袍随风飘荡说不出的诡异。
“啊！”使者的面陡然扭曲了惨叫道：“黑沙军师大人！”像是看到鬼似的他整个人瘫在了地上嘴巴张得大大眼珠凸得像是要从眼眶里喷出来。
营帐中的人类军官和半兽人布兰齐齐起立躬身道：“光明殿下！”
紫川秀皱皱眉头走近了使者：“你说什么？”自己的造型虽然有点诡异但大白天的对方怎么会吓成这样？尤其是他叫了黑沙的名字更是让自己觉得事有蹊跷。现在紫川秀对这个魔族的总军师充满了好奇觉得他浑身是谜。
使者大口大口地喘着气手抚着胸口没有出声他死死地盯着紫川秀那青铜的面具仿佛想透过面具看到紫川秀的真面目。
白川大喝道：“殿下在问你话呢！”
使者结结巴巴地问：“你……你不是黑沙大人？”
紫川秀摇摇头问：“我是光明王。你为什么认为我是黑沙？”
使者松了口气挣扎着从地上爬了起来他还在盯着紫川秀看嘴里小声地嘀嘀咕咕不知讲什么。
紫川秀叹息一声：“鲁帝阁下久违了！”声音小到只有跟他面对面的使者才听得到。
身份突然被人指出了鲁帝陡然一惊：“你是谁？”
紫川秀不出声默默地打量着鲁帝。远东的大总督、魔族王国的大将军、位极人臣的高级贵族骄横不可一世的刽子手两年不到的时间——不也许仅仅才几个月时间他的变化多么大啊！紫川秀还记得当年在魔族的宴会中见到他时候这个满脸红光和横肉说起话来粗声粗气气派十足的魔族将军骄横又狂妄曾给自己留下了深刻的印象。而现在的他满脸的横肉不见踪影脸颊整个地消瘦了下去皱巴巴的面部皮肤松弛地挂在颧骨边上像个空瘪瘪的袋子似的神态疲劳已极脸像蒙上了一层浓密的、死气沉沉的阴影眼中布满了血丝呈病逼色两眼无神昔日那粗壮的身形此刻只剩下个骨架子。
紫川秀冷冷啤睨着他冷笑着没有一丝同情。他想起了死在月亮湾的方劲统领想到了那十一万具无头的尸十一万个冤魂至今还在阵亡之地徘徊不得归去：想到了那一座又一座燃烧的城市无数被活活烧死的远东平民想到了惨绝人寰的沙罗行省屠杀事件；想到了死不瞑目的半兽人维拉将军……这个人犯下的罪行罄竹难书他使远东大地鲜血流淌遍地就是这么个罪无可赦的家伙自己却要庇护他？
紫川秀陡然涌起一种冲动很想一刀把眼前这个家伙拦腰砍成两截或者高呼一声：“来人啊鲁帝就在这里！”然后蜂拥过来的半兽人会把这个家伙活生生、不加油盐地吃掉的。杀了鲁帝为民众除掉了大仇自己光明王的名声就会更加的如日中天灿如日月！
他听到自己在轻声说：“放下武器投降我保证你的安全鲁帝阁下这就是我们的答覆。”
鲁帝惊疑不定眼前这个蒙面的人类就是远东起义军的领袖屡次击败自己的对手大名鼎鼎的光明王吗？刚才一见之下他把他当成了黑沙军师吓得魂不附体。——他实在太像黑沙军师了不但衣着打扮像连身高、体型都差不多更重要的是同样有种说不出的气质那种让人无法琢磨的神秘特质。虽然声音不同但他们说出来话却同样地让人安心——这个人类与黑沙一样有种领袖气质让人很容易就信任他。
他有点不敢相信地重复了一句：“你能保证我的安全吗？”
“是的我愿意接受你的投降并同意保证你以及跟你一同叛逃过来的魔族军人的安全——但你和你的部下必须马上放下武器接受我军的监管而且要全面服从我军的命令。”
紫川秀说得平淡但口吻却是不容妥协的坚决他的自信来自手中掌握的强大力量。鲁帝立即就知道跟这么一个人是不可能讨价还价的。他犹豫不决脸上神情变幻眉头皱了又展展了又皱。紫川秀看在眼里知道他正在进行激烈的内心斗争而且还知道他最终肯定会屈服的因为他已经没有第二条路可走——紫川秀倒是更希望鲁帝能顽抗到底这样自己就可以抛开一切顾虑下令布兰将这支魔族小部队斩尽杀绝将鲁帝来个明正典刑公告天下。
饼了一阵子鲁帝黝黑的脸痛苦地抽搐了一下用种献媚的口气说：“光明王大人请允许我投入您的麾下为你略效犬马之劳。从今天起我定对您忠心耿耿绝无二心！”
紫川秀微微闭上了眼睛他淡淡地说：“那就好。”转身向外走去。
这一刻他心头充满了强烈的厌恶感那种吃了只苍蝇般的恶心感觉差点使他呕吐。同时他也知道就在这同一刻鲁帝的投诚标示着自己的事业和远东的起义已经上到了一个新的阶段。
凌晨贴身佣人战战兢兢地唤醒了熟睡中的卡丹公主和驸马亲王云浅雪：“公主殿下、亲王殿下陛下有紧急旨意到。钦差就在前厅等候请两位大人去迎接。”
两人手忙脚乱地披上睡衣赶到前厅。那里明晃晃的一片火光通明影影绰绰的到处是武装的士兵。云浅雪心头一突不知生了什么事情。
一个高大魁梧的近卫旅军官快步迎了上来：“是羽林亲王殿下吗？”
“正是我。”
“十分抱歉亲王殿下陛下紧急召见请立即随我前去。”手持火把的军官说得太快又含糊睡眼惺忪的云浅雪几乎一个字都听不清楚问：“你说什么？”
军官再重复了一次。
云浅雪轻轻地“哦”了一声过了一阵他反应过来“啊”的一声惊叫：“请稍等让我换件衣服。”手忙脚乱地找正式觐见的服装卡丹早已将服饰准备好了。她一边帮助云浅雪穿上一边问传令的近卫旅军官：“父皇有没有叫我一同过去？”
“回禀公主殿下陛下只让我们通知亲王阁下立即到并没有提到公主殿下您。”
“是吗？”卡丹看看一片漆黑的夜色几颗星星在黑暗的夜幕中闪烁着光芒正是凌晨三点左右时分。她心头不安如此紧急的深夜召见绝非好事。
云浅雪匆匆换好衣服卡丹迎上来小声说：“一切小心。”
云浅雪点头：“知道了。”他跟着举着火把的近卫旅士兵一同出了门。
走过漆黑的长街迎面就是巍峨的皇宫。整个皇宫沉睡在一片黑暗中仿佛一头沉睡的巨兽。火把的光亮映照在米亚大理石圆柱上给整个柱子染上了一片猩红。走近这雄伟的建筑在那华丽堂皇的圆柱装饰之间宽阔的走廊中回响着近卫旅工兵空洞的脚步声云浅雪仿佛嗅到了一种杀戮和血腥的味道。
八十年前就在这洁白的大理石台阶上加林族的士兵将叶塞族的皇族全数屠杀连婴儿都一一被撞死在石头上；接着又在同样的地方踌躇满志的加林族皇帝被囚禁在地窖里活生生地饿死他的整个家庭被通通投入了火堆中；占据皇宫的雷族皇疯狂一时残酷好杀终于连他的族人也无法忍受他的残酷受雷族长老会的指示一个雷族近卫军官一刀砍下了他的脑袋他的斑斑血迹洒在皇宫门口的接见走廊里。接下来爆长达三年的雷族内战雷族的皇族们率领各自的军队互相攻击直到更强大的冬日族出来取代了他们……
云浅雪长长地呼吸一声不知怎么回事每次到皇宫来他总感觉到很不舒服今晚这种感觉尤其明显。或许真如传言中所说的这座皇宫已经给诅咒了每一面墙壁都曾回响过那些临终的人的呻吟和断气时候出的呼噜声每一块华丽的石头后面都隐藏着一个屈死的冤魂。
笔宫门口处两排近卫旅士兵乎持火把肃立近卫旅统帅雷欧公爵正守候在门边看到云浅雪的到来公爵毫无表情地说：“你来迟了陛下在里面等候。”
别把摇动的光亮照在公爵如同花岗石似的呆板面上照着他毫无表情的脸。旁边的两行近卫旅士兵一手持矛一手举着火把脸色冷峻。
云浅雪瞧瞧他也没跟他寒暄。雷欧神经兮兮的让他产生了不祥的预感。
联想到最近两位皇子之间的明争暗斗云浅雪心头一紧：莫非冲突已经爆了吗？是谁先难的？不可能是卡兰否则自己不会一无所知但陛下还健在的时候卡顿也不应该这么蠢吧……
一边胡思乱想着云浅雪沿着华丽的红地毯走向宫殿的议事大厅他注意到今天皇宫的守卫比平日森严了很多在宫殿门口到议事大厅之间的长长的走道上肃立着手持锋利武器的近卫旅士兵在守卫冷峻、阴森、肃静只有自己沉重的脚步声在回荡火光摇曳阴影幢幢这种感觉叫人不寒而栗。
一个佣仆为他推开了议事大厅的门近三百根大蜡烛将整个大厅照得一片通明。在靠近陛下座位的地方几个人聚在一起。云浅雪快步走近他已经清楚了叶尔马公爵、米罗总督、达科总督、加山侯爵等王国重臣已经先到了。
“可知道是什么事情呢？”顾不得寒暄了云浅雪问几位重臣。
大家都是茫然地摇头目光中流露出惶恐。
看到他们那彷徨的样子知道自己并不是被孤立的云浅雪稍微感到轻松一点了：“大家都一样被蒙在鼓里呢！”
等了不到两分钟接着卡顿亲王和卡兰两人先后急匆匆地过来了衣服有点凌乱都问：“生了什么事？”但是没有人可以回答。空气中荡漾着不安。
“陛下到！”站在门边的宫廷侍卫扬开了嗓子清朗地喊了一声所有人立即匍匐在地。边门打开了魔神皇出现在门口披一身黑色的绒披风身影萧瑟、孤独。不知为什么往常总是和他形影不离的黑沙军师没有出现。雷欧从外面进来顺手把议事大厅的门口给关上了。
“都起来吧！”魔神皇清朗的声音中带着一丝疲倦随即严厉起来了：“根据报告出现了叛逆朕和朕的国家被叛徒出卖了！”他冷冰冰地说然后缓慢又毫不留情地从这张脸看到那张脸。
空气一瞬间凝结成了固体。过了好久没有人敢稍动一下每个人感到了深切的恐惧魔神皇那可怕的威严几乎将整个议事大厅压成了齑粉。
卡兰起身向魔神皇深深地一鞠躬：“父皇陛下不知您所称的叛逆是指何事？”
“鲁帝！远东的鲁帝他背叛了国家背叛了朕！”魔神皇一掌拍在几子上：“出此逆贼那是国家的耻辱！这厮欺骗了朕整整一年！”坚固的檀木几子瞬刻间无声无息的粉碎细小的木碎片化成了一片粉末。众人暗暗心惊神皇武功已经至化境他的涵养也深藏不露近年来鲜少出手没想到今晚竟然有这么失态的表现。
鲁帝的小命完蛋了！这是所有人的感想。
“雷欧你把事情给大伙说说！”
站在众人身后一直没有出声的近卫统帅雷欧公爵应声：“是！”转而面对大家：“今天晚上我们收到西南大营凌步虚的报告简直是骇人听闻！我王**队一败再败伤亡惨重远东国土几乎已不属王国所有了！可恨鲁帝辱国丧师不说还一直封锁消息隐瞒败绩甚至派出人手截杀求援信使欺君瞒上。这厮罪无可赦！”
众人震惊。叶尔马公爵出声问：“究竟是怎么一回事？鲁帝败给了谁？紫川家卷土重来了吗？”
“不是紫川家——比败给人类更可耻！鲁帝居然被一群远东的造反刁民打垮在科雨尼、在亚达、在云省、在枫林丹叶我们的军队一败再败近十万王国士兵被杀害丢弃行省十几个甚至让人一直打到了我们的王国本土！惫记得年初边境上的那次盗灾吗？那根本不是什么盗贼那是造反的半兽人杀了进来！”
雷欧花岗石似的淳朴面容涨得通红。
“够了。”魔神皇不耐烦地打断了雷欧的陈述这个力大无穷的战士在战场上杀来杀去纵横无敌但要他有条有理地叙述事情根本是奢望。他激动地说了半天根本还没说到要点让人一头雾水。
“把凌步虚的信拿出来让大伙看看。”雷欧听命地取出信件让众人传阅。云浅雪最后一个拿到信件看到淡黄色羊皮纸上凌步虚那已经凝固成了黑色的血书云浅雪心头一震：局势竟到了要用血书来传信的地步了？
他低下头来匆匆一阅：“七八一年的科尔尼会战王**伤亡六万多、亚达会战、得亚会战、云省事件、枫林丹叶会战、明斯克行省沦陷、塔杰行省沦陷、杜莎行省沦陷、西南大营面临被叛军包围的威胁、派出的信使不见回头……”凌步虚的笔调就如他的人一样低调他并没有在信中对鲁帝加以评论只是把生了的事情一桩桩平静地罗列出来那份冷静简直叫人毛骨悚然。
云浅雪额头上冷汗渗出。雷欧说得一点没错鲁帝所作所为死一千次不足赎其罪。他抬起头来看着众人惨白的脸色于是也做出一副沉痛而愤慨的表情：与众不同是要冒风险的。
“消息可靠吗？可否把凌步虚的信使召上来让我们当面问话？”叶尔马公爵问他个性素来沉稳这件事情实在太骇人听闻就在大家都还蒙在鼓里时远东国土已经有大半不属于王国领土了让人难以接受。
“应该是真的。”卡兰皇子也看完了信件：“凌步虚不是那种信口雌黄的人结合远东去年和今年的贡粮拖欠的事实可以确认远东地区真的生了大规模的民乱。我只是奇怪去年生的大叛乱他怎么如今才报告？”
“信使已经殉职。”魔神皇冷冷说众人悚然。
雷欧给大家讲述了事情的经过：就在今天晚上的深夜十二点一个风尘仆仆负伤在身的塞内亚族人自称是西南大营派回的信使紧急求见魔神皇却在门口被值勤的近卫旅士兵拦住：“陛下已经休息任何人不得惊扰！”
信使几番劝说：“军情紧急麻烦各位通融通报！”
但近卫旅士兵顽固得犹如花岗石一样蛮冥不化（用雷欧公爵的话说是纪律严明）坚决不肯通融：“此是皇宫禁地深夜禁止生人靠近。任何事情都可以等天亮再禀告。”他们将那个年轻人赶出了宫殿门口但那人并没有离开徘徊在门口梭巡嚎啕大哭。这激怒了卫兵们他们将他痛揍一顿然后丢到了大街上警告他：“再敢靠近我们就放箭！耙出声惊扰了陛下休息我等将你格杀当场！”
但仅仅过了十几分钟值勤的士兵听见外面传来杂乱、大声的喧哗和搏斗声音他们赶到时候凶手已经逃离那个使者要害处身中五刀奄奄一息了。他只来得及说了最后一句话：“鲁帝谋反！”在他的尸身上他们现了王国远东地区西南军团总司令凌步虚的亲笔信和身份证明确认此人是西南军团凌步虚麾下第三十一团队的标骑军官。
士兵们再不敢怠慢。他们立即通报了当晚的值勤军官值勤军官眼看事情重大又通知了近卫旅统帅雷欧公爵。雷欧公爵到来后只把信看了一遍立即意识到事关重大。他低沉地向宫廷的侍从吩咐说：“相烦唤醒陛下微臣雷欧有急事禀告。”
“不能责怪凌步虚。他在信中报告说他已经是第九次派出信使都没有得到回音。可以想像前八次的信使都给鲁帝一手遮天的暗杀掉了！这个运气好一点虽然身死却终于完成了任务。”
“鲁帝好大胆子！”听了陈述几个重臣同时被如此肆无忌惮的狂妄震惊了：“就在陛下身边、皇宫的咫尺之遥他竟不畏陛下的神圣天威派遣杀手行凶！就算没有其他事光这一条已经足够让他碎尸万段了！”
“凶手抓到了吗？”
“还没有。”雷欧回答：“我们已经封锁了城门严密盘查出入一定要把他拿住！”他说得豪气但大家都知道这不过是说说而已。魔神堡一日进出人流数以十万计凶手面上又没刻字混迹人群中被现的可能几乎被零。
“这件事情的生近卫旅防御不严是有责任的。”卡顿亲王很严肃地说。
雷欧默默地屈膝向魔神皇请罪。
卡顿亲王继续言：“父皇陛下我建议立即派执法使者前往远东诛杀鲁帝！”
卡兰冷冷一笑和云浅雪对视一眼又无声地移开了视线。
米罗总督与达科侯爵连忙出声附和异口同声地宣称：早二十年自己就看出鲁帝这家伙的脑后长有反骨但幸好现在也还不晚陛下的如电神目看穿了他的伪装。坚决支持陛下诛杀鲁帝！
魔神皇望向卡兰和云浅雪：“你们是怎么看的？”
卡兰恭敬地回答：“皇兄所言甚是。只是到目前为止我们所有的证据都只是凌步虚的一面之辞鲁帝和西南大将都是手掌兵权的王国重臣对他们的争议我们必须要慎重。我相信西南大将绝非那种信口雌黄之人但为了稳妥起见在做出下一步决定之前无论在程序上还是实质上我们需要立即派遣钦差前往远东调查！”
神皇眼中流露赞赏之色又问：“若调查确为事实那又将如何呢？”
“父皇我等必须赋予钦差以全权责令其判断事实伺机而行！若西南大将所禀报确为事实则钦差不必回禀当机立断果断将鲁帝拿下以待陛下处置并安抚其军队——赋予钦差的权力极大所以对于钦差的人选必须慎重！我们派遣的钦差既要绝对忠实于陛下精明干练又要与鲁帝和凌步虚两人都没有过节恩怨这样才能做到对鲁帝和凌步虚都不偏不倚公正明断。”
卡顿亲王出声说：“皇弟所说很有道理。只是鲁帝竟敢在皇畿行凶公然藐视吾皇神威此人实在胆大狂妄！他反迹已露证据确凿我看此事不宜拖延必须尽早解决！我建议不必再浪费时间了立即派执法队前去取鲁帝人头就是了！”
“光凭一个统兵大将的证词就杀掉了另一个高级的贵族将领这样行事恐怕难以让天下人心服。”
“此等狼子野心之徒杀了就杀了还有什么不妥？”
在魔神皇面前两位皇子你一言我一语地辩论起来卡顿亲王力主立即下旨诛杀鲁帝卡兰却主张必须先经过调查程序。放在不明就里的人眼里还真的以为鲁帝是卡兰皇子的嫡系亲信。云浅雪微微一笑其实恰恰相反鲁帝是卡顿亲王派系中的得力人物他能当上远东大总督卡顿亲王的推荐在其中作用不小。
现在眼看他闯下了弥天大祸卡顿忙不迭地与他划清界线他现在恨不得一刀杀了鲁帝好早日去掉这个让自己丢脸的祸害。
二皇子卡兰却有意把这件事情扩大加以调查——不是调查鲁帝是否该死那么严重的罪行鲁帝便是有一千个脑袋也不够砍——鲁帝担任远东大总督搜刮民脂民膏无数这么大的财产他一个人独吞不下那上亿的财产究竟是私下进贡给了魔神堡的哪位大老？有哪些大人物从中得了好处？不需要天才的脑筋只需要想想鲁帝的远东大总督是谁推荐的自然可以明了了。但这样顺藤摸瓜卡顿亲王殿下马上就坐不住了。鲁帝您还是赶紧一死百了的好！
“够了！”魔神皇声音不高却自有一番威严。两位皇子都住了嘴。
“关于鲁帝种种只是小事而已；远东的叛乱如何处置应对这才是要点！”
云浅雪平静地出声说：“如果陛下允许的话微臣愿率本部兵马前往远东为陛下扫平叛乱。至于取鲁帝人头只要陛下一声令下那不过举手之劳。”他表现得尽量镇定让卡顿亲王的失态显得格外可笑。
叶尔马公爵沉声说：“陛下羽林阁下刚刚大婚此时让他出征岂不让人笑话我王国无人？还是让老臣前去吧！”
“陛下近卫旅愿为陛下斩杀叛逆扫除祸害！”
卡顿亲王、达科侯爵等重臣也纷纷表示自己愿率军前往远东指日内将荡平远东的叛乱气势豪迈。但魔神皇都不置可否最后还是卡兰皇子出声说：“陛下远东之乱不过一群暴民闹事而已何必惊动我王国重臣甚至于太子？”
卡顿亲王斜睥着弟弟：“难道王弟可也有意亲临敌？”
“不是。我只是想向父皇推荐一员良将保管可以杀敌破阵！”
“是谁？”
“加纳总督罗斯。罗斯大人乃我王国名将久经沙场经验丰富麾下兵将众多而精锐——由他前去保管可以一举扑灭叛乱！”
云浅雪诧异地望着卡兰：自从上次的紫川秀脱逃事件以来罗斯总督就与自己结下了仇怨这点卡兰明明是知道的。现在他为什么又要保举罗斯呢？何况罗斯部下的军队除了少数以外大部分都是募集而来并非常备军现在要重新筹集的话需要大量的时间而且战斗力比起自己的麾下的羽林军来差了一大截。
包令他意外的是魔神皇听了卡兰的推举竟然立即同意了：“好！笔儿所荐之人甚合朕意！雷欧快马传令通知加纳大人着手准备出征！”
“给西南大将去命令责令他配合加纳大人的行动立即出兵剿灭叛乱的各路暴民！”
魔神皇站起了身子往常这往往意味着会议已经结束了。但这次他的身形顿了一下：“卡兰你跟朕进来！”
“是！”卡兰喜孜孜地应了一声故意不看卡顿亲王。后者整张脸都已经涨得通红了：卡兰那小子竟然得到父皇赏识这比远东打了一百场败仗还要让他痛心疾啊！
走出皇宫的大门微红的霞光照在洁白的台阶上—队威武的宫廷近卫旅士兵正在换岗。天色才刚刚蒙蒙亮。尽避一夜没睡云浅雪却毫无睡意。刚才生的一幕让他不解他心存疑惑：陛下的意图到底是什么？卡兰二皇子莫名其妙的提议为什么能打动陛下？
他感觉一头雾水而被蒙在鼓里什么都不知道的滋味是怪难受的。
云浅雪傻傻地站在宫殿门口好一阵子那些换岗的近卫旅士兵都用奇怪的眼神看着他若不是看出他是皇族他们早举起长矛驱赶他了。
必到家中卡丹迎上来：“没生什么事吧？”
“呃……生了了不得的大事。”犹豫了一下云浅雪把刚才的枢密会议经过给妻子讲了。虽然枢秘会议规定是绝不能向外泄露的但如果自己的妻子是王国公主的话那当然又另当别论了。
“我不明白为什么陛下要调罗斯军团去远东平叛？羽林军难道不是王国最精锐的部队之一吗？难道在陛下心中我还不如罗斯？我实在无法理解。”——这正是云浅雪最大的担心：难道在陛下心目中我已经失宠了吗？
卡丹一手托着下巴静静地听着云浅雪忿忿不平的抱怨。等云浅雪说完卡丹微微一笑她已经知道云浅雪担心却又不便说出口的话了。
“云君你过虑了。请不必担心父皇对你的信任和倚重一如从前。”
“啊但是为什么……”
“呵呵云君我相信以您的智慧一定能看出来的。”卡丹微笑说：“您想想罗斯阁下与您最大的不同是在哪里呢？”
“他又蠢又丑而我既聪明又帅！”云浅雪一本正经地说。
卡丹给逗得笑出声来了：“真是不要脸的家伙！”
夫妻相视而笑。
“云君您出身我塞内亚的皇族部下的羽林军团士兵大多来自我塞内亚族的战士而罗斯阁下则是鞑塔族的领他统帅的军队绝大部分都是来自鞑塔和叶塞两族——这其间的差别您可想明白了吗？”
云浅雪很认真地想了一下最后浮出一丝浅笑：“我明白了。”
卡丹赞许地微笑：云浅雪是个很聪明的人他不但在军事方面才华出众对政治领域的种种人心鬼蜮他的领会力奇高只要稍加点拨他马上就能明白过来。
不知怎么的她又一次想起了那个人暗地里将他与云浅雪比较：远方的他与自己的丈夫一样都是驰骋沙场的武将但两个人却是截然不同的两个人。云浅雪出身名门精明能干才华出众而且深通生活情趣品味高雅诗人接物可谓无懈可击。遵照父皇之命也为了云浅雪对自己的痴情有所感动和愧疚自己在半年前与云浅雪成亲。应该说自己对这件事情并没有后悔。与自己成亲后他对自己一直体贴关怀而且尊重自己凡事与自己商量并没有一般魔族男子那种视妇女如无物的大男人主义。无论从哪个角度来说女孩子能嫁给像云浅雪这样的男人可以说是再无遗憾了。但不知为何自己却一直不能忘记远方的那个人类：那个人应该算是自己国家的敌人。他粗犷耿直固执就拿他自己的话说：“我是个除了把剑以外一无所有的穷大兵。”相比之下他更有那种真正男人特有的刚强血性不屈不挠面对困难绝不妥协他是那种天生的顶天立地的英雄。就是这个穷大兵那刚毅中带出的一分笨拙的柔情牢牢地系住了自己让自己一生不能忘怀……
“……你说什么？”云浅雪正在说什么卡丹走神了没听清楚。
云浅雪好脾气地笑笑把话再重复了一遍：“你真的有把握事情是……我意思是说……”他有点难以启齿最好还是吞吞吐吐地说了：“陛下为了保证我塞内亚族的地位而……”
卡丹还以一个同样意味深长的微笑：“你没注意到吗？刚才参加会议的人叶尔马公爵、米罗总督、达科总督、加山侯爵、雷欧公爵——再加上大哥、二哥和你全部是出身塞内亚族的皇族。从地位上来说罗斯公爵的地位在你之上他也在神堡却没通知他参加。从这个就可以看出父皇的用意了：会议的重点并非远东更非鲁帝这是关于一次如何维持我族统治地位的枢密会议！只有二哥领会到了父皇的意思。”
“难道陛下认为罗斯阁下有谋反之心？”
“鞑塔部族近年迅地扩充实力还吞并了没落了的叶塞部族他们一跃成为了仅次于我族的王国第二大族。至于罗斯本人是否有反意、他如何想的这并不要紧关键的是鞑塔族破坏了神族部族之间历来的实力均衡拥有了可以威胁我们的实力！”
“如果光是鞑塔一族的谋反我们可以轻易将其镇压但是事情一旦开始就会产生连锁反应看到我族与鞑塔族战斗后出现衰弱新的挑战者会接踵而至最终我们将陷入没顶之灾就如八十七年前的叶塞族一样！”
云浅雪凝视着妻子美丽的容颜陷入了深沉的思索。
在魔族国内王者的地位是至高无上的可以号令百族。但是王权的传承并非像人类一样从世袭而来而是依靠实力。魔族各部族一直信奉实力至上的真理王者一直由最实力强大的部族产生。按照这个原则如果该部族实力衰退了或者是出现了新的强大部族前来挑战他的霸权那新旧两个部族之间就会出现一场不可避免的战争来决定究竟新的王者。按照历来的传统无论对原来的王多么忠心耿耿其他的部族是不能插手进这场战争里来的。他们唯一能做的事情就是在那静静的看着等待这场战争的胜利者产生那就是他们新的王了他们好赶紧上前祝贺欢呼吾皇万岁然后合力兵将在这场战争中落败的部族来个斩草除根好向新主子表示自己的效忠之意。所以赢则号令天下败则全族灭亡魔族王国的权力交替比起人类来得更加的直接也更加的血腥。无论是原来的王也好新的挑战者也好这都是一场绝对输不起的赌博这场袄赌被魔族敬畏地称为：“王权战争”。
魔族的老人们还能回忆起最近一次的王权战争是在八十年前的事情了。当时掌权的叶塞族王突然暴亡实力大损的叶塞族想维持他们的统治受到了来自四面八方的挑战。——当然他们不失尊严地战斗了但最后还是作为一个勇敢的民族被整个消灭了叶塞皇族从此成为了历史名词。
前后共有近十个部族参加了这次的角逐那次战争前后持续近七年被称为恐怖的灭绝战争。最后当今魔神皇祖父卡雷（人称恐怖的红胡子）依靠了塞内亚战士的骁勇与忠诚连连战胜了冬日族、傲族、雷族等当时远比塞内亚族强大的几个部族并将他们从原来的土地上驱赶、放逐到了僻远的不毛之地去。就在这个恐怖的红胡子将半个国家杀得血流成河、其霸主地位得到所有部族都承认了的第二周一场莫名其妙的暴病又夺走了他生命。
就在王国将要又一次陷入可怕的内战、流血冲突将继续重演的危急时刻当今魔神皇的父亲卡林即位。他对外隐瞒了他父亲的死讯在族中元老的帮助下以太子身份掌握朝政。几年后当塞内亚族的统治已经巩固以后他才正式对外公布自己父亲的死讯。虽然引起了一阵骚动但是经过卡林几年的精心经营此时的塞内亚族已经是无庸置疑的魔族第一强族了再加上塞内亚战士强悍的名声并没有什么部族敢冒着灭族的巨大风险出来挑战这次危机于是平安无事的度过了。
但是由此以后的八十多年来对自身部族实力会被其他部族赶的恐惧就像幽灵那样的阴魂不散始终萦绕在塞内亚皇族高层的心头而这个幽灵从没有追逐得像现在这般的接近几乎就要化为实体从想像中走了出来。经过近百年的休养生息在上次战争中战败、几乎要灭族的几个部族已经恢复了生气重新强大了起来其中并不乏对王座有觊觎之心的野心狂徒。正是基于这个考虑当今魔神皇才动了对人类的大征讨。这是一举两得之举：为整个魔神王国开疆拓土求得生存空间。同时通过对外的战争使得整个国家、所有部族同仇敌忾团结起来减少内斗；也通过对外战争用人类之手消耗那些对王权构成威胁的部族实力——这当然是只能意会不能言传的了。
“难道陛下已经感觉到我塞内亚族的地位已经不巩固了吗？”
“目前来说还没到那种地步。”卡丹安静地说：“在神族的所有部族之中我族的强大依旧是不可怀疑的无论鞑塔族也好、哥昂族也好、亚昆族也好、叶塞族也好都不能与我族相提并论。但是生在远东的这场叛乱可能会改变形势。光在科尔尼城下就有六万多的精良骑、步兵一整路大军被毁灭性全歼：这样的惨败在我塞内亚族的历史上还是第一次。比起军事上的直接损失——丧失了大概二十来个团队的精锐部队我更担心的是这件事在政治上带来的影响……”
她注视着云浅雪后者立即领会了她的意思不寒而栗：被清灭的五万多人并不是魔族王国普通部族的杂牌军队也不是车草成军的远东叛军而是整个魔族王国的骄傲纯粹的塞内亚血液与当今神皇陛下同族的嫡系子弟兵！塞内亚族的本身实力遭受了沉重的打击更可怕的是塞内亚军队天下无敌的神话被彻底地打破了。军团长鲁帝逃跑大批精锐士卒丧生——对于王国的最高层来说这次的惨败甚至比上次卡顿亲王在帕伊城下败给斯特林更令人难以接受。斯特林是人类世界最出色的将领之—中央军也是名声卓著的功勋部队大家还勉强能够承受这个事实。但是败给一群披着兽皮、扛着土制标枪的半兽人这件事情会让塞内亚部族成为整个魔族王国的笑柄。统治的力量来自尊严和畏惧而一旦落于被嘲笑的地位尊严将荡然无存。
“你认为陛下和二皇子派遣罗斯出征的目的就是为了消耗鞑塔族的实力以维护目前实力平衡的吗？”
“很有可能——虽然目前我们还没看出鞑塔族有不稳但作为王者应该有比常人看得更远的眼光。陛下是想把威胁消灭在萌芽状态。”
“但是这样会不会造成相反的后果？如果罗斯将叛乱给平定下来了他将顺理成章地成为新任的远东总督实力和威望都会大增这样不是更不利吗？”
“目前所得资料太少我们还无从得知远东的具体情形但有一点是无庸置疑的：鲁帝定然败得极惨很可能已经无力再战了。不然他不会干出这种刺杀信使的蠢事来。而且这场叛乱的规模肯定乎我们的想像地巨大不然凌步虚早就独力把它平息下来了他不可能对远东总督的位置一点野心没有吧？
“云君鲁帝为人虽然粗俗无礼但是他出身低层却能依靠战功一步步爬到如今的地位身经百战作战经验异常丰富绝非你想像中的那样无能。他败得如此凄惨可见此次远东叛乱来得不寻常像罗斯总督——请原谅云君不过我认为鲁帝起码还有经验和强悍罗斯却只有一肚子的傲慢自大！”
云浅雪微笑着接下去说：“所以罗斯必然也遭惨败？嗯罗斯败后两虎相争必有一伤叛军实力肯定也会受到重创这时候……”
“陛下必然会派遣我族的主力军团出战云君你或者是叶尔马爵爷或者是我的大哥——都有可能。云君你要为此做好准备！”
“为什么不能是卡兰殿下呢？”
卡丹笑笑：“你知道的二哥不是打仗的料子。他耍点小报样还可以到沙场上他不行的。”
对于这点云浅雪的看法不同。但他只是笑笑说：“如果陛下差我出战我定然恳请陛下任命你为我的随军参谋。”
“呵呵云君你太看重我了。妇人之见只擅长纸上谈兵真正的沙场厮杀真刀真枪来不得半点虚假我的那点小见识未必派得上用场。”
“公主我们夫妻之间你又何必过谦呢？”云浅雪笑咪咪地说心情大好。
经过卡丹这么一剖析他对前程顿时明了那种如在雾中的彷徨感觉消失了。
他暗暗庆幸：对女人来说美貌与智慧往往难以并全。美女因为外表上的优势而懒于运用自己的脑子她们一生最大的成就就是找到一个有钱的老公；而不得不依靠自己脑子的女人往往在外表上又难以恭维所以人们常常看到那种空有着一张漂亮脸蛋却蠢得像白痴的女人要不就是另外一种女人那种为不伤自尊心人们通常委婉地以“心灵很美”来称赞的女人。自己是幸运的上天竟然赐给自己一个如此完美的妻子不但美丽、聪慧过人而且对自己的前程大有裨益。得妻如此夫复何求？
※※※
帝国历七八二年六月二十三日天气炎热气候潮湿。在魔族王国前往远东行省的路上旌旗飘舞尘土飞扬。长长的队伍正在由东向西徐徐前进这是魔族讨伐军的罗斯军团。应魔族皇帝的钦令鞑塔和叶塞两族的农民晕头转向地从忙碌的田地里丢下了锄地的犁耙集结起来征兵官给了他们武器告知：“远东地区生了反对我们神族的大叛乱！勇敢的神族勇士们去吧讨伐他们消灭他们显示我们神族的光荣！”
“噢！”士兵群中响起了稀稀落落的回应声更多的士兵拿着武器茫然不知所措他们那贫乏的头脑还搞不清楚远东生叛乱与自己突然被从家里叫出来有什么必然的关系。叶塞族并不是像塞内亚族、傲族、雷族一样以战斗力出名的种族有人想起了刚刚结束的远东战争想到了丧命在帕伊城下、瓦伦城下的叔叔和舅舅想到可能要从此见不到自己那丑陋的婆娘、白痴般的儿子还有快塌掉的老房子于是神情黯然。
与士兵们心情截然不同军团长罗斯公爵心情舒畅他策马扬鞭走在部队的旁边不时回头张望着浩浩荡荡的军队踌躇满志。这是他第二次前往远东作战了他还记得在七八零年的那场战争中他的军队连续血洗了得亚和伊里亚两行省的十一座人类城市成千上万的人类被砍掉了脑袋那种鲜血喷涌的壮观场面让他激动得不能自已体内仿佛有一股热流在滚动浑身颤抖。在接下来的掠夺城市时候那如山般堆积的战利品更让罗斯大开眼界出由衷的感叹：“人类可真会囤积财富啊！”
远东战争结束后陛下与人类议和了罗斯以为再也没有机会重温一遍过去的好时光重温那种杀戮和掠夺的快感了谁知道机会来得这么快远东生了叛乱而陛下则把平乱的任务交给了自己而不是王国出名的战将云浅雪或者干练的卡顿亲王。
罗斯公爵不由得衷地感谢上苍…真是待我不薄啊！
促使他欣然接受任务的还有另外一个重要原因：陛下指明要他作为钦使取鲁帝的人头其中含义不言而明：等镇压下了叛乱罗斯阁下您就是新的远东总督了！想到占据了远东这二十三个富裕的行省可以给自己带来的巨大好处罗斯抑制不住地微笑。鲁帝你这个狂妄自大的家伙你也有今天！仿佛生怕陛下改变主意似的罗斯急不可耐地派出前军手持魔神皇手令去逮捕鲁帝。想到鲁帝的脑袋被挂在旗杆上那龇牙咧嘴的狼狈样子罗斯兴奋不已。远东的贱民们你们的末日到了！
“爵爷！”一员传令兵急匆匆地从前面策马迎来马匹都已经跑到口吐白沫的地步了队伍前面的步兵自觉地让开一条路让这通信兵不受阻拦地冲到罗斯跟前。
“什么事情？”
“报告爵爷加朗大人派我前来报告……”
罗斯满意地点头：“可把鲁帝给逮住了？”
“十分抱歉大人！在加朗大人到达之前鲁帝已经率军逃跑了目前行踪不明。现在特兰要塞十分混乱守军已经溃散加朗大人恳请大人迅赶到主持大局！”
“什么！鲁帝逃了？！”罗斯震惊莫各。
※※※
七八二年六月二十三日。远东杜莎行省沙丘高地远东起义军光明王军团宿营地。
烽火漫天。朦胧的月亮已经升上了半空荒郊的野地上竖立起了无数顶帐篷和树枝搭建的小棚子像是在平地上忽然出现了一片林子光明王进攻特兰要塞的主力大军正在此地安静的睡眠。泛黄的沙地像是镀上了一层金。在一座又一座营帐之间的空地上棉絮似的薄雾被风吹着一切都变得蒙蒙胧胧。经过一天辛苦的行军跋涉士兵们在打来水喂完战马后早已经睡下各个营帐中响起了忽高忽低的呼噜声。安排值夜的哨兵们也无精打采地围坐在火堆前打着瞌睡空旷的原野静得吓人。
中军大帐篷内依旧灯火通明在接到西南军团长官明羽的失利报告后紫川秀翻来覆去难以入眠。他干脆起来继续完成那份写了一半的作战训令：“……经过六个月来同敌人强大兵力顽强而残酷的搏斗我军在各条战线上都取得了相当的成就。各军团累计歼灭了装备优良的魔族地方守备部队与野战部队的大部分。鲁帝军团实质上已经丧失了大部分的突击力量而且也逐渐丧失了以其兵力对我军进行反击的能力远东军已经收复了国土的百分之七十以上。我军已经摆脱了被动的游击逃亡局面转而控制了战场的主动权我各军团指挥官应该适时主动地将战争形式转向顽强的防御和积极的进攻！”
煤油灯小小的火种轻轻地跳跃了一下紫川秀停住了笔斟酌一下又继续写下去：“形势是乐观的但我们决不能就此掉以轻心。要清楚地认识到远东的解放是一条很遥远的道路我们还要经历无数的苦战和艰争。
一、在西南前线魔族的凌步虚军团对我占领区侧后构成了很大的威胁。魔族军曾两次对古迪撒行省动进攻遭到了我西南军团的坚决抵抗。凌步虚是一员十分灵活的指挥官他的作战具有高度的弹性。凡是他的骑、步兵遭到我正规军和地方游击队有组织的坚决抵抗的地方他就抛开这个地段转向其他方向寻找我防御中的薄弱环节进行突击然后穿插渗透在部分地段上制造局部兵力优势实施包围歼灭。
再者用小辨模的全骑兵机动部队进行长距离的突击袭击我们的粮仓和辎重车队屠杀我们的平民和衬庄然后在我军保卫武装进行有组织的抵抗之前敌人机动部队已经转移。初次面对这种灵活而残酷的战术我军付出了不应有的损失。”
紫川秀考虑了一下把“不应有的损失”划去代之以“很大的代价”。这样是为了照顾明羽的自尊心。在马兰湖一战中凌步虚利用小鄙部队引诱马兰城的半兽人守备队离开城池然后在马兰湖一带全歼了该守备部队五千多半兽人战士战死四个团队失去了战斗力番号从此消失在战斗队伍中。但损失并不仅于此。趁着马兰城守军被歼灭防线上出现的缺口凌步虚趁机攻进城里一把火烧掉了半个马兰城城中储备的粮草全部被缴获了。
想到自己辛辛苦苦积攒了半年的黄金好不容易从家族内地购买来的粮食最终却喂了凌步虚和他部下的绿毛鬼紫川秀差点想把明羽活生生地掐死。抑制了下愤怒的心情紫川秀尽量用冷静的语句继续写作战训令：“……鉴于此情况大本营坚决要求西南军团所属各部队以及地方民兵、游击武装均应在防御前沿展开最积极的行动。为此应该不停地进行侦察广泛地设立观察哨卡并辅以灵敏的交通线。前沿部队指挥官切不可满足于被动防御要与敌人展开以牙还牙的坚决反击昼夜派出小分队和小集群袭击敌人的营地、指挥中心、粮仓、辎重、仓库等重要战术目标对敌人的哨卡、巡逻队以及机动营地实施出其不意的打击破坏其后方使敌人不得安宁；消灭敌人的侦察哨卡与突击骑兵部队尤其注意消灭敌人的骑兵部队以便限制敌人大规模突进我军内部的机动力量。
另大本营建议西南军团指挥官注意兵力的有效配置。就以往三个星期的战斗来看处于防守姿态的西南军团将兵力分配得过于平均和分散了难以形成对敌人有效打击力量在战斗中处于被动状态。建议西南军团指挥部考虑将分散于沿战线一带的三十六个城市和六百一十三个村庄中的驻守部队进行集中组建两个到三个规模较大且具相当战斗力的野战集群（十到十五个团队为一集群驻地可由军团根据实际情况自行决定）；另外筹建若干全骑兵机动纵队（两列三团队）该机动部队将用于侦察、大规模骚扰敌人后方以及拦截、消灭敌人的骚扰部队。各部队原驻守地区除有粮仓、指挥中心、重要矿产中心等需要重点保护的战略目标外正规部队撤离后防务原则上移交给地方政府组织的民兵、游击队、自卫队来接管。”
紫川秀非常烦恼明羽在凌步虚手上已经吃了几次亏了。今天被吃掉一个团明天又拿下一座城这样零碎的打下去虽没有决定性的大会战但损失加起来也相当可观。紫川秀曾考虑过换一员将领但白川和罗杰都各自统帅大军在执行任务此时不宜抽调他们。半兽人将军布兰倒是智勇双全只是对上凌步虚这样的经验丰富的老手他还太嫩。换他去未必能比明羽更好——明羽怎么就不想想把他分散在那十几个城市、几百个乡镇里的守备队集结起来的话足可以组织十万人、三个整编军团可以使他在总兵力凌驾于凌步虚之上足可以威慑敌寇保卫整个西南战线了。
想了下紫川秀又加上一句：“在尚未建立地方政府和地方武装的地区正规部队应组织地方居民进行民主选举选出地方政府待地方政府控制住局势并组建起足以维护本地区安全的武装力量后再行撤离。
“鉴于西南战线的重要性大本营拟从东南军团（罗杰军团）和大本营预备队军团（紫川秀直属军团）中抽调力量增强西南军团的力量。增援总计有：佐伊一六团、佐伊一九图、佐伊**团、哈特三三团、龙人四团及秀字营之九、十、一一、一二等四大队。以上部队将在五月底之前全部划归西南军团指挥。”
写完这一段作战训令紫川秀放下笔来长长地舒了口气。
“凌步虚王国一流的名将。”紫川秀轻声地喃喃自语。他打开帐篷的帘子到外面伸伸懒腰舒展身子。远远近近的一切都沉浸在静谧的梦乡中仿佛连大地都沉睡习习夜风扑面。
天上的星星显得更高了黑暗更加浓重。
他又回到帐篷中来夜已经很深了他却也没有睡意心头像梗着点什么事似的觉得不自在。当年在魔族军中的时候凌步虚那双精光四射的眸子给他留下了深刻的印象。第一眼紫川秀就看出来了：那是个极其聪明干练的人。凌步虚的战斗经验十分丰富明羽虽然也是自己麾下屈指可数的防守型好手但凌步虚经验的老辣不是他所能比拟的。他计算了下加上了增援部队明羽手上的力量应该可以和凌步虚持平紫川秀并没有奢望明羽能战胜对方他只是希望明羽就算赢不了也不该输得很惨只要可以维持住战线拖住凌步虚就可以了。
在他的计画中现阶段的目标分三步。第一步是先全力铲除掉鲁帝的残兵败将夺下魔族在东部最后的据点——特兰要塞起义军在东部就有了一个坚实的防守堡垒。接着留下一员可靠的将领比如说白川镇守特兰要塞建立远东的东部防线。
第二步将远东军的主力掉头西向与凌步虚决战力争尽快将其部队击溃。
第三步击败凌步虚后远东境内基本已经肃清了魔族的大部队除了由少量部队进行境内的治安和剿匪工作外接下来可以将防卫的重心放在东部。紫川秀打算以特兰、沙加等几个大的要塞为要点重建远东的东部防线。
当然紫川秀想等到可以御敌人于国境之外自己就可以将精力放在国内的建设上面战争时期抛荒的耕田要重新耕种、要进行土地的平均分配、要建设工矿业、要从家族内地引进远东自己的工厂和技术——用不了五年自己曾向布丹长老许诺过的新远东就将要出现了！
当然这一切得有个前提前提是魔族不再向远东派遣新的镇压部队起码在自己击败凌步虚之前不要派遣否则自己将重又陷入东西两线双面作战的困境。紫川秀也知道要魔族王国眼睁睁地看着它手边的肥肉被人夺走而不做声这是根本不可能的。但既然魔族王国的高层在一年多的时间里都没有对远东的反叛做出反应也没有现新出现的镇压部队这令紫川秀产生了一丝希望：也许奇迹会出现呢？
等到新远东建立……紫川秀心头泛起一阵悲哀：此生已经注定孤独了再多的丰功伟业又有什么意义？他记得在那些最绝望的日子里最为了排斥心头那荒漠似的空白自己亡命地战斗在每次战斗中都身先士卒策马冲锋在全军阵头的最前面近乎疯狂地冒险无数箭矢“飕飕”地从耳边擦过的风声连续不断体验那生死边缘的极度刺激来使自己忘却孤寂并且以此为乐。他意识到在战争初期自己种种显得幼稚的心情已经变得一去不复返了。他变得冷酷无情怀着冷漠、蔑视的心情拿自己和别人的生命当儿戏这赢得了部下们的尊重：“光明王好样的！”只有自己知道这不过是一种自暴自弃是一种失去挚爱之人后绝望地自寻死路。
隐隐地他泛起了一丝恐惧：当有那么一天真的驱逐了魔族恢复了远东的自由自己将何去何从？到哪里再去寻找这种出生入死的刺激来使自己排遣寂寞？哪里还有新的战场可以让自己忘却悲痛？或者难道曾经叱吒风云的伟大光明王他的下半辈子就要在酒精的浸泡中度过了吗？自己会变成一个浑身酒气、口齿含糊不清的乖张老头每天最大的事业就是调戏稍有姿色的女招待？
紫川秀嘴角露出一丝冷笑：与其这样慢慢地糜烂沉醉倒不如在与魔族的战争中壮烈地战死——当真相大白消息传回帝都的时候她还会不会为自己痛心？
想哭吗？
夜已经很深了外面传来了孤独的荒外野狼鸣叫声声音凄凉又悠长。今天大军一气走了四十多里路想到明天还要继续赶路紫川秀收回思索打了个呵欠打开了行军毯子。忽然他住了手：帐篷门外传来窸窸嗦嗦的布帘响声和轻微的脚步声。
紫川秀反手按上了腰间的洗月刀出声问：“谁？”
“光明济世。”一个清朗的男声隔着门帘回答正是今晚的安全口令：“殿下我是布兰大人派来的传令兵有紧急军情求见！”
“永照大地请进。”紫川秀回答了口令的下半截白光一闪洗月刀无声地出鞘紧紧握在手中。他目光炯炯地盯住了帐篷门帘的方向眼睛一眨不眨。
“滋！”突然响起一阵撕裂耳膜的尖锐剌响厚帆布制造的帐篷门帘无声无息地被击个粉碎碎片迎风卷进了帐篷中片片锐利如刀。犹如平地里忽然出现了可怕的风暴无数的光点像雨点般倾泻灌涌进了帐篷中无坚不摧的剑气如同风暴般席卷一切一阵密集的“哧哧哧”轻响紫川秀原来站立位置后面的帐篷壁上已经出现了无数的洞眼蜡烛的光亮从洞眼里斑斑点点地射进营帐外的黑暗中。
紫川秀来不及反击就地一个翻身滚出好远一脚踢飞了摆蜡烛的案台营帐顿时陷入了一片伸手不见五指的黑暗中。只听到“哧哧哧”几声尖锐的剑气破风声和剑刺入钝物的声音自己原来的座位已经中了无数剑。听风辨声判断敌人的位置紫川秀在黑暗中像豹子般无声摸近挥刀还击耀眼的刀光在黑暗中一闪而逝洗月刀在黑暗中划了个弧线却少有地落空了：对方早已经转移了。
几乎就在同一时刻他与其说看到不如说是感到一股冰寒刺骨的剑气正在向他的胸口袭来紫川秀机敏地一个闪身躲过了这一剑心里明白：是刚才落空的那一刀暴露了自己的位置。通过那剑的剑路紫川秀再次捕捉到对方的位置挥刀还击。
“叮！”的一声剌耳的金属交击声刀剑在空中激烈地斩击蹦出了几点火花俩人同时闷哼一声接着是沉寂。
紫川秀屈膝半蹲在地上用衣袖盖住了刀刃的锋锐闪光一动不动。他屏住棒吸压抑了全身的生机闭上了眼睛聚精会神两只耳朵几乎像兔子一样竖了起来。营帐内笼罩在可怕的沉寂和黑暗中。可以听到在营帐帆布的缝隙中风在轻轻的呜鸣着静得让人心寒黑得简直像掉进了一个大墨缸里伸手不见五指。
刺客还停留在帐篷中。现在双方的眼睛都没办法适应这突来的黑暗只能依靠耳朵来捕捉对方的位置。对方从破门到偷袭杀人自己则立即躺倒并且踢灭蜡烛这一连串的动作全部生在电闪雷鸣间双方全都是以快打快他连看清楚对方面目的机会都没有。紫川秀知道自己碰上了平生罕见的高手。对方的剑法太可怕了剑光简直如雨点般倾泻刚才一瞬间就同时剌出十几剑放眼望去剑光形成了一个耀眼的光团如云雾般向自己罩来不要说见招拆招他根本连哪一剑在先哪一剑在后都无法分辨。幸好自己反应迅踢灭了蜡烛使得营帐中一片黑暗否则不到几个回合自己早就被刺得千疮百孔了。恍惚中紫川秀有种感觉这人的剑路和好友帝林有几分相似但更快、更狠、更可怕！
沉闷的黑暗中充满了杀机恐怖压抑像是绷得快要断掉的弦。面前的漆黑中隐藏着自己的大敌军队就在咫尺左右紫川秀却不敢声求救：谁先出声音暴露自己势必会引来对方如同狂风暴雨般的攻击。而对于这种层次的高手一击就足以致命了自己绝对撑不到军队赶来解救自己。他思维里一片空白紧张得脑筋都快断掉了——这是种难以忍受的考验和折磨。紫川秀的背后汗水已经湿透了衣裳。尽避他一再强迫自己要集中精神但大脑已经在不由自主地胡思乱想了：这是哪里来的可怕高手？这么可怕的快剑防守是守不住的如果真的面对面比试的话自己唯一的机会就是只攻不守拚命跟他来个同归于尽了……
“嗒嗒”的脚步声传来主帅营帐里的响声惊动了几个过路的值勤警卫。有人在外面很近的地方喊话：“我们是今晚的警卫大人您没事吧？”
紫川秀暗自欢喜：自己的人终于来了！他没有出声。
摆暗中的刺客也没有做声。
帐篷门帘处出现了火把的一丝光亮一个半兽人卫兵举着火把走进了漆黑一片的帐篷中大声地喊道：“殿下我听到声音。你……”
紫川秀突然觉察不妙他冒着暴露的危险猛然喊出声来：“不要快出去……”
“哧”的一声轻响半兽人卫兵整个人僵住了脸上表情古怪火把昏黄的火光照耀下他嘴咧开似笑非笑地像是看到什么非常荒谬的事情似的。手渐渐地松开了燃烧着的火把掉到了地上。半兽人喉咙中出“咯咯”的怪声却是说不出来话来：一把锋利的锐剑从脖后剌入已经穿透了他粗壮的脖子血淋淋的剑锋从喉咙部位伸了出来。
“嗖”的一声剑被抽了回去。半兽人士兵踉踉跄跄地向前走了两步一头撞到了紫川秀身上。紫川秀急忙扶住他手上触摸到了一种滚烫而黏稠的液体。半兽人徒劳地大口喘着气捂住喉咙的伤口殷红的鲜血大股大股地从手指里渗透出来喉咙处出了“咕咕”的怪声。他含糊不清地喊道：“殿下小心……”
向后一挣扎脱离了紫川秀的扶持整个人仰倒摔在了地上身体恰懊压灭了火把。营帐中又回复了一片漆黑。
“砰、砰”两声响门帘被撞开又有两个卫兵觉得不妙拿着刀冲进了黑暗的营帐中紫川秀再次出警告：“小心！”
卫士一愣：“殿下您说什么？”他们从月光下忽然进入黑暗的营帐中眼睛还无法适应这变化一个幽灵般的影子已经无声无息地贴在了他们身后黑暗中一道剑光如闪电般掠过只听见“嗤嗤！”两声轻响接着就是两个士兵的惨叫：“啊——”
惨叫声在寂静的夜晚里远远地传了出去整个大营都听得清清楚楚。沉睡的起义军士兵纷纷给惊醒了：“那是怎么回事？”
“哪里来的叫声？”
忠实的士兵惨死在自己面前自己只能眼睁睁地看着束手无策！那种无力的挫折感使得紫川秀愤怒他血脉贲张热血上冲视野里充满了一片红色意识变得模糊脑子混沌只有一个声音在脑海中不断地回响：杀死他！杀死那个畜生！他能够感觉到自己的身体正在生一种奇妙的变化整个身体变得滚烫像是在火炉里闷烧似的感觉器官数以倍增地灵敏尤其是视觉：刚才还是伸手不见五指的漆黑已变成一片深红色……看到了看到了：朦朦胧胧一米外的帐篷边上一个深红色的人影正一点点地逼近自己。
刺客无声地冷笑：如果这个光明王像刚才那样继续躲藏在黑暗中自己不敢点火把在黑暗中找他他的大批卫士正在赶来拖延下去对他是有利的。但没想到他那么愚蠢看到几个士兵被杀就失去了理智竟然主动出声暴露了身形。他悄无声息地接近了紫川秀的位置一剑剌过去又慢又稳不带起一点风声。
“叮”的一声清脆的金属碰撞响紫川秀身形一转洗月刀在黑暗中分毫不差地架住了敌剑钢刀顺势灵活地一绞刺客手腕顿时一阵酥麻险些拿不住剑。
紫川秀旋风般转身“唰唰唰”就是三刀刀光如雷霆闪动刀刀不离刺客的要害。刺客狼狈地一个草驴打滚险险地躲过这个变化实在出乎他的意料了要刺杀的对象突然变得如此强悍他的度和凶猛比起刚才简直有天渊之别！包可怕的是黑暗中他是如何能如此准确地格挡自己招数的？
“去死！”紫川秀猛喝一声直冲过来。刺客立即放弃了偷袭的想法正面挥剑迎击一时间两人刀来剑往杀成一团。漆黑之中刺客目不能见物只能依靠那刀刃的闪光和风声来判断对方兵器的来路这就格外的惊险稍有不慎就是白刃加身。他唯一可倚靠的是那丰富的临阵经验和乎常人的快剑努力封挡紫川秀的层出不穷的杀招顷刻之间他已经落在下风。他的反应亦是一等一的快捷立即就明白过来：“你能看见了？”
紫川秀不答报以更加疯狂的攻击刀刀迅如风猛如雷刀子快得已经看不出本来形状了仿佛无数银白色的闪电罩住了两人双方全是以快打快刀剑以快得乎常人听觉的度连续不断地碰撞：“叮叮叮叮叮——”听起来就像一声拖长的撞击似的。
“喝！”紫川秀一声暴喝刀光陡然暴涨雪白的刀光中已经带了一抹殷红。
“嘿！”刺客低沉地怪叫一声左边肩头已经挂了彩。但拚着受这一轻伤他已经脱离了紫川秀的刀气笼罩只是人影一晃他已经退到了帐篷边身法之快形如鬼魅。
“想跑！？”紫川秀低喝一声追了过去。但刺客并非想逃只听见“哧”“哧”
两声裂响刺客反手一剑身后的帐篷帆布一划之下已经多了两条半尺长的交叉剑痕从那个三角星的裂口处清亮的月光洒了进来。——虽然不是很清晰但帐篷里人和物的轮廓都可以看得清楚了。这下双方都可以看见了！
紫川秀明白了对方的用意也不作声挺刀上前再战刀上已经运上了内力。刺客看得清楚长剑如同毒蛇般吐出后先至地击上刀脊。火星四溅刀剑再次交击出震耳低沉“嗡”的一声双方都是手臂酥麻。刺客只觉得一股麻痹感从手腕向上延伸一直到了肩膀大惊之下他向后一跳喝问：“住手！这波纹功你哪里学来的？”
紫川秀闷声不吭把刀换到左手。刚才那一下碰击他也同样的手臂酥麻不能动弹但幸好他的左右手都是同样灵活上前又要拚杀刺客又再次向后一跳喊道：“住手！扁明王你到底是谁？与“河丘林家”有何渊源？”
紫川秀不答刀光一闪刀子斜斜翻上去刀锋闪电般从下向上削往对方脖子。这正是他绝技“逆雪”中的一招。该套武功的招式全部是逆反常理习惯而行的在这种以快打快的战斗中双方都没有时间来思考只能凭着平时的习惯来应战紫川秀相信任他武功再高碰上了这种反常的刀法也要吃上大亏。
不料紫川秀刀才只砍了一半对方就已经闪电般一剑回刺紫川秀的面目逼得他不得不后跳躲避。紫川秀跳起举刀欲劈砍对方脑袋但刀才举到一半对方又一剑刺往他空门大开的胸口部位逼得紫川秀再次仓皇后退。
紫川秀使尽彪身招式奇招妙式层出不穷但这些全归无用无论他如何腾挪变化对方都始终比他快一点自己的招式变化全部落入对方掌握之中往往一刀没出对方的剑已经料敌机先地先行破解了还屡次遭遇危机几次险些中招——奇怪的是对方仿佛也有留情之意有些时候明明紫川秀都已经躲避不及了对方却故意把剑一缓放了紫川秀一条生路。
紫川秀气急败坏要能这么料敌机先地准确破解自己的招数除非这人对自己的武功和招式了若指掌但自己的武功来历除了一个人以外世界上无人知道——但这不可能的事情却偏偏生在了自己身上！
紫川秀怒吼一声：“去死！”手腕一翻一片雪花般密集的刀光护住了全身上下整个人旋风般扑近前。
刺客的瞳孔猛然收缩：“漫天雪花！”
他知道这招的可怕这本来是防守的招式一把刀极尽变幻之能事幻化出无数的刀花刀花就像那纷纷扬扬的雪花一样环绕飘落地保护住全身上下——这本是无懈可击的防守招式但紫川秀凭着悍不畏死的气势和胆色竟然把这招演化成了可怕的进攻招数只要给他扑近身来自己会在一瞬间给那无数看似美丽的“雪花”绞成碎片的！
危急之刻刺客“哈”的一声大喝挥剑直刺：对这种繁杂的招式以变化来破解是不可能的唯一的破解就是以攻对攻以强劲的内力正面克制对方！那耀眼的雪花虽然有无数但真正的刀却只有一把只要制住了那把真正的刀这招将不破自解！
“叮！”一声响刀剑再次格挡两人都是全身一震各自退后一步。
“我知道你是谁了紫川秀！”刺客开口说尽量忍住手臂上对方真气入侵的痛楚那种如同蚂蚁在血管里爬行般的痛苦正是“波纹功”特有的杀伤力。
紫川秀连话都说不出声了大口大口地喘着粗气。五脏六腑如被火烧似的炽热感觉痛得像是有人用沙子在磨自己的内脏。对方的真气十分犀利稍一接触就直接杀伤自己的内脏和丹田这种古怪的真气自己还是第一次接触。现在自己正在运气企图化去那股古怪的杀伤真气一时再无法上前厮杀。紫川秀本来期望自己能比对方更快地将攻入体内的真气化去但突然被对方叫破身份他心神一震真气震荡不安。
“没有用的。”黑暗中传来刺客冷冷的声音：“你我真气同源同种造成的杀伤力是双倍的。紫川秀没有一个时辰你休想动弹。”
紫川秀反口讥讽道：“你不也一样？外面是我的人挨下去你只有等死了！
只要我大叫一声……”仿佛为他的话做注释似的远处半兽人士兵粗鲁的叫喊声此起彼伏：“有刺客！”、“快去保护光明王殿下！”人声沸腾喧嚣声杂乱无章。这深夜的格斗和惨叫声已经惊动了大营尽避双方都是动弹不得但紫川秀的部下正在赶来刺客的处境十分不妙。
紫川秀突然停顿住了：对方冰冷的剑锋正压在自己的喉咙处寒气逼人。接着身上的几处要穴同时一麻对方已经点了自己的穴位。
“嚓”一声轻响刺客收剑入鞘左手单手打着了火折子把翻落地上的油灯重又点燃动作十分灵巧营帐中重又恢复了光明。于是紫川秀得以看到了今晚的大敌平生罕见的绝顶高手。
被打翻的几子前一个穿着秀字营黑色制服的蒙面人一手拿着油灯若有所思地望着紫川秀目光中充满了好奇。他的身材硕长削瘦只有一双眼睛露出面具外眼神亮得惊人。两人目光对视谁都没有说话。紫川秀震惊：对方竟然这么快就恢复了！他更不服的是刺客仿佛对自己的一身武功了若指掌尽避自己已经在最好状态下出了全力却还是不得不以落败收场。有生以来第一次他对自己的武功失去了信心。
在营帐的外面纷乱的脚步声越来越近还伴随着武器金属的铿锵响声大批人马从四面八方围近了指挥帐。起义军的将领们已经现了主帅出问题了纷纷率领自己的部下前来营救。他们团团围住了帐篷金属冰冷的反光透过营帐的破洞照了进来树林一般密集的刀枪剑戟的在帐篷上投下了清晰的影子火把的光亮摇缀不定。
这种场面让紫川秀有种熟悉的感觉：他记起来了当年自己也是这样劫持卡丹公主逃跑的。
刺客突然出声道：“外面的人听着光明王在我手里。想他死的话你们尽避进来吧！”话声带着浑厚的内力传出好远惊得旁边林子中沉睡中的斑鸠噗嗤噗嗤飞起。赶来的士兵们一阵慌乱纷纷停住了脚步。军官们不明白营帐中的实际情况如何连忙约束部下们。
外面有个半兽人在喊：“你是什么人？休想骗我们光明王大人神勇无比你根本不是他老人家对手！不马上出来的话我们进去将你千刀万剐！”紫川秀听出这是布森的声音。
刺客用剑鞘点点紫川秀的喉咙紫川秀知道他的意思无奈地开口了：“布森是你吗？你们先不要进来。”
“殿下你还好吗？”
“我很好再好没有了——”刺客不耐烦地用剑鞘乱戳紫川秀胸口紫川秀心头大骂却不得不出声：“你们退后一点退出十步。我和这位朋友有点事情要谈。”
布森犹豫了一下开口道：“遵命殿下！”随即大声令：“所有人离开帐篷十步不得靠近。”军队开始像潮水一般后退一片混乱的脚步声中紫川秀听到有个不知名的半兽人军官在小声地令：“弓箭队哪里去了？快把弓箭队调来！——给我瞄准了门口只管射！”他说得小声却不料帐篷中两人都是高手同时听得清清楚楚。
紫川秀尴尬地干笑一声：“嘿嘿。”
蒙面人安静地凝视着他眼睛一眨不眨查看着紫川秀的面貌和轮廓。
紫川秀对他怒目以视却现对方的眼神非常温和。不知是否错觉在对视的一瞬间紫川秀感觉到对方流露复杂的感情：关切、惋惜、感慨、慈祥……并没有杀意。
饼了好久刺客才开口说：“真是没想到光明王就是你。”他的声音清朗而悦耳语气中带有种秋风萧瑟的感慨。
紫川秀皱皱眉头：“你认识我？你是谁？”对方的眼神令他有种熟悉的感觉却偏偏想不出是在哪里见过。按道理来说这是不可能的对方武功之高自己生平罕见如果自己曾经碰到过这样的人绝对没有理由记不得的。
蒙面人笑笑——他蒙着脸紫川秀也不能肯定他是否真的在笑只是看到他眼角的鱼尾纹突然地堆积了一下。——看来他年纪不轻了紫川秀暗想。
“你不必知道我的真名但魔族都叫我黑沙”顿了一下他慢慢地补充说：“黑沙军师。”
紫川秀的眼睛眯成了一条细缝眸子突然紧紧地收缩。对这个名字他早有所闻。在投靠魔族的时候他多次听过他的名声：魔族王国权势熏天的第一权臣神皇最信任的大臣来历诡秘的神秘人物当年在魔族军中没有机会见到的人物如今却活生生地站在自己面前。谁也想不到他竟然敢于孤身潜入起义军大营刺杀自己而且武功那么好能在一对一交手时候将紫川秀击败。
“紫川秀我的口令应该是正确的你看起来却像早有准备——你是怎么样现我的？”黑沙问口气和蔼又亲热。他不像是问被一个被自己击败的敌人倒像是在问候一个多年不见的老朋友。
紫川秀“哼”了一声本来不想答的但想想对方已经回答了自己一个问题自己不答倒显得有点小家子气了。
“你刚才的口令是军队的一般口令进我的营帐则需要另一套级别更高的口令。而且就算有紧急军情通报的也应该是我的亲卫们不应该是个陌生的通讯兵。——我身边的卫兵们怎么样了？”
摆沙歉意地点了下头：“非常抱歉……”
紫川秀秀眉一轩：“都死了吗？”
“我不喜欢无谓的杀戮但他们的身手都很好我实在没把握在不惊动你的情形下制住他们。实在很抱歉。”
紫川秀闷哼一声。他实在搞不懂这个黑沙大家既然是敌人他实在没必要这么假惺惺地连续两次道歉。
“紫川秀你是个很了不起的人。”黑沙安静地赞叹道：“全世界都以为你已经死了你却在远东建立了那么大的事业！紫川家放弃你实在是有眼无珠。”
紫川秀冷冷地看着他一声不吭。
“不要用那种眼神看着我我并不打算杀你知道为什么吗？”
紫川秀冷笑道：“因为你暗恋我？”他实在难以相信黑沙的话自己杀了魔族高级将领多人让魔族损失惨重而且脸面尽丧现在更领导着远东起义魔族绝对是应该除自己而后快。
摆沙好脾气地笑笑：“不要开这种玩笑。真是可惜如果光明王不是你紫川秀那该多好！只要杀了他整个远东的叛军将土崩瓦解平定叛乱将指日可待。”
“那是办不到的。杀了我一个还有千千万万的远东人将站起来卑鄙的阴谋和暗杀绝不能改变历史的潮流远东的解放将不可阻止！”
“呵呵说得真好紫川秀——或者你更愿意让我称呼你为光明王殿下？——“卑鄙的阴谋和暗杀绝不能改变历史的潮流？”说这话的人还真难让我相信他就是在第三次里川会战中暗杀了魔族的葛沙、云沉两员将领、在帕伊大会战中暗杀云浅雪爵士——虽然只是砍掉了他一条胳膊、在帝都流血夜里暗杀了紫川家中央军统领雷迅、在魔族庆功大宴会上暗杀了紫川家叛徒雷洪、杀伤魔族高级将领六十多人而举世闻名的“暗杀大王”紫川秀阁下啊！您也太谦虚了吧？”
紫川秀哭笑不得他没想到黑沙对自己的历史这么的清楚现在他娓娓道来更有一种讽刺的味道。
“对魔族而言我不过是个死人而已你怎么对我的资料这么熟悉？”
“呵呵你太谦虚了。你已经成为魔族眼中最可怕的敌人之一了就算你死他们也要尽量搜集你资料的。何况在没看到你尸体之前我是不会相信你死的。——明王殿下还好吗？”
紫川秀心头一震却装傻：“明王是谁？”
摆沙友善地笑笑随即避开了这个话题：“远东叛军成分复杂人类、半兽人、蛇族、龙人、精灵怪、矮人族而且各个种族内部又分成很多的派系比如半兽人内部就分成了什叶派、加拉派、德系、布派等十几个派系相部落这些势力和派系彼此之间长期互相猜疑和仇视——这么多的种族和势力之所以能够团结在一起靠的就是你光明王一人的威望。阿秀啊你是联结远东叛军不致分裂的唯一枢纽只要你一死他们马上就会变成一团散沙为了争夺领导人的位置说不定还会大打出手。
就说你最强大的军团黑衣军——我猜应该就是你的嫡系部队秀字营吧？白川是弱质女子难当重任罗杰有勇无谋明羽是个好官僚但缺乏指挥实战部队的威信和魄力。如果你不在了谁会来接替你的位置呢？没有实力和威望足以服众的领袖分裂和自相残杀就在所难免你的亲信部下们将率领各自的嫡系部队火拚不休——即使秀字营不分裂你能肯定秀字营新的继承人能像你一样得到半兽人和远东种族完全毫无保留的信任吗？你有把握秀字营新的继承人还将继续执行你的政策将反抗魔族的战争进行到底吗？没有了你的指挥乌合之众的叛军究竟还剩下几分战斗力？阿秀你一人生死关系一国兴亡啊！”
摆沙一口气长长地说下来紫川秀只听得背后汗出如雨。
“本来要平定远东叛乱最简单的方法就是杀了你但偏偏你又是个杀不得的人……”黑沙叹息：“阿秀你让我苦心经营的计画全盘搁浅了。”
紫川秀听得一头雾水：“我是个杀不得的人？什么意思？”
摆沙笑而不答：“阿秀你要记得你领导的远东叛军妨碍了我但你本人不是我的敌人……”想了一下他更正说：“应该不是。我们是同路人。”
紫川秀一口打断他的话：“我和那些投靠魔族的人族败类不同路！”
“在你无力抵抗的时候侮辱你的对手是很愚蠢的这点你要好好记住。何况——”黑沙意味深长地问：“你怎么确定我是人类呢？”
紫川秀一愣是啊黑沙也有可能是魔族中的皇族——可是自己怎么就有感觉眼前的这个人应该是人类呢？
看着紫川秀呆的样子黑沙笑笑又问：“你又如何确定你自己是人类呢？”
“这不是废话吗我自己难道不知道……”
说了一半的话突然顿住了黑沙从睡袋旁边顺手拣起紫川秀洗漱用的镜子递到他的面前紫川秀僵住了：镜子中这个面目狰狞的家伙是谁？他与自己面貌一致但……但……怎么有这样可怕的家伙？他的眼睛红得像血一样那可怕的鲜红仿佛要从眼眶里滴出来似的透出了一股嗜血的杀气相当恐怖。
“这……这是谁？”慌乱之下紫川秀语无伦次了：“这……这不是我……”
“他难道一点都没有跟你说？”
紫川秀茫然地摇头他的脑袋里乱烘烘的一片空白无法思考。
摆沙笑笑将镜子放回了几子上：“真是幼稚以为世界上每件事情都是理所当然——你还没能自如地控制好自己的狂化体质不必担心眼睛的颜色很快就会恢复正常。”
“你到底是谁？我……我又是谁？”
“有朝一日我们会再见面的。那时候你将明白一切。紫川秀虽然我们走不同的道路但我们的目标是一致的。”黑沙掀开了门帘闪身出去了身形快得如同没有形体的幽灵只是一闪就不见了。
外面传来了半兽人惊惶的叫喊声：“有人出来了！那不是大人！”
“刺客！那个人是刺客！”
“杀了他！”
怒吼声音响成一片无数箭矢射向门口——紫川秀吓出一身冷汗那些箭都射穿了帐篷朝自己射来他狼狈不堪地就势滚倒偏偏还能好整以暇地感想：“弓箭队还得多训练才行。”——接着就是刀剑斩击的厮杀声、惨叫声音打斗声音渐渐去得远了无数条嗓子在嚷：“他跑了！那家伙是妖怪会使妖法！”
“那家伙会飞！那家伙竟然会飞！”
“快追！——不快进去保护殿下！”
无数中兽人士兵急匆匆地涌进帐篷里燃烧的火把将整个帐篷照得一片通明人声鼎沸只听得布森的大嗓门在嚷嚷着：“殿下光明王殿下！您在哪里？”
半兽人士兵嚷嚷着：“殿下不见了！”他们一个劲地嚷啊叫啊焦急地上窜下跳直到听到脚底下传出一声微弱的呻吟：“我在这里。”躲在倒塌的几子下面被几十个半兽人踩过身边是密密麻麻的一片箭矢紫川秀艰难地出了一声呻吟。布森抢上来焦急地问：“殿下您没事吧？会不会死？”
紫川秀有气无力地呻吟一声：“没事在你们进来之前没事……”——除了被你们踩断了一根肋骨、胸腹间受了内伤、吐了几口血其他一点事情都没有。
“哦那就好！”布森很干脆地点头掉头向大家宣布：“光明王殿下一切平安！是我们英勇地拯救了殿下！”
“哦——哦——哦呼——卓——拉！”半兽人士兵们欢呼雀跃。
紫川秀哭笑不得：“真是辛苦各位了。”
“咳！不必客气咱们是自家人嘛！”布森大剌剌地说。
※※※
营帐外有人朗声说：“禀报光明王殿下布兰将军从前线派回使者有紧急军情求见！”
迷迷糊糊刚睡下的紫川秀几乎要跳起来拿刀砍人：“又来了！黑沙你这个混蛋老用这么一套烦不烦啊？”上半夜因为刺客事件折腾得沸沸扬扬一共死了七个卫兵半兽人派出了搜索队去追击却无功而返好不容易大家才重新入睡又有人跑来说紧急军情！
紫川秀胡乱地把衣服套在身上走出帐篷身边立即就跟上了一群卫兵。几米开外十几名秀字营的卫兵团团围住了一个半兽人信使对着他虎视眈眈——自从今晚的刺客事件以后布森已经下令把对紫川秀的安全等级提高了。
那个半兽人信使受到这般“隆重”的接待惶恐不安。他转过脸来紫川秀立即认出了他几乎要惊呼出声。他转身挥手斥退了身边的护卫们：“没事了这是我认识的人。你们先下去休息吧。”
卫队长官古雷摇头：“大人我们接到命令守着你寸步不离。再生今晚那样的事件我们全部都要自杀了。”
紫川秀叹口气：“好吧那你们守在帐篷外吧——传令兵你跟我进来。”
那个半兽人进了紫川秀的帐篷。紫川秀笑着问他：“怎么回事？第二军都没有传令兵了吗？竟然要搞到军团副长官亲自跑回大本营传令。”
远东第二军团的副长官半兽人布兰尴尬地：“事情比较重大我不能放心交给一般的通信兵怕他们会泄露——白川长官和我的看法一致。很抱歉打扰大人休息了吧？”
“没什么。”紫川秀的表情凝重起来了：“说吧什么事情那么神秘？”
尽避这是在处于严密保护的紫川秀营帐之中布兰还是有点犹豫。他贴着紫川秀的耳朵小声地嘀咕了一阵。
“什么！？”紫川秀惊呼出声他立即压制了自己的声量低声地问：“鲁帝叛逃过来了？！”
“还没有殿下。”布兰回答说：“昨天一支魔族部队主动跟我们的前沿驻军联系说愿意整个队伍叛逃过来问我们是否愿意接纳。因为开战到现在还没有魔族军队主动叛变的白川长官担心这其中有诈没有答应回答说我们要需要时间考虑。但那支魔族部队非常急迫下午和晚上都连续派使者过来催问最后向我们透露出远东大总督鲁帝就在他们军中他愿意向我们提供魔神王国的情报。白川大人和我都非常震惊不敢做主。向殿下您请示是否可以接受鲁帝的投降？”
紫川秀眨巴眨巴眼睛问：“你的部队在哪里？”一边翻出了行军地图。
“摩克镇嗯那个小镇距离特兰要塞大概一百多公里的样子……”布兰很快在地图上找到了摩克镇的位置。紫川秀凝视良久长长地吐一口气：“若是真的话我们真的有望了……”
※※※
解决了后勤的危机以后远东军团再次出击又夺下了三个行省。至此远东的二十三行省中已经有十五个行省落入紫川秀手里。得到了来自紫川家的大力支援后此时的远东军不论在质量还是数量上都大为提高了。除明羽统帅一部留守明斯克行省防卫魔族的西南大营其他的各路军团在紫川秀亲自统帅下以泰山压顶之势向魔族在远东东部最大也是最后的防线——特兰要塞猛扑过去。
白川统帅三万多人马作为全军的左前队先进驻下摩克镇。罗杰统带右军从另外一面进紫川秀带主力中军跟随在这两军之后。没想到还没开战魔族的脑指挥就主动说要投降？这运气未免也太好得过分了吧？
紫川秀胡乱地套上披甲走出帐篷叫一声：“古雷！”
“是大人！”
“给我备马——顺便通知布森阁下过来。”
迸雷尽避心里有点疑惑：已经是午夜凌晨了大人还要马干什么？但古雷还是毫不犹豫地执行了命令命令卫兵牵来了紫川秀的坐骑派人去通知了布森将军。不一会布森急匆匆地赶来了衣服凌乱显然是刚从睡梦中醒来的。远远地一见到紫川秀他就问：“殿下有紧急军情吗？”
紫川秀望向布兰布兰摇摇头小声说：“这消息我只通知了殿下您我叔叔还不清楚。”
紫川秀赞赏地望了他一眼。尽避两人是叔侄之亲但布兰还是懂得这件事实在事关重大连布森都没通知就直接报告了自己。紫川秀欣慰地看到在自己的统领下一向散漫的半兽人越来越有纪律观念现在的他们比起以前几个月前越来越像军人了。
“布森我到前面的白川那一下部队暂时交由你指挥。”
布森一愣很干脆地回答：“遵命殿下。”他眨巴眨巴着眼睛对自己的侄子深夜突然丢下了部队从前线跑回来感到十分惊讶却没有出声问只是说：“殿下我军还没能完全控制这个地区侦察兵汇报还有魔族的游哨在周边活动请您务必注意安全让第一团的小伙子与您一同去吧。”
“不用了卫队跟我过去就够了。”马匹已经牵过来了紫川秀干脆俐落地翻身上马。他的身后古雷率领的亲卫队也做好了出准备身手矫健的骑兵们一个接一个地跳上了战马。紫川秀笑着说：“让第一团的小伙子们好好睡下吧今天他们已经累得够呛了。”和布森打了个招呼以后他掉转马头向营地外冲去布兰和卫队的士兵们赶紧跟上。
一行人策马奔驰经过沉睡中的远东军营地。熟睡中的丰兽人和龙人士兵横七竖八地仰面睡在挂满露珠的草丛中有人被急的马蹄声惊醒睡眼惺忪地抬起头时一行人已经如风一样从身边掠过了。在营地的边缘他们碰上了一行半兽人的巡逻队紫川秀只是把象征自己身份的令箭往前面一扬巡逻队立即放行他们畅通无阻地出了大营没入那一片黑暗的原野中。
初夏时节的深夜一股湿润凉爽的空气迎面扑向策马奔驰中的战士们。紫川秀双脚夹紧了马腹不断地扬鞭坐骑跑得飞快冲在了整个队伍的最前面以至古雷不得不几次喊叫：“大人慢一点！”黑暗中这样高地纵马奔驰是很危险的。不要说碰到魔族的游骑兵即使路上有个什么小坑、石头的万一马失了蹄摔下来轻者骨折重者致命。每次听到古雷的喊声紫川秀总是稍微把马降低了一点但很快的他又开始纵马狂奔了。那热切的匆忙劲头让布兰简直以为鲁帝是光明王殿下的初恋情人。
紫川秀心情激荡花了好大力气他才控制住了自己没有放声歌唱起来。虽然明知这一带还是魔族军与远东军犬牙交错的交战地自己只带几十名卫兵上路是相当不安全的但一想到鲁帝的投降给起义军带来的好处紫川秀甚至等不及第一警卫团的人集结就急不可耐地上路了。
鲁帝要投诚了！紫川秀相信在整个远东起义军中不会有多少人理解这件事的意义之重大。两军交战了解敌方情报是非常重要的。对人类而言魔族王国是个神秘的国度。这个国家的幅员有多广阔？人口有多少？有多少个种族？该国的武装力量总数是多少？军事潜力如何？人们对此一无所知。魔族王国就像一个笼罩在铁幕之下的神秘世界就连已经被当成是屈一指魔族情报专家的自己虽然曾冒巨险进入魔族军队投诚但是对他们的内情却依旧知道得非常有限。无知产生恐惧面对魔族王国这么一个强大的对手如果不了解它的底细自己一点胜算都没有。
现在情势有了转机：鲁帝一直担任魔族军队的高级军官深知魔族军的内情有他帮忙一直神秘莫测的魔族王国将在自己面前揭开铁幕——正是因为有了雷洪的投诚远东叛军才那么容易地展起来魔族才能势如破竹地击败了紫川家的大军！而且鲁帝不是一般的高级军官他担任的是远东总督魔族在远东的最高指挥宫！有了他的投诚自己有可能将整个远东的魔族驻军兵不血刃地降伏了远东的建国大业一夜之间就可变为现实了！这是个转捩点其意义之重大——无论在军事上还是政治上——不亚于在正面战场上摧毁二十个魔族团队！
现在剩下的唯一问题是：魔族王国的高级将领位至极品的贵族为什么要投降一群远东的叛逆草寇呢？无论从哪方面这都说不过去的。但直觉却告诉紫川秀这很有可能是真的。原因说起来也有点滑稽：就因为这太不自然了所以紫川秀相信这是真的。若魔族方面有心搞反间计的话他们定然会编出一个完善的谎言制造苦肉计放出点风声来铺陈然后派出一个中级的军官跑过来说自己一直对魔神皇的残酷压迫心怀不满现在要投奔殿下您并给您带来了重要情报云云——这是有可能的但绝对不会让全军的最高指挥来担任反间计的主角。
紫川秀努力在脑海中描绘鲁帝的相貌来但怎么想也无法完整地记忆起来。
印象中只记得他个头很魁梧面上有道疤痕样子很凶举止粗俗总是带着副瞧不起人的神气说起话来粗声粗气的把房间震得嗡嗡回响。紫川秀不由得感慨：世事难科啊当初在魔族军自己是以投诚者的身份与鲁帝见面的谁知道不到两年却是鲁帝当了叛变者来投奔自己了。
“大人”半兽人布兰奔上来与紫川秀并骑相行：“前面就是我们的摩克镇了！”
“啊。”紫川秀回过神来他们这一行小小的骑兵队伍从丛林中出来上了一条平坦的大道上。前方远远的出现了稀稀落落的灯火那是白川部队宿营的灯火了。
“布兰”紫川秀压低了声音：“如果说鲁帝真的叛逃过来了你怎么看？”
布兰欲言又止紫川秀催促他：“说啊！”
“殿下我一切听您的。您认为该怎么样我们就怎样。”
“不我是想问你自己的看法。”
“那鲁帝这厮如果真的敢过来的——”一说到这个名字布兰的面孔扭曲了牙齿咬得咯咯作响：“我剥他的皮抽他筋！”
紫川秀吃惊地看着凶相毕露的半兽人。于是他想起了月亮湾大屠杀、沙罗大屠杀格洛克惨案……鲁帝和他的军队的曾经粗暴地将整个远东践踏在脚下无数人家破人亡他从头到脚的每一个毛孔都浸透了远东人的鲜血汩汩流淌的鲜血汇成了汪洋大海。远东人恨鲁帝甚于恨魔神皇。如果自己接受了鲁帝的投降就势必要保证他的人身安全那自己这个光明王又怎么跟千万恨鲁帝入骨的远东民众交代呢？失去了远东民众对自己的信任和支持那这场仗根本就打不下去了。
紫川秀沉默了。在通往白川大营的道路上他们碰到了几队巡逻的啃岗来回穿梭。暗哨突然地从黑暗中向紫川秀一行人吆喝：“口令！”
“光明济世！”布兰回答说。
摆暗中响起了兮兮梭梭的枝叶声一队持标枪的半兽人士兵从黑暗中钻了出来站到了紫川秀卫队的火把面前。领头的一个半兽人军官认识布兰向他问候了一声：“布兰大人！”布兰上去跟他小声地交谈了几句说明来意要他领路。那军官立即遵命领着紫川秀一行人进了镇子。
※※※
深夜的摩克镇静悄悄的月光如水地倾泻在光滑的街道石板上照在那些熟睡的半兽人士兵恬静的睡容上。摩克是个只有不到两千户人家的小镇突然进驻了数万人的大军镇中民居无法容纳这么多的部队连猪圈和马房都住满了人无奈之下一部分士兵不得不露宿街头。
已经得到了紫川秀将要到来的通知白川站在镇子上唯一大街的路口上迎接紫川秀的到来跟她一起的还有秀字营的几个大队长们。看到紫川秀策马而至军官们肃立敬礼。白川则大步地迎了上来。她按照礼仪微笑地说：“主帅来到我营中第二军全体官兵深感无上光荣！”
“拉倒吧你白川少来这套！”紫川秀无精打采地下马。他远远地就听见白川在大声地命令军官们：“快大家把自己的钱包都藏好了小心被偷！惫有赶紧去通知医护队的姑娘们躲起来色鬼紫川秀来了！”
这让紫川秀实在气馁但这时他没兴趣追究这个直截了当地问：“魔族的使者在哪里？”
“他已经回去了说明早上再来听我们回音。”
“哦……”紫川秀有点失望白川说：“也不需要这么急的大人您一路风尘仆仆先进去坐下吧。”
“呃——也好。”紫川秀进了屋屁股还没坐定立即就问：“白川到底是怎么回事。”
“大人我们已经查清楚了鲁帝叛变的原因了。”第二军团的长官三重将中排名第一的白川旗本说：“在今年和过去的一年里鲁帝连续吃败仗。他害怕魔神皇的惩罚隐瞒着不敢上报如今事情败露了魔神皇要取他脑袋捉拿他的钦差大臣罗斯已经带着大军上路上鲁帝走投无路惟有投靠我们。”白川说得极其既简单又扼要一下子就把问题给讲清楚。
紫川秀明白过来：这就是自己百思不得其解的答案啊！就因为这位鲁帝大人一直隐瞒了军情不敢上报魔族王国一年多来都没从国内派增援过来自己还真是托了他的福啊！有了一年的时间小小的远东政权安全度过了从萌芽到成熟的一段危险时期战士们获得了经验大批的军官被培育出来建立了后勤体系队伍变得正规化、纪律化——自己的军队已从科尔尼会战时候的鸟合之众磨练成了能征善战的强大军团实力迅壮大！现在紫川秀有信心即使魔族王国真的从国内抽调军队过来在自己的指挥下经历一年多战场磨练的半兽人军队也完全能够抵挡得住。
他轻轻地笑出声来：“想不到鲁帝还帮了我们这么大一个忙呢！”
白川没有笑神色极为郑重：“大人这件事我们对外还是封锁消息就不知大人您将如何决定呢？”
屋子里没有人出声。白川十分精明和紫川秀想到了同样的问题：这件事非常敏感。泄露出去的话得知自己景仰的光明王大人竟然包庇杀害自己妻儿老小的罪魁祸鲁帝愤怒的半兽人士兵会当场暴动的搞不好会酿成兵变远东军从此分裂也是有可能的。
光明王懒洋洋地打了个呵欠：“晚上都没能睡好。我先休息下魔族的使者到了就通知我。”
天明时分从前线方向奔来一队人类骑兵全部以宽大的披风遮住头脸。他们径直进了白川的指挥营。四周几百名秀字营的士兵密密实实包围着营帐没有白川大人手令的一律不得接近。那些早起的半兽人和蛇族士兵看到这么一副情形不由得啧啧称奇。
进了以帐篷布围起来的指挥帐中后骑兵们纷纷下马把外面的披风脱下。
其中一个个子高大的骑兵脱去了披风赫然露出了魔族特有的绿色皮肤和狰狞的面目。在一队人类士兵的夹拥下魔族的使者走进了白川的中军帐篷。那里起义军的高级将领们早已在等待了。
白川坐在最中间布兰坐在左手边右边的下是秀字营的几个大队长手上按着刀一动不动锋利的刀刃上闪着蓝光。营帐中气氛肃然。
魔族使者大步地走了进来看到这番阵势他满不在乎地咧嘴笑笑露出了满口雪亮的牙齿那笑容显示他是个见过世面的人并没有被这番阵势压倒。
他漫不经心地行了个礼开口问：“将军大人关于我们昨晚的提议不知各位大人考虑得怎么样了呢？是否愿意接受？”
白川在心中叹气：看来对方真是给逼得很急了连寒暄的客套话都没空说丝毫不加掩饰地直接问出军人最为忌讳的问题真是连一丝羞耻都没有了。按照紫川秀事先的吩咐白川说：“在做最终决定之前我想多了解一点贵部投诚的真正原因和诚意——还有你们的条件。”
魔族使者脸上露出怒意：“昨晚我们不是已经说过了吗？”
“多重复一遍没有坏处的。”白川悠悠地说口气带有几分调侃。
使者脸上浮出了愠怒那满面横肉的带疤痕的脸一时间竟然显出了几分威严的庄重表示他是个习惯于号施令的人但此刻形势比人强相比于魔族使者的焦切不安起义军方面却好整以暇。对鲁帝和他的部下来说每一分一杪的时间都是宝贵的。事情已经败露罗斯派来的追兵随时有可能杀到如果那时候还没能达成协议进入起义军庇护范围的话被夹在罗斯的魔族军与光明王的起义军之间自己的部队势必被压个粉碎叛逃者将全部被活活凌迟的。
想到那残酷的刑罚使者打了个冷战强行压下了自己的愤怒：“条件我昨晚已经说过了我最后重复一遍。”他颤抖地从口袋里摸出了一张纸眯起眼睛用力地看着：“第一：我部自愿向贵军投诚不再与贵军作战；第二：贵军要保证我们的人身安全和财产的安全；弟三：我部士兵是自愿投诚的要保证我们的人身自由不能当做战俘对待更不能强迫我们充当奴隶和劳工；第四：鉴于目前远东地区居民和贵军——呃部分士兵对我们神族的盲目敌视态度为了保证我部官兵安全允许我部士兵携带武器在人身受到威胁情况下可以用来自卫；第五：我们对现任神族皇卡特不满但我们毕竟还是神族一员我部士兵拒绝与神族军队作战；第六：请贵军供应我们必要的维持生活所需的食品和其他补给。”
使者一口气说了六个条件白川笑笑：“不用作战和干活、免费吃喝还可以携带武器——看起来倒像我向阁下投诚似的。”
人类军官们大笑使者的面孔涨得通红：“这只是些很起码的条件而已一点都不过分！如果连这个都不能答应的话那你们就太没有诚意了！”
“呃说到诚意你们又如何保证你们的诚意呢？我怎么知道你们不是想混进我军内部搞破坏的呢——特别是你们不肯放下武器这可让我很不放心啊！”
“我以人格担保……”
白川嗤之以鼻：“以你的身份不觉得说这种话很好笑吗？”（叛徒有什么资格讲人格！）
“你！”使者大怒偏又作不得脸红一阵白一阵的：“你们一点诚意都没有！”
白川冷冷说：“现在你们面前只有一条路那就是……”
“放下武器无条件投降。”一个声音从使者身后响起淡淡的却带有种说不出的威严。使者大惊猛然转身一个黑袍的蒙面人正静静地站在自己身后面上戴着狰狞古怪的青铜面具黑袍随风飘荡说不出的诡异。
“啊！”使者的面陡然扭曲了惨叫道：“黑沙军师大人！”像是看到鬼似的他整个人瘫在了地上嘴巴张得大大眼珠凸得像是要从眼眶里喷出来。
营帐中的人类军官和半兽人布兰齐齐起立躬身道：“光明殿下！”
紫川秀皱皱眉头走近了使者：“你说什么？”自己的造型虽然有点诡异但大白天的对方怎么会吓成这样？尤其是他叫了黑沙的名字更是让自己觉得事有蹊跷。现在紫川秀对这个魔族的总军师充满了好奇觉得他浑身是谜。
使者大口大口地喘着气手抚着胸口没有出声他死死地盯着紫川秀那青铜的面具仿佛想透过面具看到紫川秀的真面目。
白川大喝道：“殿下在问你话呢！”
使者结结巴巴地问：“你……你不是黑沙大人？”
紫川秀摇摇头问：“我是光明王。你为什么认为我是黑沙？”
使者松了口气挣扎着从地上爬了起来他还在盯着紫川秀看嘴里小声地嘀嘀咕咕不知讲什么。
紫川秀叹息一声：“鲁帝阁下久违了！”声音小到只有跟他面对面的使者才听得到。
身份突然被人指出了鲁帝陡然一惊：“你是谁？”
紫川秀不出声默默地打量着鲁帝。远东的大总督、魔族王国的大将军、位极人臣的高级贵族骄横不可一世的刽子手两年不到的时间——不也许仅仅才几个月时间他的变化多么大啊！紫川秀还记得当年在魔族的宴会中见到他时候这个满脸红光和横肉说起话来粗声粗气气派十足的魔族将军骄横又狂妄曾给自己留下了深刻的印象。而现在的他满脸的横肉不见踪影脸颊整个地消瘦了下去皱巴巴的面部皮肤松弛地挂在颧骨边上像个空瘪瘪的袋子似的神态疲劳已极脸像蒙上了一层浓密的、死气沉沉的阴影眼中布满了血丝呈病逼色两眼无神昔日那粗壮的身形此刻只剩下个骨架子。
紫川秀冷冷啤睨着他冷笑着没有一丝同情。他想起了死在月亮湾的方劲统领想到了那十一万具无头的尸十一万个冤魂至今还在阵亡之地徘徊不得归去：想到了那一座又一座燃烧的城市无数被活活烧死的远东平民想到了惨绝人寰的沙罗行省屠杀事件；想到了死不瞑目的半兽人维拉将军……这个人犯下的罪行罄竹难书他使远东大地鲜血流淌遍地就是这么个罪无可赦的家伙自己却要庇护他？
紫川秀陡然涌起一种冲动很想一刀把眼前这个家伙拦腰砍成两截或者高呼一声：“来人啊鲁帝就在这里！”然后蜂拥过来的半兽人会把这个家伙活生生、不加油盐地吃掉的。杀了鲁帝为民众除掉了大仇自己光明王的名声就会更加的如日中天灿如日月！
他听到自己在轻声说：“放下武器投降我保证你的安全鲁帝阁下这就是我们的答覆。”
鲁帝惊疑不定眼前这个蒙面的人类就是远东起义军的领袖屡次击败自己的对手大名鼎鼎的光明王吗？刚才一见之下他把他当成了黑沙军师吓得魂不附体。——他实在太像黑沙军师了不但衣着打扮像连身高、体型都差不多更重要的是同样有种说不出的气质那种让人无法琢磨的神秘特质。虽然声音不同但他们说出来话却同样地让人安心——这个人类与黑沙一样有种领袖气质让人很容易就信任他。
他有点不敢相信地重复了一句：“你能保证我的安全吗？”
“是的我愿意接受你的投降并同意保证你以及跟你一同叛逃过来的魔族军人的安全——但你和你的部下必须马上放下武器接受我军的监管而且要全面服从我军的命令。”
紫川秀说得平淡但口吻却是不容妥协的坚决他的自信来自手中掌握的强大力量。鲁帝立即就知道跟这么一个人是不可能讨价还价的。他犹豫不决脸上神情变幻眉头皱了又展展了又皱。紫川秀看在眼里知道他正在进行激烈的内心斗争而且还知道他最终肯定会屈服的因为他已经没有第二条路可走——紫川秀倒是更希望鲁帝能顽抗到底这样自己就可以抛开一切顾虑下令布兰将这支魔族小部队斩尽杀绝将鲁帝来个明正典刑公告天下。
饼了一阵子鲁帝黝黑的脸痛苦地抽搐了一下用种献媚的口气说：“光明王大人请允许我投入您的麾下为你略效犬马之劳。从今天起我定对您忠心耿耿绝无二心！”
紫川秀微微闭上了眼睛他淡淡地说：“那就好。”转身向外走去。
这一刻他心头充满了强烈的厌恶感那种吃了只苍蝇般的恶心感觉差点使他呕吐。同时他也知道就在这同一刻鲁帝的投诚标示着自己的事业和远东的起义已经上到了一个新的阶段。