转眼到了大年初八,在广州待了近一个月的西行船队的启程日。

    船员们早在两日前,就再次集结,有了李之的银子支付,这些人看样子是过了个舒心年,一个个面显红光,精气神十足。

    朝廷其他大小跟随官员,也已经陆续到位,广州城两府官员尽数出动。

    各世家也均赶来相送,广州港码头上,一片人头簇动。

    老祖宗、李奶奶、老明王,与孩子们都待在朝元秘境内,在返回大唐之前,他们是不会现身出来了。

    即使清绮等四位夫人,抵达西域后也不会露面,这是事先都安排好的,阿菲法乃堂堂正牌长公主,岂能被公众知晓,远嫁大唐后,却只能列为陪席。

    为了照顾帝国脸面,两国间已有协商,不然到时候还真的很不好安排。

    各方民间人士送给西域客人们的礼物,据说就运来整整几十车,李之昨日并未见到,直到船队正式起航后,马赫迪才引着他去货仓看过。

    两方人员大多数都记在了盛京零号上,那两只船名义上货舱内都是满满的货物。

    此行船上多出来明王一行人,以及巴斯蒂昂和他的几位随从,还有就是莘景山、司向文、幸逸春三人。

    据莘景山解释,乃是烽驿盟的主意,由头为考察海外修行势力的情况,顺便给李之一行人承担一些守护。

    按照李之的意见,是不愿意带上他们三人的,这样一来,进入朝元秘境就很不方便。

    但烽驿盟送出来很多礼物,当然是打着修炼界各个门派的名义,使得李之不好拒绝。。

    以他看来,借此次密切接触机会,拉近与李之的私人情分才是真实目的,至于考察一说,有一些那方面的原因,对海外同类人了解的更多,总没坏处。

    尽管已经有一路行来的航海经验,但三日后,真正来到外海之外,包括李之在内的一干人,才知道做一名合格的船长会有多难。

    首先是方位辨别,唐时连最早的航海工具罗盘都没发明出来,更不用说指南针了。

    那时航海者,在海上总是保持与岸边比较近的距离航行,通过他们能够看到的陆地特征,来判断航向是否正确。

    通常他们白天进行航行,晚上就停泊在港内或抛锚在海面上。

    没有一个船主敢冒险出海到望不见陆地的洋面上去,因为他们认为,那碰到暗礁和浅滩的船难的危险程度,总不如沉没在大海里可怕。

    不敢穿洋直航有三个原因:一是怕迷失方向;二是害怕远洋中的风暴;三是害怕遭到海盗袭击,但归根到底还是第一个原因。

    后来导航技术有了进步,虽然仍有第二、三个原因的存在,但船只却敢作穿洋航行了。

    因此,在远洋航行中,确定船只的方位是第一位的。

    此时的航海者是通过白天观察太阳的高度,夜间观察北极星的方位,来判断所处的纬度。

    依靠天体定位,航海家使用一种很简单的仪器,来测量天体角度,西域人称之为“雅各竿”,目前也是李之的三只船上共有的唯一识别方位的工具。

    “雅各竿”是啥玩意?其实就是观测者用两根竿子在顶端连接起来,底下一根与地平线平行,上面一根对准星星或太阳,就能量出偏角。

    然后利用偏角差来计算纬度和航程,这种技术被称做“纬度航行”,在测量纬度比较成功,但确定经度却非常困难。

    尽管如此,“纬度航行”的方法仍在西欧被很普遍地采用,把自己置于与目的地相同的纬度线上,然后保持在这条线上航行,就能直到目的地。

    拉赫曼、萨达这些老牌海盗出身者,均掌握这种测量纬度方法,不过这并不是完全科学的,即使在后世现代,利用天文定位误差仍会在1-2海里左右。

    平日里巴斯蒂昂就喜欢在驾驶舱外的甲板上,与拉赫曼等人有说不完的话,按照他的说法,他小时候就像当一名航海家,可惜被家族无情扼杀掉了。

    但他的冒险爱好依旧痴迷不改,这才有的成年后去往世界各地游荡经历。

    像是这种远洋旅途,他可不陌生,一年里至少有两成时间,是在各种各样的船队上渡过的。

    据他说,当前的欧洲商船大多采用沿岸航行,他们宁愿沿着西班牙、法国和意大利的地中海海岸作迂回航行,也不肯在通过直布罗陀海峡后,向东直航。

    这也是大唐多东洋、西域船只,而少有欧洲船只的最主要原因。

    而巴斯蒂昂也丝毫不避短的指出来,目前欧洲的海盗远比其他区域的海盗更猖狂。

    这些李之并不感到惊异,因为的后世史册中,很有一些关于这方面的记载,但巴斯蒂昂接下来的言谈,却引起了李之的格外注意。

    因巴斯蒂昂无意间说到了,欧洲的海盗不仅形成规模,还会雇佣一些更亡命之徒,去海洋更深处开辟疆土。

    有时候人手不足,他们会在某一海域收买或降服当地海盗武装,借以充实壮大,并在原海域就地扎根。

    他甚至能张口说出,某一海域经常出现的海盗头子的具体姓名,这些消息既有他所搭乘船只船员转述,也有来自于东罗马帝国的皇家航海日记。

    尤其是后者,有很多消息来源出自于帝国派驻国家的使节。

    因为海盗也需要近海依陆航行,大型海盗势力,经常上岸抢掠,因而越是陆地上的小岛甚至小型国家,越是了解所在近海中的海盗势力。

    这些算不得隐秘事的各种传闻,可不是拉赫曼知道底细的,况且他们早已脱离原来生活几年乃至十几年了。

    李之心下一动,却是自己没有提出追问,而是那眼神示意拉赫曼、萨达。

    二人心领神会,由他们看似好奇心使然,拐弯抹角的询问些具体传闻。

    李之则是找借口离开了,不是他不信任巴斯蒂昂,而是不想将其牵扯进来。

    巴斯蒂昂其实就是走过的国家多一些,阅历上是有,但性格上属于没什么复杂心机,又乐于广交朋友,他今日能给自己讲到这些,不见得对旁人不说些来自于东土的经历。

    就像是目前阿拉伯帝国与东罗马帝国正在开战,他一样对西域人没有仇恨,在他的内心世界里,出门在外,就应该精诚互助,地域、敌我之分,只是那些政客们在乎之事。

    李之并没有远离,而是来到一层甲板的船帆式风车位置,这一次跟随前往的,还有两位贝家木器场的工匠。

    这一次希沙姆在木器场定下几十套风车,此次仅有赶工出来的两套,工匠师傅是随成品前往的安装培训人员。

    希沙姆连续三天,已有一会就待在风车下,以便随时掌握这种新式船帆的实用性。

    一旦一路上经过确切验证,他所引进的船帆式风车可是巨功一件,并不亚于纳西尔的宣纸工艺引入。

    被拉赫曼倒班安排在风车旁的船员里,也有不少大唐籍船员,就是来时路上,提前在杭州及附近地区聘用的那几百人。

    古代航海事业的形成,最早可追溯到春秋战国时期,这一时期,在海上探险、大规模海上运输、海外贸易及频繁的海战中,先后出现了海上强国——齐国、吴国和越国。

    其中的越国就是现在的江浙一带,越人自古擅长航海,就是因此而来,所以之前的招募船员才会定在杭州。

    这些人有“断发文身”的习俗,可能这是由于常在水中,长发不便,所以剪短,纹身,是象征龙之子,求其在海中的安全吧,自然也有迷信的色彩。

    他们因常常潜水游泳,对造船航海技术较为娴熟,而且当地造船业也很发达,不论适于海战的戈船,还是民用的扁舟、轻舟、舲等,盛京零号招收范围可不仅限于游泳是否善于。

    日后为打发漫长的远洋生活,李之早计划出了远洋船上的造船计划,当然只会是些微型船只。

    之所以建在船上,一是因为不需要他们批量产出,重在船型研制;二是这些人有走南闯北的便利,可以见识到世界上任何可借鉴船型;三是肯跑到船上讨生活者,其家境必定不富裕,此举也有给他们一些赚取外快的机会。

    此时就有几位江浙籍的船工在现场,他们已经与李之有些熟悉,讲起话来也随意很多。

    在他们眼里,李之可是位造船业的大师级人物,有时在船上遇见了,通常会问一些船型上的问题。

    今日里也是一样,在李之与希沙姆交流一阵子后,就有船员上前来讨教。

    因李之曾当众许给他们,船上随时备有现成的木料,有新型船只研制出来,会有大笔银子赏赐的,故而那些熟悉造船者兴致很高。

    左右闲来无事,李之索性引着几人到一背风处,铺开几张纸就开始涂涂画画。

    他前世可不是造船出身,对于古船仅是出于爱好关注过,对其中著名的船型还有些研究,其他不起眼的小型船只,就只剩下个模糊印象了。

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